Chapter 29

-Mendesis. 

Saat saya menyalakan listrik, panggangan gerobak mulai memanas.

Saya melanjutkan pekerjaan menekan adonan dengan sirup ke atas kompor listrik.

Sebentar lagi, hotteoknya akan siap.

Saat saya bekerja, saya melirik gadis yang duduk dengan sopan di bangku di luar gerobak dan bertanya.

“Apakah kamu mengering?” 

“…Ya.” 

Mitsuzuri Kanna dengan kasar menyeka air dari rambut dan pakaiannya dengan handuk.

Namun, saya perhatikan sisa kelembapan masih menempel di tubuh halusnya.

Akan lebih baik jika kita memiliki pakaian kering… tapi tidak ada yang bisa kita lakukan sekarang. Kami hanya bisa puas dengan menghangatkannya.

“Ini, makan ini. Aku baru saja membuatnya, jadi hangat.”

Gadis itu diam-diam menerima hotteok yang kuberikan padanya dan menggigitnya.

Meskipun dia seharusnya menikmati manisnya hotteok, ekspresinya tetap tegas dan tanpa emosi.

Saya tidak tahu apakah itu karena dia tidak ekspresif atau hanya lelah…

“Apakah itu bagus?” 

Terlepas dari alasannya, melihat tanda-tanda penindasan, saya tidak bisa menganggap enteng tindakannya.

Saya menyembunyikan kekhawatiran saya dan bertanya dengan hati-hati. Gadis itu diam-diam mengangguk dan melanjutkan makan hotteok.

Sikap diamnya pecah setelah dia makan sekitar dua hotteok lagi.

“…Kenapa kamu bersikap baik padaku?”

Itu adalah pertanyaan wajar bagi gadis itu.

Lagipula, kami baru saja bertemu kemarin, dan bersikap baik kepada orang asing secara cuma-cuma bisa dianggap mencurigakan.

“Saya tidak punya uang. Mereka mengambil semuanya dariku sebelumnya.”

“Haha, kamu tidak perlu membayar. Hanya saja…”

“Jika uang bukan yang kamu inginkan, apakah kamu menginginkan sesuatu yang lain dariku?”

“…Tidak, bukan itu.” 

en𝓊ma.𝗶d

Gadis itu berpura-pura mengangkat pakaiannya, dan aku buru-buru menghentikannya, merasa putus asa.

Mengapa anak-anak zaman sekarang sering melewati batas?

“Hanya…” 

Jika saya tidak bisa meyakinkannya, kecurigaannya akan semakin kuat.

Ketika saya hendak menjelaskan alasan saya, saya berhenti sejenak.

Aku tidak bisa memberitahunya itu karena dia adalah penerus Cheonma.

Dan mengatakan itu murni karena dia terlihat menyedihkan mungkin dianggap sebagai sebuah penghinaan.

“Itu hanya karena aku ingin.”

Gadis itu sedikit memiringkan kepalanya, bingung dengan pernyataanku yang agak dipaksakan.

“Karena kamu ingin…?” 

“Ya, aku hanya ingin.”

“…Jadi kamu memang menginginkan sesuatu dariku.”

“Tidak, tidak seperti itu.” 

-Mendesis 

Saya melanjutkan pekerjaan memanggang sisa adonan di atas hotplate.

Aku diam-diam bertanya pada gadis itu, yang memperhatikanku dengan tatapan acuh tak acuh.

“Apakah hal seperti hari ini sering terjadi?”

en𝓊ma.𝗶d

Itu mungkin pertanyaan yang sangat sensitif bagi gadis itu.

“…Hanya saja tempat seperti itu.”

Meski begitu, gadis itu menjawabku tanpa ragu-ragu.

“Dan aku tidak peduli. Aku sudah terbiasa sekarang.”

“Sudah terbiasa…?” 

Pernah dipukuli terus menerus dan dijadikan sasaran tindakan terhina seperti disiram air?

“Saya tidak punya tempat lain untuk pergi.”

Tapi kata-kata gadis itu tegas.

Di usianya yang seharusnya masih bergantung pada orang dewasa, ia sepertinya sudah pasrah dengan banyak hal.

“…Jika aku tidak menahannya, aku harus kembali ke sana.”

Kembali… 

Mengetahui identitas gadis itu, aku tidak bisa mengabaikan kata-kata itu.

Meskipun menjadi penerus Cheonma, dia menolak misinya karena alasan tertentu dan melarikan diri ke tempat tanpa hukum…

Meski saya tidak tahu alasan pastinya, saya bisa menebak bahwa tanggung jawab menjadi penerus adalah beban berat baginya.

