Chapter 27

Sehari setelah Isaac Adler menghilang dari kamar rumah sakit bersama Lady Roylott—

“………” 

Profesor Moriarty, yang telah tiba di gerbang depan mansion tempat tinggal Lady Roylott, turun dari kereta dan berjalan ke taman kediaman.

– Gemuruh, gemuruh… 

– Menggeram… 

Tidak lama setelah dia masuk, tangisan binatang buas yang mengerikan mulai terdengar dari sekeliling.

Tempat tersebut, yang dianggap oleh warga sekitar sebagai zona bahaya, dikabarkan tidak hanya menampung binatang buas tetapi juga makhluk mitos.

“Diam.” 

Namun, ketika Profesor Moriarty dengan lembut membisikkan kata-kata itu sambil memancarkan mana samar berwarna abu-abu, taman segera menjadi sunyi seolah-olah tangisan liar selama ini hanyalah sebuah kebohongan.

– Kerja keras, kerja keras.. .

𝗲𝐧u𝗺𝗮.𝗶𝒹

Dengan tatapan dingin, dia mengamati taman yang dengan cepat menjadi sunyi dan saat dia mulai menggerakkan langkahnya lagi…

“Ah, siapa yang kita punya di sini?”

Sebuah suara datang dari depannya, suara yang sekarang sudah terlalu familiar baginya.

“Kamu seharusnya sudah gila sekarang, sibuk menyiapkan jejak audit untuk panel tesis

¹. Apa yang membawamu ke sini, Profesor?”

“……….” 

Ekspresi Moriarty berubah menjadi lebih dingin daripada sebelumnya saat memastikan kehadiran Charlotte Holmes – yang telah berkeliaran di sekitar mansion selama beberapa jam – setelah kedatangannya, dan kehadiran Rachel Watson, yang dengan hati-hati mengikuti Holmes berkeliling.

“…Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Saya datang untuk menyelesaikan masalah yang disebabkan seseorang karena rasa ingin tahunya.”

Charlotte tersenyum licik ketika dia mengucapkan kata-kata itu dan kemudian menatap mata Moriarty sebelum menambahkan.

Maksudku, kamu sendiri yang muncul di tempat kejadian. Kenapa kamu mengambil risiko seperti itu setelah bersusah payah menyiapkan semua ini?”

“Ms. Holmes. Menurut saya, Anda masih berada dalam kondisi Keracunan Mana yang parah. Ini cukup serius, bukan?”

Moriarty juga menatap tatapan Charlotte, berbisik padanya dengan suara pelan.

“Saya hanyalah seorang profesor baru yang diangkat di akademi detektif biasa. Tidak lebih, tidak kurang.”

“Untuk seseorang yang telah mempresentasikan tesis inovatif tentang teorema binomial di usia yang begitu muda, yang menyebabkan kegemparan di seluruh dunia akademis, saya tidak mengerti bagaimana Anda bisa mengaku sebagai orang biasa.”

“Saya tidak terlalu ingin menjelaskan kepada Anda mengapa orang memperlakukan saya dengan hormat dan formal. Namun, itu tidak berarti khayalan Anda bahwa saya adalah dalang di balik semua ini dapat dibenarkan.”

“Ada pepatah yang mengatakan bahwa pelaku selalu kembali ke TKP.”

“Saya di sini hanya untuk menjemput seorang mahasiswa pascasarjana yang telah melanggar ketentuan kontraknya dengan saya. Ini adalah tindakan yang sah dan lugas.”

Saat percakapan mereka berlanjut, senyuman di wajah mereka berdua menjadi semakin dingin.

𝗲𝐧u𝗺𝗮.𝗶𝒹

“Setelah meninjau catatan insiden yang terjadi di akademi selama setahun terakhir, saya menemukan bahwa Anda, baik secara langsung atau tidak langsung, tampaknya terlibat dengan insiden tersebut, Profesor.”

“Itu hanya karena saya memegang posisi khusus sebagai profesor di August Academy.”

“Atau mungkin, kamu tahu… Kamu adalah pelaku sebenarnya di balik serangkaian insiden itu.”

“Jika Anda terus bersikeras bahwa khayalan bias tersebut benar tanpa bukti sedikit pun, saya tidak punya pilihan selain mengambil tindakan hukum terhadap Anda.”

“Apakah kamu pikir kamu bisa menang?”

“Nah, jika Anda masih berpikiran sama setelah menerima terapi dan konseling psikologis selama bertahun-tahun, saya mungkin bersedia mempertimbangkannya.”

