Chapter 43

“Nona Holmes.” 

“………” 

“Nona Holmes?” 

Adler dan Charlotte Holmes berjalan-jalan dengan tangan diborgol… seperti biasa.

“Kenapa kamu memasang wajah seperti itu sejak tadi?”

Isaac Adler, yang tadinya tersentak melihat tatapan terang-terangan yang datang dari sekitar mereka, segera mengajukan pertanyaan kepada Charlotte Holmes yang berjalan di sampingnya.

“………” 

Mendengar perkataannya, Charlotte diam-diam menatap Adler.

“…Apakah kamu menyukai tubuh seperti Profesor Moriarty?”

Mendengar kata-kata tak terduganya, Adler memasang wajah tidak mengerti, membuatnya tampak seperti dia tidak tahu apa yang sedang dibicarakannya.

“Saya suka Nona Holmes.”

“Berhenti bicara omong kosong…”

𝐞𝐧uma.𝓲d

“Itu benar, Nona Holmes.”

Setelah mendengar tanggapannya, Charlotte memasang wajah seolah muak dengan kebohongannya. Namun, begitu dia melihat tatapan agak serius di mata Adler, dia tidak dapat menyelesaikan jawabannya dan terdiam…

“Sekarang, lihat.” 

Sejalan dengan pandangannya, bagian belakang tangan kiri Adler yang sedikit terangkat mulai terlihat.

“… Hmm.” 

Dia segera menyadari bahwa segel pertunangan yang terukir di tangannya kini rusak. Dia mencibir bibirnya dan menoleh ke samping.

– Desir… 

Saat dia melakukan itu, Adler diam-diam menggenggam tangannya. Charlotte, sama seperti hari sebelumnya, mencubit tangannya erat-erat sebagai respons atas tindakannya.

“Apa yang kamu coba lakukan?”

“Itu adalah tanda kasih sayang.”

“… Itu vulgar.” 

Tentu saja, meski begitu, Charlotte tidak mendorong Adler menjauh.

“Menjauhlah dariku.” 

Dia hanya menyentuh dadanya dengan kekuatan yang sangat ringan sehingga bahkan seekor semut pun tidak akan bisa menolaknya.

“……?” 

Namun, pada saat itu, ada sedikit perubahan pada pandangan Charlotte.

“Miss Holmes? Ini benar-benar terlihat seperti pelecehan seksual, bukan?”

Lalu, tiba-tiba, dia menyelipkan tangannya ke dalam pakaian Adler.

“Tetap diam.” 

“Aku tidak mau, kamu tidak bisa, jangan lakukan itu…”

“Hmm.” 

Sesaat mengusap dadanya dengan tangannya, tangan Charlotte menangkap sesuatu, mendorongnya untuk segera menariknya keluar. Di tangannya ada boneka kucing merah.

“Apa ini?” 

“Seperti yang kamu lihat, itu boneka.”

“Mengapa kamu membawanya ke dalam pakaianmu?”

𝐞𝐧uma.𝓲d

“Aku sebenarnya sangat menyukai boneka.”

Adler mulai berkeringat gugup ketika dia melihat Charlotte memeriksa boneka itu dengan tatapan tajam.

“… Jadi begitu.” 

Sambil menatap mata boneka itu dengan saksama, dia tiba-tiba tersenyum gelap.

“Boneka-boneka jaman sekarang sungguh luar biasa. Ada darah di sekitar mulut mereka dan mata mereka juga bisa bergerak.”

“Ah, ah-gfuuufkhuu” 

“Dan ketika kamu menekan perutnya dengan kuat, mereka bahkan bisa mengeluarkan suara. Sungguh menakjubkan…”

Tatapannya berubah menjadi sangat dingin, dan mata hitamnya yang dalam dan dalam memberi kesan bahwa ia akan melahap kucing itu utuh-utuh.

“Meong.” 

“Itu boneka yang dibuat khusus. Dan kamu tidak boleh menekannya terlalu keras.”

Putus asa untuk menjelaskan sebelum dia bisa menghancurkan boneka itu, Adler dengan cepat mengambil Putri Clay dari tangannya.

“… Mungkinkah, Tuan Adler, apakah Anda seorang penyayang binatang?”

“Tidak sama sekali. Saya hanya menyukai Miss Holmes.”

“Apakah itu satu-satunya sanjungan yang kamu tahu?”

“Eh.” 

Charlotte, memasang tatapan penuh kecurigaan sambil menanyakan pertanyaan itu, tiba-tiba memasukkan jarinya ke dalam mulutnya.

