Chapter 113

Sehari setelahnya surat singkat Adler kepada ketiga wanita itu tiba di tempat tinggal masing-masing. Di kereta menuju Devonshire, tempat perkebunan Baskerville berada…

“Holmes.” 

“……” 

“Apa yang selama ini kamu renungkan dengan serius?”

Rachel Watson telah bepergian dengan Charlotte Holmes sejak dini hari. Melihat pasangannya tenggelam dalam pikirannya selama beberapa jam, dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

“Ada firasat buruk.”

Mendengar pertanyaannya, Charlotte bergumam sebagai jawaban, tidak melirik ke arahnya saat dia menjawab.

“Kenapa tiba-tiba?” 

“Hanya firasat.” 

Saat dia menjawab dan kembali tenggelam dalam pikirannya, Watson bergumam dengan ekspresi penasaran.

“Bukankah Charlotte Holmes-lah yang membenci para detektif, yang suka memamerkan kehebatan mereka, lebih dari apa pun di dunia ini?”

“……….” 

“Tidak kusangka aku akan mendengar hal seperti itu darimu.”

“Yang aku benci adalah detektif tidak kompeten yang mondar-mandir sambil mengacungkan intuisi tak berdasar mereka.”

Mata Charlotte berbinar saat dia menerima kata-kata Watson.

“Setidaknya aku sadar ada seseorang yang diam-diam mengawasi kita dari belakang. Saat ada bukti kuat yang mendukungnya, saat itulah aku bisa mengandalkan intuisi.”

“…Ah.” 

“Jangan berbalik, Watson. Tak perlu memberi tahu mereka bahwa kita sedang mengincar mereka.”

Charlotte menahan Watson yang hendak berbalik di saat-saat tegang, lalu diam-diam melihat ke luar jendela.

“Meski pagi hari, Devonshire punya suasana yang menyeramkan. Meski jalanan London tak kalah suramnya, rasanya tak mampu menandingi keseraman ini. Saking kuatnya, saya bahkan tidak bisa menunjukkan kartu nama di sini.”

¹

“Holmes, ini bukan waktunya untuk bersikap acuh tak acuh, kan?”

Mendengar Charlotte bergumam dengan suara acuh tak acuh, Watson berbisik kepada Charlotte dengan suara rendah yang merayap.

“Lebih baik bertindak secara alami dan acuh tak acuh, daripada berperilaku tidak wajar dan secara terang-terangan menunjukkan bahwa kita telah menyadari ada sesuatu yang salah.”

“Tetap saja, jika itu salah satu bawahan Moriarty…”

“Tidak apa-apa. Saya dapat meyakinkan Anda bahwa orang yang mengawasi kita sekarang benar-benar berselisih dengan wanita itu.”

e𝓃𝘂𝐦a.𝗶𝓭

“…Apa buktinya kawan?”

Saat Charlotte bergumam dengan nada alami, Watson, matanya dipenuhi rasa ingin tahu, bertanya sealami mungkin.

“Watson. Aku sudah memikirkan hal ini sejak lama, tapi jangan bertindak kemana-mana.”

“……….” 

“Jika saya harus memilih pembohong atau aktor terburuk di London, saya dengan percaya diri akan memilih Rachel Watson tanpa ragu-ragu.”

“… Jadi, apa buktinya?”

Tapi kemudian, setelah ditolak oleh Charlotte, Watson bergumam lemah lembut, kecewa.

“Sebenarnya, itu adalah seseorang yang sangat kamu kenal.”

“Apa?” 

“Hanya ada satu orang bodoh di seluruh London yang mengikuti seseorang yang berkumis dan berkacamata palsu.”

“…Inspektur Lestrade?”

e𝓃𝘂𝐦a.𝗶𝓭

“Jika seseorang yang sibuk dengan pekerjaan polisi berada di kereta yang sama dengan kita pagi ini, itu tidak bisa dianggap sebagai suatu kebetulan.”

Saat Charlotte berbicara sambil mengarahkan pandangan tajam ke arah tertentu, jauh sekali, sesosok tubuh yang mengintip dari balik koran besar diam-diam menyembunyikan kepala mereka di baliknya.

“Bukankah kita tidak akan menunjukkan bahwa kita memperhatikannya?”

“Karena kamu sudah memberikannya dengan berbagai cara, itu tidak menjadi masalah lagi.”

Dan dengan demikian keheningan pun terjadi di antara mereka…

“Kalau begitu, mungkin inspektur… menerima surat itu juga?”

“Saya tidak yakin, tapi sepertinya sangat mungkin.”

“Hmm…” 

Watson, yang diam-diam mengamati ekspresi Charlotte, tiba-tiba bergumam dengan ekspresi licik di wajahnya.

“Itukah sebabnya suasana hatimu sedang buruk?”

“……” 

“Karena kamu tidak yakin kamulah yang terpilih. Benar kan?”

