Chapter 40

“… Hmm.” 

Kepala saya sakit. 

Tidak, bukan hanya sakit, rasanya seperti akan pecah kapan saja.

“…?” 

Saat aku meraih kepalaku dan berdiri dari tempat dudukku, pemandangan yang agak familiar memasuki pandanganku.

– Gemerisik… 

“Apa?” 

Namun, baru saja bangun dari tidur, saya masih belum bisa memahami situasi yang saya alami. Pada saat itu, saya mendengar suara gemerisik dari bawah.

“… Meong.” 

Seekor kucing mainan berwarna merah, duduk di pangkuanku, menghindari tatapanku dan mengeong.

“Putri?” 

Aku mengulurkan tangan dengan tatapan bingung di mataku, tapi makhluk kecil itu menghindari tanganku, menatapku tajam.

‘… Kalau dipikir-pikir, apakah aku merawat sang Putri?’

Baru pada saat itulah aku menyadari bahwa aku telah meninggalkannya di kamar sarang opium, karena terlalu mengkhawatirkan Rachel Watson.

Dilihat dari betapa sakit dan pegalnya tubuhku, sepertinya aku berhasil melarikan diri sendiri dan kembali ke tempatku berada saat ini.

“Saya minta maaf.” 

“……” 

Saat aku menggaruk kepalaku dan meminta maaf padanya, dia tiba-tiba memalingkan wajahnya, menutup mulutnya rapat-rapat.

“Ngomong-ngomong, apa yang aku lakukan sekarang…”

Tapi memahami situasi saat ini lebih penting daripada menenangkannya dan saat aku menoleh, aku terdiam.

“……….” 

Seorang gadis cantik dengan telinga menyembul dari kepalanya, penuh luka, diam-diam duduk di sampingku.

– Brr.. .

Wajahnya sudah pucat, ekspresi dan tatapannya tampak tak bernyawa, dan dia terus menggigil seolah merasa kedinginan. Sepertinya dia terlibat dalam suatu insiden serius.

𝐞n𝓾𝐦𝗮.id

“Permisi…” 

Namun, ada sesuatu yang lebih penting dari itu.

“Siapa kamu?” 

Pertanyaan sebenarnya adalah, kenapa Demi-Human yang terluka dan memiliki telinga binatang ini duduk diam di sampingku? Saya tidak tahu tentang identitasnya.

“………” 

Oleh karena itu, saat aku dengan hati-hati mengajukan pertanyaan sambil masih memegangi kepalaku yang berdenyut-denyut, dia perlahan mengangkat kepalanya dan menatapku dengan ekspresi kosong di wajahnya.

– Menetes… 

“Hah?” 

Air mata tiba-tiba mulai mengalir dari matanya.

“Hei, kenapa kamu tiba-tiba…”

“…Tuan Adler.” 

Merasa bersalah karena suatu alasan, ketika aku hendak berbicara, suara dingin mulai keluar dari belakang.

“Meong!” 

“Bagaimana mungkin kamu tidak mengenali klienmu?”

Terkejut dengan suara itu, aku mengalihkan pandanganku dari sang putri yang baru saja melompat ke lantai dan melihat ke belakangku. Di sana, Profesor Moriarty sedang duduk di meja kantor, memilah-milah kertas, dan menatapku dengan kepala miring.

“… Kamu membawanya ke sini.”

Lalu aku memperhatikan… banyak sekali bekas gigitan di leher dan lengannya, bekas-bekas yang anehnya terasa familier.

“Oh…” 

Baru pada saat itulah potongan-potongan ingatan ketika aku meneguk brendi yang diberikan Rachel Watson kepadaku muncul kembali di benakku.

‘… Persetan.’ 

Apa yang telah kulakukan?

.

.

.

.

.

“Kau tidak mungkin melupakan kejadian tadi malam, bukan?”

“……….” 

“Kamu tampak sedikit berbeda dari dirimu yang biasanya.”

