Chapter 96

– Tok tok tok… 

Beberapa hari setelah Charlotte Holmes menerima pesan dari Adler…

“Siapa ini?” 

“Permisi.” 

“Oh…” 

Nathan Garrideb, yang membuka pintu mansion karena suara ketukan, mulai berbicara dengan ekspresi bingung di wajahnya saat seorang gadis tiba-tiba masuk ke dalam rumah.

“Maaf, tapi siapakah kamu…?”

“Seorang kolega.” 

“Apa?” 

Menghentikan langkahnya, dia berbicara dengan nada berwibawa dalam suaranya.

“Bukankah kamu sudah menerima pesan sebelumnya?”

“Ah…” 

“Jangan buang waktu lagi, dan bawa aku menemuinya.”

“… Kalau begitu, tolong ikuti aku.”

Garrideb, dengan ekspresi tidak yakin, akhirnya menganggukkan kepalanya dan mulai memimpin gadis itu menuju tujuannya.

“Kau tahu, aku meminta masalah ini ditangani dengan sangat bijaksana…”

“Dua masih merupakan angka kecil.”

“Ya, tapi lihatlah, mengingat sifat pekerjaannya, jika polisi atau detektif mengetahui hal ini oleh seseorang chan…”

“Kamu banyak bicara, bukan?”

Sementara dia terus mengungkapkan ketidakpuasannya, gadis itu berhenti berjalan dan menyipitkan matanya.

“Kalau begitu, apakah kamu ingin menanganinya sendiri?”

“Tidak, bukan itu maksudku…”

𝐞𝓃𝐮ma.id

“Aku tidak punya keinginan untuk bertengkar sia-sia denganmu. Panggil saja. Aku. Kepada dia…”

Dengan sikap dinginnya yang membungkam segala omelan yang tersisa dalam dirinya, Nathan Garrideb mengerutkan kening sebelum dengan patuh melanjutkan perjalanannya.

“Lewat sini.” 

Periode waktu yang tidak pasti berlalu saat mereka berjalan melewati lorong-lorong mansion yang berkelok-kelok. Mereka akhirnya berhenti di depan sebuah ruangan yang masih terdapat bekas goresan kuku, dan mata gadis itu berbinar dalam diam melihat pemandangan itu.

“… Rekanmu belum datang, jadi sebaiknya kamu masuk dulu.”

“Kamu boleh pergi sekarang.” 

Saat dia berbicara bahkan tanpa memandangnya dan mulai membuka kunci rantai dengan kunci yang diberikan padanya, Garrideb menatap gadis itu dengan ketakutan yang tidak bisa disembunyikan. Namun, dia segera berbalik, menggelengkan kepalanya ketika dia memutuskan untuk meninggalkannya sendirian dan menarik diri dari tempat berbahaya ini.

“Hati-hati. Akhir-akhir ini ia menjadi agak jinak, tapi monster akan selalu menjadi monster.”

Kata-kata peringatan perpisahannya bergema di lorong dan mencapai telinga gadis itu, tapi dia memasuki ruangan tanpa mengedipkan mata sedikit pun.

“Anda datang lebih awal, Tuan Adle…”

“Lihat disini.” 

Sesaat kemudian, dia mulai berjalan ke depan, pandangannya tertuju pada Neria Garrideb, yang bergumam pada dirinya sendiri dengan suara rendah dengan kepala tertunduk. Karena sudah mengantisipasi reaksi Neria, dia tidak terpengaruh oleh kata-kata Neria, salah mengartikannya sebagai Adler.

“A-Siapa kamu?” 

“Sudahlah, jawab pertanyaanku.”

Neria Garrideb, akhirnya menyadari bahwa orang di depannya bukanlah Isaac Adler, yang terus-menerus dikunjunginya selama beberapa hari terakhir, melainkan seorang gadis tak dikenal… hanya menganggukkan kepalanya kebingungan sebagai jawaban.

“Apa hubunganmu dengan Isaac Adler?”

“Maaf?” 

“Apakah kamu sudah mengikrarkan cintamu padanya? Setuju untuk berkencan atau melakukan pernikahan rahasia?”

Kemudian gadis itu, yang menatap ke arahnya dengan tatapan sinis, mulai menyerangnya dengan pertanyaan-pertanyaan yang tidak percaya.

“Kalau bukan itu, apakah kalian berdua pernah berhubungan intim secara fisik? Seberapa jauh hubungan kalian? Kuharap kalian tidak memberitahuku bahwa kalian pernah terlibat hubungan seksual atau semacamnya.”

𝐞𝓃𝐮ma.id

“Eh…!?” 

“Apakah kamu bahkan mencintai Isaac Adler? Itu bagian yang paling penting. Mungkin kamu hanya dimanfaatkan…”

Pada saat itulah – mendengar pertanyaan-pertanyaan melekat gadis itu yang dipenuhi dengan obsesi dan kegilaan yang jelas, ketika keringat dingin mulai terbentuk di butiran-butiran kecil di wajah pucat Neria Garrideb – ketika,

“Miss Holmes, Anda tidak seharusnya menyiksa pasien seperti itu.”

