Volume 4 Chapter 7

Bab 7:

Gereja Tua

SAYA DAN SAYA BERDIRI menatap barisan luar biasa orang-orang yang meliuk-liuk keluar dari pintu masuk gereja, kepala kami dimiringkan dalam kebingungan bersama. Pada awalnya, saya pikir mungkin semua orang ini datang untuk berdoa, tetapi saya tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa sangat sedikit dari mereka yang tinggal di daerah kumuh yang bisa disebut setia.

Tidak ada seorang pun di sini yang menerima berkah ilahi dari keterampilan yang berguna, dan karena kemalangan ini, mereka dipaksa menjalani kehidupan yang sangat sulit dan menderita. Bagi mereka yang telah ditinggalkan para dewa—alasan utama bagi tempat mereka dalam masyarakat—keyakinan adalah hal yang mengerikan.

Beberapa orang mencoba melukis gambar yang lebih cantik, menyemburkan kalimat seperti “Para dewa sedang menguji imanmu,” tetapi pada umumnya, orang-orang optimis itu dilahirkan dengan keterampilan atau status sosial yang berharga. Mereka tidak menginginkan apa pun selain meyakinkan yang ditinggalkan untuk mendengarkan dan mematuhi.

Bagi saya sendiri, ketika saya kehilangan ayah saya, seorang pria dengan iman yang kuat, saya telah menyerah pada doa. Bahkan sekarang saya percaya bahwa saya telah membuat keputusan yang tepat. Sebenarnya, saya yakin akan hal itu.

Di samping pergumulan saya dengan iman, sejumlah besar orang berbaris di depan gereja. Saat saya pindah ke kerumunan, seorang pria melihat saya dan menjerit ketakutan murni. Dia melarikan diri dari jalanku secepat yang dia bisa. Semakin banyak orang yang menyadari kehadiranku, mereka menatapku seperti pada binatang buas yang menakutkan. Teror mereka menarik mereka ke sisi jalan. Beberapa bahkan berlutut, bersembunyi di bawah lengan mereka.

Myne melihat sekeliling pada kerumunan yang panik, lalu menatap langsung ke arahku dengan seringai licik. “Apakah kamu melakukan sesuatu pada orang-orang ini, Fate?”

“Tentu saja tidak!”

Apakah itu topeng tengkorak saya? Atau mungkin fakta bahwa aku adalah seorang ksatria suci? Tidak, tidak seperti seorang ksatria suci, aku mengenakan pakaian serba hitam. Lambang keluarga yang dijahitkan ke pakaian saya menunjukkan pangkat saya, tetapi tidak semua orang bisa melihatnya langsung. Mungkin orang-orang ini secara tidak sadar bereaksi terhadap Domain E dan perbedaan luar biasa dalam statistik kami. Orang-orang di daerah kumuh hidup dalam ketakutan akan yang berkuasa, jadi teror mereka terhadap saya mungkin tak terhindarkan.

Myne menggelengkan kepalanya, menarik kesimpulan yang sama. “Kamu bahkan belum sekuat itu.”

“Kau tidak akan mendengarku tidak setuju denganmu.”

Dilihat dari raut wajahnya, aku mengira aku akan menjalani sesi sparring yang berat saat kami kembali ke Barbatos Manor. Jika sesi terakhir adalah sesuatu untuk dilalui, dia akan meninggalkanku setengah mati. Dia tidak melepaskanku dengan enteng lagi, dan bahkan dengan skill Health Regen-ku—ditambah Health Regen Boost—dia bekerja terlalu keras. Berkat dia, saya menjadi sangat sadar betapa banyak kerusakan yang bisa saya terima sebelum saya mati.

Sekarang kami berdua berdiri di Domain E, kami benar-benar bisa berlatih bersama di (agak) pijakan yang sama. Tapi karena Myne jauh lebih kuat dariku, serangannya benar-benar menghancurkan tulangku. Setiap kali, dia menunggu saya untuk sembuh…dan kemudian kami mengulangi prosesnya lagi. Saya takut struktur tulang saya berubah dari patah terus-menerus. Untungnya, setelah melalui neraka yang sama di Galia, saya bisa menanggung hukuman seperti ini.

