Chapter 128

“Tuan Adler.” 

Pada suatu malam ketika rencana seorang anak laki-laki mulai membuat dunia bawah tanah London menjadi kacau balau,

“… Sudah lama sejak kita tidak bertemu muka dengan muka.”

“Sudahkah sekarang?” 

Orang yang bertanggung jawab atas kekacauan itu, dalang semuanya— Isaac Adler, di sarangnya dikunjungi oleh seseorang yang berpakaian rapi dengan kemeja putih, dipadukan dengan dasi.

“””…………””” 

Menyadari bahwa suara itu milik seorang wanita, Silver Blaze, Celestia Moran, dan Putri Clay, yang kini dalam wujud kucingnya, mengarahkan pandangan mereka ke arah pintu masuk tempat persembunyian. Namun, mereka segera membuang muka, seolah-olah kehilangan minat.

“Aku ingin lebih sering bertemu denganmu…”

“Saya tahu Anda tidak bermaksud seperti itu, Nyonya Caroline.”

e𝐧u𝐦𝓪.id

“… Nyonya?” ¹

Reaksi mereka dapat dimaklumi karena pengunjung tersebut tidak lain adalah Caroline Augustus Milverton, yang baru-baru ini ditundukkan oleh Adler dan diubah menjadi informan eksklusifnya.

“Saya masih berusia dua puluhan, Master , ucapan seperti itu tidak sopan…”

“Berbaring.” 

Ketika anak buah Adler diam-diam mengalihkan pandangan intens mereka darinya, ketegangan di tubuhnya menghilang dan dia mulai berbicara dengan bebas, tetapi dia disambut dengan perintah dinginnya pada saat berikutnya.

“Eh.” 

– Menggigil… 

Rasa panas yang meningkat segera mulai merembes dari perut bagian bawahnya setelah mendengar perintah tersebut, menyebabkan Caroline pingsan dan berkeringat dingin saat dia melihat ke atas.

Mengapa seseorang yang jauh lebih tua daripada profesor saya yang sudah berpengalaman dan dewasa bertindak seperti ini?

“Tapi tapi…” 

“Berusia 29 tahun berarti aku masih berusia dua puluhan, bukan?”

e𝐧u𝐦𝓪.id

Menatapnya dengan tatapan dingin, Adler bergumam dengan sedikit tawa di suaranya.

“Tapi bukan itu masalahnya.”

“… Kemudian.” 

“Apakah kamu masih mengira aku sedang bersamamu?”

Dengan ekspresi tertunduk, Caroline diam-diam menganggukkan kepalanya sebagai jawaban. Mengamati reaksinya, Adler menggenggam dagunya dan dengan lembut membelai rahangnya sambil berbisik.

“Tidak kusangka seorang budak berani berpikir bahwa master tidak sopan, ya…”

“………” 

“Dan tentu saja, kamu setuju untuk menjadi budak idamanku hari itu, bukan?”

Untuk sesaat, ekspresi terhina dan marah menyelimuti wajah Caroline dan dia segera membuang muka, menghindari tatapan Adler.

“… Oh. Apakah aku mungkin salah mengenai ketentuan perjanjian kita?”

“Itu, itu…!” 

“Atau apakah kamu sudah lupa bahwa satu-satunya alasan pemerintah Inggris dan berbagai petinggi kelas atas belum mengakhiri hidupmu adalah karena kamu adalah milikku?”

Namun, ketika Adler, yang sudah mengeluarkan kontrak yang tampak familier dari mantelnya, berbicara – nada suaranya semakin dingin setiap kali diucapkan – wajahnya berubah pucat pasi dan dia menundukkan kepalanya, matanya gemetar karena cemas dan takut.

“… Mungkin aku akan menjualnya pada bangsawan berperut buncit.”

“Maaf, aku salah.” 

Meskipun penampilannya menyedihkan, Adler terus bergumam acuh tak acuh, dan Caroline mulai buru-buru menggosokkan pipinya ke kaki Adler untuk menyenangkannya.

