Chapter 40

Aku menatap kosong ke arah Kabe yang tengah asyik melahap ayam goreng di sebelahku.

Setelah selesai, Kabe dengan santai mengambil tulang ayam dari piring dan menggerogoti daging yang tersisa.

“Bu, kenapa Ibu makan apa yang aku makan? Ini, ini.”

Kabe mengambil paha ayam dan menyodorkannya padaku.

Hanya seorang anak perempuan yang merawat ibunya.

“Tidak, kamu makan saja, Kabe. Tidak apa-apa, aku akan makan ini. Dagingnya banyak sekali.”

Karena gigi depan Kabe lemah, ayam yang dimakannya memiliki setengah tulang dan setengah daging.

Ya sudahlah, itu kan yang dimakan anak itu, jadi apa bedanya?

Aku mengambil daging itu dengan jariku, lalu menggigitnya dan memakannya.

Ini salah Eve.

Dia seharusnya membeli ayam tanpa tulang, bukan yang ada tulangnya.

Dia sangat menyebalkan.

“Kenapa kau mengambil kaki ketiga? Kau tidak menurunkannya? Berikan saja pada Dooshik, dasar bocah nakal.”

Mendengar omelanku, Eve cemberut dan menggenggam erat kaki ayamnya.

“Saya suka kakinya.”

enu𝓶a.𝒾d

“Siapa yang tidak suka paha ayam? Berikan saja di sini.”

Aku mengambil kaki ayam dari tangan Eve dan menyerahkannya kepada Dooshik.

Dooshik, yang mengenakan sarung tangan plastik, segera mengambilnya dan tersenyum lebar.

“Terima kasih, bos!”

“Saya suka kaki ayam…”

“Dooshik belum makan apa pun. Eve, kamu yang tertua, kapan kamu akan dewasa?”

Eve mengerucutkan bibirnya.

Namun saya tidak berniat bersikap lunak.

Malam sebelum pindah dari hotel dan ke officetel di Gwangmyeong, empat hari kemudian, Kabe, yang sedang menonton TV, tiba-tiba berkata dia ingin ayam, jadi saya menelepon Eve.

-Mengapa saya harus membeli ayam dan membawanya jauh-jauh ke sana?

-Kabe menginginkannya.

-Berapa banyak yang harus saya beli?

-Empat. Aku, kamu, Dooshik, dan Kabe.

-Tunggu saja 30 menit.

Tepat 30 menit kemudian, Eve mengetuk pintu kami.

Maka dimulailah pesta ayam dadakan.

Di tengah-tengah itu, Keru kembali.

“Euuuuhhhhhh?”

“Eve, telan dulu, baru bicara.”

Kotor sekali.

Aku menuangkan cola ke dalam cangkir dan menyerahkannya pada Eve, yang meminumnya dan mengembuskannya dengan keras.

Sangat menjijikkan.

“Ke mana saja Keru?”

“Aku akan pergi ke Dunia Bawah untuk menyelidiki apa itu ‘Shin Sarrang’.”

Saat saya meraih serpihan tulang lain yang Kabe letakkan untuk digigit, Kabe tiba-tiba mengulurkan tangannya ke arah saya.

Di tangan kecilnya, ada sepotong ayam seukuran telapak tangannya.

“Bu, ah~ buka lebar-lebar.”

“Ah.”

Kabe dengan bersemangat merobek sepotong daging ayam dan memasukkannya ke dalam mulutku.

Sebenarnya lebih mirip kulit ayam daripada daging, tapi saya suka kulit ayam!

Saya menikmatinya!

“Lezat.”

“Ya, lebih baik lagi karena putriku yang memberikannya kepadaku.”

“Hehe.”

Itu bukan kebohongan.

Itu sungguh lezat.

Aku ingin menepuk-nepuk kepala Kabe yang tersenyum nakal bak seorang penipu kecil, tetapi aku menahannya karena tanganku berminyak dan penuh bumbu.

Entah kenapa Eve menatapku dengan ekspresi seperti mau menangis, tapi kenapa?

Saya katakan padamu, ini sungguh lezat.

Bagaimana mungkin kulit ayam tidak lezat?