Myne berjalan melewati kerumunan yang berpisah, sebagian besar tidak menyadari tatapan ketakutan mereka. Di penghujung antrian, kami menemukan stan sederhana yang terbuat dari kain gorden. Bahkan sebelum kami mencapainya, saya bisa tahu apa isinya dari baunya yang enak. Seperti yang saya duga ketika kami pertama kali melihat antrean panjang, gereja menyediakan makanan untuk orang-orang di daerah kumuh.

Orang-orang di stan hanya membuat dan menyajikan satu hidangan: sup, direbus dalam panci besar berisi sayuran. Aroma itu menunjukkan fakta bahwa sup itu tidak mengandung daging. Tetapi di musim dingin yang dalam, dan terutama pada hari-hari yang sangat dingin seperti ini, siapa pun akan berterima kasih atas kesempatan untuk menghangatkan tubuh mereka—bahkan jika mereka hanya dapat melakukannya melalui semangkuk sup sayuran yang sederhana. Bukti kebutuhan itu terletak pada panjang antrean yang terbentang dari tenda.

Satu hal yang masih membuat saya bingung: Di mana gereja tua yang rusak seperti itu menemukan uang untuk membuat dan menyajikan begitu banyak sup?

“Aku ingin mangkuk,” kata Myne, menatap kuali.

“Yah, kamu tidak bisa memilikinya,” kataku, mendorong Myne ke dalam gereja. “Sup itu bukan untuk kita—ini untuk mereka yang kurang beruntung. Ayo terus bergerak.”

Gereja jauh lebih baik dipelihara di dalam daripada di luar. Secara khusus, patung dewa di atas altar terbuat dari bahan yang jauh lebih halus daripada gereja yang menampungnya. Saya berdeham ketika saya melihatnya, lalu memanggil salah satu biarawati yang berdoa.

Mata biarawati itu melebar ketika tatapannya mendarat di lambang keluarga di baju zirahku. Nama dan simbol dari kelima keluarga terhormat itu terkenal di seluruh negeri ini. “Lambang keluarga itu,” biarawati itu tergagap. “Kamu adalah ksatria suci dari keluarga Barbatos. Tapi… apa yang kamu lakukan di sini?”

“Nama saya Fate Barbatos. Aku datang untuk meminta bantuanmu.”

Saya memberinya ikhtisar singkat tentang keadaan Hausen saat ini dan bagaimana kami membutuhkan bantuan untuk membangun kembali. Kemudian saya menjelaskan bahwa saya ingin bantuan gereja menemukan orang untuk membantu kami karena saya secara khusus ingin merekrut mereka yang dianggap ditinggalkan. Pada awalnya, permintaan saya membingungkan biarawati, tetapi ketika saya menjelaskan bahwa kami memiliki izin penuh dari raja, beberapa ketegangan keluar dari wajahnya. Mau tak mau aku sangat sadar bahwa meskipun aku menggunakan kata-kata yang menyenangkan seperti “bantuan” dan “bantuan”, statusku berarti biarawati itu mungkin menganggap permintaanku sebagai perintah.

“Biar aku jelas,” kataku. “Aku tidak akan memaksa siapa pun untuk pergi ke Hausen di luar kehendak mereka. Tetapi jika seseorang yang tidak punya tempat lain untuk pergi ingin memulai hidup baru, saya harap Anda akan memperkenalkannya kepada saya.”

“Ah… begitu. Bolehkah saya begitu berani untuk mengajukan beberapa pertanyaan?” tanya biarawati itu dengan nada meminta maaf.

Aku mengangguk.

“Apakah semua orang yang pergi ke tanah milikmu akan diberi makan dengan benar? Apakah akan ada keamanan dalam perjalanan ke perkebunan? Juga-”

Biarawati itu memiliki lebih dari beberapa pertanyaan, dan semuanya menyangkut kesejahteraan dasar para pekerja. Dari sini, saya memahami bahwa kondisi kehidupan di daerah kumuh semakin memburuk sejak kepergian saya. Tampaknya faktor utama dalam pergeseran itu hanyalah bahwa para ksatria keluarga Hart tidak lagi ada untuk melindungi orang-orang yang tinggal di sini. Tidak hanya ayah Lady Roxy meninggal di Galia, tetapi putrinya telah dikirim ke sana sebagai penggantinya. Tanpa perisai keluarga Hart, daerah kumuh telah menjadi taman bermain di mana para ksatria suci lainnya datang untuk melampiaskan frustrasi mereka tanpa konsekuensi.

