Chapter 154

Tidak lama setelah Charlotte dan rekannya meninggalkan rumah profesor yang terletak di kota universitas Cambridge,

“……….” 

Dua wanita diam-diam memperhatikan punggung mereka saat sekelompok gadis perlahan menaiki kereta menuju Universitas Cambridge di bawah langit yang suram.

“…Betapa tidak biasa bagi kadal, yang begitu asyik berpura-pura, berada di sini. Ada urusan apa yang mungkin kamu punya?”

“Secara pribadi, saya pikir jauh lebih mengejutkan bahwa kekuatan bayangan di belakang pemerintah Inggris, yang terkenal bersembunyi di tempat persembunyian kecilnya dan menjalani kehidupan seorang pertapa, telah menunjukkan dirinya di sini.”

Kedua pengamat tersebut tak lain adalah Profesor Jane Moriarty dan Mycrony Holmes.

“Saya pingsan beberapa kali dalam perjalanan ke sini karena serangan anemia yang tiba-tiba. Mungkin karena terlalu banyak bekerja, kesehatan saya mulai memburuk akhir-akhir ini.”

“… Atau mungkin, ini bukan karena terlalu banyak bekerja, melainkan karena seseorang benar-benar melupakanmu saat meninggalkanmu kelaparan di ruang bawah tanah selama berminggu-minggu?”

e𝗻u𝐦𝓪.id

“Oh, betapa nakalnya kamu, mengungkit kenangan yang tidak menyenangkan seperti itu…”

Membiarkan senyuman muncul di wajahnya – wajah yang beberapa kali lebih pucat dari biasanya, mungkin karena dia terlalu lama tidak terpapar cahaya apa pun – dia melirik ke arah profesor tabah yang berdiri di sampingnya, sebelum bergumam pelan.

“…Setidaknya aku tidak sesedih profesor malang itu, yang mati-matian bergantung pada calon pasangannya yang belum cukup umur untuk menikah, hanya untuk mendapati seorang mahasiswa muda merebut pasangannya pada saat-saat terakhir.”

“…Oh, aku berniat sepenuhnya untuk pergi ke pengadilan mengenai masalah ini. Ada banyak bukti bahwa akta nikah itu dirusak oleh orang lain. Jadi…”

“Ya ampun, membuat tampilan yang tidak sedap dipandang meskipun begitu… kuno.”

Gumaman Mycrony Holmes ditanggapi dengan jawaban Jane Moriarty yang tenang, nadanya datar dan tanpa emosi. Namun, mendengar gumaman kecil di akhir, kata-katanya terhenti, bibir mengerucut, dan kerutan mengubah wajahnya yang sebelumnya tenang.

“Jika itu benar-benar dirusak, mengapa Adler tetap diam~?”

“………” 

“Mungkin kadal tertentu terlalu naif atau terlalu keras kepala untuk mengaku kalah~”

e𝗻u𝐦𝓪.id

“…Jadi, apa alasanmu muncul di hadapanku sekarang, menantang kesabaranku?”

Derak petir tiba-tiba menerangi langit, tepat saat dia menanyakan pertanyaan sambil menatap Mycrony yang mengejek dengan mata kosong; kakak perempuan Holmes menutup mulutnya, menyembunyikan seringai mengejek yang Moriarty tahu sedang olah raga oleh wanita tak tertahankan itu.

– Krrrrung…!

“Ya ampun, mengerikan sekali~!”

Saat guntur yang memekakkan telinga bergemuruh dan menderu di sekitar mereka, Mycrony Holmes mulai melangkah maju, secara terang-terangan menunjukkan seringai yang selama ini tertutupi.

“Saya di sini hanya untuk membantu anak kucing kecil malang yang menggigil saat kita berbicara.”

“… Itu kebetulan. Aku juga datang ke sini karena alasan itu.”

Saling menukar kata-kata itu, mata mereka menyipit dan secara bersamaan mengarah ke tangan masing-masing.

｢Tolong, Anda harus datang secepatnya. Anda HARUS…｣

“Sepertinya asistenku melakukan kesalahan saat meminta bantuan.”

“… Memang benar. Menelepon hanya di saat-saat mendesak namun selalu gagal dalam menjelaskan situasinya… tipikal dia.”

Seolah selaras, suara mereka berdua semakin dingin seiring berjalannya waktu.

“Sepertinya dia juga benar-benar melupakan bencana yang terjadi terakhir kali.”

