Chapter 34

Memang bukan jumlah yang besar jika ada 24 setan, tetapi bila setan sebanyak itu bergerak berkelompok, tentu saja akan menimbulkan kecurigaan.

Oleh karena itu, Dooshik harus mengawal kelompok yang terdiri dari tiga atau empat setan sekaligus, melakukan enam perjalanan bolak-balik antara hotel dan asosiasi.

Kami meninggalkan Kabe di tempat penitipan anak di dalam gedung asosiasi.

Meski awalnya dia memelukku erat seakan tak mau melepaskannya, tak lama kemudian dia melepaskan tanganku dan berjalan menuju TV, benar-benar terpesona oleh video yang ditayangkan di sana.

Sejujurnya saya agak tercengang.

“Apakah tidak ada staf tetap di asosiasi tersebut?”

“Ada. Kenapa tidak ada?”

Entah mengapa yang terasa bagaikan sihir, Eve dan saya duduk berhadapan di lantai 28, minum kopi, di lingkungan yang benar-benar menggambarkan pemandangan kota.

Toko serba ada, rumah sakit, supermarket—semua yang Anda harapkan di kota normal ada di sana.

Bahkan meja dan kursi di luar toko serba ada pun ditiru dengan sempurna, jadi Eve dan saya bisa duduk di sana.

“Tapi apakah tidak apa-apa jika setan datang dan pergi begitu saja ke sini seperti ini?”

“Tidak apa-apa.”

Eve tersenyum licik, menyeruput kopinya melalui sedotan.

“Saat Anda keluar dan meninggalkan gedung, Anda otomatis lupa akan hal-hal yang berhubungan dengan pekerjaan. Ada begitu banyak hal menarik di sini yang jika Anda mengingat semuanya, itu akan menjadi bencana, bukan?”

“Kamu memanipulasi ingatan orang?”

“Ya. Tadi, kau pikir kami terlihat seperti orang jahat, bukan?”

“Kamu benar.”

“Tidak ada efek samping atau apa pun, jadi tidak apa-apa.”

Apakah benar-benar baik-baik saja?

Sekalipun tidak ada efek samping yang nyata, bagaimana hal itu dapat dipastikan?

“Keru, kemarilah.”

“Apa itu?”

“Apa itu, tanyamu?”

Aku meluruskan kakiku dan menekankan telapak kakiku erat-erat ke wajah Keru.

Wajahnya remuk karena tekanan itu, dan dia mengeluarkan suara aneh, “Ughkk!”

“Mengapa kamu melakukan ini!”

“Kenapa, tanyamu? Dasar bodoh, seharusnya kau menjelaskan semuanya dengan benar! Simulasinya mungkin akan segera dimulai, dan kau seharusnya menjadi maskot atau semacamnya!”

“Berhenti, berhenti menginjakku! Aku akan menjelaskannya, oke!”

Aku melepas sepatu bootku dan menekan wajah Keru dengan kakiku yang telanjang.

Melihatnya menggeliat dan berjuang sementara mukanya direbahkan ke tanah memberi saya rasa kepuasan yang aneh.

-Klik.

e𝓃𝓊𝓂𝓪.𝓲𝓭

Itu suara rana kamera.

Ketika aku menoleh, kulihat Eve menyeringai dan mengangkat telepon pintarnya.

“Apa yang baru saja kamu foto?”

“Kamu menindas Keru.”

“Mengapa kamu mengambil foto itu?”

“Saya pikir saya bisa menjualnya dengan harga yang pantas.”

“Apa?”

“Tidak apa-apa, jangan khawatir.”

Omong kosong apa ini.

Pokoknya, aku angkat kakiku dari Keru yang sedang terengah-engah, lalu dengan santai kusodok lubang hidungnya dengan jari-jari kakiku.

“Jika kamu yang disebut ‘orisinal’, bukankah seharusnya kamu menjelaskan semua ini kepadaku lebih awal? Mengapa kamu hanya berbicara ketika sesuatu akan terjadi, atau ketika aku harus bertanya? Apakah kamu tidak takut kehilangan pekerjaanmu? Menjalani hidup dengan begitu ceroboh?”

“M-Maaf, Original! Tolong gerakkan kakimu!”

“Bangun dan jelaskan. Apa yang terjadi di sini?”

Akhirnya, Keru dengan lesu duduk sambil menggosok mukanya beberapa kali dengan kaki depannya sebelum berdeham.

“Baiklah, untuk memulainya… Saat pertarungan dimulai, baik kamu, sang Original, atau aku akan menyatakan hitungan terbuka, menandakan dimulainya pertarungan—”

Hitung terbuka.

Dengan kata lain, dimulainya pertempuran secara resmi.

