Chapter 157

“Ki-Kitty…”

“Meong…” 

Merasakan hawa dingin yang tiba-tiba merasuki ruangan, Gia Lestrade menyelinap keluar dengan dalih ingin ke kamar kecil.

“Seharusnya kamu memilih salah satu dari mereka, bukan aku…”

Mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas, dia berbisik kepada kucing yang memeluk dadanya dengan nada pelan.

“Bukankah kamu dibesarkan oleh salah satu dari mereka? Kenapa kamu memilihku?”

“Mreowww…” 

Tentu saja, kucing itu belum menentukan pilihan sama sekali. Meskipun kucing kecil itu ingin mengungkapkan ketidaksenangan dan protesnya, hanya suara-suara kucing yang keluar dari mulutnya; sebagai hasilnya, ekspresi cemberut menyapu kucing kecil itu.

“… Hmm.” 

Melihat penampilan rentan, nyaris menyedihkan, yang ditunjukkan anak kucing menggemaskan itu, hati Lestrade mulai melemah.

“Yah, tak satu pun dari mereka yang waras. Apakah ini sulit bagimu?”

“… Astaga!” 

“Hmm…” 

Setelah melihat reaksi intens anak kucing kecil itu, dia diam-diam tenggelam dalam pikirannya.

“Aku tidak berencana memelihara kucing, tapi…”

Merenungkan pikirannya, dia dengan cepat menyapu sekelilingnya sebelum merogoh sakunya. Dia mengeluarkan buku catatan kecil dari saku seragamnya dan dengan cepat memasuki kamar mandi.

“Saya ingat pernah membaca bahwa memelihara hewan peliharaan selama fase bulan madu bukanlah pilihan yang baik…”

“……” 

“T-Tetap saja, Isaac dan aku memiliki penghidupan yang layak, jadi mungkin itu tidak akan menjadi masalah…? Dan saudara-saudaraku bisa merawat kucing itu ketika kami biasanya absen jadi…”

Berjongkok saat dia melangkah masuk, dia membolak-balik isi buku catatannya yang padat sambil bergumam pada dirinya sendiri.

“Anak kucing itu terlihat cukup lembut sehingga dapat diasumsikan bahwa ia tidak akan menyerang saudara-saudaraku. Tetap saja, aku harus melatihnya terlebih dahulu, untuk berjaga-jaga…”

“Meong?” 

“… Tunggu.” 

Lestrade menggigit kukunya dan merenung dengan serius, menimbulkan tatapan bingung dari kucing yang mengamati dan suara mengeong yang bertanya-tanya.

“Bagaimana jika bayi menunjukkan reaksi alergi?”

Isi yang dituliskan di buku catatan dengan cepat ditinjau oleh Lestrade, yang menyuarakan keprihatinan batinnya tanpa berpikir panjang.

en𝐮𝐦a.i𝒹

“……….” 

Segera, keheningan singkat terjadi di kamar mandi.

“… Aku sudah gila.” 

Dalam keheningan, dia tetap berjongkok dalam keheningan yang tertegun, merenungkan hal-hal absurd yang baru saja dia gumamkan. Gelengan kepalanya yang kuat segera menyusul, bersamaan dengan beberapa tamparan untuk mengeluarkan kepalanya dari selokan.

“Aku bahkan belum menikah… Itu hanya pernikahan kontrak yang dia paksakan padaku, memanfaatkan kehormatan dan nilai-nilaiku… Sayang, sayang sekali…”

“Tuan-Mreeow.” 

“Bersabarlah, Lestrade. Akhir-akhir ini aku terlalu banyak bekerja dan itu membuatku kehilangan akal.”

Pipinya memerah karena tamparan keras yang dia lakukan pada dirinya sendiri. Namun, bahkan telinganya pun memerah karena suatu alasan, meski tetap tidak disentuh.

“Ya, sepertinya kamu sudah sedikit gila.”

“… Eek!?” 

Saat itu, suara acuh tak acuh bergema dari depannya.

“Apa, apa, apa, ada apa, Miss Holmes?”

“Anda akan pingsan jika terus begini, Inspektur.”

“Kau hanya ingin mengagetkanku, bukan…?”

“Saya tidak berbuat apa-apa. Hanya Anda saja, Inspektur, yang merasa takut sendirian.”

“…Yah, itu benar, kurasa.”

Berdiri dengan kaget, Lestrade hanya bisa menunjukkan wajah malu pada kata-kata blak-blakan Charlotte dan menghindari tatapannya.

en𝐮𝐦a.i𝒹

“Kita tidak punya waktu untuk hanya berdiam diri saja.”

“Apa?” 

“Ayo tinggalkan tempat ini.”

Tiba-tiba Charlotte meraih lengan Lestrade dan menyeretnya pergi, mendesaknya untuk keluar dari tempat ini.

“Apa yang tiba-tiba kamu bicarakan?”