Tatapan Charlotte, yang tertuju ke luar jendela, diam-diam beralih ke Watson.

“Maaf, tapi itu juga berlaku untukmu…”

“Eh?” 

Saat Watson memiringkan kepalanya mendengar pernyataan pasangannya, yang memiliki makna dan implikasi tersembunyi, sebuah suara datang dari luar.

– Jeritan… 

Itu adalah suara kereta yang melambat dan berhenti.

“Sepertinya kita sudah sampai.”

“Memang.” 

“Kalau begitu ayo pergi, Holmes. Demi Neville, aku ingin menyelesaikan masalah ini dengan Isaac Adler.”

Watson, setelah mendengar suara itu, menyingsingkan lengan bajunya, melompat dari tempat duduknya, dan dengan cepat mulai berjalan menuju pintu keluar. Ada sedikit tekad yang membara di matanya.

“……” 

Sementara itu, Charlotte diam-diam berdiri dan mengikuti di belakangnya.

“Jika kamu ingin membuntuti seseorang, kamu mungkin ingin menyembunyikan lambang Red Mana Leauge, bukan?”

e𝓃𝘂𝐦a.𝗶𝓭

Saat dia hendak turun dari kereta, Charlotte menggumamkan kata-kata itu dengan kilatan gelap di matanya, menyebabkan para penumpang di sekitarnya mengangkat kepala mereka secara bersamaan.

“Atau, mungkin, kalian tidak berencana menyembunyikannya, kan?”

“”……….”” 

“Pasti sulit, melayani master di Rumania dan kemudian menjadi master di London juga.”

Selesai dengan kata-katanya, Charlotte turun dari kereta, sementara semua penumpang di momok itu diam-diam memelototinya.

.

.

.

.

.

“Rasanya sangat sepi… Bahkan London saat fajar biasanya tidak sesuram ini.”

Beberapa menit kemudian, di jalan terpencil dekat perkebunan…

“Suasana seperti inilah yang disukai detektif muda kita, bukan? Penjahat pasti berkerumun di malam hari di tempat ini.”

Watson, menaiki jalan setapak yang dipenuhi dedaunan yang berguguran karena angin dingin, dengan riang mencoba memulai percakapan dengan Holmes karena dia sudah cukup lama terdiam.

“………” 

Charlotte, bagaimanapun, hanya terus berjalan ke depan dengan ekspresi tajam di wajahnya, mengabaikannya.

“Hei, apa kamu masih kesal dengan kejadian itu?”

Watson, meliriknya dengan hati-hati, mengajukan pertanyaan dengan suara rendah.

“Tidak perlu terlalu khawatir. Neville bungkam. Jadi kemungkinan Isaac Adler mendengarnya adalah…”

e𝓃𝘂𝐦a.𝗶𝓭

“…Tunggu sebentar.” 

Namun, Charlotte memotongnya di tengah kalimat dengan mengangkat tangannya dan mulai berjalan menuju semak terdekat.

“Inspektur, karena sepertinya kita menuju ke arah yang sama, bagaimana kalau Anda berhenti bersembunyi dan bergabung dengan kami?”

Charlotte berbisik dengan suara rendah, menatap semak-semak dengan penuh perhatian. Tidak lama kemudian, sebuah kepala tiba-tiba muncul dari semak tersebut.

“”………..”” 

Dan keheningan menyusul… 

“Bagaimana kamu memperhatikanku?”

“Apakah kamu serius menanyakan pertanyaan itu?”

“Kemampuanku bersembunyi biasanya tidak terdeteksi bahkan oleh penjahat paling terkenal di London.”

Lestrade, sambil melepas kumis dan kacamata palsunya, bergumam malu-malu sambil menyibakkan dedaunan di kepalanya. Sementara itu, Charlotte hanya membalasnya dengan tatapan meremehkan.

“Setiap penjahat tahu betul bahwa saat mereka mengungkapkan diri, mereka hampir tertangkap.”

“………” 

“Saat Anda berada dalam jarak yang terlihat dari penjahat, tingkat penangkapan Anda praktis 100 persen. Saya tidak mengerti mengapa Anda begitu terobsesi untuk bersembunyi.”

“Apakah begitu?” 

Tersengat oleh nasihat tajamnya, Gia Lestrade menggaruk kepalanya, matanya sedikit tertunduk.

“Huh, kenapa Adler…”

“…….?” 

e𝓃𝘂𝐦a.𝗶𝓭

“… Sudahlah.” 

Charlotte bergumam tidak puas sambil melihat ke arah Lestrade. Namun, dia segera menghela nafas dan mulai berjalan ke depan sekali lagi, tidak menyelesaikan kata-katanya.

– Berjalan dengan susah payah, berjalan dengan susah payah… 

Maka, ketiga wanita itu mulai berjalan di jalan setapak dalam diam.

