Chapter 38

“Angkat tanganmu… ya?” 

Rachel Watson menyerbu masuk sambil memegang pistol, ekspresi tegang terlihat di wajahnya. Namun, tak lama kemudian, dia… terkejut dengan pemandangan di hadapannya.

“… Holmes?” 

Satu-satunya temannya, Charlotte Holmes, sedang duduk diam di dalam ruangan.

“Ha ha…” 

Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, dia basah kuyup oleh keringat dingin, duduk tepat di sebelah tunangannya.

“………?” 

Tidak dapat memahami situasi di depan matanya, dia mengedipkan mata dengan cahaya kosong di bola coklatnya untuk beberapa saat sebelum perlahan menurunkan senjatanya.

“Tunggu.” 

Matanya kemudian menyipit secara halus.

“Apa yang terjadi di sini?”

“…Sahabatku, Rachel Watson.”

Saat dia mengamati pemandangan aneh itu dan mengajukan pertanyaannya, Charlotte Holmes, yang mengambil waktu untuk menenangkan diri, kembali menggunakan nada suaranya yang biasa.

“Pria yang duduk di sampingku terlibat dalam kejahatan yang sedang aku selidiki.”

Mendengar kata-kata itu, wajah Watson menjadi pucat pasi karena ketakutan.

“… I-Ini tidak mungkin seserius itu sekarang, kan?”

“Sayangnya, ini memang cukup serius.”

“Benarkah itu sayang?”

Kemudian, dia memandang Adler, yang menyamar sebagai Neville, dengan mata gemetar.

e𝐧𝓾m𝓪.𝗶d

“Ah, sepertinya…sepertinya begitu.”

Ketika Watson memanggilnya dengan sebutan sayang , ekspresi Charlotte berubah dingin, dan Adler diam-diam menurunkan pandangannya ke tanah, tidak berani untuk melihat ke atas.

“……….” 

Dan kemudian, keheningan pun terjadi di dalam kamar pribadi.

“Watson, kamu mungkin akan kecewa saat mengetahui sifat asli pria ini.”

“………” 

“Jadi, kalau boleh aku menyarankan…”

Dalam keheningan yang mencekam itu, Charlotte diam-diam mulai berbicara dengan seringai di wajahnya.

“… Aku tahu.” 

“………?” 

“Saya sudah tahu dia terlibat dalam kejahatan.”

Watson membuka mulutnya dengan ekspresi serius, menyela Holmes di tengah kalimat.

“Ini semua karena Isaac Adler.”

“Lihat…” 

“Orang yang tidak bersalah ini berusaha keras membelikanku cincin pertunangan dan terlibat dalam kejahatan karena bajingan itu.”

Ekspresi Charlotte Holmes semakin dingin.

“… Aku minta maaf karena sudah menjelek-jelekkan pacarmu, tapi itulah kenyataannya.”

“Meski begitu, fakta bahwa dia memang terlibat dalam suatu kejahatan tidak berubah, Watson.”

Segera, tanpa ada yang menyerah satu inci pun, ketegangan aneh mulai terjadi di antara kedua wanita itu.

“Hanya… putus dengan Neville St. Claire.”

“……….” 

“Dia terlibat dalam kejahatan besar yang membutuhkan penyelidikan bertahun-tahun. Oleh karena itu, hanya saya yang bisa menanganinya.”

e𝐧𝓾m𝓪.𝗶d

Dalam suasana mencekam itu, Charlotte Holmes nampaknya lebih unggul.

“Jadi, akhiri saja hubungan kalian.”

Dia juga punya alasan bagus untuk itu…

“Sebenarnya, aku cukup perhatian padamu. Karena kebenarannya cukup mengejutkan…”

Dan pada saat itu, Charlotte, dengan ekspresi yang tampak menyesal, menarik Adler ke arah dirinya untuk menangkapnya…

“…Aku tidak mau.”

Tapi, Rachel Watson menggelengkan kepalanya dengan keras sebagai penolakan.

“Watson, ini bukan masalah yang bisa diselesaikan dengan bersikap keras kepala…”

“Itu karena kita tidak bisa putus sekarang.”

Saat berikutnya, kata-kata yang keluar dari bibirnya mulai mengubah situasi secara keseluruhan.

“Kamu tidak bisa putus?” 

“Kami baru saja bertunangan.” 

“Apa?” 

“Kami bertunangan secara hukum sekarang.”

Charlotte Holmes, yang selama ini memasang ekspresi bangga, tercengang saat mendengar jawabannya.

“…Apa yang kamu bicarakan, Rachel?”

“Apakah kamu ingat gereja yang kita singgahi saat kencan tadi?”

