Chapter 31

◇◇◇◆◇◇◇

866 M, bulan keempat musim panas, Alt Clut, Strathclyde.

Dua batu besar berdiri bahu-membahu. Di tempat batu-batu ini bertemu di jurang, membentuk sebuah pulau yang berbentuk seperti dua punuk unta Baktria, sebuah bangunan buatan manusia dengan berani menampakkan dirinya, menghalangi aliran air.

“Mereka berhasil lolos lagi kali ini. Orang-orang yang keras kepala ini.”

Penduduk Strathclyde, kerajaan pegunungan di sepanjang Sungai Clyde, atau Alt Clut, kerajaan batu yang dinamai berdasarkan batu-batu besar itu, sama tangguh, keras kepala, dan tak henti-hentinya menyerah seperti kerabat dan tetangga mereka di Kerajaan Alba.

Dan itu, seolah-olah,

‘Mirip dengan kita.’ 

Karena sifat mereka mirip dengan orang Norse, mereka pantas dihormati sebagai pejuang.

Berdiri di tengah musim panas, sudah lebih dari setengahnya berlalu, perampok terkenal Olaf si Putih berpikir:

‘Apakah ini belum waktunya? Aella dan Osberht dari Northumbria jatuh terlalu cepat. Saya memperkirakan mereka akan bertahan setidaknya satu tahun lagi…’

Menurut rencana, mereka seharusnya membakar dan menjarah seluruh Strathclyde, dilemahkan oleh penarikan pasukan… tapi kembalinya mereka terlalu cepat.

Kemudian berita dari Northumbria sungguh mencengangkan.

Seekor naga muncul di langit, dan putra Ragnar Sigurdsson menemukan jenazahnya. Bahkan Helgi Ragnarsson, disebut sebagai ‘Konungr semua orang Norsemen’.

‘Konungr dari semua orang Norse…?’

Biasanya, dia akan menertawakannya, mengira itu adalah anak muda tak kenal takut yang memasang mahkota besar yang tidak pas di kepalanya…

‘Aku harus membawa hadiah untuk Konungr.’

Tapi kali ini sedikit berbeda.

Jika rumor itu benar, semua putra Ragnar berdiri di bawah panji satu orang. Apakah hal seperti itu benar-benar mungkin terjadi? Warisan kekuasaan yang lengkap?

Itu mengejutkan sekaligus menakutkan, tapi tak seorang pun di Laut Utara bisa menghadapi Konungr baru dari orang-orang Norsemen saat ini.

“Thorstein! Putar haluan kapal, kami akan melepaskan orang-orang bodoh yang terjebak di bebatuan itu.”

“Dipahami! Ayah! Semuanya balikkan kapalnya!”

Setelah menangkap cukup banyak budak yang berlayar menyusuri Sungai Clyde hingga merasa cukup puas, mereka akan memilih budak terbaik untuk hadiah dan menjual sisanya kepada Konungr yang rakus di atas dan di bawah Dublin.

‘Aku akan segera kembali, Alt Clut. Dan…’

Causantín mac Cináeda, raja Skotlandia dan Picts.

Dia akan menjarah dan membakar seluruh tanahnya. Di atas abu itu, dia akan membangun kerajaan Olaf si Putih.

Prajurit tua yang tak kenal lelah itu sudah bisa mendengar jeritan ratapan wanita di telinganya.

◇◇◇◆◇◇◇

Munculnya raja baru yang menyatukan Skandinavia dan Kepulauan Inggris menimbulkan gejolak besar di gelombang dunia. Gelombang yang belum terasa kuat di tempat yang jauh namun jelas telah mengubah jalannya sejarah.

Tentu saja, tempat-tempat seperti Roma dan Konstantinopel, yang sibuk dengan masalah-masalah mendesak mereka, belum menerima berita ini dan kemungkinan besar tidak akan terlalu memperhatikannya.

Tapi semua orang yang berhubungan dengan dewa-dewa lama dan negeri mereka lebih memperhatikan berita ini daripada siapa pun.

Konungr dari Novgorod, dengan meningkatnya ketegangan melawan Khazar Khaganate. Para penguasa Norse yang menetap di Frisia di pantai utara Francia, bekerja sebagai tentara bayaran. Monster dari Nantes. Dan bahkan mereka yang berusaha mendominasi pantai barat Skandinavia dan para penguasa kecil yang menentang mereka.

