Chapter 30

◇◇◇◆◇◇◇

 
Aella dan Osberht dari Northumbria tewas.

“Jadi sudah begini,” pikir Ceolnoth, Uskup Agung Canterbury, sambil memegang surat yang tampak basah seperti habis terkena hujan. Itu adalah surat yang dikirim oleh Wulfhere, Uskup Eoforwic.

Isinya beberapa cerita yang agak sulit dipercaya.

“Langit berguncang, dan seekor naga (Ormr) muncul. Namanya Helgi Ragnarsson.”

Helgi Ragnarsson—nama yang diingatnya.

Ingatan melihat mata di balik dinding itu masih jelas. Baik di Roma, maupun di negeri kaum Frank, maupun di Inggris, dia belum pernah merasakan kehadiran yang begitu besar.

Mengapa dia memikirkan Charlemagne ketika melihatnya?

Dia mengira Northumbria akan berada dalam bahaya besar, tapi dia tidak tahu kalau Northumbria akan jatuh begitu cepat. Sekarang, dalam benak Uskup Agung yang menua, bersama dengan banyak kekhawatiran, rasanya seolah-olah aroma kental darah yang akan datang menyapu lubang hidungnya.

“Ayahku, Tuhan. Beri aku keberanian, beri aku kebijaksanaan…”

Wessex dan seluruh hamba Tuhan harus bersiap

“Saya harus memberi tahu Yang Mulia Paus tentang situasi di sini.”

Meski menurutnya Roma sendiri pasti rumit dengan permasalahan di sekelilingnya, tetap saja, sebagai Uskup Agung, dia harus melaksanakan tugasnya.

“Mungkin…” 

Ceolnoth berdoa agar semua ini berlalu dengan baik, agar mereka bisa mengatasinya.

◇◇◇◆◇◇◇

Di Sherborne Abbey, Dorset, di Wessex, Aethelred mengusap peti mati batu tempat saudaranya terbaring tidur.

Kedua peti mati tempat kedua saudaranya, Aethelbald dan Aethelberht, tergeletak berdampingan.

“Sekarang hanya kamu dan aku yang tersisa dari saudara kita, Alfred.”

Berbeda dengan dirinya yang lemah, adik bungsunya, Alfred, sangat mirip dengan kakak laki-laki tertua mereka yang kuat.

“Jika saudara Aethelstan masih hidup, dia akan terlihat seperti itu.”

“Aethelred. Kamu tidak boleh cepat-cepat pergi ke sisi Tuhan seperti saudara-saudara kita yang lain.”

Sebagaimana layaknya anak yang paling disayangi ayah mereka, matanya yang cerdas dan wajahnya yang tampan sangat mencolok.

“Ha ha. Jangan khawatir. Kemana saya akan pergi? Ada banyak hal yang harus dilakukan…”

Namun, berlawanan dengan perkataannya, dadanya terasa tidak nyaman. Apakah sejak kakak Aethelberht meninggal dunia dia merasakan sakit yang menusuk seperti ini?

Tapi dia tidak menunjukkannya.

Kakaknya masih muda, dan masih banyak yang harus dia lakukan.

Berita yang datang dari utara sangatlah tidak menyenangkan.

“Jika.” 

Melepaskan tangannya dari peti mati batu yang dingin, Aethelred bertanya pada Alfred.

“Jika orang-orang Norse itu turun, jika Mercia meminta bantuan, apa yang harus kita lakukan?”

Ini merupakan instruksi untuk saudaranya yang cerdas dan juga permintaan nasihat. Faktanya, dia sudah mendiskusikan masalah ini dengan tuannya yang paling tepercaya, Odda, Ealdorman dari Devon, tapi dia juga penasaran dengan pemikiran saudaranya.

Seorang raja harus selalu mendengarkan pendapat orang banyak.

“Hmm…” 

Aethelred menunggu dengan sabar Alfred, yang sedang merenung sejenak. Saat cahaya yang masuk melalui jendela biara tertutup awan dan kemudian terlihat kembali di antara kedua bersaudara yang sedang melamun, Alfred akhirnya berbicara.

“Kita harus menunggu sampai mereka berpisah. Jika Mercia meminta bantuan… memikirkan saudara perempuan kita, kita harus segera membantu, tetapi memikirkan kerajaan, kita harus menunggu.”