Saat percakapan tampak hampir memanas, Moriarty, yang mengalihkan pandangannya terlebih dahulu, mulai berjalan lagi dan berbisik dengan suara yang jauh lebih pelan dan lebih dalam dari sebelumnya.

“…Adler mungkin akan kecewa padamu, tahu…”

Mendengar nada dalam namun ceria itu, Charlotte Holmes menghentikan langkahnya.

“Cukup sudah.” 

“Di sana, kan Watson? Pasanganmu sepertinya sedang tidak dalam kondisi terbaik saat ini…”

“Kamu berani berbicara tentang membahayakan Isaac Adler, sambil mencoba mengalahkanku…”

Profesor Moriarty, yang berbicara dengan suara lembut kepada Watson, menggigil di samping Charlotte karena ketegangan antara duo fatal itu, tiba-tiba berhenti berbicara karena jawaban tajam Charlotte.

“Jangan berpura-pura berteman dengannya sekarang.”

𝗲𝐧u𝗺𝗮.𝗶𝒹

“…Ho, Holmes?” 

Mengeluarkan asap tipis dari tubuhnya saat dia menyelesaikan pembicaraannya, Charlotte melewati Watson, yang tampak tercengang melihat penampilannya saat ini.

“…Saya akan mengunjungi Lady Roylott lagi, jadi Anda boleh ikut jika Anda mau.”

“…………” 

Dan dengan demikian, keheningan pun terjadi.

‘…Sungguh tidak menyenangkan.’ 

Di tengah keheningan itu, Moriarty mulai berjalan ke depan dengan sudut mulutnya bergerak pelan.

‘Adler adalah orang yang mengabaikan peringatanku dan dengan ceroboh menempatkan dirinya dalam bahaya.’

Alasan Profesor Moriarty mengambil risiko untuk muncul langsung di tempat kejadian cukup jelas bagi siapa pun.

Tentu saja, itu karena Adler, yang rela membiarkan dirinya diculik oleh Lady Roylott pada malam sebelumnya.

– Zzzzz… 

Sejujurnya, suasana hati Moriarty sedang buruk saat ini.

Biasanya, dia akan menuruti Isaac Adler, tapi tergantung bagaimana situasi ini terjadi, dia siap memberikan hukuman juga.

‘…Aku harus menanamkan dalam dirinya pengingat tentang siapa dia sebenarnya milik.’

Dan mungkin, dia bahkan akan melakukan sesuatu yang jauh lebih parah jika ada tekanan.

“Tamu? Duduklah di depan.”

Namun, tekad apa pun yang Moriarty mungkin telah runtuh saat Lady Roylott, yang tidak bereaksi meskipun Charlotte Holmes menyisir mansion selama berjam-jam, akhirnya membuka pintu rumahnya.

– Pangkuan… 

“Baiklah.” 

𝗲𝐧u𝗺𝗮.𝗶𝒹

Alasannya adalah karena Adler, dengan kerah terpasang di lehernya, sedang berlutut dan menjilat susu di tangan Lady Roylott.

“”………..”” 

Setelah melihat semburat mana yang meresap ke dalam tubuhnya, rencana Profesor Moriarty dan Charlotte Holmes dengan cepat mulai selaras.

‘Ayo kita kunci dia.’ 

‘Kita harus mengurungnya.’

.

.

.

.

.

“Jadi, saya kira Anda ingin mendiskusikan beberapa masalah dengan hewan peliharaan saya di sini dan berbagi beberapa cerita.”

Lady Roylott dengan arogan bersandar di kursinya sambil menyilangkan kaki, tersenyum ketika dia melihat ke arah Charlotte dan Profesor Moriarty, yang balas menatapnya dengan mata gelap dan dingin.

“Yah, kurasa aku bisa mengizinkannya sebentar saja.”

𝗲𝐧u𝗺𝗮.𝗶𝒹

Adler, yang meringkuk dekat di sisinya, menutup matanya rapat-rapat saat dia mengusap pipinya dengan tangannya.

“Jika kamu bertindak bodoh, aku akan membuatmu seperti ini.”

Ketika Lady Roylott dengan lembut membelai kepala Adler dan bangkit dari tempat duduknya, ekspresi Charlotte dan Moriarty semakin gelap.

– Keeekekekeeeee…

Di depan mereka, Lady Roylott mulai memutar kunci pas besi yang ada di samping kursinya hanya dengan menggunakan kekuatan genggamannya.

– Dentang… 

Segera setelah itu, dia menjatuhkan kunci besi yang sudah kusut itu ke atas meja dan dengan lembut mengelus dagu Adler sebelum meninggalkan ruangan.