“Saya kira Tuan Adler tidak menganggap mengunci pasien yang lemah di ruang bawah tanah yang gelap adalah sebuah kejahatan~”

Menuju ke arah mansion, langkah kaki sepasang wanita itu mulai semakin cepat seiring dengan langkah mereka ke depan.

“Jika kita bentrok sekarang, aku merasa keseluruhan kota London akan hancur berkeping-keping. Jadi… haruskah kita mencapai tujuan kita dulu~?”

“…Aku tidak tertarik, tapi situasinya mendesak, jadi aku akan menanggungnya.”

Kesepakatan dramatis tampaknya telah dibuat di antara mereka di tengah langkah mereka yang terburu-buru.

“Bagus sekali, kalian dengar itu, kan? Semua orang bisa mundur sekarang.”

“………” 

“Ya ampun, kenapa membuat ekspresi seperti itu? Bagaimana mungkin seorang pasien lemah sepertiku bisa menghadapi makhluk yang keluar dari mitologi sendirian?”

Setelah perjanjian selesai, Mycrony segera membubarkan banyak pasukan yang dia simpan di area sekitar. Mengedipkan mata pada profesor yang pendiam itu, mereka segera sampai di mansion.

e𝗻u𝐦𝓪.id

“… Sama seperti aku tidak bisa menipu matamu, kamu juga tidak bisa menipu mataku.”

“Hehe~” 

Tentu saja, ketegangan yang meningkat, cukup untuk mendinginkan jiwa, terus berlanjut di antara keduanya. Bahkan ketika mereka membuka pintu mansion untuk masuk, ketegangan tidak menunjukkan tanda-tanda mereda.

“Saya tidak begitu mengerti apa yang Anda katakan…”

“……” 

Namun, saat mereka memasuki mansion, dan menyaksikan pemandangan di dalamnya, ketegangan menghilang seolah-olah hal itu tidak pernah ada sejak awal. Keheningan yang berat menggantikan ketegangan yang tadinya mencekam.

“Meong.” 

Dalam keheningan yang berkepanjangan itu, suara yang menusuk segera terdengar— suara kucing.

“… Pemerasan.” 

Sepasang wanita itu menatap kosong ke arah pencetus suara itu, tak mampu berbicara dalam waktu lama. Pencetusnya – yang duduk dengan sopan di meja, sambil menirukan tingkah laku kucing sungguhan – tidak lain adalah Adler. Tatapan kosong mereka tertuju pada pemandangan yang tidak masuk akal itu sebelum beralih ke pesan panjang yang tertinggal di depan pria cattish itu.

“Isaac Adler-mu yang berharga telah digantikan dengan seekor kucing.”

“Meong.” 

“Jika Anda ingin mengembalikannya ke keadaan normal, susun kembali kasus yang tertulis di bawah ini menjadi kejahatan yang masuk akal…”

Seiring berjalannya waktu, tatapan mereka semakin kosong saat membaca surat ancaman tersebut.

“… Batas waktunya adalah besok.”

“Jika kamu gagal, Isaac Adler akan tetap menjadi kucing selamanya… rupanya?”

Seolah sinkron, pandangan mereka secara bersamaan beralih ke Adler.

“Aku-Meong~” 

Setelah hening beberapa saat, Adler berguling di atas meja, mengangkat tangannya sambil menirukan bentuk cakar kucing, dan membuat pose khas cattish.

– Jilat, jilat… 

“……….” 

Namun, ketika Profesor Moriarty dan Mycrony menonton tanpa reaksi apa pun, dia mulai menjilati tangannya, sekali lagi merawat dirinya seperti kucing pada umumnya.

– Astaga… 

“Ah, mrrrow-desis…!” 

e𝗻u𝐦𝓪.id

Diam-diam, Profesor Moriarty segera mengulurkan tangannya ke arahnya. Melihat gerakannya, Adler memamerkan giginya dan mulai mendesis putus asa, masih mempertahankan tingkah lakunya yang seperti kucing.

“Kamu adalah aktor yang bagus, tetapi bahkan aktor terhebat pun tidak dapat mewujudkan karakter tersebut begitu mereka mulai bertindak berlebihan.”

“Eh?” 

“… Dan itu mungkin juga membuatmu ingin bunuh diri lagi.”

“Ah…” 

Dengan hampa, Adler menatap Profesor Moriarty, membalas senyumannya dengan ekspresi menakutkan ketika dia menggumamkan kata-kata yang diucapkannya beberapa saat sebelumnya.

