Chapter 40

◇◇◇◆◇◇◇

[Saat Menjadi Konungr Rus Saat Saya Berpikir Saya Telah Menjadi Konungr Bangsa Norse]

Ini bukanlah judul novel—ini adalah situasi saya saat ini.

Sesungguhnya, saya merasakan firasat tidak enak sejak kami meninggalkan pemandangan indah Danau Ladoga dan mulai berlayar menyusuri Sungai Volkhov yang mengalir lembut.

Ekspresi wajah Oleg tampak agak serius. Saat itu, saya pikir itu hanya kesedihan seorang bangsawan yang merenungkan keadaan Novgorod yang rumit.

Sejak pertama kali menginjakkan kaki di Novgorod—kota yang mengesankan dengan pagar kayu panjang dan aula mead (Sal) besar yang dibangun dengan gaya arsitektur Nordik—saya tahu ada sesuatu yang salah.

Ketika orang-orang tiba-tiba berlutut di hadapanku, dengan Oleg membungkuk hormat di antara mereka, dan ketika seorang pria yang tampak sangat mirip dengan Oleg memperkenalkan dirinya sebagai Knyaz Novgorod sambil berlutut dengan satu kaki…

Saat itu saya menyadari bahwa segala sesuatunya tidak akan berjalan sesuai harapan saya.

Jika ada kesalahan, itu adalah saya telah melebih-lebihkan kekuatan Novgorod dan Rus.

Karena tidak mungkin ada kelompok etnis lain yang memakai nama Rus yang tidak umum, saya berasumsi orang-orang ini pastilah cikal bakal Rusia.

Dan negara macam apakah Rusia itu? Menurut standar abad ke-21, Rusia adalah negara yang tidak pernah turun dari posisi kedua dalam kekuatan militer global, bahkan di dunia yang kemampuan tempurnya sangat terstandarisasi ke atas.

Pertama di wilayah daratan! Pertama dalam konsumsi vodka! Dan seterusnya!

Saya berpikir bahwa sebagai cikal bakal negara seperti itu, mereka akan dipenuhi dengan rasa bangga terhadap diri mereka sendiri dan cinta terhadap Konungr mereka.

Sebagai orang luar, saya berasumsi saya akan beruntung jika tidak menghadapi permusuhan langsung…

Namun tiba-tiba mereka menundukkan kepala—dari mana mereka belajar diplomasi seperti itu?

Oleg, dengan ekspresinya yang muram, tampaknya masih menyimpan sedikit penyesalan, tetapi Rurik—yang setelah diamati lebih dekat memiliki lingkaran hitam di bawah matanya akibat stres yang amat sangat—telah mendudukkan saya di tempat terhormat segera setelah pesta dimulai dan kini duduk di posisi yang lebih rendah, menawarkan diri sebagai tangan kanan saya.

Masalah sesungguhnya adalah tidak seorang pun menganggap ini aneh.

Baru setelah alkohol beredar dua kali lagi dalam situasi yang membingungkan ini, saya sadar: orang-orang Rus tidak bersatu pada titik ini, dan identitas mereka sebagai “orang-orang dari kota ini-dan-itu” atau “dari tempat ini-dan-itu” lebih dekat dengan jati diri mereka ketimbang identitas mereka sebagai Rus.

Dengan kata lain, sederhananya, Rurik, Knyaz dari Novgorod dan Polotsk, saat ini sedang kehilangan kekuasaan karena pasokan prajurit dari basis pendukungnya di Skandinavia telah terputus.

enu𝗺𝒶.id

Di tengah ancaman dari bangsa Magyar dan Khazar, Polotsk, yang tidak dapat bertahan lebih lama lagi, berada di ambang pemisahan diri dan mendeklarasikan kemerdekaan.

Lalu muncullah Konungr dari seberang lautan, menanggapi permohonan putus asa Rurik untuk meminta pertolongan—permintaan keselamatan yang bahkan Rurik sendiri tidak harapkan banyak darinya.

Kalau kita uraikan sedikit, mungkin tampak mirip dengan Raja Gwanggaeto yang menyelamatkan Silla.

Namun kasus ini agak berbeda… jadi mungkin lebih mirip dengan Kaisar Wanli dari Ming yang menyelamatkan Joseon.

