Chapter 33

◇◇◇◆◇◇◇

Perjalanan ke utara Northumbria, khususnya Bernicia, dilanjutkan ke kota Edinburgh yang terletak di sebelah barat Bamburgh.

Berbeda dengan Bamburgh yang merupakan perpaduan batu dan kayu, Edinburgh menampilkan kastil kayu yang mengesankan dengan aroma tradisional yang nyaman. Namun, kedua benteng di utara serupa karena terletak di atas bukit besar.

Jika ada perbedaan, itu adalah komposisi penduduk di sini. Populasinya meliputi orang Skotlandia, Pict, Angles, dan Saxon, yang dapat dibedakan berdasarkan bahasa mereka yang berbeda. Tampaknya mereka telah hidup bersama selama lebih dari satu atau dua tahun, karena mereka menerima pemerintahan saya tanpa perlawanan apa pun.

Bahkan praktik keagamaan yang berakar di sini pun serupa.

Kepercayaan penduduk asli tampaknya masih bertahan, dan pengaruh salib juga terlihat jelas… Hal ini sekali lagi menegaskan bahwa kelas penguasa adalah mereka yang benar-benar mengabdikan hidup mereka pada agama.

Keyakinan masyarakat awam, yang terlalu sibuk dengan kelangsungan hidup sehari-hari, sangat berbeda dengan keyakinan para bangsawan sebagaimana asal usul mereka.

Meskipun demikian, tampaknya tidak ada harapan bagi kepercayaan Norse untuk masuk ke dalam celah tersebut.

Tapi, waktu berpihak padaku.

‘Bahkan tidak lama. Beri aku waktu 10 tahun saja.’

Setelah mengalami keajaiban kelimpahan yang nyata, pemikiran banyak orang berubah.

“Raja Helgi, telah tiba kabar bahwa Jarl Bjorn dan Ivarr telah selesai bersiap untuk berangkat.”

Desir- 

Setelah menyelesaikan kegiatan penghiburan untuk para penguasa dan rakyat utara, saya meninggalkan angin akhir musim panas (musim gugur) yang menyenangkan di belakang saya.

Dan saat aku menuju ke selatan, Refil, putra kedua Bjorn, ajudanku, dan anggota termuda Garm Brotherhood yang baru, memberiku sebuah papan kayu dengan ukiran rune di atasnya.

“Jadi begitu.” 

Ini adalah rune. 

Njord adalah dewa laut. Rune dibaca secara fonetik, seperti alfabet, merupakan karakter berdasarkan suara. Namun, itu juga merupakan ideogram seperti hieroglif Mesir.

Mengapa ini penting yang Anda tanyakan?

Artinya untuk memahami surat rahasia, seseorang harus memahami sepenuhnya peristiwa yang menyebabkan orang menulis surat tersebut.

Itu adalah surat yang sangat indah.

Biasanya, orang mengukir rune pada papan atau tongkat kayu menggunakan pisau. Namun, dengan selera saya yang lebih halus, saya selalu memesan perkamen, pena, dan tinta berkualitas tinggi dari Kekaisaran Romawi Timur melalui pedagang yang melakukan perjalanan jauh ke timur.

Kertas memang ada di dunia ini, tapi saya belum menemukannya.

Saya enggan menggunakan perkamen karena membuat kertas bukanlah bagian dari kurikulum saya di kehidupan sebelumnya, tetapi orang lain masih lebih menyukai metode tradisional.

Seperti papan kayu, atau dahan, atau bahkan tanah dan batu datar.

“Kalau begitu, bisakah kita bergegas sedikit! Kita tidak bisa membiarkan saudara-saudara menunggu!”

“Dimengerti, rajaku. Semuanya, tingkatkan kecepatan!”

“Tingkatkan kecepatan!” 

Refil, yang mengambil posisi sebagai ajudan, meninggikan suaranya, dan Storolf, yang mengambil posisi sebagai pembawa panji, berteriak keras.

Hrolf, yang saya tinggalkan di Jórvík, akan dengan rajin menjalankan tugas kuasa raja.

Bahkan pengikutku tampaknya mengalami pergeseran generasi sampai batas tertentu.

“Sekarang, ayo berkendara! Prajuritku!”

[Mendengus- Mendengus-] 

Para prajurit elit dari Norsemen dan Northumbria, yang telah membangun persahabatan yang kuat saat melakukan tur ke utara, berburu bersama, tidur nyenyak di tengah hujan, secara seragam meningkatkan kecepatan mereka karena kata-kataku.

Melihat mereka semua menjadi semakin terampil dalam menangani kudanya, hatiku merasa puas.

