Chapter 41

Kami telah menangani kasus Silver Blaze lebih mudah dari yang diperkirakan, namun masih ada satu rintangan yang harus diatasi.

Itu adalah menemukan tempat untuk menyembunyikan Silver Blaze.

Kantor Profesor Moriarty bukanlah pilihan yang tepat karena terlalu banyak orang yang datang dan pergi setiap hari. Dan menyembunyikannya di hampir semua hotel menimbulkan risiko Holmes menerobos masuk kapan saja.

“Kamu bisa tinggal di sini sampai kasus ini terselesaikan.”

“Di Sini?” 

Setelah banyak berdiskusi dengan profesor, tempat tinggal sementara yang dipilihnya tidak lain adalah kamar asramaku.

Ruang siswa dijamin privasinya, dan selain itu, akademi itu sendiri praktis merupakan zona otonom di mana orang luar tidak dapat memasukinya. Jadi, pada dasarnya menjadikan kamarku tempat persembunyian yang sempurna.

“… Bolehkah aku tinggal di tempat seperti itu?”

“Hah?” 

Saat aku menyembunyikan penampilan Silver Blaze dengan sihir tembus pandang dan membuka pintu, suara gemetar datang dari sampingku.

“Itu… terlalu mewah, bukan?”

“……….” 

“Kamu tidak perlu bersusah payah untukku. Aku mungkin akan mati karena merasa terlalu terbebani jika aku tinggal di tempat seperti ini…”

“Di mana saja kamu tinggal selama ini?”

Melihat reaksi ketakutannya, aku dengan lembut mengajukan pertanyaan dengan suara rendah, dan jawaban yang muncul benar-benar mencengangkan.

“Kandang.” 

“Maaf, apa yang baru saja kamu katakan?”

“Sebenarnya semua kuda Demi-Human tinggal di kandang. Kondisinya sangat tidak sehat, tapi akan lebih baik jika kamu tidur di tumpukan jerami.”

Sulit dipercaya bahwa tempat tinggal para Demi-Human, yang tidak berbeda dengan manusia, adalah kandang.

Apakah pernyataan Rachel Watson tentang penghapusan sistem perbudakan antarspesies akurat pada saat ini?

Meskipun aku sudah memeriksa dunia ini secara menyeluruh, aku belum melihat bagian cerita yang begitu mendalam, dan itu hanya membuatku semakin malu.

Mungkin, karena desakanku pada keakuratan sejarah, kondisi pada masa itu mungkin terlalu banyak tercermin dalam dunia cerita ini.

Saya mulai merasakan gelombang rasa bersalah memikirkan hal itu.

“Masuk.” 

“Ah, ah!” 

𝐞num𝗮.𝗶𝓭

Saat Silver Blaze mencoba mundur, aku meraih lengannya dan menariknya ke kamarku.

– Klik… 

Saat aku segera menutup pintu, keheningan pun terjadi di antara kami.

“Silakan, duduklah dengan nyaman di sini.”

“Ah, um…?” 

Saat aku membuat Silver Blaze yang kebingungan itu duduk di tempat tidurku, ekor dan telinga binatangnya menegang dan terentang lebar.

– Gemerisik, gemerisik… 

Lalu dia menyodok kasur empuk itu dengan jari-jarinya dan menatapku dengan rasa tidak nyaman di matanya.

“… Aku, aku bisa tidur di lantai, lho.”

Bagaimana dia bisa diperlakukan sejauh ini hingga harga dirinya merosot serendah ini?

Ini sepertinya tidak ada bedanya dengan perbudakan.

“Tidak apa-apa. Aku akan tidur di lantai.”

“Tidaaaak! Yo, kamu benar-benar tidak perlu…”

“Kalau begitu, bisakah kita berbaring di tempat tidur bersama?”

𝐞num𝗮.𝗶𝓭

“……….” 

Sangat ingin membuatnya berbaring di tempat tidur karena kekhawatiranku yang semakin besar, aku mengajukan pertanyaan yang menyebabkan wajah Silver Blaze menjadi merah padam karena malu.

“… Terima kasih.” 

