Chapter 17

“Bodoh sekali.” 

Melihat pria di depannya, Joan Clay bergumam pada dirinya sendiri.

“Tidak ada yang lebih penting daripada kehidupan.”

Lingkaran sihir di bawah kaki Adler memancarkan mana merah menyala, mirip api, menyelimuti seluruh tubuhnya.

Orang idiot di depannya mungkin berpikir bahwa dengan mendapatkan kekuatan itu, dia akan mampu mengalahkannya.

“Benar-benar khayalan.” 

Namun, kekuatan di depannya bukanlah sesuatu yang mampu ditangani oleh manusia biasa.

Dalam beberapa detik, pria bodoh itu mungkin akan menghilang tanpa jejak sedikit pun.

Termasuk gadis yang dengan hati-hati bersandar di pelukannya.

“……Hah?” 

Tapi beberapa detik, tidak, puluhan detik telah berlalu… Peristiwa yang dia tunggu tidak terjadi.

– Ssst… 

Mana merah menyala yang tampaknya telah menyelimuti Adler sebelumnya kini telah stabil bahkan sebelum dia menyadarinya, dan diserap ke dalam tubuhnya tanpa masalah apa pun.

“Kamu, kamu…” 

“Mengapa kamu melakukan ini, Putri?”

“Apa yang telah kamu lakukan?” 

Tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, itu mustahil.

Bahkan bagi para vampir, mendapatkan kekuatan vampir berdarah murni adalah sesuatu yang mempertaruhkan nyawa mereka. Meski begitu, kasus yang berhasil sangat jarang terjadi.

Jika manusia mampu mencapai prestasi seperti itu, vampir yang tak terhitung jumlahnya tidak akan kehilangan nyawa mereka selama berabad-abad karena menginginkan kekuatan ini.

“Saya memenuhi permintaan Putri Clay.”

“…Apa?” 

“Untuk membangkitkan vampir berdarah murni di dunia ini. Bukankah aku secara langsung menerima kekuatan itu?”

en𝘂ma.id

Namun, pria di hadapannya membuat hal yang mustahil menjadi mungkin.

Sekalipun Putri Clay luar biasa cerdas, ini adalah alam yang tidak mungkin dia pahami.

“Bagaimana mungkin… manusia biasa mungkin…”

“Putri.” 

Adler, yang sedang melangkah ke alam itu, berbisik pelan padanya.

“Apakah kamu benar-benar mengira aku tidak akan tahu?”

Mendengar kata-kata itu, ekspresi sang Putri berubah menjadi tidak percaya.

“Berapa kali saya mendapat kesempatan untuk mengamati lingkaran sihir sampai sekarang?”

“Itu bukanlah lingkaran sihir yang bisa dipahami oleh manusia penyihir hanya dengan melihatnya.”

“………” 

“Bahkan kaum kita pun tidak dapat sepenuhnya memahaminya.”

en𝘂ma.id

Senyuman muncul di sudut mulut Adler.

“Jadi itu sebabnya… Alasan mengapa lingkaran sihir terlihat seperti itu.”

“Apa?” 

“Struktur rumit yang tidak berarti. Loop kuno yang menghabiskan kapasitas secara tidak perlu. Kode yang ditambal dengan tergesa-gesa setiap kali ada kesalahan, termasuk sintaksisnya.”

Mata Putri Clay melebar saat mengucapkan kata-kata itu.

“Wajar saja jika ia kelebihan beban ketika desainnya sendiri cacat.”

Maksudmu.kamu memodifikasi lingkaran sihir ini?

“Tepatnya, aku mengoptimalkannya. Dengan keadaannya saat ini, bahkan seekor semut yang lewat pun dapat dengan mudah berubah menjadi vampir.”

Keringat mulai mengalir di dahinya mendengar ucapan itu.

“Struktur dan karakter sihir masih diuraikan di kalangan akademis.”

“Jika aku menjadi pencipta sistem sihir yang diuraikan dengan susah payah, apakah kamu percaya padaku?”

“Omong kosong.” 

Meskipun dia menjawab seperti itu, jauh di lubuk hatinya dia mulai menyadari sesuatu.

Pria yang tersenyum di hadapannya sepertinya akrab dengan hukum sistem magis yang belum pernah diungkap oleh siapa pun.

Tidak, itu bukan hanya sekedar tingkat pemahaman. Dia benar-benar telah menguasainya dan menjadikannya miliknya.

“…Kapan kamu menyadarinya?”

