Chapter 5

Penyakit gadis itu adalah flu.

Tubuhnya telah mencapai batasnya karena tidak makan atau istirahat dengan benar.

Nafas anak yang tertidur itu masih terasa panas.

Pipinya memerah, dan alisnya berkerut terus-menerus seolah kesakitan.

“Uh…” 

Mungkinkah anak ini menjadi pengungsi Gerbang?

Para biksu tidak bisa menyembunyikan ekspresi kesusahan mereka ketika mereka mendengar rintihan anak itu.

Sejak Gerbang muncul, dunia telah berubah total, dan Korea pun mengalami kekacauan yang luar biasa.

Meskipun termasuk di antara negara-negara yang berhasil merespons Gerbang ini, negara-negara tersebut belum sepenuhnya mencegah kerusakan.

Masih banyak lahan yang belum dipulihkan, dan banyak orang yang meninggal.

Dosa apa yang bisa dilakukan oleh anak kecil dan imut hingga menderita seperti ini?

Banyak biksu yang kehilangan keluarga dan bergabung dengan kuil, sehingga ruangan dipenuhi suasana suram.

Biksu Jamyeong, memegang semangkuk bubur dingin, perlahan menggelengkan kepalanya.

“Bukan hak kita sebagai manusia untuk menilai masa lalu anak ini. Kita hanya bisa berharap kekuatannya, yang tidak dapat dipulihkan oleh kemampuanku, akan kembali dengan cepat.”

“Apakah tidak ada cara lain yang bisa kamu lakukan untuk membantu lebih banyak lagi dengan kemampuanmu, Biksu?”

Menanggapi pertanyaan seorang biksu muda, Biksu Jamyeong menjawab dengan tenang.

“…Itu batasku. Aku bisa menyembuhkan luka dan pilek, tapi untuk kekuatan, kita hanya bisa menunggu sampai kembali secara alami.”

Faktanya, yang lebih bermasalah dari para biksu tidak lain adalah Biksu Jamyeong sendiri.

Dia memiliki banyak penyesalan saat mengembangkan jalur Buddhis, tapi ini adalah yang pertama dalam hidupnya.

‘Betapa besarnya penderitaan anak ini sendirian karena keangkuhanku.’

Memikirkan gelombang panas, musim hujan, dan segala macam cuaca buruk selama dua bulan terakhir, dia merasakan rasa menyalahkan diri sendiri yang tak terlukiskan.

Apa yang dimakan anak kecil ini agar bisa bertahan hidup selama ini?

Di mana dia tidur, dan apakah dia bertemu seseorang dengan niat jahat?

Biksu Jamyeong, dengan mata tertutup dan memutar tasbihnya, berbicara dengan susah payah.

“Kita harus makan daging. Dia mungkin belum mendapatkan makanan yang layak, jadi kita membutuhkan sesuatu yang bergizi tetapi tidak terlalu berminyak.”

Ada rasa pahit di mulutnya.

Tapi penyesalan tidak ada gunanya. 

Sekalipun pilihan masa lalu membawa hasil yang salah, masa kini tetaplah masa kini.

“Dan… aku akan menjaga anak itu untuk saat ini, jadi jangan abaikan tugasmu yang lain.”

Ketika Biksu Jamyeong membuka matanya lagi, tidak ada jejak kekhawatirannya sebelumnya.

Para biksu kembali ke rutinitas mereka tanpa sepatah kata pun.

Jika anak itu mengetahui bahwa semua pria dewasa berkumpul untuk mengawasinya, dia mungkin akan pingsan.

“Karena Biksu Jamyeong juga butuh istirahat, kami akan bergiliran menjaga anak itu selama sisa waktu.”

en𝐮𝐦a.𝓲d

“Lakukan.” 

Setelah meninggalkan tempat tinggal, para bhikkhu berkumpul membentuk lingkaran di kejauhan.

Jaraknya cukup jauh bahkan Biksu Jamyeong, dengan pendengarannya yang tajam, tidak dapat mendengar suara mereka.

“Kalau begitu, aku akan bertanggung jawab menjaga anak itu.”

Biksu Haein. Bhikkhu yang terakhir ditahbiskan, seorang pria berusia 20-an.

Mengingat usianya, dia memiliki energi yang sempurna untuk tugas melelahkan merawat anak, tapi…

“Haein. Lihatlah tubuhmu. Kami tidak ingin anak itu langsung pingsan begitu dia bangun…”

Masalahnya adalah fisiknya terlalu bagus.

Dia memiliki tubuh yang besar seperti sesuatu yang keluar dari film aksi.

Tampaknya mustahil untuk menjadi sebesar itu hanya dengan makan sayuran, jadi Haein, yang menyadari fakta ini, diam-diam mundur.

Dia menundukkan kepalanya, tampak penuh penyesalan.

Orang kedua yang melangkah maju adalah Biksu Doyun, berusia 30-an.

