Volume 1 Chapter 6

Bab 6:

Di belakang Rumah Hart

SETELAH KEMBALI SAYA ke Seifort, saya pergi ke pos perdagangan untuk mendapatkan uang hadiah saya.

Itu penuh dengan petualang yang tampak kasar berdiri bahu-membahu. Saya mendengar kutukan sesekali dilemparkan, serta argumen tentang kondisi perdagangan yang tepat. Tercampur dengan tipe-tipe ini hanya dapat menyebabkan masalah, jadi saya menyelinap melalui kerumunan dan mengambil tempat saya dalam antrean.

Petualang berotot di ujung barisan berbalik dan menatapku. Dia tertawa mengejek. Sekali melihat pakaianku, dan dia mungkin mengira aku adalah seorang petualang sejati. Apa pun. Itu baik-baik saja oleh saya. Jika orang melihat saya di konter dengan segunung bagian monster dan menganggap saya hanyalah seorang pesuruh, itu berarti saya dapat menghindari kecurigaan dengan tiga puluh delapan pasang telinga saya.

Kasir memanggil saya. “Berbaris berikutnya, silakan.”

Aku membawa tas kecilku yang berisi telinga goblin ke konter.

“Mari kita lihat di sini… Astaga, berburunya banyak sekali. Kamu pasti pesta besar, ya? ”

“Eh…iya,” kataku. “Ya, aku. Dan kami semua berjuang sangat keras bersama-sama. Kami menjadi bersemangat, dan, eh…hal berikutnya yang Anda tahu…”

Saya memahami detail dengan cepat saat saya menghibur kasir dengan petualangan pesta saya yang tidak ada. Kisah sekutu imajiner saya…itu membuat saya merasa…kosong.

“Betapa konyolnya,” kata Keserakahan.

“Oh, diam saja, kamu.”

Kasir itu berkedip padaku, kebingungan di mata mereka. Tidak ada yang bisa mendengar suara Greed, jadi tentu saja mereka terkejut. Saya secara efektif hanya mengatakan kepada mereka untuk tutup mulut di tengah percakapan. Maksudku jawaban untuk Keserakahan, tapi tentu saja, kasir mengira aku sedang berbicara dengan mereka.

“Maaf,” kataku. “Jangan pedulikan aku.”

Saya memberikan senyum sopan sebanyak yang saya harus dan berhasil lolos.

Saya menghela napas lega saat meninggalkan pos perdagangan. Saya telah belajar dari kasir bahwa sebagian besar pihak berburu sekitar sepuluh monster sehari, dan itu adalah yang tertinggi. Ini karena berburu jenis monster yang sama membangun “kebencian”, yang membuat jenis itu lebih mungkin untuk menargetkan Anda. “Benci” menjelaskan mengapa para goblin menyerangku dengan sangat agresif selama paruh kedua perburuanku.

Di masa depan, akan lebih baik bagiku untuk mengikuti contoh para petualang lain dan membatasi jumlah monster yang aku hasilkan menjadi sepuluh. Saya harus menyerah pada apa pun yang lebih dari itu, karena jika saya terus membawa pegunungan bagian monster, itu akan mulai terlihat mencurigakan. Rasanya seperti sia-sia, tetapi saya tidak punya pilihan.

Saya melihat tas saya yang berisi tiga koin perak dan delapan puluh koin tembaga. Lima tahun kesulitan untuk dua koin perak, dan saya telah melampaui tabungan saya dalam setengah hari.

“Lima tahun hidupku…” gumamku.

Saat saya beringsut lebih dekat ke apa yang tampak seperti mimpi mustahil tentang kehidupan normal dan layak, saya dipaksa untuk melihat betapa bengkoknya dunia ini. Memikirkannya membuat amarahku membara. Semua penderitaan yang saya alami di tangan Rafale dan saudara-saudaranya, hal-hal yang mereka katakan. “Tidak berguna.” “Kurang dari sampah.” “Kamu bahkan tidak punya hak untuk marah.”

Mengingat mereka membuat perutku keroncongan, meskipun aku penuh dengan jiwa goblin. Itu seperti Gluttony yang memberitahuku bahwa dia ingin makan. Bahwa ia ingin diberi makan . Tapi itu terlalu cepat untuk itu, dan ada Lady Roxy yang harus dipikirkan. Keluarga Vlerick bukan lagi hanya masalahku.

Sebaliknya, saya perlu mencari tahu apa yang harus saya lakukan dengan uang yang saya peroleh. Ketika saya melihat kain perca yang saya sebut pakaian, tiba-tiba saya tahu bagaimana menghabiskannya.

***

“Pakaian itu memang membuat pria itu.”

en𝘂ma.𝒾𝗱

“Diam, Keserakahan.”

Kami telah beralih dari compang-camping menjadi tidak cukup kaya. Dengan dua koin perak, Saya telah membeli pakaian dipesan lebih dahulu yang layak dari seorang penjahit. Dengan lima puluh koin tembaga lagi, saya membeli sarung untuk Keserakahan; Saya melemparkan sepuluh koin lagi untuk membersihkan sisa minyak dari pedangnya.

Dari setiap sudut, saya akhirnya tampak seperti orang yang benar-benar normal. Dengan utas baru saya, saya bisa pergi ke Distrik Ksatria Suci tanpa menarik perhatian dari penjaga atau penjaga gerbang mana pun. Saya bahkan memiliki sisa uang, yang berarti saya bisa memanjakan diri saya dengan apa yang menurut standar saya, adalah makan siang pangeran.

Dengan semangat tinggi, saya menuju ke jalan utama, yang dipenuhi deretan restoran dan tempat minum. Saya bisa pergi ke salah satu tempat biasa saya di jalan belakang, tetapi saya pikir akan menyenangkan untuk pergi ke suatu tempat yang berbeda untuk sekali. Jalan ini memiliki restoran paling banyak di seluruh kerajaan. Itu penuh dengan orang-orang yang datang dan pergi. Ada begitu banyak orang, bahkan jika Anda berhenti di tempat, orang banyak hanya akan menarik Anda bersama mereka.

