Volume 3 Chapter 14

Bab 14:

Tentara Kerajaan

AKU TERBANGUN DENGAN CAHAYA yang mengalir masuk ke dalam tenda dari luar, dan aku menoleh untuk melihat wajah tidur Miria terperangkap di antara kaki Mugan. Dari kelihatannya, dia mencoba menarik sesuatu setelah aku tertidur, dan Mugan menahannya. Ada sesuatu yang konyol dan sedikit menawan tentang Miria pada saat itu, tenggelam dalam tidur dengan garis air liur meluncur di sisi dagunya.

Aku bangkit dari tempat tidurku dan mengambil pedang hitam Greed di tangan. Mata Mugan terbuka seperti yang saya lakukan.

“Maaf soal tadi malam,” katanya. “Jika kami memiliki tenda cadangan, kami akan menyiapkannya untuk Anda, tetapi kami hanya punya waktu untuk membawa barang-barang penting untuk misi ini.”

“Tidur di bebatuan masih lebih baik daripada tidur,” kataku. Kemudian, melirik ke arah Miria yang masih tidur, aku menambahkan, “Tapi yang lebih penting, bagaimana tidurmu?”

“Ini? Ah, ini selalu terjadi. Dia sedikit, baiklah, tapi dia juga sekutu yang dapat dipercaya dalam pertempuran. Aku berharap melihatnya suatu hari nanti menjadi komandan kedua Roxy, tapi sampai saat itu, aku harus terus mengawasinya.”

“Kamu praktis keluarga.”

“Terkadang pasukan mengatakan hal yang sama,” jawab Mugan sambil tertawa. “Namun, jangan biarkan Miria mendengarmu.”

Kami meninggalkan Miria untuk tidur dan keluar dari tenda. Di luar, pasukan sudah memulai persiapan sarapan. Tapi tidak ada yang membuat makanan. Tidak adanya air atau kayu bakar di Galia berarti Anda tidak bisa memasak. Makanan dengan demikian adalah urusan yang sederhana. Pasukan membagikan jatah: roti cokelat padat, dendeng, dan buah kering di piring kayu, serta secangkir air. Saya membawa jenis makanan yang sama.

“Kurasa aku tidak akan pernah terbiasa dengan makanan hambar di sini,” kata Mugan. “Sama-sama, kamu mau?”

“Saya akan lewat. Perbekalan sangat berharga di Galia, dan aku di sini tanpa diundang. Aku akan makan dari persediaanku sendiri.”

“Begitu… Sejujurnya, aku sedikit lega. Aku punya firasat bagianmu akan datang langsung dari piring Lady Roxy. Itulah dia, baik atau buruk.”

Komentar itu meninggalkan kesan bagi saya. Aku bisa melihat kebanggaan Mugan pada komandannya. Lady Roxy segera bergabung dengan Mugan, saya sendiri, dan pasukan saat kami makan. Lelucon dan olok-olok memenuhi udara.

e𝓷𝓾𝓂a.id

“Apakah Miria masih tidur?” Nyonya Roxy bertanya.

Mugan berhenti mengunyah untuk menjawab. “Dia terus mencoba kabur dan menyelinap ke tendamu, Nona Roxy. Akhirnya, dia kelelahan.”

“Oh, gadis itu…” Lady Roxy menghela nafas. “Kurasa itu tidak bisa dihindari. Kurasa aku akan membangunkannya, kalau begitu.”

Lady Roxy meletakkan sarapannya yang belum selesai sejenak dan berjalan ke tenda Miria. Beberapa saat kemudian, kami mendengar suara gembira Miria, dan ketika Lady Roxy kembali, Miria praktis terpaku di sisinya.

“Tidak ada yang lebih baik di dunia ini selain dibangunkan oleh Lady Roxy! Saya sekarang bisa secara resmi, dan dengan senang hati, mati tanpa penyesalan!”

“Mari kita hindari komentar tentang kematian sebelum waktunya di sini, Miria,” kata Mugan.

Saya bersimpati dengan sentimen Mugan. Kami benar-benar tidak tahu apa yang menunggu kami di luar sana di ngarai besar.

“Selamat pagi, Mugan,” kata Miria, mengacungkan tinjunya ke langit, “dan selamat pagi, pasukan! Mari buat hari ini menjadi hari yang luar biasa!”

