Chapter 150

“Fiuh…” 

Sementara Isaac Adler berkeringat karena sistem peringatan yang tiba-tiba muncul di hadapannya saat dia merencanakan langkah selanjutnya di rumah Lestrade,

– Krek… 

“… Kamu akhirnya sampai di sini?”

Charlotte Holmes – yang dari tadi dengan lesu menatap awan gelap yang dipenuhi amarah seseorang sambil menghisap rokok Arcadia di dekat jendela – mengalihkan pandangannya ke tamu yang baru saja memasuki kos.

“Kau kelihatannya tidak terlalu senang, Watson.”

“……” 

“Apakah kamu ingin merokok Arcadia?”

Diam-diam, Charlotte menawarkan rokok kepada Watson saat dia mendekatinya diam-diam.

e𝓷𝓊𝐦𝗮.𝐢d

– Wusss… 

“Ah.” 

Saat berikutnya, dia terpaksa mengarahkan pandangan kosong ke arah Watson. Lagi pula, untuk pertama kalinya, pasangannya menerima tawarannya dan merampas rokok itu darinya.

– Klik… 

Tapi Watson, tidak peduli dengan reaksinya, mendekat ke wajah Charlotte dan menggunakan rokok di mulutnya untuk menyalakan rokoknya sendiri.

“Haaah…” 

“… Aku tidak tahu kamu begitu terbiasa merokok.”

“Anda mengira seorang tentara yang dikerahkan di lapangan tidak akan tahu cara merokok?”

“……” 

“Kenapa kamu menatapku seperti itu? Aku mungkin seorang dokter militer, tapi bukan berarti aku tidak terlibat dalam pertempuran di lapangan. Belum lagi, banyak dokter yang merokok.”

Saat Watson, dengan mata lelah karena kelelahan, memandang ke jalanan London yang suram dan mengembuskan asap dari rokoknya, Charlotte angkat bicara.

“Hanya saja, aku merasa aneh melihatmu merokok. Kamu belum pernah melakukannya di hadapanku sebelumnya.”

“… Hmm.” 

Watson kemudian mengalihkan pandangannya sambil berpikir ke arahnya.

“Jadi, kamu sudah mengetahuinya sejak lama, namun kamu menyembunyikan kebenarannya dariku?”

“… Benar, aku tahu kamu akan menanyakan hal itu.”

Charlotte, dengan senyuman gelap terukir di bibirnya, memulai penjelasannya sambil menatap lurus ke mata Watson.

“Karena sihir yang Adler gunakan dengan seluruh kekuatannya, ada… batasan tertentu dalam mengungkap kebenaran. Tapi karena dia sendiri yang mencabut sihirnya, pembatasan itu kini menjadi tidak berguna.”

“Dia menariknya, ya.” 

e𝓷𝓊𝐦𝗮.𝐢d

Watson merenung setelah mendengar penjelasannya.

“…Menurutmu apa alasan Isaac Adler mengungkapkan kebenarannya sekarang?”

“……” 

“Apakah selama ini dia hanya mempermainkanku?”

Charlotte memeriksa ekspresi gelapnya dan menghela nafas, menggelengkan kepalanya.

“… Saya kira tidak demikian.”

“Bahkan sekarang, apakah kamu melindungi Isaac Adler?”

Ekspresinya semakin gelap karena bantahan Charlotte, dia mengangkat koran yang setengah kusut dari meja di sampingnya.

“Saya yakin Anda sepenuhnya menyadari apa yang menyebabkan keributan di London saat ini, bukan?”

“… Isaac Adler mungkin adalah binatang, bahkan lebih buruk dari sampah, tapi dia bukan tipe orang yang memikat wanita tanpa alasan tertentu.”

Charlotte diam-diam menatap halaman depan surat kabar – yang menampilkan foto besar Gia Lestrade dengan wajah memerah dan kepala tertunduk saat dia berdiri di samping Isaac Adler – dan mengambilnya dari tangan Watson saat dia berbicara.

“Itu adalah hal paling tidak dapat dipercaya yang pernah saya dengar sejauh ini.”

– Fttfft…

“Mengapa merobek koran itu?”

Mengabaikan pertanyaan Watson, Charlotte terus merobek-robek koran itu dan melemparkannya ke perapian.

“Ada sesuatu yang aneh dan mencurigakan dalam tindakan Adler baru-baru ini.”

“Aneh? Adler selalu aneh.”

“Insiden-insiden yang terjadi dalam beberapa bulan terakhir telah berakhir dengan cepat dan radikal. Dan setiap kesimpulan mengarah pada insiden lain, yang semakin menjadi lebih sistemik…”

“Maaf, tapi bisakah Anda menjelaskannya dalam bahasa Inggris?”

