Chapter 27

Saya mengirim pesan menanyakan tentang siaran itu, dan malam itu, Eve datang berkunjung.

Ketika saya bertanya apa yang membuatnya begitu percaya diri, Eve hanya menatap saya seolah berkata, ‘Apa masalahnya?’

Ya, memang sudah dijanjikan bahwa kami akan menyerang pada Halloween di akhir Oktober.

Jika kita akan melakukannya, itu akan menjadi sesuatu yang spektakuler.

Saya tidak memiliki keberatan apa pun terhadap hal itu.

Namun masalahnya terletak pada penyiarannya.

“Kau tidak perlu terlalu khawatir soal siaran. Ada aula resepsi megah di hotel ini yang disebut Grand Bloom. Kita bisa memesannya selama beberapa jam. Aku akan mengurus pengeluarannya… Tidak, asosiasi akan mengurus keamanannya.”

‘Eve, apakah kamu ingin dikritik karena Asosiasi Gadis Penyihir membayar biaya tempat?’

“Tidak akan ada yang terungkap. Asosiasi kami memiliki tim pajak khusus. Dan bahkan jika mereka mengkritik kami, apa yang akan mereka lakukan?”

‘Oh… oke, baiklah.’

Dia juga tidak normal.

‘Pokoknya, saya benar-benar tidak ingin melakukan siaran itu.’

‘Apakah karena kejadian dengan lidahmu?’

‘Ah, ugh… lupakan saja. Jangan bicarakan itu.’

Saya kesal pada Eve seolah-olah ada alasan lain, tetapi sebenarnya, itulah alasan sebenarnya.

Setelah siaran pertama, saya membuat kesalahan dalam pengucapan saya dan menjadi bahan tertawaan, jadi sejujurnya saya menghindari siaran sejak saat itu.

“Kami akan mengurus naskahnya, jadi jangan terlalu khawatir. Kami bahkan akan merias wajah. Anda hanya perlu datang dan membaca naskahnya dengan meyakinkan.”

“Baiklah, baiklah. Aku akan melakukannya.”

‘Bagaimana dengan Kabe?’

Kabe digendong Dooshik ke kamarnya.

Eve telah membawa piyama untuknya, jadi dia mungkin sedang mandi dan bermain dengannya saat itu.

Ditambah lagi, dia bahkan membawa Keru bersamanya, jadi malam ini, hanya aku dan Eve yang ada di ruang keluarga ini.

‘Apakah kamu akan tidur sendirian di kamar besar ini?’

“Baiklah, siapa lagi yang akan tidur di sini? Tidurlah sendiri.”

“Hah”

Hmm.

Eve menyilangkan lengannya, duduk dengan kaki ditekuk, dan menggoyangkan kakinya.

‘Apakah kamu mau bir?’

“Aku tidak minum. Kamu minum saja. Aku minum cola. Aku berhenti minum.”

‘Oke.’

Eve mengeluarkan bir dan cola dari kulkas, lalu melemparkan cola itu kepadaku.

‘Dingin sekali.’

Kami saling mengetukkan kaleng minuman kami dan menyeruputnya.

Kesegarannya terasa nikmat di tenggorokanku.

‘Sebenarnya masalahnya menjadi lebih besar karena kamu menang.’

en𝐮m𝐚.i𝓭

Suara Eve menurun.

Aku mengambil kaki cumi-cumi yang dibawa Eve sebagai camilan dan mengunyahnya.

‘Apa yang sedang terjadi?’

‘Tahukah Anda bagaimana pertempuran itu akan berlangsung?’

“Tidak. Keru tidak memberi tahu saya hal seperti itu. Saya berencana untuk menanyakannya hari ini atau besok, tetapi saya terus lupa.”

“Saya sendiri belum pernah mengalami pertempuran utamanya, tetapi saya pernah mendengar sedikit tentangnya. Perbedaan antara faksi Mogmog dan Gadis Sihir kita adalah…”

Dia melanjutkan dengan penjelasan yang panjang lebar.

Ada banyak detailnya, tetapi untuk meringkasnya, seperti ini: Gadis-gadis Sihir bertarung secara individu.

Setiap orang berjuang sendiri-sendiri.

Kekuatan tempur individu kelompok Mogmog tidak begitu mengesankan jika dibandingkan dengan gadis penyihir, jadi strategi mereka adalah membanjiri musuh dengan jumlah yang banyak.

Mereka membentuk tim yang beranggotakan beberapa orang, dan pemimpin setiap tim melakukan sinkronisasi dengan tuan rumah untuk berbagi informasi pertempuran secara langsung, mengikuti perintah tuan rumah selama pertempuran.

Artinya, tuan rumah menanggung beban yang sangat besar.

Setelah mendengar penjelasannya, saya hanya bisa menanggapi dengan acuh tak acuh.

“Benarkah begitu?”

“Mengapa kamu terdengar tidak tertarik?”

“Saya belum pernah mengalaminya, jadi reaksi apa yang harus saya berikan?”