“Mengapa? Bukankah Anda yang ingin segera meninggalkan tempat ini, Inspektur?”

“Itu benar, tapi tetap saja…”

Saat ketidaknyamanan terlihat di wajah Lestrade, desahan keluar dari bibir Charlotte. Dia mencoba yang terbaik untuk menjelaskan pendiriannya kepada inspektur.

“Kita tidak punya alasan untuk mempertimbangkan Profesor Moriarty, bukan? Dia musuh kita saat ini. Semakin sedikit waktu yang kita habiskan untuk mengucapkan selamat tinggal, semakin sedikit waktu yang dia punya untuk mengambil tindakan selanjutnya.”

“Bagaimana dengan kucingnya?” 

“Ayo kita bawa. Lagi pula, sihir kuno yang hebat itu sudah memberi tahu kita bahwa profesor bukanlah pemiliknya.”

Mengatakan demikian, Charlotte dengan santai mengulurkan tangan ke arah kucing itu.

– Bzzttt… 

“Aduh.” 

Pada saat itu, dia merasakan percikan tajam keluar dari tubuh kucing itu dan dengan cepat menarik tangannya kembali.

“… Ah, ini juga pasti bagian dari keajaiban.”

“………” 

“Tapi ini aneh, bukan? Kenapa dia mengenaliku sebagai pemiliknya, bukan kamu atau profesornya…”

Lama Charlotte hanya menatap kucing kecil yang terletak di lengan Lestrade dengan mata kosong.

“Sepertinya perancang kuno sihir ini memiliki cara berpikir yang sangat kaku.”

“Begitukah? Nah, jika kamu berkata begitu…”

“… Meowww.” 

“Eek!?” 

Lestrade mengangguk polos melihat ekspresi Charlotte yang tidak terlalu memikirkannya. Tiba-tiba, erangan keluar dari bibirnya, tubuhnya gemetar, ketika kucing itu entah bagaimana berhasil masuk ke dalam pakaiannya, menimbulkan tatapan dingin dari Charlotte.

en𝐮𝐦a.i𝒹

“K-Kamu tidak bisa. Kamu tidak bisa melakukan hal seperti ini, anak kecil…”

“Haaa…” 

Menonton adegan itu dengan ekspresi memutarbalikkan, Charlotte akhirnya berbalik.

“Apakah kamu ingin hidup seperti itu selamanya?”

“… Apa?” 

“Sudahlah.” 

Dengan suara dingin dan bisikan teredam, dia akhirnya keluar dari kamar mandi.

“Berperilakulah sendiri.” 

“…….?” 

Gia hanya menunjukkan ekspresi bingung melihat tingkah aneh Charlotte, tapi dia segera mengikuti dari belakang. Melihat kucing itu tiba-tiba menggigil, dia dengan lembut membelai kepalanya, ekspresi simpati di matanya.

“Inikah naluri keibuan?”

“Meong…?” 

“Tidak, kenapa aku mengatakan begitu banyak omong kosong hari ini…”

.

.

.

.

.

“………” 

“Maaf, Nona Holmes?”

Setelah meninggalkan laboratorium penelitian, Charlotte dan Lestrade telah berjalan-jalan di London selama beberapa waktu,

“Mengapa rasanya kita kembali ke tempat kita datang?”

“Yah, karena kita benar-benar akan kembali ke tempat kita datang.”

“Apa?” 

Lestrade diam-diam mengikuti di belakang Charlotte sambil membelai kucing itu ketika kepalanya mengintip dari seragamnya. Tiba-tiba merasakan déjà vu, dia dengan hati-hati mengajukan pertanyaan kepada detektif itu, sebagai tanggapan, Charlotte menghentikan langkahnya dan menjawab dengan nada tenang.

“Saya punya gambaran umum tentang apa yang sebenarnya terjadi. Saya tahu ke mana kita harus pergi selanjutnya.”

“Tetapi, kantor polisi justru sebaliknya. Kita kehabisan waktu untuk mendapatkan bantuan polisi sebelum kita kehilangan jejak tunangan Profesor Presbury…”

en𝐮𝐦a.i𝒹

“Bagaimana kalau kita sudah tahu kemana kita harus pergi?”

Ekspresi bingung langsung terlihat di wajah Lestrade.

“Tapi… apakah itu mungkin?”

“Profesor Moriarty dan saudara perempuan saya memberi kami petunjuk halus. Akan aneh jika tidak menyadarinya.”

“…Kapan mereka memberi kita petunjuk?”

Melirik ke arah atasannya yang terus menggeliat, dia menghela nafas sebelum menjelaskan.

“Saya yakin Profesor Moriarty membuat Gregory Freud meninggalkan lab sebelum kami tiba.”

“Ya, aku juga mengetahuinya.”

