Chapter 77

“Saya tidak yakin apakah Anda sepenuhnya memahami implikasi dari apa yang baru saja Anda katakan.”

Di tengah kesunyian yang dingin, sebuah suara keras muncul dari balik tabir.

“Apakah Anda mungkin meremehkan kekuatan keluarga kerajaan? Menurut saya Nona Mycrony tidak menjelaskan dengan tepat apa yang terjadi dalam bayang-bayang pemerintahan Inggris kepada Anda.”

“Maaf, tapi saya yakin saya memahami implikasinya dengan baik.”

“Kalau begitu, aku berasumsi kamu juga mengetahui apa yang akan terjadi jika kamu meninggalkan ruangan ini seperti ini?”

“Tapi aku tidak begitu yakin tentang itu.”

Saat aku menggaruk kepalaku dan mengucapkan kata-kata itu, wanita di balik kerudung itu sedikit memiringkan kepalanya ke samping.

“Kamu hanya perlu memahami bahwa, tidak peduli seberapa keras kamu mencoba dan kekuatan apa yang kamu gunakan, jika kamu keluar dari ruangan ini sekarang, kamu tidak akan bisa melewati hari ini.”

“Bagaimana jika aku menyanderamu sekarang juga, Putri?”

“Aku tidak yakin apa yang membuatmu mengatakan itu, tapi aku bukan seorang putri.”

“Apakah kamu benar-benar berharap aku percaya bahwa ketika para ksatria dan penjaga kerajaan mengelilingi gedung dengan indera mereka yang tajam untuk mencari tanda-tanda keanehan, dan ada banyak penembak jitu dengan senjata mereka terkunci padaku saat kita berbicara?”

Saat aku mengucapkan kata-kata itu, dia menegakkan punggungnya dan menghela nafas.

“Dan kamu memberitahuku bahwa kamu, dengan pengetahuan itu, masih memilih untuk bertindak seperti itu di depan keluarga kerajaan?”

“Semakin banyak alasan bagiku untuk menyanderamu saat ini, bukan begitu?”

“Itu terlalu ceroboh.” 

“Harap diperhatikan bahwa jika saya melihat Anda mengangkat tangan atau mengirimkan sinyal, saya akan segera menyerang. Jadi, harap pertimbangkan tindakan Anda selanjutnya.”

Mendengarku berbisik dengan ekspresi sedikit tegas, tawa kecil terpancar dari balik tabir.

“Memang benar, kamu adalah orang yang biadab, seperti yang kudengar.”

“……….” 

“Tetapi jika kamu terus bertindak liar seperti yang kamu lakukan, kamu mungkin akan menjadi barang pameran di kamarku suatu hari nanti.”

Suara yang cukup santai setelahnya dipenuhi dengan martabat dan otoritas bangsawan yang tidak salah lagi.

Menilai dari kata-kata dan sikapnya, kepercayaan dirinya nampaknya beralasan, tidak seperti lawan yang pernah aku hadapi sejauh ini.

“Isaac Adler. Mohon maaf karena telah menghina Yang Mulia segera dan patuhi perintahnya.”

en𝐮ma.𝐢d

“………” 

“Keluarga kerajaan sudah mengetahui semua yang Anda dan profesor lakukan. Tentu saja, kami sudah menyiapkan tindakan balasan.”

Benar saja, melihat kesunyianku sesaat, dia mulai melontarkan komentar-komentar yang memusingkan, semuanya ditujukan kepadaku.

“Dengan perintah sederhana, seluruh kekuatan militer yang dapat dimobilisasi Kerajaan Inggris akan menginjak-injak dan menghancurkanmu sepenuhnya. Kami telah mencapai kesepakatan dengan perdana menteri mengenai sikap ini, jadi kamu harus segera menentukan pilihan. .”

“………” 

“Sebagai warga negara Inggris, pilihlah siapa yang akan menjadi ratu Anda saat ini juga.”

Aku merasakan hawa dingin merambat di punggungku dan keringat dingin mulai keluar dari tubuhku.

“… Tapi, aku hanya punya satu ratu.”

Tetap saja, tanggapanku tetap sama seperti biasanya.

“Tidak peduli berapa kali kamu bertanya, jawabanku akan tetap sama.”

Dan dengan demikian, keheningan pun terjadi untuk beberapa saat.

“… Saya tidak mengerti.”

Duduk di kursiku, aku menelan ludahku, sama sekali mengabaikan niat membunuh yang muncul dari belakangku. Pada saat itu, suara sang putri, campuran kebingungan dan frustrasi, keluar dari balik tabir.

