Chapter 23

“Terkadang, para eksekutif memamerkan produk sampingan dari proyek mereka saat ini untuk membuktikan pencapaian mereka. Pakaian ini adalah sesuatu yang Seolgui bawa untuk membantu menjelaskan proyek yang sedang dia kerjakan.”

“Oh iya… Eksekutif pasti punya tugasnya masing-masing.”

“Tapi bukankah dia masih seorang eksekutif Organisasi Jahat?”

“Umumnya mereka terlibat dalam kegiatan ilegal. Proyek macam apa yang akan membuatnya mempersembahkan pakaian gadis penyihir kepada bosnya?”

“Tentu saja, Seolgui membawanya hanya untuk membuktikan pendapatnya. Kebetulan ukuran pakaian ini sangat pas untukku, jadi aku mencobanya.”

“Oh, begitu. Karena cocok…”

“Namun, saya tidak begitu paham dengan budaya duniawi, jadi saya penasaran bagaimana penampilan saya saat ini dilihat oleh publik.”

-Bip bip. 

enu𝐦a.𝐢𝐝

Saat tombol pada tongkat ajaib ditekan, bagian berbentuk hati itu berkilau dan mengeluarkan suara.

Bos, yang telah memandanginya sejenak, menoleh ke arahku dan bertanya,

“Apa pendapatmu tentang penampilanku saat ini?”

Berkeringat basah. 

Aku bisa merasakan amplop itu basah oleh keringat dingin.

Aku tahu dia tidak akan menghukumku berdasarkan jawabanku, tapi aku masih bingung apakah aku bisa dengan jujur ​​mengatakan apa yang aku rasakan.

“Kamu terlihat baik.” 

Pada akhirnya, aku tidak sanggup mengatakan ‘imut’ dan dengan enggan mengucapkan sepatah kata pun.

Mendengar ini, bos tersenyum hangat dan berbicara dengan suara yang ramah.

“Hehe, aku senang kamu memujiku.”

Seperti biasa, dia lembut tanpa henti.

Sulit dipercaya dia adalah bos Organisasi Jahat.

enu𝐦a.𝐢𝐝

“Yah, karena kita sudah bertemu, izinkan aku menanyakan sesuatu padamu.”

Saat pemikiran itu terlintas di benak saya, bos mulai mengubah suasana secara bertahap.

Menyadari matanya menjadi sedikit lebih tajam, aku juga mulai menguatkan diriku di dalam.

“Roti, apakah kamu puas dengan apa yang kamu lakukan?”

“Ya, saya sudah beradaptasi dengan baik, dan popularitas toko ini meningkat. Saya bahkan mempertimbangkan untuk segera memperluas tokonya.”

“Memang benar, mengembangkan toko yang baru dibuka dengan begitu cepat berarti Anda memiliki banyak potensi.”

Tentu saja ini merupakan pencapaian yang signifikan dibandingkan saat saya pertama kali memulai bisnis ini.

Setelah mengatasi beberapa kendala, saya dapat terus berkembang dengan mantap jika saya terus beroperasi seperti ini.

Tapi tetap saja… 

“Saya agak khawatir. Apa aku baik-baik saja?”

“Apakah ada masalah dengan bisnis ini?”

“Tidak, bukan itu… Saya ditunjuk sebagai eksekutif organisasi.”

Itu adalah kekhawatiran yang sama yang saya rasakan saat pertama kali menerima nasihatnya.

Meskipun saya sekarang adalah pemilik toko roti, saya juga harus memupuk identitas saya sebagai eksekutif organisasi.

Sejak menyaksikan kemampuan Seolgui, kecemasanku tentang hal ini semakin meningkat.

“Bisakah saya puas hanya dengan menjual roti?”

“Bahkan hal itu berkontribusi pada organisasi, bukan?”

Saat saya mengungkapkan keraguan saya, lanjut bos.

Menatapnya, saya melihatnya masih tersenyum penuh kebajikan.

“Tujuan Anda hanyalah menjalankan sebuah toko, namun Anda telah belajar dari kejadian di masa lalu bahwa ada banyak hambatan untuk mencapai impian sederhana tersebut.”

“Itu… benar.” 

Menjalankan toko tentu saja menimbulkan banyak stres.

enu𝐦a.𝐢𝐝

Mulai dari pelanggan yang tidak masuk akal hingga perusahaan distribusi dan pengiriman yang mencoba mengambil keuntungan, dan pemerintah yang tidak menyelesaikan masalah ini.