‘Meskipun sekarang hanya ada 100, jika mereka memberiku waktu 10 tahun saja…’

Saya akan menciptakan kavaleri yang tak terkalahkan.

Tapi kuda yang mereka tunggangi sedikit lebih kecil dari perkiraanku, apakah kuda pada awalnya adalah hewan yang begitu kecil?

[Mendengus- Mendengus!] 

Sambil menggaruk leher kuda hitam yang meringkik dengan penuh semangat seolah-olah sedang dalam suasana hati yang baik, kavaleri sederhana kami menuju ke arah Jórvík.

◇◇◇◆◇◇◇

e𝐧𝘂ma.id

Memasuki kastil Jórvík yang terang benderang setelah perjalanan yang mengasyikkan, saya segera membongkar barang bawaan dan memuaskan rasa lapar saya.

Menu hari ini adalah ikan bakar, roti, dan beberapa sayuran segar.

Makanan ini sangat memuaskan. Jika anggur madu dari Aros ditambahkan, rasanya akan nikmat yang tiada duanya.

Bahkan di kehidupanku sebelumnya, aku tidak terlalu menikmati cola, hamburger, atau rempah-rempah yang merangsang, jadi selama dagingnya cukup, aku bisa menikmati apa pun.

Setelah itu, saya akan membersihkan gigi saya secara menyeluruh dengan kain linen dan berkumur dengan air bersih, dan itulah akhir dari menyikat gigi.

Aku juga akan memasukkan air yang diberi ramuan herba dan bunga harum ke dalam mulutku, tapi tidak ada waktu. Jadi, aku menghilangkannya dan menyapa kedua saudara laki-lakiku, yang jelas-jelas menunjukkan tanda-tanda telah beristirahat dengan baik selama beberapa hari.

“Konungr Helgi.”

“Konungr Helgi Ragnarsson.”

Segera setelah kami saling menyapa dengan mengatupkan lengan, Ivarr, dengan seluruh tubuhnya menunjukkan niatnya untuk menggodaku, berkata sambil duduk.

“Saat pertama kali kamu menyeberangi lautan ini, kamu adalah Jarl Aros. Kali kedua Anda menyeberangi lautan, Anda adalah Konungr dari semua orang Norse. Kemudian pada kali ketiga kamu menyeberangi lautan, aku bertanya-tanya kamu akan jadi apa…Aku sangat penasaran, Konungr Helgi!”

“Ha-“ 

Aku tertawa kecil melihat ekspresi kurang ajar itu.

Di saat yang sama, sedikit kekhawatiran di sudut hatiku lenyap. Seolah-olah dua orang yang paling bersusah payah menghadapi pemakaman Ayah telah kembali ke diri mereka yang dulu.

“Hentikan, Ivarr. Saya seorang Konungr sekarang. Di atas toples.”

“Oh- Maafkan kekasaranku! Konungr yang Hebat!”

e𝐧𝘂ma.id

“Berengsek…” 

Jika Sigurd adalah seorang pelawak murni, Ivarr adalah seekor rubah. Seekor rubah yang bermain dengan manusia.

Bjorn, yang telah menonton rangkaian lelucon itu dengan wajah senang, berkata.

“Armada sudah siap.” 

Orang Norwegia yang kaku ini, bahkan ketika saya mengatakan kepadanya bahwa hal itu sama sekali tidak perlu, bersikeras memperlakukan saya sebagai seorang Konungr bahkan di tempat pribadi, dan mengatakan bahwa dia perlu membiasakan diri dengan hal itu sekarang.

“Kalau begitu ayo istirahat sehari dan segera berangkat. Saya perlu memberikan istirahat kepada orang-orang yang pindah bersama saya.”

“Itu akan selesai.” 

Hanya kapal tempur yang datang ke sini, tetapi dalam perjalanan pulang, banyak kapal dagang dijadwalkan menyusul. Karena kedua negeri yang menghadap Laut Utara berada di bawah panji saya, perdagangan di antara keduanya akan berkembang pesat.

“Kalau begitu aku harus pindah hari ini.”

Ivarr, yang diam-diam mendengarkan percakapan itu, menyela dengan wajah tenang.

Saat ini, armada kami terdiri dari 50 kapal yang akan kembali bersama Bjorn dan Halfdan, dan 50 kapal menuju Dublin bersama Ivar, semuanya berlabuh dalam antrean panjang di sepanjang tepi Sungai Ouse yang melintasi Jórvík.

Jika mereka pergi sekaligus, mungkin butuh waktu setengah hari untuk meninggalkan muara sungai.

Kata-kata Ivarr sangat rasional dan benar, tapi mau tak mau aku merasa sedikit kecewa. Kami telah menjadi cukup dekat selama ini.

