Chapter 22

Tidak butuh waktu lama untuk menyelesaikan masalah setelah saya menyadari apa yang terjadi.

Orang-orang yang memulai keributan di jalan ternyata tidak setia seperti yang kukira. Pukulan sedikit saja membuat mereka langsung membocorkan lokasi majikannya.

Selanjutnya, kami perlu mengumpulkan kekuatan dan melakukan operasi penyisiran.

Meskipun masing-masing dari mereka adalah manusia super tingkat C- rank , kami memiliki penyangga luar biasa yang dapat membangkitkan tingkat kekuatan yang sama bahkan pada orang biasa.

Berkat ini, kami berhasil menyeimbangkan kekurangan numerik dan kualitatif. Kemudian, sementara orang-orang kami mengulur waktu, saya akan menyusup ke wilayah musuh dan menaklukkan dalang di balik situasi ini untuk menyelesaikan semuanya dengan baik.

“A-aku minta maaf! Saya telah melakukan kejahatan yang tidak bisa dimaafkan!”

“Jika Anda tahu itu salah, Anda seharusnya lebih berhati-hati. Siapa yang mengajarimu berkelahi di mana orang-orang hanya mencoba untuk hidup? Apakah itu ibumu?”

“I-Itu… Aku dibesarkan di panti asuhan…”

“Jadi apa? Aku kehilangan orang tuaku dua kali, idiot.”

Mencoba menarik kartu simpati pada seorang anak yatim piatu yang hampir tidak mengingat orang tuanya di kehidupan sebelumnya, ya?

Saat aku mengangkat tinjuku dengan gerakan tajam, babi berkumis itu meringis dan gemetar ketakutan. Dia telah mencoba untuk bernegosiasi dan membual tentang siapa dirinya, tetapi setelah dipukuli, dia hanyalah seekor babi yang menyedihkan.

“A-aku tidak menyangka seseorang sekuat kamu ditempatkan di sana… Jika aku tahu, aku tidak akan berani menyentuh tempat itu!!”

“Kamu benar-benar tahu cara berbicara.”

Dia sepertinya memohon maaf padaku, tapi bukankah dia hanya mengaku sebagai sampah yang mengeksploitasi orang yang tidak berdaya?

Tentu saja, di zona tanpa hukum, kekuatan mengatur segalanya, tapi melihat angka-angka pada dokumen di tanganku membuatku merasakan keinginan untuk menghajarnya sampai mati lagi.

“Wah, Anda sudah mengambil alih seluruh jaringan distribusi di wilayah perbatasan. Biasanya subkontraktor menangani hal semacam ini. Bisakah kamu menangani semua ini sendirian?”

𝗲𝓷𝓾𝓂a.𝐢𝓭

“Y-Ya, aku bisa. Aku sudah mempersiapkan banyak hal…”

Ha, singkirkan semua pesaing dan kelola wilayah seluas itu sendirian. Selain ambisinya yang tidak murni, orang ini tampaknya cukup mampu.

Namun, satu-satunya kualitas penebusannya adalah kecerdikannya.

“Tapi serius, berapa banyak margin yang Anda kurangi? Kamu sangat senang menjadi satu-satunya yang membawa barang, bukan?”

Menerapkan tarif yang sama di sini akan melipatgandakan biaya hidup di tempat saya tinggal.

Merasa kesal, aku menggulung dokumen di tanganku dan menampar pipinya yang terkulai, membuat babi berkumis itu menggeliat malu.

“Sampah seperti Anda yang masuk ke jalur distribusi itulah yang membuat perekonomian kacau balau. Kehancuran perekonomian sipil disebabkan oleh penjahat seperti Anda.”

“Aku sebenarnya bukan penjahat…”

“Bagi orang-orang biasa yang menjalani hari demi hari, Anda adalah penjahat. Haruskah aku memotongmu di sini?”

“Eek! Saya minta maaf! Saya tidak akan pernah terlibat dalam distribusi lagi! Aku akan tinggal dengan tenang di pedesaan, tolong selamatkan hidupku…”

Sambil menangis dan merendahkan diri, babi berkumis itu memohon di hadapanku.