“Kabe, makanlah yang banyak juga.”

“Ya.”

enu𝓶a.𝒾d

“Ngomong-ngomong, Keru, terus aja ngomong. Apa sih ‘Shin Sarrang’ itu?”

“Itu adalah monster yang muncul selama perang dimensi cahaya di Tibet beberapa ribu tahun yang lalu.”

Bisakah Anda menggabungkan kata-kata seperti ‘beberapa ribu tahun lalu’, ‘cahaya’, dan ‘perang dimensi’ bersama-sama?

“Itu adalah monster yang membunuh raja iblis yang mencoba untuk membalikkan keadaan secara paksa. Itulah mengapa disebut Shin Sarrang, yang berarti ‘Serigala yang membunuh Dewa.'”

“Kabe, benarkah itu?”

“Saya belum pernah melakukan hal seperti itu.”

“Tidak, bukan itu?”

“Yah, begitulah yang diwariskan. Setelah membunuh raja iblis, dia langsung menghilang. Setelah itu, tidak ada jejaknya, jadi tidak ada yang mengira akan muncul seperti ini.”

“Hm… begitu.”

Aku melemparkan tulang kaki ayam yang telah selesai kunyah ke arah Keru.

Aku tahu.

Aku tahu aku bersikap kasar pada Keru.

Tapi sejujurnya, jika orang lain berada di posisi saya, mereka akan mengerti.

Keru memang pantas untuk digoda.

Dia adalah tipe orang yang harus diolok-olok.

“Apa… Apa ini?”

“Menurutmu apa itu? Tulang ayam.”

“Mengapa kamu memberikan ini padaku?”

“Pembayaran untuk tugasmu.”

“Jadi maksudmu ini pembayaran untuk pergi ke Dunia Bawah untuk menyelidiki dan kembali lagi?”

“Oh, benarkah begitu?”

Kebetulan saat itu saya sedang duduk di tempat tidur.

enu𝓶a.𝒾d

Aku diam-diam melepas sandalku, mengangkat kakiku, dan mulai menginjak kepala Keru.

“H-hentikan, Bos!”

“Hei, Keru. Kau membunuh seorang raja iblis dan menghilang. Setelah itu, tak seorang pun dapat menemukan jejakmu. Siapa yang mengira kau akan tiba-tiba muncul seperti ini? Akhir cerita.”

“Apakah ini penyelidikanmu? Apakah ini benar-benar yang kau selidiki? Hah?”

“Ada lebih banyak penelitian tentang Shin Sarrang di Dunia Cahaya daripada di Dunia Bawah, jadi tidak banyak data di Dunia Bawah! Eve, kau juga bicara!”

Semua mata tertuju pada Eve.

Eve, yang tampak sedikit tidak nyaman dengan semua perhatian itu, menggaruk pipinya dengan jari kelingkingnya dan tersenyum malu.

“Data yang ditemukan Keru jauh lebih banyak. Bahkan ada beberapa legenda yang diwariskan, dan itulah sebabnya Prilly langsung mengenali Shin Sarrang. Namun, kami juga tidak dapat menemukan jejaknya. Nah, sekarang itu hanya dianggap sebagai legenda.”

“Tapi maksudmu identitas anak perempuannya adalah serigala, dan ayahnya…”

“Aneh rasanya kalau ‘ayah’ dan ‘tahun’ digunakan bersamaan seperti itu.”

“Baiklah, Bos. Tapi Keru juga sudah bekerja keras, jadi mari kita hentikan. Kita akan mencari tahu secara bertahap, kan?”

Dooshik tersenyum canggung dan mulai memijat bahuku.

“Ayolah, Bos, jangan marah. Kalau marah, kulitmu akan keriput. Kamu harus merawat kulitmu.”

Saat Dooshik berbicara, kemarahanku perlahan mereda, dan aku merasa sedikit lebih tenang.

“Ya. Dooshik benar. Keru tidak keluar hanya untuk bermain.”

