Volume 4 Chapter 2

Bab 2:

Jalur Memori Bersalju

DALAM PERJALANAN ke kerajaan, badai salju memburuk, dan kami berlindung di sebuah gua untuk menghindari dingin yang membekukan. Bukaan ke gua itu cukup besar untuk lima orang, dan meskipun aku khawatir itu mungkin rumah bagi binatang buas atau monster, Myne meyakinkanku bahwa dia tidak merasakan apa-apa. Saya memberanikan diri masuk dengan pedang hitam tergenggam di tangan dan menemukan sisa-sisa api unggun, serta tumpukan kayu bakar di dinding.

“Mian, lihat. Kita bisa menggunakan ini untuk menyalakan api.”

“Kurasa itu mulai sedikit dingin.”

Mungkin wisatawan lain pernah menggunakan gua ini sebagai tempat berkemah, mungkin untuk ekspedisi berburu. Apa pun masalahnya, kami berdua berterima kasih atas persediaan yang mereka tinggalkan. Saya mengatur beberapa kayu bakar untuk menyalakan api unggun kami sendiri. Itu bagus, kayu kering, dan saya yakin itu akan terbakar dengan baik. Saya menggunakan mantra Bola Api terpercaya saya untuk menyalakan api, dan setelah diisi dengan gemeretak terang dari kayu bakar yang menyala, kegelapan gua langsung berubah. Tarian api yang menenangkan memandikan kami dalam cahaya hangat.

Aku menghela napas, lega. “Ini sangat lezat.”

“Tidak ada yang seperti api unggun di musim dingin.”

Kami meletakkan senjata kami di dinding, dan saya membuka gulungan selimut perjalanan saya di lantai dekat api. Tidak lama setelah aku duduk, Myne duduk di sampingku dan mendorong ke sampingku, seolah ingin meringkuk.

“Myne, bagaimana kalau memberiku sedikit ruang? Ada cukup ruang di sekitar api untuk kita berdua.”

Dia tidak bergeming. “Ini adalah cara terbaik untuk menghangatkan diri. Juga, cara terbaik untuk tetap hangat.”

“Tunggu, jangan bilang… kau tidak suka dingin?”

“Aku … bukan pengecut, Fate.”

Tetap saja, Myne mendorong lebih dekat. Itu membuatku tersenyum. Wanita muda ini tidak pernah ragu-ragu untuk mendapatkan apa yang diinginkannya. Dan itu benar-benar jauh lebih hangat dengan kedekatannya. Saya tidak punya alasan nyata untuk mengeluh.

Aku membiarkan pikiranku mengembara saat aku menatap api unggun. Lalu aku mengintip ke arah Myne.

“Ada apa, Fate?” Gadis itu bukanlah apa-apa jika bukan seorang pejuang sejati. Dia langsung merasakan tatapanku.

“Aku hanya berpikir… tentang seberapa banyak kamu telah membantuku. Ada saat-saat setelah pertempuran dengan Naga Ilahi, tentu saja, tetapi kamu juga telah berada di sisiku berkali-kali.”

“Itu karena kamu masih lemah,” kata Myne dengan keterusterangannya yang khas. “Tanpa aku, kamu akan mati.”

“Yah…ya, dibandingkan denganmu, aku tidak sekuat itu, tapi aku melakukan yang terbaik untuk sampai ke sana.”

Myne mengangguk setuju, sebuah gerakan yang terasa sangat langka baginya. “Ya, Fate,” gumamnya. “Kamu benar-benar … kamu benar-benar mencoba yang terbaik.”

Saya dipenuhi dengan sukacita. Dia memuji saya!

Kemudian, pada saat berikutnya, Myne tertidur.

Meskipun kadang-kadang terasa seperti dia menggunakan saya lebih seperti bantal favorit daripada teman, tidurnya begitu bahagia sehingga saya senang membiarkan kejadian ini berlalu. Aku mengalihkan pandanganku kembali ke nyala api unggun yang berkelap-kelip, di mana pikiranku melayang kembali ke peristiwa yang terjadi tidak lama setelah aku berpisah dengan Lady Roxy di Galia.