Setan-setan Mogmog adalah bentuk kehidupan semu yang pada hakikatnya tercipta dari sihir sang Original, jadi mereka beresonansi dengan panjang gelombang sihir yang sama dengan sang Original.

Maksudnya itu apa?

“Saat hitungan dimulai, atau dimulainya pertempuran, diumumkan… Anda akan merasakan sensasi yang dialami oleh para iblis. Anda akan melihat di mana mereka berada dalam jangkauan penglihatan Anda, menerima perspektif iblis yang dipilih, memahami pikiran mereka, dan menyampaikan perintah Anda langsung kepada mereka. Anda dapat memilih untuk mengeluarkan perintah secara individual atau kepada seluruh kelompok sekaligus.”

“Itu cukup menarik.”

“Menarik, ya, tapi itu juga berarti beban yang Anda tanggung bertambah secara proporsional.”

“Hmm… Baiklah, kurasa aku akan tahu saat mencobanya. Itulah gunanya simulasi, kan?”

e𝓃𝓊𝓂𝓪.𝓲𝓭

“Kau tahu kau yang terburuk karena hanya menjelaskan hal ini saat aku bertanya secara eksplisit, kan?”

“A-aku minta maaf, Original!”

Remuk, remuk.

Setan-setan sudah datang semua.

Berbaris dalam formasi, mereka semua menyeringai lebar saat melihatku berdiri di hadapan mereka.

Mereka memanggilku “Bos,” tapi menurut Keru, mereka lebih seperti anak-anakku.

Meskipun aku tidak menciptakan mereka dengan sihirku sendiri, pemikiran untuk berperang dengan “ibu” di sisi mereka pasti sangat menggetarkan bagi mereka.

Melihat senyum mereka, saya tidak dapat tidak memahami kegembiraan mereka.

“Apakah kamu siap?”

“Siap? Aku belum yakin.”

“Anda akan terbiasa jika Anda mencobanya.”

Eve menghampiriku dan menepuk punggungku pelan.

“Gadis-gadis ajaib yang akan bertindak sebagai lawanmu, musuh-musuh Original, dirancang dengan statistik rata-rata. Jumlah mereka ada empat. Karena ini pertama kalinya bagimu, kami akan membuatnya tetap sederhana. Dengan rasio iblis dan gadis sebesar 6:1, seharusnya tidak terlalu sulit.”

“Saya tidak bisa mengatakan saya benar-benar mengerti, tetapi saya rasa saya akan mengerti saat saya mencobanya. Keru, lakukan hitungan terbuka atau apa pun namanya. Biarkan saya melihatnya beraksi.”

“Baiklah.”

Saya merasakan sensasi halus, hampir seperti ada sesuatu yang mengalir keluar dari perut saya.

Sebelumnya, saya tidak akan mengenalinya, tetapi sekarang saya tahu itu adalah Keru yang meminjam sihir saya.

Bulu hitam Keru mulai bersinar terang.

“Prajurit dunia bawah! Lihatlah medan perang kemuliaan di hadapan kalian. Bertarunglah dengan tujuan, menanglah dengan kehormatan, dan raihlah kemenangan dengan bangga!”

Ledakan.

Meskipun tidak ada suara, getaran rendah namun kuat bergema di udara.

Dan pada saat itu, di depan mataku—

Saya harus menyebutkan sekarang bahwa kebetulan saya cukup pandai dalam simulasi strategi waktu nyata, atau permainan RTS.

Salah satu contoh paling ikonik adalah Galaxy Craft, di mana saya memegang rekor luar biasa bahkan di antara para amatir.

Saya bukanlah orang yang mudah bersemangat, dan saya sering diberitahu bahwa saya memiliki pandangan tajam untuk memahami keadaan suatu situasi.

Meskipun saya tidak dapat bermain banyak setelah memasuki dunia kerja, saya masih menikmati bermain satu atau dua putaran sambil memegang bir setiap kali saya memiliki waktu luang atau pada hari libur.

Mengapa saya tiba-tiba membahas hal ini?

Karena peta yang terbentang di hadapanku saat ini tampak persis seperti sesuatu dari Galaxy Craft.

Terlebih lagi, beberapa pesan misterius muncul di sudut kiri bawah pandanganku:

:: Hitungan pembukaan terkonfirmasi. 

:: Medan perang diaktifkan. 

:: Ibu Para Iblis, Aslinya Gadis Penyihir Jahat, penempatan dikonfirmasi. 

:: Kekuatan tempur iblis telah meningkat. 

:: Sinkronisasi pikiran dikonfirmasi. 

:: Sinkronisasi suara dikonfirmasi.

Pertempuran sekarang akan dimulai.