Sekarang untuk memilih ke mana harus pergi—dan apa yang akan dimakan. Itu pasti daging. Jika saya akan makan apa pun, itu harus daging. Bagaimana rasanya setelah lima tahun? Memikirkannya saja membuatku ngiler karena kegembiraan.

Keserakahan mengambil kesempatan untuk berbicara kepada saya menggunakan Telepati. “Kau bereaksi berlebihan, Nak. Itu hanya daging.”

“Apa yang kau bicarakan? Ini… itu daging !”

“Ha. Sebagai senjata, saya tidak pernah mengerti Anda orang dan selera Anda. Lebih penting untuk memastikan Anda merawat saya dengan baik ketika saya kotor dalam pertempuran. Bagi saya, itu sama pentingnya dengan makan bagi Anda.”

“Ya, ya. Bukankah aku baru saja menghabiskan sepuluh koin untuk membersihkan dan memperbaikimu?”

“Jika kamu bertanya padaku, kamu seharusnya bisa melakukan itu sendiri.”

Keserakahan itu benar. Pergi ke pandai besi sepanjang waktu akan mulai bertambah. Terlebih lagi, jika saya pernah jauh dari kerajaan selama berhari-hari untuk berburu panjang, saya harus melakukan perawatan senjata sendiri. Meski begitu, karena bilah pedang hitam itu tidak tumpul, “perawatan” hanya berarti menyeka darah dan rawan.

Saya pikir saya bisa berhenti di situ, tetapi Keserakahan tidak peduli dengan sikap acuh tak acuh saya. Dia bersikeras bahwa saya menjaganya tetap bersih. Kurasa, sama seperti manusia, dia tidak peduli dengan kotoran. Dia berbeda dari yang lain senjata, setelah semua. Dia adalah pedang dengan jiwa.

Mengetahui dia merasa seperti itu membuatku bertanya-tanya perasaan apa yang telah mengental di dalam dirinya saat dia membusuk di gudang senjata itu, tertutup debu dan minyak dan diperlakukan seperti tidak ada apa-apanya. Jika saya bertanya, saya tahu dia tidak akan mengatakan sepatah kata pun. Dia keras kepala seperti itu.

“Baiklah,” kataku. “Bagaimana kalau setelah makan siang kami memastikan kami siap untuk menjaga Anda dalam kondisi baik?”

“Aah, akhirnya. Anda telah menyadari betapa pentingnya saya. Perlakukan aku seperti kamu memperlakukan batu berharga.”

“Kau benar-benar senjata paling bossy yang pernah kutemui, kau tahu itu?”

“Harap tidak kurang dari pedang hitam terhebat, Keserakahan yang perkasa.”

Aku sudah bisa membayangkan dia mengomeliku. Anda melewatkan tempat di sini. Jangan lupa bersihkan ini . Jika dia muak, aku akan mencelupkannya ke dalam ember berisi air sumur es. Itu akan memberinya waktu untuk menenangkan diri dan menenangkan diri.

Aku benar-benar lapar sekarang. Aku sudah cukup berbicara tentang pemeliharaan. Sudah waktunya untuk mengucapkan kata-kata terbaik: makan siang. Aroma transenden daging mendesis melayang dari restoran di depanku. Pada saat itu, tempat makan siang saya diputuskan.

Aku bergegas menuju restoran ketika apa yang tampak seperti seorang ayah dan putrinya langsung menabrakku. Saya benar-benar lengah dan dikirim terbang ke pantat saya.

“Lihat ke mana kamu pergi, dasar brengsek,” geram pria itu. “Minggir!”

en𝘂ma.𝒾𝗱

“Apa?!” Saya menangis.

Pria kasar berjanggut ini berjalan ke arahku dan berani berbicara seperti itu?! Aku hendak berteriak balik, tapi pria itu sudah menerobos kerumunan, mengabaikanku. Putrinya yang masih kecil terdiam saat dia membiarkan dirinya ditarik, tapi aku masih marah pada si brengsek itu, jadi aku mengulurkan tangan untuk menghentikan mereka.

Saat tanganku menyentuh tangan gadis itu, skill Telepatiku diaktifkan.

“Tolong… Seseorang… Bantu aku…”

Dalam momen kecil kontak itu, saya tidak dapat menangkap kata-katanya dengan cukup jelas untuk menjadi seratus persen yakin, tetapi apakah gadis itu berteriak minta tolong? Mengapa? Mereka ayah dan anak, bukan? Namun, ketika saya melihat lagi, keduanya tidak mirip sama sekali. Apakah gadis itu diculik?!

Saya menggunakan Identifikasi pada pria itu saat dia menabrak kerumunan.

Kasim Hitam, Lv 15

Vitalitas: 920

Kekuatan: 900

Sihir: 670

Semangat: 500

Kelincahan: 950

Keterampilan:

Dia tidak memiliki keterampilan? Itu tidak mungkin. Keterampilan adalah hadiah dari para dewa, dan setiap orang dilahirkan dengan satu. Apakah saya tidak membaca statistiknya dengan benar? Saya menganalisisnya lagi, tetapi hasilnya sama.

Kata-kata Greed memotong kebingunganku. “Kemampuan pria itu disembunyikan oleh skill Conceal, jadi kamu tidak bisa melihatnya dengan Mengidentifikasi. Namun, Anda dapat mengetahui dari statistik vitalitas dan kekuatannya bahwa dia adalah seorang petualang. Itu meninggalkan pertanyaan: keterampilan apa yang dia sembunyikan? Dan apa yang akan kamu lakukan?”

“Apa yang akan aku lakukan? Saya tidak…”

Pria itu menghilang ke kerumunan, menyeret gadis itu bersamanya. Semakin lama aku menatap, semakin yakin aku bahwa dia terlalu ingin berbicara. Sekarang saya tahu ini, saya tidak bisa hanya berdiri dan menonton.

“Kurasa makan siang dibatalkan,” kataku. “Ayo pergi.”

“Oh, betapa menariknya. Akan membantu gadis itu dalam kesulitan? ”

“Tentu saja. Aku tidak bisa berpura-pura seperti aku tidak melihatnya.”