***

Jadi bagaimana saya berakhir dalam kesulitan satu tangan? Aku kehilangan lengan kiriku dalam pertempuran. Untuk mendapatkannya kembali, Myne dan Eris merasa cocok untuk menempatkan saya melalui pelatihan khusus.

Setelah saya mengalahkan Naga Ilahi, saya telah mengorbankan keseluruhan statistik saya untuk Keserakahan untuk membuka Level Keempatnya, tongkat hitam. Myne dan Eris kemudian memutuskan untuk melatihku menggunakan tongkat, mengajariku menggunakan teknik rahasianya, Twilight Healing.

Myne dan Eris tampaknya sangat berpengalaman dalam cara kerja teknik rahasia Tingkat Keempat ini. Mereka mengatakan Twilight Healing bahkan mampu memulihkan lenganku yang hilang. Mengatakan bahwa saya tidak percaya klaim berani ini adalah pernyataan yang meremehkan. Itu adalah satu hal untuk berbicara tentang penyembuhan luka besar, tetapi memulihkan seluruh anggota tubuh yang terputus? Itu adalah jembatan yang terlalu jauh bagi saya, dan saya mengatakannya kepada mereka. Myne memutuskan tindakan tercepat adalah memasukkan informasi itu ke dalam diriku. Secara harfiah.

Kemudian, saat saya merawat memar saya, saya bertanya kepada Greed tentang hal itu. Jawabannya arogan seperti yang saya harapkan.

“Itu tidak bohong, Fate. Tetapi setelah mengatakan itu, teknik rahasia Tingkat Keempat saya adalah hal yang sangat sulit untuk dikuasai. Ingat teknik rahasia Tingkat Ketiga yang Anda lepaskan dalam pertempuran melawan Naga Ilahi? Ini pada level yang jauh lebih tinggi daripadaitu. Sebagai permulaan, ini membutuhkan 40 persen dari total statistik Anda. Dan sampai Anda meningkatkan penguasaan Anda terhadap Bloody Ptarmigan, teknik rahasia Tingkat Pertama, Anda bisa melupakan untuk memulai yang Keempat. Oh, dan sebaiknya Anda membiasakan diri nongkrong di Domain E juga. Itu prasyarat lain untuk Twilight Healing!”

“Tenanglah, Fate,” kata Myne saat aku mencoba menyerap semua informasi ini.

“Baiklah, ayo pergi,” kata Eris, sama tidak sabarnya.

“Pergi? Tunggu, tapi ke mana? Teman-teman, tunggu!” Saya menangis.

Tapi kata-kataku jatuh pada dua pasang telinga yang tuli, dan aku dibawa ke kedalaman negara kematian, Galia. Kami menuju jauh ke selatan, ke koloni orc. Dalam perjalanan kami ke sana, saya diberitahu bahwa tamasya kecil ini adalah untuk mendapatkan kembali semua statistik yang saya hilangkan dengan melepaskan Level Keempat Keserakahan. Singkatnya, itu lebih seperti latihan tanpa henti sampai aku menjadi bayangan kuyu.

“Fate, anggap ini sebagai prasmanan makan sepuasnya!” kata Eris. “Tidak ada kekurangan makanan untukmu di sini. Dan selain itu, sekarang setelah Anda mencapai Domain E, Anda akan memiliki kontrol yang lebih baik atas Kerakusan sial Anda. Pertama, Anda harus memakan semua jiwa yang lezat ini untuk mendapatkan kembali statistik Anda. Lalu kami akan membuatmu menembakkan serangan Bloody Ptarmiganmu sampai kamu tidak bisa mengangkat tanganmu lagi. Tapi tidak perlu khawatir. Jika Anda lelah, saya akan ada di sini untuk menyemangati Anda kembali!” Dia meniupkan ciuman untukku.

“Aku tidak perlu bersemangat!” saya protes. “Dan yang lebih penting, apakah kamu serius membuatku memecat Ptarmigan Berdarah berkali-kali ?!”

Dalam keadaan satu tangan saya, hanya memikirkan tentang pengurasan energi yang konstan—10 persen dari statistik saya, setiap tembakan—telah menakutkan. Kebingungan dan keraguan telah menguasaiku, tetapi dalam menghadapi keberatanku, Eris tetap jujur ​​dan acuh tak acuh.

“Kami tidak akan berbohong padamu, Fate. Benar, Myne?”

