Chapter 126

– Pekik… 

Setelah beberapa jam perjalanan, kereta akhirnya sampai di London dan mulai memperlambat lajunya.

– Tok, tok, tok…!

“Hadirin sekalian, kita sudah sampai di tempat tujuan.”

Sesaat kemudian, kusir, setelah turun dari gerbong yang berhenti total, mengetuk pintu kabin penumpang.

“……” 

“Hadirin sekalian? Apakah ada yang salah?”

Namun, entah kenapa, meski dia mengetuk terus-menerus, tidak ada tanda-tanda respon atau bahkan niat siapa pun untuk membukakan pintu.

“Hmm…” 

Sambil menggaruk-garuk kepala sejenak, sang kusir segera mengeluarkan kunci dari sakunya untuk membuka kunci pintu kabin penumpang.

“Haah, ini sungguh…”

Di jalan-jalan abad ke-19 yang tidak dirawat dengan baik, bahkan kusir berpengalaman pun sering kali memberikan pengalaman tidak menyenangkan kepada penumpangnya, lengkap dengan rasa mual dan mabuk perjalanan.

Hal ini, tentu saja, secara langsung mempengaruhi reputasi dan pendapatan mereka, jadi para kusir tidak punya pilihan selain menginvestasikan banyak uang pada batu mana penyerap guncangan untuk roda kereta atau meningkatkan keterampilan mengemudi mereka.

“…Memiliki terlalu banyak skill juga bisa menjadi masalah.”

Sang kusir, yang menemukan penumpang bergaji tinggi dalam perjalanan dari Baskerville ke London hari itu, termasuk dalam kelompok individu yang sangat terampil.

Awalnya, karena kondisi kehidupannya yang sederhana, dia tidak punya pilihan selain meningkatkan keterampilannya karena dia tidak mampu membeli batu mana penyerap guncangan.

Dengan kemampuannya yang luar biasa, dia kini telah mencapai titik di mana dia secara eksklusif melayani klien kelas atas dan mencapai hasil yang luar biasa.

e𝓷uma.𝒾𝒹

“Mungkin aku harus memasang jam di dalam lain kali…”

Baginya, tak jarang penumpang tertidur di dalam gerbong, sehingga seperti biasa ia membuka kunci pintu kabin dengan kunci.

– Berderit… 

“… Tunggu, apa yang terjadi?”

Saat dia membuka kunci pintu kompartemen penumpang dan hendak memutar kenop pintu, dia terlambat menyadari bahwa keretanya sedikit bergoyang.

“Eh…” 

Ekspresi bingungnya hanya berlangsung sesaat ketika dia terus memutar kenop pintu tanpa banyak berpikir, dan kemudian dia mulai menatap, tercengang, pada pemandangan yang terbentang di depan matanya.

“Pro, Profesor… ugh…”

– Menyeruput… 

Seorang anak laki-laki berpenampilan halus dengan pakaian atas setengah terbuka, memperlihatkan bahunya yang telanjang, sedang menggeliat di lantai kompartemen penumpang, lengannya ditahan oleh wanita berambut abu-abu yang sedang berkendara bersamanya.

– Desir… 

Saat kusir terus menonton adegan itu dengan ekspresi yang benar-benar terkejut, wanita yang sedari tadi menghisap dan menggigit leher anak laki-laki itu dengan sensualitas yang kuat tiba-tiba mengangkat kepalanya dalam diam.

“………” 

Sesaat kemudian, wanita itu mengarahkan tatapan tajam ke arah kusir yang tertegun.

… Sebuah mimpi? 

Pada saat itu, mengira dia mungkin melihat sesuatu karena terlalu banyak bekerja, dia menggosok matanya dan perlahan membukanya sekali lagi ketika…

– Berkibar… 

“Profesor, tenanglah…”

Di depannya, mana abu-abu tajam mulai melonjak dengan hebat dan di balik tabir mana yang mengamuk itu adalah anak laki-laki, menarik wanita yang terus memelototi kusir dengan ekspresi dingin saat dia berkeringat deras dari ujung kepala sampai ujung kaki.

“……” 

Setelah mengamati pemandangan menakutkan itu sejenak, sang kusir menutup matanya sekali lagi.

e𝓷uma.𝒾𝒹

Bapa kami, yang di surga, dikuduskanlah nama-Mu…

Sambil diam-diam ia melafalkan Doa Bapa Kami sebanyak lima kali, ia kembali membuka matanya dengan rasa takut yang luar biasa hampir melumpuhkan seluruh tubuhnya.

“”………”” 

Untungnya, kali ini tidak ada situasi di mana dua orang saling terkait satu sama lain tanpa malu-malu, atau situasi di mana hidupnya berada di ambang akhir.

“Itu adalah pengalaman berkendara yang mengesankan.”