“Saya mendengar Dublin, pulau di seberang (Irlandia), juga berada dalam situasi yang rumit… Jika ada masalah yang muncul, Anda tidak perlu ragu untuk meminta bantuan Jórvík.”

“Aku akan mengingatnya, Helgi. Namun Anda tidak perlu terlalu khawatir. Meskipun Olaf dan saya mungkin bukan pejuang sekaliber Anda, kami bukanlah orang yang mudah menyerah.”

Seringai Ivarr menyegarkan seperti saat pertama kali aku melihatnya. Meski kerutan sudah terbentuk di sana-sini.

“Yah, tetap saja- aku akan mengingatnya! Rajaku!”

Ivarr, yang bangkit dari tempat duduknya dengan wajah tersenyum, pindah ke dermaga di dalam tembok Jórvík untuk mengantarnya pergi, dan Bjorn serta saya menemaninya.

Di kejauhan dekat air, aku bisa melihat Hrolf dan Halfdan sedang asyik berdiskusi dengan beberapa pedagang, sementara Egbert membuat keributan di samping mereka.

Sigurd tinggal di Bamburgh, mengaku ingin membantu saya, tetapi dari apa yang saya lihat, dia tampaknya mulai tertarik pada putri Aella di Kastil Bamburgh.

Uhtred akan menanganinya dengan baik.

Ubba, yang saya tempatkan di sebelah Hrolf untuk mempelajari pekerjaan itu, dengan rajin menyelesaikan masalah pemuatan di suatu tempat. Saya dengar, sebagai saudara yang cerdas, dia belajar dengan cepat.

“Aku juga memanggil anakku, Helgi. Dia seharusnya sedang menyeberangi laut sekarang.”

Jika itu putra Ivarr, itu adalah Baldr, setahun lebih muda dari Refil, membuatnya seumuran denganku. Ia tidak dapat mengikuti ekspedisi ini karena penyakit yang parah, namun untungnya, kondisinya tampaknya sudah sedikit membaik.

“Kalau begitu, ini selamat tinggal untuk saat ini.”

e𝐧𝘂ma.id

[Bertepuk tangan-] 
Kami saling berpegangan tangan erat-erat dan menyebut nama berbagai dewa, mengharapkan keberuntungan.

Begitu pula setelah berpamitan dengan Bjorn, Ivarr naik ke kapal dan memberi isyarat untuk berangkat.

[Buuuuuu- uuuuung-]

Klakson yang nyaring bergema dengan kuat di sepanjang tepi sungai, dan di tengah para prajurit yang mendayung dengan penuh semangat untuk menarik kapal yang berlabuh, Ivarr, berdiri dengan bangga, melambaikan tangannya ke arah kami.

“Sampai jumpa lagi! Helgi! Bjorn! Setengah hari! Uba!”

“Saudara laki-laki! Anda harus memperhatikan angin dan arus dengan baik!”

“Sampai kita bertemu lagi, Ivarr!”

Dipimpin oleh kapal Ivarr, para prajurit secara bertahap meninggalkan tepi sungai satu per satu.

Di antara mereka adalah pejuang petualang dari Aros, penjaga seumur hidup Ivarr, dan pejuang Angle dari Jórvík.

Peluang baru selalu mendebarkan.

Tiba-tiba, kata-kata Bjorn bahwa Ivarr berkeliaran di luar karena ada lubang berlubang di hatinya terlintas di benaknya.

Tapi kemudian saya tiba-tiba berpikir bahwa mungkin Ivarr hanya menikmati perjalanan, pertempuran, dan petualangan itu sendiri.

“Kalau begitu, sebaiknya kita bertemu lagi besok. Saya harus mandi dengan anak saya, karena sudah lama sekali.”

Bjorn, mengangkat bahunya, menunjuk ke arah Refil dan berbicara, dan Refil juga tersenyum.

“Ayo lakukan itu, saudaraku. Aku masuk dulu, sampai jumpa besok. Refil, sampai jumpa besok juga.”

“Aku akan melakukannya, Konungr Helgi.”

“Semoga perjalananmu aman.” 

Meninggalkan instruksi kepada Refil untuk segera mengikuti ayahnya, aku meninggalkan dermaga yang dipenuhi orang-orang yang mengantar kapal berangkat dan kembali ke gedung tertinggi di kota ini, kantorku.

Kini setelah aku menyelesaikan urusan kakakku, tiba waktunya melakukan bagianku sebagai Konungr.

‘Jika aku tidak ingin mendapat banyak uang dari Hrolf, setidaknya aku harus menyelesaikan rencana pertahanan selatan.’