Saat aku menggerakkan jariku, peta itu berputar dengan cepat.

Merentangkan ibu jari dan jari telunjuk untuk memperbesar tampilan peta, dan menjepit keduanya untuk memperkecil tampilan peta.

“Bos, tolong tetapkan timnya.”

“Wah!”

e𝓃𝓊𝓂𝓪.𝓲𝓭

Suara yang tiba-tiba di telingaku mengejutkanku.

Sambil mengalihkan pandangan dari peta dan melihat ke sekelilingku, aku melihat setan-setan masih tersenyum cerah, menunggu instruksiku.

“Anda dapat mengeluarkan perintah melalui peta atau langsung menggunakan perintah suara.”

Ya ampun, kejutan lainnya.

Sudah cukup lama sejak Dooshik berubah ke wujud aslinya, jadi kemunculannya yang tiba-tiba membuatku semakin terkejut.

“Apakah aku membuatmu takut?”

“Tidak… Ngomong-ngomong, maksudmu aku juga bisa melakukan ini dari peta?”

Dooshik terkekeh canggung mendengar reaksiku sebelum melanjutkan penjelasannya.

“Ya. Jika kamu tidak melihat peta, mungkin peta itu tidak aktif, tetapi peta itu akan aktif kembali begitu kamu melihatnya atau menyentuhnya dengan jarimu. Untuk menetapkan tim dari peta, kamu dapat mengetuk iblis satu per satu atau menyeretnya untuk memilih beberapa tim.”

Ini persis seperti sistem permainan.

Dengan kata lain, saya dapat menetapkan anggota tim dengan mengetuknya satu per satu atau menyeret untuk mengelompokkannya, lalu menetapkan mereka sebagai satu tim.

Itu sebuah permainan.

Kecuali fakta bahwa unit tersebut bergerak di depan saya dalam kehidupan nyata, itu sepenuhnya identik dengan permainan.

“Bisakah aku memanggil gadis-gadis ajaib sekarang?”

“Tunggu sebentar.”

Aku terdiam, mengabaikan desakan Eve.

Mereka mengatakan ada empat gadis ajaib.

Kalau berpikir sederhana, saya bisa mengelompokkan enam setan ke dalam satu tim, sehingga totalnya menjadi empat tim.

“Mari kita coba.”

Cara terbaik adalah dengan mengalami segala sesuatunya secara langsung.

Pada peta, ada penanda merah yang mencolok di lokasi saya.

e𝓃𝓊𝓂𝓪.𝓲𝓭

Ia bergerak bersamaku saat aku menyesuaikan posisiku, jadi ia menunjukkan dengan jelas di mana aku berada.

Ada juga 24 penanda merah yang lebih kecil, mungkin mewakili setan.

Di atas setiap penanda tersebut terdapat angka: 1, 2, 3, dan 4.

Itu pasti nomor tim.

Setelah memilih nomor, saya mengetuk lokasi pada peta.

Seketika, enam penanda mulai bergerak menuju tempat yang ditunjuk.

“Bisakah kita mulai sekarang?”

“Ya,” jawab Eve.

Aku mengangguk.

Saya memiliki pemahaman kasar tentang kontrolnya.

Sekarang waktunya berlatih dalam skenario nyata.

Saat aku mendengar Eve menggumamkan sesuatu, empat penanda biru, sedikit lebih kecil dari milikku, muncul di peta.

Itu mungkin gadis-gadis ajaib.

Tim 1, menuju Magical Girl 1.

Tim 2, menuju Magical Girl 2.

Tim 3, menuju Magical Girl 3.

Tim 4, menuju Magical Girl 4.

Tim 3, yang paling dekat, memulai pertarungan dengan Magical Girl 3.

Garis-garis hijau muncul di atas kepala setan.

Batang hijau mulai berkurang secara bertahap—mungkin pengukur kesehatan mereka.

Menyadari pengukur salah satu iblis berkurang dengan cepat, saya mengetuknya.

“Kau, mundur. Nomor 5, ambil tempat mereka dan serang.”

Dipahami!

Penanda itu berpindah posisi sebagai respons terhadap perintah saya.

∴ Tim 1, 2, dan 4 terlibat dalam pertempuran.

Saya sudah memperhatikannya dengan saksama.

Peta sekarang penuh dengan pengukur hijau.

Tidak mengherankan, penanda biru yang mewakili gadis penyihir tidak menampilkan bilah kesehatan apa pun.

“Keru, ayo kita bergerak.”

Tim 1 tidak berjalan dengan baik.

Gadis ajaib itu telah memasuki gang sempit.

Karena kami mengandalkan jumlah kami, kami perlu memancingnya ke area terbuka.