“Um, baiklah… Begini…” 

“Tuan Adler, kucing tidak berbicara dalam bahasa manusia.”

Kulitnya memucat saat mendengar wahyu itu, dan dia mencoba berbicara, mati-matian berusaha mencari alasan. Namun, Profesor Moriarty dengan lembut membelai kepalanya dan berbisik, mematikannya bahkan sebelum dia bisa mengatakan sesuatu yang masuk akal.

“Jika kamu berbicara normal sekarang, aku mungkin akan membunuhmu.”

“……” 

“Jadi tolong, bertingkahlah seperti kucing daripada bajingan berdarah yang melamar seorang wanita, memukulinya, dan kemudian menikah dengan orang lain. Setidaknya, pertahankan tindakan itu untuk sementara waktu, oke sayang?”

e𝗻u𝐦𝓪.id

Hanya anggukan diam yang bisa dilontarkan Adler sebagai jawaban. Seluruh tubuhnya menggigil mendengar nada menyenangkan Profesor Moriarty, yang mengandung ancaman yang menusuk tulang.

“…Kucing juga tidak mengangguk ketika manusia berbicara dengannya.”

“Meong meong.” 

“Mereka juga tidak berteriak sebagai tanggapan.”

Jane Moriarty mencondongkan tubuh ke dekat wajahnya dan berbisik dengan nada yang lebih dingin daripada es glasial.

Apakah kamu ingin mati? Atau kamu lebih suka aku membuatmu memohon agar aku segera mati, hmm?

“………” 

“Jika kamu akan melakukan sesuatu, sebaiknya lakukan dengan benar, bukan?”

Dengan gemetar, Adler mulai merintih seperti kucing yang sedih.

“Jangan mendorongnya terlalu keras.”

e𝗻u𝐦𝓪.id

“……” 

“Kamu tidak dapat menyangkal bahwa Adler terlihat menggemaskan saat ini, bukan?”

Menyipitkan mata dari samping, Mycrony akhirnya berbicara dengan suara pelan.

“Tapi bukankah terlalu berbahaya membiarkan Adler, yang telah berubah menjadi kucing, di rumah mewah seperti itu?”

“………!?” 

“Aku kebetulan tahu mantra sihir yang bagus…”

Mendengar kata seru Mycrony, Profesor Moriarty mengarahkan pandangan tajam ke arah wanita usil itu. Namun, ketika dia mendengar kata-katanya, wajah tegasnya segera tersenyum tipis.

“Apakah itu mungkin sihir yang menyusut?”

“Ya ampun, apakah Anda juga memiliki kemampuan membaca pikiran, Profesor?”

“Aku sendiri tahu mantra sihir yang lumayan bagus.”

e𝗻u𝐦𝓪.id

“Benarkah? Bolehkah aku bertanya apa itu?”

“…eh?” 

Menyadari situasinya berubah menjadi aneh, Adler mencoba bangkit dari tanah. Namun, dia segera mengetahui bahwa anehnya tubuhnya tidak memiliki kekuatan apa pun.

“Itu adalah sejenis sihir yang mengubah manusia menjadi binatang.”

“Hmm…” 

Sebelum kehilangan kesadaran, hal terakhir yang dilihat Adler adalah senyuman yang hampir sama terpampang di wajah Jane Moriarty dan Mycrony Holmes sementara mata mereka bersinar dalam warna yang tidak menyenangkan.

“Meong.” 

“Sekarang meskipun kamu ingin berbicara seperti manusia, hanya suara kucing yang akan keluar dari bibirmu.”

“…Ya ampun, anggap saja aku tidak mendengarnya. Hehe~”

.

.

.

.

.

Beberapa jam telah berlalu,

“Jadi, kenapa kamu datang ke sini?”

“…Apakah aku benar-benar perlu berbagi informasi denganmu?”

Siap untuk mengetuk pintu laboratorium penelitian kecil yang terhubung dengan kota universitas, Profesor Jane Moriarty melirik ke arah Mycrony yang tersenyum saat dia mengajukan pertanyaan.

“Itu tidak perlu, tapi aku kesulitan memahami tujuan kunjunganmu, terutama saat kita sibuk memanipulasi skenario.”

“…Saya di sini untuk bertemu seseorang yang penting, seseorang yang akan membawa rasa keseimbangan dan keberagaman dalam kasus duniawi ini.”