“Hei, tapi lihat. Karena kita sedang membicarakan topik ini, aku akan mengatakannya saja, tapi Keru tidak pernah memberitahuku sesuatu yang berguna. Hal itu dengan…”

Ups. Dooshik ada di sini.

enu𝓶a.𝒾d

“Maksudku, dia tidak mengajariku apa pun seperti cara menggunakan peta selama pertempuran, atau cara memperbesar gambar, atau cara mengungkapkan nama-nama gadis penyihir, atau cara menandai sesuatu. Dia tidak mengajariku semua itu!”

“I-Itu… Bos, ada alasan untuk itu…”

“Alasan?”

Kalau saja Keru yang mengatakannya, saya akan berpikir itu hanya alasan saja, tetapi karena Dooshik yang berbicara, saya pikir mungkin ada alasan yang sah.

“Yah, mungkin Keru juga tidak tahu…”

“Bos.”

“Ya.”

Aku menurunkan kakiku, dan baru saat itulah Keru duduk tegak, menatapku dengan ekspresi yang sangat sedih.

“Aku mengajarkanmu semua yang aku tahu. Apa yang tidak aku ajarkan padamu…”

“Apa yang tidak kamu ajarkan padaku?”

“Aku tidak mengajarimu karena aku sendiri tidak mengetahuinya.”

Apa?

“Bos, pikirkanlah. Lihat, dalam pertarungan ini, sebagian besar aturan di pihak kita dibuat oleh Cyclone, dan bahkan aturan itu dikonfirmasi olehnya. Dan saat dia ada, organisasi kita berkembang pesat.”

“Benar?”

Itu lebih dari 10 tahun lalu, sebelum gadis penyihir muncul.

Saat itu, faksi Mogmog jelas berada di atas.

enu𝓶a.𝒾d

Mereka muncul di TV hampir setiap hari, mendesak orang untuk menyerah.

Fraksi Mogmog tak terhentikan, menyerang maju dengan semangat berani dan gegabah, tapi…

“Lalu, ketika gadis-gadis ajaib… Eve muncul, organisasi kita belum pernah menang sekali pun.”

Itu hancur.

“Kami belum pernah menang sekali pun…”

Jadi, mereka tidak pernah menang.

Kemudian…

“Terlebih lagi, setelah Cyclone menghilang, para pemimpin berikutnya semuanya sangat lemah, dengan hampir tidak ada mana, sehingga para iblis bahkan tidak dapat mengumpulkan kekuatan untuk mengerahkan pasukan.”

“Jadi?”

“Mereka hanya pergi ke posisi itu dan dihabisi oleh gadis-gadis penyihir, iblis-iblis itu menghilang, dan pemimpinnya nyaris tidak bisa pulih atau bahkan tidak bisa pulih sama sekali, lalu mereka akan berbaring lagi, tidak bisa mengerahkan pasukan lagi.”

“Jadi, apa yang terjadi kemudian…?”

“Dan di antara gadis-gadis ajaib itu… kau tahu, mereka itu.”

“Hehe!”

Eve yang tengah mengunyah sayap ayam tiba-tiba terbatuk dan dadanya terasa sesak.

“Pr, Prilly dan Aquamarine, kamu kenal?”

“Ya, benar. Mereka berdua… memperebutkan pemimpin sebelumnya, satu sama lain… ehm.”

Ah.

Saya mengerti apa maksudnya.

Ini kisah tentang mereka yang begitu lelah memperebutkan pemimpin sehingga mereka pensiun.

“Pokoknya, setelah mereka tiba-tiba pensiun, seluruh organisasi berada di ambang hidup dan mati, dan sebelum kami dapat menemukan pemimpin baru, mereka pensiun. Tidak ada pengalihan kekuasaan yang tepat.”

Itu tidak sepenuhnya salah.

Cih.

Baiklah, jika Anda mengatakannya seperti itu, saya tidak dapat membantahnya.

Saya tahu Keru telah berusaha, dan Dooshik juga telah melakukan yang terbaik.

Rasanya agak salah jika hanya terus mengkritik mereka, jadi saya rasa saya akan berhenti di sini.

Tetapi bukankah Dooshik, yang seharusnya bertanggung jawab, perlu mengetahui hal ini juga?

enu𝓶a.𝒾d

Apakah dia juga tidak sadar?

Bagaimana pun, itu bukan bagian penting saat ini.