Dia, yang belum pernah merasa terancam seumur hidupnya, menggigit bibirnya saat rasa bahaya yang asing menyapu dirinya. Segera setelah itu, dia mengajukan pertanyaan dengan nada pelan dan berat.

“Sejujurnya, aku tidak yakin dengan rencana apa yang kamu buat. Tapi aku tahu sifat sebenarnya dari lingkaran sihir kecil itu.”

“Jadi maksudmu kamu sudah mengetahui segalanya selama ini.”

“Benarkah?” 

Putri Clay diam-diam mengamati Adler, yang hanya tertawa kecil sebagai jawaban.

– Krrrr…! 

Pada saat berikutnya, mana merah yang dia kumpulkan di tangannya sejak dia menanyakan pertanyaannya bertiup ke arah Adler seperti embusan angin.

‘Dia mungkin memiliki kecerdasan dan pengetahuan yang cukup besar, tapi dia tetap manusia. Dalam hal kekuatan mentah, saya jauh di depannya.’

Melihat Adler mengulurkan tangannya ke depan dengan ekspresi sedikit bermasalah, Putri Clay bergumam pada dirinya sendiri,

en𝘂ma.id

‘Itu berarti aku masih lebih unggul…’

– Zzzzzzz… 

“……….” 

Namun, ketika dia tiba-tiba menyaksikan mana berwarna abu-abu tua keluar dari lingkaran sihir dan dengan tenang menelan mana merahnya, dia kehilangan kata-kata.

“Kamu sudah menanam mana Profesor sebelumnya, bukan?”

“Ya.” 

“Kamu… sudah mengantisipasinya sampai sejauh ini?”

Tidak mungkin ada orang lain selain Adler yang memiliki kecerdasan dan pengetahuan untuk ikut campur dalam lingkaran sihir kuno.

“Hmm…” 

Ini juga, mungkin sesuatu yang telah diperhitungkan sebelumnya oleh Adler.

“…Anggap saja itu untuk saat ini.”

Melihat Adler menggaruk kepalanya dengan ekspresi bingung di wajahnya, ekspresi Putri Clay perlahan berubah.

“Brengsek.” 

Mana abu-abu yang tenang terkandung di dalam lingkaran sihir, yang sepertinya melahap segala sesuatu yang bersentuhan dengannya.

Secara harfiah, ini tampak seperti bentuk nyata dari kematian itu sendiri. Penghalang menakutkan itu sepertinya tidak bisa ditembus, bahkan jika dia mengerahkan seluruh kekuatannya ke dalamnya.

“…Tunggu.” 

Mengingat keadaannya, Putri Clay hanya punya satu pilihan tersisa untuk diambil.

“Mari kita buat kesepakatan.” 

Mendengar itu, sudut mulut Adler mulai terangkat dengan tenang.

“Saya tidak tertarik.” 

.

.

.

.

.

“…Apa katamu?” 

“Saya tidak mengerti mengapa saya harus membuat kesepakatan dengan Anda dalam situasi ini.”

en𝘂ma.id

Menghadapi tanggapan Adler, dia sejenak merasa kehilangan kata-kata.

“Apakah kamu bertanya karena kamu tidak tahu?”

“Ya, aku benar-benar tidak mengerti, Putri Clay.”

Meskipun dia bertanya dengan kepala miring, Adler hanya melihat ke arahnya dengan ekspresi bingung di wajahnya.

“Dengan asumsi kamu berhasil mengintegrasikan kekuatan itu sepenuhnya. Tetap saja, selama kamu masih manusia, kamu tidak bisa menghindari hidup dengan waktu pinjaman, bukan?”

Bahkan jika dia berhasil meningkatkan lingkaran sihir dan dengan aman memasukkan kekuatan ke dalam tubuhnya, fakta bahwa dia akan hidup dengan waktu pinjaman tidak akan berubah.

Apa yang berhasil dia capai adalah, yang terbaik, mengandung kekuatan di dalam tubuhnya tanpa membebaninya secara berlebihan.

Namun, bahkan jika seseorang berhasil menyimpan kekuatan di dalamnya, tubuh manusia tidak dapat menanggung beban memiliki kemampuan untuk menundukkan semua vampir.

“Mungkin bukan hari ini atau besok… tapi kamu akan mati dalam beberapa bulan, bukan?”

“Tidak apa-apa bagiku.” 

Namun, anehnya pria di hadapannya tampak acuh tak acuh terhadap nasib seperti itu.

“Tubuhku sudah compang-camping. Hal-hal seperti itu bukan urusanku.”

Keyakinannya membingungkan, tetapi saya segera menyadari alasannya.