“Jika Anda sudah mengambil keputusan, Anda tidak akan mendengar keluhan dari saya. Tapi waspadalah. Pria itu memiliki mata seorang pembunuh. Belas kasihan tidak memiliki tempat dalam konfrontasi dengan musuh seperti itu—orang yang telah membunuh dengan darah dingin.”

“Saya mengerti.”

Saya telah membunuh sebelumnya. Meskipun itu adalah seorang bandit yang telah membobol kastil, mengambil nyawanya tidak membuatku senang. Saya tidak akan pernah melupakan tatapan bandit itu di saat-saat kematiannya.

Tapi aku juga tidak menyesalinya. Jika aku membiarkan bandit itu pergi, Roxy akan berada dalam berbagai masalah dengan para ksatria suci lainnya. Aku pernah mendengar perebutan kekuasaan mereka sangat sengit. Saya ingin melakukan apa yang saya bisa untuk menghindari apa pun yang mungkin memaksa orang seperti Roxy keluar dari jalan menuju kesuksesan. Dia adalah orang yang peduli pada warga.

Jika sampah sepertiku harus mengotori tangannya untuk membantunya, aku sangat senang melakukannya. Saya tidak akan pernah menjadi pahlawan, atau salah satu orang baik, atau mercusuar keadilan. Itu tidak mungkin. Tetapi jika orang-orang menderita di depan saya, saya ingin membantu. Itu sederhana, sungguh.

Pikiranku membulat, aku membuntuti pria dan gadis itu dari jarak yang aman. Setelah beberapa saat, mereka berhenti di serangkaian gudang yang berkumpul bersama di Distrik Pedagang. Di sinilah barang-barang dari luar kerajaan dikirim dan disimpan. Pria itu menyeret gadis itu ke dalam apa yang tampak seperti gudang yang ditinggalkan dengan dinding yang sudah usang dan pudar.

“Apakah itu basis operasinya?”

“Mungkin. Bisa jadi dia bertemu dengan seseorang yang bermaksud membeli gadis itu, atau bisa saja tempat di mana dia berniat melakukan kekejamannya.”

en𝘂ma.𝒾𝗱

“Sakit bagaimanapun caranya. Ayo cepat.”

Aku mencengkeram pedang hitam dan mendekati gudang. Tidak ada orang lain di sekitar. Aku mengintip ke dalam melalui jendela pecah di dinding tua.

Pria itu menjentikkan kerah baja di leher gadis itu. Sebuah rantai berkarat menghubungkannya dengan sebuah pilar, seperti seekor anjing. Tidak diragukan lagi sekarang. Gadis itu telah diculik. Dia membatu dalam keheningan dengan mata terbelalak, dan pria itu mencibir padanya.

“Sedikit sakit dan kalian anak-anak lupa bagaimana berbicara, ya? Oh, ini pekerjaan benar-benar permainan anak-anak. Kau mengerti? Ha!”

Pria itu menampar wajah gadis itu dengan keras. Pukulan itu bergema di seluruh gudang.

“Yatim piatu sepertimu… tidak ada yang peduli kemana kamu pergi. Pada akhirnya, orang tua Anda meninggalkan Anda karena Anda tidak berharga. Yah, apakah saya benar? ”

Wajah gadis itu menjadi pucat.

“Ha! Tepat sasaran. Aku tahu itu. Ayo, beri tahu saya keterampilan tidak berguna apa yang Anda miliki. Apa? Aku tidak bisa mendengarmu!”

Gadis itu menatap tanah saat air mata mengalir di pipinya. Meski begitu, rasa takut tidak akan membiarkan satu kata pun keluar dari bibirnya.

Gadis ini adalah salah satu yang ditinggalkan. Dia tidak berbeda denganku beberapa hari yang lalu, putus asa dan tidak berdaya, terjebak berusaha menahannya. Sungguh, diculik untuk alasan yang tidak dia ketahui, gadis ini lebih sulit daripada aku. Aku menahan keinginanku untuk bergegas masuk dan menyelamatkannya, dan menunggu kesempatan yang tepat.

Sementara itu, pria itu tanpa henti menghujani gadis itu dengan pelecehan lebih lanjut.

“Bersuka cita! Bahkan sampah sepertimu punya tempat di dunia ini! Kehidupan baru Anda sebagai mainan untuk ksatria suci yang hebat dan terhormat akan segera dimulai! Saya akan mengatakan itu alasan untuk merayakan, bukan begitu? ”

Gadis itu menggelengkan kepalanya, air mata mengalir di wajahnya. Pria itu mendecakkan lidahnya dengan kesal dan menamparnya lagi.

“Sepertinya seseorang tidak mendengarkan alasan. Biarkan saya memberi tahu Anda apa yang terjadi pada gadis kecil seperti itu: mereka akhirnya mati, cepat. Mengapa, si kecil sebelum Anda bahkan tidak bertahan seminggu. Ini bisnis yang bagus untuk saya; dengan setiap gadis yang mereka buang, saya mendapat permintaan untuk yang lain. ”

Pria itu menendang perut gadis itu. Kejutan pukulan itu membuatnya berlutut. Aku tidak tahan untuk menonton lebih lama lagi.

Aku mencengkeram Greed untuk melepaskannya dari sarungnya, tapi dia menghentikanku.

“Tunggu, Nasib! Kesabaran.”

“Tetapi…”

Aku tidak tahan. Lagi, dan gadis itu mungkin tertinggal luka yang tidak akan pernah dia pulihkan.

Meski begitu, Greed menahanku. “Jangan biarkan emosi Anda mendikte tindakan Anda. Anda akan berakhir mati. Statistik Anda hanya sedikit lebih tinggi darinya, dan pengalaman pertempuran sangat menguntungkannya. Kau mengetahui ini. Kamu tahu apa artinya itu.”

“Baiklah…” kataku. “Aku akan tenang. Aku akan menunggu.”

Keserakahan itu benar. Lagi. Aku tidak akan memenangkan pertempuran ini dengan mengayunkan pedangku dalam kemarahan membabi buta. Kesenjangan keterampilan terlalu lebar. Aku menenangkan napas dan mengamati interior gudang. Meskipun tampak ditinggalkan, itu penuh dengan peti kayu bekas yang ditumpuk satu sama lain. Bisakah saya menggunakannya untuk tetap tidak terlihat dan masuk ke jangkauan untuk pukulan yang menentukan?