Itu adalah pemandangan yang menyedihkan, tapi di satu sisi, itu adalah kesimpulan yang tidak bisa dihindari.

Karena dia datang ke sini untuk menghindari pandangan polisi dan pahlawan, wajar saja jika tinju yang ditujukan tepat ke wajahnya akan menentukan keputusannya.

Itu artinya aku bisa menentukan nasib orang ini sejak aku menaklukkannya.

𝗲𝓷𝓾𝓂a.𝐢𝓭

“Tidak, kamu tidak perlu berhenti dari pekerjaanmu…”

Benar, kemampuannya berguna, dan bukankah dia memonopoli hak distribusi di zona perbatasan?

Selain itu, sia-sia membongkar seluruh perusahaan dengan mengusirnya.

“Anda memegang semua hak distribusi di zona perbatasan, kan?”

“Tidak semuanya. Beberapa organisasi sulit untuk dihadapi…”

“Bagaimanapun, kamu punya pengaruh. Jadi, teruslah lakukan pekerjaanmu. Selama Anda melapor kepada saya tepat waktu, saya akan mengizinkan Anda mempertahankan bisnis Anda.”

Tentu saja, ini adalah pilihan yang baik bagi stabilisasi regional untuk mengawasi seseorang yang mengendalikan semua distribusi.

“Apa sebenarnya yang kamu maksud dengan laporan…?”

“Maksudku, aku akan menyesuaikan tingkat penurunanmu. Ini sepertinya cukup adil.”

Saat saya menyerahkan dokumen dengan angka yang telah disesuaikan, mata babi berkumis itu melebar karena terkejut.

“Ini, ini terlalu sedikit! Itu beberapa kali lebih kecil dari penghasilanku saat ini…!”

“Kamu telah mendapatkan penghasilan tanpa malu-malu, bajingan! Apakah menurut Anda perampokan hanya melibatkan pisau?”

Atas teguranku, babi berkumis itu mundur sambil merintih.

Aku meletakkan tanganku di bahunya yang gemetar dan berbisik di telinganya dengan suara pelan.

“Selama kamu tidak menimbulkan masalah, aku tidak akan terlalu kasar. Mari kita rukun, oke? Mari kita hidup bersama dengan baik sebagai tetangga.”

𝗲𝓷𝓾𝓂a.𝐢𝓭

“…Y-Ya.” 

Bagus, situasi ini sudah teratasi.

Setelah mendapatkan kendali atas satu perusahaan, saya beralih ke tentara bayaran yang diikat di dekatnya.

“Sekarang, ayo ngobrol denganmu.”

Zerda Hayes.

Meskipun merupakan karakter yang dapat dimainkan, dia tidak terlalu penting dalam cerita atau dunia.

Paling-paling, dia adalah penjahat kecil yang dengan mudah diatasi oleh protagonis di cerita utama.

Performanya secara keseluruhan juga lebih rendah, sehingga pengguna tingkat tinggi jarang memperhatikannya.

Tetap saja, dia mudah untuk memulai, jadi pemula mungkin akan mengandalkannya.

𝗲𝓷𝓾𝓂a.𝐢𝓭

Kalau dipikir-pikir lagi, saya sering menggunakannya di masa-masa awal, dan sekarang melihatnya lagi membawa kembali kenangan.

“Kamu tahu, aku tahu kamu sudah bangun, jadi jawablah aku.”

… Huh, sudah sampai pada titik ini.

Baru setelah saya berbicara kasar barulah Zerda Hayes mengangkat kepalanya.

Sesuai dengan latar belakangnya, wajahnya menunjukkan tanda-tanda kelelahan dan kelelahan.

“Saya mungkin tidak terlalu peduli dengan penampilan, tapi meninju wajah seorang wanita tanpa pikir panjang akan menjadi berita utama di tempat lain.”

“Jika Anda ingin membedakan antara pria dan wanita, mungkin Anda tidak seharusnya berada di bidang pekerjaan ini.”

“Itu benar.” 