“Tolong, saya sudah menyadari kesalahan saya. Saya minta maaf karena berbicara sembarangan sebagai budak belaka, Master .”

“…Kalau begitu, aku permisi sebentar.”

Menatap wanita yang memohon itu, Adler mulai menyodok perut bagian bawahnya dengan ujung kakinya.

“Hmm…” 

“Ah.” 

Mencabut taringnya, ekspresi nakal di wajahnya, Adler mulai menyiksa perut bagian bawahnya dengan lebih intens. Menanggapi godaannya yang tiada henti, Caroline, tubuhnya gemetar dari ujung kepala sampai ujung kaki, mengatupkan giginya dan menahan penghinaan.

“Ayo, selesaikan laporanmu.”

“Iya. Beberapa hari yang lalu, kamu meminta… Aaah… untuk memberitahumu tentang temuan dari penyelidikan kasus perkebunan Baskerville.”

Dia mencoba yang terbaik untuk menahan erangan yang keluar dari bibirnya, berusaha membuktikan kegunaannya sebagai budak dengan melaporkan secara rajin.

e𝐧u𝐦𝓪.id

“Tersangka, Gloria Mortimer, telah hilang. Penyelidik yakin bahwa dia meninggal di rawa-rawa ketika mencoba melarikan diri dari rawa-rawa. Namun, saya yakin kemungkinan besar dia masih hidup dan bersembunyi.”

“Hmm…” 

“Dan satu-satunya yang selamat di antara para korban, Helen Baskerville, rupanya telah pindah tempat tinggalnya ke August Academy. Tampaknya seorang profesor yang tidak disebutkan namanya menulis surat rekomendasi untuk mendaftar di akademi tersebut.”

“… Kamu membuat kesepakatan dengannya, ya…”

Setelah mendengarkan laporan tersebut, Adler bergumam singkat pada dirinya sendiri dengan tatapan agak kosong. Namun tak lama kemudian, dia mengalihkan pandangannya kembali ke Caroline dan bertanya dengan suara rendah.

“Apakah ada tanda-tanda atau kemungkinan penyelidikan mengambil arah yang berbeda?”

“Tersangkanya terlalu jelas, dan tidak ada bukti lain yang bisa digunakan, jadi…”

Adakah kejadian yang tidak biasa?

“Ya, bukan hanya manusia serigala yang muncul untuk pertama kalinya dalam ratusan tahun, tapi sejumlah besar manusia serigala telah terlihat di daerah terdekat, itu sebabnya ada kemungkinan besar Vatikan mengirimkan ksatria mereka untuk menyelidiki…”

Setelah menyelesaikan laporannya, dia diam-diam mendongak untuk mengukur reaksi Adler.

“Bagus sekali.” 

Adler memandangnya dengan rasa geli terpancar di matanya dan diam-diam membelai rambut Caroline.

– Meremas… 

Saat dia menarik dasi Caroline, dia menutup matanya rapat-rapat, tubuhnya langsung mulai gemetar.

e𝐧u𝐦𝓪.id

“Selama kamu terus bekerja keras seperti ini, hidupmu tidak akan dalam bahaya.”

Suara tenangnya bergema di telinganya.

“… Haaah.” 

Dengan gigi terbuka dan ekspresi gelisah di wajahnya, Caroline menghembuskan napas kasar sambil menarik kakinya dari perut bagian bawah; tubuhnya yang tegang akhirnya mendapat kesempatan untuk rileks.

“Oh, dan satu hal lagi…”

Namun, pada saat itu, suara tajam Adler menggali celah kecil yang dia tunjukkan pada saat relaksasi.

“… Kenapa kamu terus berbohong tentang usiamu?”

“……!” 

“Sebenarnya, kamu belum berusia 29 tahun; tahun ini kamu berusia 30 tahun, Caroline Augustus Milverton.”

Ketika Adler menyebutkan fakta yang berusaha dia sembunyikan dengan susah payah, tubuh Caroline mulai menjadi kaku lebih dari yang pernah dia rasakan saat ini.