Saat saya sedang menentukan apa yang harus dilakukan, pria itu bergerak. Sekarang setelah dia menghancurkan gadis itu secara lisan, dia meninggalkan gudang melalui pintu lain. Sepertinya dia punya urusan lain untuk diurus. Jika saya ingin berakting, sekarang atau tidak sama sekali.

Aku menyelinap ke gudang melalui salah satu jendela yang pecah dan bergegas ke sisi gadis itu. Dia kaku karena ketakutan, kepalanya menunduk. Langkah kakiku mungkin membuatnya berpikir pria itu telah kembali.

Pertama, saya harus memotong rantai untuk membebaskannya. Aku menarik Greed dari sarungnya dan mengiris. Pisau memotong rantai berkarat dengan mudah. Satu masalah turun. Aku berlutut di samping gadis itu, yang sekarang gemetaran.

“Tidak apa-apa,” kataku. “Kamu akan baik-baik saja.”

Gadis itu tidak berkata apa-apa, tapi dia mendongak, terkejut mendengar suaraku. Untuk sesaat, dia hanya menatapku sampai dia menyadari bahwa aku bukanlah pria yang membawanya. Dia mulai menangis lagi, kali ini karena lega. Sepertinya dia masih belum siap untuk berbicara. Kengerian penculikannya telah mencuri suaranya.

“Kita harus pergi dari sini selagi masih ada kesempatan,” kataku.

Aku meraih tangan gadis itu untuk membantunya berdiri, tapi ekspresi leganya melebur menjadi sesuatu yang berbeda. Teror tertulis di wajahnya, dan dia menatap sesuatu di belakangku, sekali lagi membatu. Aku melirik ke belakang, di mana aku menemukan penculik yang kukira telah pergi.

Saya kemudian menyadari bahwa ini adalah jebakan. Pria itu tahu saya membuntuti mereka, dan meninggalkan gudang untuk menggoda saya masuk. Sekarang dia menyeringai saat dia berjalan ke arah kami.

“Sesekali, beberapa idiot melihat saya dan ingin menjadi pahlawan,” katanya. “Tapi kau tahu apa? Ketika saya membunuh orang itu di depan anak-anak, mereka tiba-tiba menjadi sangat patuh. Kalian seperti ngengat yang terbakar — Anda selalu terbakar. ”

Pria itu menghunus pedang satu tangan dari sarungnya dan berdiri dengan pedang itu siap. Gelombang tekanan menggulungnya dan menyapu saya. Ini adalah perbedaan dalam pengalaman pertempuran yang Greed peringatkan padaku.

“Apa yang salah?” pria itu menggonggong. “Tidak terlalu kuat saat lututmu gemetar! Ha ha!”

Saat dia mendekat, aku mengacungkan Keserakahan. Di belakangku, gadis itu terlalu takut untuk melarikan diri. Membiarkan pria itu datang kepada kita akan memaksaku untuk melindunginya saat aku bertarung. Saya perlu mencari posisi yang lebih menguntungkan. Namun, jika saya membuat gerakan gegabah, saya akan melakukan persis seperti yang diinginkan musuh saya.

Saya mengatakan pada diri sendiri untuk tidak panik, tetapi saya harus membuat rencana, dan saya harus melakukannya dengan cepat. Seolah merasakan kecemasanku melalui tanganku, Greed berbicara melalui

Telepatiku.

“Nasib, bawa gadis itu dan mundur ke arah gunung kotak lebih jauh ke belakang.”

en𝘂ma.𝒾𝗱

Sebelumnya, aku telah melihat apa yang dia bicarakan—tumpukan peti tua yang ditumpuk dengan kikuk. Mereka tampak seolah-olah mereka bisa jatuh kapan saja. Selain itu, mencapai mereka akan membuat kita semakin jauh dari pintu keluar. Aku ragu, tapi kemudian aku menyadari rencana Greed. Yang tersisa hanyalah melihat apakah itu akan berhasil atau tidak…dan kami tidak akan tahu itu sampai kami mencobanya.

Penculik dapat melihat dari sikapku bahwa aku berada di level yang lebih rendah darinya, dan bahwa aku kurang berpengalaman. Saya bermaksud menggunakan kepercayaan dirinya yang berlebihan untuk keuntungan saya. Setelah lima tahun didorong dan diganggu oleh Rafale, bertindak sebagai bagian dari yang lemah dan ketakutan semudah bernafas bagiku. Memikirkannya membuatku merasa hampa, tapi tidak ada pilihan lain.

“Ayo pergi, Takdir,” kata Keserakahan . “Tunggu sinyalku. Aku akan memberitahumu kapan.”

“Oke. Ayo lakukan.”

Saya meraih tangan gadis itu dan kami melarikan diri. Saya menyalurkan hari-hari saya yang terbuang sebagai penjaga gerbang dan bertindak seolah-olah saya sedang berjuang, putus asa mencari cara untuk melarikan diri atau bersembunyi. Kami melesat menuju gunung peti tua.

Ayo, lakukan. Ambil umpannya.

Pria itu melengkungkan bibirnya, keinginan untuk mendominasi berkilauan di matanya. Baginya, aku hanyalah calon petualang yang meraba-raba, ketakutan, dan bingung.

“Hei,” katanya, “apa yang terjadi dengan Tuan Pahlawan? Orang yang berusaha keras untuk menyelamatkan anak yang tidak berharga itu? Jangan berpikir saya akan membuat ini cepat, pahlawan. Kau menghalangi jalanku, dan sekarang aku akan menghancurkanmu.”

Mengintimidasi yang takut dan menghilangkan kemampuan mereka untuk melawan. Itu adalah taktik yang keluar dari buku pedoman Rafale. Saya kira burung berbulu memiliki strategi penolak yang sama. Itu hanya berarti aku tahu apa yang akan dilakukan pria itu selanjutnya. Dia akan mengejar.

“Lepaskan, pahlawan! Anda bisa kabur dan bersembunyi, tapi itu tidak akan membuat perbedaan.”