Saat saya mulai bergerak, Keru mengikuti dari dekat di belakang.

Medan perangnya tidak terlalu besar, jadi berlari akan membawa kami ke sana dengan cepat.

Namun, saya terus menyesuaikan posisi iblis di peta selama berlari, bergantian antara berlari dan berjalan.

“Tim 1, aku di sini.”

Bos!

Ibu!

Anda sudah sampai!

Di sini berbahaya!

Ada beberapa frasa aneh yang tercampur di dalamnya, tetapi saya memutuskan untuk membiarkannya saja.

Mengangkat tangan kiriku, aku membiarkan sihir hitam mulai berputar keluar.

e𝓃𝓊𝓂𝓪.𝓲𝓭

Apa yang harus saya lakukan?

Pada jarak ini…

Gadis penyihir itu telah bermanuver ke gang sempit, memaksakan pertarungan satu lawan satu dengan para iblis.

Untuk memancingnya keluar, tampaknya cara terbaik adalah menghancurkan gang itu sendiri.

Menempatkan tanganku di atas sihir, aku fokus pada sebuah gambar dari Kompendium Enam Senjata Bela Diri yang diberikan Karin kepadaku tadi malam—tombak lempar.

Saya memanjangkan sihir itu menjadi bentuk yang tipis dan memanjang, menyempurnakannya supaya lebih mudah dilempar.

Ujungnya diasah agar dapat terbang lebih baik.

Meski bentuknya kasar, namun cukup menyerupai tombak.

Sambil memegang erat konstruksi sihir itu dengan tangan kiriku, aku melemparkannya sekuat tenaga ke arah gadis sihir itu.

Rencana semula adalah merobohkan tembok tempatnya berdiri, tetapi sebagai pemain tangan kanan alami, bidikan saya meleset dan saya salah memperkirakan kekuatan lemparan saya.

Itu adalah lemparan yang salah perhitungan.

Tombak yang kulemparkan mengenai gadis penyihir itu secara langsung, menimbulkan ledakan yang mengguncang sekelilingnya.

“Ah, sepertinya aku membunuhnya.”

Penanda gadis penyihir itu menghilang dari peta.

Tampaknya dia tersingkir oleh serangan itu.

Saya membagi anggota unit yang tersisa menjadi pasangan-pasangan dan mengirim mereka untuk mendukung tim lain.

“Bos, kerja bagus!”

“Ya, saya bekerja keras.”

Setelah menyelesaikan simulasi kelima dan terakhir, saya kembali ke toko serba ada—meskipun itu palsu—dan duduk di kursi.

Dooshik memberiku secangkir kopi.

“Wah.”

“Aku akan memijat bahumu!”

“Baiklah.”

Dooshik mulai meremas bahuku.

Rupanya, ketegangan telah membuat mereka kaku, dan sentuhannya menimbulkan campuran rasa lega dan sedikit sakit.

“Ow ow.”

“Oh tidak, maaf, Bos! Haruskah saya bersikap lebih lembut?”

“Tidak apa-apa. Ini sudah tepat.”

“Bos, tapi Anda tampaknya tidak selelah yang saya kira.”

Lelah?

Mengapa?

Tidak ada yang terasa melelahkan sama sekali.

“Aku tidak bisa menangani sinkronisasi dengan lebih dari sepuluh iblis sekaligus…”

Hah?

Apakah memang seharusnya sesulit itu?

Jujur saja, ini terasa jauh lebih mudah daripada Galaxy Craft.

Oh.

“Dooshik, apakah kamu kebetulan bermain game?”

e𝓃𝓊𝓂𝓪.𝓲𝓭

“Game? Tidak, aku tidak pernah memainkannya. Aku bahkan tidak menyukainya.”

Itu menjelaskannya.

Bagi seseorang yang tidak terbiasa dengan game RTS, ini pasti terasa membebani.

Bagi saya, saya sudah memainkan banyak sekali jenis permainan ini dan bahkan membuat nama untuk diri saya sendiri, jadi semuanya terasa alami.

“Kamu tampaknya tidak terlalu lelah.”

“Sama sekali tidak.”

Saat Dooshik melanjutkan pijatannya, Eve mendekat, menyeruput kopinya perlahan.

“Jadi, Moche, bagaimana perasaanmu tentang pertempuran itu—”

“Bos, bolehkah saya ambilkan kopi lagi?”

“Hah? Oh, tidak, aku baik-baik saja.”

“Bagaimana perasaanmu saat bertempur?”

“Bos, tundukkan kepalamu sedikit. Aku akan memijat lehermu juga.”

“…”

“Wah, lehermu kaku sekali.”

…Apa situasi ini?