“Benar,” kata Myne. “Sekarang bidik ke sana. Api! Sekarang!”

e𝓷𝘂m𝐚.i𝓭

Myne menunjuk ke arah gerombolan Orc yang menyerbu ke arah kami dari cakrawala. Pasti ada lebih dari dua ribu dari mereka, setiap yang terakhir tergila-gila dengan kemunculan manusia yang tiba-tiba di wilayah mereka. Jumlah mereka bertambah setiap detik saat mereka keluar dari koloni mereka.

Apa yang harus saya lakukan? Aku memegang busur hitam di tangan kananku, tapi…bagaimana mungkin aku bisa menembakkannya tanpa tangan lain untuk menarik kembali panahnya?!

“Ketamakan, ini menyebalkan,” gerutuku.

“Oh, imajinasimu kecil! Anda mungkin tidak memiliki tangan, tetapi Anda masih memiliki sihir. Gunakan untuk memindahkan string. Bahkan Anda harus mampu melakukan sebanyak itu. ”

“Yah, di sini tidak ada apa-apa.”

Saya menuangkan energi magis saya melalui busur, dengan fokus pada tali. Yang membuat saya takjub, saat saya memusatkan pikiran untuk menarik tali dengan kencang, tali itu bergerak. Lalu aku mengalihkan pikiranku untuk memuat busur dengan panah ajaib. Itu berderak untuk hidup pada tali yang ditarik.

Saya sudah siap.

“Wah! Saya melakukannya!” Saya menangis.

“Formulirmu bisa menggunakan beberapa pekerjaan,” Greed mengendus. “Pokoknya, lebih baik cepat tembak. Kita akan tenggelam di lautan orc itu.”

Saya tidak terbiasa memegang busur di tangan kanan saya. Aku tidak terbiasa memuat dan mengarahkan busur dengan sihir dari jarak jauh. Meski begitu, saya menuangkan 10 persen statistik saya ke dalam senjata untuk menggunakan teknik rahasia Tingkat Pertama. Saya merasakan tarikan yang akrab darienergiku terkuras ke dalam senjata rakus saat itu berubah di depan mataku dari busur hitam polos menjadi busur besar dengan sudut yang luar biasa.

Saya mengarahkan senjata Apokaliptik ke arah para Orc dan melepaskan Ptarmigan Berdarah. Namun, sepertinya Keserakahan telah mengabaikan untuk memberiku satu detail kecil yang penting.

“Oh, apa aku lupa menyebutkannya? ” katanya saat panah itu melengkung dengan anggun di udara. “Saya tidak akan menjadi sistem panduan Anda selama pelatihan. Jadi sebaiknya Anda memastikan tujuan Anda tepat sasaran. ”

“Kamu memberitahuku itu sekarang?! Setelah aku menembak?!”

Aku sangat yakin bahwa Greed akan mengoreksi bidikanku, seperti yang biasanya dia lakukan, hingga serangan liarku bahkan nyaris menyerempet tepi gerombolan yang datang. Pada dasarnya, saya benar-benar merindukan mereka.

“Kau hanya … tembakan yang sangat mengerikan, Fate.”

“Beri aku istirahat…” gumamku.

Di belakangku, aku mendengar Eris dan Myne mendesah dalam kekecewaan bersama.

“Ya ampun,” kata Eris. “Kamu benar-benar mengandalkan Keserakahan untuk melakukan semua pekerjaan selama ini?”

e𝓷𝘂m𝐚.i𝓭

“Sudah lewat waktu kamu belajar bertarung menggunakan kekuatanmu sendiri,” kata Myne. “Seperti saya.”

Aku melihat saat Myne dengan lembut menepuk kapak hitamnya, Sloth. Dalam kasusnya, dia tidak punya pilihan selain bertarung dengan kekuatannya sendiri; kapaknya hampir selalu tertidur. Tapi jangan pedulikan dia! Saya harus mengesampingkan pikiran-pikiran itu dan berkonsentrasi.

“Lebih baik pastikan yang berikutnya tidak ketinggalan,” tawa Greed.

“Ya, ya.”

