Chapter 18

“….Hmm?” 

Adler, yang terbaring di lantai, mengerutkan kening dan bangkit dari tempatnya.

“Apa ini?” 

Lalu dia menyeka sudut mulutnya yang basah dengan lengannya.

“……!” 

Cairan merah terlihat dioleskan di lengannya.

“… Nona Holmes?” 

Menyadari bahwa cairan itu adalah darah seseorang, Adler tampak terkejut dan langsung melihat Holmes duduk di depannya.

“Luka apa itu?” 

“………” 

Jangan bilang, kamu memberiku darahmu?

Baru setelah menemukan luka yang mengeluarkan darah dari lengannya barulah Adler memahami apa yang terjadi.

“Miss Holmes, darah manusia bukanlah brendi.”

“Bagimu, sekarang rasanya sama enaknya dengan brendi, bukan?”

Holmes, yang memasang ekspresi muram di wajahnya, menanggapi suaranya yang membosankan.

“Lagipula, kamu sudah menjadi vampir.”

“…Kamu menyadarinya, aku mengerti.” 

Adler kemudian menggaruk kepalanya dan berbicara dengan senyum canggung di wajahnya.

“Sepertinya aku digigit saat menundukkan Putri Clay?”

“………” 

“Tapi jangan khawatir. Lagipula aku berhasil menyegelnya di dalam sini.”

“Mengapa?” 

Holmes kemudian mengajukan pertanyaan ketika Adler menggoyangkan cincin merah yang ada di jarinya.

“Kenapa kamu tidak membangunkanku?”

𝓮numa.𝗶𝐝

“Nona Holmes?” 

“Jangan berpura-pura kamu tidak bisa melakukan sihir. Kamu bisa dengan mudah menghilangkan mantra tidur yang aku alami.”

Tatapan tajamnya diarahkan pada Adler.

“Kita bisa saja bertarung bersama, penjelasannya bisa saja menunggu. Tapi kenapa kamu tidak…”

“Kamu bertanya seolah-olah kamu tidak tahu?”

Adler menunjuk padanya saat dia menjawab; seolah-olah tindakannya sudah jelas sejak awal.

“Bukankah aku sudah memberitahumu? Melindungi detektif adalah tugas asisten.”

“……….” 

“Dan seperti yang dapat dilihat oleh siapa pun dari mata Anda, Nona Holmes, saat ini Anda berada dalam kondisi keracunan mana yang parah. Jika Anda bertempur dengan lawan tangguh seperti Putri Clay, Anda pasti akan menggunakan batu ajaib Anda secara berlebihan. pasti membahayakan hidupmu…”

“Pada akhirnya, ini salahku lagi.”

“…Lagi?” 

Baru pada saat itulah Adler membaca ekspresi Holmes dan terlihat khawatir.

“Apakah Anda baik-baik saja, Nona Holmes?”

“Bukankah seharusnya saya menanyakan hal itu kepada Anda, Tuan Adler?”

Namun, dia menghindari tatapan khawatirnya dan melemparkan pertanyaan itu kembali padanya.

“Hidupmu akan sulit sekarang karena kamu telah menjadi vampir.”

“Oh, tidak apa-apa.” 

Adler kemudian berbicara dengan senyum cerah di wajahnya.

“Ngomong-ngomong, tubuhku tidak normal seperti sekarang. Bisa dibilang itu adalah mayat, bukan begitu?”

Mendengar kata-kata itu, mata Charlotte bergetar hebat.

“Dan mana milikku agak istimewa, kamu tahu. Jadi seharusnya tidak ada masalah.”

𝓮numa.𝗶𝐝

Setelah itu, Adler meraih tangannya, berdiri, dan berbicara lagi.

“Jadi jangan khawatir. Pada titik ini…”

Namun, di tengah pembicaraan, tangannya mulai gemetar lemah.

– Menetes… 

Darah merah yang masih mengalir di lengan Holmes terlihat di mata Adler.

“…Jika kamu ingin minum, minumlah.”

“Permisi?” 

Charlotte, yang telah memperhatikannya dengan tajam, dengan lemah mengulurkan tangannya ke arahnya.

“Jika kamu mau, ambil semuanya.”

“………” 

‘Jika itu bisa memperpanjang hidupmu, meski hanya sedikit.’

Charlotte menundukkan kepalanya, tidak mampu menyuarakan pemikiran terakhirnya.

“…Nona Holmes.” 

Terperangkap dalam dorongan yang luar biasa sambil memegang lengannya, Adler menutup matanya dan merespons.

“Tidak apa-apa.” 

Lalu Adler, berbalik sambil terhuyung-huyung.

“Hidup yang diperpanjang dengan darahmu tidak berharga.”

Dia, yang melirik ke arahnya, menambahkan dengan senyuman pucat di wajahnya.

“Lagipula, aku tidak akan mati.”