Tekad tegas muncul di wajah cantiknya.

“Alfred. Darah tidak berbohong. Aku tidak tahu kamu mempunyai sisi dingin seperti itu.”

Dia selalu mengira Alfred hanyalah anak yang baik dan ceria, tapi kapan dia tumbuh seperti ini?

“Tidak, bukankah dia yang pergi jauh-jauh ke Roma bersama Ayah? Mungkin dia yang paling menonjol di antara saudara-saudara kita.”

Sambil menekan kegelisahan yang muncul di sudut hatinya, Aethelred mengangguk. Itu sangat selaras dengan apa yang dia diskusikan dengan Odda.

“Ya, menurutku itu benar…”

Saat Aethelred terdiam, gambaran Ratu Mercia, saudara perempuannya, muncul di benaknya.

ℯn𝐮m𝓪.i𝐝

“Aethelswith, adikku…”

Seorang raja adalah seseorang yang membuat keputusan.

Aethelred memejamkan mata, merasakan sakit yang menusuk di dadanya.

◇◇◇◆◇◇◇

Kami menemukan jenazah ayah kami dan mengumpulkan emosi kami.

Dengan wajah berlinang air mata, saudara-saudara yang secara pribadi mengumpulkan jenazah ayah mereka menyiapkan peti mati kayu dan membaringkannya di sana.

Butuh waktu seminggu penuh hanya untuk membersihkan medan perang dan merawat yang terluka.

Selama waktu itu, kami memerintahkan Earl Uhtred, yang telah bersumpah setia, untuk mengumpulkan penguasa utara, Bernicia, dan juga memerintahkan Earl Egbert dari Eoforwic, yang telah bersumpah setia selamanya, untuk mengumpulkan penguasa selatan, Deira.

Mengapa? 

Untuk secara tegas membangun kendali atas Northumbria.

Kami tidak bisa kembali begitu saja seolah-olah tidak terjadi apa-apa setelah sampai sejauh ini.

Namun, sebenarnya, semua masalah politik ini adalah hal sekunder untuk saat ini.

Kami harus segera mengadakan pemakaman ayah kami, yang jenazahnya telah lama tergeletak di tanah lembab dan mulai membusuk. Kami mengumpulkan emas dan perak dari sana-sini, menempatkannya di sekitar kapal pemakaman tempat peti mati ayah kami dibaringkan.

Kami juga menaruh bunga harum, dan mengisinya dengan alkohol.

Pedang dan perisai yang dia sukai dalam hidup. Helm yang dihias indah dengan kepala naga. Cincin yang diambil dari jari Aella yang dilempar ke lapangan. Dua koin perak dengan wajah musuh. Dan berbagai pernak-pernik lainnya yang penuh makna…

Setelah lima hari berturut-turut hujan, akhirnya hujan berhenti, dan kami mengumpulkan serta menguburkan mereka yang gugur di medan perang bersama-sama. Kami menempatkan salib di kuburan para Angles yang percaya pada salib, dan untuk orang-orang Norse, kami mengukir tanda meminta perlindungan Odin dan Hel di batu-batu besar.

Sekarang sudah waktunya bagi potongan daging terakhir untuk mengucapkan selamat tinggal pada dunia ini.

“Tadi malam, Ayah muncul dalam mimpiku,” kata Sigurd di bawah langit cerah setelah hujan saat kami bersaudara berkumpul untuk mengawasi perjalanan terakhir ayah kami.

“Oh?” Halfdan menanggapi kata-kata Sigurd yang tiba-tiba.

“Dia sedang menunggang kuda putih bersayap. Sama gagahnya seperti yang pernah kita lihat dalam hidup. Di belakang kepala Ayah, sebuah pintu putih terang bersinar, dan dari sana, suara genderang terus ditabuh. Bersamaan dengan nyanyian samar.”

“Valhalla… Dia akhirnya memasuki aula yang megah,” jawab Halfdan.

“Pada akhirnya, dia tersenyum. Saat dia terbang dengan kuda putih, dia tersenyum tanpa penyesalan.”

“Itu sungguh beruntung. Sungguh beruntung,” kata Halfdan.

Setelah cukup berduka selama seminggu, tidak ada lagi air mata yang mengalir dari mata saudara-saudaranya. Namun, tidak ada cara untuk menyembunyikan keheningan yang tak terbantahkan itu.