Hal yang sama juga terjadi pada Adler.

“Tapi itu… kursus kencan untuk percobaan pertunangan, bukan?”

e𝐧𝓾m𝓪.𝗶d

Mereka hanya berada pada tanggal yang unik untuk merasakan bagaimana sebuah pertunangan berjalan; dia tidak ingat benar-benar bertunangan dengannya.

“Itu benar. Semuanya mengikuti prosedur pertunangan standar, tapi karena tidak ada saksi yang mengamati dari samping, pertunangan biasanya tidak dianggap resmi.”

“Ya, pendeta dengan jelas menjelaskannya seperti itu…”

“Namun, lihat ini…” 

Tapi, sesaat kemudian, Rachel Watson dengan malu-malu mengulurkan punggung tangannya ke Adler…

“”……….”” 

Baik Adler maupun Charlotte Holmes tercengang dengan apa yang mereka lihat.

“Ini adalah segel pertunangan…”

Di punggung tangannya, terukir segel pertunangan yang melambangkan kewajiban untuk menikah secepatnya.

“… Hah.” 

Adler tanpa sadar menyentuh segel itu dan segera menyadari bahwa dia juga memiliki tanda serupa di punggung tangannya dan mau tak mau memasang ekspresi terkejut di wajahnya.

“Mengapa ini muncul?” 

“Kamu masih belum mengerti?”

Kemudian, Rachel Watson dengan malu-malu memegang tangannya.

“Ini adalah keajaiban yang diciptakan oleh cinta kita, Neville.”

“Eh…” 

“Jika tidak, itu pasti pesan ilahi yang memberitahuku untuk tidak melepaskanmu.”

Tentu saja, ini tidak sepenuhnya benar.

‘….. Ah.’ 

Sementara Adler dan Watson berbagi ciuman penuh gairah dan membisikkan cinta mereka satu sama lain, Charlotte Holmes, yang berdiri tepat di samping mereka dengan mata kosong, tanpa sadar menjadi saksi pertunangan mereka.

– Tiba-tiba… 

Menyadari hal ini terlambat, Charlotte Holmes mengeluarkan asap hitam dari tubuhnya dan mulai menggemeretakkan giginya dalam diam.

“Neville, sekarang kita terikat secara hukum satu sama lain.”

Di sisi lain, Isaac Adler, yang terkejut mengetahui bahwa dia tanpa sadar telah memerankan kembali isi cerita aslinya, tersadar mendengar bisikan Watson.

“… Jadi, bisakah kamu datang ke sisiku sekarang?”

e𝐧𝓾m𝓪.𝗶d

Dia diam-diam melirik Holmes dan kemudian perlahan bangkit dari tempat duduknya.

“Aku akan menangani orang ini mulai sekarang, Holmes.”

“……….” 

“Juga, kamu menyebutkan bahwa ada kejahatan besar dengan keterlibatannya, kan?”

Saat dia duduk di sampingnya, Watson secara alami bersandar padanya dengan tangan menempel di lengannya.

“Aku akan membantu juga.” 

Kemudian, dia tersenyum cerah, kepolosan masih melekat di bibirnya.

“Kami bertiga bekerja sama… kami pasti akan memikirkan sesuatu.”

Charlotte, yang sedang menggertakkan giginya, menundukkan kepalanya dalam diam saat melihat ekspresi temannya.

“… Jadi begitu.” 

Sesaat kemudian, dia mengangkat matanya perlahan, bersinar dengan tekad yang kuat…

e𝐧𝓾m𝓪.𝗶d

“… Kita bertiga akan mencari tahu bersama, ya?”

“Ya!” 

Saat Watson merespons dengan ekspresi antusias, Charlotte bangkit dari tempat duduknya dengan ekspresi dingin di wajahnya.

“Kemana tujuan kalian berdua sekarang?”

“Kami? Uh, baiklah…” 

Watson menggaruk kepalanya saat dia menjawab kembali.

“Jika Neville mengizinkannya, aku berpikir untuk pergi ke arena pacuan kuda…”

“Arena pacuan kuda?” 

“Ada pacuan kuda eksotik yang diadakan malam ini. Kudengar ini tren baru.”

Dia kemudian mulai menjelaskan dengan kilauan di matanya.

“Yah, alih-alih kuda, demi-human akan berlomba satu sama lain. Bukankah itu menarik?”

“… Bukankah itu ilegal?”

“Ayolah, tidak mungkin. Penghapusan perbudakan, apapun rasnya, sudah diberlakukan bahkan sebelum kita lahir.”

“Saat ini ada celah yang sah yang disebut mahasiswa pascasarjana , Anda tahu?”