𝐞n𝓾𝐦𝗮.id

Profesor Moriarty menyerahkan koran yang tergeletak di mejanya kepada Isaac Adler, yang membeku di tempatnya dan berkeringat dingin selama beberapa waktu.

Gadis balap Silver Blaze Hilang! Penculikan atau Pelarian…?

“… Api Perak.” 

Membacanya dengan cepat, mata Isaac Adler menjadi kosong saat dia menggumamkan nama itu.

“Larut malam, kamu menerobos masuk ke kantorku dan meletakkan sesuatu di sofa mewahku.”

“……….” 

“Awalnya, kukira kamu sedang berlatih pantomim. Tapi saat kamu menjentikkan jari, gadis itu muncul entah dari mana.”

Profesor Moriarty, yang dengan baik hati menjelaskan kepadanya tentang kejadian yang terjadi pada hari sebelumnya, segera mengajukan pertanyaan dengan sinar tertentu di matanya.

“Bagaimana kamu bisa menggunakan sihir penyembunyian yang begitu sempurna? Bahkan sihir penyamaran detektif muda itu tidak bisa menipu mataku. Tapi aku tidak bisa menguraikan sihirmu sama sekali.”

“……” 

“Kamu sebenarnya siapa, Adler?”

“Mungkin aku sedang tidak enak badan?”

Tentu saja, Isaac Adler tidak bisa mengaku sebagai pengembang sistem sihir, jadi dia menghindari tatapannya dan mengalihkan pertanyaan itu.

“Sihir atau tidak, pastinya menurutmu aku tidak bisa mengunggulimu, Profesor?”

“…Hmm.” 

𝐞n𝓾𝐦𝗮.id

Setelah mendengar itu, sudut mulut Profesor Moriarty langsung terangkat sedikit.

“Ngomong-ngomong, ada apa dengan luka-luka itu?”

Melihat tatapan tajamnya, seolah-olah bisa melihat semuanya, diarahkan padanya, Adler mati-matian mencoba mengubah topik pembicaraan.

“Itu terjadi tepat setelah kamu mendudukan gadis itu di sofa.”

Kemudian, Profesor Moriarty diam-diam mengelus lehernya dan menjawab dengan nada lembut.

“Kamu menyerangku.” 

“…Hah?” 

“Kamu dengan paksa meraih kedua lenganku dan mendorongku ke tanah.”

Pada saat itu, mata Adler terbelalak, dipenuhi rasa kaget dan tidak percaya atas kata-kata yang keluar dari mulut Profesor.

“Setelah itu, kamu mulai menggigit seluruh tubuhku.”

“… Kamu tidak mungkin serius.”

“Apakah sepertinya aku berbohong?”

Ketika dia tampak meragukan kata-katanya, dia sedikit mengangkat atasannya untuk menunjukkan hasil karyanya.

“……….” 

Melihat bekas gigitannya menyebar ke seluruh tubuhnya, Adler merasa kewalahan dan menutup matanya rapat-rapat.

“Aku tidak pernah membayangkan kita akan berakhir seperti ini.”

“…Aku telah melakukan dosa besar.”

“Berkat itu, saat aku terbaring tertegun, kamu memanggilku dengan namaku.”

Sebelum dia menyadarinya, senyuman lebar muncul di bibir Moriarty.

“Dan kemudian, kamu bahkan membelai kepalaku.”

“………” 

“Disapa dengan namaku dan kepalaku dibelai oleh asistenku terasa sangat aneh.”

Saat ini, Adler kehilangan energi bahkan untuk menanggapi kata-katanya, dan hanya bisa menatapnya dengan tatapan kosong.

“Saya mencatat seluruh prosesnya.”

𝐞n𝓾𝐦𝗮.id

“Oh.” 

“Termasuk saat aku merasa anemia karena terus menerus menghisap darah, kamu memelukku erat dan membisikkan bahwa kamu mencintaiku lebih dari apapun di dunia ini.”

Dengan suara gembira, lanjutnya, sambil bangkit dari tempatnya duduk— tempat yang penuh dengan jejak perbuatan tercela mereka semalam.

“Pr… Profesor.” 