“Apakah kamu bahkan mendengarku, Miria?” kata Mugan, jengkel. Kemerosotan bahunya tampaknya menunjukkan bahwa dia tahu dia akan menjalani hari yang panjang dan sibuk.

Lady Roxy dan aku saling melirik dan tertawa kecil.

Northern tiba segera setelah itu dan duduk di dekatku. Lengan kanannya dibalut perban karena luka yang dideritanya tadi malam. Serangan salamander telah membuatnya terbang. Bahkan dengan lengan di gendongan, Northern yang sombong masih menyeringai seolah-olah seluruh dunia adalah tiramnya yang lezat. Sikap angkuhnya sangat kontras dengan persahabatan Lady Roxy dengan pasukannya.

“Ah, jadi kita bertemu lagi, Mayat,” kata Northern. “Terima kasih atas bantuanmu kemarin.”

“Kau seharusnya menjadi ksatria suci,” kataku. “Taktikmu sangat ceroboh.”

“Ketika Anda mengatakannya seperti itu, ya, saya benar-benar tidak punya alasan. Itu aku melawan dua binatang bermahkota, dan aku bertindak tergesa-gesa. Seperti yang Anda lihat, saya akan sangat tidak berguna dalam pertempuran dengan cedera ini, jadi senang Anda di sini untuk menggantikan saya. Setidaknya setiap awan memiliki hikmahnya, kan?”

“Silvermu bertahan sampai kita tiba di ngarai besar, jadi lenganmu lebih baik sembuh saat itu.”

“Aku akan baik-baik saja,” kata Northern, senyumnya melebar. “Ngomong-ngomong, apakah kamu sudah memikirkan lebih jauh untuk menjadi salah satu anak buahku?”

Sangat arogan bagi Northern untuk bertanya sebanyak itu setelah satu salamander meledakkannya di udara. Ini adalah kepercayaan berlebihan yang terkenal dari para ksatria suci Seifort. Jawaban saya tetap tidak berubah.

“Aku tidak berniat bekerja di bawahmu,” kataku. “Tidak peduli apa yang terjadi.”

“Sangat disesalkan. Dan aku memiliki harapan yang begitu tinggi untukmu…”

Northern hampir tidak menyentuh makanannya, tapi dia berdiri dan pergi. Kliknya, yang hampir tidak kuperhatikan, mengikutinya dari belakang. Terlepas dari diriku sendiri, aku semakin penasaran dengan ksatria suci ini. Aku menoleh ke Lady Roxy, sekarang dengan tenang memakan sarapannya.

“Nona Roxy, bolehkah saya menanyakan sesuatu?”

e𝓷𝓾𝓂a.id

“Apa itu?”

“Orang seperti apa orang Utara itu?”

“Alistair Utara…hm. Dia adalah anggota keluarga ksatria suci yang telah melindungi Babel dari monster untuk waktu yang sangat lama. Dia tahu Galia seperti punggung tangannya, dan dia mengajari saya banyak. Dia adalah orang pertama yang menyadari bahwa ekspedisi pengumpulan telah ditunda, dan kami datang untuk menyelidiki atas rekomendasinya.”

Sepertinya Lady Roxy menaruh banyak kepercayaan pada Northern. Bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya dia di Galia.

“Dia bukan tipe orang yang terlalu sering membicarakan dirinya sendiri,” lanjutnya, “yang membuat orang mudah salah paham tentang dirinya. Dia mirip denganmu, dalam hal itu.”

“Hah?! Aku dan Utara mirip?”

“Yah, kalian berdua penuh rahasia.”

Saya tidak bisa berdebat di sana. Aku melihat ke arah Utara dan anak buahnya saat mereka bersiap. Northern memberi perintah sementara anak buahnya dengan cepat melipat tenda dan menyimpannya di ransel.

Kita berdua mirip…?

Terlepas dari pujian Lady Roxy, sesuatu tentang kemisteriusan Northern yang menyendiri membuatku kesal.

Setelah sarapan, Lady Roxy dan skuadronnya berjalan lebih jauh ke selatan. Saya pergi bersama rombongan. Miria entah bagaimana memiliki energi untuk mempertahankan kejenakaannya sepanjang perjalanan. Namun, karena satu-satunya hal di sekitar kami adalah lanskap Galia yang tak berujung, saya sedikit senang dengan gangguan itu.