Apakah dia menyadari ironi dalam leluconnya sendiri?

Sambil terkekeh, Zerda menatapku.

𝗲𝓷𝓾𝓂a.𝐢𝓭

“Jadi, apa yang akan kamu lakukan denganku setelah mengambil alih seluruh perusahaan? Kamu tidak meminta bantuanku setelah bertarung, kan…”

“Yah, ini lebih dari sekedar bantuan. Tapi pertama-tama, aku ingin menanyakan sesuatu padamu.”

Berlutut agar sejajar dengan matanya, saya menanyakan sesuatu yang berkaitan erat dengan latar belakangnya.

“Jika aku melepaskanmu, apakah kamu akan terus menjadi tentara bayaran?”

“Apa?” 

“Yah, meskipun ini pekerjaan yang menguntungkan, kupikir kamu mungkin akan merasa kecewa setelah terluka parah kali ini.”

Beruntung baginya, saya tidak berniat menyakitinya. Jika itu orang lain, mereka mungkin akan membunuhnya atau membuatnya cacat.

Meskipun rasa bahaya yang seharusnya membuatnya takut, dia hanya menunjukkan senyum keringnya yang khas.

𝗲𝓷𝓾𝓂a.𝐢𝓭

Ya, seperti di dalam game.

“Selain itu, dari apa yang aku rasakan selama pertarungan kita sebelumnya, sepertinya kamu mungkin bosan dengan pekerjaan seperti ini.”

“…Apakah sudah jelas?” 

Zerda Hayes.

Sejauh yang aku tahu, dia lahir di daerah kumuh dan, bahkan setelah membangkitkan kemampuannya, dia belum menemukan pekerjaan yang layak dan berkeliaran di gang-gang belakang.

Yang dia pelajari dalam hidupnya hanyalah bagaimana bertarung di gang-gang belakang.

Dia bekerja, mendapatkan uang, menghabiskan semuanya, dan kemudian bekerja lagi… Dia mungkin merasakan kehampaan dari kehidupan yang mungkin tidak berarti, dan dengan harapan menemukan kegembiraan dalam kehidupan yang kosong itu, dia bergabung dengan organisasi kriminal besar. Begitulah akhirnya dia menghadapi karakter utama dalam cerita.

“Tapi apa yang bisa saya lakukan? Yang saya pelajari dari tinggal di gang belakang hanyalah pekerjaan seperti ini. Bagaimanapun juga, aku harus mencari nafkah.”

Zerda tertawa ringan saat dia berbicara, kata-kata yang mengungkapkan latar belakangnya.

Jika aku melepaskannya sekarang, dia akan menjalani kehidupan kosong seperti di dalam game, bergabung dengan organisasi kriminal, kalah dari para pahlawan, dan berakhir di penjara.

Mengetahui nasibnya, saya merasa agak getir.

“Hei, maukah kamu bekerja denganku?”

Lamaranku didorong oleh perasaan itu, bersamaan dengan keinginan untuk merekrut seseorang dengan bakatnya.

“…Apa?” 

“Sebenarnya, saya menjalankan toko roti, dan akhir-akhir ini kami mendapatkan begitu banyak pelanggan sehingga saya mencari bantuan.”

Popularitas awal berlanjut selama sebulan, dan berkat bantuan Rim, kami mendapat untung besar, jadi saya bahkan mempertimbangkan untuk memperluas toko.

Tentu saja, seiring berkembangnya bisnis, dibutuhkan lebih banyak tenaga kerja. Ada tugas yang tidak bisa ditangani oleh Glen yang bertanggung jawab di dapur.

𝗲𝓷𝓾𝓂a.𝐢𝓭

“Untuk mengurangi jumlah pelanggan yang datang ke toko, saya berpikir untuk memulai layanan pengiriman, dan saya pikir kemampuan Anda mungkin berguna untuk itu.”

Jika kami dapat melakukan pengiriman, kami dapat mengurangi jumlah pengunjung di toko dan melayani lebih banyak pelanggan secara efisien.