“I-Itu benar, menurutku. Haha…”

Perempuan dan laki-laki itu hanya duduk dengan sopan seolah-olah mereka adalah penumpang biasa sementara laki-laki itu berbicara dengan nada ceria dan cerah.

“… I-Itu benar.” 

Tentu saja, cairan lengket yang membasahi lantai kabin dan asap abu-abu yang memenuhi seluruh kabin merupakan indikator jelas bahwa apa yang baru saja terjadi bukanlah ilusi.

“Ini, ambil ini.” 

“… Apa?” 

Namun tak lama kemudian, terjadi peristiwa yang membuat semua pikiran itu sirna dari benak sang kusir.

“Ini demi masalah yang kami timbulkan, dan untuk memastikan Anda diam mengenai kejadian baru-baru ini.”

“…Ah.” 

“Tolong, terimalah.” 

Anak laki-laki itu menawarkan sejumlah koin emas yang bisa diperoleh sang kusir selama enam bulan kerja keras, sambil tersenyum cerah.

“Terima kasih…” 

“…Dan satu hal lagi.”

Sang kusir, yang hampir tidak mendapatkan kekayaan seperti itu hanya setahun sekali dari urusannya dengan klien kelas atas, dengan rakus akan menghubungi ketika…

“Lupakan semua yang terjadi hari ini.”

Tiba-tiba terdengar sebuah suara yang sangat dingin dan dekat dengan telinganya.

e𝓷uma.𝒾𝒹

“Lebih baik bagi kedua belah pihak seperti itu.”

“…… Apa?” 

Sambil mengangkat kepalanya, tatapan sang kusir bertemu dengan mata lucu anak laki-laki itu, yang kini meletakkan jari di bibirnya sementara bibirnya membentuk senyuman licik.

“Kamu belum pernah bertemu kami.” 

“Apa…..” 

Dengan kata-kata itu, ingatan sang kusir memudar seperti asap.

“Transaksi keuangan adalah sebuah kontrak.”

“……” 

“Dan kontrak harus dipenuhi, kan?”

Waktu yang tidak diketahui kemudian… 

e𝓷uma.𝒾𝒹

“Orang-orang zaman sekarang sangat terbuka…”

Setelah bangun, dia terus mengemudikan keretanya pulang, tidak mengingat kejadian baru-baru ini, ketika dia kebetulan bertemu dengan seorang wanita dan seorang anak laki-laki yang terjerat secara erotis di sebuah gang di sepanjang jalan.

“… Kalau begitu, itu bisa dianggap tidak senonoh di depan umum, kan?”

“Pro-Profesor… mungkin kita harus berhenti… ugh…?”

– Pukul, cium… 

Saat itulah kunci terakhir untuk mengungkap kebenaran di balik kasus tersebut menghilang selamanya.

.

.

.

.

.

“…Adler.” 

“……” 

Beberapa menit kemudian, meski saat ini jam makan siang, suasana sepi yang mencekam masih terasa di gang-gang belakang London.

“Tidak bisakah kamu mendengarku?” 

Berjalan menyusuri gang bersama profesor, Adler menoleh ke samping, cemberut menanggapi suara datar yang datang dari sampingnya.

“Sayang.” 

Kemudian, Profesor Jane Moriarty berbisik dengan suara rendah tepat di telinganya.

“… eh.” 

“Sayang.” 

“Tolong, pelankan nadanya.” 

Adler tersentak mendengar suara menggelitik yang membelai telinganya. Akhirnya gagal menahan keinginan untuk membalas dan jatuh ke dalam umpan jelasnya, dia membuka mulutnya dengan suara kesal.

“Aku mencintaimu.” 

Respons langsung datang kembali, diisi dengan tawa segar sang profesor.

“………” 

Wajah Adler tanpa sadar memerah saat dia menatap kosong pada wajah wanita itu.

e𝓷uma.𝒾𝒹

“… Apakah kamu benar-benar berniat menikah denganku?”

“Itu bukan niat; itu sudah dilakukan. Begitu kita menyerahkan kertas ini dengan tanda tangan kita, kita akan menikah secara sah.”

Saat dia menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan kebingungan dan bertanya, dia mengeluarkan formulir pendaftaran pernikahan dari sakunya dan menjawab dengan senyum cerah.

“Dan ini milikku. Jadi kamu tidak punya pilihan selain menyerah dan menikah diam-diam.”

“Apakah kamu ingin melakukan pertarungan hukum dengan muridmu?”

“… Dan menurutmu apa yang akan terjadi jika aku menang?”

Tatapan sang profesor, yang lembut beberapa saat yang lalu, tiba-tiba berubah menjadi dingin mendengar kata-kata itu.

“… Kamu benar-benar berencana melakukan pekerjaan rumah, memasak, dan memiliki anak bersamaku?”

