Chapter 53

Bentrokan antara Detektif Charlotte Holmes dan Profesor Jane Moriarty terhenti sementara keesokan harinya, berkat campur tangan Kolonel Hayter, yang terlambat kembali ke mansion.

“Jadi… maksudmu kamu kenal denganku?”

“Yah, sebenarnya, adikku— Kolonel Julia Moriarty, yang mengenalmu, itulah yang menjadikan kami kenalan juga.”

Kolonel Hayter, yang mengunjungi rumah besar yang dipinjamkannya ke Charlotte pagi-pagi sekali untuk menyelesaikan perselisihan di antara keduanya, diam-diam menggaruk kepalanya setelah mendengar penjelasan dari Profesor Moriarty, yang juga tiba pada jam yang sama.

“Saya tidak ingat orang seperti itu…?”

Kolonel kemudian bertanya, dengan penuh kecurigaan di matanya.

“Tapi Anda kenal Kolonel Sebastian, kan?”

“Ah, maksudmu yang bertugas di Afghanistan?”

Namun, pada pertanyaan Profesor Moriarty berikutnya, matanya melebar karena terkejut sebelum dia berbicara dengan nada yang familiar.

“Dia pernah menjadi bosku.”

“Dari apa yang kudengar, dia bukan hanya bos bagimu, kan? Kalian berdua memiliki hubungan spesial sejauh yang kuingat.”

“Yah, sampai aku dipromosikan, kami seperti saudara…”

Saat dia bergumam sambil menggaruk kepalanya, Jane Moriarty, dengan sedikit tersenyum, mengeluarkan surat dari miliknya.

“Almarhum adik perempuanku sebenarnya cukup dekat dengannya.”

“Ah…” 

‘Mereka cukup dekat sehingga saudara perempuan saya mengungkapkan tentang dia kepada saya melalui surat-surat yang sering dia kirimkan kepada saya.’

Dia melanjutkan penjelasannya kepada sang kolonel, sambil menyerahkan surat yang telah diambilnya.

“Seperti yang Anda lihat, surat yang saya berikan kepada Anda ini adalah surat yang dipertukarkan oleh saudara perempuan saya dan Kolonel Sebastian. Saya menemukannya di barang miliknya.”

“……” 

“Menurut surat itu, sekitar waktu gencatan senjata, keduanya bermimpi untuk berlibur di dekat kampung halamanmu— Reigate.”

enum𝓪.i𝗱

“Ah…” 

“Dari apa yang kuketahui, bosmu dan adikku punya hubungan yang cukup istimewa, bukan begitu?”

Dia menambahkan dengan nada sedikit sedih, tidak melewatkan getaran samar di tangan sang kolonel saat membaca surat itu.

“Nah, sekarang keduanya sudah meninggal, itu sudah menjadi janji yang tidak bisa mereka penuhi.”

“……….” 

“Jadi, sebagai adik perempuannya, bukankah aku harus mewujudkan impian itu mewakili mereka?”

“Itu… tentu saja…” 

Saat sang kolonel hendak mengangguk setuju.

“Wah, itu pembenaran yang dibuat-buat, bukan?”

Charlotte, yang diam-diam melipat tangannya sambil berdiri diam, mulai menyela dengan suara tajam dari belakang.

“Atau mungkin itu benar-benar dibuat-buat…”

“Apakah kamu menghina garis keturunanku?”

“Dibandingkan dengan alasan yang tidak jelas, saya memiliki pembenaran yang sangat kuat.”

Mengabaikan tanggapan tajam yang tak terduga dari Profesor Moriarty, Charlotte menatap langsung ke arah Kolonel Hayter.

“Rachel Watson menyelamatkan nyawamu, bukan?”

“… Benar. Dia adalah seorang dokter militer dan dia menyelamatkanku ketika aku berada dalam kondisi kritis.”

“Dan dia adalah salah satu dari sedikit temanku.”

Charlotte, yang melirik Moriarty karena sebelumnya menggodanya karena kurangnya teman, menyimpulkan dengan tenang.