Saat aku melihat gelombang pasang orc yang datang, aku bisa merasakan di tulangku bahwa ini akan jauh lebih sulit daripada menyempurnakan ilmu pedangku. Berbeda dengan pedang, sampai saat ini, aku sepenuhnya mengandalkan dukungan Greed untuk memukul semua tembakanku.

“Jika kamu tidak mau membantuku, maka aku akan membantu diriku sendiri!” Aku berteriak.

“Tembak sampai mereka jatuh!” teriak Keserakahan. “Dan jangan lupa tentang statistikmu!”

Begitulah awalnya: empat minggu neraka mutlak yang disebut Myne dan Eris sebagai “pelatihan.” Saya menghabiskan hari-hari menembakkan serangan Bloody Ptarmigan berulang-ulang untuk meningkatkan penguasaan saya terhadapnya. Setelah gelombang orc menipis, Eris dan Myne bergantian bertanding denganku. Pada akhir setiap putaran, saya merasa seperti kain kotor yang tergeletak di tanah. Eris bahkan mengatakan banyak hal di depanku. Meskipun kelelahan, saya tidak diizinkan untuk istirahat. Setiap kali aku mulai pusing dan tertidur, Eris berusaha menggunakan kemampuan Mantranya padaku. Dia menyebutnya pelatihan mental, tapi aku tidak tahu apakah dia jujur.

“Kenapa kamu tidak jatuh cinta padaku saja, Fate? Itu akan lebih baik bagi kita berdua,” katanya setelah mencoba lagi.

“Kamu mengatakan itu, tapi aku tidak pernah tahu apakah kamu bercanda atau tidak.”

Eris cemberut sebagai protes.

Yah, meskipun terkadang aku merasa tidak bisa sepenuhnya mempercayainya, Eris benar-benar menjagaku dengan baik. Selama sebulan penuh pelatihan, dia pergi ke Babel setiap kali persediaan kami berkurang, dan dia tidak pernah mengeluh tentang hal itu. Dia juga tidak lemah. Seluruh perjalanan ke Babel dan kembali hanya memakan waktu beberapa jam. Aku punya firasat dia bersikap lunak padaku saat kami sparring juga.

“Myne adalah pengintai malam ini,” kata Eris suatu malam. “Jadi, mari kita meringkuk bersama, oke, Fate?”

“Selalu mencari cara untuk memikatku, ya?”

“Kamu bertaruh! Dan asal tahu saja, itu berasal dari Skill of Mortal Sin milikku. Ini mungkin lebih lemah dari kelaparan Kerakusan Anda, tetapi jika Anda dapat belajar untuk bertahan hidup dengan kekuatan penuh dari Mantra saya, maka setidaknya Anda akan dapat bertahan dan menanggung apa yang paling Anda takuti … keinginan untuk melahap kekasih Anda. Roxy.”

“Apa?!” aku berteriak. “Apakah kamu serius?! Kalau begitu berikan aku semua Mantra yang kamu punya!”

Eris terkekeh. “Harus kukatakan, aku sangat menyukaimu, Fate. Kalau begitu, bersiaplah!”

Kekuatan penuh dari Mantra Eris sungguh luar biasa. Saya merasa pusing. Darah mengalir dari hidungku.

e𝓷𝘂m𝐚.i𝓭

“Saya belum selesai! Kamu tidak akan bisa menahan putaran ini lagi!”

Aku mendengus saat aku melawan, tanganku bertepuk tangan ke wajahku. “Tidak mungkin! Aku bisa menerima apapun yang kamu lemparkan padaku!”

Pada akhirnya, saya kehilangan gelombang statistik untuk Ptarmigan Berdarah dan gelombang darah untuk Mantra Eris, tetapi setelah satu bulan, koloni orc menjadi sangat sunyi. Saya bertanya-tanya apakah keheningan mereka adalah bendera putih penyerahan diri. Aku sekarang bisa menangani penembakan serangan Bloody Ptarmigan tanpa bantuan dari Keserakahan, dan aku bisa menahan Mantra Eris. Di antara dua kemenangan ini, aku akhirnya cukup kuat untuk mengembalikan lengan kiriku menggunakan teknik rahasia Tingkat Keempat.

“Selamat, Fate!” kata Eris. “Kurasa kita harus berhenti memanggilmu Rag Boy sekarang!”