Itu adalah sesuatu yang bahkan orang luar sepertiku bisa mengerti.

Pasti ada alasan mengapa dia memilih untuk tinggal di sini, meskipun itu berarti menjalani kehidupan yang penuh kekerasan dan menyembunyikan identitas aslinya.

en𝓊ma.𝗶d

“Aku akan pergi sekarang. Terima kasih untuk rotinya.”

Dengan kata-kata itu, Mitsuzuri Kanna berdiri, berniat untuk pergi.

“Tunggu sebentar.” 

Aku memanggil gadis itu, dan menyerahkan padanya sebuah tas berisi hotteok yang kubuat.

“Saya membuat ini dengan sisa adonan. Ambil dan makanlah.”

“…Tuan.” 

“Dan aku akan berjualan di sini sebentar, jadi datanglah sepulang sekolah besok. Jika masih ada sisa roti, saya bisa memberikannya kepada Anda secara gratis.”

“Mengapa kamu melakukan begitu banyak untukku?”

“Sudah kubilang. Itu karena aku ingin.”

en𝓊ma.𝗶d

“…”

“…Apakah ini mungkin merepotkan?”

Saat itu, aku merasa cemas, bertanya-tanya apakah aku terlalu bermurah hati pada pertemuan pertama kami.

Namun, gadis itu akhirnya menerima tas itu dari tanganku dan diam-diam membungkuk kepadaku sebagai tanda terima kasih.

Lalu, dia pergi. 

Dia meninggalkanku dengan jaminan bahwa kita mungkin akan bertemu lagi besok.

“Pelek.” 

Sambil memperhatikan sosok gadis itu yang pergi, aku diam-diam bertanya pada rekanku, yang telah mengamati situasi bersamaku.

“Apakah kelakuanku barusan tidak cukup jahat?”

Meski mengetahui bahwa dia adalah pewaris Cheonma, saya memilih untuk menjaganya.

Bahkan jika aku mengecualikannya, aku menunjukkan kebaikan kepada seorang gadis yang aku temui pertama kali hanya karena dia tampak menyedihkan.

Sebagai eksekutif organisasi jahat, apakah itu bisa dianggap sebagai perilaku yang benar?

“Saya pikir menjadi ‘penjahat’ adalah istilah yang kontradiktif.”

en𝓊ma.𝗶d

Rim dengan lembut menjawab pertanyaanku tanpa menegur pikiranku.

“Kontradiktif?” 

“Bos mengatakan bahwa kejahatan adalah sesuatu yang tidak boleh ditiru oleh siapa pun. Ini tentang membuka jalan Anda sendiri, meninggalkan masyarakat.”

“…Haha, itu terdengar seperti saran dari bos.”

Ya, penjahat adalah makhluk seperti itu.

Seorang penjahat tidak bisa bergantung pada siapapun, tapi karena itu, mereka bisa melakukan apapun yang mereka mau tanpa terikat aturan.

Jika mereka bisa mengatasinya, mereka bisa melakukan apapun yang mereka inginkan. Itulah makhluk bebas, penjahat.

“…Ya, kurasa aku harus melakukan apa yang kuinginkan.”

Saya sudah menjalani kehidupan yang menentang konvensi; tidak perlu membatasi tindakanku.

Jika saya bisa mengatasinya, saya akan melakukan apa yang saya inginkan. Dengan kesimpulan itu, saya merasa lebih ringan dan mulai berjalan pulang.

Dari konsep bahwa penjahat adalah makhluk bebas.

Saya merasa sedikit lebih jelas tentang jalan yang harus saya tempuh sebagai penjahat.

-Berdesir. 

Di jalanan malam, dengan matahari sudah terbenam.

Gadis itu, memegang tas penuh hotteok, berjalan pulang sambil menikmati aroma manisnya.

en𝓊ma.𝗶d

Rasanya sangat manis. 

Itu adalah kemewahan yang terasa tidak pantas bagi seseorang yang berada dalam situasi miskin… Ya, ini adalah sesuatu yang tidak cocok untuknya sama sekali saat ini.

‘Mengapa kamu melakukan ini untukku?’

‘Sudah kubilang, itu karena aku ingin.’

Meski begitu, kenapa orang itu memberinya hadiah seperti itu?

Pasti ada alasannya, tapi dia tidak bisa menebaknya sama sekali. Kemarin adalah pertama kalinya mereka bertemu sebentar, dan tidak ada alasan khusus sejak saat itu.