Demi ambisi, harapan, dan kelangsungan hidup masing-masing, semua orang mulai bergerak.

◇◇◇◆◇◇◇

Menjadi Konungr tidak mengubah rutinitasku yang biasa.

Sigurd masih menyiksa telinga dan pikiranku, Ubba terus menggangguku dengan berbagai buku yang dia peras dari uskup malang, Ivarr sibuk mempersiapkan ekspedisi baru, dan Bjorn serta Halfdan bersiap untuk kembali.

Dengan keadaan yang berubah seperti ini, rasanya seperti kakak laki-lakiku telah menyerahkan posisi yang paling menyusahkan kepada adiknya. Namun, karena tidak ingin menodai suasana serius saat mereka memintaku untuk memegang pedang, aku menyimpan keraguanku dalam hati.

Bagaimanapun, izinkan saya mengatakannya lagi, tidak ada yang berubah sejak menjadi Konungr.

Selain gelar mereka yang ingin bertemu denganku meningkat satu level, dan jumlah orang yang terpengaruh oleh keputusanku meningkat, semuanya sama.

Tentu saja, aku akan menangani hal-hal yang lebih penting, tapi aku tidak memendam pikiran buruk untuk memikul beban besar itu sendirian.

Keuntungan dari posisi tinggi seperti Konungr, Jarl, dan Lord adalah memiliki banyak orang yang bisa diperintah.

enu𝓂a.id

Hrolf, mengisyaratkan keinginan untuk segera pensiun, Storolf, yang terkenal karena keberaniannya, dan bahkan saudara laki-lakiku yang tampaknya menganggur, Sigurd dan Ubba.

Entah mereka mampu, santai, atau saya tidak suka melihat mereka menganggur.

Saya menangkap mereka dan memerintahkan mereka melakukan ini dan itu.

Saya menugaskan Sigurd untuk menyiapkan pesta untuk menyambut para penguasa yang datang dari Bernicia di utara Northumbria dan menugaskan Uhtred untuk bekerja bersamanya mengumpulkan informasi tentang wilayah dan penguasa utama Bernicia.

Saya meminta Ubba melakukan hal yang sama dengan Egbert, Ealdorman kota yang sekarang berganti nama menjadi Jórvik (York), mengenai Deira di selatan Northumbria.

Aku pikir mereka tidak akan suka dibebani dengan begitu banyak pekerjaan, tapi mereka malah menikmatinya, yang terasa aneh tapi aku memutuskan untuk menganggapnya sebagai hal yang baik.

Adapun tugas-tugas administratif lainnya, saya serahkan ke Hrolf.

Memulihkan daerah yang rusak berat dalam pertempuran baru-baru ini, mengklasifikasikan dan mendistribusikan besi, perak, harta karun Konungr tua yang dibawa oleh Uhtred, dan berbagai upeti dan hadiah yang terus diberikan dari lingkungan sekitar.

Hrolf jelas tidak menyukai tugas ini, tapi dia tidak punya pilihan lain. Karena saya tidak punya niat untuk menyetujui pengunduran dirinya. Hrolf, aku minta maaf tapi kamu akan bersamaku sampai akhir.

Lalu, apa yang aku lakukan, kamu bertanya?

Jika kita memasukkannya ke dalam istilah abad ke-21, saya memainkan peran seperti Steve Jobs yang legendaris dari Apple.

Konduktor orkestra. Pengawas segalanya. Senjata strategis. Wajah operasinya, dan sebagainya.

Jika seseorang melihat dari samping, mungkin aku terlihat seperti sedang menganggur. Namun hal itu sama sekali tidak benar.

“Raja Helgi. Seseorang telah datang dari Aros.”

Sebuah suara di luar pintu membuyarkan renunganku saat aku menikmati waktu senggang di kantor Jórvik, sibuk dengan suara kebangkitan setelah pertempuran yang mengerikan.

“Dari Aros? Biarkan mereka masuk.”

“Dimengerti, rajaku.” 

Suara ‘rajaku’ itu masih terasa asing.

enu𝓂a.id

‘Kalau dipikir-pikir, haruskah aku menyatukan judulnya juga?’

Penguasa Northumbria adalah Ealdormen, penguasa Denmark dan Svear adalah Jarl.

