Chapter 79

“Ya, itu lebih baik sekarang.”

“… Ehem.” 

Begitu Milverton kembali dari mandi, di kamar mandi asrama Baker Street, Charlotte menyapanya dengan jabat tangan sebelum duduk, bergumam dengan suara tenang setelah dia duduk dengan benar.

“Aku minta maaf sebelumnya. Aku punya pengalaman yang sedikit tidak menyenangkan dalam perjalanan ke sini…”

“Mari kita lewati basa-basinya dan langsung ke pokok persoalan, ya?”

Charlotte segera menyela monolog Milverton, kilatan cahaya bersinar di matanya.

“Apakah kamu sadar bahwa kamu saat ini sedang melakukan pelanggaran berat terhadap keluarga kerajaan?”

“Oh… aku ingin tahu apa yang telah kulakukan sekarang.”

Mata Milverton juga mulai bersinar terang menanggapi kata-kata Charlotte.

“Saya sekarang mengerti mengapa detektif terkenal di dunia itu sangat ingin bertemu dengan saya.”

“Apa yang kamu inginkan?” 

“… Tidak ada yang khusus, kalau boleh jujur.”

Sedikit kerutan terlihat di wajah Charlotte mendengar jawaban Milverton yang blak-blakan.

“Saya minta maaf, tapi ada hal-hal tertentu yang saya hargai jauh lebih dari uang.”

e𝐧u𝐦a.𝗶d

“Seperti?” 

“Kekuatan mahakuasa yang mampu mengendalikan kehidupan Pangeran Inggris sesuai keinginanku, ya?”

“…Itu adalah hal yang cukup berbahaya untuk dikatakan di sana.”

Sudut bibir Milverton sedikit melengkung setelah mendengar jawabannya.

“Semakin berbahaya, semakin mendebarkan perasaanmu.”

“Hmm…” 

“Namun, menurutku aku mungkin telah melewati batas akhir-akhir ini.”

Dengan itu, dia menyilangkan kaki dan mengajukan penawaran.

“100.000 pound. Untuk jumlah itu, aku akan membakar surat-surat yang kuterima dari pangeran imut itu dan berangkat ke Amerika.”

“……….” 

“Saya berencana untuk memulai lagi di sana setelah mencuci identitas saya. Saya hanya meminta jumlah uang minimum yang saya perlukan untuk melakukan itu. Bukankah itu cukup hati-hati bagi saya?”

Charlotte, dengan ekspresi mengeras, diam-diam mulai mengetukkan jarinya ke meja saat dia mendengar permintaan Milverton.

“… 20.000 pound.” 

“Apa?” 

“20.000 pound adalah batasku.”

Ekspresi tidak percaya terlihat di wajah Milverton begitu dia mendengar kata-kata itu keluar dari mulut Charlotte.

e𝐧u𝐦a.𝗶d

“Anda tiba-tiba memotong uang sebesar 80% dan mengharapkan saya menerimanya? Saya kehilangan kata-kata, sungguh.”

“……….” 

“Sepertinya nyawa sang pangeran hanya sebesar itu bagi keluarga kerajaan.”

Matanya menyipit. 

“Saya pernah mendengar ada perjanjian yang sangat penting antar negara yang seharusnya diadakan baru-baru ini.

“Dan saya sadar betul bahwa pangeran adalah salah satu pihak yang terlibat dalam pertunangan itu.

“Kalau begitu, haruskah Anda benar-benar memangkas harga se-agresif yang Anda lakukan?”

“Biar saya perjelas, itu adalah jumlah maksimum yang bisa ditawarkan saat ini.”

Charlotte kemudian mengangkat kepalanya, ekspresi serius terpampang di wajahnya.

“Keluarga kerajaan telah menyampaikan bahwa mereka tidak dapat menyumbangkan satu sen pun untuk masalah ini. Anda mungkin bahkan tidak akan mendapat satu pound pun dari urusan ini jika Anda membawa masalah ini kepada mereka.”

“……….” 

“Jadi kenapa kamu tidak mengambil 20.000 pound yang telah aku siapkan untukmu? Jika itu aku, aku akan mengambilnya dan menjalani sisa hidupku dengan nyaman di Amerika.”

“…Jadi, maksudmu meskipun kamu telah mengambil komisi dari keluarga kerajaan, kamu lebih memilih membayarku dana untuk menyingkirkanku? Itu terlalu mencurigakan; cukup membuatku enggan mengambil alih tugas itu.” uang darimu. Siapa pun akan berpikiran sama jika berada di posisiku, bukan?”

Charlotte menghela nafas menanggapi kata-kata Milverton.

“Jika 20.000 pound bisa memberi saya apa yang paling saya inginkan dalam hidup, maka itu adalah tawaran bagus bagi saya.”

“……?” 

“Jadi apa jadinya? 20.000 pound, atau hidup dikejar seperti anjing oleh keluarga kerajaan Inggris?”

Ultimatum Charlotte berlanjut, tapi Milverton bahkan tidak berkedip; senyuman tersungging di bibirnya saat dia menjawab.