“Tapi itu adalah pilihan mereka sendiri. Lagi pula, memperlakukan demi-human sebagai budak adalah sebuah cerita masa lalu.”

Isaac Adler mendengarkan percakapan itu dengan ekspresi sedikit penasaran di wajahnya.

e𝐧𝓾m𝓪.𝗶d

“Misalnya, Silver Blaze , yang saat ini menikmati popularitas tertinggi di dunia balap unik ini, mendapat perhatian lebih dari kebanyakan aktris…”

“Api Perak?” 

Dia berseru, matanya membelalak karena terkejut.

“… Apa maksudmu Silver Blaze bukanlah seekor kuda melainkan Demi-Human?”

“Apa katamu, sayang?”

“Ah, sudahlah.” 

Saat Watson memiringkan kepalanya, Isaac segera menutup mulutnya.

“… Baiklah. Kedengarannya bagus. Mari kita mencobanya.”

“Hmm, tentu. Jika kamu benar-benar ingin…”

Saat dia bangkit dari tempat duduknya, Watson melontarkan senyum kemenangan sambil menyenandungkan sebuah lagu dan hendak keluar ruangan ketika…

“Ayo pergi bersama.” 

“… Apa?” 

Ucapan Charlotte Holmes sepertinya memberikan air dingin pada suasana gembira mereka.

“Kita bertiga berkolaborasi bersama, bukan?”

“…………” 

“Benarkah? Asistenku tersayang?”

Ketegangan aneh kembali terjadi di antara dua teman dekat dan kolega wanita tersebut.

.

.

.

.

e𝐧𝓾m𝓪.𝗶d

.

Tepat sebelum Watson menyerbu masuk ke dalam ruangan, pada saat itu aku berpikir bahwa adalah keputusan yang sangat bijaksana di pihakku untuk memberikan sihir yang sudah terbentuk sebelumnya pada Charlotte— pesona yang akan mengaburkan penggunaan mana hitam berasap dari mata orang lain. , sehingga melindungi rahasianya bahwa dia bisa menggunakan mana.

“”…………”” 

Namun, pada saat ini, aku sangat berharap aku tidak melakukan tindakan seperti itu— penggunaan mana miliknya telah terungkap saat itu.

– Sssss…

Saat aku menuju ke arena pacuan kuda dengan tangan bersilang di samping Watson, Charlotte Holmes, yang berjalan tepat di sebelahku, menyelimuti tubuhku dengan mana hitam yang tak terlihat dan bahkan mencekikku dengan kekuatannya.

“… Nona Holmes.” 

Energi yang menyelimuti tubuhku dengan erat menggeliat dengan liar, secara brutal mengubah seluruh keberadaanku.

“Ini benar-benar pelecehan seksual.”

“Kalau begitu, kenapa kamu memasangkan sihir itu padaku, ya?”

“………” 

Secara bersamaan, mana milikku dengan cepat diserap oleh Charlotte.

“…Kupikir transformasinya akan hilang jika terus begini.”

e𝐧𝓾m𝓪.𝗶d

“Itulah niatnya.”

Berkat dia – yang diam-diam melakukan kenakalan di kafe sebelumnya tapi sekarang melakukannya di tempat terbuka – durasi penyamaranku, yang seharusnya berlangsung beberapa jam, menjadi jauh lebih singkat.

“… Apa yang kalian berdua diskusikan?”

“Tidak ada sama sekali.” 

“Mengapa kamu menggigil?”

Untuk beberapa alasan, Watson bersandar lebih dalam ke leherku dan menyandarkan kepalanya ke arahku sambil menatap kami dengan kecurigaan yang jelas pada pupil matanya.

“… Sepertinya aku masuk angin parah.”

Aku tidak sanggup memberi tahu satu-satunya teman Charlotte bahwa aku sedang dihisap energi vitalku secara real-time oleh sahabatnya, jadi aku membuat alasan dengan wajah memerah.

“Aduh Buyung…” 

Watson sedikit mengangkat kepalanya dan menatapku dengan tatapan simpatik.

– Teguk… 

Saat lehernya yang putih bersih, yang menempel di bahuku, menjadi terbuka – dan aroma lembut mulai keluar darinya – tiba-tiba aku bisa merasakan gelombang rasa haus akan darah mulai muncul dalam diriku. Itu sangat mungkin terjadi karena manaku yang semakin menipis.

Kalau begitu, ambil ini. 

Tapi karena aku akan mengunjungi rumah Ms. Mycrony beberapa hari lagi, aku hanya memejamkan mata, menahan keinginan untuk mencicipi darah. Segera, saya menemukan Watson menawarkan sesuatu kepada saya.