“”………….”” 

Dan kemudian, keheningan pun terjadi.

– Keeekekekeee… keeekekekeeee…

Dalam keheningan seperti itu, kunci pas besi yang sebelumnya bengkok tiba-tiba bergetar dan terangkat ke udara.

𝗲𝐧u𝗺𝗮.𝗶𝒹

– Kekekeee…kekeee…

Setelah memekik beberapa saat, diselimuti mana abu-abu dan hitam, kunci pas besi itu akhirnya pecah menjadi dua bagian terpisah.

“Apa… apa yang terjadi di sini?”

Sementara Watson terkejut melihat pemandangan yang tidak menyenangkan itu, Adler, entah kenapa hanya dia yang menyadarinya, tampak sama sekali tidak terpengaruh.

“Tuan Adler.” 

Dari dua wanita yang menatapnya tajam dengan tatapan gelap, Charlotte-lah yang pertama berbicara.

“Saya sudah menemukan kebenarannya.”

Mengatakan ini, dia mencondongkan tubuh ke depan.

“Jadi, hentikan tindakan ini sekarang juga.”

Namun, Adler hanya menggelengkan kepalanya sedikit sebagai jawaban.

“…Sepertinya aku harus membagikan kesimpulanku agar kamu berubah pikiran.”

Charlotte, yang sempat mengatupkan giginya mendengar jawabannya, menarik napas dalam-dalam dan memulai penjelasannya dengan suara pelan.

“Alasan Helen Stoner, putri tiri Lady Roylott, menikam Anda adalah karena cuci otak Lady Roylott.”

“Mengapa menurutmu begitu?”

𝗲𝐧u𝗺𝗮.𝗶𝒹

Adler bertanya dengan tenang sebagai jawaban atas kesimpulannya.

“Hal terakhir yang dia ingat sebelum tertidur adalah suara siulan pelan dan suara .”

Pada pertanyaan halusnya, Charlotte berhenti sejenak sebelum matanya berbinar dan dia mulai menjelaskan alasannya.

“Saya sedang memikirkan benda apa itu ketika saya memasuki kamar Lady Roylott. Saya melihat brankas kecil, dan di atasnya ada piring berisi susu.”

“………” 

“Aneh, bukan? Cheetah dan hewan eksotik yang dipeliharanya hampir tidak bisa kenyang hanya dengan sepiring kecil susu.”

Adler, yang selama ini mengawasinya, dengan hati-hati menyeka susu dari sudut mulutnya dan menganggukkan kepalanya dengan lemah lembut.

“…Itu bukan satu-satunya hal yang aneh. Rumah besar ini memiliki sistem ventilasi yang aneh.”

Charlotte, sesaat menunjukkan ekspresi bingung atas tanggapannya yang lemah lembut dan malu, terus berbicara dengan mata tertutup rapat.

“Sepertinya baru saja selesai. Masalahnya adalah… tidak berfungsi sebagai sistem ventilasi.”

“Mengapa tidak?” 

“Sistem ventilasi menghubungkan kamar Lady Roylott dengan kamar Nona Stoner. Tentu saja, tidak dapat berfungsi dengan baik untuk ventilasi.”

Cukup lama setelah mendengar ucapan itu, mata Adler perlahan mulai semakin menyempit.

“Lalu ada tali panjang di pintu keluar sistem ventilasi. Bahkan tempat tidur yang berbatasan langsung dengan sistem ventilasi pun dipasang di tempatnya sehingga tidak bisa dipindahkan.”

“………” 

“Nona Stoner mengatakan bahwa ketika dia terbangun dengan perasaan tidak enak selama beberapa hari terakhir, dia melihat sesuatu yang menyerupai tali menghilang ke dalam sistem ventilasi.”

Charlotte sejenak memiringkan kepalanya ke samping melihat reaksi aneh Adler, tetap diam sepanjang penjelasannya, lalu segera memasang ekspresi serius dan membanting tangannya ke meja sebelum menyampaikan dengan suara tegas,

“Ketika semua fakta ini diperhitungkan, hanya ada satu jawaban.”

Dan kemudian, hening sejenak pun terjadi di dalam ruangan.

“Lady Roylott mengirim seekor ular dari brankasnya ke kamar putrinya melalui sistem ventilasi setelah memberinya susu. Dan kemudian, dia membuat ular itu menggigit putrinya sendiri.”

Dalam keheningan itu, suara percaya diri Charlotte bergema di seluruh ruangan.