Sayangnya, saya tidak tertarik pada apa pun yang kurang dari 100.000 pound.

Saat Milverton berdiri dengan tegas setelah membuat pernyataan seperti itu, mana hitam mulai merembes keluar dari Charlotte yang mengerutkan kening.

– Astaga… 

Pada saat yang sama, Watson diam-diam bangkit dari tempat duduknya dan mengambil kursi dengan tangannya, mempersiapkan dirinya untuk bertarung.

– Klik… 

“Saya mengharapkan pendekatan yang lebih halus dari Anda.”

Namun, Milverton, kepalanya sedikit menoleh ke samping, selangkah lebih maju dan sudah menodongkan pistol ke arah mereka, membuat gerakan halus di samping.

e𝐧u𝐦a.𝗶d

– Gooooooooooooo…

Menerima sinyalnya, pelayan yang tenang, berdiri di sampingnya, mulai memancarkan gelombang aura pembunuh yang mengerikan dari tubuhnya, diarahkan ke Charlotte dan Watson.

“… Apakah pelayan saat ini juga menggunakan aura?”

“Yah, wajar saja kalau banyak sekali orang sepertimu yang mengincarku. Hehe…”

Milverton, tersenyum dengan kilatan di matanya, dengan ringan melangkah menuju pintu keluar rumah kos.

“Setor 100.000 pound ke rekening saya dalam waktu seminggu.”

“……….” 

“Jika tidak, Inggris akan mengalami skandal besar dalam beberapa hari mendatang.”

Saat suaranya akhirnya mencapai telinga mereka, pintu tertutup di belakang Milverton dan Charlotte diam-diam menarik kembali mananya.

“… Kita sudah ketahuan.” 

Watson, dengan canggung menahan kursinya, bergumam sambil menggaruk kepalanya, membuat Charlotte diam-diam bangkit dari tempat duduknya untuk merespons.

“Sama sekali tidak.” 

“Hah?” 

“Perangkapnya dipasang saat aku mengundang wanita itu ke sini.”

Memiringkan kepalanya, Watson menatapnya dengan bingung mendengar ucapan itu.

e𝐧u𝐦a.𝗶d

“Saat aku berjabat tangan dengannya, aku diam-diam menempelkan beberapa bubuk batu mana ke tangannya tanpa dia sadari.”

“… Bubuk Batu Mana?”

“Jumlahnya hanya sedikit, tapi kualitasnya sangat tinggi sehingga jumlahnya yang kecil tidak akan mengganggu rencanaku.”

Mendengar penjelasan tenang Charlotte, mata Watson menyipit.

“Apa sebenarnya yang kamu rencanakan…?”

“Sebuah rahasia.” 

“Apa?” 

Bibir Charlotte melebar membentuk senyuman lucu.

“Ini sebuah rahasia.” 

“Skema macam apa yang kamu buat sekarang…”

“Aku akan melamun sebentar, Watson.”

Namun, ekspresi Charlotte berubah menjadi serius saat dia mulai menatap kosong ke perapian di dekatnya.

“Mendesah-“ 

Mengetahui lebih baik dari siapa pun bahwa Charlotte tidak akan dapat mendengarkan sepatah kata pun begitu dia dalam keadaan seperti itu, Watson diam-diam berdiri dan berjalan keluar ruangan.

“Aku akan kembali sebentar lagi, Charlotte…”

e𝐧u𝐦a.𝗶d

“………” 

Dan kemudian, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menggigit bibirnya, mengerutkan kening.

– Zzzing…

‘Lagi?’ 

Itu karena segel emas Isaac Adler, yang dia ukir belum lama ini, kini berdenyut di perut bagian bawah Watson, memanggilnya ke suatu tempat.

.

.

.

.

.

Beberapa menit kemudian, di kedai kopi dekat Baker Street.

“Kami akan merampok rumah Milverton.”

e𝐧u𝐦a.𝗶d

“… Maafkan aku?”

Watson, menghadap Isaac Adler, yang mengenakan jubah, mau tidak mau bertanya; matanya terbuka lebar karena bingung.

“Apa yang kamu bicarakan sekarang?”

“Surat itu tidak mungkin ada di tempat lain. Jika ada, keluarga kerajaan Inggris pasti sudah mengamankannya sekarang. Pasti ada di kamarnya.”

“Tidak, bukan itu masalahnya di sini… Kenapa kamu berencana masuk ke rumahnya?”

Adler, dengan ekspresi ceria di wajahnya, segera menjawab pertanyaannya.

“Apakah kamu tidak mendengar tentang taruhannya?”

“…Ah.” 

Watson segera teringat taruhan seputar Adler yang disebutkan Charlotte kepadanya.

“Kamu juga di dalamnya?” 

“Sejujurnya, aku harus memenangkan taruhan ini. Saat aku kalah, aku secara diam-diam menyerahkan kepemilikanku kepada salah satu dari keduanya.”

“Jadi, apa hubungannya denganku?”

Dengan suara dingin, Watson menanyakan pertanyaan itu dan Adler hanya mencondongkan tubuh ke arahnya sebagai jawaban, senyuman lembut tersungging di bibirnya.