“Apakah kamu menyadari perbedaan usia antara kamu, yang telah menjadi legenda di kalangan bangsawan London selama satu dekade terakhir dan aku, yang bahkan belum lulus dari akademi?”

“Ah…” 

“Namun, kenapa kamu terus-terusan meminta pertemuan pribadi atau mengirim surat berisi parfum kental, bahkan sampai ingin melakukan tugas-tugas remeh di tempat persembunyian?”

Adler, sambil memeriksa blusnya yang transparan dan riasan sempurna yang pasti membutuhkan waktu berjam-jam untuk memakainya, melanjutkan.

“Nona Caroline.” 

Diam-diam, dia mendekat ke telinganya dan berbisik dengan suara rendah.

“… Itu memberatkan, jadi berhentilah bersikap sembrono.”

Mendengar kata-katanya, kilat seakan menyambar pikiran Caroline.

e𝐧u𝐦𝓪.id

“Dengar. Jika kamu sudah mengerti, silakan pergi sekarang.”

“………” 

“Semuanya, tolong antar Nona Caroline keluar. Lagipula, gang belakang bisa sangat berbahaya.”

Ketika rasa terkejut yang melumpuhkan melanda seluruh tubuhnya, membuatnya terhuyung-huyung, dia melihat sekilas para pengikut setia Adler mendekat dengan tenang di sisinya.

“””……….””” 

Dari yang termuda, Moran, hingga yang tertua, Putri Clay, semua pengikut Adler masih berusia sekitar sekolah. Dan para wanita ini, semuanya tanpa henti, kini memandangnya dengan jijik saat mereka bergerak maju.

– Berderit… 

Caroline Augustus Milverton, yang sampai beberapa bulan lalu disebut sebagai ratu tak terkalahkan di kalangan bangsawan London dan dikenal suka bermain-main dengan banyak pria muda sebagai hobi, kini mendapati dirinya berada dalam situasi yang sama sekali tidak dapat dipahami olehnya.

… Tunggu saja, Adler.

Menggeretakkan giginya karena marah dan terhina, dia mulai berjalan keluar dari tempat persembunyian sambil menatap Adler dengan rasa dingin yang belum pernah terjadi sebelumnya di matanya.

Aku akan membuatmu membayar karena memperlakukanku seperti ini…

Pada saat inilah, saat ini dan di sini, ketika Caroline Augustus Milverton secara tidak sengaja tersapu badai besar yang akan segera melanda seluruh London.

“… Hmm.” 

Apakah itu benar-benar kebetulan atau sebuah intrik yang diatur oleh Adler, yang matanya bersinar halus di belakangnya, adalah sesuatu yang tidak dapat diketahui oleh siapa pun.

.

.

.

.

.

“… Fiuh.” 

Malam itu, seperti malam lainnya, jalanan London diselimuti kabut misterius.

“Aku tidak pernah berpikir aku akan melakukan hal seperti ini…”

Seorang wanita berjalan di jalan, tubuhnya mengenakan jubah hitam dan napasnya tersengal-sengal.

“…Adler.” 

Wanita berjubah itu tidak lain adalah Caroline Augustus Milverton, yang menderita penghinaan terbesar dalam hidupnya di tangan Isaac Adler beberapa jam sebelumnya.

“Hanya perlu menyergapnya dan menghancurkan kontraknya. Dia mengeluarkannya dari sakunya tadi, jadi dia pasti masih menyimpannya di tubuhnya…”

Tujuannya dalam mempekerjakan tentara bayaran, setelah melikuidasi dana gelap yang dimaksudkan untuk melarikan diri ke luar negeri dan mengubah identitasnya demi kebaikan, adalah untuk melakukan penculikan Isaac Adler.

“Mari kita lihat apakah dia masih bisa menertawakan dengan tangan dan kaki terikat.”

e𝐧u𝐦𝓪.id

Situasinya serupa, ironisnya dengan peran yang dibalik kali ini, dan berbeda jika dibandingkan dengan pembobolan yang terjadi beberapa bulan lalu di rumah besar Caroline.

“…….!” 