“Watson memeriksa Nona Stoner dan menemukan bahwa dia menderita halusinasi tingkat tinggi. Kemungkinan besar, racun halusinogen ular adalah penyebab kondisi anehnya.”

“Jadi, maksudmu Nona Stoner, yang menyimpan dendam padaku, digigit ular itu, mulai berhalusinasi, dan akibatnya melakukan tindakan kriminal?”

𝗲𝐧u𝗺𝗮.𝗶𝒹

“Itu benar.” 

Dengan pernyataan itu, Charlotte menyilangkan kakinya dan menambahkan beberapa kata lagi,

“Sebagai pelatih hewan dan ahli hewan eksotik terkemuka di London, tidak masalah bagi Lady Roylott untuk mengendalikan ular itu dengan peluit.”

“Hmm…” 

“Apakah kamu keberatan? Rahasianya adalah ular berbisa yang membawa racun halusinogen.”

“Dan motif kejahatannya?”

“… Karena, Nona Roylott, yang mengetahui bahwa Anda adalah seorang vampir, mengatur semua peristiwa untuk mendapatkan Anda.”

Dengan itu, Charlotte melirik sekilas ke arah Profesor Moriarty…

“Anda menciptakan persepsi bahwa Anda berada dalam situasi yang sangat berbahaya, rentan diserang kapan saja, dan membuat diri Anda bergantung pada keahliannya dalam menangani hewan eksotik.”

“……….” 

“Namun, Tuan Adler, Anda seharusnya tahu sebanyak ini …”

Dengan itu, dia mulai berbicara kepada Adler dengan nada serius.

“Orang yang bisa melindungimu bukanlah dia, tapi—”

“Mengecewakan.” 

“…Permisi?” 

Namun kemudian, Charlotte terkejut ketika sebuah kata mengejutkan keluar dari mulut Adler.

“Anda salah, Nona Holmes.”

“…Aku salah?” 

Bangun dari tempat duduknya dengan ekspresi tidak percaya di wajahnya, dia bertanya lagi, untuk memastikan…

“…Sama sekali salah.” 

Saat itu, Profesor Moriarty yang diam-diam duduk di samping mereka, menunjukkan ekspresi sedikit senang.

“Pergilah keluar dan pertimbangkan kembali dari awal. Kamu melewatkan sesuatu.”

“Jadi begitu…” 

“Miss Holmes, saya tidak ingin kecewa lagi pada Anda.”

Saat Charlotte ragu-ragu, sudut mulut Moriarty telah melengkung menjadi senyuman halus.

“Jika kamu tidak tahu apa yang salah… menurutku kita tidak punya pilihan selain mengakhiri hubungan kita.”

“…Aku akan menyelidikinya lagi.”

Di tengah-tengah hal ini, ketika Adler mengeluarkan peringatan terakhirnya, Charlotte buru-buru berdiri dari tempat duduknya.

“Ayo pergi, Watson.” 

“Hah? Eh…” 

Charlotte meraih lengan Watson, yang selama ini duduk di sana dengan pandangan kosong, dan mulai meninggalkan ruangan dengan ekspresi bingung di wajahnya— di ambang keputusasaan.

“Seharusnya diakhiri saja sekarang, ya, Tuan Adler?”

Melihat sosoknya yang mundur dengan kepuasan batin, Profesor Moriarty akhirnya berbicara.

“Kamu bilang dia musuhku, tapi sejujurnya, setiap kali aku melihatnya, aku hanya merasakan ketidaknyamanan.”

“……….” 

“Tapi aku tidak yakin kenapa…”

Dengan senyum tipis di bibirnya, dia mengulurkan tangannya ke arah Adler.

“Aku secara kasar telah memahami niatmu. Itu jelas untuk menguji anak kurang ajar itu.”

“………” 

“Sekarang, ayo kita berjalan pelan-pelan, ou…”

Namun… 

“…Tuan Adler?” 

Entah kenapa, Isaac Adler mundur selangkah, menghindari tangannya sepenuhnya.

“Mengapa kamu melakukan ini…?”

“…Saya minta maaf, Profesor.”

Kata-kata yang keluar dari bibir Isaac Adler membekukan Profesor Moriarty, yang dari tadi memperhatikannya dengan ekspresi bingung di wajahnya.

“Profesor, Anda juga melakukan kesalahan fatal.”

Apakah itu hanya imajinasinya? Mata Adler tampak agak dingin saat ini.

“Lelucon… mungkin? Tuan Adler?”

“Ini bukan lelucon, Profesor.”

Melihat sikap tak terduga itu, Jane Moriarty mengedipkan matanya dan memiringkan kepalanya ke samping.