Namun, aku adalah seorang yang gila kerja, sementara Wanli membenci pekerjaan…

Saya kira perbandingan terbaik adalah Rohan bergegas menyelamatkan Gondor dari cengkeraman Sauron yang jahat.

‘Oh, kepalaku…’

Realitas mengalir dengan kejam dan tanpa ampun.

Sekarang setelah saya memahami secara garis besar situasinya, saya harus memutuskan tindakan saya selanjutnya.

‘Polotsk…aku tidak punya penyesalan khusus, tapi posisinya tepat untuk menghalangi jalur air selatan, jadi harus berada di bawah pengaruh Novgorod apa pun yang terjadi.’

Pertama, kita harus bicara.

Sudah saatnya menggunakan diplomasi gaya Aros—pertama, kami akan menawarkan barang dalam jumlah besar, dan jika tidak berhasil, kami akan menggunakan tangan kami.

Tentu saja, kami tidak dapat mengangkut barang dalam jumlah besar segera, karena kami harus melihat seberapa dingin musim dingin ini.

Namun jika mereka menginginkan perdamaian, mereka dapat mengandalkan janjiku—janji seorang Konungr, yang nilainya jauh lebih dari seribu koin emas.

‘Namun, jika mereka menolak, mereka akan kehilangan sesuatu yang berharga, seperti setengah dari harta benda mereka.’

enu𝗺𝒶.id

Saya bertanya, “Konungr Hrorik, siapa nama orang yang menyebut dirinya Raja Polotsk?”

“Bicaralah dengan tenang, Konungr Helgi. Karena aku tidak berani berdiri di posisi yang sama denganmu, aku akan berterima kasih jika kau memanggilku Knyaz…!”

“…Aku akan melakukannya, Knyaz Hrorik.”

“Terima kasih, Konungr. Orang yang menyebut dirinya Knyaz dari Polotsk bernama Miroslaw. Dengan berkurangnya jumlah budak yang datang dari seberang laut, dia berada dalam posisi yang agak sulit. Kudengar dia adalah pedagang budak hebat yang telah mengumpulkan kekayaan yang sangat besar sebelum aku dan saudara-saudaraku datang ke negeri ini.”

Ah—jadi dia seorang pedagang budak.

Setelah terbangun di masa lalu yang jauh ini, jauh sebelum Hangul ditemukan, saya telah lama membuang semua akal sehat abad ke-21. Saya tidak memiliki penyesalan tertentu. Saya hanya membuat catatan mental.

Hrorik melanjutkan, “Lagipula, Polotsk…tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa kota itu pada dasarnya bersaing dengan Novgorod. Meskipun jalur air Danau Ladoga jauh lebih lebar dan lebih aman, ada jalur air yang dapat memasuki Polotsk langsung dari laut timur (Laut Baltik).”

“Maka Polotsk sudah punya lebih dari cukup alasan untuk memberontak terhadap kekuasaan Novgorod,” simpulku.

“Benar sekali. Para pedagang tentu ingin mengganti kerugian mereka. Karena mereka yang bertarung dan berlatih di bawah para pengambil sumpah yang datang bersamaku secara bertahap bertambah, tampaknya Miroslaw merasa patut untuk dicoba. Namun, dia mungkin tidak pernah membayangkan bahwa Konungr sejati akan menyeberangi lautan secara langsung.”

Miroslaw dari Polotsk…hubungan mereka tampak jauh lebih rumit daripada apa yang diceritakan Hrorik kepadaku, karena senyum pahit tersungging di wajahnya saat ia menyebutkan nama Miroslaw.

“Dia juga seorang kawan seperjuangan yang pernah berjuang bersama kami melawan bangsa Khazar, Magyar, Bulgar, dan suku-suku barat. Namun, saat melakukan pekerjaan seorang Knyaz, wajar saja jika kita saling beradu pedang tanpa mempedulikan perasaan pribadi, bukan?”

Di tengah-tengah bawahanku yang tertawa dan berceloteh keras, aku melihat wajah Hrorik yang dibayangi suram oleh cahaya api yang berkedip-kedip.

Tugas seorang Konungr… Entah mengapa aku merasa memiliki hubungan kekerabatan dengan penampilannya yang menyedihkan, aku mengisi cangkirnya yang kosong.

[Gurgle- Gulp gulp! Fiuh-!]