Myne mengangguk. “Itu berita bagus, Rag Boy. Selamat.”

Keserakahan setuju. “Selamat. Kamu melakukannya dengan baik, Rag Boy.”

“Kenapa kalian bertiga memanggilku seperti itu?! Dan—tunggu, pegang kudamu. Bukankah ucapan selamat Anda agak prematur? Aku masih hanya punya satu tangan!”

Aku bahkan belum mengubah Keserakahan dari bentuk pedang standarnya menjadi tongkat hitam. Saya tidak melakukan apa-apa. Mungkin persepsi waktu terdistorsi ketika kamu masih hidup selama Eris, Myne, dan Greed. Tapi mereka benar—sudah waktunya untuk memulai. Saya telah mengalahkan begitu banyak orc sehingga statistik saya kembali ke Domain E, jauh melampaui batas stat manusia normal. Aku mengambil napas dalam-dalam dan mengubah Keserakahan menjadi tongkat hitam. Sudah waktunya untuk mendapatkan lengan saya kembali. Sudah waktunya untuk menggunakan Twilight Healing.

“Oke, Keserakahan. Ambil 40 persen dari statistik saya! ”

“Tidak masalah jika aku melakukannya! Sekarang, Nak—jangan mengecewakanku!”

Tongkat itu berubah di tanganku, semakin berat saat diperbesar. Bahkan tanpa ada penonton saya yang mengatakan apa-apa, saya benar-benar merasa bahwa senjata baru ini memiliki kekuatan untuk menyembuhkan. Aku fokus pada lenganku yang hilang dan menarik napas.

“Ayo lakukan!” Aku berteriak. “Penyembuhan Senja!”

Segel merah terukir dengan tanda ajaib terbentuk di bawah kakiku. Pada saat yang sama dan tiba-tiba, nyala api putih menyala di bahuku. Saat api menyala perlahan ke bawah, lengan saya mulai membangun kembali dirinya sendiri. Tulang, lalu daging, lalu kulit. Api yang menjilat itu membentuk kembali anggota tubuh saya dari bisep ke siku, lalu lengan bawah, dan akhirnya turun ke tangan, telapak tangan, dan jari-jari saya.

Aku mengepalkan tangan kiriku, bergulat dengan sensasi aneh dari lengan baru di mana beberapa saat sebelumnya hanya ada satu ingatan. Otot-ototku yang tumbuh kembali tertekuk saat jari-jariku melengkung ke telapak tanganku atas perintahku.

Saya tidak lagi meragukan kemampuan sebenarnya dari tongkat hitam itu. Lenganku kembali.

“Bagaimana rasanya, Fate?”

“Hanya senang memilikinya. Terima kasih, Keserakahan.”

“Sekarang kamu bisa menggunakan busur dengan kedua tangan lagi!”

Aku menoleh ke Myne dan Eris dan membungkuk pada mereka. “Myne, Eris, terima kasih! Aku mendapatkan kembali lenganku!”

“Saya pikir Anda sudah cukup terlatih untuk saat ini,” kata Eris.

“Sekarang kita bisa pulang,” tambah Myne.

Aku mengangguk. Sudah sebulan lamanya berkemah di Galia. Kami semua membutuhkan istirahat di ranjang empuk untuk ganti baju.

e𝓷𝘂m𝐚.i𝓭

Saya awalnya berasumsi kita semua akan kembali bersama, tetapi Eris memiliki urusan mendesak yang harus diselesaikan. “Sampai jumpa di Seifort satu bulan dari sekarang,” katanya.

“Sampai saat itu,” jawabku.

Myne dan saya mengambil jalan memutar dalam perjalanan kembali juga, khususnya untuk mampir ke ibu kota Galia, yang telah hancur selama ribuan tahun. Dia bilang dia perlu melihat sesuatu.

Kunjungan itu adalah kunjungan pertama saya ke kota itu. Meskipun penduduknya telah meninggal bertahun-tahun yang lalu, ibu kota masih berdiri tegak. Bangunan-bangunan yang mencapai setinggi awan berbaris satu demi satu, dan burung-burung roc yang mengerikan berkeliaran di langit. Saya tidak akan pernah melupakan pemandangan Myne berdiri dalam keheningan saat dia menatap cangkang kota yang kosong dan rusak ini. Yang bisa saya lakukan hanyalah menunggu sampai dia siap untuk berangkat.