‘…Apakah dia sekarat sejak awal?’

Setelah diperiksa lebih dekat, tubuhnya sudah kekurangan vitalitas. Seolah-olah dia tidak bisa lagi peduli, bahkan jika kematian sudah dekat baginya.

“Aku… aku bisa menyembuhkanmu.” 

Tiba-tiba, dia mendapati dirinya berbicara dengan nada mendesak.

“Transfer kekuatan kepadaku. Kamu masih bisa melakukannya. Sebagai imbalannya, aku akan membawamu ke bawah sayapku dan memberimu keabadian.”

“………” 

en𝘂ma.id

“Jika kamu tidak bisa mempercayaiku, ayo buat perjanjian. Spesialisasimu adalah sihir kontrak.”

Semakin cemas, dia bisa merasakan bahwa lebih dari setengah kekuatan telah berpindah padanya. Jika mereka menundanya lebih lama lagi, hal itu mungkin tidak dapat diubah lagi.

Sepanjang hidupnya, dia telah mempersiapkan momen ini, dan dia tidak bisa membiarkan semuanya sia-sia begitu saja.

“Saya menolak.” 

“Aku akan memberimu setengah dari London.”

“Saya tidak membutuhkannya.” 

“Baik. Bukan hanya London… Aku akan memberimu seluruh Inggris.”

“Tidak peduli berapa kali kamu bertanya, jawabanku akan tetap sama.”

Karena itu, dia mulai berbicara dengan nada putus asa, bahkan mengesampingkan harga dirinya dan praktis memohon. Namun, Adler hanya menggelengkan kepalanya menanggapi permohonannya.

“Apa yang kamu inginkan?” 

“Apakah kamu bertanya tentang apa yang aku inginkan?”

“Aku akan memberikan apa pun yang kamu butuhkan. Mintalah sebanyak yang kamu mau. Sekalipun tampaknya mustahil, aku akan memastikan kamu mendapatkannya…”

Dia, yang terus mengoceh dengan suara hampa, berhenti berbicara saat melihat senyum tenangnya.

“Seperti yang kubilang, aku tidak butuh apa pun.”

Saat itulah saya tiba-tiba menyadari mengapa dia tetap kebal terhadap segala bentuk godaan.

“Kamu sudah memilikinya, bukan?”

“……….” 

“Hal yang paling berharga bagimu.”

en𝘂ma.id

Gadis dengan rambut pendek hitam legam, yang tertidur dan bersandar di pelukan Adler, kini muncul dalam pandangan sang Putri.

“Tapi, aku tidak mengerti.”

“Apa yang tidak kamu mengerti?”

“Apakah gadis itu benar-benar berharga bagimu?”

Melihat pemandangan ini, amarahnya melonjak sesaat.

“Layak menukar sebagian besar sisa hidupmu untuknya?”

Nilai apa yang mungkin dimiliki oleh gadis yang egois namun tidak lengkap itu?

“Cukup layak untuk menanggung kutukan mengerikan yang akan menghantuimu sampai nafas terakhirmu, meski secara kebetulan kamu mampu bertahan melewatinya?”

Pria macam apa, yang mampu dengan mudah merusak rencana seumur hidup, rela mempertaruhkan nyawanya begitu besar untuk melindungi orang seperti itu?

“Meskipun kamu mungkin tidak mati karena kamu manusia, mulai sekarang, kamu akan mengalami rasa sakit yang tak tertahankan di bawah sinar matahari.”

“……….” 

en𝘂ma.id

“Jika kamu melewatkan satu hari pun tanpa meminum darah, tubuhmu akan berputar kesakitan, dan sebagai manusia yang memiliki kekuatan seperti itu, gejala keracunan mana akan menyebar ke seluruh tubuhmu.”

Setelah mengucapkan kalimat itu, dia mencari reaksi dari Adler, tapi dia hanya melihat ke arahnya dengan ekspresi tidak terganggu di wajahnya yang tanpa emosi.

“Jadi, apakah kamu tidak akan berubah pikiran sekarang?”

“Hehe.” 

“Bunuh gadis yang mengetahui rencana kita dan serahkan kekuasaannya, Adler.”

Tidak ada jalan lain sekarang.

Sudah waktunya dia menggunakan pilihan terakhir.

“Aku menawarkan diriku sebagai gantinya.”

Mendengar ini, Adler memiringkan kepalanya.

“Jadilah rekanku. Mari kita bentuk hubungan yang setara dan bersama-sama, kuasai dunia.”

“……….” 

“Saya tidak bercanda.” 