Gadis itu dan aku berlari lebih dalam ke gudang. Ruang di sekitar kami semakin sempit, dan kami mundur ke jalan buntu, dikelilingi oleh kotak-kotak tua yang ditumpuk tinggi. Bagaimana ini akan terlihat pada pria itu? Gema dari langkah kakinya yang santai semakin keras. Pedang baja di tangan, dia tidak menunjukkan sedikit pun kekhawatiran.

“Tidak ada tempat untuk lari sekarang, pahlawan.”

Selangkah demi selangkah, pria itu mendekat.

Hampir, hampir. Saya memberi isyarat agar gadis itu mundur sejauh yang dia bisa.

Kemudian Keserakahan memberiku sinyal. “Sekarang, Takdir!”

Aku mengangkat pedang hitam itu tinggi-tinggi.

Pria itu menyeringai puas. “Biar kutebak. Anda berencana untuk mengubur saya di bawah semua kotak tua ini, ya? Taruhan Anda tidak menyadari bahwa Anda akan mengubur diri sendiri dan gadis itu juga. Ketakutan membuatmu bodoh, pahlawan.”

“Apakah itu sekarang?”

saya dikenakan biaya. Saya punya satu kesempatan, dan jika saya gagal di sini, tidak akan ada yang kedua. Saya membawa pedang saya ke pria itu dengan semua yang saya telah.

en𝘂ma.𝒾𝗱

Kami dikelilingi oleh kotak-kotak tanpa tempat untuk lari. Taruhan saya adalah jika saya menyerang dengan ayunan besar yang mudah dibaca, pria itu akan mencoba menangkisnya dengan pedangnya.

Persis seperti yang kuharapkan, dia tidak mundur satu inci pun. Sebaliknya, dia mengangkat pedangnya untuk menangkis seranganku. Dia tidak menyadari bahwa aku sedang mengayunkan pedang hitam yang memotong bahkan rantai baja seolah-olah itu bukan apa-apa. Keserakahan mengiris pedang pria itu seperti mentega.

“Apa?! Tidak!”

Pedangku melanjutkan ke bahunya, memotong garis lurus ke pinggangnya. Darah beterbangan di udara saat pria itu tersungkur ke lantai kotor gudang yang ditinggalkan. Lebih banyak darah menyembur dari mulutnya saat aku berlutut di sampingnya.

Aku masih perlu mengetahui sesuatu: ksatria suci mana yang bermaksud membeli gadis ini? Aku ingin nama makhluk keji itu.

“Katakan padaku,” kataku. “Siapa yang menyuruhmu melakukan ini?”

Pria itu menolak untuk berbicara, bahkan ketika dia mati di depan saya.

“Katakan padaku! Siapa itu?!”

Aku mendorong pedangku lebih dalam ke lukanya. Wajahnya memelintir kesakitan, tetapi dia masih menolak untuk berbicara. Saya tidak punya pilihan lain; Saya harus menggunakan Telepati untuk menggali pikirannya. Tetapi ketika saya mengulurkan tangan, pria itu akhirnya menyerah pada penderitaan, dan dia meludahkan sebuah nama dari bibirnya yang sekarat—nama yang membuatku jijik.

“Itu… Hado. Hado…Vlerick…”

Hado? Putra kedua dari keluarga Vlerick?

Hado cukup buruk di depan umum, dan sekarang aku diberitahu bahwa dia bahkan lebih buruk secara pribadi?! Berapa banyak anak kecil lainnya yang menjadi mangsa Hado? Saya tidak punya kesempatan untuk bertanya. Penculik telah kehilangan terlalu banyak darah, dan dia pergi.

Keterampilan rakus diaktifkan. Statistik meningkat: Vitality +920, Strength +900, Magic +670, Spirit +500, Agility +950. Keterampilan ditambahkan: Conceal, Teknik Pedang Satu Tangan

Itu seperti yang dikatakan Keserakahan; pria itu memiliki skill Conceal, dan dia menggunakannya untuk menyembunyikan Teknik Pedang Satu Tangannya.

Saya menggunakan Identifikasi untuk menganalisis keterampilan baru saya.

Conceal: Menyembunyikan skill dari Mengidentifikasi.

Teknik Pedang Satu Tangan: Meningkatkan kekuatan serangan dengan pedang satu tangan. Membuka kunci “Sharp Edge” seni teknologi.

Penyembunyian persis seperti yang diiklankan, tapi Teknik Pedang Satu Tangan itu menarik; itu termasuk keterampilan rahasia yang disebut “seni teknologi.” Menurut Keserakahan, semua keterampilan “Teknik” seperti itu datang dengan gerakan tersembunyi yang kuat. Saya menggunakan Identifikasi lagi untuk mempelajari lebih lanjut.

Sharp Edge: Serangan balik ini menimbulkan dua serangan.

Sharp Edge… Saat itu aku sadar bahwa, jika pria itu menggunakan seni teknologi ini sebelum aku meluncurkan seranganku, aku mungkin tidak akan berdiri di sini. Tampaknya lebih benar dari sebelumnya bahwa beberapa pertempuran ditentukan oleh keberuntungan, dan saya beruntung memilikinya di pihak saya kali ini.

Kami sudah terlalu lama berada di gudang, dan sudah waktunya untuk pergi. Orang yang meninggal itu telah membuat kesepakatan untuk menjual gadis itu kepada Hado, dan aku tidak ingin kami ditemukan oleh keluarga Vlerick atau orang-orang mereka. Lagipula, aku seharusnya bertugas sebagai penjaga gerbang. Jika mereka menemukan saya di sini, saya akan mengalami kematian yang panjang dan menyiksa. Statistik saya yang sedikit masih jauh dari bersaing dengan orang-orang seperti mereka.

Aku meraih tangan gadis itu, dan kami berlari mengejarnya. Dari gudang, kami menuju ke pusat kota yang ramai. Akan lebih aman untuk berbaur dengan orang banyak.