“Tapi, kalau Kabe benar-benar Shin Sarrang atau apalah, apa bedanya aku dengan orang yang dipanggil ‘ibu’ oleh Kabe?”

“Itu masih misteri. Bahkan saat kami bertanya pada Kabe, dia tidak memberikan jawaban yang tepat.”

“Mungkin karena dia masih anak-anak. Kabe, apa kamu tidak ingat apa-apa?”

Setelah makan cukup, Kabe bersendawa kecil dan tersenyum padaku.

“Aku tidak tahu. Ayah, bolehkah aku minum cola lagi?”

“Sedikit saja. Pastikan kamu menggosok gigi sebelum tidur, ya?”

“Baiklah.”

Kabe, yang tangannya penuh bumbu, nyaris tak bisa meraih cangkir, memegangnya di bawah telapak tangannya.

Dia sudah minum segelas cola sebelumnya, tapi dia minum lagi.

Khas para ayah.

“Kabe, berhenti minum cola saja dan makan yang lain.”

“Mm, baiklah.”

Saat Kabe meminum cola, Eve mengalihkan pandangannya kembali ke arahku.

“Ngomong-ngomong, Ibu.”

“Jangan panggil aku seperti itu.”

“Kapan pertarungan berikutnya akan terjadi?”

Hmm.

Saya harus memutuskannya juga.

Namun ada sesuatu yang lebih mendesak.

“Tidak, bukan itu. Ada hal lain yang perlu kita bicarakan terlebih dahulu.”

Gadis ini mencoba melewatkan sesuatu.

“Apa?”

enu𝓶a.𝒾d

Eve menatapku dengan mata terbelalak, seolah dia tidak mengerti sama sekali.

Hah, rubah licik ini.

“Hei, apakah kamu tidak akan melunasi biaya iklan?”

“Oh, benar juga.”

“Benar? Benar, ya? Kau tidak mengatakan apa pun, jadi aku hanya…!”

“Kamu harus menandatangani kontrak sebelum uangnya masuk. Bukankah kamu pernah bekerja di masyarakat… Ah, tidak. Tidak apa-apa. Maaf.”

Dia benar-benar meremehkanku.

Kalau saja aku tidak berada dalam situasi di mana aku tidak bisa bicara, akulah yang akan bernegosiasi dengan departemen pemerintah.

“Hei, tahukah kamu sudah berapa tahun aku bekerja dengan pejabat pemerintah?”

“Y-ya… aku agak tahu. Maaf, tadi aku salah bicara.”

“Ya, baiklah, ketahuilah tempatmu.”

Eve yang sekarang meminta maaf dengan ekspresi tulus, membuatku merasa sedikit canggung.

Tapi karena dia sudah minta maaf sebanyak ini, aku tidak bisa marah terus menerus.

Tapi apa sebenarnya yang diketahuinya?

“Baiklah, baiklah. Pokoknya, setelah kamu menandatangani kontrak, tunjukkan salinannya kepadaku. Dan saat kamu menerima uang muka, tunjukkan juga slip pembayarannya.”

“Mengapa kamu membutuhkan itu?”

“Apa menurutmu aku tidak tahu betapa menyakitkannya saat aku melakukan kesalahan dalam kontrak? Kamu harus memeriksa semua yang ada di kontrak dengan sempurna. Aku juga perlu memeriksanya, jadi jagalah agar tetap teratur.”

“B-benar. Oke.”

Agak aneh kalau Eve sekarang begitu patuh, tapi tidak apa-apa asal dia mengerti.

“Ngomong-ngomong, Keru, laporkan padaku segera setelah kau mengetahui sesuatu tentang Shin-sallan atau apa pun itu. Eve, kapan peralatan produksi akan disiapkan?”

enu𝓶a.𝒾d

“Sabtu ini. Dijadwalkan pada hari kalian pindah. Kalau lebih awal, mungkin malam sebelumnya?”

“Kami perlu melakukan beberapa produksi lagi hari itu.”

Itulah sesuatu yang kusadari selama pertarungan terakhir.

Memerintah bukanlah tugas yang sulit.

