Chapter 115

“Pada suatu ketika, hiduplah seorang wanita yang sangat, sangat jahat bernama Helena Baskerville.”

“… Bolehkah aku menganggap ini sebagai penghinaan terhadap keluarga Baskerville?”

“Eh, baiklah…” 

Saat Adler merendahkan suaranya dan hendak beralih ke nada teatrikal, dia mendapati dirinya dihadapkan pada keberatan kepala pelayan wanita sejak awal. Menatap kepala pelayan yang menyela, dia diam-diam mulai menggaruk kepalanya sambil mendesah lembut.

“Saya minta maaf, tapi faktanya ini adalah fakta sejarah. Itu adalah kebenaran yang telah diverifikasi silang beberapa kali dengan menganalisis secara menyeluruh naskah-naskah lama kejadian yang tertinggal.”

“Bagi seseorang yang kebetulan mengunjungi perkebunan kami sebagai tempat peristirahatan, sepertinya Anda tahu banyak tentang urusan kami.”

“… Itu benar, ya.”

Maka, Adler, dengan lancar mengatasi reaksi tajam kepala pelayan, melanjutkan ceritanya.

“Bagaimanapun, wanita bernama Helena Baskerville ini tidak takut pada Tuhan maupun manusia dan memiliki temperamen yang mirip dengan binatang buas.”

en𝓊m𝗮.𝗶𝒹

“… Saya akan mencatat semua yang Anda katakan dan akan katakan, dan kemudian melaporkannya kepada wanita itu.”

“Tetapi suatu hari, wanita jahat ini jatuh cinta pada anak seorang petani.”

Saat dia secara terang-terangan mengabaikan kata-kata kepala pelayan dan menyipitkan matanya, membenamkan dirinya dalam cerita, tatapan tiga wanita terfokus padanya.

“Tentu saja, itu hanyalah pertunjukan nafsu yang tidak senonoh… hampir tidak pantas disebut cinta. Dan bahkan pada saat itu, ketenaran wanita itu tersebar luas, sedemikian rupa sehingga pemuda malang itu tidak punya pilihan selain selalu menghindarinya saat dia sedang bersama. hidup dalam ketakutan. Semua untuk menghindari lamaran pernikahannya.”

“””………..””” 

“Secara pribadi, saya bisa memahami dengan baik kejadian ini. Faktanya, empati yang saya rasakan cukup kuat.”

Sambil bergumam demikian, Adler memperhatikan tatapan dingin dari ketiga wanita yang diarahkan padanya dan dengan lemah lembut berhenti melanjutkan pembicaraan yang tidak ada gunanya dan melanjutkan ceritanya sekali lagi.

“Suatu hari, hal yang tak terhindarkan terjadi. Wanita jahat itu mengumpulkan teman-temannya dan menculik pemuda itu, memenjarakannya di dalam perkebunan Baskerville.”

“……” 

“Dipenjara di lantai dua, tepatnya, pemuda yang ditawan itu hanya bisa gemetar mendengar suara sorak-sorai dan teriakan dari wanita itu dan teman-temannya saat mereka merayakan penculikan itu dengan pesta di lantai bawah.”

Ekspresi Adler tampak agak kecewa ketika dia menggumamkan kata-kata itu.

“…Jika kamu berniat melakukan hal seperti itu padaku, aku dengan hormat memintamu untuk bersikap lembut.”

“Sebelum aku benar-benar terpaksa melakukan hal seperti itu, bisakah kamu menjelaskan ceritanya dengan benar sekarang?”

“Dipahami.” 

Namun, ketika suara Charlotte yang mengancam, menandakan bahwa kesabarannya telah mencapai batasnya, secara terang-terangan dilontarkan kepadanya, Adler kembali memasang wajah berseri-seri seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“… Pokoknya, setelah mendengar bagaimana mereka bermaksud memperlakukannya dari diskusi mereka di lantai bawah, pemuda itu membuat keputusan yang sangat berani.”

“Apa tadi?” 

“Dia memanjat dahan tanaman ivy yang tumbuh di dinding selatan dan melarikan diri dari lantai dua perkebunan. Kemudian dia mulai melarikan diri melintasi tegalan menuju rumah ayahnya, 14 kilometer jauhnya dari perkebunan.”

Tiba-tiba, Adler mengubah ekspresinya menjadi muram sambil melanjutkan sisa ceritanya.

“Sementara itu, wanita jahat itu menyadari bahwa hadiahnya telah hilang.”

“””……….””” 