Di langit di atas kami, matahari mulai turun perlahan. Perutku keroncongan seolah mengingatkanku pada waktu. Ini bukan geraman Kerakusan saya, yang baru saja berpesta dengan jiwa seorang penculik. Ini adalah rasa lapar yang jauh lebih sederhana, rasa lapar dari tubuh yang telah melewatkan makan siangnya dan sekarang menuntut makanan.

Saat saya merenungkan di mana untuk memberi makan diri saya sendiri, saya mendengar suara lucu dari perut yang lebih kecil bergemuruh di samping saya. Gadis yang baru saja aku selamatkan menutupi perutnya dengan tangannya, wajahnya merah karena malu. Tidak ada yang seperti relaksasi masih hidup untuk mengingatkan Anda tentang perut kosong.

“Ayo kita makan sesuatu,” kataku. “Itu pada saya.”

Wajah gadis itu berseri-seri karena gembira. Saya khawatir trauma penculikannya mungkin melukainya secara psikologis, tetapi akhirnya, dia tersenyum. Saya berharap ketakutan saya salah tempat; jika gadis itu bisa tersenyum seperti ini, aku yakin dia akan baik-baik saja. Sudah waktunya untuk kembali ke jadwal, dan itu berarti daging!

Di pusat kota tidak ada kekurangan pilihan. Saya mendeteksi aroma memabukkan melayang di udara. Daging sapi rebus. Sempurna untuk orang dewasa dan anak-anak sama.

Makan siang diputuskan. Aku meraih tangan gadis itu, dan kami menuju ke restoran.

Pasti populer, karena tempat itu penuh sesak. Tidak ada meja yang tersisa, tapi kami beruntung; kebetulan ada dua tempat terbuka di konter. Kami mengambil tempat duduk kami dengan cepat, dan server memberi kami menu.

“Apa yang kamu inginkan hari ini?” mereka bertanya. “Spesial datang sangat direkomendasikan.”

Spesial hari itu adalah hidangan ikan yang dibuat segar dengan tangkapan yang dikirim hari itu juga. Orang-orang di sebelah saya sudah melahapnya, dan itu terlihat fantastis. Bukan pilihan yang buruk. Namun…

“Kita akan makan sup daging sapi dan roti,” kataku. “Cukup untuk dua orang, tolong.”

“Mengerti.”

en𝘂ma.𝒾𝗱

Saya menginginkan sup itu sejak awal, dan mata gadis itu berbinar ketika saya menyebutkannya. Aku tidak bisa mengecewakannya sekarang. Kami menunggu dengan penuh semangat sampai server menempatkan mangkuk kami di depan kami, penuh dengan sup daging sapi yang lezat dan gemuk dengan sisi roti yang baru dipanggang. Itu tampak seperti surgawi.

Saya hampir meneteskan air liur, itu terlihat sangat bagus. Di sebelah saya, gadis itu tidak bisa menahan diri. Dia benar-benar meneteskan air liur.

“Apakah ini … pertama kalinya kamu makan daging?” Saya bertanya.

Gadis itu menyeka air liur dari mulutnya dan mengangguk. Dia adalah seorang yatim piatu, bagaimanapun, ditinggalkan oleh orang tuanya karena keterampilan yang dianggap tidak berguna. Tidak heran dia tidak pernah makan daging. Bahkan aku tidak mampu membelinya, saat aku masih menjadi penjaga gerbang.

Dia menatapku, matanya memohon izin untuk memulai. Aku tidak akan menolaknya makan enak.

“Lanjutkan,” kataku. “Mari makan. Kamu telah melalui banyak hal hari ini.”

Aku menepuk punggung gadis itu, dan dia mulai makan dengan ragu-ragu. Dalam beberapa saat, rebusan dan rotinya habis. Perutnya penuh, pikiran dan tubuhnya akhirnya tenang, gadis itu menghela napas pelan diikuti oleh beberapa isakan lembut.

Akhirnya, suaranya kembali. Saya senang mendengarnya.

Makanan lezat benar-benar memiliki kekuatan untuk membuat orang bahagia, dan itu tidak berbeda bagi saya; dengan setiap suap sup daging sapi, saya merasakan kegembiraan untuk besok.

Waktu berlalu, dan malam mulai turun. Aku tidak yakin apakah teman yatim piatu baruku punya tempat untuk pulang, jadi aku bertanya padanya. Yang mengejutkan saya, dia tinggal di panti asuhan tua di daerah kumuh Distrik Perumahan yang sama yang saya sebut rumah. Itu tidak jauh sama sekali!

“Kalau begitu,” kataku, “mengapa aku tidak mengantarmu sebagian saja?”

“Ya!”

Kami meninggalkan restoran dan menuju dari Distrik Pedagang ke Distrik Pemukiman, lalu ke daerah kumuh, tempat orang miskin dan tertindas mencari tempat tinggal. Dari sana, saya mengantar gadis itu ke panti asuhannya.

Kami mengikuti jalan yang sangat tidak terawat sehingga tidak bisa disebut jalan lagi. Saat langit berawan terbuka, bulan menyinari sekeliling kami. Meskipun kami berjalan melalui kemiskinan, itu indah untuk melihat jalan kami diterangi oleh cahaya malam, dan itu menghangatkan saya.

“Panti asuhanmu seharusnya hanya sedikit di depan,” kataku. Kemudian, menyadari keengganan gadis itu, “Hm? Apa yang salah?”

Gadis itu menjadi pendiam. Dia tampak begitu dekat untuk pulih sampai beberapa saat yang lalu. Apakah ingatan tentang kejadian hari ini datang kembali?

Kemudian dia tersenyum cerah, dan aku bertanya-tanya mengapa aku bahkan— khawatir. “Terima kasih telah menyelamatkanku!”

Sekarang giliranku yang terdiam. Apakah ini … pertama kalinya ada orang yang benar-benar berterima kasih kepada saya? Itu canggung dan memalukan, tetapi juga, itu … agak menyenangkan. Sebagian besar, saya hanya senang, dan lega saya bisa membantu. Itu adalah hal yang manis untuk dirasakan, sesekali.

Panti asuhan mulai terlihat, dan di luarnya, para biarawati yang bekerja di sana dengan panik mencari sesuatu. Aku punya perasaan bahwa apa yang mereka cari sedang berjalan tepat di sisiku. Sekarang kita sudah sampai sejauh ini, dia tidak membutuhkan pendamping lebih jauh.