Ini mungkin terdengar seperti permohonan yang putus asa, tetapi ide tersebut memiliki manfaat yang besar.

“Dengan kekuatan Vampir Berdarah Murni yang akan saya kendalikan secara stabil, dikombinasikan dengan kecerdasan dan pengetahuan magis Anda, kita tidak hanya dapat mendominasi Eropa, tetapi seluruh dunia.”

Mungkin tawaran ini berhasil bagi mereka berdua.

Pria di hadapannya bukanlah orang bodoh yang melewatkan kesempatan untuk mengendalikan seluruh dunia hanya demi seorang wanita lajang.

“TIDAK…” 

en𝘂ma.id

Dia yakin bahwa dia akan dapat melihat manfaat dari usulnya juga.

“Sayang sekali hal ini terjadi, tetapi saya akan tetap menolaknya.”

Namun, pada akhirnya dia benar-benar bodoh.

“Waktu kita sudah habis.”

Lingkaran sihir yang tadinya menyala merah menjadi dingin, dan untuk sesaat, mata pria di depannya berubah menjadi merah darah sebelum kembali ke keadaan biasanya.

“Ah…” 

Kekuatan yang dia kejar sepanjang hidupnya kini sepenuhnya menjadi miliknya.

“Dasar bodoh.” 

Kakinya lemas dan dia tidak punya pilihan selain merosot ke tanah. Menatap pria yang mendekat dengan tatapan menjijikkan di wajahnya, dia berbicara.

“Tidak kusangka kamu membuang kesempatan untuk memiliki dunia, semuanya hanya untuk satu wanita.”

“Yah, apa yang bisa kamu lakukan, ya?”

Dia menjawab dengan sedikit tawa di wajahnya.

“Ada hal-hal di dunia ini, yang meskipun segala sesuatunya ditawarkan sebagai imbalan, tidak dapat digantikan.”

Dia kehilangan kata-kata karena ucapan itu.

“Bukankah setiap orang memiliki setidaknya satu hal yang tak tergantikan?”

“Itu adalah pelanggaran kontrak.”

Sambil memegangi harapan terakhirnya, dia bergumam dengan suara lemah.

“Pelanggaran apa yang kamu bicarakan? Lagipula, vampir berdarah murni telah dihidupkan kembali, dan di bawah komandoku, para vampir akan menjadi aktif sekali lagi. Bukankah itu juga tujuan sang Putri?”

“Aku… aku tidak puas dengan hasil ini.”

“Apakah begitu?” 

Jika dia tidak puas, maka ketentuan kontrak yang tidak masuk akal dimana dia akan menjadi bawahanku akan…

Ketika dia pertama kali menyusun klausul ini, dia yakin bahwa dia ingin menjadi milik Putri.

“…Joan, jika kamu ingin bekerja di bawahku, kamu harus belajar menerima kekalahan dengan lapang dada.”

Namun tampaknya bukan itu masalahnya.

“Beraninya kamu. Aku berdarah bangsawan, seorang Putri…”

“Paling-paling seorang bangsawan wanita yang jatuh. Sempurna untuk dijadikan budak.”

Sejak awal, anak laki-laki menjijikkan itu bermaksud untuk mengendalikannya.

“Beraninya…beraninya…” 

“Jika kamu terus begini, aku tidak akan memberimu darah.”

“….Berhenti.” 

Menjadi vampir berdarah campuran, dia tidak bisa lagi melawannya— sekarang dia memiliki kekuatan vampir berdarah murni.

Bahkan jika dia hanyalah manusia biasa yang tidak memiliki banyak kehidupan tersisa di dalam dirinya.

Dia sudah hampir pingsan karena aroma darah yang mengalir melalui nadinya.

“Oh, apa yang kamu katakan waktu itu?”

“……….” 

“Benar, itu tadi…”

Adler, melepaskan cincin merah yang ada di jari gadis itu, memasangkannya pada cincin miliknya lalu mengulurkannya ke arahnya.

“Cium itu.” 

Kemudian, dia mengulangi kata-kata yang pernah diucapkannya kepadanya.

“Dan, buatlah sumpah sebagai iblis budak.”

Meskipun dia berusaha sekuat tenaga untuk mundur dari pria menjijikkan itu, dia hanya mendapati dirinya berlutut di depannya.

“Berhenti.” 

Dinginnya cincin dan kehangatan jarinya segera menyentuh bibir dan lidahnya.

“Bagus sekali.” 

Saat dia mulai membelai kepalanya dengan lembut, sensasi kesemutan mulai menyebar ke seluruh tubuhnya.