Bjorn tampak seperti bertambah sepuluh tahun pada waktu itu, dan bahkan Ivarr, yang selalu penuh kenakalan, telah kehilangan senyumnya, matanya cekung. Mereka berdua pasti punya lebih banyak kenangan bersama Ayah daripada kami, jadi mau bagaimana lagi.

Tapi seseorang harus melakukan apa yang perlu dilakukan.

“Bjorn. Sudah waktunya mengirim dia pergi sekarang,” kataku.

Matahari sudah terbenam di balik cakrawala. Kami tidak bisa hanya berdiri di sana selamanya. Mendengar kata-kataku, Bjorn akhirnya menggerakkan tubuhnya yang berat dan meraih obor.

ℯn𝐮m𝓪.i𝐝

“Odin—Ini dia ayahku, Ragnar Sigurdsson. Tolong terima prajurit ini menuju ke aulamu dengan baik. Tolong beritahu dia. Sampai kita bertemu lagi suatu hari nanti, tolong jaga dirimu baik-baik. Semoga baik-baik saja.”

Akhirnya, lengan Bjorn perlahan turun, menyalakan kayu yang sudah disiapkan, dan saudara-saudara lainnya menarik kapal, bergerak menuju laut.

Kapal itu, diselimuti api lembut di sepanjang jalur pendeknya, menyentuh air dengan dipandu oleh tangan manusia dan perlahan bergerak maju. Pada titik tertentu, ia tenggelam di bawah air selamanya dan akhirnya menghilang dari pandangan kita.

“Ini seperti hidup kita, yang dilalap api saat kita bergerak maju, namun pada akhirnya terjatuh. Odin, tolong jaga ayahku dengan baik. Sampai kita bertemu lagi…” kata Ivarr sambil berdiri di sampingku sambil menghela nafas. Saudara-saudara yang lain mengikuti, berdiri dalam barisan di kedua sisi saya.

“Helgi, aku akan segera pergi ke Olaf. Teman kulit putih di Dublin itu. Orang tua itu, dia ingin menginjakkan kaki di tanah airnya sebelum dia meninggal, tapi sepertinya situasi di sana tidak mudah,” kata Ivarr sambil menyaksikan matahari terbenam yang mengambil alih tempat di mana api ayah kami berkobar. Kata-katanya yang seolah tidak bisa dimengerti, mengalir dari bibirnya yang memerah.

Kemudian, Halfdan memulai pembicaraan. “Helgi, aku telah setuju untuk menikahi putri Bagsecg, Konungr dari Rami. Saya bahkan mungkin mewarisi tanah itu. Bagecg tidak memiliki ahli waris.”

‘Apa hubungannya denganku…?’ pikirku sambil mengerutkan alisku. Bagaimanapun juga, kedua bersaudara itu tampak bertekad, dan selanjutnya, Sigurd melangkah maju.

“Saya akan mengubah perjalanan kita menjadi sebuah lagu dan mengukirnya di atas batu besar. Lalu legenda Ayah, lalu legenda Kakek. Roskilde adalah lahan yang cukup bagi saya.”

“Saya akan menetap di Aros,” Ubba dengan cepat menambahkan kata-katanya segera setelah Sigurd selesai berbicara. Saat aku mulai merasa ada yang tidak beres dengan suasananya, akhirnya Bjorn melangkah ke depanku dan berbicara.

“Aku sudah tua, Helgi. Aku telah menjalani seluruh hidupku dengan merindukan Odin dan Valhalla, tapi melihatmu… pikiranku berangsur-angsur berubah.”

Bjorn sedikit memperlihatkan hiasan perak di lehernya. Anehnya, pada ornamen itu, simbol Hel dengan dua wajah, satu hidup dan satu lagi mati, bersinar.

“Ayah dan Ibu, Yang Mulia Uppsala dan semua kota lainnya, dan bahkan semua saudara kami kecuali Anda. Semua orang sudah tahu. Bahwa satu-satunya yang bisa menjadi Konungr sejati adalah Helgi dari Aros.”

Bjorn kemudian menghunus pedang yang dia pegang di dadanya, dan mengulurkannya padaku dengan kedua tangannya, dia berlutut dengan satu kaki.