“Hanya mengatakan bahwa Anda akan mengikuti Yang Mulia sudah cukup untuk menyelamatkan hidup Anda.”

“……….” 

“Bukankah kamu dipaksa untuk bergabung dengan profesor itu? Mengapa kamu melewatkan kesempatan bagus untuk menyingkirkannya, itu juga dengan dukungan dari keluarga kerajaan?”

en𝐮ma.𝐢d

Diam-diam menatap siluetnya, aku menjawab dengan suara rendah dan dalam.

“Saya tidak bisa mengkhianati entitas yang saya buat.”

“Maaf?” 

Sederhananya, saya tidak dapat merangkum segudang perasaan aneh yang saya simpan terhadap Profesor Jane Moriarty.

“Sebagai seorang pencipta, saya tidak bisa mengkhianati ciptaan saya.”

“… Begitukah?”

Oleh karena itu, saat aku mengutarakan alasan paling sepele yang terlintas di benakku, suara di hadapanku menjadi jauh lebih dingin dari sebelumnya.

“Mungkin saya salah membaca skenario ini sejak awal.”

“… Apa yang kamu bicarakan?”

“Orang yang perlu disingkirkan adalah kamu. Kamu adalah dalang di balik semuanya selama ini.”

Permusuhan dalam suaranya begitu jelas hingga tubuhku mulai gemetar dengan sendirinya.

“Seorang profesor universitas rata-rata yang tidak menunjukkan pergerakan berarti, sampai saat ini tentu saja, tiba-tiba menjadi sosok terkemuka di dunia matematika, dan pada saat yang sama, dia mulai membuat namanya terkenal di dunia kriminal.”

en𝐮ma.𝐢d

“……….” 

“Kemunculannya yang tiba-tiba begitu tiba-tiba sehingga informan saya tidak dapat memahami situasinya. Tapi sekarang, saya sepenuhnya memahami alasan di balik semuanya.”

Tiba-tiba, rasanya niat membunuh yang kental di sekitar gedung itu kini terfokus padaku.

“Orang yang membentuknya dari permata mentah, tidak lain adalah kamu, bukan?”

“… Hmm.” 

“Anda adalah orkestranya, bukan profesornya, sejak awal. Karena saya salah menafsirkan asal usulnya, tidak peduli seberapa banyak saya menggerakkan orang, hal itu tidak akan menyelesaikan apa pun.”

Aku merasa ingin muntah karena ketegangan yang ekstrim di atmosfer, tapi tetap saja, aku hanya menanggapinya dengan senyuman santai.

“Kamu mempunyai kepala yang cukup bagus di atas bahumu, bukan, Putri?.”

“Haruskah kamu menerimanya dengan mudah?”

“Profesor hanya mengikuti perintahku. Bahkan jika kamu membunuhnya, kecuali kamu membunuhku juga, cepat atau lambat London akan berubah menjadi zona perang.”

Meski ekspresinya tersembunyi, aku bisa membayangkan mata sang putri menyipit di balik kerudung.

“Bagiku sekarang, tampaknya kamilah yang seharusnya menangkapmu, bukan profesornya.”

Mari kita lihat apakah saya bisa menyerang Anda, melarikan diri dari tempat ini, dengan menggunakan Anda sebagai sandera, dan kemudian mengerahkan rekan-rekan saya yang tersebar di seluruh London sebelum saya ditangkap atau dimusnahkan. aku sangat ingin tahu apakah aku bisa melakukannya; tampaknya cukup mendebarkan.”

“………” 

“Jika Anda tidak ingin memulai permainan yang mempertaruhkan nasib London, mari kita bernegosiasi, Putri.”

Menghitung semua kemungkinan reaksi sang putri terhadap ancamanku, aku diam-diam melakukan langkah pertama.

“Tentunya kita bisa menemukan kompromi yang memuaskan kita berdua.”

Dan kemudian, keheningan kembali terjadi di antara kami.

“Hmm…” 

Saat aku mati-matian berusaha menyembunyikan detak jantungku yang panik, satu-satunya suara yang bergema di dalam ruangan sunyi itu adalah suara yang datang dari balik tabir…

“…Aku minta maaf, tapi menurutku itu tidak mungkin”

Sesaat kemudian, respon tegas sang putri membuatku memejamkan mata rapat-rapat.

“Oleh karena itu, mungkin sudah waktunya bagi saya untuk menyampaikan perintah nyata Yang Mulia kepada Anda.”

Namun, kata-katanya selanjutnya sangat berbeda dari apa yang kukira akan keluar dari mulutnya.