“Tetapi kamu telah mengatasi rintangan itu dengan kekuatanmu sendiri.”

Meskipun orang biasa hanya mampu menanggung tantangan ini, saya memanfaatkan pelanggaran hukum untuk menghancurkan orang-orang yang mengganggu saya.

“Meskipun hal ini dilakukan hanya untuk melindungi toko Anda, hal ini pada akhirnya memperluas pengaruh Anda. Dengan mengejar keinginan Anda tanpa bergantung pada keadilan dan menentukan jalan Anda sendiri, Anda secara bertahap memenuhi peran Anda sebagai penjahat.

“Apakah itu cukup?” 

“Saya yakin begitu. Jika kehadiranmu semakin diperhatikan oleh dunia, pasti banyak yang merasa terancam olehmu.”

Diancam… Ya, itu tidak mengherankan.

Faktanya, pertarungan baru-baru ini tidak aku menangkan sendirian, melainkan melibatkan bawahanku dalam perkelahian besar-besaran.

Setelah meraih kemenangan dan memperluas pengaruhku, aku bukan lagi sekadar pemilik usaha kecil yang menjual roti di hadapan publik.

“Jadi tidak perlu terburu-buru.”

Meskipun saya tidak yakin apakah ini cukup, bos menyemangati saya dengan keyakinan yang tak tergoyahkan.

“Sayalah yang merekomendasikan jalan itu kepada Anda, dan saya sepenuhnya puas dengan pencapaian yang telah Anda capai.”

Sikap itu, dipadukan dengan penjelasan sebelumnya, membuatku merasakan simpul di dadaku perlahan terurai.

Meskipun saya memercayainya, saya menyadari bahwa pencapaian saya juga mengalami kemajuan ke arah yang benar.

-Bip bip. 

Sambil merasakan kepercayaan seperti itu, suara itu menarik perhatianku, dan aku mendapati diriku menatap kosong ke arah tongkat sihirnya.

“Bos.” 

“Berbicara.” 

enu𝐦a.𝐢𝐝

“Apakah kamu menyukai mainan itu?”

“Itu adalah hadiah dari Seolgui, jadi aku menerimanya dengan senang hati.”

“Oh ya…….” 

Dia sepertinya menyukai hadiah apa pun dari bawahannya. Saya pikir akan menyenangkan untuk memberinya roti sebagai hadiah suatu hari nanti. Saat aku sedang melamun, dia dengan lancar mengubah topik pembicaraan.

“Ngomong-ngomong, Roti, ini hanya catatan tambahan…”

“Oh ya. Silakan lanjutkan.”

“Apa pendapat Anda tentang membangun persahabatan dengan para eksekutif?”

“…Persahabatan?” 

“Ya, kudengar kamu secara mengejutkan menjadi dekat dengan Elizabeth dan Seolgui.”

Persahabatan. Saya merasakan disonansi pada kata itu dan memikirkan mereka berdua sejenak.

Vampir terkutuk Elizabeth itu selalu meminta darah setiap kali dia datang ke tempat persembunyian, dan Seolgui……

…Aku tidak tahu. Aku belum bertemu dengannya sama sekali sejak hari itu.

“Sayangnya, mereka yang merawat saya tidak mudah bergaul, sehingga mereka jarang berinteraksi secara pribadi kecuali saya memanggil mereka.”

Meskipun dia biasanya menunjukkan sikap seorang bijak, kata-katanya saat ini menunjukkan tanda-tanda kekhawatiran.

“Jadi, saya pikir akan lebih baik jika menggunakan kesempatan ini, menggunakan Anda sebagai titik balik, untuk memperkuat interaksi antara para eksekutif… Maukah Anda mencoba berinteraksi dengan mereka?”

“Saya, berinteraksi dengan para eksekutif?”

enu𝐦a.𝐢𝐝

“Ya, tentu saja, itu hanya keinginan pribadiku, jadi jika itu merepotkan, kamu tidak perlu memaksakan diri………..?”

Tatapannya perlahan menunjukkan emosi saat dia menatapku.

Itu mungkin sebuah emosi yang disebut ekspektasi.

Matanya sebenarnya bersinar lebih terang dari biasanya……

-Bip bip. 

Bukan, bukan matanya, tapi tongkat sihirnya malah bersinar terang.

“Baiklah, aku akan mencobanya.”

Tentu, jika bos meminta, saya harus mencobanya.