“Tapi sungguh, kenapa Isaac Adler memanggil kita bertiga kemari?”

Akhirnya, ketika perkebunan mulai terlihat dari kejauhan, Gia Lestrade tiba-tiba bertanya dengan ekspresi bingung di wajahnya.

“Apa lagi yang bisa terjadi? Mungkin ada misteri konyol lagi.”

“…Kali ini berbeda.”

“Hah?” 

Watson, yang menghela nafas saat menanggapi Lestrade, mau tidak mau menoleh ke arah Holmes ketika dia mendengar apa yang digumamkan detektif jenius itu.

“Rasanya dia sedang merencanakan sesuatu kali ini. Sesuatu yang sangat penting.”

Kulit Charlotte menjadi lebih suram dibandingkan saat dia berada di kereta.

e𝓃𝘂𝐦a.𝗶𝓭

Daerah ini dikelilingi oleh tanah terlantar yang luas dan berbahaya sejauh mata memandang. Satu langkah saja yang salah bisa membuat Anda mendarat di tanah rawa, membawa Anda ke akhir yang malang.”

“Jadi…” 

“Jika terjadi pembunuhan, itu pasti akan menjadi tontonan yang luar biasa.”

Charlotte bergumam dengan nada sinis, dan keheningan kembali terjadi di antara ketiganya.

“Lagi pula, ada hal lain yang menggangguku.”

“Apa, ada apa…?” 

“Sebelum datang ke sini, saya melakukan sedikit riset pendahuluan dan menemukan legenda yang sangat menarik.”

Di tengah keheningan itu, Charlotte bergumam dengan suara rendah sambil menatap tajam ke pintu masuk perkebunan yang baru saja mereka capai.

“Kutukan keluarga Baskerville, berhubungan dengan anjing neraka.”

Pada saat kata-kata itu diucapkan, pintu perkebunan mulai terbuka perlahan.

“””………..””” 

Ketiga wanita itu, yang tegang dengan suasana tidak menyenangkan yang terpancar dari jalan di depan, melebarkan mata mereka saat melihat seseorang menunggu mereka di pintu.

“Silakan masuk.” 

Seorang wanita berwajah muram berseragam kepala pelayan membungkuk pelan untuk memberi salam.

“Maaf, tapi dimana Isaac Adler?”

Gia Lestrade, dengan hati-hati mengamati orang asing itu, diam-diam mengajukan pertanyaan sambil melangkah maju, meninggalkan Charlotte dan Watson.

“Kami datang menemuinya.”

– Desir… 

Menanggapi suaranya yang tegas, kepala pelayan wanita itu dengan tenang mengangkat kepalanya dan merogoh sakunya.

“Tolong, ambil ini.” 

“…Ah, ya.” 

Lestrade memperhatikan aksinya dengan tatapan tajam, tangannya juga merogoh sakunya. Namun, setelah menyadari bahwa kepala pelayan perempuan itu hanya mengeluarkan sebuah catatan untuk diberikan kepadanya, dia menjadi santai, menerima catatan itu, dan mulai membaca isinya.

“……” 

Namun, itu hanya sesaat ketika ekspresinya berubah pucat setelah dia membaca isi catatan itu.

“Apa masalahnya?” 

“Lihat saja sendiri.” 

e𝓃𝘂𝐦a.𝗶𝓭

Charlotte dan Watson, tampak bingung di belakangnya, mulai membaca catatan yang diberikan Lestrade kepada mereka dengan tatapan kosong.

Maaf. Tidak ada misteri yang perlu dipecahkan.

Aku hanya ingin menunjukkan kepada kalian rumah liburanku.

“”………..”” 

Dan kemudian terjadi keheningan singkat…

Apa? Kamu tidak marah? 

Saya mengetahuinya. Bagaimanapun juga, kamu pasti menyukaiku.

“Apakah kamu ingin masuk ke dalam?”

Setelah melihat sekilas pada pesan absurd yang ditinggalkan oleh Adler, lengkap dengan coretan lucu dirinya dalam wujud vampir yang tersipu dan mengedipkan mata seperti penjahat tak tahu malu, kulit kedua wanita itu berubah pucat seperti kulit Lestrade.

.

.

.

.

.

Sementara itu, pada saat itu, di gurun yang luas tak berujung…

“Ketiga wanita itu telah tiba.”

“Apakah begitu?” 

Adler, melintasi area berbahaya yang bahkan penduduk setempat ragu untuk masuk, menjawab dengan senyuman atas laporan dari bawahannya.

“Kalau begitu, biarkan mereka masuk dulu.”

e𝓃𝘂𝐦a.𝗶𝓭

– Grrrrrr….. 

Di kejauhan, sesosok makhluk(?) dengan mata dingin – yang sepertinya datang dari neraka yang paling dalam – dan nafas yang kasar mendekati Adler dengan langkah lambat, mengeluarkan air liur karena rasa lapar yang mendasar.