“Karena hanya kamulah satu-satunya orang yang bisa aku manfaatkan saat ini.”

“………” 

“Organisasi yang saya bangun dengan susah payah telah diambil alih oleh profesor, dan Charlotte juga berpartisipasi dalam taruhan tersebut. Selain itu, saya tidak dapat menggunakan Nona Lestrade, yang kurang lebih tidak berguna ketika suatu masalah tidak berputar. seputar keadilan, untuk urusan ilegal seperti itu.”

“Kau sudah gila, sungguh…”

“Bahkan jika kamu tidak menyukainya, kamu tidak punya pilihan. Kamu milikku sekarang, dan kamu harus mematuhi perintahku…”

e𝐧u𝐦a.𝗶d

“Ayo kita lakukan saja.”

“… Apa?” 

Namun yang mengejutkan Adler, Watson merespons dengan nada tenang.

“Ayo kita rampok rumah Milverton bersama-sama.”

“Eh, baiklah…” 

Apa kamu pikir aku tidak akan melakukannya?”

Senyuman dingin mulai terlihat di bibir Watson.

“… Tidak ada alasan bagiku untuk menolak jika kamu berjalan ke dalam bahaya dengan sukarela sekarang, kan? Aku akan pastikan untuk menghalangimu sebanyak mungkin.”

“Itu tidak mungkin karena perintahku.”

“Kita tidak akan tahu sampai kita mencobanya sekarang, bukan?”

Saat bibirnya berkerut pahit, Adler diam-diam memiringkan kepalanya.

“Ada yang tidak beres…” 

“Jadi, kapan kita berangkat?”

Namun, begitu Watson bertanya dengan acuh tak acuh, Adler, meski masih bingung dengan seluruh keadaan ini, mau tidak mau menjawab.

“Tiga hari dari sekarang, pada jam-jam sepi di malam hari. Tidak peduli seberapa terburu-buru kita, setidaknya kita akan membutuhkan waktu sebanyak itu.”

“… Tiga hari kemudian, di malam hari.”

Mendengar tanggapannya, mata Watson mulai berbinar sekali lagi, dipenuhi panas terik.

“Kalau begitu kita harus mulai bersiap dari sekarang.”

“…….?” 

e𝐧u𝐦a.𝗶d

Adler memperhatikan sikap antusiasnya yang tiba-tiba dengan sedikit skeptis, lalu berdiri dari tempat duduknya.

“… Aku harus mulai bersiap juga.”

Pandangannya beralih ke seorang wanita yang sedang berlama-lama di dekat pintu masuk kedai kopi.

“Persiapan seperti apa?”

“…Survei pendahuluan, jika Anda mau.”

Seorang pelayan, membelai bekas luka di matanya, melihat Adler dan mulai menunduk malu-malu, ekspresi malu-malu menghiasi wajahnya.

.

.

.

.

.

Beberapa hari kemudian… 

“… Hah.” 

Watson tiba di kedai kopi yang sama yang mereka kunjungi beberapa hari sebelumnya, dipanggil sekali lagi oleh Adler, dan mulai tertawa kecut melihat pemandangan di hadapannya.

“Ha…” 

– Menggigil… 

Pelayan berwajah tegas, yang mengancam dirinya dan Charlotte dengan aura pembunuhnya beberapa hari yang lalu, kini lehernya dijilat oleh Adler, wajahnya memerah sampai ke telinganya.

“Kamu sedang apa sekarang?”

“… Ciuman leher.” 

Watson memandang dengan ekspresi bingung pada pelayan itu, yang dengan patuh menerima tindakan itu dengan kepala tertunduk, dan kemudian dengan santai bertanya.

“Itu favorit kakak perempuan.”

“… Panggil aku dengan namaku.”

“Itu favorit Alice.” 

“Terima kasih…” 

Watson mengerutkan kening melihat pemandangan itu, sebelum berbicara sekali lagi.

“Jadi, ada apa dengan semua ini?”

“Apakah kamu tidak melihatnya?” 

Adler, setelah dengan santai mencium pipi pelayan itu, menanggapinya dengan suara cerah.

“Dia sekutu baru.” 

“………” 

“Ayo kita rampok mansionnya sekarang.”

“… Mendesah.” 

Watson, sambil menghela nafas berat, melangkah mundur dan mengeluarkan mesin tik kecil dari barang miliknya.

– Maafkan aku, sayang. 

– Sepertinya aku tidak akan menemuimu malam ini…

Dan kemudian, dia mulai mengetik dengan ekspresi muram di wajahnya.

– Zzzing…!

Tapi pada saat itu, ketika dia mengirim pesan itu,

“…Hah?” 

Suara pesan yang diterima terdengar dekat.

“Neville!?” 

Dengan cemas, Watson menoleh ke sumber suara, matanya menyipit.

“… Apa yang terjadi?” 

Isaac Adler, yang duduk di pangkuan pelayan, mendongak dengan ekspresi ceria, memiringkan kepalanya…

“………” 

… Cukup canggung, dengan tangan disilangkan di belakang punggung karena suatu alasan.