Sadar akan ironi situasi namun terbakar dengan api balas dendam yang tak terbantahkan, dia perlahan maju dengan tentara bayarannya mengikuti di belakang.

“Ha ha…” 

Di kejauhan, dia melihat Isaac Adler, dengan santai berjalan ke taman dengan senyum santai tersungging di bibirnya.

Sebuah jebakan? 

Benar-benar tidak bersenjata dan bahkan tanpa pengawal— Adler tampak sangat rentan saat dia berjalan di sepanjang halaman taman.

… Jadi apa. 

Namun, menyadari bahwa ada pengguna mana yang disewa dengan seluruh dana yang tersedia sebagai dukungannya, ekspresi dingin menyelimuti wajahnya dan dia hendak melangkah maju ketika…

– Bzzzzt…!

“Ah?” 

“”……!?”” 

Pada saat itu juga, sensasi dingin – begitu kuat hingga membuat tubuh seseorang mati rasa – menyerang dari segala sisi, menyelimuti dirinya dan para tentara bayaran.

.

.

.

.

.

“Apa, apa ini…” 

Sensasi tidak nyaman dan dinginnya terlalu kuat untuk dianggap sebagai efek dari suasana taman yang sangat menakutkan. Caroline Augustus Milverton mengamati sekelilingnya, dan wajahnya langsung memucat saat dia menyadari niat membunuh – begitu kuat hingga bisa membuat seseorang bergidik dari ujung kepala sampai ujung kaki – yang memenuhi udara.

“………” 

Menyadari identitas tatapan dingin yang terbang dari segala arah, ekspresinya suram saat dia mulai mundur, teror memenuhi matanya.

“Operasi apa ini? Apakah ini benar-benar demi kepentingan nasional Bohemia?”

²

“… Itu adalah perintah kerajaan.”

Misalnya, agen tak dikenal memusatkan perhatian padanya dari sebuah gang tepat di belakangnya, tatapan mereka nyaris tidak tersembunyi di balik lambang keluarga kerajaan Bohemia.

e𝐧u𝐦𝓪.id

“………” 

Atau para vampir dari Liga Mana Merah yang radikal, berpura-pura menjadi tunawisma saat mereka mengamati kejadian di taman dari blok berikutnya… di bawah komando master mereka yang semakin tertekan yang masih bersembunyi di Rumania.

“Monster-monster berkumpul dengan cepat. Kita harus membuat seluruh London waspada dan…”

– Biarkan saja. 

“… Nona Mycrony?” 

Di atas sebuah gedung, para penjaga swasta yang dipekerjakan oleh tokoh berpengaruh di belakang layar pemerintah Inggris berkumpul, berkomunikasi di suatu tempat.

“…Aku tidak sabar untuk dipukuli seperti anjing.”

Di antara para penjaga, ada Pencuri Hantu Perancis yang sepertinya tidak mengerti apa pun. Namun, dia segera mulai menyeringai dengan ekspresi bejat saat melihat Adler di kejauhan.

“Putri, jalan-jalan jam segini…”

“Ini malam yang sempurna untuk pembunuhan, bukan?”

“… Kamu tidak seharusnya membuat lelucon seram seperti itu.”

e𝐧u𝐦𝓪.id

Sedikit lebih jauh, maju secara terbuka dengan para ksatria kerajaan Inggris sebagai pengawalnya, adalah pembunuh terburuk di seluruh Inggris.

– Crunch, cruuunch…

Sudah tersembunyi di taman, satu-satunya mahakarya yang ditinggalkan Dr. Frankenstein adalah menggigit kukunya sambil melirik Adler.

– Grr? Grr…

– Adler…

– Hah, haaah…

Bahkan ada banyak monster, yang bersembunyi di seluruh Inggris, yang kini berkumpul di London, tertarik oleh tarikan yang tidak diketahui. Setiap monster itu sekarang memperhatikan Caroline dengan penuh perhatian saat dia bergerak menuju taman.

“… Apakah ini mungkin… neraka?”

Itu adalah awal dari pertarungan monster dengan hari Minggu berikutnya sebagai batas waktunya.