“Di laboratorium kumuh dan biasa-biasa saja ini?”

Mendengar jawabannya, seringai terbentuk di wajah Moriarty.

e𝗻u𝐦𝓪.id

“Sepertinya kamu tidak tahu segalanya.”

“Saya seorang wanita yang malas, Anda tahu. Selain dari apa yang saya dapatkan dari surat kabar, saya merasa sulit untuk memperoleh informasi apa pun. Faktanya, saya hampir tidak tahu apa yang sedang terjadi di dunia.”

“Seorang wanita yang memegang dunia di telapak tangannya mengaku tidak tahu apa-apa tentang hal itu… Ironisnya, apa pun bisa terjadi.”

Sambil terkekeh pada dirinya sendiri, gumaman pelan keluar dari bibir Profesor Moriarty saat dia melangkah maju.

“Inti dari kasus ini terletak pada penyebab perilaku absurd sang profesor. Entah kenapa, anak kucing kesayangan kita bersikeras untuk menyalahkan sesuatu selain ramuan ajaib Dr Frankenstein sebagai penyebabnya.”

“…Ramuannya tidak mempunyai efek seperti itu, kan?”

“Tepat sekali, dan itu menunjukkan ada dalang tersembunyi di balik kasus aneh ini.”

Kilatan tak kasat mata terpancar di mata Profesor Moriarty saat dia melanjutkan penjelasannya.

“… Saya baru-baru ini membaca sebuah buku yang cukup menarik yang berisi istilah-istilah yang belum pernah terdengar seperti psikoanalisis serta konsep-konsep menarik seperti analisis mimpi .”

“Oh, begitukah? Anehnya, ada sebuah buku yang bahkan aku tidak mengetahuinya.”

“Yah, itu baru keluar beberapa hari yang lalu.”

Mendengar hal itu, ekspresi penasaran muncul di wajah Mycrony.

“Menurut pendapat pribadi saya, ini adalah buku dengan nilai akademis yang luar biasa. Buku ini mungkin akan segera menggemparkan seluruh dunia.”

“Tapi apa hubungannya dengan kasus ini?”

“Profesor malang yang akhirnya merangkak seperti anjing vulgar di tengah malam punya tunangan muda, ingat? Tunangan itu kebetulan adalah putra penulis yang menulis buku itu.”

“Aha~” 

“Saya yakin kedua fakta ini berkaitan erat dengan kasus ini.”

Mata kedua wanita itu mulai bersinar dalam cahaya dingin.

“Memang… mungkin itu masalahnya.”

“Yah, karena aku terpaksa mengambil alih konsultasi kasus ini, meskipun aku enggan, karena beberapa keadaan yang tidak bisa ditolak, aku tidak punya pilihan selain melakukan yang terbaik untuk menyelesaikannya. Itu sebabnya aku datang ke sini.”

“Kamu yakin, orang di dalam ada hubungannya dengan penyebabnya, kan?”

“Jika tidak, aku harus membuatnya begitu.”

Menyampaikan kata-kata itu, Profesor Moriarty mulai mengetuk pintu dengan wajah tenang.

“… Tentu saja, sepertinya sangat tidak mungkin kalau memang tidak ada hubungannya.”

– Siapa itu? 

“Saya datang mencari peneliti tertentu bernama Gregory.”

– Bisakah kamu mengulanginya?

Saat dia merasakan aroma kejahatan yang kental keluar dari balik pintu, bibirnya segera membentuk senyuman sinis.

“Apakah kamu mengerti kalau aku malah menyebut Gregory Freud ?”

– … Silakan masuk.

.

.

.

.

.

“… Meong!?” 

“Diam.” 

Saat mereka mendengar jawaban pria itu, seekor kucing kecil dengan mata emas mengintip dari sela-sela payudara Mycrony, matanya terbuka lebar dan lucu untuk ukuran anak kucing.

“… Apakah kamu mungkin ingin turun lebih rendah?”

“……” 

“Kalau tidak, diam saja dan terus hisap darahku.”

Segera setelah kata-kata mengerikan itu dibisikkan, tatapan Mycrony bertemu dengan tatapan kucing itu dan kucing kecil itu buru-buru membenamkan kepalanya kembali ke dalam; ekspresi cemberut terukir di wajah kucing kecil itu, sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh kucing normal.

“… Mmmm.” 

“Sekarang giliranku.”

“Masih ada satu menit lagi.”