Permintaan siapa yang harus kamu hormati? Permintaan penyelamat hidup atau permintaan lancang dari seorang tamu yang niat sebenarnya bahkan tidak jelas?

Dengan demikian, keheningan pun terjadi di ruangan itu selama beberapa waktu.

enum𝓪.i𝗱

“Saya juga mempertimbangkan untuk membayar.”

“Permisi?” 

Karena terkejut dengan komentar Moriarty di tengah keheningan, Kolonel Hayter tampak sedikit bingung.

“Saya perhatikan bahwa rumah besar ini akan dijual. Bukankah merepotkan jika ada tamu tak diundang datang ke sini? Jika Anda mengizinkan saya tinggal di sini selama beberapa minggu, saya akan membayar sewa bulanannya.”

“Saya bisa membayarnya juga.”

“Saya akan membayar dua kali lipat dari apa yang ditawarkan wanita muda itu.”

“… Aku akan membayar dua kali lipat dari dua kali lipat itu.”

Saat pertengkaran sengit antara kedua wanita itu akan segera terjadi.

“Permisi…” 

Tiba-tiba pintu mansion terbuka.

“Saya dengar Nona Charlotte Holmes dari Baker Street ada di sini…”

“… Ada apa?” 

Melihat seragamnya, terlihat jelas bahwa pendatang baru itu adalah seorang Inspektur Polisi. Mata Charlotte langsung menajam begitu dia menyimpulkan identitas mereka.

“Ini kasus pembunuhan.” 

Dan kemudian, suara Inspektur menggema di seluruh mansion.

– Semangat…! 

Pada saat itu juga, seolah menunggu peristiwa ini, huruf-huruf emas muncul di telapak tangan kedua wanita itu.

｢Waktunya untuk teka-teki baru!｣

“Jika tidak terlalu merepotkan, bisakah kamu membantu kami?”

Charlotte dan Profesor Moriarty bangkit dari tempat duduk mereka, mata mereka bersinar dalam rona gelap.

.

.

.

.

enum𝓪.i𝗱

.

“…Tuan Adler.” 

“Tuan Adler?” 

Kedua wanita itu segera tiba di TKP di bawah bimbingan Inspektur— satu sebagai penasihat investigasi dan yang lainnya sebagai guru di Akademi Detektif Agustus…

“Halo.” 

Entah kenapa, mereka mulai menatap kosong ke arah Isaac Adler, yang berada di dalam Cunningham Mansion, ditangkap dan diborgol di TKP.

“Yah, mereka bilang aku adalah tersangka pembunuhan yang terjadi di mansion ini.”

“… Tersangka?” 

“Situasinya cukup menyusahkan. Warga terhormat seperti saya dituduh melakukan pembunuhan. Ini sungguh keterlaluan.”

Alih-alih menjawab pertanyaan itu, Adler mengedipkan mata pada wanita-wanita itu dan terus berbicara dengan acuh tak acuh.

“”……….”” 

Kakak beradik Cunningham berdiri di belakangnya, saling bertukar pandang dengan cemas.

“Ringkasan kejadiannya adalah sebagai berikut…”

Inspektur berdehem, lalu memulai penjelasannya.

“Tadi malam, kedua saudara perempuan yang sedang tidur di mansion mendengar suara aneh datang dari taman.”

“Suara aneh?” 

“Ya. Kedua saudara perempuan itu, yang baru saja kehilangan orang tua mereka, tidak punya pilihan selain memeriksa gangguan di luar dengan lampu di tangan mereka karena kepala pelayan, satu-satunya orang dewasa yang ada di rumah, tidak bereaksi tidak peduli seberapa keras mereka berada. menelponnya.”

Tatapan Charlotte dan Moriarty mulai bersinar halus saat Inspektur melanjutkan penjelasannya.

“Kemudian mereka melihat sesosok bayangan buru-buru melompati pagar, mereka mengejarnya dan kemudian menemukan mayat kepala pelayan tergeletak di taman.”

“”……….”” 

“Penyebab kematian kepala pelayan itu adalah luka tembak. Dia ditembak tepat di bagian tengah kepalanya dan meninggal seketika.”