“Aku akan mengambil topeng tengkorak itu, terima kasih banyak!” teriak Miria, mendengus saat dia mengulurkan tangan untuk menariknya dari wajahku. Sungguh, dia membuat pawai yang membosankan terasa seperti sparring.

“Kurasa tidak,” kataku, menghindar. “Kamu harus melakukan yang lebih baik dari itu jika kamu benar-benar menginginkannya!”

Dia gadis yang cukup bersemangat. Bahkan saat kami bergegas menuju tujuan kami, dia melompat ke kiri, kanan, atas, dan sekitar saat dia mencari sudut mana pun untuk mengambil topengku. Tetap saja, dia tidak pernah mendekat, dan aku menghindari usahanya dengan mudah. Gerakannya sederhana, dan saya mengikuti kakinya untuk mengetahui ke mana dia pergi.

“Sial! Bagaimana kamu menghindariku dengan begitu mudah ?! ” dia menangis, terengah-engah.

“Itu rahasia dagang. Jika saya memberi tahu Anda, saya hanya akan membuat hidup lebih sulit untuk diri saya sendiri. ”

“Apa?! Tapi aku berusaha sangat keras! Beraninya kau!”

Kemarahan Miria meminjamkan kecepatannya, dan aku khawatir dia akan kelelahan saat kami berhasil mencapai ngarai besar. Untungnya, sebelum itu bisa terjadi, Lady Roxy menengahi.

“Miria, itu sudah cukup. Jika Anda tidak menunjukkan kontrol diri, saya akan menunjukkan kepada Anda seperti apa saya ketika saya marah. Dan, Tuan Mayat, tolong jangan menyemangatinya!”

Miria dan aku sama-sama harus disalahkan. Suara kami terdengar serempak: “Maaf!”

Mugan dan tentara lainnya tertawa, sorakan mereka bergema di tanah bergerigi. Aku tersadar bahwa, begitu saja, aku akan menjadi anggota kru Lady Roxy. Saya merasakan persahabatan hangat yang sama seperti yang saya rasakan sebagai pelayan bagi keluarga Hart.

Perasaan itu dipadamkan oleh Northern, yang tiba dengan laporan beberapa jam sebelum pawai, tepat setelah kami mengeluarkan skuadron orc.

Ngarai di sana, katanya, menunjuk ke kejauhan. “Itu tujuan kami.”

Di ujung berbatu dari tanah yang hancur, tepat di atas cakrawala, sebuah celah besar menganga. Itu tidak terlihat seperti formasi alami — itu lebih seperti serangan besar dari kekuatan terpandu yang telah mencungkil bumi. Saya tidak bisa membayangkan apa yang bisa mengakibatkan kehancuran skala besar seperti itu. Tidak sampai aku ingat teknik rahasia Tingkat Kedua Keserakahan—Ptarmigan Berdarah, busur hitam apokaliptik. Mungkin versi maksimal dari serangan itu, diberi lebih banyak statistik…

“Hei, Keserakahan,” gumamku. “Kamu tidak membuat ngarai itu, kan? Suatu saat di masa lalu, dengan semacam serangan yang sangat kuat?”

“Aku tidak bisa memberitahumu,” kata pedang itu. “Aku tidak bisa mengingat semuanya dari jauh ke belakang.”

“Aku punya firasat kamu akan mengatakan sesuatu seperti itu.”

Apakah Greed mengingat semua yang pernah dia lakukan atau tidak, dia tidak mengatakan bahwa ngarai itu juga bukan miliknya. Saya bertanya-tanya tentang pembawa Kerakusan yang telah datang sebelum saya, dan apa yang telah mereka capai bersama dengan pedang hitam. Mungkin ngarai ini menawarkan kilasan terkecil ke dalam sejarah itu. Itu membuat langkah saya menggetarkan. Jika tempat ini berisi rahasia masa lalu, saya ingin melihatnya sesegera mungkin. Saat aku berpisah dari skuadron Lady Roxy, dia memanggilku.

“Tn. Mayat!”

“Kita hampir sampai,” jawabku. “Ini sejauh yang kita lakukan bersama.”