Anda tidak dapat benar-benar mengerti hanya dengan mendengarnya saja.

Cara terbaik adalah mengalaminya setidaknya sekali.

“Jadi, tentang itu, Eve.”

“Ya, aku akan menyiapkan aula resepsi. Haruskah kita melakukan siaran dan kemudian mengadakannya keesokan harinya?”

“Kamu sudah berencana, ya?”

“Bukankah kamu baru saja bertanya apakah kita bisa melakukan pertarungan tiruan?”

Bagaimana dia tahu apa yang sedang kupikirkan?

“Membaca pikiran, ya?”

Ya, dia agak benar.

“Hanya masalah waktu. Kalau melihatmu, sepertinya kamu tipe orang yang belajar lebih cepat dengan melakukannya sekali daripada mendengarkan penjelasan seratus kali.”

“Benar.”

“Hm.”

Eve menghabiskan kaleng birnya.

“Dulu temanku juga seperti itu.”

Tanganku yang tadinya memegang kaki gurita tiba-tiba membeku.

“Dia seperti kamu—mengatakan bahwa lebih mudah untuk mengerti dengan melakukannya sekali daripada mendengarkan penjelasan seratus kali. Begitulah kenyataannya juga. Aku menjadi gadis penyihir, dan aku tidak pernah mengucapkan selamat tinggal, dan itu masih menggangguku. Aku bertanya-tanya apakah dia baik-baik saja.”

en𝐮m𝐚.i𝓭

Jadi begitulah adanya.

Tampaknya dia ingat, atau setidaknya memikirkannya.

“Hai, Eve. Berhentilah bersikap sentimental. Apa kamu mabuk?”

“Mengapa Anda baru memulai sesuatu sekarang?”

“Dia pasti mengerti. Apa yang bisa dia lakukan jika negara menyuruhnya melakukannya? Benar kan?”

Eve terkekeh mendengar perkataanku, lalu membuka kaleng bir baru sambil mengeluarkan suara pshh, lalu menyeruput isinya.

“Tetap saja, itu adalah sesuatu yang membuatku merasa tidak enak. Kami sangat dekat. Bahkan sekarang…”

Tidak apa-apa.

Hanya kenyataan bahwa dia mengingatku dan tidak lupa, itu sudah cukup bagiku.

Berarti aku bukan satu-satunya yang menganggap kita dekat.

“Hei, hei, hei. Berhentilah bicara muram. Siapa yang tidak punya teman? Baiklah, mari kita selesaikan cerita dari tadi. Apa maksudnya aku menang dan menyebabkan masalah yang lebih besar?”

“Oh itu.”

Eve mengambil kaki gurita, tampak kesal hanya dengan memikirkannya, dan mulai berbicara.

“Prilly membuat keributan besar tentang keinginannya untuk menjadi pemimpin dalam pertempuran di akhir bulan ini…”

“Bukankah seharusnya itu menjadi pertempuran terpisah untuk setiap unit? Apa hubungannya menjadi seorang pemimpin dengan itu?”

“Yah, dia tidak secara resmi disebut sebagai pemimpin atau semacamnya. Biasanya, tuan rumah juga akan berpartisipasi dalam pertempuran. Dia akan memimpin medan perang, dan karena tuan rumah seperti ibu bagi para monster, kehadiran tuan rumah di medan perang akan sangat meningkatkan kekuatan tempur. Jadi dulu… maksudku, saat aku pertama kali muncul dan hanya ada tiga atau empat gadis penyihir, saat itu…”

Mereka harus memastikan untuk segera menarik mundur tuan rumah.

Jika tidak, setidaknya mereka akan memastikan tuan rumah tidak dapat memerintah.

Dengan cara itu, akan menjadi lebih mudah untuk menghadapi monster yang lebih lemah.

Untuk mencapai hal ini, jika gadis penyihir berhasil menembus pertahanan tuan rumah, gadis penyihir yang lebih kuat akan melompat masuk dan menyerang tuan rumah, sehingga tuan rumah tidak dapat fokus mengendalikan monster selama pertempuran.

Sementara itu, gadis-gadis penyihir lainnya akan berkumpul dan membersihkan monster-monster itu, memberikan dukungan.

Dan gadis penyihir yang akan bertarung 1:1 melawan tuan rumah untuk mengulur waktu mulai disebut sebagai pemimpin, dan begitulah seterusnya hingga sekarang.

Singkatnya, untuk merangkum:

en𝐮m𝐚.i𝓭

“Jadi Prilly ingin membalas dendam padaku, begitu maksudmu?”

“Tepat.”

Dia belum belajar dari kesalahannya.

“Biarkan dia mencoba. Aku tidak akan menghindari pertarungan yang akan datang.”

“Moche, aku tahu kamu kuat, setelah mengalahkan Pretty Q dan Prilly, tapi…”

Eve menatapku tajam.

“Prilly tidak selemah itu. Apa pun yang terjadi, kamu memiliki ketahanan terhadap sihir utama Prilly, dan dia lengah, tanpa mengetahui hal itu, jadi aman untuk mengatakan dia kalah karena itu.”