Kalau terus begini, tidak ada bedanya dengan kerajaan-kerajaan terpisah di bawah raja yang sama. Saya ingin mempersatukan rakyat, tapi apakah tidak mungkin? Hal itu akan teratasi dengan sendirinya seiring berjalannya waktu, tapi…

“Raja Helgi. Saya, Haldis, hamba Hel yang setia, menyambut Anda. Saya harap Anda merasa damai.”

Suara lembut, tidak cocok untuk ruangan yang penuh testosteron ini, terdengar pelan.

‘Hah?’ 

Mengangkat kepalaku karena suara asing itu, aku melihat seorang pendeta mengenakan simbol Hel di lehernya, membungkuk dan menungguku.

“Seorang pendeta dari Hel. Ayo ke sini dan duduk.”

“Terima kasih, rajaku.” 

Pantas saja, semua tindakannya memancarkan disiplin, sesuai dengan seorang pendeta yang dibesarkan di bawah bimbingan ibu saya yang melatih imamat dengan ketat, biasanya terdiri dari anak yatim piatu atau anak bungsu dari keluarga baik-baik. Dia pergi dan duduk di kursi yang saya bimbing.

“Jadi, apakah Ibu mengirimmu? Saya harap tidak ada yang salah dengannya?”

Mendengar suaraku yang khawatir, pendeta itu tersenyum sedikit dan menggelengkan kepalanya.

“Bukan seperti itu, kamu tidak perlu khawatir, Raja Helgi.”

Lalu ada apa?

[Celepuk-] 

Entah bagaimana rasanya agak canggung mentraktir pendeta itu dengan bir atau mead, jadi aku menuangkan anggur pemberian Egbert dan menaruhnya di hadapannya. Dia mengucapkan terima kasih dan pura-pura menyesapnya sebelum menjawab.

“Asta ingin menyampaikan bahwa dia ingin Raja Helgi datang ke Aros secepatnya. Orang-orang terkenal telah mengirimkan hadiah atau anak-anak mereka… ”

“…Dan?” 

Saya mendesak pendeta itu untuk melanjutkan ketika dia terdiam, mengukur reaksi saya.

“Dan dia bilang ini saatnya menyelesaikan masalah pernikahanmu.”

‘Sial.’ 

Hal yang tak terelakkan telah tiba.

Aku menutup mataku rapat-rapat.

◇◇◇◆◇◇◇

‘Pernikahan… pernikahan…’ 

Setelah memberitahu pendeta yang telah berjuang untuk datang sejauh ini untuk beristirahat dengan nyaman, aku tenggelam dalam pikiranku sambil duduk bersama Sigurd, Ubba, Uhtred dan Egbert yang kemudian mengunjungi kantorku.

“…Jadi sebelum pergi ke Bamburgh, saya melihat tembok yang sangat panjang, dan orang-orang di sana mengatakan itu dibangun oleh setan- Helgi, Helgi! Apakah kamu mendengarkanku?”

Aku telah mengirim Sigurd yang kekanak-kanakan pergi bersama Uhtred, menyuruh mereka bekerja keras bersama, tapi sepertinya dia hanya pergi jalan-jalan dan kembali.

Dia berbicara tentang berapa banyak minuman enak dan pemandangan yang dilihat para Ealdormen dengan berbagai nama saat menyusuri jalan lama, bagaimana aku bisa berkonsentrasi pada hal itu?

“Tentu saja, saya mendengarkan semuanya. Ada tembok yang menghalangi setan?”

“Tidak, saya baru saja berbicara tentang tembok yang dibangun oleh setan. Kamu aneh hari ini, saudara. Apa yang terjadi?”

Melihat Sigurd menunjukkan ekspresi yang agak serius, mengkhawatirkanku tidak seperti biasanya, membuatku merasa sedikit segar di kepalaku yang pusing.

“Tidak, tidak apa-apa. Ibu berbicara tentang pernikahanku.”

“Apa!? Pernikahan!?” 

Sigurd melompat dari tempat duduknya seolah dia baru saja menginjak paku tajam, membuat keributan.

“Ya ampun! Berapa banyak musim dingin yang pernah Anda lihat? Tujuhbelas? Tidak, delapan belas!”

“!? Jarl Sigurd, apakah Raja Helgi baru berusia 18 tahun?”