Dia kemudian diam-diam menarik selimut, menutupi separuh wajahnya.

– Kedutan, kedutan… 

‘… Dia menggemaskan.’ 

Melihatnya tanpa sadar mengangkat telinganya mengingatkanku pada karakter dari game mobile yang biasa kumainkan sebelum aku jatuh ke dunia ini. Saya secara tidak sengaja memasang senyuman di wajah saya memikirkan hal itu.

“Mandi di kamar mandi sebelah sana.”

“Bolehkah aku… bolehkah aku mencuci tanpa izin!?”

“Tentu saja. Pakailah pakaianku untuk saat ini. Aku tidak yakin apakah itu akan muat, tapi…”

“Tidak, aku tidak bisa. Mungkin akan berbau.”

“Jangan khawatir tentang bau apa pun. Ngomong-ngomong, apakah kamu sudah makan? Jika kamu lapar, beri tahu aku kapan saja. Aku akan membelikanmu makanan apa pun yang kamu mau.”

Karena usahaku untuk berusaha memperlakukannya sebaik mungkin, dia memutar matanya dan berkeringat dingin.

Mungkin, karena dia telah diperlakukan dengan sangat kasar sebagai seorang budak, bahkan hal-hal yang tampak normal bagi orang-orang di zaman ini pun terasa membebani dia.

Akibatnya, aku merasa seolah-olah aku telah membeli seorang budak yang dianiaya, tidak memaksanya melakukan pekerjaan apa pun, dan memperlakukannya dengan sangat hati-hati.

𝐞num𝗮.𝗶𝓭

“… Wortel.” 

“Maaf?” 

Saat aku menggaruk kepalaku, merenungkan perasaan aneh yang ditimbulkan oleh interaksi ini, Silver Blaze, dengan wajahnya yang sepenuhnya tertutup selimut, berbisik dengan suara teredam.

“Saya ingin makan wortel sebanyak yang saya bisa…”

Telinganya yang merah memerah, bergetar dari sisi ke sisi, di atas selimut.

“Tunggu sebentar.” 

Aku tidak tahan lagi, sialan!

.

.

.

.

.

Beberapa saat kemudian. 

“Ah…” 

“Makanlah sebanyak yang kamu mau, Ms. Blaze.”

Silver Blaze menatap kosong, mulutnya ternganga, ke tumpukan wortel yang sangat besar di piring di depannya.

“……” 

“… Apakah itu terlalu berlebihan, mungkin?”

Mengamati reaksinya, Isaac Adler memandangnya dengan ekspresi sedikit khawatir.

𝐞num𝗮.𝗶𝓭

– Gemerisik… 

Pada saat itu juga, Silver Blaze dengan hati-hati mengambil wortel dari atas tumpukan.

“Nona Blaze?” 

Kemudian, setelah menggigit wortel, dia mulai sedikit menggigil.

“Enak sekali…” 

Air mata mengalir di matanya saat dia bergumam.

Hab, heup.Mm. 

Maka dimulailah pesta wortel Silver Blaze.

“Uuughh…” 

Sambil memegang wortel dengan kedua tangannya, dia makan dengan tergesa-gesa. Dia kemudian menyentuh payudaranya dan membuat ekspresi sedih.

𝐞num𝗮.𝗶𝓭

“Ini, ambil air.” 

“Te-Terima kasih… Gulp…”

Adler diam-diam memberinya segelas air dan memperhatikan dengan penuh perhatian saat dia minum.

“Fiuh…” 

“Bukankah mereka memberimu makan di arena pacuan kuda?”

Dia bertanya dengan hati-hati, melihat ke arah Silver Blaze saat dia mengatur napas dan menurunkan ekornya.

“… Benar.” 

Dia menjawab dengan tatapan muram di matanya.

“Tentu saja, berdasarkan kinerja.”

“……….” 

“Jika kinerjanya buruk, alih-alih mendapat wortel, kami yang akan dicambuk.”

Dia kemudian menggaruk kepalanya, tersenyum cerah.

“Tapi aku selalu tampil bagus, jadi aku mendapat wortel yang cukup banyak. Makanya, aku bisa membaginya dengan mereka yang tidak mendapat wortel. Hehe…”

Adler memperhatikannya dalam diam.