Dia juga baru saja menjadi biksu setelah kehilangan keluarganya dan bisa disebut sebagai ayah profesional dengan pengalaman merawat anak berusia tiga tahun, tapi…

“Doyun… mungkin kamu harus menjaga dirimu dulu.”

Kali ini, masalahnya adalah kebalikan dari Haein – dia terlalu kurus.

Memikirkan anaknya yang meninggal setiap hari dan menyalahkan dirinya sendiri karena masih hidup, tidak mungkin dia makan dengan benar.

Pada akhirnya, Doyun juga mundur dengan enggan sambil terisak.

en𝐮𝐦a.𝓲d

Pada titik ini, bahkan para biksu yang mengajukan diri secara sukarela menyadari bahwa mereka memerlukan mediasi.

Saat itulah Biksu Muae yang berusia 70 tahun, salah satu yang tertua di kuil bersama Biksu Jamyeong, melangkah maju.

“Ho ho. Kalian semua masih kurang dalam kultivasi, penuh dengan kekhawatiran dan masalah. Semua makhluk hidup memiliki sifat Kebuddhaan, jadi bagaimana mungkin seseorang yang tidak mencintai dan peduli pada dirinya sendiri bisa menunjukkan belas kasih kepada orang lain?”

Para biksu yang bersemangat dengan tenang menundukkan kepala mereka dan mendengarkan kata-kata Biksu Muae.

“Memberi yang sejati itu dilakukan tanpa mengharap imbalan. Tidak ada perintah untuk memberi manfaat kepada orang lain, tapi dikatakan memberi manfaat pada diri sendiri berarti memberi manfaat kepada orang lain. Mensejahterakan diri sendiri adalah cara mensejahterakan orang lain.”

Namun… 

“Setiap orang harus fokus pada tugas mereka dan merenungkan kekurangan mereka, dengan pikiran untuk melihat kembali diri mereka sendiri.”

Kata-kata itu sepertinya… 

Cukup nyaman dalam penafsirannya, tampak penuh dengan kepentingan pribadi bagi siapa pun yang menonton.

Biksu Jinseong, berusia 60an, yang mendengarkan dengan tenang, menyela.

“Keuntungan diri sendiri lalu keuntungan yang lain, keuntungan yang lain adalah keuntungan diri sendiri. Bukankah penafsiran keuntungan diri sendiri berbeda-beda tergantung urutan dan caranya?”

“…Ehem.” 

Apa maksudnya ini?

Para biksu muda sudah setengah jalan menuju pencerahan dalam kebingungan mereka.

Sederhananya, ini seperti pertengkaran ayam atau telur.

Apakah membantu orang lain adalah yang utama, atau membantu diri sendiri.

Pada akhirnya semua bergantung pada penafsiran dan pemikiran masing-masing.

“Saya tidak pernah tahu Biksu Muae begitu menyukai anak-anak.”

“Ayo… bergiliran menjaga anak itu.”

Biksu Muae terbatuk dengan canggung karena pukulan Biksu Jinseong.

Pada akhirnya, dia pun tergerak oleh keinginan untuk mengasuh anak lucu seperti cucu setelah sekian lama.

Maka kesepuluh bhikkhu itu berjanji untuk bergiliran menjaga anak itu satu kali sehari ketika kepala biara sedang pergi.

Pada tanggal 10 September, sepuluh biksu membuat janji.

Perjanjian Sepuluh Biksu didirikan.

*

Bertentangan dengan kekhawatiran mereka, gadis itu bangun dengan baik setelah tidur selama setengah hari.

“Eh… ya…?” 

Hal pertama yang dirasakan gadis itu adalah kenyamanan.

Ingatan terakhirnya jelas-jelas terjatuh ke sungai.

Dia merasakan kelembutan yang tak tertandingi rumput atau selimut.

Gadis itu, yang tanpa sadar menggosokkan pipinya ke benda itu, melompat kaget.

Sebuah tikar tebal diletakkan tepat di bawahnya.

Yang terpenting, dia menyadari bahwa dia berada di ruangan yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

“Diculik!” 

Mungkinkah penginjil bawah tanah menemukannya?

Jika itu hanya dia, itu akan menjadi satu hal, tapi dia tidak bisa membiarkan Mia ditangkap juga!

en𝐮𝐦a.𝓲d

Gadis itu mengepalkan tangan kecilnya dan menatap musuh yang berdiri di hadapannya.

“Nak, jangan terlalu takut.”

Itu adalah seorang lelaki tua dengan cara berbicara yang sangat unik.

Bukankah laki-laki tua yang keriput seharusnya memulai dengan “tsk tsk”, mengucapkan “anak nakal”, dan diakhiri dengan perintah seperti “cepat lakukan!”?

Fakta bahwa dia berbeda dari mereka berarti…

!

Mungkinkah dia bos orang-orang tua itu?!