Dari belakang mereka, terdengar suara familiar yang diselingi tawa nakal.

“Adler.” 

“Dia tidak terlibat denganku seperti halnya kenalan di masa lalu.”

“…menjadi kata kunci di sini.”

“Saya tidak cukup malu untuk menyangkal keterlibatan saya di dalamnya.”

“Ekspresi wajahmu yang kurang ajar itu tentu saja tidak membangkitkan rasa percaya diri.”

“… Um, permisi. Dia mengatakan yang sebenarnya.”

Saat Charlotte Holmes menoleh, tatapan tajamnya bertemu dengan ekspresi santai Adler, Neria Garrideb, dari belakang mereka, dengan takut-takut menambahkan suaranya ke dalam percakapan.

“Apakah Anda kekasihnya? Saya tidak yakin kesalahpahaman apa yang mungkin Anda alami di sini, tetapi Adler dan saya tidak berada dalam hubungan seperti yang Anda pikirkan.”

“Jadi katamu…” 

Charlotte, yang tidak langsung menyangkal pertanyaan tentang menjadi kekasih, mengamatinya dengan tatapan sedikit curiga sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke Adler.

𝐞𝓃𝐮ma.id

“Pada akhirnya, penyelidikan akan mengungkap semuanya, jadi jika kamu jujur, n…”

“Hanya saja… Saya sudah menghubungi Tuan Adler beberapa kali. Itu saja.”

Dia berhenti berbicara ketika suara malu-malu datang dari belakang, meninggalkannya dengan ekspresi terkejut.

“Itu salah paham, Nona Holmes…”

“Saya tidak makan karena saya ingin; saya tidak punya pilihan jika saya ingin dibayar…”

“… Sungguh sekarang.” 

Keheningan yang berat mulai memenuhi ruangan di bagian akhir.

.

.

.

.

.

“… Jadi, maksudmu dia benar-benar memakanmu?”

“Apakah kamu akhirnya mengerti apa yang dia maksud dengan kata-kata itu?”

“Ini memang yang terburuk dalam arti yang berbeda.”

Beberapa menit sebelumnya, di ruang tamu mansion untuk menampung tamu…

“Saya tidak punya pilihan selain melaksanakan rencana saya, Miss Holmes.”

“Apa tujuanmu?” 

Meninggalkan Neria Garrideb, yang menunjukkan tanda-tanda penyakit lain, Isaac Adler dan Charlotte mulai berbicara sambil saling menatap dengan penuh perhatian.

“Untuk menipu gadis naif dengan nama keluarga yang aneh itu agar percaya bahwa dia akan menerima warisan, memberinya keberanian untuk keluar, dan kemudian secara diam-diam melenyapkannya sesuai permintaan kakaknya, yang merupakan klien kami. Itu adalah tujuanku saat ini. .”

“… Kamu seharusnya tahu kalau kebohongan seperti itu tidak akan berhasil padaku, kan?”

“Tidak, saya mengatakan yang sebenarnya. Saya yakin bahwa saya akan berhasil dalam usaha ini.”

Charlotte hanya bisa menyeringai sambil menggumamkan kata-kata itu. Namun, dia segera mengerutkan kening ketika dia mengamati ekspresi Adler yang tidak berubah pada kata-katanya.

“Jika itu adalah tujuanmu yang sebenarnya, kamu tidak akan memanggilku dan membocorkan seluruh rencanamu.”

“Miss Holmes. Ini hanyalah pertaruhan yang kami lakukan selama ini. Apakah akan menyelesaikan suatu kasus, atau membiarkannya tetap tidak terpecahkan selamanya. Oleh karena itu, menjadikannya sebuah misteri.”

“… Tapi sekarang, kamu telah mempertaruhkan nyawa orang yang masih hidup.”

𝐞𝓃𝐮ma.id

“Apakah kamu pikir aku akan selalu terlibat dalam hubungan cinta?”

Setelah mengatakan itu, Adler mengeluarkan sebuah botol kecil dan meneguknya dengan senang hati.

“Itu… alkohol…” 

“Kami tidak lagi bermain-main, Miss Holmes.”

“………” 

“Ini adalah perlombaan kematian yang tidak akan berakhir sampai salah satu dari kita menghilang selamanya dari London.”

Charlotte membuka mulutnya dengan tatapan matanya yang sedikit gelap saat dia mengamati dia dan tindakannya.

“Bagaimana jika ada cara untuk mengakhiri ini tanpa salah satu dari kita menghilang?”

“Miss Holmes, saya dapat meyakinkan Anda bahwa tidak ada cara seperti itu.”

Adler, dengan ekspresi santai, mengosongkan botol dan mencabut sehelai rambutnya untuk diserahkan padanya.

“Sedihnya, tidak peduli seberapa keras Anda mencoba mengeksploitasi gen saya, Nona Holmes, apa yang Anda inginkan tidak akan terjadi.”

“……….” 