“… Ini pertama kalinya aku makan wortel dengan kualitas bagus, dan itu juga membuatku puas. Terima kasih.”

𝐞num𝗮.𝗶𝓭

“Apakah kamu akan menyimpan sisanya?”

“Jika… Jika itu dianggap wajar, aku ingin membaginya dengan teman-temanku…”

Mendengar kata-kata Silver Blaze, ekor dan telinganya terkulai rendah saat dia dengan hati-hati mengukur reaksinya, Adler sejenak kehilangan kata-kata. Dia segera mengulurkan tangan ke wortel, mulai memberikan sihir pengawetan pada wortel tersebut.

“Apakah… Apakah kamu mengambilnya kembali?”

“……….” 

“Aku, aku minta maaf. Seharusnya aku tidak membuat permintaan egois seperti itu…”

Apa yang sebenarnya terjadi hari itu?

Salah menafsirkan tindakannya, dan meminta maaf dengan ekspresi ketakutan di wajahnya, Silver Blaze menjadi kaku karena pertanyaan tiba-tiba yang dilontarkan padanya.

“… Hampir seperti hari-hari lainnya.”

Tangan wanita itu bergetar sesaat, menutup matanya erat-erat saat memulai ceritanya.

“Saya dikurung di ruang hukuman, menerima cambukan dari Tuan Straker.”

“Mengapa?” 

𝐞num𝗮.𝗶𝓭

“Karena saya melakukan kesalahan pada balapan sebelumnya, dan hampir finis di posisi kedua. Pemilik arena pacuan kuda, Kolonel Rose, tidak mentolerir kesalahan seperti itu.”

Alis Adler berkerut, namun Silver Blaze melanjutkan ceritanya seolah-olah itu adalah kejadian biasa.

“Setelah sekian lama dicambuk di ruang hukuman, Tuan Straker berangkat untuk makan malam, dan saya mulai mempersiapkan perlombaan.”

“Sementara seluruh tubuhmu dipenuhi luka?”

“Jika kamu mengoleskan obat yang tersedia di ruang tunggu, kamu bisa menyembunyikan lukanya. Meski… tidak benar-benar memiliki efek penyembuhan apa pun.”

Baru pada saat itulah Adler menyadari mengapa bekas luka lama masih tertinggal di tubuhnya, menyebabkan ekspresinya semakin gelap.

“Setelah menyelesaikan persiapanku untuk kompetisi, aku pergi ke koridor dan bertemu dengan Tuan Straker yang kembali setelah makan. Itu adalah pertemuan yang cukup aneh jika aku sendiri yang mengatakannya.”

“Mengapa kamu menganggapnya aneh?”

“Karena betapapun besarnya kesalahan saya di masa lalu, Tuan Straker akan selalu menghentikan hukuman sebelum balapan dimulai. Wajar saja, karena itu akan mempengaruhi performa saya selama balapan.”

“Jadi, maksudmu saat Tuan Straker kembali kali ini, dia melanjutkan hukumannya, tidak seperti biasanya?”

“Ya, dan itu bahkan lebih parah dari biasanya…”

Tubuh Silver Blaze gemetar tak terkendali hanya dengan menyebutkan hukumannya.

“Dia mencambukku di tempat yang tidak pernah dia lakukan sebelumnya, bahkan di bagian kaki, dan yang mengejutkan di wajah…”

𝐞num𝗮.𝗶𝓭

Mata Adler tertuju pada bekas luka di paha dan dahinya.

“Tetap saja, saya menahannya dan entah bagaimana berhasil bertahan sampai akhir. Tapi tiba-tiba, Tuan Straker mengeluarkan sesuatu yang menyerupai pisau kecil.”

“…Pisau?” 

“Itu terlalu kecil, aku tidak bisa melihatnya dengan jelas. Namun, langkah kakinya yang mendekat terasa sangat mengancam…”

Air mata mulai menggenang di mata Silver Blaze.

“Sebelum aku menyadarinya, aku mendorongnya dengan sekuat tenaga…

“Kepalanya terbentur logam di belakang dan mati seketika.”