Berkat tubuh dan pikiranku yang tak kenal lelah, lampu di kantorku tidak menunjukkan tanda-tanda akan padam.

◇◇◇◆◇◇◇

 
866 M, bulan kelima musim panas, Hari Matahari (Minggu), Northumbria, Jórvík.

Saat melakukan tur ke utara dan selatan Northumbria, saya dapat bertemu dengan semua Ealdormen di negeri baru ini.

Aku tidak punya kemampuan membaca pikiran atau melihat jendela status di atas kepala orang, tapi aku tidak merasakan adanya ancaman pemberontakan.

Uhtred dari Bamburgh tampaknya sangat cakap, asalkan bisa dipercaya. (Meskipun dia pindah agama, bukankah kita harus terus mengawasinya? Saya pernah mendengar para raja pada dasarnya curiga.)

Dan penduduk Jórvík sepertinya benar-benar menyukai saya, jadi saya merasa nyaman meninggalkan Ubba bersama Egbert.

Setelah fokus politik dan ekonomi selesai di Deira selatan di Jórvík dan Bernicia utara di Bamburgh, saya menaiki kapal untuk kembali ke kampung halaman saya untuk pertama kalinya dalam waktu sekitar satu tahun.

“Lautnya tenang dan anginnya menyegarkan, ini akan menjadi perjalanan yang sangat menyenangkan.”

Hrolf, yang unggul dalam tugas yang diberikan kepadanya meskipun dia jelas-jelas tidak menyukai tugas itu, tersenyum lebar pada tamasya yang jarang terjadi itu.

“Benar sekali, Hrolf.” 

Kalau dipikir-pikir, setiap kali saya melaut, saya tidak pernah merasa takut akan hal-hal seperti badai atau gelombang besar seperti orang pada umumnya.

Tentu saja, karier saya sebagai seorang Viking tidaklah lama, tetapi saya memiliki kecurigaan yang beralasan bahwa mungkin ada hal lain yang sedang terjadi.

“Sigeberht dari Beodericsworth dan Rendlesham sangat bersemangat, meskipun kamu, Konungr, yang menangkap dan mengeksekusi Aella dan Osberht, dia tampaknya yang paling bahagia karenanya.”

Hrolf, mengingat pesan dari Sigeberht, pengikutku di East Anglia, yang tiba beberapa hari lalu melalui seorang pedagang, tersenyum tipis.

Kalau dipikir-pikir, Angle yang mempertaruhkan seluruh kekayaannya untuk kemenangan kami bukan hanya Egbert, yang kini melambai dengan penuh semangat ke arahku dari dermaga Jórvík di kejauhan. Sebelum dia, ada Sigeberht dari East Anglia.

Aku sudah mengucapkan selamat tinggal pada Ubba, yang berdiri di samping Egbert, tampak seolah-olah dia akan meneteskan air mata, sambil mengangkat tangan kanannya sebagai tanda perpisahan.

Di dadaku, surat yang dikirimkan Ubba kepada kedua ibu kami tersimpan dengan damai.

Sigurd… dia tampak tidak peduli dengan kepergianku, perhatiannya sepenuhnya terfokus pada seorang wanita. Tunggu, bukankah dia putri musuh kita? Kami juga akan menjadi musuh baginya. Apakah ini semacam situasi Romeo dan Juliet?

Apa yang akan dia lakukan terhadap Roskilde? Terkadang, saya tidak bisa memahami Sigurd.

Bagaimanapun, Sigeberht dari East Anglia adalah orang yang mempertaruhkan segalanya untuk kemenangan kami. Beruntung kami menang, jika perang ini berlarut-larut atau gagal, dia akan berada dalam situasi yang sangat sulit.

Tentu saja, sekarang setelah aku benar-benar menaklukkan Northumbria, pertanyaan bagaimana-jika tidak lagi relevan.

“Sigeberht mungkin senang, tapi aku penasaran dengan Raja Edmund.”

“Yang itu, dia mungkin sedang menitikkan air mata di suatu tempat saat ini. Apakah kamu berniat membiarkannya hidup?”

Meskipun dia berbicara dengan tenang, mata Hrolf yang membahas kehidupan dan kematian Edmund terasa sangat dingin.

“Mari kita amati lebih jauh lagi, Hrolf. Tergesa-gesa selalu kehilangan kelincinya.”

“Aku akan melakukannya, Konungr-ku.”

Tentu saja, mataku mungkin tidak berbeda.

◇◇◇◆◇◇◇

[Sigurd adalah LMAO keterlaluan yang menembaki putri musuh Konungr (raja) iS WILD. Dia pastinya karakter favoritku!]