Chapter 71

Saat Isaac Adler dan gadis misterius berhadapan di rumah Lestrade…

“Apa maksud Anda, Nona Holmes?”

“Sepertinya kamu benar-benar tidak menyadarinya.”

Lestrade, yang sedang berjalan menyusuri jalanan bersalju di London bersama Charlotte, mulai meninggikan suaranya, wajahnya menunjukkan keterkejutan atas pengungkapan yang dibuat Holmes.

“Maksud Anda, Calon Inspektur Baynes itu penipu ulung?”

“Ssst, apakah kamu berencana mengumumkan hal itu kepada semua orang di lingkungan ini?”

“Tapi… Tidak peduli seberapa banyak aku berpikir, itu tidak masuk akal.”

“Mengapa?” 

𝓮𝓃𝘂ma.𝗶d

“Saya sudah mengenalnya sejak lama, jadi saya yakin Calon Inspektur Baynes tidak berbeda dari biasanya saat ini.”

Lestrade, dengan ekspresi tidak percaya, mengalihkan pandangannya ke arah Charlotte.

“Mungkinkah kali ini Anda salah, Nona Charlotte Holmes?”

“…Tidak sedikit pun.”

“Kalau begitu, bisakah kamu menjelaskan alasanmu?”

“Sebenarnya aku baru saja akan menjelaskannya.”

Dengan gelengan kepala yang kuat, Charlotte memandang Lestrade, yang masih terlihat tidak yakin, dan mulai menjelaskan dengan suara lembut.

“Saya ingat Anda pernah menyebut Calon Inspektur Baynes beberapa kali di masa lalu. Menurut Anda, dia adalah gadis yang luar biasa cerdas, bukan?”

𝓮𝓃𝘂ma.𝗶d

“Itu benar. Dia mempertahankan nilai tertinggi yang pernah ada dalam sejarah Akademi Agustus, sampai kamu mengikuti ujian masuk.”

“Apakah menurutmu gadis seperti itu akan secara pasif mendengarkan kesimpulan Adler danku dengan pandangan lesu, di depan bukti yang dipenuhi petunjuk, tanpa ikut campur dan berdebat?”

“Dengan baik…” 

Lestrade menggaruk kepalanya, kehilangan kata-kata setelah mendengar argumen Charlotte.

“…Aku begitu asyik memegang bebek di dapur sampai-sampai aku tidak menyadarinya.”

“Tentu saja. Aku dengan jelas melihatmu diam-diam ngiler saat membawa bebek itu ke dapur.”

“………” 

“Mungkin kamu sebaiknya membersihkan bulu-bulu di bajumu…”

Sedikit tersipu mendengar pengamatan tajam Charlotte, Lestrade menghapus jejak bebek malang itu dari pakaiannya.

“Bukankah Calon Inspektur Baynes pada dasarnya dikenal ceroboh?”

“Bagaimana kamu tahu itu?”

“Karena orang yang menyamar sebagai dia mungkin hanya melihat aspek itu dari dirinya dan membuat kesalahan dengan menganggapnya bodoh. Mereka mungkin tidak punya banyak waktu untuk mempelajarinya dengan benar.”

“Ah…” 

Lestrade, agak yakin, memiringkan kepalanya dan mengajukan pertanyaan lain.

“… Tapi dia mungkin akan tetap diam agar terlihat sopan, kan?”

“Anda sudah menyebutkannya sebelumnya, kan? Kandidat Inspektur Baynes adalah penggemar berat adaptasi berkas kasus saya oleh Watson.”

“Ya, benar, saya telah mengunjungi kamarnya dan menemukan kutipan dan berkas kasus pekerjaan detektif Anda menumpuk seperti gunung.”

“Apakah menurutmu orang seperti itu akan kehilangan kesempatan langka untuk menunjukkan keahliannya dan mendapatkan pengakuan hanya karena kesopanan belaka? Untuk menjaga penampilan?”

“… Tentu saja tidak.” 

Lestrade, pada akhirnya, tampak yakin dengan penjelasan Charlotte dan mengangguk setuju.

“Jadi, bagaimana dia menyamar? Jika dia menggunakan sihir penyamaran, aku pasti akan menyadarinya.”

Dia tampak bingung dan menanyai Charlotte lagi.

𝓮𝓃𝘂ma.𝗶d

“Itu benar. Karena kemampuan pendeteksian alamimu, kamu dipanggil .”