Pandangan mereka beralih ke adik perempuan Cunningham, yang kulitnya memucat saat mendengar kondisi kepala pelayan.

“Dalam keadaan panik, kedua saudara perempuan itu mengunci diri di dalam mansion, gemetar ketakutan. Baru pagi hari mereka memberanikan diri keluar untuk melaporkan kejadian tersebut.”

“Setelah sekian lama…?” 

enum𝓪.i𝗱

“Mereka mungkin tidak punya pilihan lain. Tidak ada orang dewasa di mansion, dan mereka tidak tahu kapan pelaku akan kembali.”

Suasana menjadi sedikit tegang, namun Inspektur, yang tampaknya tidak menyadari perubahan tersebut, melanjutkan penjelasannya.

“Saya diberangkatkan setelah menerima laporan dan dilarikan ke tempat kejadian. Saya menemukan pemuda mencurigakan ini bersembunyi di sekitar mansion dan langsung menangkapnya. Dia saat ini ditahan sementara.”

“Yah, aku bukan orang yang mencurigakan.”

Ketika Inspektur menjulurkan kepala Adler, dia bergumam dengan suara rendah.

“Saya hanya melakukan penyelidikan pribadi…”

“Tenanglah, Nak.” 

Menonton adegan itu dalam diam, Charlotte akhirnya bertanya dengan suara lembut.

“Apakah ada hal lain yang luar biasa?”

“Ruang tamu mansion agak acak-acakan.”

Inspektur, yang sedang melapor dengan memberi hormat, mengeluarkan secarik kertas dari sakunya dan menunjukkannya kepada mereka.

“Juga, catatan ini ditemukan tergenggam di tangan kepala pelayan.”

1:45… Akan mengajar… Mungkin…

Keheningan tiba-tiba terjadi selama beberapa waktu ketika semua orang fokus pada catatan itu.

“… Hmm?” 

Berbeda dengan Charlotte yang diam-diam mengamati catatan itu, Profesor Moriarty mengerutkan alisnya dan menoleh sedikit ke samping.

Berdasarkan penyelidikan kami sejauh ini, kami menduga hal itu mungkin terkait dengan pencurian baru-baru ini di Axton Mansion.

Melihat keheningan yang berlangsung tanpa akhir, Inspektur dengan ragu-ragu menyampaikan pendapatnya.

“Mungkin saja pencuri tempo hari, mengira Cunningham Mansion akan menjadi sasaran yang lebih mudah, menerobos masuk, ditangkap oleh kepala pelayan, dan kemudian membunuhnya sebelum melarikan diri…”

“…Permisi, lalu kenapa saya ditangkap?”

“Bukankah itu kamu pencurinya?” 

Dia memandang dengan pandangan menuduh ke arah Isaac Adler, yang sedang meringis dalam keadaan diborgol.

“Apa menurutmu aku akan melakukan pencurian kecil-kecilan seperti itu?”

enum𝓪.i𝗱

“… Siapa kamu sebenarnya?”

Menanggapi pertanyaannya, Adler hanya menyeringai dan menggelengkan kepalanya.

“Sepertinya kamu tidak menyadari dunia luar.”

“…….?” 

“…Inspektur Forrester.”

Pada saat Inspektur tampak bingung dan tidak tahu siapa Isaac Adler, yang jarang terjadi di kalangan masyarakat Inggris, Profesor Moriarty melangkah maju dan mulai berbisik sambil tersenyum.

“Kami akan mengambilnya dari sini.”

“Ah, benar!” 

Setelah mendengar kata-kata itu, Inspektur memperbaiki postur tubuhnya dan memberi hormat kepada mereka berdua.

“Bisakah Anda fokus menemukan segala bentuk bukti yang mungkin terlewatkan dalam penyelidikan awal?”

“Dipahami!” 

Saat dia dengan penuh semangat mengakui dan meninggalkan ruangan, pandangan Profesor Moriarty sekilas tertuju pada Adler.

“Kalian semua…” 

Dan sesaat kemudian, pandangannya beralih ke saudara perempuan Cunningham, yang sedang gelisah di latar belakang.