“Apakah maksudmu Ratu tidak memerintahkan untuk melenyapkan profesor?”

en𝐮ma.𝐢d

“Itu sebenarnya permintaan pribadiku. Aku satu-satunya di keluarga kerajaan yang menyadari aktivitas mencurigakanmu.”

“……….” 

“Tentu saja, karena ini adalah permintaan pribadi, saya tidak dapat mengerahkan pasukan kerajaan untuk melawan Anda. Setidaknya, saya beruntung sekarang memiliki kepastian bahwa Anda pasti merencanakan sesuatu di balik layar.”

Untuk sesaat, mau tak mau aku merasa terkejut dengan kata-katanya.

Saya tidak yakin dia putri yang mana, tetapi bukankah masa depan Inggris akan cerah jika dia menjadi ratu berikutnya?

“… Jadi, apa perintah sebenarnya?”

“Hehe.” 

Saat aku menanyakan pertanyaan itu, egoku sedikit memar karena dipermainkan seperti boneka, sang putri terkekeh dan tampak memasukkan tangannya ke dalam saku gaunnya.

– Gemerisik… 

Sesaat kemudian, sebuah tangan ramping dan pucat keluar dari tabir, meletakkan sesuatu di hadapanku.

“Ini…” 

Saat tangan itu kembali ke dalam tabir, sebuah foto segera terlihat.

en𝐮ma.𝐢d

“Siapa ini?” 

“Saya tidak berpikir bahwa Anda tidak akan mengenalinya.”

Saat saya menatap sosok tak dikenal di foto dan menanyakan pertanyaan tersebut, sang putri menjawab dengan sedikit nada tidak percaya dalam suaranya.

“Caroline Augustus Milverton. Apakah kamu tidak kenal dia?”

“Ah.” 

Baru saat itulah saya menyadari identitas sosok di foto tersebut.

“Tentu saja.” 

Caroline Augustus Milverton.

Dalam novel Sherlock Holmes, dia adalah karakter jahat yang dikenal sebagai Charles Augustus Milverton— seorang manipulator keji yang mengendalikan kelemahan para elit kelas atas London.

Dalam cerita aslinya, dia memanipulasi rencana Holmes dan Watson, dan bahkan memeras mereka, memaksa mereka masuk ke rumahnya. Benar-benar penjahat yang tangguh dan mengintimidasi.

Karena latar belakang dari cerita aslinya, versi dirinya yang cenderung gender, Caroline, diadaptasi dalam game gal yang sedang dikembangkan oleh perusahaan kami sebagai salah satu bos menengah teratas.

“Tentu saja, Anda harus tahu. Ada lelucon terkenal bahwa jika separuh wanita di London adalah milik Isaac Adler, maka separuh pria adalah miliknya, bukan?”

“Apakah memang ada rumor seperti itu yang beredar?”

“Masalahnya di sini adalah ini bukan lelucon atau rumor, ini fakta yang jelas.”

Tentu saja, awalnya menargetkan wanita-wanita terkenal di masyarakat, versi penjahat yang cenderung gender justru menargetkan pria, seperti yang baru saja dijelaskan oleh sang putri.

“Ngomong-ngomong, aku yakin sekarang kamu perlahan-lahan menyadari alasan aku menunjukkan fotonya padamu.”

“… Kamu ingin aku menjaganya?”

“Salah satu kenalan terhormat Yang Mulia berada dalam kesulitan karena dia.”

en𝐮ma.𝐢d

Dengan mengingat informasi latar belakangnya, aku menanyakan pertanyaan itu dan suara dingin sang putri kembali sebagai jawaban.

“Dilihat dari gelar kehormatan yang kamu gunakan untuk kenalan ini, orang tersebut pastilah bangsawan juga?”

“… Jangan repot-repot menggali lebih dalam masalah ini.”

“Yah, mengerti.” 

Mengangguk kepalaku pelan, aku mengambil foto yang diletakkan di atas meja.

“Apa sebenarnya yang harus aku lakukan padanya?”

“Netralkan dia. Jangan khawatir tentang caranya, kamu bisa melakukan apa pun yang kamu inginkan untuk membawanya keluar.”

“Saya tidak pernah membayangkan bahwa saya akan diminta oleh keluarga kerajaan, dari semua orang, untuk memberi nasihat tentang suatu kejahatan.”

“Selama Anda menjalankan perintah Yang Mulia, tindakan Anda tidak akan dianggap sebagai kejahatan.”

en𝐮ma.𝐢d

Mendengar kata-katanya, aku terkekeh dan bangkit dari tempat dudukku, begitu pula sang putri.