“Pekerjaan rumah dan memasak adalah pekerjaanmu. Aku tidak pernah berhasil dalam hidangan apa pun selain teh susu.”

Adler tergagap sesaat karena tidak percaya dengan tanggapannya, bertanya lagi dengan ekspresi tidak percaya, yang hanya dibalas oleh profesor dengan nada tenang.

“Namun, saya berjanji akan mendapatkan uangnya. Saya dapat meyakinkan Anda sebanyak itu.”

Mendengar kata-kata itu, Adler bergumam dengan ekspresi agak kecewa.

“… Charlotte bilang dia akan mengerjakan pekerjaan rumah dan memasak sendiri.”

Dan keheningan pun terjadi di antara mereka untuk sementara waktu.

“…Aku akan mulai menghadiri kelas memasak akhir pekan ini.”

“Apakah kamu serius?” 

“Saya juga harus membeli celemek.”

Setelah perenungan serius yang panjang di tengah keheningan, sang profesor menjawab dengan wajah penuh tekad.

“… Bagaimana dengan anak itu?”

Adler bertanya dengan tatapan bingung, suaranya hanya berupa bisikan.

“Bukankah dia menggemaskan? Seorang putri dengan rambut pirang dan mata abu-abu, mirip denganku.”

“Eh…” 

Tapi sang profesor, seolah mengantisipasi pertanyaan itu, mulai berbisik ke telinganya dengan suara lembut dan lembut… seperti bisikan mimpi indah.

e𝓷uma.𝒾𝒹

“Adler, berhentilah menyangkalnya.”

“………” 

“Kamu sudah menjadi pria yang sudah menikah sekarang.”

Itu adalah pernyataan yang sangat mengerikan sehingga membuat Adler merinding.

“Jika kamu mengerti, maka mulailah mempersiapkan kehidupan pengantin baru kita.”

“Itu…” 

“Sementara aku menyelesaikan kasus ini, kamu harus bersembunyi di tempat persembunyian.”

“Tapi itu seharusnya menjadi peranku…”

Saat dia mengulurkan tangan dengan tatapan bingung, profesor yang mengantarnya ke depan tempat persembunyian hanya berbalik dan mulai berjalan semakin jauh dari gang.

“…Oh, ngomong-ngomong.”

Lalu, tiba-tiba menoleh ke belakang, dia berbisik dengan senyuman lebar di bibirnya.

“Jika kamu ingin menjinakkan sesuatu, pastikan melakukannya secara menyeluruh.”

“Apa?” 

Karena terkejut dengan ucapannya yang tak terduga, Adler memiringkan kepalanya, dan profesor itu diam-diam menunjuk ke sudut gang yang terpencil sebelum menambahkan.

“Anjing iblis keluarga Baskerville.”

“Oh.” 

“Meskipun aku ingin membunuhnya, kamu bisa menggunakan beberapa antek setia lagi, jadi aku akan menahan keinginan itu.”

Baru pada saat itulah Adler menyadari sinar biru langit yang mengintai di balik bayang-bayang gang dan mau tidak mau memandangnya dengan ekspresi bingung di wajahnya.

e𝓷uma.𝒾𝒹

– Grrrr…

“Mengapa kamu di sini?” 

.

.

.

.

.

– Krek… 

Jumlah waktu yang tidak diketahui kemudian…

“… Master !?” 

“Ayah?” 

“Hmph.” 

Saat pintu tempat persembunyian perlahan terbuka setelah beberapa hari hening— Silver Blaze, yang sedang duduk di sofa dengan mata mati, merajut sesuatu Celestia Moran, yang duduk di sampingnya dengan ekspresi cemberut, dan Putri Clay, yang sedang membersihkan jendela, masing-masing mengalihkan pandangannya ke arah pintu sambil membuat serangkaian reaksi yang bervariasi.

“Dari mana saja kamu, selama ini aku begitu kesepian master …”

“Ayah, aku menjaga orang-orang yang kamu minta untukku terakhir kali…”

e𝓷uma.𝒾𝒹

“Kemana saja kamu pergi tanpa sepatah kata pun…”

Namun, segera, ketiganya terdiam di tengah kalimat, ekspresi mereka menjadi kosong.

“Yah, kamu tahu…” 

Isaac Adler sedang duduk di sana dengan ekspresi cerah, memegang sesuatu di tangannya yang bersinar dengan sinar biru mematikan di matanya.

“””………..””” 

Di mata Adler, itu terlihat seperti sebuah boneka, tapi entah kenapa, di mata ketiga wanita itu, dia tampak seperti seorang gadis yang seumuran dengan Moran.

“… Namanya Poppy.”

– Guk. 

Saat Adler dengan lembut mengelus perut makhluk itu dan mengucapkan kata-kata itu, keheningan yang lebih dalam dari sebelumnya mulai merasuki tempat persembunyian itu.