Setelah itu, kami menuju utara sampai kami melihat perbatasan kota Babel, lalu terus melewatinya. Jika kita berhenti di sana sekarang, kitahanya akan bertemu dengan Lady Roxy lagi, dan aku belum bisa mengendalikan rasa laparku yang rakus. Tujuan kami adalah perkebunan Barbatos di Hausen, tempat Aaron Barbatos menunggu.

Kami berjalan menuju Hausen tanpa istirahat. Myne, seperti aku, sepertinya berharap bisa bertemu Aaron lagi. Saya tahu karena dia tidak pernah meminta untuk berhenti dan beristirahat di salah satu dari beberapa kota di sepanjang jalan.

Ketika kami meluncur ke Hausen, kami melihat bahwa perkebunan itu masih dalam tahap rekonstruksi. Aaron sudah merasakan kedatangan kami jauh sebelum kami menginjakkan kaki di halaman kastil, dan dia menunggu di sana untuk menyambut kami dengan hangat. Dia benar-benar senang bisa berkumpul kembali dengan kami. Dia bahkan mengadakan pesta kecil untuk merayakannya.

Di pesta ini, Aaron memberitahuku sesuatu yang sulit dipercaya. Dia ingin mengadopsiku sebagai putranya dan membuatku mewarisi nama Barbatos, serta menggantikannya sebagai kepala keluarga ksatria suci kuno saat ini. Aku mencoba menolak, tapi Aaron memohon. “Tolong, berikan orang tua ini satu permintaan terakhir sebelum dia mati.”

Di bawah tekanan itu, saya tidak mungkin menolaknya. Aaron dan aku telah bertarung berdampingan untuk membebaskan Hausen dari kendali binatang bermahkota yang dikenal sebagai The Genesis of Death, seekor lich pendendam. Menyelesaikan tugas itu bersamanya telah mengukir tempat bagiku di hati Aaron.

“Sekarang kamu adalah kepala keluarga Barbatos, kamu bebas untuk hidup sesukamu,” katanya.

Namun, saya punya satu syarat. Saya akan mengambil nama keluarga Barbatos hanya setelah dia mengerti bahwa saya mungkin melawan ksatria suci Seifort lainnya (tidak termasuk keluarga Hart, tentu saja). Saya tidak bisa mematuhi tindakan mereka.

“Terserah kamu,” kata Aaron. “Bukankah aku baru saja mengatakannya? Anda bebas untuk hidup seperti yang Anda inginkan. Sebagai Fate Barbatos, Anda akan hidup dengan keputusan Anda sendiri.”

Aku tidak punya alasan lagi untuk menolaknya. Dengan itu, keputusan saya dibuat. Sebagai kepala baru keluarga Barbatos, saya bekerja sama dengan Aaron untuk membangun kembali Hausen. Terkadang bahkan Myne mengangkat kepalanya yang mengantuk untuk membantu. Hari-hari itu berlalu dengan damai dan dengan kejutan-kejutan yang menyenangkan. Wajah-wajah yang familier mengunjungi kastil, dan aku mengetahui bahwa selama waktuku di Galia, Aaron telah terbangun dengan kekuatan barunya sendiri.

Saya berharap saya bisa tinggal di Hausen lebih lama, tetapi setelah sebulan, kami hampir mencapai waktu pertemuan yang dijanjikan dengan Eris. Karena dia ada urusan di Seifort, Aaron memutuskan untuk menemani kami. Dia meninggalkan sisa rekonstruksi kepada penasihat terpercayanya, dan bersama-sama, kami bertiga menuju ke ibu kota Seifort.

Namun, dalam perjalanan kami, hati saya mengepal untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, jadi Myne dan saya telah membuat jalan memutar yang menentukan ke perkebunan keluarga Hart.

***

Aku meletakkan batang kayu lain di atas api yang sekarang sekarat dan membiarkan kenangan lama ini memudar dari pikiranku. Saat sedikit hawa dingin bertiup dari luar, Myne bergeser sedikit, kembali menggunakan pahaku sebagai bantal. Di luar, badai salju yang ganas mulai tenang. Kami akan pergi pada cahaya pertama.