– Licin… 

Kemudian, Adler, menatap Charlotte dengan mata terbelalak, akhirnya menggigit jarinya dan mulai menghisap darahnya dalam diam.

“Jangan uji kesabaranku…”

Mengingat pertemuan kasar mereka kemarin, wajah Charlotte memerah, dan dia bergumam dengan kepala tertunduk.

“… Kamu bahkan tidak bisa hidup tanpaku.”

“Hal yang sama terjadi padamu sekarang, bukan?”

Adler berbisik dengan suara mengantuk di dekat telinga Charlotte dan kemudian diam-diam bersandar di bahunya.

𝐞𝐧uma.𝓲d

“………” 

Tidak ada balasan atas pernyataan kurang ajarnya.

“…Sekali lagi, aku tidak merasakan apa-apa…”

“Jangan merasakan apa pun padaku, kan? Lagipula akulah yang jatuh cinta secara sepihak.”

“Jika kamu mengetahuinya dengan baik, kenapa kamu tidak berhenti memasang wajah bodoh itu?”

Dengan itu, keduanya mulai berkeliaran di jalanan London, terlihat cukup dekat sehingga siapa pun mungkin salah mengartikan hubungan mereka.

“… Mereka melakukannya lagi?”

“Biarkan saja, ini bukan yang pertama atau kedua kalinya.”

“Sepertinya mereka sering terlihat akhir-akhir ini…”

Tanpa sepengetahuan keduanya yang terlibat, kejenakaan mereka hampir menjadi pemandangan ikonik di London saat ini.

Berbagai keterangan saksi dan tips terus menerus dikirimkan ke media dan majalah pecinta gosip.

Namun, ada rumor yang beredar bahwa pemerintah Inggris sendiri, seorang wanita tertentu, dan keluarga kerajaan tak dikenal dari luar negeri diam-diam memberikan tekanan pada media. Oleh karena itu, tip-tip itu tidak akan pernah terwujud. Setidaknya, tidak dalam bentuk tertulis…

Percaya atau tidak. 

.

.

.

.

.

Setelah cukup lama berjalan, keduanya akhirnya sampai di lokasi kasus.

“Siapa orang di sampingmu itu?”

“… Jangan pedulikan dia.” 

Karena kerumitan dalam penyelidikan, petugas penyambutan segera mengajukan pertanyaan dengan ekspresi bingung di wajahnya.

𝐞𝐧uma.𝓲d

“Dia hanya asistenku.”

“Tapi kenapa jarimu ada di mulutnya?”

“Sudahlah, pinjamkan telingamu sebentar.”

Namun, mengabaikan kata-katanya, Charlotte membisikkan sesuatu kepada petugas dan kemudian melangkah ke TKP dengan Adler di belakangnya.

“… Sudah waktunya untuk membuat teka-teki lagi, Nona Holmes.”

“……….” 

“Ngomong-ngomong, seberapa banyak yang kamu ketahui tentang kasus ini?”

Atas pertanyaan santai Adler, hati Charlotte mulai berdebar pelan.

“Saya telah memahami sebagian besar informasinya.”

“Apakah begitu?” 

𝐞𝐧uma.𝓲d

“Saya hampir mencapai kesimpulan.”

“Ohh…!” 

Ketika Adler memandangnya dengan penasaran mendengar kata-kata itu, dia hanya mengangkat bahunya.

Bagi Charlotte, memecahkan misteri bersama Adler telah lama menjadi rangsangan yang lebih menghibur dibandingkan apa pun di dunia.

“Meskipun aku tidak bisa bergerak kemarin, aku meminta Watson mengumpulkan informasi mengenai kasus ini. Aku melengkapi rincian yang hilang dengan surat kabar pagi ini.”

“Jadi begitu.” 

“Jadi sekarang, sepertinya yang kita perlukan hanyalah memverifikasi beberapa bukti penting untuk menarik kesimpulan atas kasus ini.”

Melihat Charlotte yang percaya diri dengan sedikit geli di matanya, Adler maju selangkah dan bertanya,

“Jadi, bukti penting apa yang Anda bicarakan?”

“Yang pertama tentu saja kari dari makan malam tadi malam.”

Dengan itu, Charlotte membuka pintu kamar korban— John Straker, yang berada tepat di depan mereka.

“Hmm.” 

Dia dengan ringan menyentuh mangkuk kari dingin yang ada di meja kamar dan segera memiringkan kepalanya, menjilat jarinya.