“Kemudian…” 

“Sebaliknya, Baynes palsu justru memanfaatkan aspek itu.”

Charlotte Holmes menanggapinya dengan senyuman dingin yang tersungging di bibirnya.

– Astaga… 

“Ap, apa itu?”

Saat dia mengeluarkan topeng kulit yang sangat tipis menyerupai wajah manusia dari mantelnya, Lestrade tampak terkejut dan mau tidak mau bertanya.

“Itu adalah alat penyamaran yang disebut Masker Kulit Manusia. Cukup asing di Eropa, termasuk Inggris, tapi beredar luas di dunia seni bela diri dinasti Qing kuno.”

“…Jadi, kamu memakainya langsung di wajahmu?”

“Yang murah bisa terlihat bahkan di malam hari, tapi produk kelas atas seperti yang saya miliki di sini sulit dibedakan kecuali Anda seorang ahli.”

Charlotte menjawab sambil memegang topeng itu dan menambahkan sambil dengan lembut meletakkannya di wajahnya.

“Ini adalah benda yang benar-benar dapat mengelabui metode keamanan Eropa yang telah dikembangkan selama beberapa abad terakhir melalui pelarangan sihir atau identifikasi sihir.”

“Ya Tuhan…!” 

𝓮𝓃𝘂ma.𝗶d

“Bukan tanpa alasan para detektif menjadi waspada ketika orang Tiongkok terlibat dalam kasus yang mereka selidiki.”

Lestrade tampak ngeri saat topeng itu menyatu dengan mulus ke wajahnya hanya dengan sedikit sentuhan.

“Jika hal seperti itu mulai beredar di Inggris, bukankah itu akan menjadi masalah besar?”

“Tidak apa-apa. Masker Kulit Manusia memiliki satu kelemahan fatal.”

Charlotte Holmes mulai melepas topeng dari wajahnya dan memulai penjelasannya seolah ingin menghibur Lestrade.

“Tidak seperti sihir penyamaran, Masker Kulit Manusia ini tidak bisa mengekspresikan emosi wajah dengan sempurna.”

“…Kenapa begitu?” 

“Wajah manusia memiliki struktur kerangka dan otot yang tersusun sangat rapi. Oleh karena itu, ketika Anda mengklasifikasikan secara halus jumlah ekspresi yang dapat dibuat, terdapat lebih dari seribu jenis ekspresi wajah atau lebih.”

Berbicara begitu, Charlotte merentangkan kulit topengnya.

“Tetapi ketika Anda menggunakan ini, jumlah ekspresi yang dapat Anda buat menjadi terbatas dan terbatas.”

“Jadi begitu…” 

𝓮𝓃𝘂ma.𝗶d

Matanya sedikit menajam ketika dia memandang Lestrade, yang akhirnya tampak lega.

“Terlepas dari semua itu, Baynes palsu menunjukkan kemampuan akting, gerakan mata, dan modulasi suara yang hampir sempurna sehingga hampir mustahil untuk membedakannya dari Baynes asli.”

“… Itu agak menakutkan.”

“Aku sendiri baru menyadarinya menjelang akhir. Jika seseorang belum pernah menggunakan Masker Kulit Manusia seperti aku atau Adler, membedakannya mungkin hampir mustahil.”

Dan dengan itu, keheningan pun terjadi untuk beberapa saat.

“Tunggu.” 

“Ya?” 

Tiba-tiba menghentikan langkahnya, ekspresi Lestrade berubah dingin dan tanpa ekspresi saat dia berbicara,

“Jika seseorang yang berbahaya itu menyamar sebagai Calon Inspektur Baynes dengan menggunakan masker kulit…”

“……” 

“…Lalu dimana Baynes yang asli saat ini?”

Setelah beberapa saat, dia diam-diam menghela napas dan melihat ke arah rumahnya.

“Jangan khawatir. Masker Kulit Manusia tidak terbuat dari wajah orang yang ingin kamu tiru atau manusia mana pun. Itu buatan, dalam banyak kasus.”

“Tapi tetap saja, jika si penipu di luar sana berpura-pura menjadi orang sungguhan secara terbuka, sesuatu pasti telah terjadi pada Baynes!”

“Tenanglah. Calon Inspektur Baynes akan aman.”

𝓮𝓃𝘂ma.𝗶d

Namun, saat Lestrade memancarkan aura dingin dan dingin, Charlotte dengan lembut menggenggam bahunya dan berbisik pelan, mencoba menenangkannya.