“… Intinya adalah, Isaac Adler sekarang memiliki satu tujuan yang harus dia capai, apa pun risikonya.”

Mendengar ini, Watson tertawa kecil.

“Jadi, aku hanyalah alat untuk mencapai tujuannya, ya?”

“Saya kira tidak demikian.” 

Namun Charlotte dengan tegas membantahnya dengan ekspresi tegas.

e𝓷𝓊𝐦𝗮.𝐢d

“Menurut pengamatan saya, ada entitas yang memaksa tindakan Isaac Adler.”

“… Apa katamu?”

“Saya tidak yakin secara pasti bagaimana atau perintah apa yang diberikan, namun Isaac Adler harus mematuhinya tanpa syarat.”

Charlotte menambahkan dengan suara rendah, menatap langsung ke arah Watson saat tatapan bingung sejenak terlihat di matanya.

“Dan entitas ini muncul paling cepat setelah dia mendaftar di Akademi Agustus.”

“Itu berarti…” 

“Ya, seperti yang kamu pikirkan. Kapan tepatnya kamu dan Neville pertama kali mulai bergaul dengan Isaac Adler?”

Dengan tergagap, Rachel Watson menjawab dengan suara gemetar.

“… Menurutku, sudah setahun lebih sedikit?”

“Kemudian, sebelum Isaac Adler masuk ke August Academy.”

Saat Charlotte dengan tenang menyimpulkan, mata Watson mulai goyah.

“Tentu saja, fakta bahwa dia menyamarkan identitasnya dan menipumu tidak berubah, tapi setidaknya itu bukan hanya lelucon rumit untuk menggodamu…”

“Kalau begitu, ini mengubah segalanya, bukan….?”

“Ya?” 

Suara Charlotte lembut seperti biasanya saat dia mengungkapkan kesimpulannya padanya. Dan kemudian, dia mulai mendengarkan dengan tenang Watson yang matanya melebar seolah-olah dia menyadari dirinya sendiri.

“Jika kesimpulanmu benar, tidak… karena kamulah yang menyimpulkannya, maka aku harus menganggapnya sebagai kebenaran yang tidak dapat disangkal.”

“Aku tidak pernah menegaskannya sekuat itu…”

“Kalau begitu, mungkin saja orang yang sebenarnya dia sukai bukanlah kamu, tapi aku…”

“Apa yang kamu bicarakan sekarang…?”

e𝓷𝓊𝐦𝗮.𝐢d

Saat dia bertanya dengan dingin, mengerutkan alisnya mendengar pernyataannya, Watson, yang masih terlihat bingung, mulai bergumam dengan suara berbisik.

“Lagipula, kamu menerima pengakuan dari Adler setelah dia mendaftar di August Academy.”

“……” 

“Dia mendekatiku sebelum itu…”

Tangan Watson, yang memegang rokok, sedikit gemetar.

“Orang yang mendekatinya atas kemauannya sendiri, bukan karena paksaan dari suatu entitas tak dikenal, sebenarnya hanya aku….”

“Dengar, menurutku kamu salah paham tentang sesuatu.”

Charlotte memelototinya dengan tajam sejenak sebelum meninggikan suaranya sebagai bantahan.

“Mata Adler diwarnai dengan warnaku. Kamu sendirilah yang pertama kali menyebutkan fenomena erosi mana.”

“……” 

“Dan aku minta maaf, tapi menurutmu apakah ada orang yang percaya bahwa Adler berubah menjadi playboy hanya setelah bergabung dengan akademi?”

Namun, pikiran Watson sudah melayang jauh dari percakapan itu— begitu tenggelam dalam dunia penalaran dan delusinya sendiri hingga merinding mulai menjalar ke sekujur kulitnya.

“Ugh, aku pasti sudah gila… Kenapa aku membela bajingan yang pantas ditembak mati itu…”

“Permisi?” 

“Sialan… Aku baru saja berhasil menenangkan perasaanku… Ini seharusnya tidak terjadi…”

“Watson?” 

“Tetapi jika apa yang terjadi kemarin bukan atas kemauannya sendiri, maka…”

“Watson!” 

Charlotte, yang tampak tidak menyenangkan, akhirnya berteriak ke telinganya untuk menyadarkannya kembali.

“Karena itu belum pasti, bisakah kamu berhenti berputar-putar dalam khayalanmu sendiri tentang pria itu ?”

“……” 

“…Tidak, maksudku dia .”

e𝓷𝓊𝐦𝗮.𝐢d

Saat dia buru-buru mengubah caranya memanggil Adler, tersipu malu karena kesalahannya dan menoleh ke samping, keheningan singkat mulai mengalir di seluruh asrama.