***

Oleh karena itu, aku memutuskan untuk mencoba membangun persahabatan dengan anggota organisasi, dan sekarang, sambil berdiri di koridor ruang tamu tempat persembunyian, aku memikirkan dengan siapa aku harus berinteraksi terlebih dahulu.

Saat ini, Rim telah meninggalkan sisiku untuk sementara waktu, mengatakan dia ada hubungannya dengan Elizabeth, dan menurut bosnya, Seolgui segera pergi setelah melapor ke tempat persembunyian untuk fokus pada tugasnya sendiri.

Jadi, melalui proses eliminasi, tersisa Rank 4, Rank 3, dan Rank 1…

……. Mereka semua adalah orang-orang yang hanya kulihat sebentar, sehingga sulit untuk mendekati mereka secara gegabah.

Tapi karena bos sudah memintanya, saya tidak bisa mundur sekarang.

Saya memutuskan untuk memeriksa terlebih dahulu apakah mereka tidak hadir dan berdiri di depan pintu Rank 4, Penghancur, untuk menenangkan saraf saya.

Benar-benar menegangkan.

Wajar jika merasa gugup.

Lawannya bernama ‘Penghancur’, dan menurut cerita, mereka memiliki kekuatan untuk memusnahkan seluruh kota.

Selain itu, karena seluruh tubuh mereka dimekanisasi, mereka tidak memiliki emosi manusia dan mengambil keputusan hanya berdasarkan perhitungan dan efisiensi.

Makhluk seperti itu yang telah naik ke posisi tinggi di sebuah organisasi jahat tidak bisa diharapkan memiliki rasa etika sedikit pun, apalagi kemampuan bersosialisasi.

“E-eh. Tetap saja, apakah mereka benar-benar akan membunuhku?”

Ya, hari ini hanya tentang melihat wajah mereka. Hanya menyapa, mengamati situasinya, lalu segera pergi.

Berharap mereka tidak ada di sana, saya berdiri di depan pintu, menarik napas dalam-dalam, dan bersiap untuk mengetuk.

enu𝐦a.𝐢𝐝

Hingga kulihat pintu yang setengah terbuka itu berderit dan miring dengan sendirinya.

“Apa…?” 

Apakah seseorang lupa menutup pintu setelah pergi?

Tidak, cahaya merembes keluar dari dalam, tidak seperti situasi seperti ini.

Perubahan cahaya yang terus menerus terasa seperti TV dinyalakan di ruangan gelap.

“M-permisi.” 

Pasti ada sesuatu yang terjadi di dalam.

Merasakan hal ini, saya membuka pintu dan masuk, dan hal pertama yang saya lihat adalah ruangan yang penuh dengan berbagai mesin rumit.

Seperti yang diharapkan dari seseorang yang seluruh tubuhnya dimekanisasi, ruangan itu berbau ruang kerja seorang insinyur.

Akan tetapi, Destroyer, yang duduk membelakangiku, tidak menaruh perhatian apapun pada mesin-mesin itu tapi hanya terfokus pada layar di depannya.

Apa? Apakah mereka sedang menonton film?

Penasaran, saya diam-diam mendekat, dan dari layar yang mereka tonton, saya mulai mendengar suara seseorang.

“Halo semuanya~! Itu pasangan tercintamu, A-chan~!”

Karakter kartun mengedipkan mata dan bergerak di layar.

Dan di samping itu, jendela obrolan yang sibuk dan jendela notifikasi sesekali menampilkan sejumlah uang… siaran internet?

“Ya~ A-chan sangat senang bisa bersama kalian lagi hari ini~”

enu𝐦a.𝐢𝐝

Tidak, itu bukan hanya siaran internet biasa.

Itu adalah ‘siaran YouTuber Virtual’, yang dikenal sebagai jurang siaran internet, di mana karakter yang dikendalikan oleh seseorang menjadi daya tarik utamanya.

…Seorang Vtuber? 

Anggota tingkat tinggi dari organisasi jahat sedang menonton VTuber?

“Codename A. Siaran hari ini berfungsi normal.”

Pada saat itu, Destroyer, yang diam, berbicara dengan suara bip.

Kemudian, saat mereka mengetik di keyboard, pesan berwarna merah mulai muncul di layar.

Karakter di layar menyadari hal ini, melebarkan matanya karena terkejut, dan segera tersenyum cerah, berkata,

“Wow~ Tuan Troy~ Terima kasih juga atas obrolan super hari ini~”

Aku diam-diam melangkah mundur, menutup pintu, dan mundur ke lorong.