Dia kemudian memimpin dan mulai berjalan maju.

‘…Bohong.’ 

Holmes, yang masih diborgol, mengikuti di belakang dengan langkah terhuyung-huyung dan tiba-tiba mengeluarkan jam pasir dari sakunya.

‘Kamu akan segera mati.’

Jam pasir emas, yang kini setengah terisi pasir merah, masih menetes ke bawah.

‘…Karena aku.’ 

.

𝓮numa.𝗶𝐝

.

.

.

.

Beberapa waktu kemudian- 

“Miss Holmes, ini sudah selarut ini.”

“……” 

“Bagaimana pemeriksaan silang Anda dengan tersangka?”

Di jalanan gelap London yang diterangi cahaya fajar.

“Jika kamu sedang bersenang-senang, bagaimana kalau kamu akhirnya membuka borgol ini?”

Adler, yang berjalan selaras dengan Charlotte, yang masih menundukkan kepalanya, berbicara dengan nada tajam.

‘…Aku salah.’ 

Tapi dia terlalu tenggelam dalam pikirannya untuk mendengarkannya.

‘Itu semua karena aku.’

Isaac Adler tidak pernah menganggapnya sebagai mainan atau sekadar objek hiburan.

Sebaliknya, Charlotte-lah yang salah memahaminya sebagai bentuk hiburan. Dan akibat dari kesalahpahaman arogan itu adalah nyawa seorang pria yang tidak mempunyai banyak waktu tersisa di dunia ini— seorang pria yang telah memilihnya dibandingkan segalanya di dunia ini.

𝓮numa.𝗶𝐝

“Nona Holmes, mengapa Anda bersikap seperti ini sejak tadi?”

Pria itu, yang kondisinya semakin memburuk karena dia, bahkan menahan dorongan vampirnya, mengkhawatirkan kesehatannya.

“Jika kamu tidak bisa menahan diri dan hanya ingin menyerang, aku yakin aku bisa memberikan seluruh darahku dengan sukarela.”

“Kamu mempunyai selera humor yang bagus.”

Dan itu membuat perasaan Charlotte semakin buruk.

“Seperti yang aku katakan sebelumnya, aku lebih suka tidak menyakitimu…”

“Tuan Adler.” 

Dan pada saat penderitaannya melampaui ambang batasnya.

“Mengapa kamu bertindak sejauh ini untukku?”

“Maaf?” 

Gadis muda itu mengibarkan bendera putih dan bertanya.

“Mengapa kamu mempertaruhkan nyawamu untuk menyelamatkanku dari kobaran api saat itu?”

𝓮numa.𝗶𝐝

Gadis, yang selalu menganggap memecahkan teka-teki sendirian sebagai satu-satunya kesenangan dalam hidup…

“Mengapa kamu mempertaruhkan nyawamu untuk melindungiku dari para vampir?”

Untuk pertama kalinya, menuntut jawaban atas teka-teki terbesar dalam hidupnya.

“Kenapa kamu bisa berbuat begitu banyak untukku; seseorang yang menjadi musuhmu?”

Dan ketika ditanya jawabannya, jawaban yang tercetak di hatinya saat pria itu dengan mudah menyampaikannya…

“Untuk teka-teki yang bahkan Miss Holmes tidak bisa pecahkan, jawabannya cukup sederhana.”

Seolah-olah dia telah menunggu momen ini sejak lama, dia memandangnya dengan lembut dan menjawab dengan suara lembut.

“Karena aku mencintaimu.” 

Dan kemudian keheningan menyelimuti jalanan.

Di jalanan malam yang dipenuhi kabut, sepi dari manusia, tatapan anak laki-laki dan perempuan bertemu.

“Tidak mungkin sesederhana itu.”

Suara Charlotte memecah kesunyian yang tidak nyaman, bergema di tengah keheningan.

“Bagaimana mungkin kamu punya masalah dengan jawaban lugas bahwa aku jatuh cinta padamu pada pandangan pertama, dan perasaan itu tetap tidak berubah sampai hari ini?”

𝓮numa.𝗶𝐝

“Jawaban dari teka-teki yang tidak bisa kupecahkan tidak mungkin hanya itu.”

Karena itu, dia bergumam dengan tatapan bingung di matanya.

“Tidak mungkin kamu bisa melakukan semua itu hanya karena alasan itu. Kamu pasti menginginkan sesuatu dariku.”

“……….” 

Tujuan akhirmu adalah untuk menghilangkan kutukan itu. Atau, bahkan momen ini adalah bagian dari rencanamu…”

“Saya memiliki tujuan akhir yang saya kejar.”

Adler menimpali. 

“Lihat, kamu akhirnya…”

“Tapi alasan aku mengejar tujuan itu adalah karena kamu.”

“Anda…” 

“Sejak awal, alasan aku datang ke sini dan menjalani cobaan gila ini tanpa mengeluh, bisa dibilang, karena aku terlalu menyukaimu.”