Dia kemudian mulai mendekati Adler secara perlahan.

“Meskipun pikiran Anda sedang mengigau saat itu, itu adalah peristiwa yang cukup menyenangkan bagi saya, Tuan Adler.”

– Desir… 

“Berkat itu, untuk sesaat aku bisa menekan keinginanku untuk membunuhmu.”

“Tu… Tunggu…” 

Saat wajah Moriarty, yang tersenyum saat dia menggenggam tangannya, tiba-tiba berubah tanpa ekspresi… hal itu menyebabkan Adler secara naluriah mencoba dan mengambil langkah mundur.

– Crrrr… 

“…Aaah!” 

Namun saat berikutnya, dia merasakan sakit yang luar biasa di punggung tangannya.

“Tuan Adler.” 

St.Berhenti. 

“Tuan Adler.” 

“Profesor…” 

“Tuan Adler.” 

“… Ya.” 

Karena suaranya yang tak tergoyahkan, Adler, yang sesaat terhuyung-huyung, menjawab dengan nada tenang.

“Kesabaranku juga ada batasnya… kamu tahu?”

Suara itu, yang sedikit bergetar karena alasan yang tidak diketahui, mencapai telinganya.

“Jadi, jangan pernah mencoba tindakan seperti itu lagi.”

Tetapi seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dia berbisik dengan nada yang sama tak tergoyahkan, dengan lembut membelai tangan Adler yang darinya asap kelabu terlihat mengepul.

“… Dibandingkan dengan apa yang kamu lakukan kemarin dan bekas luka yang kamu tinggalkan di tubuhku, ini adalah peringatan yang cukup ringan.”

Segel pertunangan, yang terukir di tangannya di samping tangan Rachel Watson, kini rusak, dilapisi mana abu-abu.

“Tapi ini…” 

“…?” 

“… Bukan apa-apa.” 

Adler, yang hendak berbicara sambil melihat segel yang rusak, melihat tatapan suram Moriarty dan tubuhnya dipenuhi bekas gigitan giginya sendiri, dan dengan demikian memutuskan untuk segera mundur.

𝐞n𝓾𝐦𝗮.id

“Baiklah, mari kita mulai.”

Segera, Adler bertepuk tangan dengan senyum riang di wajahnya.

“Saya punya kasus baru untuk Anda konsultasikan… Profesor.”

“Kamu selalu membuatku penasaran.”

Pada saat itu, Silver Blaze, yang selama ini gemetar diam-diam di sofa, perlahan mengalihkan pandangannya ke arah mereka.

.

.

.

.

.

“…Aku bersyukur kamu membantuku membuat keputusan yang tepat saat itu.”

Beberapa menit kemudian. 

“Tapi… tidak perlu lagi membantuku.”

Berbalut mantel Adler, Silver Blaze, yang memegang kopi gula yang dibuatkan Profesor Moriarty untuknya, akhirnya berbicara dengan suara gemetar.

“Aku membunuh seseorang. Itu fakta yang jelas.”

“”………”” 

𝐞n𝓾𝐦𝗮.id

“Jadi, aku ingin menyerahkan diri sekarang.”

Dia kemudian berusaha bangkit dari tempat duduknya, tubuhnya bergetar.

“Aku tidak ingin lagi menjadi beban bagi orang baik hati sepertimu. Jadi…”

“Bukankah itu untuk membela diri?”

Adler, yang duduk diam, meraihnya dengan mata berbinar.

“… Bela diri?” 

“Melihat banyak bekas cambuk dan memar di tubuhmu, tidak peduli bagaimana aku melihatnya, sepertinya kamu dan orang yang meninggal itu tidak berada pada posisi yang sama.”

“………” 

“Terlebih lagi, melihat beberapa tanda di tubuhmu sudah cukup tua, sepertinya kamu telah mengalami pelecehan setidaknya selama beberapa tahun…”

Saat itu, ekspresi Silver Blaze berubah dingin.

“Itu wajar saja.” 

“Apa maksudmu?” 