Hm.

Kalau aku pikir-pikir secara dingin, itu masuk akal.

Aku menuangkan tetes terakhir cola ke dalam mulutku dan berpikir sejenak.

Medan perang tiba-tiba menjadi gelap. Apakah itu disebut Medan Pikiran?

Ini menghalangi penglihatan musuh dalam jangkauannya dan memaksa keinginan mereka hancur, semacam debuff.

Dan sinar yang ditembakkan ke arahku, atau sihir apa pun itu, ada beberapa mantra yang dilemparkan kepadaku.

Tak satupun yang berhasil padaku.

Kalau saja Prilly tidak lengah terhadapku, apakah aku akan menang?

Sepertinya tidak mungkin.

Saya perlu bicara serius dengan Keru besok.

“Eve, berhenti minum.”

en𝐮m𝐚.i𝓭

“Ini baru kaleng keduaku. Aku belum mabuk.”

“Aku juga ingin minum, jadi berhentilah minum.”

“Apakah kamu serius?”

Aku berdiri.

Saat Eve menatapku dengan tak percaya, aku menepuk punggungnya dan berkata,

“Ayo jalan-jalan malam.”

Menghirup udara segar adalah cara terbaik untuk menenangkan pikiran Anda.

Pemikiran yang sebenarnya dapat datang kemudian.

Jika Anda terjebak di suatu sudut, merasa kesulitan di kamar Anda, lebih baik keluar saja dan menghirup udara segar.

“Oh, truknya masih di sana.”

Keluar dari Stasiun Seolleung dan berjalan menaiki bukit menuju Stasiun Hanti.

Seingat saya, ada truk tteokbokki di tengah bukit itu.

Rasanya sangat pedas, tapi juga sangat lezat.

Saat itu sudah cukup malam, dan karena sudah bulan Oktober, cuacanya agak dingin, jadi saya bertanya-tanya apakah tempat itu tutup lebih awal, tetapi untungnya masih ada.

Kami masuk ke dalam sambil menyingkap tirai plastik yang menyelubungi truk.

“Apa ini, tteokbokki?”

“Saya agak lapar. Bos, tolong pesan tiga porsi tteokbokki.”

“Mo… maksudku, Yeonwoo, aku tidak bisa makan sebanyak itu.”

“Aku akan makan banyak. Ngomong-ngomong, kamu tidak pernah memberitahuku namamu.”

“Hyeran. Nama belakangku Seo, nama depanku Hyeran. Tapi tidak ada yang benar-benar memanggilku dengan namaku.”

“Itu masuk akal.”

Rambut peraknya langka.

Anda tidak dapat mewarnainya, dan bahkan jika Anda memutihkannya, warnanya akan menjadi putih, bukan perak.

Sekalipun warnanya serupa, Anda tidak akan mendapatkan kilau keperakan.

Jadi, jika dia memiliki rambut perak…

“Oh, itu presiden asosiasi.”

“Halo~”

Seketika Eve tersenyum cerah, memandang sekeliling dan menundukkan kepalanya.

“Apakah kamu tidak terganggu dengan hal ini?”

“Apa yang perlu dikhawatirkan? Orang-orang ini senang melihatku. Aku malah bersyukur.”

“Kamu terlahir untuk menjadi gadis ajaib.”

en𝐮m𝐚.i𝓭

“Berhentilah bicara omong kosong.”

Tteokbokki tidak membutuhkan waktu lama untuk disiapkan, jadi hasilnya cepat.

Kue berasnya tebal, dan kue ikannya besar.

Sausnya yang berwarna merah cerah sungguh lezat.

“Ugh, ugh, ugh, ugh…”

Air mata mulai mengalir.

Bibirku sakit seperti robek.

Rasanya seperti ada api yang membakar mulutku.

“Hei, hei, Yeonwoo, minumlah minuman dingin ini.”

Aku bahkan tidak bisa membuka mataku, tetapi sebuah gelas kertas menyentuh bibirku.

Setelah menghabiskan seluruh minuman dingin yang diberikan Eve, rasa panas di mulutku akhirnya hilang.

“Ah, tidak, dulu aku sangat pandai makan makanan pedas…”

Aku menjulurkan lidahku, mengipasi mulutku, tetapi mulutku masih terasa panas.

Ini aneh.

Saya tidak seburuk itu dalam menangani rempah-rempah.

Sebelumnya, saya dapat dengan mudah memakan makanan pedas seperti ini.

“Apakah seleramu berubah saat kamu menjadi seorang gadis… Ugh, ini membunuhku…”

“Apa?”

en𝐮m𝐚.i𝓭

Tiba-tiba Eve berbicara, dan aku menyadari bahwa aku telah melakukan kesalahan, lalu aku menatapnya.

Dia menatapku dengan mata terbelalak.

“Apa maksudmu, ‘ketika kamu menjadi seorang gadis’?”

“Hah?”

Oh, ini sungguh buruk.