“Sepertinya kamu bisa membuatnya sendiri dari sini, ya?”

“Kau tidak akan ikut denganku?”

“Tidak, aku punya rumah sendiri untuk dikunjungi. Anda aman, oke? ”

Peran saya dalam hal ini sudah berakhir sejak lama. Ini bukan dunia dengan kebaikan untuk orang yang lemah dan tak berdaya. Tetapi untuk terus hidup, tidak ada yang bisa dilakukan selain menempa jalan Anda sendiri ke depan dan menjalaninya sendiri.

Gadis itu juga mengetahuinya, karena dia melepaskan tanganku dan kembali sendirian ke panti asuhan. Dalam bayangannya, aku melihat diriku pada hari aku meninggalkan desaku bertahun-tahun yang lalu. Dengan ayah saya hilang karena sakit, rumah saya di desa hilang, dan yang tersisa hanyalah jalan yang terbentang di depan saya. Aku tidak tahu apa yang terbentang di depan hari itu, tapi satu-satunya pilihan yang kumiliki adalah berjalan.

Para biarawati memata-matai gadis itu dan berlari ke arahnya, air mata berlinang saat mereka memeluknya erat-erat. Dia tampak baik-baik saja saat kami berjalan pulang, tapi sekarang, senyum gadis itu berubah menjadi air mata yang mengalir di wajahnya saat dia terisak. Demi hari esoknya, aku berharap dia bisa menangis dan terus menangis sampai hatinya menemukan kedamaian. Dan saya berharap akan ada kebahagiaan di masa depannya.

Aku pergi sebelum para biarawati melihatku. Saat aku mengambil jalan pulang, Greed berbicara melalui Telepati.

“Apa yang salah? Kamu terlihat seperti pria yang baru saja melakukan sesuatu yang sangat di luar karakter.”

“Diam,” kataku. “Sama sekali tidak seperti itu.”

Melihat gadis itu baru saja mengingatkanku pada masa mudaku. Saya tidak bisa lagi kembali ke kampung halaman di mana orang tua saya dimakamkan, juga tidak desa yang mengusirku dan menyebutku pecundang. Jika mungkin, saya ingin mengunjungi makam orang tua saya, tetapi saya tahu desa tidak akan lagi menerima saya.

Saya tidak akan pernah melupakan bagaimana ayah saya mencengkeram tangan saya, mengkhawatirkan masa depan saya bahkan ketika dia terbaring sekarat karena sakit. Saya bertanya-tanya apakah saya telah menjalani kehidupan yang bisa dia banggakan.

“Kami masih punya cara untuk pergi, ya, Keserakahan?”

“Memang. Ini baru permulaan, dan saya dapat mengatakan sebanyak ini: ada jalan yang sangat panjang di depan Anda.”

“Yah, pertama-tama kita harus dipekerjakan oleh keluarga Lady Roxy. Dan, sejujurnya, saya cukup gugup bertemu ayahnya.”

Keserakahan tertawa. “Grogi? Sudah? Anda bahkan tidak akan melihatnya sampai siang besok. ”

“Kita berbicara tentang kepala keluarga penting, Greed. Salah satu dari lima keluarga terhormat di Kerajaan Seifort. Jika saya di bumi, maka ayah Lady Roxy ada di atas awan. Bahkan mungkin lebih tinggi. Saya tidak percaya Anda bisa begitu santai. ”

“Tentu saja saya santai. Aku adalah senjata.”

Benar. Masuk akal bahwa objek anorganik tidak akan memahami kecemasan saya, yang didorong oleh rasa takut yang telah meresap ke dalam diri saya selama bertahun-tahun. Meskipun sekarang aku tahu aku bisa menjadi lebih kuat dan meningkatkan statistikku melalui Kerakusan, ketakutanku pada para ksatria suci tidak berubah. Aku tahu ayah Lady Roxy adalah pria yang baik, tetapi gagasan untuk bertemu dengannya membuatku gugup, seperti aku harus siap untuk apa pun.

en𝘂ma.𝒾𝗱

Bagaimanapun, saya kelelahan. Saya memutuskan untuk memukul jerami lebih awal. Hari itu dipenuhi dengan terlalu banyak kegembiraan—aku terbangun untuk berburu goblin dan akhirnya membunuh seorang penculik. Kelelahan saya mungkin membuat saya terlalu memikirkan segalanya. Saya tahu saya harus mempercayai Lady Roxy lebih dari yang saya lakukan, dan saya merasa tidak enak karena tidak bisa.

Saya menyeret diri saya ke dalam gubuk rumah saya yang sudah rusak dan ambruk di tempat tidur jerami saya. Saya lelah, dan kesadaran saya memudar dalam beberapa saat.

***

Saya tidur sampai hampir tengah hari keesokan harinya. Melompat dari tempat tidur, aku bergegas bersiap-siap. Setelah aku membereskan barang-barangku, aku bergegas ke Distrik Ksatria Suci, tempat Lady Roxy menunggu.

Distrik Ksatria Suci berbeda dari distrik lain, pertama dan terutama karena tembok besar yang mengelilinginya. Mereka meninggalkan kesan bahwa kastil besar lain menunggu di luar mereka. Saya memberi penjaga gerbang nama saya dan masuk tanpa masalah. Sepertinya Lady Roxy telah memberi tahu mereka bahwa aku akan datang lebih awal.

Namun, karena Lady Roxy perlu memastikan bahwa saya adalah orang yang saya klaim, saya mendapati diri saya terjepit di antara dua penjaga gerbang saat kami berjalan menuju rumah keluarga Hart. Rasanya seperti aku adalah seorang penjahat yang tertangkap di tengah kejahatan.

Manor yang kami tuju adalah simbol keluarga Seifort yang terhormat. Mustahil untuk menilai biaya tempat seperti itu; hanya mencoba untuk berpikir tentang hal itu konyol. Itu sangat besar.

Seorang penjaga berhenti dan memasuki manor melalui taman. Setelah waktu yang singkat, dia kembali dengan seorang gadis dalam gaun putih. Dia menakjubkan.