“Kemarilah. Aku perlu bicara denganmu.”

“Ya?” 

“Ke, kenapa…” 

“Ini hanya akan memakan waktu sebentar.”

Yang tertua, dengan ekspresi sedikit menantang, dan yang termuda, yang hendak mengajukan pertanyaan malu-malu, menutup mulut mereka dan mengangguk melihat sikap dingin profesor itu.

“Aku akan segera kembali.” 

enum𝓪.i𝗱

Saat Moriarty membawa mereka keluar dari ruang tamu, keheningan memenuhi ruangan.

“… Nona Holmes.” 

Di tengah keheningan, Isaac Adler mulai berbisik kepada Charlotte dengan suara lembut.

“Saya benar-benar kecewa.”

.

.

.

.

.

“Aku tidak pernah membayangkan kamu akan melakukan hal seperti itu padaku.”

“……” 

“Kamu benar-benar binatang buas.”

Saat kritik dingin Adler keluar dari bibirnya, mata Charlotte sedikit berkedip.

“Tetapi jika aku membiarkanmu pergi, kamu akan menghilang dan melakukan lebih banyak kejahatan, bukan?”

Segera, Charlotte mengepalkan tangannya dan melanjutkan penjelasannya.

“Aku tidak bisa menahannya. Aku khawatir Profesor Moriarty akan datang mencarimu.”

“………” 

“Dan dia memang melakukannya.” 

Dengan itu, dia menuju ruangan tempat Moriarty membawa saudara perempuan Cunningham.

enum𝓪.i𝗱

Mengingat keadaan yang mencurigakan, dia ingin memeriksanya sendiri.

“Bagaimanapun, itu bukan urusanku.”

Namun, dari belakangnya, suara Isaac Adler terdengar.

“Nona Detektif Mesum.”

“……….” 

“Kesalahan yang kamu lakukan padaku kali ini akan kembali menghantuimu.”

Entah kenapa, suaranya, lebih dingin dari biasanya, bergema di telinganya.

“Kutukan yang diberikan padaku bukanlah lelucon…”

‘… Aku tidak punya pilihan.’

Mendengar perkataannya, Charlotte berhenti, memejamkan mata, dan tenggelam dalam pikirannya sendiri.

‘Baru saja melihatmu bersama wanita lain sekarang…’

– Zzzzz…

‘…Mataku mau tidak mau diwarnai dengan warnamu…’

Dia telah berusaha keras selama beberapa jam untuk mengembalikannya, tapi sekarang matanya tak berdaya berubah menjadi emas sekali lagi.

enum𝓪.i𝗱

‘… TIDAK.’ 

Charlotte, yang sekarang terbiasa dengan sensasi ini, diam-diam menerimanya dan menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi sambil bergumam pada dirinya sendiri…

‘Lagi pula, ini bukan cinta.’

Kemudian, sebuah suara kosong bergema di hatinya.

‘Mustahil bagiku untuk menjadi korban dari emosi yang tidak efisien seperti itu…’

Saat suara itu perlahan mulai kehilangan kekuatannya di dalam dirinya…

‘Hanya saja…’ 

“Nona Holmes.” 

‘… Hanya…’ 

“Tetap saja, tidak apa-apa…” 

Sekali lagi, suara lembut terdengar dari belakangnya.

“… Diam.” 

Tapi Charlotte bergumam dengan ekspresi tegas dan terus berjalan ke depan.

“Tidak peduli betapa kecewanya aku padamu…”

Itu hanyalah rayuan tanpa jiwa yang dilakukan Isaac Adler padanya sepanjang waktu.

“Tidak peduli berapa banyak kesalahan yang kamu buat…”

Dia pasti akan membisikkan kata-kata tidak tulus yang sama kepada wanita lain selain dia juga.

“Saya masih mencintai Nona Holmes, sampai akhir…”

Jadi, dia berulang kali bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia harus mempertimbangkan kembali perasaannya terhadap Isaac Adler mulai sekarang…

“Saya bisa menangani apa pun yang terjadi di masa depan.”

“Aku tidak akan tertipu lagi, Adler.”