“… Ini adalah stimulan yang sangat terkonsentrasi.”

“Uh-oh.” 

Setelah mendengar kata-katanya, Adler, dengan ekspresi terkejut, mencoba mundur.

“Ini biasa digunakan sebagai obat. Jangan khawatir, jumlah ini tidak akan mempengaruhi saya.”

“… Benar-benar?” 

“Mungkin…?” 

Ketika Charlotte, dengan mata gelap, memeganginya, Adler bergidik sedikit, senyuman gugup di sudut bibirnya.

“Jadi, kenapa ada obat di dalam karinya?”

𝐞𝐧uma.𝓲d

Atas pertanyaannya, tatapan Charlotte yang sebelumnya gelap menjadi bersinar sekali lagi.

“Sebelum saya menjawabnya, kita perlu memverifikasi bukti berikutnya.”

Dengan itu, dia dengan cepat berjalan ke samping, terlihat agak bersemangat.

‘…Dia bisa menjadi sangat manis untuk anak seusianya di saat seperti ini.’

“Seperti dugaanku.” 

Adler mengikutinya sambil memandangnya dengan ekspresi penasaran. Charlotte, dengan ekspresi penuh kemenangan, mengeluarkan sesuatu dari tempat sampah.

“Apa itu?” 

“Banyak kuitansi. Itu adalah bukti yang menentukan bahwa polisi bodoh itu bahkan tidak mau repot-repot meliriknya.”

“Mengapa hal itu dianggap sebagai bukti yang menentukan?”

Pertanyaan itu diikuti dengan penjelasannya yang penuh percaya diri.

“Setelah Watson bertemu dengan istri Tuan Straker kemarin, dia mengetahui bahwa hubungan mereka akhir-akhir ini sedang renggang. Mereka bahkan jarang saling berpandangan akhir-akhir ini, katanya.”

“Dan?” 

“Lalu mengapa begitu banyak kuitansi dari toko pakaian kelas atas yang dibuang ke tempat sampah?”

“…Mungkin dia membeli hadiah untuk berdamai dengan istrinya?”

Saat dia dengan cermat memeriksa kuitansinya, Charlotte terkekeh dan menggelengkan kepalanya sebagai jawaban atas tebakan Adler.

“Pembeliannya konsisten selama beberapa bulan.”

“Hmm.” 

“Lagi pula, nama pembeli untuk semua kwitansi berbeda-beda. Dengan kata lain, Tuan Straker membeli pakaian dalam jumlah besar dengan menggunakan nama samaran.”

“Kalau begitu…” 

“Berselingkuh dengan wanita mewah. Apakah ada penjelasan yang lebih jelas dari itu?”

Melihat Charlotte, Adler mengulurkan tangan dan dengan lembut menyentuh kepalanya.

𝐞𝐧uma.𝓲d

“… Ehem.” 

“Jadi, apa hubungan perselingkuhan Tuan Straker dengan narkoba yang ada di dalam kari?”

“……” 

Charlotte, yang hendak menerima sentuhan Adler dengan senyum di wajahnya, memasang ekspresi sedikit dingin karena pertanyaan menggoda yang disampaikannya kepadanya ketika tangannya berhenti tepat di depan hidungnya.

“Sudah jelas, bukan?”

Kemudian, dia dengan halus maju selangkah.

Watson menyebutkan bahwa anjing-anjing yang menjaga arena pacuan kuda tidak menggonggong tadi malam.

“Apa yang aneh tentang itu?”

“Jika ada penyusup tak dikenal yang masuk untuk membius makanan tersebut, tentu saja anjing-anjing itu akan menggonggong, bukan?”

𝐞𝐧uma.𝓲d

Tangan Adler segera dengan lembut berada di atas kepala Charlotte saat dia melangkah mendekatinya.

“Tetapi bagaimana jika orang itu mengenal anjing-anjing itu?”

“……….” 

“Dan bagaimana kalau orang itu cukup dekat dengan Tuan Straker sehingga secara pribadi membawakannya makan malam?”

Saat dia memiringkan kepalanya dari sisi ke sisi, sepertinya dia sedang menikmati sentuhan Adler saat ini.

“Tapi tahukah kamu? Stimulan yang dicampur dalam makanan itu cukup ampuh; jika itu adalah hidangan biasa, maka itu akan langsung terdeteksi.”

“Kalau begitu…” 

“Bukankah terlalu kebetulan jika kari, salah satu dari sedikit hidangan yang bisa menutupi rasa yang begitu kuat, disajikan untuk makan malam?”