Adler, dengan senyuman di wajahnya, berbisik dengan suara lembut kepada Charlotte, yang kehilangan kata-kata.

“Cinta memang seperti itu, Nona Holmes.”

“………” 

“Cinta itu tidak logis. Tidak rasional. Cinta itu sama sekali tidak memiliki koherensi.”

Cahaya bulan yang redup menerobos kabut terpantul di mata Adler, menyinari mereka dengan rona lembutnya.

“Wajar jika kamu, yang merupakan perwujudan dari semua hal itu, akan merasa sulit untuk memahaminya.”

Saat Charlotte tetap diam, Adler, yang merasakan suasana hatinya dengan tenang menambahkan,

“Tapi kamu belum tentu harus mengerti.”

“Mengapa tidak?” 

“Karena hal itu dilakukan bukan karena keinginan untuk memahami. Itu hanya perasaan sepihak saya.”

Kemudian, Adler diam-diam menggoyangkan lengannya yang masih terikat borgol.

“Saya mengaku untuk pertama kali dalam hidup saya, dan sekarang saya merasa ingin bersembunyi di lubang tikus.”

𝓮numa.𝗶𝐝

“……….” 

“Jadi maukah kamu membukakan ini untukku?”

Holmes, yang dari tadi menatap kosong ke arahnya, mengeluarkan kunci dari sakunya dan membuka borgolnya. Adler memutar pergelangan tangannya dan melambai sambil berbalik.

“Jangan terlalu mengkhawatirkan klien Anda, Nona Wilson. Saya punya solusi untuk situasinya.”

“……” 

“Kemudian…” 

“Tuan Adler.” 

Melihat sosoknya yang mundur, dia buru-buru berbicara… berpikir jika tidak sekarang, dia mungkin tidak akan mendapat kesempatan lagi.

“Tolong jadilah asistenku.”

“Saya menolak.” 

Tapi sebelum dia bisa menjelaskan lebih lanjut, suara penolakan yang tegas terdengar di telinganya.

“…Mengapa?” 

“Nona Holmes.” 

Cahaya bulan yang tertangkap matanya meredup, kehilangan kecerahannya karena tertutup kabut kota.

“Saya seorang penjahat.” 

“Jika ini tentang Profesor, aku akan menanganinya. Jadi…”

“Kamu sudah menyadari bahwa ini bukan hanya tentang dia, dan saat ini kamu juga tidak dalam kondisi untuk mengalahkannya.”

Mendengar suaranya, berbeda dari apa yang dia dengar sebelumnya, tatapan Charlotte mulai goyah saat dia menutup mulutnya lagi.

“Tak lama lagi, London ini akan tenggelam dalam warna abu-abu kusam.”

Kepadanya, Adler bertanya dengan suara lembut,

“Bisakah kamu benar-benar menghentikan hal itu terjadi?”

Keheningan menyelimuti mereka.

“…Kalau begitu sampai jumpa lagi dengan misteri berikutnya, Miss Holmes.”

Setelah mengatakan semua yang ingin disampaikannya, Adler membungkuk sedikit dan mulai berjalan pergi.

𝓮numa.𝗶𝐝

“Mari kita nikmati ini bersama-sama, sejauh kekuatanku bisa mencapainya.”

Saat kabut tebal perlahan menutupi sosoknya yang mundur, suasana kesedihan kembali muncul di jalanan.

.

.

.

.

.

Ditinggal sendirian, Charlotte berdiri diam di jalan selama beberapa waktu setelahnya.

Sesuatu yang luar biasa terjadi padanya tidak lama setelah dia pergi.

“……….” 

Akibat negatif pertama disebabkan oleh tindakannya. Pengakuan pria yang mengincarnya. Bersamaan dengan itu, tantangan tak menyenangkan yang ditinggalkannya.

Jaringan emosi dan pemikiran yang kusut yang berasal dari peristiwa-peristiwa ini muncul ke permukaan, mengungkapkan hasil yang tidak dapat diramalkan oleh siapa pun.

– Roooooaar… 

Mana gelap, yang seharusnya hanya muncul di tahap akhir permainan, bertahun-tahun kemudian, samar-samar keluar dari tubuh Charlotte Holmes.

Apakah kegelapan ini akan menelan cahaya redup yang terlihat pada manusia di kejauhan atau menjadi sekadar bayangan yang ditelan oleh cahaya itu— tidak ada yang tahu.

“…Watson mungkin akan pingsan jika dia melihat ini.”

Namun, perubahan yang paling signifikan bukanlah hal itu.

“Atau mungkin dia akan menggodaku tentang hal itu seumur hidup.”

Sejak hari itu, rona abu-abu pada mata Charlotte perlahan mulai berubah, menyerupai warna rambut seseorang yang kini telah sepenuhnya tertutup dan menghilang ke dalam kabut.