“Orang-orang dari rasku diperlakukan seperti ini.”

Adler memiringkan kepalanya bingung mendengar ucapan itu.

“Penghapusan sistem perbudakan antarspesies hanya untuk pertunjukan. Diskriminasi rasial masih merajalela di masyarakat.”

“……….” 

“Masih ada undang-undang, walaupun mungkin menyesatkan dan licik, yang masih ada. Namun, jelas bahwa mengklaim pembelaan diri tidak akan berarti apa-apa bagi orang seperti saya.”

Dengan suara gemetar, dia berkata sambil menatap matanya.

“Seseorang yang baik hati seperti Anda mungkin tidak memahaminya, namun itulah realitas masyarakat kita.”

Sebelum dia menyadarinya, air mata kembali mengalir di matanya.

“… Itu sebabnya aku ingin mengubahnya.”

“”………..”” 

“Saya pikir, jika saya berusaha sedikit lebih keras, saya bisa mengubah banyak hal…”

Suaranya bergetar ketika dia bergumam dalam keadaan itu, dan dia akhirnya menangis.

“Itu terlalu menyakitkan…” 

Kemudian, keheningan menyelimuti kantor.

𝐞n𝓾𝐦𝗮.id

“Tolong izinkan saya menyerahkan diri. Mengingat apa yang terjadi, saya ingin bertanggung jawab penuh atas…”

“… Nona Blaze? Begitukah caraku memanggilmu?”

Adler, yang diam-diam mengawasinya, akhirnya angkat bicara.

“Sepertinya Anda mengalami beberapa kesalahpahaman.”

“… Ya?” 

Mendengar kata-katanya, Silver Blaze perlahan mengangkat kepalanya.

“Saat kamu mengaku, balapan Demi-Human di seluruh Inggris sudah berakhir.”

“… Apa maksudmu?”

“Yah, bukankah kamu seorang figur publik yang popularitasnya menyaingi asistenku, Isaac Adler?”

Profesor Moriarty, yang duduk diam di samping mereka, menimpali dengan kilatan di matanya.

“Kamu, kamu itu Isaac Adler…?”

“Bayangkan berita utama ketika diketahui bahwa seseorang seperti Anda, perwakilan dan ikon ras Demi-Human, adalah seorang pembunuh.”

“… Itu akan…” 

“Apalagi sekarang, ketika opini publik sedang memanas, mereka sudah percaya bahwa kita harus menghidupkan kembali undang-undang yang diskriminatif terhadap demi-human karena meningkatnya kejahatan.”

“………” 

𝐞n𝓾𝐦𝗮.id

Kesadaran bahwa pria yang menyelamatkannya adalah Isaac Adler telah mengejutkannya, tetapi kata-katanya segera membuatnya kehilangan akal sehatnya.

“Kejahatanmu bukan lagi sekedar masalah pribadimu.”

“Oh…” 

“Saat ini, Anda pada dasarnya sedang memegang bom waktu yang dapat menjungkirbalikkan seluruh Inggris.”

Dia kemudian memasang ekspresi terkejut…

“Ms. Blaze, kesalahpahaman Anda yang kedua adalah, terlepas dari semua ini, tidak semua orang di dunia ini adalah musuh Anda.”

Memperhatikan reaksinya, Adler dengan lancar menimpali pada saat yang tepat.

“Aku pernah mendengar bahwa meski tidak termasuk demi-human, ratusan penggemarmu dengan panik mencarimu di jalanan. Itu bahkan ada di artikel surat kabar hari ini.”

“Oh…” 

“Mungkin jumlah orang yang memujamu sama banyaknya dengan jumlah orang yang membencimu. Bahkan orang sepertiku, yang tidak tahu apa-apa tentang pacuan kuda, mengetahui keberadaanmu hanya dari mendengar percakapan di sekitarku.”

“……….” 

Adler berbisik padanya dengan suara lembut ketika dia mulai menahan air matanya setelah mendengar kata-kata itu.

“Usaha Anda sampai saat ini tidak sia-sia, Ms. Blaze.”