“Tentu saja, dalam kemarahannya, dia segera berteriak keras seperti berikut…”

en𝓊m𝗮.𝗶𝒹

Beberapa saat yang lalu, suaranya penuh dengan canda dan tawa, namun kini menjelma menjadi suara manis aktor muda yang berhasil memikat separuh wanita di London.

“… Kalau saja aku bisa membawa anak itu kembali, aku akan menjual jiwaku kepada iblis malam ini! Dia berbicara dengan tulus dalam suaranya yang marah.”

“… Hmm.” 

“Kemudian dia menuju ke istal, menaiki seekor kuda, dan membiarkan anjing-anjing itu mencium bau pria yang dipenjara di lantai dua.”

“……” 

“Tidak lama kemudian, Helena Baskerville dan anjing-anjingnya mulai melintasi hutan belantara di bawah cahaya bulan.”

Pada momen penampilan luar biasa itu, Gia Lestrade dan Rachel Watson mendapati diri mereka menelan ludah, benar-benar asyik dengan ceritanya. Pada saat itulah…

“… Tunggu.” 

Tiba-tiba, Charlotte Holmes menyela cerita mendalamnya.

“Bagian tentang melintasi hutan belantara di bawah sinar bulan, itu bukan tambahan cerita Anda sendiri sekarang, bukan, Tuan Adler?”

en𝓊m𝗮.𝗶𝒹

“…Tidak, tidak. Kamu bisa bertanya pada kepala pelayan.”

Saat dia mengalihkan pandangannya ke samping, kepala pelayan wanita, yang berdiri di sampingnya dengan wajah yang tidak menunjukkan ekspresi apa pun, diam-diam mengangguk sebagai tanda terima.

“Ngomong-ngomong, kenapa kamu tiba-tiba menanyakan hal itu?”

“Tidak apa.” 

“…Silahkan simpan pertanyaanmu sampai cerita selesai. Kita sudah mendekati puncaknya.”

Mengatakan demikian, Adler berdehem dan melanjutkan ceritanya.

“Teman-teman wanita itu, setelah sadar dari mabuknya, menaiki kuda mereka dan mengikutinya. Namun tak lama kemudian, mereka menyaksikan pemandangan yang menakjubkan.”

Senyuman sinis terlihat di bibirnya saat dia mengucapkan kata-kata itu.

“Anjing-anjing pemberani, karena suatu alasan, menghentikan pengejaran mereka di dekat lembah dan berkumpul bersama, menggigil ketakutan.”

“………” 

“Seorang penggembala yang mereka temui dalam perjalanan mengaku ketakutan bahwa dia telah melihat seorang wanita melintasi hutan belantara dengan seekor anjing neraka, matanya bersinar dengan warna biru yang dingin, beberapa menit sebelumnya.”

Senyuman itu, bercampur dengan atmosfir rumah yang tidak menyenangkan, menciptakan kehadiran dingin yang membuat hati seseorang bergetar karena rasa takut.

“… Di sanalah mereka seharusnya mengarahkan kudanya.”

Adler menggelengkan kepalanya dengan sedih seolah menyesali keputusan mereka.

“Namun, desas-desus akibat alkohol dan kehadiran teman-teman yang dapat dipercaya mendorong mereka untuk melangkah lebih jauh.”

“””……….””” 

“Dengan gemetar, mereka turun ke lembah, dan tak lama kemudian mereka menyaksikan pemandangan paling mengerikan dalam hidup mereka.”

Dia kemudian memiringkan kepalanya dan mengajukan pertanyaan kepada wanita di depannya.

“Menurutmu apa yang mereka lihat?”

Meskipun pertanyaan itu jelas-jelas meminta tanggapan, tidak ada yang menjawab.

“Seorang pemuda malang terbaring mati karena kelelahan di genangan air?”

“……….” 

“Atau apakah itu Helena Baskerville, yang entah kenapa ambruk di sampingnya?”

en𝓊m𝗮.𝗶𝒹

Dia tahu pertanyaan itu tidak dimaksudkan untuk mendapatkan jawaban.

Sebenarnya tidak juga. 

Adler, setelah terlibat dalam monolog yang menggugah jiwa, mencondongkan tubuh ke arah pendengarnya dan berbisik dengan senyum dingin di wajahnya.

“…Tidak, yang membuat mereka ketakutan adalah makhluk hitam yang mengerikan.”

“Makhluk… hitam.” 

“Makhluk itu bertengger di atas Helena Baskerville yang terjatuh, tenggorokannya robek.”

Setelah mendengar kata-kata berikutnya, Rachel Watson bergidik tanpa sadar.

“Tak lama kemudian, binatang itu berbalik ke arah teman-temannya dengan mata birunya yang bersinar dalam cahaya yang tidak menyenangkan, darah menetes dari giginya, dan mereka berteriak sekuat tenaga saat melarikan diri dari tempat itu saat itu juga.”