“Terima kasih, Konungr Helgi. Ha ha-“

Hrorik menghabiskan cangkir yang baru saja aku isi sekaligus. Dan seolah-olah dia telah memikirkan lelucon yang lucu, dia tertawa kecil. Saat aku mengisi ulang cangkirnya lagi, aku bertanya:

“Sepertinya kenangan lama yang menyenangkan telah muncul di pikiranku.”

“Haha. Tidak, Konungr Helgi. Hanya saja setiap kali aku menyebut namamu, itu mengingatkanku pada saudaraku. Ah, maksudku Oleg. Ketika kami tumbuh besar seperti anak-anak nakal di Visby di Gotland, kami selalu memanggil satu sama lain Konungr atau Jarl…”

“Merupakan suatu kehormatan bagi saya untuk berbagi nama dengan pejuang seperti Oleg.”

“Terima kasih, Konungr. Aku akan memberi tahu saudaraku bahwa kau mengatakan itu.”

Berkat Hrorik yang sempat tenggelam dalam kenangan, aku pun mampu mengingat saudara-saudaraku dan ayahku.

Kalau dipikir-pikir, betapa indahnya kehidupan yang telah diberikan kepadaku.

Aku diberkati dengan keluarga yang memperlakukanku dengan baik, tidak pernah meremehkanku sebagai anak haram, dan aku dianugerahi kekuatan yang luar biasa.

enu𝗺𝒶.id

Itu kenangan yang membahagiakan, tetapi sekarang saatnya untuk melakukan pekerjaan seorang Konungr.

“Tentang Miroslaw itu…”

Tekadku yang sekuat besi tidak membiarkanku membuang-buang waktu pada pikiran yang tidak perlu, dan aku segera menyampaikan pendapatku tentang tindakan kita selanjutnya kepada Hrorik.

“Silakan bicara, Konungr.”

“Apakah kamu tahu persis apa yang diinginkannya? Apakah dia tidak mau bicara?”

“Hmm. Sudah lima malam sejak terakhir kali kita bertukar kata, jadi aku bahkan tidak bisa menebak apa yang mungkin dilakukannya di Polotsk sekarang… Tapi dilihat dari betapa kasar dan agresifnya kata-kata utusan yang datang, sepertinya dia sudah memutuskan untuk bertarung.”

“Hah-“

Mereka pasti sudah makan dari panci yang sama selama beberapa waktu. Bahkan jika Miroslaw dibutakan oleh keserakahan, apakah orang-orang di bawahnya setuju? Atau apakah sudah menjadi kebiasaan di lingkungan ini untuk berkelahi terlebih dahulu dan bertanya kemudian?

Baru saja alisku sedikit berkerut, Hrorik mencoba menundukkan kepalanya untuk meminta maaf, tetapi aku dengan paksa menghentikannya.

“Baiklah, sekarang tidak ada cara lain. Kita harus menemuinya.”

Kami perlu mempersiapkan pasukan dan membaca medan terlebih dahulu.

“Bisa terjadi perkelahian jika kita tidak berhati-hati…”

Seiring berjalannya waktu dan pesta semakin meriah, pesta pun berakhir. Sambil beristirahat dengan nyaman dan memulihkan tenaga di tengah keramahtamahan yang ramah, berita yang memecah masa damai yang singkat ini datang sekitar tiga hari kemudian.

Berita bahwa Miroslaw dari Polotsk telah mulai bergerak ke utara bersama pasukannya.

Walaupun sudah kukatakan mirip dengan tempat tinggalku, tetapi karena hal terpentingnya, orang-orangnya, berbeda, aku jadi tidak bisa memahami pikiran mereka dengan baik.

“Bajingan kau-! Hrorik! Setelah kau duduk di kursi Knyaz tanpa alasan yang jelas…! Apa kau pikir kau bisa mengirim orang tak berguna untuk menyerangku?”

Melalui utusan yang mengumpat itu, saya dapat mengetahui bahwa pria ini terbiasa menjual nyawa orang daripada memimpin mereka. Miroslaw dari Polotsk adalah pedagang budak yang biadab sekaligus bandit.

“Perun marah! Ketika bajingan-bajingan berkuda dari dataran itu merampas istri, anak perempuan, anak laki-laki dan ibu kita, apa yang sebenarnya kalian lakukan!”