Setetes air mata mengalir di wajah Silver Blaze.

“Dan kesalahpahaman terakhirmu adalah ini…”

Dengan lembut menepuk punggungnya, Adler mulai berbisik menenangkan.

“…Aku bukan orang baik.”

“Maaf?” 

“Saya yakin saya sudah menyebutkannya sebelumnya?”

Sebuah suara, terlalu merdu untuk membedakan antara suara malaikat atau setan, bergema di telinganya.

“…Profesor dan aku adalah konsultan kejahatan.”

“Kemudian…” 

“Namun, ini adalah pertama kalinya berkonsultasi mengenai kejahatan yang sudah dilakukan.”

Ketakutan mewarnai wajah Silver Blaze.

“…Jika kamu mempercayakan ini kepada kami, paling tidak, kami dapat membantumu menghindari hukuman hukum.”

“Jika semuanya berjalan baik, kita mungkin akan mengubahnya menjadi kejahatan yang sempurna.”

“Mungkin kita bahkan bisa menciptakan gelombang simpati pada demi-human. Kalau kita beruntung, itu benar.”

Tapi di saat yang sama, secercah tekad juga muncul di matanya.

“Pilihan ada di tanganmu. Tapi kamu harus mengambil keputusan secepatnya.”

“Detektif terbaik di London pasti sudah memulai penyelidikan sekarang. Kalau kita ingin turun tangan, kita harus bergegas.”

Dan pada saat tekad itu mengalahkan rasa takutnya…

“…Bagaimana dengan biaya konsultasinya?”

Silver Blaze bertanya kepada mereka dengan suara penuh rasa gentar dan tekad tertentu di matanya.

“Kamu cepat mengerti. Bagus.”

Profesor Moriarty, dengan ekspresi puas, menjawab dengan senyuman gelap.

“Biaya konsultasinya adalah kamu.”

“Jika semuanya berakhir dengan sukses, Anda harus berada dalam situasi yang sama dengan kami.”

Kemudian, keheningan pun terjadi. 

“… Ini pertama kalinya sejak aku kehilangan orang tuaku.”

Sesaat kemudian, memecah kesunyian, Silver Blaze mengarahkan pandangannya pada Adler dan berbicara.

“Untuk memeluk Demi-Human yang bau sepertiku.”

“Bisakah saya menganggap itu sebagai respons positif?”

“Bagiku tidak masalah apakah kamu orang baik atau jahat.”

Dan dengan itu, dia dengan tenang menundukkan kepalanya.

“…Tolong jaga aku baik-baik.”

“Geng Demi-Human mendominasi sebagian besar gang belakang.”

Mengamatinya, Profesor Moriarty diam-diam mengajukan pertanyaan kepada Adler.

“Siapapun yang bisa mengendalikan dan mendominasi mereka akan menjadi raja gang belakang, kan?”

“………” 

“Apakah ini yang kamu tuju?”

Lalu, meniru senyuman misteriusnya, Adler menjawab.

“Mungkin, Yang Mulia…” 

Saat judulnya diubah, sudut bibir Profesor Moriarty sedikit terangkat.

“… Aku mungkin akan benar-benar jatuh cinta padamu jika terus begini.”

“Kamu terlalu menyanjungku.”

“Jadi, apakah kamu sekarang menjadi punggawa?”

“Itu pelecehan seksual.”

Matahari pagi yang baru terbit dengan lembut menyinari mereka dan lingkungan gelap mereka.

.

.

.

.

.

Sementara itu, pada saat itu.

Gadis balap Silver Blaze Hilang! Penculikan atau Pelarian…?

“Semuanya baik-baik saja…” 

Di kedai kopi tepat di depan arena pacuan kuda.

“Tidak apa-apa, tapi…” 

Charlotte Holmes, yang sedang membaca koran dengan pipa di mulutnya, bergumam dengan suara dingin.

“… Kenapa jadi perempuan lagi?”

Bukan hanya Profesor Moriarty, tapi yang lain juga tampaknya mulai kehilangan kesabaran.