Dia adalah musuh yang harus dikalahkan.

‘Itulah sebabnya…’ 

Sebagai seorang detektif, dia seharusnya tidak terpengaruh olehnya sejak awal.

‘Dengan tanganku sendiri, aku akan…’

Ini adalah kesimpulan akhir Charlotte, setelah mengikat Adler ke kursi dan berbicara dengannya selama beberapa jam.

“Apakah kamu mengetahui sesuatu…?”

Namun, kesimpulan yang dia capai…

“Itu… jika kamu benar-benar mencintai seseorang…”

– Menabrak…! 

… Dengan suara pecah yang memekakkan telinga, benda itu diam-diam hancur berkeping-keping.

“… Kamu bahkan bisa mengorbankan hidupmu.”

“………!” 

Apa yang terlihat di pandangan Charlotte saat dia menoleh dengan mata terbuka lebar adalah…

“… Aku mencintaimu.” 

Isaac Adler, menggumamkan kata-kata itu, lalu terjatuh ke lantai, muntah darah dengan wajah pucat.

“……” 

Rasanya seperti hari itu di arena pacuan kuda…

“… Anda.” 

Dan baru kemudian, Charlotte Holmes menyadarinya.

“Kamu bilang padaku, kamu tidak akan…”

Sebulan yang lalu, umur Isaac Adler memendek karena…

“… Kamu bilang kamu tidak akan mati.”

Dan dia dapat menyadari bahwa dia tidak punya banyak waktu lagi…

“Kamu bilang kamu akan melahapku.”

Mata Charlotte Holmes mulai bergetar.

“… Tentu saja.” 

Karena dia akhirnya yakin dengan sifat kutukan yang dia sebutkan.

.

.

.

.

.

‘Jadi, begitulah keadaannya.’

Saat cangkir di atas meja pecah dan tubuhku mulai bergoyang, aku memiliki pemahaman yang jelas tentang kesimpulan kasus ini.

‘Charlotte bisa saja mati kalau aku tidak hati-hati.’

Namun, saya tidak bisa membiarkan Charlotte Holmes atau Profesor Moriarty mengetahui hal itu sekarang.

Jadi, berpura-pura tidak sengaja jatuh dan memecahkan cangkirnya, aku terus bersikap lemah dan terjatuh ke lantai, mempertahankan kelemahanku yang pura-pura.

“Apakah kamu akan mengurung orang yang sakit?”

Inilah yang disebut strategi.

Setidaknya sambil berpura-pura sakit, seseorang bisa terhindar dari penjara.

Pemikiran sederhana itulah yang menyebabkan terjadinya peristiwa ini.

“Ih….” 

Saat dia duduk diam di lantai, darah mulai mengalir dari mulutnya.

Tentu saja, tubuhnya saat ini tidak terlalu merasakan sakit, jadi itu tidak terlalu menjadi masalah.

Sebaliknya, dioptimalkan untuk berpura-pura sakit cukup menguntungkan baginya.

“Apakah itu karena aku?”

Saat dia batuk darah dengan senyum kemenangan di dalam hati, Charlotte mendekat dengan ekspresi bingung di wajahnya.

“Apakah ini terjadi karena aku?”

“………?” 

Saat dia mengucapkan kata-kata yang tidak bisa dia pahami, sambil memiringkan kepalanya dengan bingung, dia berlutut di depannya dan membisikkan pertanyaannya.

“Apakah itu kutukanmu?” 

“…Apa yang kamu katakan?”

Meskipun dia tidak mengerti, dia harus melanjutkan aksinya. Jadi, sambil berpura-pura mengeluarkan suara sekarat dengan sedikit senyuman di bibirnya, dia menyadari matanya kehilangan cahayanya.

– Menetes… 

“…Hah?” 

Saat berikutnya, sesuatu yang luar biasa mulai terjadi.

“Nona Holmes?” 

Air mata mengalir dari mata emasnya.

Dan secara bersamaan, sebuah pesan mengerikan muncul di hadapannya.

‘… Aku tidak bermaksud menghancurkannya.’

“Oh tidak.” 

Ini benar-benar sebuah bencana.