“… Apa ini?” 

“Itu obat. Sangat baik untuk masuk angin.”

Mempercayai perkataan dokter, segera setelah saya menerima botolnya, saya mulai meneguk isinya.

“………!?” 

Namun, rasa panas yang mencurigakan segera mulai menyebar ke seluruh tubuhku.

“A-Apa yang akan terjadi jika kamu meminum semuanya sekaligus!”

Karena tidak bisa menahan kehangatan yang melonjak, Watson meraihku dan bergumam.

“… Aku bermaksud agar kamu melakukannya perlahan-lahan ketika kita kembali ke penginapan.”

Mungkinkah ini brendi yang dianggap sebagai obat mujarab di abad ke-19?

“U-Uh…” 

Kalau memang begitu, aku berada dalam masalah serius.

“… A, aku perlu ke kamar kecil sebentar.”

“Apakah kamu ingin aku menemanimu?”

“Saya baik-baik saja…” 

Dengan pikiranku yang semakin kabur, aku berjuang untuk mempertahankan kesadaran saat aku terhuyung menuju kamar kecil di seberang jalan.

‘… Aku benar-benar tidak tahan dengan alkohol.’

Aku masih tidak bisa melupakan ekspresi kosong dari para siswi yang diam-diam menghindari tatapanku setelah kejadian sehari sebelumnya— ketika aku mabuk hanya karena setengah botol alkohol selama MT (Pelatihan Keanggotaan) kuliah kami.

‘Apa yang harus saya lakukan?’ 

Saya masih tidak tahu apa yang terjadi hari itu.

.

.

.

.

.

Beberapa menit setelah itu.

“…Hah?” 

Watson yang telah menunggu tunangannya dengan ekspresi khawatir, segera melebarkan matanya dan mengeluarkan pistol dari mantelnya.

“Ishak Adler!” 

Sekarang, entah kenapa, Isaac Adler, musuh bebuyutannya, sedang mendekati tempat dia dan Holmes berdiri

“B-Bagaimana kamu bisa sampai di sini…!”

Watson, meskipun mengarahkan senjatanya ke arahnya, mundur beberapa langkah dengan ekspresi tegang saat dia melihatnya mendekati ke arah mereka dengan panas membara di matanya.

“Hah?” 

Namun tempat Isaac Adler berhenti berada tepat di depan Charlotte Holmes.

“Charlotte.” 

“…Adler?” 

Charlotte Holmes, yang berhasil mengungkap penyamarannya sesuai rencananya, memiringkan kepalanya karena sikapnya yang berubah.

“Kamu memanggilku dengan nama depanku sekarang…”

– Meremas… 

“…eh?” 

Saat itu, tiba-tiba saja, Adler dengan kuat menggenggam lengannya.

“Menengadah.” 

Saat dia dengan kasar mendorong Charlotte ke dinding dan dengan dingin memerintahkannya, Charlotte, yang dari tadi menatapnya dengan mata terbelalak, tanpa sadar mengangkat kepalanya.

– Meremas…! 

“………!” 

Tepat pada saat itu, taring tajam Adler menusuk lehernya yang indah.

“… Aduh.” 

Ketika rasa sakit menyebar ke seluruh tubuhnya menyebabkan Charlotte meronta, Adler mencengkeram lengannya lebih erat lagi, menjepitnya ke dinding.

“Ho, Holmes!” 

Pada saat yang berbahaya itu, ketika Watson hendak berteriak putus asa dan menarik pelatuk senjatanya…

– Seok… 

“………?” 

Charlotte diam-diam mengangkat tangannya dan memberi isyarat agar Watson berhenti.

“… Sudah kuduga, kamu lebih kuat dariku.”

Dengan itu, dia berbisik kepada Adler, jelas merasakan sensasi dikuasai oleh seseorang untuk pertama kali dalam hidupnya.

“Binatang buas.” 

Lalu, tatapan dingin Adler beralih padanya.

‘… Aneh.’ 

Menatap tatapan itu dengan penuh perhatian, Charlotte Holmes segera menggigit bibirnya dan menyerahkan dirinya padanya.

‘Bahkan ketika dikalahkan oleh bajingan seperti itu…’

Emosi menakutkan yang tak terlukiskan muncul dari dalam dirinya.

‘… Kenapa aku merasa seperti ini?’

Untuk alasan yang tidak diketahui Charlotte sendiri, melihat sahabatnya berdiri di depannya dan memperhatikan mereka dengan ekspresi bingung di wajahnya, memperkuat perasaannya yang melonjak beberapa kali lipat.