“Saat saya tidak sadarkan diri, Anda mendekati klien dan menangani kasus yang memang patut dipuji, Profesor.”

“……….” 

“Dan yang juga patut dipuji adalah kenyataan bahwa Anda tidak mengungkap kejadian paling krusial pada Charlotte Holmes.”

Kepadanya, Adler berbisik dengan suara rendah namun dingin…

“Tetapi Profesor, Anda melakukan kesalahan yang sama seperti Charlotte Holmes.”

Setelah mendengar kata-kata itu, Profesor Moriarty berhenti menggerakkan kepalanya dan mulai memasang ekspresi kosong di wajahnya.

“Saya kecewa, Profesor.”

Kata-kata Isaac Adler menusuknya seperti sebilah pisau tajam yang menusuk tepat ke jantungnya.

“Saya bisa memahami Holmes… dia masih seorang gadis kecil yang belum berpengalaman. Tapi Anda, Profesor… Anda juga…?”

“…Tuan Adler.” 

“Sudahlah, aku tidak ingin membicarakan masalah ini lebih jauh.”

Tangan Profesor Moriarty terulur ke udara kosong ketika Adler berdiri dari tempat duduknya.

“Mungkin, aku salah menilai beberapa orang.”

Saat mata abu-abunya melihat wajah Adler, yang sekarang jelas menunjukkan tatapan dingin—

– Adler, apakah pembicaraanmu sudah selesai sayang?

Suara lembut Lady Roylott datang dari balik pintu.

“…Ya, Nyonya.” 

Menanggapi dengan suara yang sama lembutnya, Adler menegaskan kata-katanya.

“Saya permisi sekarang, Profesor Moriarty.”

Seolah mengucapkan selamat tinggal padanya, dia menoleh ke belakang sejenak sebelum pergi.

“Jika kamu keluar sekarang, kamu bisa mati.”

“Saya tidak keberatan.” 

Meskipun Profesor Moriarty memperingatkannya dengan suara yang tidak memihak, tanggapan langsungnya mengikuti tanpa keraguan sedikit pun.

“Semakin aku kecewa, semakin sedikit aku menyimpan penyesalan.”

“Tunggu…” 

“Tolong gunakan metode yang cerdik jika kamu ingin membunuhku.”

Adler, yang tangannya memegang kenop pintu, dengan lembut menambahkan lebih jauh…

“Atau cepat-cepat berbisik kepadaku bahwa itu semua hanya lelucon.”

“……….” 

“Tentunya, Profesor Moriarty, Anda tidak akan menyadari hal sesederhana ini, bukan?”

Setelah berbicara sampai saat ini, Adler, yang sempat melontarkan seringai padanya, mulai menjauh dari pandangan sang profesor. Segera, pinggangnya dipeluk oleh Lady Roylott yang telah menunggu kedatangannya di luar.

“………” 

Karena itu, Jane Moriarty ditinggalkan sendirian di ruangan sunyi itu.

“…Ishak.” 

Ucapannya atas nama Adler bergema dengan hampa di dalam ruangan, dimana dia duduk dalam keadaan linglung selama beberapa saat setelahnya.

.

.

.

.

.

.

‘…Ini seharusnya cukup.’

Untuk mencegah kehancuran dunia, saya telah memberi isyarat kepada Holmes dan Profesor Moriarty bahwa ada kesalahan dalam logika kasus ini.

Kenyataannya, saya ingin memberi tahu mereka apa sebenarnya masalahnya, namun saya tidak punya pilihan selain menahan diri untuk tidak melakukan hal tersebut karena ada pesan peringatan bahwa laju erosi dapat meningkat dalam skenario tersebut.

Tentu saja tidak perlu khawatir. Begitu mereka mengenali masalahnya, mereka akan bisa dengan cepat membereskan kekacauan besar yang dibuat oleh departemen cerita yang telah mengintegrasikan kesalahan tidak logis ke dalam game, sehingga merusak logika kasus tersebut.

Sekarang saya akhirnya bisa bernapas lega.

“…Adler.” 

“Ya.” 

Namun, segera setelah kekhawatiran itu hilang, perlahan-lahan saya mulai menyadari sesuatu.

“Impianku adalah mengisi rumah besar ini dengan vampir berdarah campuran sebagai pelayannya.”

“…Apa?” 

Itu… apapun yang aku lakukan selama ini untuk menyelamatkan dunia ini…

“Ayo pergi ke ruang bawah tanah.”

Apakah saya mampu menangani dampak dari tindakan tersebut?