“Ya Tuhan…” 

“Benar, Ealdormen sayang! Saudaraku, di usia mudanya, akan memasuki kejahatan besar dalam pernikahan…! Ah, betapa tragisnya! Helgi!”

‘….’ 

Haruskah aku menendangnya? 

Dan apa yang membuat Anda terkejut setelah mendengar usia saya? Apa aku terlihat setua itu?

“Pokoknya, karena sudah begini, kita harus bergegas. Para Ealdormen di utara dan selatan telah dengan jelas menyatakan posisi mereka, bukan?”

enu𝓂a.id

Mengabaikan Sigurd, yang bangkit dari tempat duduknya sendirian dan secara berlebihan melakukan adegan tragis, aku bertanya kepada kedua Ealdormen tentang situasi terkini di Northumbria.

“Tentu saja, Raja Helgi. Para penguasa Bernicia telah benar-benar kehilangan kemauan dan kemampuan untuk melawan dengan kematian tiran dan raja palsu.”

“Hal yang sama juga terjadi pada para penguasa Deira selatan, Rajaku! Sejak saya, Egbert dari Jór-Vík, dan saya menjadi orang pertama yang bersumpah setia, mereka tidak punya kesempatan lain!”

Uhtred menyampaikan situasinya dengan dingin, sementara Egbert berusaha menonjol di hadapan saya dengan cara apa pun. Egbert memang konsisten dalam arti yang berbeda.

“Namun…” 

Di samping Egbert, yang sedang menggosok tangannya dengan penuh semangat dengan senyuman cerah di wajah tembemnya, Uhtred melanjutkan dengan nada hati-hati.

“Namun?” 

“Beberapa uskup dan desa-desa di bawah mereka menolak untuk bekerja sama. Jika Anda memberi saya sedikit waktu, saya pasti akan membujuk mereka.”

“Hmm. Keuskupan.” 

Keuskupan. Pada era ini, seorang uskup agung yang ditunjuk oleh Paus mengangkat uskup di berbagai daerah, yang memperoleh atau meminjam hak atas tanah dari raja setempat dan mendirikan basis.

Kemudian mereka membangun biara, gereja, atau katedral, dan menerima anak-anak bangsawan sekitar atau mereka yang berlatar belakang miskin namun cemerlang untuk membesarkan mereka menjadi biksu dan pendeta.

Mereka bertani bersama para petani, menyalin buku, membuat alkohol(?), dan menyebarkan ajaran Tuhan.

Haruskah saya mengatakan itu agak mirip dengan Hyanggyo dan Seowon di Dinasti Joseon? Tentu saja, itu akan menjadi perbandingan yang sangat kasar, tapi kira-kira itulah gambaran yang ada di pikiran saya.

Bahkan jika aku seorang raja Kristen, itu akan menjadi sesuatu yang harus aku hadapi suatu hari nanti, tapi yang lebih buruk lagi, aku mengikuti dewa-dewa Norse…Aku tidak bisa membiarkan mereka begitu saja.

‘Tidak ada yang mudah.’ 

“Mengenai hal itu, saya harus lebih memikirkannya. Ubba, Sigurd. Saya perlu memanggil Huskarl, saya pikir saya sendiri yang harus menginjakkan kaki di wilayah utara.”

“Itu akan terlaksana sesuai perintahmu, Rajaku.”

“Dipahami.” 

Saat aku mengubah suasana dan memberi perintah, Sigurd mengambil posisi sempurna seperti Jarl menerima perintah, sementara Ubba menerima perintah sambil merenungkan sesuatu secara mendalam.

Kemudian aku juga menginstruksikan kedua Ealdormen untuk memilih personel untuk menemani kami, dan bersandar di sandaran sambil menekan pelipisku dengan kuat.

Pekerjaan seorang raja tidak ada habisnya, jadi seseorang harus beristirahat selagi bisa.

◇◇◇◆◇◇◇

[Sangat lelah. Bagaimanapun, jika ada kebingungan untuk peralihan terus-menerus antara Konungr dan King. Ya, hanya sesama Viking yang menyebut Helgi sebagai “Konungr” karena itu adalah istilah viking untuk raja. Orang lain menyebutnya dengan “Raja”, itulah sebabnya dia berbicara tentang menyatukan gelar.]