Mungkinkah dia mengetahui identitasnya?

…Tidak, itu tidak mungkin. 

Fakta bahwa ada pewaris Cheonma adalah masalah yang dirahasiakan.

Penyembunyian seperti itu bahkan menghalangi penyelidikan publik untuk mengenali keberadaannya, jadi bagaimana mungkin seorang wiraswasta biasa bisa mengidentifikasinya?

Bahkan jika itu adalah penyamaran, tidak masuk akal bagi seseorang yang sangat ingin menangkapnya dan hanya memberikan rotinya dan membiarkannya pergi.

***

-Berdesir. 

Ya, dia memang tipe orang seperti itu.

Dengan kesimpulan itu, Kanna berjalan pulang, menjejali mulutnya dengan hotteok yang dia berikan padanya.

Dia mencoba makan hotteok sebanyak mungkin sebelum mencapai panti asuhan tempat dia tinggal.

“…Kenapa lama sekali?”

Saat dia tiba di panti asuhan dan melangkah masuk, dia melihat bayangan memelototinya di pintu masuk yang gelap.

en𝓊ma.𝗶d

Wajahnya memerah dan bau alkohol yang keluar dari mulut yang terbuka menandakan bahwa orang tersebut adalah direktur panti asuhan.

“…Saya minta maaf.” 

“Bukankah aku sudah memberitahumu untuk mematuhi jam malam?”

“Saya minta maaf… 

-Memukul. 

Sebuah tamparan terdengar di pintu masuk yang gelap tanpa lampu apa pun.

Ia semakin perih saat mengenai bagian yang memar, tapi dia terus menampar wajahnya beberapa kali lagi.

“Menurutmu dari mana datangnya uang untuk memberi makan dan menampung anak-anak yatim piatu? Perlukah saya tegaskan kalau kita tidak mengelola dengan baik maka pendanaannya tidak akan datang?”

“…Saya minta maaf.” 

“Dan apa yang ada di tanganmu itu? Serahkan.”

Direktur panti asuhan mengambil sekantong roti darinya dengan sikap kasar.

Kemudian, sambil memandanginya dengan mata muram, dia tertawa keras.

“Wah, menghabiskan uang yang diberikan untuk makanan untuk hal seperti ini? Apakah kamu mencurinya dari suatu tempat?”

“……….”

“Berhentilah melakukan hal-hal yang tidak berguna dan pergilah ke kamarmu dan tidur.”

Direktur panti asuhan berteriak padanya, memaksanya masuk ke dalam.

Kebaikan yang ditunjukkan padanya pasti akan digunakan sebagai makanan untuk minum sehari-harinya.

Mengetahui hal ini, Kanna diam-diam menuju ke ruangan yang ditugaskan padanya tanpa mengungkapkan kemarahan apapun.

Ruangannya berantakan dan tidak dirapikan dengan baik.

Namun, karena kelelahan baik secara fisik maupun pikiran, dia juga tidak sanggup membersihkannya hari ini; dia hanya ingin mengganti pakaiannya.

en𝓊ma.𝗶d

Dia menggantung pakaian basahnya di gantungan untuk dikeringkan besok dan, sebelum mengenakan piyamanya, melihat tubuhnya di cermin, hanya mengenakan celana dalamnya.

“… Setidaknya hari ini tidak seburuk itu.”

Seluruh tubuhnya, dari wajah hingga perutnya, dipenuhi memar.

Tapi dia tidak peduli. Ini diperlukan untuk penyamarannya.

Siksaan sesungguhnya bukanlah kekerasan fisik, melainkan hal-hal yang berkaitan dengan takdirnya.

“Ayo tidur.” 

Setelah menyelesaikan pemeriksaannya, Kanna berganti pakaian dan berbaring di tempat tidur di kamar yang berantakan.

Seperti biasa, dia mengingat kembali pertemuannya dengan orang yang dia sebut sebagai mentornya.

‘Jadi, kamulah anak yang akan menjadi penerusku.’

Cheonma Majeck.

Sosok legendaris, terkuat di dunia ini, yang berkembang di suatu zaman berkat kekuatannya.

Dia memilihnya karena dia yang paling cocok untuk mewarisi kemampuannya.

‘Senang berkenalan dengan Anda. Namaku Cheonma Majeck… Mulai sekarang, akulah yang akan membesarkanmu sebagai pahlawan.’

Sekarang, dia merasa kesal terhadapnya.

Kenapa harus dia?