Rasanya seperti saya telah melihat sesuatu yang seharusnya tidak saya lihat…

Tidak, aku pasti melihatnya.

Apa itu tadi? Mereka adalah penjahat yang mampu meratakan kota. Pengetahuan mengatakan mereka tidak memiliki emosi manusia.

Namun mengapa mereka tanpa ragu mendonasikan super chat tingkat tertinggi ke VTuber?

“Oh, siapa yang kita punya di sini~”

Saat aku berdiri di sana, tercengang setelah menutup pintu, sebuah suara memanggil.

Aku segera tersadar dan mengalihkan pandanganku untuk melihat seorang wanita berpenampilan kasar dengan rambut hitam dan jas putih mendekat.

“Lama tidak bertemu, teman~ Bagaimana kabarmu?”

Henri Faust.

Peringkat ketiga dan seorang misanthrope dengan kepribadian yang sangat rusak.

“…Ah, ya.” 

Benar, kalau dipikir-pikir, menjadi dekat dengan anggota berpangkat tinggi berarti aku harus cocok dengan yang ini juga.

Tidak memandang manusia sebagai manusia, selalu membawa rasa jijik terhadap kemanusiaan…

Tentu saja, saya tidak akan pernah mempertimbangkan untuk bergaul dengan orang seperti itu, tetapi hari ini, karena bos mengatakan demikian, setidaknya saya perlu berkenalan sedikit.

enu𝐦a.𝐢𝐝

Terlebih lagi, pria ini, entah kenapa, anehnya hanya ramah padaku.

“Ngomong-ngomong, kawan, apa yang kamu lakukan di sini?”

“Hanya berkeliaran di tempat persembunyian karena tidak ada lagi yang bisa dilakukan.”

“Aha~ Kamu bosan!” 

Faust menanggapi kata-kata saya dengan lebih hangat daripada yang saya perkirakan.

Kemudian dia mulai tersenyum cerah sambil mengeluarkan ponsel pintarnya dari sakunya.

“Ini waktu yang tepat~ Saya punya video yang berhasil saya dapatkan dengan susah payah. Maukah kamu menontonnya bersamaku?”

“…Sebuah video?” 

“Ya~ Kupikir akan menyenangkan bisa menjalin ikatan dengan seorang teman sambil menonton ini bersama.”

Tidak ada sedikit pun rasa jijik terhadapku di wajahnya yang tersenyum.

Sepertinya dia benar-benar ingin lebih dekat denganku.

“…Tunjukkan padaku kalau begitu.” 

Tentu saja, aku bukannya tanpa kecurigaan, tapi memikirkan perilakunya di dalam game, dia lebih memilih mengungkapkan rasa jijiknya secara terbuka daripada menyembunyikannya.

Percaya setidaknya keramahannya terhadapku adalah asli, aku mengarahkan pandanganku ke smartphone, dan tak lama kemudian, sebuah video mulai diputar di layar.

Saya ingin memeriksa apa yang ingin ditunjukkan psikopat ini kepada seseorang yang bersahabat dengannya. Mungkinkah itu video penyiksaan? Atau mungkin video mengerikan yang memperlihatkan pemotongan manusia hidup-hidup?

Terlalu bagus! 

Tidak, itu adalah seekor gajah.

Seekor gajah meletakkan kaki depannya di punggung gajah lain di depannya dan menggosokkan tubuh bagian bawahnya ke gajah tersebut.

-Toooot, Toooooot!! 

…Apa ini? 

“Apa maksudmu, itu video gajah kawin~”

Kenapa kamu ingin menonton ini bersama?

Saya melihat dengan bingung pada konten yang tidak terduga, tetapi Faust, yang benar-benar asyik dengan video tersebut, meneteskan air liur dan tersenyum bahagia.

“Lihat ini~ Bukankah menarik melihat tubuh besar mereka kawin satu sama lain?”

Bajingan gila. 

Apakah sikap misantropinya juga membuat seleranya menjadi gila?

“Sepertinya teman kita tidak menyukai ini.”

“Itu pernyataan yang meremehkan…”

“Saya tidak punya pilihan selain menunjukkan koleksi rahasia saya. Perhatikan baik-baik, kali ini singa dan harimau sedang kawin… Lalu”

“Hei teman, kamu mau lari ke mana?”

Saya melarikan diri sejauh mungkin dari Faust dan kamarnya.