“Saya rasa saya punya petunjuk siapa dalang di balik semua ini.”

“… Tetap saja, kupikir aku harus pulang.”

Namun, Lestrade bergumam dengan suara sedikit gemetar.

“Isaac Adler dan saudara-saudaraku, yang ditinggal di rumah, berada dalam bahaya saat ini.”

“Sudah kubilang jangan khawatir, bukan?”

Charlotte Holmes dengan paksa menariknya mendekat dan berbisik padanya dengan suara pelan,

“Jangan meremehkan kecerdasan musuh bebuyutanku.”

“… Maaf?” 

“Tuan Adler, tidak seperti Anda, telah mengetahui segalanya sejak awal.”

“Tapi kemampuan bertarungnya…”

“… Sst.” 

Charlotte kemudian dengan lembut meletakkan jarinya di bibir Lestrade.

“Mari kita fokus pada kasus yang ada.”

“Ducky… kamu dimana…?”

Dari jarak yang tidak terlalu jauh, di dekat lokasi kejadian semula, terdengar suara isak tangis seorang wanita.

“Tolong kembalilah… bebek…”

Dengan diam-diam menajamkan telinga mereka terhadap suara itu, Charlotte dan Lestrade perlahan mulai bergerak maju.

“Ck.” 

“Ho, sayang.” 

“… Aku benar-benar punya istri yang tidak berguna.”

𝓮𝓃𝘂ma.𝗶d

Kemudian, mereka berhenti dan bersembunyi saat muncul suara baru.

“I, itu agak kasar… ..”

“Apa?” 

“… Kyaa?” 

Setelah mendengar teriakan, Lestrade sedikit mengangkat kepalanya.

“Aku hanya harus…” 

“Uh…” 

Seorang pria, yang tampak mabuk, mengangkat botol yang dipegangnya tinggi-tinggi ketika seorang wanita di tanah gemetar dengan mata tertutup rapat.

– Menabrak!! 

“… Eep.” 

Namun, dia segera melemparkan botol itu ke dinding jalan, meludahinya, dan berjalan melewati wanita itu.

“Jangan pernah berpikir untuk pulang sampai kamu menemukannya.”

“……….” 

“Anda paham kan, Nona?”

“… Ya.” 

Wanita yang duduk di tanah buru-buru mengangguk sebagai jawaban atas suaranya yang kasar.

“”…………”” 

Dan kemudian, keheningan pun terjadi.

“… Permisi.” 

“Apa kamu baik baik saja?” 

Charlotte dan Lestrade, yang selama ini mengamati situasi dengan tenang, mendekati wanita yang duduk di tanah dengan langkah diam dan berbicara.

“……” 

Mendengar perkataan mereka, wanita itu menatap mereka dengan mata kosong.

“Jika kamu baik-baik saja, bisakah kita bicara sebentar…”

“… Apakah tuan mengirimmu?”

“Maaf?” 

Keduanya, yang sedang membantu wanita berpenampilan rapuh yang terlihat seperti bangsawan, memiringkan kepala mereka dengan ragu pada kata-kata yang mereka dengar.

“Ya, sudah lama sekali sejak Guru menghubungiku… Dia jarang menghubungiku akhir-akhir ini…”

“…….?” 

𝓮𝓃𝘂ma.𝗶d

Wanita bangsawan yang tampak rapuh, yang menangis dan menderita karena kekerasan suaminya beberapa saat sebelumnya, tiba-tiba menggumamkan kata-kata itu dengan wajah datar dan tanpa ekspresi.

– Wusss… 

“…….?” 

“Ap, apa yang kamu lakukan…”

Kemudian, di depan dua gadis yang memiringkan kepala mereka dengan bingung, wanita itu tiba-tiba menarik pakaian atasnya dan mulai menggigit ujung pakaiannya seolah-olah itu adalah hal yang wajar baginya untuk melakukan hal tersebut.

“”………..”” 

Ekspresi Charlotte dan Lestrade yang kebingungan langsung berubah dingin melihat apa yang mereka lihat.

“…Tidak mengejutkan lagi.”

“Itu adalah…” 

Itu karena mereka telah menemukan segel emas di perut pucat wanita yang tampak rapuh itu, identik dengan desain segel yang terukir di perut bagian bawah mereka.

“Kenapa kamu tidak menyapa seniormu? (Kenapa kamu tidak menyapa seniormu?)”