“Pikirkanlah, Helgi. Orang mana yang berani menempatkan dirinya di bawahnya dan memimpin seorang pejuang yang, dengan kekuatan satu orang, dapat menghancurkan garis pertahanan musuh?

Jika kita tidak menjadikan Konungr sebagai orang yang pemerintahannya mencegah orang mati kelaparan atau meninggal karena penyakit yang mengerikan, lalu siapa yang bisa memerintah negeri ini, orang-orang kasar ini?”

Saat kata-kata Bjorn berlanjut, lutut banyak prajurit yang mengelilingi dan menyaksikan semuanya menyentuh tanah, dan mereka tetap diam.

“Jika kamu tidak melangkah maju, siapa yang bisa menempatkan putra-putra Ragnar di bawah mereka? Jadi, aku mohon padamu. Helgi Ragnarsson dari Aros. Tolong, jadilah Konungr kami.”

Di wajah Bjorn yang tertunduk, tidak ada lagi kekhawatiran yang terlihat. Hanya keyakinan kuat yang tersisa di sana.

Melihat banyak prajurit yang semuanya menundukkan kepala tanpa kecuali, di balik wajah saudara-saudara yang semuanya menundukkan kepala mengikuti Bjorn, sebuah emosi yang belum pernah kuketahui sebelumnya muncul.

‘Bolehkah aku melakukannya?’ aku bertanya-tanya.

Dan kemudian saya melihat orang-orang Northumbria dan Eoforwic.

Aku bisa melihat orang-orang yang, meski menundukkan kepala, tidak bisa menyembunyikan pandangan cemas mereka saat mengintip ke sini.

‘Pertanyaannya salah.’

Jika saya tidak melakukannya, tidak ada yang berubah.

Jika tidak ada yang berubah, orang-orang ini akan terus hidup saling membunuh selama bertahun-tahun yang akan datang, seperti dalam sejarah aslinya.

Hanya karena keinginan para raja dan bangsawan, karena mereka dilahirkan seperti itu, karena nama Tuhan didahulukan sebelum nama manusia. Karena banyak hal lainnya.

Era yang mengerikan dimana nyawa bayi yang baru lahir pun tidak dapat dijamin.

Bahkan jika itu hanya kepahlawanan yang kikuk, lamunan buruk seorang futuris amatir, dan pada intinya, saya masih hanyalah seorang anak yatim piatu yang menyedihkan dari Korea Selatan abad ke-21 yang duduk di depan komputer di sebuah ruangan kecil.

Kalau saja aku bisa. 

‘Saya akan melakukannya.’ 

Saya pasti akan mengubah sejarah.

Aku menggenggam pedang yang ditawarkan Bjorn kepadaku.

Pedang satu tangan yang unik di Norse, tanpa pelindung untuk melindungi tangan. Di satu sisi pedang itu terukir kata [Keberanian].

“Sampai kamu membutuhkanku. Saya akan memenuhi tugas saya sebagai Konungr.”

Mendengar kata-kataku, mereka yang telah menahan nafas beberapa saat mulai bangkit dari tempat duduknya satu per satu. Seribu orang dengan seribu emosi, sepuluh ribu orang dengan sepuluh ribu emosi.

Di tempat di mana berbagai emosi berputar-putar, Bjorn berteriak keras terlebih dahulu, lalu sorak sorai orang-orang menyusul.

“Hidup Helgi Konungr, penguasa seluruh orang Norsemen!”

“Memanggil! Hidup Helgi!” 

“Hidup dewi kematian yang paling mulia! Hidup prajuritnya, Helgi!”

“Hidup Cyning Helgi!”

Pada suatu hari di musim panas ketika teriakan “Salam Helgi! Salam Helgi Ragnarsson!” bergema di mana-mana.

ℯn𝐮m𝓪.i𝐝

Di tempat kami mengutus ayah kami, saya menjadi Konungr atas kemauan rakyat saya dan diri saya sendiri.

◇◇◇◆◇◇◇

Dengan ini, kita telah mencapai 30 bab! Saya ingat beberapa bab yang lalu saya mengatakan saya akan merilis 20 secara massal dan kemudian 10 pada hari berikutnya. Coba tebak? Saya memutuskan untuk tidak tidur! Sungguh menakjubkan, bukan?

Semoga Anda menikmati bacaannya! Ping Oihs dalam discord Arcane Translations untuk kesalahan apa pun!