“………” 

“Ada rumor yang mengatakan bahwa salah satu dari mereka meninggal hari itu, dan yang lainnya, meskipun selamat, menjadi gila tak lama kemudian.”

en𝓊m𝗮.𝗶𝒹

“… Mengapa?” 

Terhadap pertanyaannya, Adler berbisik dengan seringai jahat di bibirnya.

“… Karena makhluk dari hari itu akan muncul setiap malam di jendela mereka, menatap mereka dengan mata biru yang mengerikan dan gigi yang berlumuran darah.”

“Itu bukan bagian dari legenda.”

Namun, begitu kepala pelayan perempuan itu menolak dari samping, dengan komentar pedasnya yang menyangkal kata-kata terakhirnya, Adler mau tidak mau bergumam dengan ekspresi cemberut.

“Sejak itu, keluarga Baskerville mengalami tingkat kematian misterius yang lebih tinggi, yang pada akhirnya menyebabkan kehancuran mereka.”

Dia segera kembali ke sikap tenangnya yang biasa, akhirnya mengakhiri cerita tentang legenda keluarga Baskerville.

“… Sampai saat ini, sebelum Sir Charles Baskerville mulai membesarkan keluarga kembali ke kejayaannya.”

“Hmm…” 

“Tetapi kutukan itu masih ada sampai hari ini, masih mengancam leher anggota keluarga, sebuah legenda yang cukup menakutkan.”

Dengan itu, Isaac Adler menyelesaikan penampilannya, menyeka keringat dingin di dahinya dengan suara lega.

“Saya berusaha keras untuk menjelaskan, tidakkah ada yang akan bertepuk tangan?”

“””……….””” 

en𝓊m𝗮.𝗶𝒹

Keheningan singkat menyelimuti mansion segera setelahnya.

“Alkitab mengatakan bahwa anak laki-laki tidak akan dihukum karena dosa ayahnya, dan ayah tidak akan dihukum karena pelanggaran anaknya.”

Keheningan dipecahkan oleh kepala pelayan wanita, yang berdiri diam di samping mereka sampai saat itu.

“Legenda hanyalah legenda, tuan dan nyonya .”

“…Tidakkah kamu mempertimbangkan bahwa itu mungkin bukan hukuman dari Tuhan, tapi dari iblis?”

“Tolong tahan kata-katamu. Iblis telah dibasmi sepenuhnya selama Perang Salib lebih dari 900 tahun yang lalu.”

“Namun, kita berada di era kacau di mana legenda kuno yang telah lama terlupakan muncul kembali, bukan? Anjing neraka misterius itu juga mungkin akan kembali ke negeri ini.”

“… Cih.” 

Saat kepala pelayan dan Adler bertukar tatapan dingin, keraguan muncul di mata ketiga wanita lainnya.

“Ini… sungguh tak terduga bagi Adler untuk bereaksi seperti itu terhadap seorang wanita.”

“Memang.” 

“… Hmm.” 

Namun sebelum mereka dapat mendalami skenario ini lebih dalam, hingga menemukan jawaban atas keanehan ini, Isaac Adler adalah orang pertama yang bangkit dari tempat duduknya.

“Yah, aku tidak punya niat untuk memperdebatkan masalah ini. Karena aku akan tinggal di sini beberapa minggu lagi, aku tidak ingin membuat masalah yang tidak perlu.”

“Begitu wanita itu mewarisi harta warisan, dia akan mengusirmu.”

“…Aku minta maaf, tapi aku sudah mempertimbangkan hal itu juga dalam perjanjian yang telah aku tandatangani dengan pemilik saat ini. Aku akan pergi sendiri dalam beberapa minggu.”

Adler menanggapi dengan lancar suara dingin kepala pelayan perempuan itu, menepuk bahunya dengan lembut dan berbisik pelan ke telinganya ketika dia melewatinya.

“Sampai saat itu tiba, aku akan berada dalam perawatanmu.”

Apakah mereka mungkin sedang membayangkan sesuatu?

“””………..””” 

Tidak hanya kepala pelayan wanita yang telah ditepuk bahunya oleh Adler tetapi juga semua pelayan mansion yang menundukkan kepala mereka kepada Adler saat dia melangkah melewati pintu, diam-diam menatapnya dengan mata pucat dan dingin saat ini.

en𝓊m𝗮.𝗶𝒹

“Kalau begitu… kita harus pergi…”

“… Karena ini sudah larut, kenapa tidak menginap saja?”