Mungkin ada orang yang lebih cocok; mengapa dia dipilih sebagai penggantinya?

“…Paman Majeck.” 

Kanna menutup matanya dan mengingat kembali bayangannya.

Bagaikan bintang yang bersinar di langit malam, ia selalu menjadi terang bagi masyarakat.

“Saya khawatir… saya tidak akan mampu memenuhi harapan orang-orang seperti Anda.”

Bahkan ketika penyakitnya memburuk, ia tetap tampil tenang di depan publik, tampil tanpa kenal lelah.

Ia tidak pernah menunjukkan kelemahan, selalu tersenyum, menyembunyikan kondisinya yang semakin buruk dari publik.

“Saya khawatir meskipun saya mengorbankan diri saya sendiri, tidak ada yang akan mengenali rasa sakit saya.”

Dia menyembunyikan rahasianya sampai dia menghadapi ajalnya di ranjang sakitnya, dan tetap menjadi mercusuar harapan bagi publik sampai akhir.

Mengingat keputusasaan orang banyak setelah mengetahui kematiannya…

“… Aku takut mengkhianati ekspektasi orang seperti saat kamu pergi.”

Seorang gadis yang belum dewasa.

Terlalu muda untuk menjadi pahlawan.

Ada banyak hal di dunia ini yang dia takuti, dan dia kurang percaya diri serta tanggung jawab untuk memikul beban tersebut.

Jadi dia lari. 

Bahkan mengetahui dia harus menjadi harapan seperti dia, dia tidak dapat menanggung bebannya.

Dia pikir dia perlu penangguhan hukuman, setidaknya sampai dia bisa mengatur perasaannya.

“Aku hanya ingin menghilang seperti ini.”

Namun bertentangan dengan tekad awalnya, kecemasannya semakin besar, dan pelarian yang seharusnya hanya bersifat sementara terus berlanjut tanpa henti seperti kereta yang melaju kencang.

Dia tidak bisa meredakan rasa sakit dengan sisa rasa sirup di mulutnya.

Yakin akan hal ini, gadis itu sekali lagi pergi tidur, tersiksa oleh rasa takut dan kebencian pada diri sendiri.

***

Beberapa hari kemudian. 

Saat aku hendak keluar untuk berjualan dengan keranjangku, aku melihat ada panggilan dari nomor tak dikenal di ponsel pintarku.

-Apakah bisnis berjalan dengan baik? 

Saya bertanya-tanya siapa orang itu, dan ternyata itu adalah Lennock.

Aku menghentikan sejenak pekerjaanku di kereta untuk fokus pada panggilan dengannya.

“Ah, ya. Terima kasih padamu, ini berjalan dengan baik.”

-Itu bagus untuk didengar. 

“…Haha, apakah kamu menelepon hanya untuk check-in?”

-Itu sebagian, tapi aku juga merasakan sesuatu yang harus kita waspadai saat mengumpulkan informasi.

“Berhati-hati terhadap sesuatu…?”

– Sepertinya beberapa kekuatan eksternal telah memasuki area perbatasan.

Kekuatan eksternal. 

Kata-katanya terdengar cukup serius hingga membuatku merasa waspada. Saya lebih fokus pada apa yang dia katakan.

-Seperti yang Anda ketahui, ada banyak organisasi di daerah perbatasan Kota Z tempat kami tinggal. Menurut Anda apa artinya terdeteksi adanya pergerakan organisasi eksternal?

“…Sesuatu akan segera terjadi?”

-Saya tidak yakin, tapi lebih baik berhati-hati. Saya tidak tahu apa niat mereka, tapi karena Anda bepergian ke berbagai distrik untuk urusan bisnis, sebaiknya hindari konflik yang tidak perlu.”

Memang lebih baik menghindari konflik dengan orang yang tidak ada hubungannya. Setuju dengan itu, aku mengungkapkan sedikit rasa terima kasihku padanya.

“Ya, mengerti. Terima kasih atas perhatianmu, Lennock.”

-Kekhawatiran, ya. 

“Hah? Kamu menelepon segera setelah mendengar beritanya karena kamu mengkhawatirkanku… ”

Tiba-tiba panggilan itu terputus.

Dengan ekspresi kosong, aku melihat ke arah telepon dan bergumam,

“Apakah dia malu?” 

Tidak mungkin, kan? Dia selalu keren. Mungkinkah dia merasa malu karena hal seperti ini?

Saya harus berhenti memikirkan hal-hal yang tidak perlu dan hanya fokus pada bisnis