Keinginan besar untuk mendominasi yang memenuhi pikirannya digantikan oleh kenikmatan dibelai oleh tangan anak laki-laki itu.

‘…Aku tidak ingin mengetahui perasaan ini.’

Dia ingin segera melompat dan menusuk jantungnya dengan kekuatan gaibnya.

“Mulai sekarang, kamu adalah pelayanku.”

“…Ya.” 

Namun bertentangan dengan perasaan seperti itu, tubuhnya sudah patuh sepenuhnya padanya.

“Sekarang, minumlah.” 

“Eh…” 

Meskipun dia mencoba melawan dengan cara apa pun, saat jarinya memasuki mulutnya…

Dia mendapati dirinya menutup matanya erat-erat dan menggigitnya.

“Bagus.” 

Dengan rasa logam, darahnya mulai menyebar ke seluruh mulutnya.

– Sssss…

Dan pada saat itu juga, segel emas mulai terukir di perutnya.

‘TIDAK…’ 

“Karena kamu terbangun karena meminum darahku, aku tidak bisa membiarkanmu begitu saja.”

Namun, saat dia menghisap darah manisnya yang memabukkan dengan tatapan bingung di matanya, dia bergumam, menatap sang Putri dengan penuh perhatian.

“Aku mungkin harus menahanmu di atas ring untuk sementara waktu.”

Kemudian Adler mengarahkan cincin itu kepada Nyonya.

“Mungkin sempit dan tidak nyaman, tapi kamu akan mengerti, kan?”

‘Beraninya dia…’ 

“Tetap saja, terus-menerus membawamu berkeliling di dalam ring ini sepertinya kurang tepat.”

Kata-katanya, memperlakukannya seolah-olah dia adalah sebuah objek, membuat kemarahan meningkat di dadanya. Tetapi…

“Sebentar lagi, aku akan mengadopsi kucing merah, sepertinya…”

Meski begitu, tubuhnya, yang dengan rakus menghirup darahnya, gemetar kenikmatan hingga saat-saat terakhir ketika mulai ditarik ke dalam cincinnya.

“Tunggu saja di dalam sebentar.”

‘Ini yang terburuk.’ 

Saat itulah Putri Joan Clay menjadi milik Isaac Adler.

.

.

.

.

.

“…Mendesah.” 

Setelah beberapa saat, getaran cincin bercahaya merah itu mulai mereda secara bertahap. Baru setelah itu aku menghembuskan napas dalam-dalam dan merosot ke tanah.

“Entah bagaimana, aku menang.” 

Untuk saat ini, tanpa ada tempat lain untuk menyembunyikannya, aku telah menyegelnya di dalam ring. Tapi karena kami memiliki kontrak yang akrab, saya bisa meneleponnya kapan pun saya mau.

Cukup banyak lika liku disana-sini, namun pada akhirnya saya berhasil mendapatkan Joan Clay.

“Lega sekali…” 

Untungnya, Charlotte Holmes tidak terluka.

Saya berhasil sepenuhnya mencegah kejadian malang yang terjadi di game aslinya.

“Sungguh… melegakan…” 

Mungkin karena rasa lega yang luar biasa, tapi mataku mulai terkulai.

“…………” 

Akan menjadi masalah jika saya tertidur sekarang. Aku mencoba menghilangkan rasa kantukku, tapi sepertinya itu terlalu berat untuk tubuhku.

‘…Mengingat segalanya, ini tidak terlalu buruk.’

Jika kondisi fisikku saat ini tidak berada dalam keadaan unik seperti itu…

Jika tidak ada rahasia yang tersembunyi di dalam mana Adler…

Saya mungkin berada dalam bahaya besar saat ini.

‘Dengan Holmes yang tertidur, mungkin aku juga harus beristirahat sebentar…’

Saat aku memikirkan fakta ini dan mencoba memejamkan mata sejenak, pemandangan aneh mulai terkuak di hadapanku.

“………?” 

‘Apakah aku sedang bermimpi saat ini?’

Charlotte Holmes, yang seharusnya tertidur karena mantra tidur, berdiri di depan mataku yang setengah tertutup karena suatu alasan.

‘Ah, itu pasti hanya mimpi.’

Jadi, setelah kebingungan sesaat, saya segera tersenyum lembut dan menutup mata.

‘…Charlotte Holmes itu tidak akan pernah memasang wajah seperti itu.’

Meskipun itu hanyalah wajahnya yang berkaca-kaca dalam mimpi, itu terasa seperti hadiah yang cukup untuk semua yang telah kulakukan.