Saat dia berhenti untuk mengatur napas, pintu yang tertutup itu sedikit terbuka pada saat itu juga.

“Aku sudah membawa apa yang kamu minta tadi…”

Saat petugas itu, yang memegang sesuatu di tangannya, mencoba masuk ke dalam, dia melihat sekilas pemandangan lembut yang terbentang di depan matanya dan menghentikan langkahnya, bahkan terhenti di akhir kata-katanya.

“Apa yang dipegang erat-erat oleh Tuan Straker adalah sebuah jarum suntik, bukan?”

“Ya, ya, itu…” 

“Bagaimana dengan substansi di dalamnya?”

“Kita perlu memeriksanya untuk memastikannya, tapi…”

“Kalau begitu ambil kembali dan periksa. Kemungkinan besar, itu adalah agen doping.”

Charlotte memberi isyarat kepada petugas itu untuk pergi dengan isyarat tangannya, lalu melontarkan senyum kemenangan ke arah Adler.

“Kesimpulannya, ini dia.”

Dia mulai dengan bersemangat mengumpulkan kesimpulannya.

“Rekan selingkuh Tuan Straker adalah orang yang bisa berkeliaran di arena pacuan kuda hingga larut malam tanpa menimbulkan kecurigaan apa pun. Terlebih lagi, dia adalah seseorang dengan kekuatan yang cukup untuk mendikte menu malam.”

Saat dia mondar-mandir di ruangan itu, bersandar dengan percaya diri di setiap langkahnya, dia sedikit meninggikan suaranya.

“Bagaimana jika orang yang membius Tuan Straker, sesuai rencana, kemudian menginstruksikan Tuan Straker yang dalam keadaan mabuk berat untuk menggunakan obat bius Silver Blaze?”

Dia kemudian menoleh ke tempat Adler berada.

“Orang itu akan menjadi dalang di balik kasus ini.”

Dia hendak menyatakan solusi dari teka-teki itu ketika…

“Dan orang itu adalah…” 

Dia berhenti di tengah kalimat, membeku di tempatnya.

“Tuan Adler?” 

Adler, yang sedang membelai rambutnya beberapa saat yang lalu, telah menghilang tanpa jejak.

“Dia kabur sendiri lagi?”

Charlotte menatap kosong ke arah borgol yang menjuntai, borgol yang sama yang dilepas sehari sebelumnya. Perlahan, ekspresinya menjadi dingin.

“Kebiasaan buruk yang kamu miliki…”

.

.

.

.

.

Berpikir bahwa memecahkan teka-teki itu terlalu cepat mungkin bukan ide yang bagus dalam skenario ini, aku diam-diam menjauh dari sisi Charlotte.

“Brengsek. Maafkan aku.” 

Namun, saat melihat pesan mengerikan yang muncul di depan mataku, aku langsung merasa menyesal dan buru-buru mencoba kembali ke Charlotte. Tapi saat itu…

“…Adler.” 

Sialnya, saya langsung bertemu.

“Seperti yang kamu inginkan, aku menyingkirkan Straker, yang terus mengoceh tanpa mengetahui apapun.”

Dia adalah pemilik arena pacuan kuda dan pemilik de facto dari demi-human yang dikurung di tempat ini. Dia juga memiliki reputasi yang terkenal di dunia bawah—seorang wanita yang keji, kejam, dan tanpa ampun.

“Meski tidak berjalan sesuai rencana, menyingkirkannya bukan hanya dari pekerjaannya tapi dari dunia ini secara keseluruhan, kurasa itu tidak terlalu menjadi masalah sekarang.”

Dan dengan itu, dalang di balik kejadian ini…

“Karena yang kubutuhkan hanyalah kamu~”

Entah bagaimana, dengan keganasan yang liar di matanya, itu tidak lain adalah Kolonel Rose, yang membisikkan kata-kata ini kepadaku sambil dengan gemetar menodongkan pistol ke sisiku.

“Apakah kamu merasakan hal yang sama?”

“… Apakah aku mengenalmu?”

“Kamu jadi kurang ajar, sayang”

Pada titik ini, sudah jelas…

“Ayo kita berangkat ke AS sekarang juga. Aku sudah menyiapkan semua urusan bisnisnya, dan aku akan memastikan bahwa kamu menjalani kehidupan mewah tanpa perlu bersusah payah seumur hidupmu…”

“Tolong… seseorang selamatkan aku….”

Sepertinya aku berada di bawah kutukan yang sangat buruk.