Namun saya merasa bahwa dengan kekurangan yang amat kritis di angkatan darat, menjadi komandan saja tidak cukup.

Kita selalu butuh sejumlah setan dasar untuk dipertahankan.

Kita perlu merekrut cukup banyak iblis untuk bertindak sebagai prajurit dan mendapatkan lebih banyak unit yang dapat memainkan peran jenderal… seperti Kabe.

“Akan sulit bagi saya untuk berada di sana hari itu, saya punya beberapa hal yang harus dilakukan.”

Aku mengangguk mendengar perkataan Eve.

“Tidak apa-apa. Ini pekerjaan kami, jadi kami harus mengurusnya sendiri. Kami tidak bisa terus-terusan bergantung pada orang lain.”

“Ya, itu sikap yang benar.”

“Aku akan tetap mengandalkan dompetmu.”

Eve mengernyit, tetapi saat aku membalas senyumannya, dia pun tak dapat menahan senyumnya juga.

Ya, dengan semua uang sebanyak itu, kamu akan membelanjakannya untuk apa?

Kau harus menghabiskannya untukku dan Kabe.

Tapi kamu cemberut?

Hah?

Apakah kamu marah?

“Hei, ngomong-ngomong, kenapa kamu belum membayar tunjangan anak?”

Mendengar kata-kataku, mata Eve terbelalak.

“Tunjangan anak apa?”

“Pikirkanlah. Kabe memanggilmu ayah, tetapi akulah yang membesarkannya, jadi bukankah seharusnya kau setidaknya memberiku tunjangan anak? Bukankah itu yang seharusnya dilakukan seorang ayah?”

“Uh, uhhh? Benarkah begitu?”

Eve yang tampak bingung mulai tersipu.

Ini sungguh menyenangkan.

Eve sangat mudah untuk digoda.

“Berapa banyak yang seharusnya saya dapatkan…?”

“Saya hanya bercanda, hanya bercanda. Tidak ada tunjangan anak. Saya hanya bercanda.”

“Yah, meski begitu… Kabe akan sekolah, kan?”

Ah.

Saya telah memikirkannya namun terus lupa membicarakannya.

“Benar, itu benar. Kabe harus pergi ke sekolah atau taman kanak-kanak. Apa yang harus kita lakukan dengan identitasnya?”

“Hmm…”

Eve berpikir sejenak, lalu menggaruk pipinya dengan canggung dan tersenyum malu.

“Saya selalu mengurusi hal-hal itu. Saya akan mengurusnya untuk Kabe. Lebih baik mengirimnya ke taman kanak-kanak terlebih dahulu, bukan? Jika kita langsung mengirim mereka ke sekolah, itu mungkin akan menjadi masalah.”

“Ya, mungkin itu yang terbaik. Lagipula, kaulah yang membentuk identitasku.”

“Ya, aku melakukannya. Apakah Keru memberitahumu?”

“Ya.”

Saya sungguh berterima kasih untuk bagian itu.

Sekarang setelah saya pikirkan lagi, perusahaan tempat saya dulu bekerja dulu adalah mimpi buruk.

Berkat Eve, aku keluar dari lubang neraka itu dan memperoleh kehidupan yang stabil, jadi aku seharusnya bersyukur.

“Aku sangat bersyukur atas hal itu. Kalau bukan karenamu, aku mungkin masih terjebak di lubang neraka itu. Diperlakukan seperti monyet di kebun binatang.”

Betapa menakjubkannya jika seorang pria menjadi seorang wanita?

Beruntung sekali jika bisa diperlakukan seperti monyet di kebun binatang.

“Ya… aku mengerti.”

Tiba-tiba Eve memegang tanganku erat.

Saya tidak tahu mengapa, tetapi air mata mengalir di matanya.

“Pokoknya, aku sangat berterima kasih. Tolong jaga Kabe baik-baik. Dia anak kita.”

“Baiklah… Kau bisa percaya padaku. Aku akan menangani semuanya dengan sempurna.”

“Ya, saya akan percaya pada presiden asosiasi itu.”

Jadi, Kabe sekarang bisa mulai masuk taman kanak-kanak, ya?

Aku tak sabar melihat Kabe mengenakan pakaian cewek mungil!