“Tetapi profesor itu sendiri, dan bahkan saudara perempuan saya – yang tampaknya sudah kehilangan kewarasan dan melakukan sesuatu tanpa berpikir – mengatakan bahwa profesor itu tidak melakukan kejahatan.”

Lestrade mengangguk, tetap diam.

“Mereka memindahkan orang yang kita kejar pada saat genting, dan tidak ada cara untuk menuduh mereka menyembunyikan bukti . Itu berarti Gregory Freud tidak melarikan diri.”

“Kemudian…?” 

“Dia tidak pindah ke lokasi yang tidak terkait dengan kasus tersebut untuk menghindari situasi tersebut, namun sebaliknya, dia pindah ke suatu tempat yang penting untuk kasus tersebut dengan tujuan yang jelas.

Akhirnya, sebuah bola lampu meledak di atas kepala Lestrade.

“Mungkinkah, Gregory Freud sedang menuju ke rumah Profesor Presbury…?”

“Keterampilan deduksi Anda meningkat akhir-akhir ini, Inspektur Lestrade. Saya harus memuji Anda dalam hal itu.”

“Tapi, kenapa dia…?” 

“Ada banyak kemungkinan. Misalnya, jika kita berasumsi dialah pelakunya, dia mungkin sedang dalam perjalanan untuk menyembunyikan atau menghancurkan bukti.”

Mendengar hal itu, ekspresi muram muncul di wajah Lestrade.

“Atau dia mungkin bermaksud untuk melangkah lebih jauh, bahkan melakukan pembunuhan? Bersembunyi di dalam mansion, hanya menunggu profesor kembali dan kemudian melakukan perbuatannya.”

“Itu akan menjadi bencana!!”

Saat Charlotte menyampaikan prediksinya, Lestrade melontarkan suaranya dengan suara menggelegar.

en𝐮𝐦a.i𝒹

“Ayo naik kereta sekarang!! Tidak, lompatlah ke punggungku. Aku yakin aku bisa membawa kita ke sana lebih cepat daripada kereta jika aku berlari sekuat tenaga!!”

“Tenang.” 

“Bagaimana aku bisa tenang setelah mendengar itu?”

Suasana mendesak keluar dari setiap pori-pori tubuhnya, siap untuk berlari ke mansion jika dia perlu. Namun, ketika dia mendengar suara Charlotte yang acuh tak acuh, mendesaknya untuk tenang, sebuah suara panas keluar dari bibirnya.

“Isaac ada di mansion, sialan!”

“………” 

“Bahkan kondisi mentalnya tidak normal, dan dia bahkan terikat, bukan? Tidak ada yang tahu apa yang mungkin terjadi padanya jika kita meninggalkannya sendirian di sana…”

“… Pada akhirnya, Isaac Adler telah menjadi seseorang yang penting bagimu juga, bukan?”

Kata-katanya menyebabkan Lestrade terdiam, tidak mampu menyatukan kata-katanya selama beberapa waktu.

“…Kami hanya memanfaatkan satu sama lain. Tidak ada perasaan pribadi yang terlibat.”

“… Kamu memanggilnya dengan nama depannya dan bahkan bergumam tentang membuat bayi bersamanya.”

“Itu, itu salah paham!”

Charlotte melanjutkan, membuatnya tersipu dan tergagap saat dia menghindari tatapan Charlotte.

“Rencana kelahiran bayi hanyalah pilihan terakhir, kalau-kalau Adler lepas kendali.”

“………” 

“Itulah sebabnya, meskipun aku akan mempunyai bayi bersamanya, aku tidak akan jatuh cinta pada Adler. Aku hanya akan mencintai keturunanku…”

Charlotte hanya bisa mengarahkan ke arahnya dengan tatapan tidak percaya, menggelengkan kepalanya tidak percaya dengan jawabannya.

“Ayo cepat. Waktu hampir habis.”

“Jadi, apakah kamu akan pergi ke mansion untuk menghentikannya?”

en𝐮𝐦a.i𝒹

“Itu rencananya, tapi…”

Tiba-tiba, langkahnya membelok ke samping.

“Aku harus berhenti di suatu tempat dulu.”

“… Apa?” 

.

.

.

.

.

“Kita sudah kekurangan waktu, mau singgah di mana dulu…?”

“Untuk mengakhiri lelucon kekanak-kanakan ini, ada seseorang yang harus kuajak.”

Sementara itu, 

“Meong…?” 

Meringkuk di antara area dada bagian bawah dan perut di dalam pakaian Lestrade, Isaac Adler, yang telah mendengar percakapan itu dengan wajah memerah, mulai melihat ke depan dengan tatapan panik.

Dia pikir pengorbanannya yang mulia(?) sudah cukup untuk menyelesaikan situasi ini. Namun membanjirnya pesan sistem membuatnya sadar bahwa itu hanya kesalahpahamannya.

“Tunggu sebentar. Kucing itu tiba-tiba menggigil lagi…”

“… Apakah itu penting?”

… Aku kacau!