Sekarang aku tahu mengapa begitu banyak ksatria suci cemberut ketika aku meminta izin untuk mengambil alih Seifort yang ditinggalkan. Mereka marah dengan pemikiran bahwa seseorang akan berani mengambil mainan mereka.

Saya ingin para biarawati—dan siapa pun yang mendengar kami yang memiliki kekhawatiran—untuk memahami keseluruhan rencana saya, jadi saya mengundang biarawati yang saya ajak bicara untuk mengunjungi Barbatos Manor, dan bahkan Hausen, sesukanya. Idealnya, dia bisa datang dan melihat sendiri pekerjaan kami. Kami tidak akan pernah mendapatkan kepercayaannya melalui kata-kata saja. Kepercayaan diri yang nyata akan membutuhkan kerja keras dan hasil yang jelas.

Tepat ketika kami menyelesaikan diskusi kami, saya menyadari Myne telah menghilang. Aku mengamati area itu dan menemukannya meringkuk tertidur di salah satu bangku. Tentu saja. Petualang tingkat tinggi seperti dia mengambil setiap kesempatan untuk beristirahat. Namun, apa yang terjadi dengan tatapan tegas dan kuat yang dia janjikan padaku? Bagaimanapun, saya tahu membangunkannya dengan cara yang salah akan membuat saya harus membayar, jadi saya membiarkannya untuk saat ini.

Biarawati itu memandangi wajah tidur Myne dan memberiku senyuman lembut. “Dia menggemaskan, bukan?”

ℯ𝓷u𝗺𝒶.id

“Saat dia tidur? Ya, saya kira Anda bisa mengatakan itu. ” Aku menghela nafas. “Kadang-kadang saya bertanya-tanya betapa mudahnya hidup saya jika dia tetap tertidur selamanya.”

“Itu hal yang agak kejam untuk dikatakan, bukan begitu?”

Aku tertawa malu. Biarawati itu benar. “Tidak apa-apa, aku bercanda.”

Saya menoleh ke patung dewa di atas altar, dan ketika saya menatapnya, saya merasakan tatapan biarawati itu bergerak melewati saya untuk beristirahat di patung itu juga.

“Apakah kamu ingin tahu tentang dewa kita, Laplace?”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, aku belum pernah mendengar nama itu dalam beberapa waktu. Aku mengesampingkan keyakinanku beberapa waktu lalu, tapi…berdiri di sini membawa kembali kenangan. Saya pikir saya akan selalu membawa sedikit darinya.”

“Aku mengerti …” Biarawati itu mengerutkan kening. “Tolong, ingat saja… Laplace adalah pencipta, asal mula dunia kita. Saya tahu Anda adalah seorang ksatria suci, jadi saya harap Anda menahan diri untuk tidak mengatakan hal-hal yang tidak baik di aula ini.”

Dewa tak berwajah menjulang di atas kami dalam diam. Penciptanya, Laplace. Orang yang merasa cocok untuk memberikan keterampilan kepada orang-orang di dunia ini. Namun hadiah Laplace tidak dibagikan secara merata. Ada pemisahan yang jelas yang memisahkan dunia menjadi yang dipilih dan yang ditinggalkan. Dua sisi dunia yang terpisah, dan tidak ada cara untuk mengubah Fate Anda selain kematian.

Biarawati itu menatapku seolah-olah dia bisa merasakan alasan aku kehilangan kepercayaan. Kemudian dia mengatakan hal yang sama yang telah saya dengar berkali-kali sebelumnya: “Ketika kita menatap orang-orang yang malang, kita harus ingat bahwa Laplace sedang menguji iman mereka.”

Jika itu benar, apa artinya aku bagi para dewa? Apakah Kerakusan yang lapar dalam diriku hanyalah salah satu dari ujian mereka?