Gadis itu menelan ludah dengan gugup.

Dia bisa membuat permintaan jika perlu, tapi keinginan besar membutuhkan pembayaran yang besar.

Dia tidak berniat memanfaatkan tubuh Mia seperti itu.

“K-kamu! Tahukah kamu siapa aku?!”

Gadis itu meniru ucapan lelaki tua paling berkuasa dalam ingatannya.

“…” 

Meskipun suaranya tipis dan bergetar, jadi tidak semenakutkan yang dia kira, dia tidak menyadarinya.

Tidak menyadari fakta ini, gadis itu mengira lelaki tua di seberangnya ketakutan dan melambaikan tangan kecilnya dengan nada mengancam.

“Apakah kamu pikir kamu akan lolos dengan menculikku?!”

“…” 

Biksu Jamyeong tidak bisa menjawab.

Siapa yang takut pada kapibara yang mengayunkan tinjunya?

Sebaliknya, dia harus menggigit bibir agar tidak tertawa seperti biasanya saat melihat pemandangan aneh seorang anak yang dengan canggung berpura-pura menjadi orang dewasa.

Tentu saja… gadis itu tidak mungkin mengetahui hal ini.

Itu berhasil! 

Orang tua yang menakutkan itu takut padaku, yang bahkan lebih menakutkan!

Gadis itu, yang kini lebih percaya diri, perlahan-lahan berjalan mengitari lelaki tua itu menuju pintu.

“A-Aku akan melepaskanmu sekali ini saja! Bersyukurlah kamu tidak mati!”

Kali ini dia tidak mengayunkan tinjunya.

Dia sudah lebih dekat sekarang, jadi dia tidak bisa mengambil risiko untuk memukulnya.

Menyakiti orang lain dan menggunakan kekerasan adalah dosa.

Saat gadis itu membuka pintu yang tertutup rapat dan melangkah keluar-

Buk, Buk, Buk Buk-

Suara jelas dari sesuatu yang dipukul adalah hal pertama yang dia dengar.

Dia pikir dia telah melarikan diri ke luar, tapi…

Melihat sekeliling, gadis itu masih di dalam rumah.

Faktanya, ruangan itu jauh lebih besar daripada ruangan kecil yang pernah dia masuki sebelumnya.

Di tengahnya berdiri patung lelaki gemuk dengan kulit kuning pucat, tangan terangkat tinggi seolah-olah dia baru saja melakukan kejahatan.

Mata dan bibirnya melengkung dengan ekspresi sangat puas.

Dan di depan patung aneh ini…

“Sutra Maharajnaparamita Hrdaya…”

Sepuluh orang sedang memukul bola kayu bundar dan melantunkan mantra yang tidak diketahui.

“…Eek! C-kultusan!! Bidat! Murtad!!”

Ini pasti para bidat jahat yang hanya dia dengar dari para penginjil!

A-apa yang harus dia lakukan?! 

Bagaimana dia bisa kabur dari sini?

Saat gadis itu berdiri di sana tanpa daya, menghentakkan kakinya-

“Oh! Anak itu!” 

en𝐮𝐦a.𝓲d

“Anak itu? Anak itu?” 

“Anak itu sudah bangun!”

Suara mendesing-! 

Sepuluh pria berkepala berkilau itu menoleh untuk melihat gadis itu sekaligus.

“…” 

Kilatan! 

Lilin dan lampu LED yang menyala terang di seluruh ruangan memantulkan kepalanya yang berkilau.

“Ah…” 

Dihadapkan pada pemandangan sesat yang mengerikan ini, gadis itu terjatuh dengan thud .

“Anak!!” 

Untungnya, Biksu Jamyeong, yang mengikutinya keluar, menangkapnya, jadi dia tidak jatuh ke lantai yang keras, tapi…

“Berhenti di tengah salat, betapa kurang disiplinnya. Pantas saja anak itu begitu kaget dengan perhatian yang berlebihan!”

Biksu Jamyeong, yang telah dilunakkan oleh tingkah lucu anak itu, mulai memarahi karena terkejut.

Dia mengira dia mungkin memiliki masa lalu yang tidak biasa, tinggal sendirian di pegunungan pada usia yang begitu muda.

Pidatonya meniru orang dewasa, perilaku kekerasannya yang mengacungkan tinju terlebih dahulu,

Dan reaksinya yang tidak mempercayai orang dewasa jelas menunjukkan bahwa dia menjalani kehidupan yang sangat keras.

“Apakah kalian mengerti? Semuanya, berhati-hatilah agar tidak terlalu berlebihan ketika berhadapan dengan anak tersebut. Bertindaklah dengan mempertimbangkan seberapa besar penampilan kalian dari sudut pandang anak tersebut.”

Hari itu, 

Sebuah aturan tidak tertulis lahir di antara para biksu.

Saat menghadap anak, mereka harus berlutut dan menatap anak setinggi mata.

—