Saat Watson bangkit dari tempat duduknya, mencoba mengucapkan selamat tinggal di tengah suasana yang agak canggung dan tegang, kepala pelayan wanita, dengan suara tanpa emosi yang sepertinya telah kehilangan rasa kemanusiaan sebelumnya, memberikan saran tanpa mengalihkan pandangannya.

“Perkebunan Baskerville berbahaya di malam hari.”

“….. Maaf?” 

“Jika kamu tidak sengaja memasuki tegalan, itu akan sangat merepotkan.”

Mendengar hal tersebut, Watson kehilangan kata-kata, ragu-ragu tentang apa yang harus dilakukan.

“…Kalau begitu, kami akan berterima kasih atas keramahtamahanmu.”

Charlotte diam-diam bangkit dari tempat duduknya dan menundukkan kepalanya tanda setuju.

“Holmes, kamu serius?”

“………” 

“Tidak bisakah kita pergi saja? Berada di sini memberiku perasaan yang sangat tidak menyenangkan.”

Sudut mulutnya terangkat dengan tenang.

“…Itulah mengapa ini bagus, Watson.”

Watson, melihat ekspresi Charlotte, menghela napas dalam-dalam – seolah berharap tanah akan menelannya – dan menggelengkan kepalanya. Itu adalah ekspresi yang sudah lama tidak dia lihat di wajah pasangannya – ekspresi yang penuh dengan vitalitas. Itu adalah penampilan yang hanya akan dilakukan Charlotte ketika dia berada di jurang untuk mengendus kasus yang menarik.

“Inspektur Lestrade, apakah terlalu berlebihan jika menanyakan apakah kami boleh sekamar dengan Anda?”

“… Maaf?” 

“Bukannya aku takut atau apalah… aku hanya punya firasat buruk…”

Watson kemudian menempel pada Inspektur Lestrade, yang berada di sampingnya, dan mulai bergumam dengan suara pelan.

“……” 

Charlotte menyaksikan adegan itu dalam diam, sebelum mengalihkan pandangannya ke depan.

“Menarik.” 

en𝓊m𝗮.𝗶𝒹

Itu hanya sesaat, tapi dia masih menyadari bahwa kepala pelayan dan pelayan wanita yang mengirimkan tatapan mengerikan itu ke Adler juga mengarahkan pandangan itu ke arahnya.

.

.

.

.

.

Fajar keesokan harinya… 

“… Holmes.” 

Rachel Watson, yang akhirnya berhasil membawa Gia Lestrade ke kamarnya, berbalik ke samping setelah berguling-guling di tempat tidur dan memanggil pasangannya.

“Apa itu?” 

“Tidak, hanya… ingin tahu apakah kamu masih bangun.”

Charlotte, yang duduk diam di kursi berlengan, tenggelam dalam pikirannya, menatapnya dengan ekspresi bosan.

“Saya tidak menyangka asisten saya, yang bahkan mendapat medali perang, akan begitu ketakutan hanya dengan cerita horor.”

“Aku, aku… tidak takut pada orang, tapi hantu memang membuatku takut…”

“… Mendesah.” 

“Anda dan Inspektur Lestrade adalah orang-orang yang tidak normal, Anda tahu?”

Kemudian, Charlotte menghela nafas mendengar rengekan Watson dan mengalihkan pandangannya dari temannya yang menyedihkan itu.

“…Holmes, ceritakan sebuah cerita lucu, ya?”

Tentu.Tirai di mansion ini, bukankah lucu?”

“… Apa?” 

Charlotte, terdorong oleh suara khawatir Watson, tiba-tiba tersenyum dan mengulurkan tangannya ke depan.

“Mereka menggantung tirai anti tembus pandang berkualitas tinggi ini di dekat jendela. Namun, pada siang hari mereka menariknya kembali namun menutupnya sepenuhnya pada malam hari. Berlawanan dengan tujuan penggunaannya. Cukup lucu, bukan?”

Charlotte berbisik dengan suara rendah sambil membelai tirai dengan lembut.

“…Kenapa begitu?” 

“Ini hanya spekulasiku, tapi…”

Itu tepat pada saat itu, ketika dia hendak mengungkapkan pikiran yang muncul di benaknya ketika diarahkan oleh tatapan bingung Watson dan pertanyaan selanjutnya yang…

“Seseorang, tolong…tolong aku!!!”

“……..!!!” 

Dari bawah mansion, teriakan ketakutan bergema.

“Ba, Baskerville…Tuan Baskerville…!!!”

“A-Apa yang terjadi?” 

“… Jadi, hal ini pasti terjadi, ya.”

Itu hanyalah awal dari mimpi buruk keluarga Baskerville.