“Anda datang! Aku sudah menunggumu.”

Baru setelah aku mendengar suaranya, aku menyadari gadis itu adalah Roxy. Saya belum pernah melihatnya di luar pekerjaan kami sebagai penjaga gerbang, di mana dia mengenakan baju besi ringan putihnya. Dalam gaunnya, dia sangat cantik sehingga dia tampak seperti orang yang sama sekali berbeda.

Kedua penjaga meninggalkan kami saling menatap. Setelah beberapa saat, Roxy berbicara—mungkin karena aku berdiri di sana dengan mulut terbuka lebar, tercengang.

“Apakah ada masalah?” Ada ekspresi bingung di wajahnya.

“Aku… aku minta maaf karena menatap. Kamu hanya… kamu terlihat cantik.”

Pipi Roxy menjadi merah, dan dia berdeham dengan batuk ringan. “Kadang-kadang saya memakai gaun, Anda tahu. Aku juga hampir tidak mengenalimu. Tolong, lewat sini.”

Untuk manor raksasa, tempat itu ternyata sangat sepi. Tidak ada pelayan yang terlihat, dan rasanya seperti ada sesuatu yang membuat mereka diam. Aku mengikuti Roxy, menatap halaman rumput yang terawat rapi. Keheningan itu luar biasa. Yang bisa saya dengar hanyalah peluit angin. Jika ada, saya melihat sedikit kesepian dalam siluet Roxy.

Kami sampai di depan manor dan berbelok ke kanan.

Aneh, pikirku. Kenapa kita tidak masuk ke dalam? Saya ingin bertanya, tetapi keheningan manor sepertinya menuntut keheningan dari saya juga. Kami melangkah lebih jauh, dan alasan kesunyian melankolis itu terungkap dengan sendirinya.

“Ini adalah…”

Saya tidak bisa memaksa diri untuk mengatakan apa-apa lagi. Lady Roxy tersenyum padaku dengan ramah, lalu berlutut dan meletakkan tangannya di atas batu kuburan yang dingin tempat kami tiba.

“Ayah,” katanya. “Nasib akan bekerja untuk kita mulai hari ini dan seterusnya. Saya yakin dia akan membawa sedikit keaktifan kembali ke keluarga Hart. ” Menyadari kebingunganku, Lady Roxy berkata, “Lima hari yang lalu, ayahku meninggal di Galia, di selatan Seifort.”

“Galia?”

Galia adalah benua yang dikuasai oleh monster. Dikatakan bahwa monster di sana berkali-kali lebih kuat dari apa pun di sekitar Kerajaan Seifort. Peran menahan monster-monster itu dan mencegah mereka mencapai Seifort adalah fungsi terpenting dari para ksatria suci. Mereka yang melakukan pekerjaan ini diberikan kekayaan yang luar biasa dan pangkat tertinggi yang bisa ditawarkan kerajaan.

Tapi hampir mustahil bagiku untuk membayangkan monster dengan kekuatan untuk membunuh kepala salah satu dari lima keluarga terhormat Seifort. Seolah membaca ketakutan di wajah saya, Lady Roxy menjelaskan, “Bukan hanya monster yang merenggut nyawanya. Galia juga merupakan rumah bagi malapetaka surgawi.”

Hanya ada satu bencana surgawi yang bisa dia maksud. Ke mana pun ia pergi, ia membawa gempa bumi, banjir, dan tsunami. Makhluk itu adalah perwujudan hidup dari murka para dewa: Naga Ilahi. Tidak peduli seberapa kuat Anda; tidak ada yang menghentikannya. Naga Ilahi begitu kuat dan menakutkan sehingga orang-orang telah mengembangkan agama di sekitarnya, menyebutnya sebagai pelayan para dewa. Jika Naga Ilahi melihat Anda, tidak ada yang bisa dilakukan selain bersiap untuk saat-saat terakhir Anda.

“Mereka bilang seluruh pasukan ayahku hilang karenanya,” Lady Roxy dikatakan. “Kami memiliki catatan seribu tahun penuh, dan tidak ada yang pernah berbicara tentang naga yang pernah terbang begitu jauh dari sarangnya, apalagi begitu dekat perbatasan.”

Sarang Naga Ilahi berada di tengah Galia. Aku juga belum pernah mendengar kabar tentangnya sampai ke pinggiran benua, tapi sekarang tidak ada yang bisa memastikannya. Apa yang terjadi pada ayah Roxy, paling banter, adalah nasib buruk. Itu semua yang bisa Anda katakan tentang hal itu. Tetapi apakah keberuntungan sudah cukup untuk menjelaskan orang-orang yang ditinggalkannya adalah cerita lain.

“Sudah sangat sibuk di sini dengan pengaturan pemakaman dan kewajiban lainnya, tetapi mulai pagi ini, saya sudah selesai dengan tugas awal dan pertunangan. Saya mewarisi harta warisan, yang menjadikan saya kepala resmi keluarga Hart.”

Bahkan di bawah keadaan yang sulit dan menyakitkan seperti itu, Lady Roxy melakukan yang terbaik yang dia bisa. Yang bisa saya lakukan hanyalah menundukkan kepala. Aku bahkan tidak menyadarinya. Pada waktu pergantian shift penjaga gerbang, dia terlihat tidak berbeda dari biasanya. Tidak ada cara bagi saya untuk mengetahui apa yang dia alami di balik layar.

Namun, dengan segala sesuatu yang membuatnya begitu sibuk, dia masih meluangkan waktu untukku dan mengundangku ke rumah keluarga. Yang saya lakukan hanyalah resah tentang wawancara dengan ayahnya dan berpikir tentang bagaimana menyembunyikan kekurangan saya. Nona Roxy, maafkan aku. SAYA…

“Hei, jangan terlihat murung,” kata Lady Roxy. “Aku membutuhkanmu untuk membantuku membawa cahaya kembali ke keluarga Hart. Maukah Anda membantu saya? ”

“Ya. Itu akan menjadi kehormatan saya.”

Pada hari itu, saya menjadi pelayan di rumah Hart.