“Bahkan jika kamu menyelinap ke tempat persembunyianku lagi dan mengobrak-abrik sampahku, seperti terakhir kali, itu sia-sia. Pendekatanmu pada dasarnya cacat, dan bahkan jika kamu mengetahuinya, secara naluriah kamu akan menolaknya.”

𝐞𝓃𝐮ma.id

Senyum sekilas muncul di bibir Charlotte, tetapi ketika rasa mabuk mulai menyebar lagi ke seluruh tubuh Adler, dia bergoyang dan tidak menyadari ekspresi Charlotte.

“…Tuan Adler.” 

Saat dia tampak bingung pada pesan sistem yang tiba-tiba muncul di depan matanya…

“Apakah kamu lupa bahwa aku mencintaimu?”

Tiba-tiba menghela nafas, Charlotte bergumam sambil menatap mata Adler.

“… Aku dengan tulus mencintaimu, Tuan Adler.”

Saat Charlotte, meletakkan dagunya di tangannya, membisikkan kata-kata itu dengan suara lembut dan lembut, mata Adler yang sebelumnya percaya diri mulai sedikit goyah…

“Dan aku tahu hal yang sama terjadi padamu.”

“………” 

“Tidak lazim, bahkan dalam sebuah pernikahan, jika mata dua orang diwarnai dengan warna satu sama lain sebagaimana yang terjadi pada kita.”

𝐞𝓃𝐮ma.id

Charlotte, yang menangkap kembalian kecil itu, berbisik dengan lebih banyak emosi dalam suaranya.

“Di London ini, di mana kita saling mencintai lebih dari siapa pun, haruskah kita akhirnya bertengkar?”

“… Itu.” 

“Bukankah itu sebuah tragedi yang menyedihkan?”

Saat Adler dengan tenang menundukkan kepalanya, Charlotte dengan hati-hati membelai punggung tangannya dan berbicara.

“Kenapa kita tidak akhiri saja omong kosong ini dan pindah ke pedesaan yang tenang untuk hidup bersama?”

Meskipun dia mengucapkan kata-kata itu dengan santai, matanya dipenuhi dengan ketulusan saat mengamati Adler.

“… Bagaimana kalau kita menjadikan peternakan lebah sebagai hobi dan hidup bahagia selamanya?”

“………” 

“Untuk anak-anak, kita bisa memiliki anak laki-laki dan perempuan, bagaimana menurutmu?”

Keheningan yang agak lama mulai mengalir di antara keduanya…

“…Mari kita fokus pada kasus ini, Nona Holmes.”

“Apakah itu jawabanmu?” 

“Alasan aku memanggilmu ke sini cukup sederhana. Ada rahasia dalam kasus ini yang… sulit untuk diselidiki hanya sebagai asisten konsultan kriminal.”

Akhirnya, Adler, setelah mengeluarkan alkohol yang menyebar ke seluruh tubuhnya, berbicara dengan suara yang agak muram.

𝐞𝓃𝐮ma.id

“Jadi, izinkan aku menjadi asistenmu untuk beberapa waktu…”

“…Jangan menyesalinya nanti.”

Charlotte, yang dari tadi menatap Adler dengan tatapan dingin, berdiri dari tempat duduknya dan, seperti biasa, menyambungkan lengan Adler ke lengannya dengan borgol hitam sambil berbisik dengan suara gelap,

“Ini adalah kesempatan terakhirmu.”

“…Kesempatan apa?” 

Mendengar kata-katanya, Adler hanya bisa memiringkan kepalanya.

“Kesempatan untuk menyepakati skenario pembuatan anak berdasarkan kesepakatan.”

Memalingkan kepalanya, Charlotte bergumam pelan sambil bergerak menuju pintu.

“Apakah kamu masih berpikir aku tidak tahu?”

“Tahu apa…” 

“…Cara membuat bayi.”

Ungkapan singkat itu cukup mewarnai pikiran Isaac Adler yang beberapa hari terakhir ini dimabukkan oleh alkohol, dengan rasa takut.

.

.

.

.

.

“………?” 

Tapi itu bukanlah akhir dari semuanya.

𝐞𝓃𝐮ma.id

“… Ya?” 

Adler yang diseret pergi oleh Charlotte dengan ekspresi kaku, melihat kalimat yang beberapa kali lebih menakutkan di depan matanya.

“… Terkesiap?” 

Wajah Adler menjadi pucat dalam sekejap, dan dia segera meraih lengan Charlotte, yang menuntunnya entah kemana, dan menariknya ke arahnya.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” 

“Diam saja.” 

“Apa, ada apa? Tiba-tiba…”

Saat sejumlah kecil muncul di depan matanya.

“Apakah kamu pikir aku akan bersemangat jika kamu tiba-tiba berusaha keras untuk mendapatkannya?”

Adler, menatap Charlotte, yang bergumam dengan suara yang sepertinya semakin tidak menyenangkan, mulai berkeringat deras.

“… Bagaimana kalau kita pergi sekarang, ke pedesaan?”

“Apa?”