“… Ingatlah hal ini…”

Wanita itu, yang terlihat mengenakan jubah panjang, menatapku dan berbicara dari balik kerudung.

“Bahwa aku terus mengawasi aktivitas mencurigakanmu di London.”

“…………” 

“Anda harus memperbaiki skema tidak murni yang Anda simpan sesegera mungkin.”

Mendengarnya, sebuah pertanyaan langsung muncul di kepalaku.

“Jika kamu sangat mewaspadaiku, kenapa kamu belum mengungkapkan rahasiaku kepada siapa pun?”

“Jika bukan karena urusan Caroline, saya pasti sudah melaporkan aktivitas Anda kepada Yang Mulia Ratu sejak lama.”

en𝐮ma.𝐢d

“Jika itu aku, aku akan tetap memberitahunya, untuk berjaga-jaga, tahu?”

Terhadap pertanyaan itu, sang putri hanya menjawab dengan suara tenang dan bermartabat.

“Saya memiliki kartu yang sempurna di tangan saya, kartu yang dapat saya gunakan untuk mengontrol dan menyimpan Anda untuk diri saya sendiri. Mengapa saya membiarkan orang lain memilikinya.”

“Apakah kamu berencana menggunakanku dalam perebutan kekuasaan internal keluarga kerajaan?”

“Belum tentu karena alasan itu saja, meskipun alasanmu tidak salah.”

Dan dengan itu, dia mulai berjalan menuju pintu rahasia di balik tabir.

Lalu, apakah ada alasan lain?

“Yah, kamu cukup tampan, bukan?”

Saat sang putri meninggalkan kata-kata itu dan melangkah melewati pintu rahasia, sosoknya tersembunyi di baliknya, ketegangan yang terlihat jelas di sekitarnya dengan cepat menghilang seolah-olah itu bohong.

“…Pernyataan terakhir pasti hanya lelucon, kan?”

Memikirkan bagaimana putri abad ke-19 juga pandai membuat lelucon, aku diam-diam menuju pintu di belakang ruangan.

“………?” 

Saat aku membuka pintu, aku terkejut dengan pemandangan di hadapanku, mataku melebar dan kepalaku miring ke samping.

“Profesor?” 

Profesor Moriarty dengan canggung berdiri di sana, menerima tatapan dingin dari Charlotte, yang duduk di sofa di seberangnya.

“Bukankah kamu bilang kamu tidak akan mengikuti kami?”

“……….” 

Saat aku memandangnya dengan kebingungan dan bergerak ke arahnya, Profesor Moriarty dengan halus mengalihkan pandangannya, menghindari mataku.

– Desir.. .

Dalam keadaannya yang sedikit canggung, dia tanpa sadar mengulurkan tangannya padaku. Saat aku dengan santai mengulurkan telapak tanganku juga, dia dengan lembut meletakkan sesuatu di atasnya.

“… Hadiah, untukmu.”

Ada sebanyak tiga potong gula batu yang dia suka makan, diletakkan di telapak tanganku.

“Terima kasih?” 

“…Tuan Adler.” 

Saat aku menggaruk kepalaku, memasukkannya ke dalam mulutku sambil tersenyum canggung, aku mendengar nada dingin Charlotte dari belakang.

“Gambar apa yang ada di tanganmu itu?”

Dia sedang melihat foto seorang wanita yang agak anggun, diletakkan di tanganku yang lain.

“Ini…” 

Tiba-tiba, sebuah bola lampu menyala di kepalaku.

“… Ini adalah subjek taruhan.”

Mata Charlotte dan Profesor Moriarty mulai bersinar menakutkan pada saat yang sama setelah mendengar kata-kataku.

.

.

.

.

.

Sementara itu, pada saat itu…

“… Nona, Count Winston telah menghubungi kami untuk meminta pertemuan denganmu.”

“Tolak.” 

Di ruangan yang gelap, seorang wanita duduk di kursi berlengan, meletakkan dagunya di tangan sambil menatap kosong ke gambar di tangannya.

“Saya telah diberitahu bahwa jika Anda menolak untuk bertemu dengannya, akan ada masalah mengenai keselamatan Anda, Nona…”

“Saya tidak peduli.” 

Segera setelah itu, suara dingin keluar dari bibirnya.

“…Aku sudah memilih target baru.”

Tercermin di matanya adalah gambaran seorang anak laki-laki dengan rambut emas.

“Tentu saja, yang Anda maksud bukan Isaac Adler sekarang, bukan?”

“…Hehe.”