Di tengah-tengah orang-orang yang kotor itu—bukan secara metaforis, tetapi secara harfiah kotor—sang pemimpin musuh, yang ditunjuk Hrorik, yang berdiri di sebelahku, sambil berkata, “Itu Miroslaw,” melontarkan segala macam umpatan dan kutukan.

“Dasar babi! Dan kalian orang-orang bodoh dari Novgorod yang baru saja membersihkan pantat Hrorik! Kalian semua salah! Kami hampir tidak punya cukup uang bahkan jika kami menangkap dan menjual suku-suku dari barat dan utara! Kami dijarah di mana-mana!”

Teriakannya agak lucu, tetapi karena takut dia akan tiba-tiba mengamuk dan menyerang jika dibiarkan sendiri, aku perlahan melangkah maju. Tentu saja, dengan Hrorik dan Refil di sampingku.

“Dengar, Miroslaw! Mari kita bicara—”

enu𝗺𝒶.id

“Dan siapa kamu!?”

….

Apakah orang ini sudah gila?

Saya sudah berbicara dengan sopan, tetapi Miroslaw tiba-tiba memotong pembicaraan saya. Pukul satu.

“Dasar bodoh! Jaga ucapanmu! Orang di depanmu itu—”

“Diam kau! Dasar anjing Hrorik! Kulihat kau membawa orang besar, tapi aku, yang lebih tua, telah memburu empat beruang buas dan suci!”

“Ya—! Pemburu beruang, Miroslaw!”

“Knyaz kita juga berburu beruang! Kalian pengikut Knyaz Norse yang terlalu mencolok ini! Kekeke!”

“Makan ini—!”

[Pffft—]

“Khehehe! Huff…! Ugh—!”

Baiklah, baiklah…

Saat mendengar prajurit Kekaisaran Mongol terkenal dengan taktik mundur palsu dan taktik memancing, saya jadi bertanya-tanya mengapa ada orang yang mau tertipu oleh provokasi yang begitu jelas.

Namun kini saya pikir saya mengerti. Ketika Anda melihat orang-orang ini terus-menerus menyela pembicaraan orang lain, meludahi wajah Anda, dan tertawa cekikikan, siapa pun pasti ingin segera keluar.

Bahkan Genghis Khan mungkin akan meraih pedangnya dan menyerang.

Lihatlah wajah Refil yang melangkah maju untuk menghormatiku, berubah menjadi merah padam.

Tetapi saya berbeda.

“Wah—”

Dengan mengembuskan napas dalam-dalam, aku langsung menekan amarah di hatiku. Aku bisa mengendalikan emosiku. Tetap saja, Miroslaw, itu pukulan kedua.

Aku memberimu satu kesempatan lagi.

“K-kamu…!”

“Cukup, Refil. Mundurlah.”

“Ya…! Konungr…!”

Sambil mendorong Refil yang sedang menggertakkan giginya, aku melangkah maju ke arah Miroslaw yang sedang menyipitkan matanya untuk melihat wajahku lebih jelas.

“Dengar, Miroslaw, saya Helgi Ragnarsson.”

Tak ingin membuang lebih banyak tenaga mental, aku mengucapkan namaku pelan-pelan sambil meletakkan tangan kananku pada kapak tangan di sampingku.

Silakan hina saya sekali lagi.

“Berhenti-!”

“Kalian, punya satu lagi— … Hah?”

“Haha! Kalian tidak bisa melakukan apa-apa! Dasar bajingan—… Hm?”

Bertentangan dengan dugaanku, Miroslaw tidak menghentikanku kali ini dan malah menenangkan prajuritnya yang melompat-lompat kegirangan.

Para prajurit Polotsk menatap Miroslaw dengan mata penuh tanya, namun Miroslaw menatapku dengan mata menyipit, lalu melangkah maju dan mengangkat kedua lengannya ke arahku.

“Mari kita bicara dengan damai! Konungr Helgi!”

“…”

Keheningan meliputi suasana sesaat, dan saya segera mengangguk, mengesampingkan perasaan kecewa saya.

Miroslaw, kamu beruntung. Sayangnya, kamu cukup pintar untuk menghindari pukulan ketiga.

◇◇◇◆◇◇◇

[Shio di sini~!

Dia benar-benar salah orang LOL! Pemburu beruang? Yah, kurasa dia belum pernah bertemu Helgi sebelumnya.]

enu𝗺𝒶.id