“Saya kira itu. Tetapi ketika Anda selesai mengumpulkan materi yang Anda cari, mari kita berkumpul kembali. ”

Matanya tidak bergeser saat mengamatiku. Kami datang sejauh ini bersama-sama, jadi kami akan kembali ke Babel bersama-sama, tatapannya yang bersinar sepertinya mengatakan.

“Sangat baik.” Saya mengundurkan diri untuk rencana baru kami. “Ketika saya menemukan apa yang saya cari, kami akan berkumpul kembali.”

“Sangat bagus. Hati-hati di luar sana, tolong.”

Saat Lady Roxy melihatku berpisah dengan skuadronnya, Miria tiba-tiba muncul dari belakangnya.

“Mayat! Anda lebih baik mempersiapkan diri! Saat kita pulang, aku akan mengambil topeng itu darimu!”

Kapten Mugan keluar dari pasukan dan mengambil Miria untuk membawanya pergi. “Itu sudah cukup untukmu, Miria!”

e𝓷𝓾𝓂a.id

Saya berharap bahwa pada saat kami bertemu berikutnya, gadis itu mungkin sedikit kurang bersemangat.

Saya menuju ke sisi timur ngarai besar, mengikuti tebing terjal. Lady Roxy dan pasukannya pergi ke arah yang berlawanan, menuju barat, di mana ekspedisi yang hilang telah merencanakan untuk membangun basis operasi mereka. Saya akan bergabung dengan Lady Roxy di sana setelah saya menyelesaikan bisnis saya sendiri.

Pertanyaannya sekarang adalah di mana mencari batu senja itu. Menurut Jade, kristal transparan yang tidak berwarna melepaskan cahaya ungu samar. Itu memberi saya gambaran mental dari aura indigo berderak yang tidak menyenangkan dan terkutuk, tetapi saya tidak memiliki cara untuk mengetahui seperti apa sebenarnya kristal itu sampai saya melihatnya sendiri.

Ketika saya semakin dekat ke ngarai besar, ukurannya yang besar membuat saya kewalahan. Luka bergerigi yang dicukur ke bumi ini bisa dengan mudah memuat seratus Babel. Mungkin butuh beberapa waktu untuk menemukan batu senja yang saya butuhkan. Aku tidak bisa membayangkan akan lebih mudah bagi Lady Roxy untuk menemukan pasukannya yang hilang. Kalau begitu, jika aku menemukan mereka sebelum dia melakukannya, aku harus mengambil jalan memutar cepat untuk memberitahunya.

Selain skalanya, yang benar-benar mengejutkan saya tentang ngarai adalah tanaman hijaunya. Pohon-pohon besar yang rimbun dengan dedaunan hijau menjulur dari kaki tebing terjal, dedaunannya sesekali bergesekan dengan hembusan angin. Padang rumput membuat ngarai tampak seperti surga yang entah bagaimana berbeda dari tanah kematian yang kita kenal sebagai Galia.

Langkah pertama saya ke ngarai hanya membuat pikiran itu lebih nyata. Bau busuk berdarah Galia menghilang. Sebaliknya, paru-paru saya dipenuhi dengan udara bersih.

“Sepertinya ini satu-satunya tempat suci di Galia,” kataku.

“Ya,” jawab Greed, “Itu di Galia, tapi berbeda dari Galia.”

“Mungkinkah tanaman hijau ini adalah hasil dari pertempuran yang menciptakan ngarai?”

“Mungkin.”

“Aku hanya tahu kamu akan tidak jelas tentang itu!”

Mungkinkah pembawa terakhir Kerakusan telah menggunakan kekuatan sedemikian rupa sehingga mereka telah membersihkan sebagian dari tanah atau semacamnya? Jika demikian, saya sama sekali tidak menyamai kekuatan yang mereka miliki. Saya berjalan melewati padang rumput untuk sementara waktu, sampai saya mencapai padang rumput terlindung yang dipenuhi ratusan batu besar yang tidak biasa. Pepohonan dan rerumputan tumbuh di sekitarnya, seolah-olah batu-batu besar itu berfungsi sebagai makanan. Batu yang tampak seperti…

Saya berhenti.

“Ini…batu-batu besar ini adalah monster .”

“Monster berubah menjadi batu, sepertinya,” kata Keserakahan. “Sepertinya bagi saya mereka sudah berada di sini selama bertahun-tahun, terperangkap sebagaimana adanya, tidak pernah kembali ke bumi.”

“Itu kuburan.”