Wanita bangsawan itu, masih memegang ujung pakaiannya di mulutnya, bergumam sambil menunjuk segelnya.

“Kidrssh theesh daysh arh rwallry cwazy. (Anak-anak jaman sekarang sungguh gila.)”

Tatapannya mulai sedikit menajam.

“Wwo arh ywu? Ywu tuo. (Siapa kalian? Kalian berdua.)”

“”…………”” 

.

.

.

.

.

Sementara itu, saat itu… 

“Saudara Adler~” 

Kakak kedua, setelah buru-buru menyeka darah di tangannya dengan pakaian kakaknya, masuk ke ruang tamu dengan membawa sepiring penuh daging bebek.

“Ayo main permainan Natal…..”

Namun, begitu dia masuk ke kamar, ekspresi cerah dan ceria di wajah mudanya, suaranya mulai memudar.

“… Ugh.” 

Pasalnya gadis yang mirip Baynes itu terengah-engah dan tergeletak di dekat kaki Adler yang sedari tadi duduk di sofa. Tampaknya dia telah menerima beberapa pukulan lagi darinya untuk sementara waktu.

“Angkat kepalamu.” 

“Ah.” 

Isaac Adler, menatap gadis itu dengan tatapan dingin, meraih dagu rampingnya dan dengan paksa mengangkat kepalanya.

– Tamparan…!!! 

Sesaat kemudian, suara tamparan tajam yang memekakkan telinga memenuhi ruang tamu.

“……….” 

Gadis itu, yang kepalanya pusing karena keterkejutannya, menyentuh pipinya dengan tangannya, membuat ekspresi canggung seolah-olah ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya dia dipukul oleh orang seperti ini.

– Patah!!! 

Namun, Adler dengan kasar meraih lengannya dan mengangkatnya, lalu dengan paksa menampar pipi gadis itu sekali lagi.

“Ah…” 

– Wusss… 

Berkat ini, seluruh tubuh gadis itu kehilangan seluruh kekuatannya, secara tiba-tiba, menyebabkan dia kehilangan keseimbangan dan jatuh ke arah kaki Adler sekali lagi.

“Menggunakan semprotan anestesi ini adalah kesalahanmu yang kedua.”

“……….” 

“Semprotan ini cenderung mengandung alkohol.”

Isaac Adler melingkarkan tangannya erat-erat pada rambut gadis itu dan mengibaskan semprotan yang disita darinya, matanya sudah diwarnai merah darah.

“Saya punya sedikit masalah dengan alkohol, Anda tahu.”

“Haah… Ha…” 

Namun gadis itu, yang sedang meregangkan tubuhnya dan menyandarkan pipinya pada kaki Adler, bahkan tidak bisa menjawab. Dia hanya terengah-engah dengan tubuhnya yang bergetar.

“… Permisi.” 

Tepat ketika Adler, yang diam-diam mengamati gadis itu, memperlihatkan taringnya dan hendak menggerakkan kepalanya ke arah lehernya, itu…

“Bisakah kamu memukulku sekali lagi?”

Gadis itu, yang sedang berbaring di atas kaki Adler, sedikit mengangkat matanya dan mulai berbisik dengan suara manis yang samar.

“Ah, kali ini di pipi satunya…”

Saat Adler menatap kosong ke arahnya, dia sedikit memiringkan wajahnya, memperlihatkan pipinya yang tidak terluka.

– Tamparan!!! 

“…Ah.” 

Namun Adler, menarik rambutnya hingga memperlihatkan pipinya yang sebelumnya merah bengkak dan menamparnya dengan keras hingga menyebabkan tubuh gadis itu bergetar sambil menahan air matanya.

“… Permisi.” 

Dengan kepalanya terkubur di kaki Adler sekali lagi dan air mata mengalir di matanya, suara tangisan keluar dari mulut gadis itu.

“Maaf, tapi sekali lagi saja.”

Gadis itu diam-diam menyeka darah yang mengalir dari bibirnya yang terbelah akibat ditampar begitu keras, dan bergumam pelan dengan pipinya yang bengkak, ujung celana Adler menempel di mulutnya.

“Sedikit lebih sulit…” 

‘… Aku tidak mengira Lupin adalah seorang masokis.’

Ketika Adler memiringkan kepalanya dan berpikir sendiri, dia segera mengangkat tangannya sekali lagi.

– Tamparan!!! 

“… Keren abis.” 

“Kak, tolong segera keluarkan itu!!”