“……….” 

Keheningan berat pun terjadi selama beberapa saat.

“…Kebetulan, apakah Tuan Straker tampak tidak menyenangkan bagimu?”

“Segera setelah kami bertemu, pencambukan dimulai, jadi saya tidak terlalu ingat… Namun, pencambukan itu beberapa kali lebih kejam dan brutal dari biasanya.”

Adler, yang memiringkan kepalanya sejenak, menanyakan pertanyaan seperti itu. Dan untuk pertanyaannya itu, Silver Blaze menjawab dengan kepala tertunduk.

“Apakah kamu ingat apa yang disajikan untuk makan malam malam itu?”

“…Itu adalah kari. Itu adalah makanan spesial yang kadang-kadang disajikan sebelum balapan penting. Saat disajikan, bahkan para staf memakannya bersama-sama.”

“Jadi begitu…” 

Setelah mendengar kesaksiannya, sudut mulut Adler perlahan terangkat.

“Satu pertanyaan terakhir. Apakah balapan hari itu penting?”

“…Itu adalah hari dimana jumlah tiket yang terjual mencapai rekor tertinggi. Itu bisa dianggap sebagai salah satu acara terhebat yang pernah ada. Ada promosi besar-besaran selama beberapa bulan, dan itu adalah perlombaan acara dengan banyak pemain terkemuka, termasuk aku , berpartisipasi.”

“Terima kasih atas jawabanmu.”

Bangkit dari tempat duduknya, dia berbicara dengan senyum lebar di wajahnya.

“Ada kabar baik, Nona Blaze.”

“Maaf?” 

“Sepertinya kita bisa membalikkan kasus ini.”

Mendengar berita penuh harapan yang tak terduga ini, mata Silver Blaze membelalak.

“Mungkin kita juga bisa memberikan pukulan terhadap suasana diskriminasi yang lazim terjadi terhadap demi-human.”

“……….” 

“Bahkan jika bukan itu, paling tidak, kita mungkin bisa menciptakan kesempatan bagi para demi-human, yang terpecah belah dan bermusuhan satu sama lain, untuk bersatu.”

Isaac Adler melanjutkan, tersenyum percaya diri padanya.

“Jika kamu bekerja sama, itu benar.”

“Aku… aku akan bekerja sama.” 

Dengan penuh semangat berdiri untuk mengikutinya, Silver Blaze menyetujui kata-katanya.

“Tetapi…..” 

Dia terdiam, menghentikan kata-katanya sejenak.

“Apakah harganya benar-benar cukup, hanya denganku saja?”

Dia berbicara seolah dia tidak percaya apa yang dia katakan.

“Itu adalah sesuatu yang diinginkan oleh banyak demi-human dalam jangka waktu yang lama.”

“……….” 

“Dan maksudmu kamu akan mengabulkannya hanya dengan aku menawarkan diriku padamu?”

Mendengar itu, Isaac Adler tersenyum tipis.

“Aku tidak mengerti. Kelihatannya tidak adil. Jika kamu bukan orang yang baik, mengapa kamu melakukan hal ini demi aku dan ras Demi-Human…?”

“Ini tawaran yang sangat buruk, Ms. Blaze.”

Tatapannya mulai menjadi dingin.

“Jika tugas berhasil diselesaikan, Anda akan menjadi bawahan saya dan profesor.”

“………” 

“Sejujurnya, saya tidak melihat perbedaan antara ini dan perbudakan yang sangat ingin Anda hindari. Ini pada dasarnya menyerahkan keinginan bebas Anda kepada saya.”

Dan dimulailah kisahnya.

“Bukan hanya itu. Ras Demi-Manusia yang berada di Inggris, dengan Anda sebagai perwakilan mereka, akan mendapatkan kekuatan persatuan dan dengan demikian secara bertahap akan diserap ke dalam organisasi kami.”

“Jadi…” 

“Setelah itu, Anda akan bergabung dengan kami dalam menjungkirbalikkan London dan membantu mendirikan kerajaan kriminal profesor. Ini akan menjadi perjalanan yang jahat dan menantang.”