.

.

.

.

.

“… Jadi kenapa kamu meneleponku? Surat itu mengatakan untuk segera datang.”

“Ah, ya. Itu karena…”

Suasana canggung yang dipenuhi keheningan menetap di antara mereka untuk beberapa saat sampai… Watson memecahnya dengan ekspresi yang agak rumit.

“Ada kasus baru.” 

“… Sebuah kasus?” 

“Seperti yang Anda tahu, saya tidak suka menyimpulkan tanpa asisten. Kecenderungan itu menjadi beberapa kali lebih kuat akhir-akhir ini.”

“Apakah itu karena Adler?”

Mendengar ini, Charlotte diam-diam memelototi Watson.

“…Dalam beberapa bulan terakhir, Isaac Adler sudah menjadi kebiasaan bagiku.”

“Sebuah kebiasaan?” 

“Seperti bermain biola, tembakau kental, gunting untuk memotong koran, dan asap memabukkan dari batu mana, dan masih banyak lagi.”

“Apakah maksudmu dia seperti semacam stimulan?”

Setelah merenungkan pertanyaan itu sejenak, Charlotte mengangguk pelan.

“Tapi Watson, aku memutuskan untuk menghormati pendapatmu sebagai seorang dokter.”

“Apa maksudnya?”

“Terlalu banyak rangsangan dapat menyebabkan masalah. Dan Isaac Adler telah menjadi kehadiran yang lebih merangsang bagiku daripada obat atau halusinasi apa pun yang dapat ditimbulkan oleh batu mana.”

“Saya kira beruntung Anda menyadarinya sekarang.”

Charlotte diam-diam menghela nafas, meletakkan rokoknya di ambang jendela, dan mengambil mantelnya yang tergantung di sebelahnya.

“Saat ini, aku overdosis pada pria itu.”

e𝓷𝓊𝐦𝗮.𝐢d

“… Dan kalian sudah mengalami jeda dalam hubungan, padahal kalian berdua belum mulai berkencan?”

“Tidak, lebih tepat dikatakan aku kecanduan dia.”

Dia kemudian mengenakan mantelnya, yang hanya dia kenakan saat bekerja sebagai detektif, dan mulai berjalan menuju pintu.

“Jadi, saya berencana untuk istirahat dengan menyelesaikan kasus-kasus rumit dan supernatural untuk sementara waktu.”

“… Kalau begitu, kamu tidak berpikir untuk menyerah?”

“Watson, menurutmu apakah aku bisa berhenti merokok?”

Saat Watson segera menggelengkan kepalanya, Charlotte tertawa kecil.

“Hanya akhir yang penting, bukan prosesnya. Pada akhirnya, orang yang memegang kendali di saat-saat terakhir adalah pemenangnya.”

“Jadi, apakah kamu juga sengaja melepaskan Adler dan Lupin?”

“… Jika lawan mempunyai gambaran yang lebih besar, kamu hanya perlu menggambar yang lebih besar.”

Dengan percaya diri meraih kenop pintu, dia selesai berbicara.

“Apa pun yang terjadi, Isaac Adler akan menjadi asisten saya dalam waktu satu tahun. Saya menegaskan hal itu di sini dan saat ini.”

e𝓷𝓊𝐦𝗮.𝐢d

“… Jadi begitu.” 

Watson, tersenyum tipis saat melihatnya dari belakang, tiba-tiba terlihat agak murung.

“Tapi kalau begitu, bagaimana denganku…”

“Hm?” 

“… Bukan apa-apa.” 

Namun, Charlotte melirik Watson – senyuman aneh di wajah pasangannya, bersikap seolah tidak ada yang salah – sebelum diam-diam memutar kenop pintu dengan ekspresi merenung.

“… Pasti ada yang tidak beres.”

.

.

.

.

.

Namun di saat berikutnya, Charlotte Holmes tidak punya pilihan selain melupakan perasaan tidak nyaman yang muncul di hatinya.

e𝓷𝓊𝐦𝗮.𝐢d

“Hehe.” 

“……” 

Bagaimanapun, dia sedang menghadapi dua makhluk yang paling tidak ingin dia temui saat ini.

Isaac Adler dan Gia Lestrade berdiri di depan Charlotte, bergandengan tangan, saat dia membuka pintu.

“Miss Holmes, kemana Anda akan pergi sendirian…”

Berbicara kepada Charlotte dengan suara cerah, Adler segera menyadari Rachel Watson di belakangnya, dengan dingin menatapnya dalam diam.

“”………..”” 

Kemudian, keheningan yang lebih dingin mulai terjadi di 221B Baker Street.