Silver Blaze, setelah mendengarkan dengan tenang, mulai menatap Adler dengan penuh perhatian.

“Aku hanya memanfaatkanmu untuk semua tujuan ini. Tidak ada perbuatan baik tanpa pamrih di dunia ini.”

“……….” 

“Apakah Anda mengerti sekarang, Ms. Blaze?”

Perlahan mendekatinya, Adler menyeringai, meletakkan tangannya di bahunya.

“Kamu sudah jatuh ke dalam rawa yang tidak bisa kamu hindari.”

.

.

.

.

.

“… Kalau begitu, semoga harimu menyenangkan.”

“……….” 

“Saya akan berangkat untuk melaksanakan tugas itu.”

Setelah selesai berbicara, Isaac Adler dengan lembut menepuk bahu Silver Blaze, bersiap berjalan menuju pintu.

“Permisi.” 

“Ya?” 

“Saya punya pertanyaan.” 

Menatap kosong pada sosoknya yang mundur, Silver Blaze mendapati dirinya mengajukan pertanyaan.

“… Kamu benar-benar tidak mencium bau apa pun dariku?”

Mendengar kata-kata itu, Adler yang tampak penasaran tertawa terbahak-bahak.

– Desir… 

“Hah?” 

Tiba-tiba, Adler membungkuk, mendekatkan kepalanya ke lehernya.

“A, a, ap, apa yang sedang kamu lakukan?”

“………” 

“Ba, Tuan Adler?” 

Saat napasnya menyentuh leher dan tulang selangkanya, Silver Blaze, yang menyembunyikan ekornya di antara kedua kakinya, gemetar karena terkejut.

“…Pasti ada aromanya.”

Setelah apa yang terasa seperti selamanya, Adler, mengangkat kepalanya dari Silver Blaze yang matanya tertutup rapat, bergumam dengan suara lembut.

“Ah…” 

Mendengar itu, Silver Blaze dengan tenang menundukkan kepalanya.

“Tapi itu hanyalah aroma manusia yang lembut dan berdaging.”

Namun, suara lembut Adler yang tak disangka-sangka mencapai telinganya, bergema lembut di dalam dirinya.

“Jangan percaya setiap kata-kata kasar yang dilontarkan manusia kepadamu, Ms. Blaze.”

Silver Blaze dengan hampa mengangkat kepalanya, dan Adler, membelainya dengan lembut, berbisik dengan senyuman jahat di wajahnya.

“Karena sebentar lagi, kamulah yang akan meremehkan mereka.”

Dan kemudian, keheningan kembali terjadi.

“… Peluk aku.” 

“Maaf?” 

Adler, yang hendak keluar ruangan sambil tersenyum, mengalihkan pandangannya kembali ke Silver Blaze yang membisikkan kata-kata itu, sambil memegangi lengan bajunya.

“Tolong peluk aku.” 

“………?” 

Selanjutnya, meskipun terkejut dengan permintaannya yang tiba-tiba, Adler tetap memeluknya.

“Sebanyak yang kamu mau.”

Setelah mendengar kata-kata santainya, Silver Blaze mulai mengatur pikirannya secara internal.

‘Dia berbeda dari manusia dingin itu…’

Jika dia bisa merasakan kehangatan ini di masa depan…

Andai saja demi-human lain yang berada di bawahnya menerima perlakuan yang sama seperti dia…

‘Aku sadar sekarang, bahkan tanpa aku melakukan apa pun, bahwa iblis bisa menjadi hangat seperti ini.’

… Dia berpikir bahwa kehidupan yang dimanfaatkan oleh Isaac Adler mungkin tidak terlalu buruk.

‘…Kalau begitu aku harus berdiri melawan iblis.’

Pada saat itu, wanita suci yang selama ini menjadi idola para demi-human mulai ternoda oleh rona emas Isaac Adler.

“…Kenapa tiba-tiba?”

“Hmm?” 

Pesan sistem yang muncul di depan Adler, dan matanya, yang baru saja mulai diwarnai dengan sedikit warna emas, adalah bukti dari fakta tersebut.