Menggunakan kemampuan Rim untuk penyampaian akan menjadi hal yang ideal, tapi Rim sering dipanggil untuk pekerjaan organisasi, jadi aku tidak bisa selalu mengandalkannya.

Dan aku tidak bisa terus bergantung pada bantuan Rim selamanya, bukan?

Saya perlu mempersiapkan hari dimana saya harus mandiri atas perintah bos, jadi saya perlu merekrut orang untuk menggantikannya.

Kemampuannya untuk menyesuaikan gesekan di sekitar tubuhnya untuk meningkatkan mobilitas akan sangat efisien dalam persalinan.

“Apa maksudmu dengan toko roti? Toko yang menjual barang-barang yang terdengar seperti roti? Atau roti awan?”

“Hanya toko yang menjual roti.”

“Toko roti?” 

“Ya, hanya toko yang menjual roti.”

“…Apakah kamu berharap aku mempercayai hal itu? Setelah menyebabkan semua masalah ini?”

“Itu benar. Aku bersumpah demi ibuku.”

“Bukankah tadi kamu menyebutkan bahwa kamu adalah seorang yatim piatu?”

Ups, aku tidak menyangka kurangnya kekebalanku terhadap lelucon orang tua membuatku lengah di sini.

Kalau begitu, aku harus bersumpah demi sesuatu yang setara dengan ibuku untuk menunjukkan ketulusanku. Tapi sebelum aku bisa berpikir lebih jauh, dia berbicara.

𝗲𝓷𝓾𝓂a.𝐢𝓭

“Yah, terserahlah. Setelah semua itu terjadi, lagipula aku tidak ingin melanjutkan pekerjaan sebagai tentara bayaran…”

Sambil tertawa ringan, dia menatapku dengan ekspresi yang jauh lebih santai.

“Baiklah, aku akan mencobanya, hanya untuk melihat apakah kamu serius. Pastikan untuk membayar saya tepat waktu.”

Dia menerima lebih mudah dari yang saya harapkan.

Apakah itu berarti dia kecewa dengan kehidupan tentara bayaran di dunia bawah?

Apapun alasannya, dengan kemampuannya, dia dapat menangani tugas pengiriman dengan efisien.

“Bagus, kalau begitu mari kita anggap kontraknya tersegel…” Setelah melepaskan dia dari ikatannya, aku segera mengulurkan tanganku untuk berjabat tangan, mengungkapkan kesenanganku.

“Tolong jaga baik-baik peran antar-jemput roti mulai sekarang.”

“… Antar-jemput roti? Apa itu?”

Artinya orang yang mengantarkan roti.

Kenapa kamu menatapku seperti itu?

Itu tidak sepenuhnya salah, bukan?

***

“Dengan begitu, distribusi di wilayah saya sudah beres, dan pengiriman berjalan lancar.”

“Hah, begitukah?” 

Berapa lama waktu telah berlalu sejak itu?

Seperti biasa, bos yang duduk di singgasana mulai tersenyum puas setelah menerima laporan saya.

“Sungguh mengesankan bahwa seseorang yang baru bergabung dengan organisasi beberapa bulan lalu sudah membawahi beberapa bawahan. Anda tumbuh jauh lebih cepat dari yang diperkirakan.”

“Bawahan, katamu?” 

“Anda selama ini mengelola perusahaan yang menguasai hak distribusi di suatu wilayah, bukan? Jika Anda memanfaatkan peluang itu dengan baik, interaksi dengan wilayah lain akan menjadi lebih aktif, dan berdasarkan hal itu, Anda mungkin akan memanfaatkan lebih banyak peluang untuk memiliki lebih banyak bawahan.”

Bawahan ya… Saat itu aku tidak terlalu memikirkannya, tapi memang benar mereka bisa dianggap sebagai bawahan.

Tentu saja, saya tidak berencana untuk memiliki lebih banyak bawahan saat ini, tetapi bukan berarti saya tidak memikirkannya sama sekali.

Berpikir bahwa pencapaian ini, yang diraih dengan tanganku sendiri, dapat menjadi sumber kebanggaan, aku memperhatikan dia menatapku dengan senyuman lembut.

“Melihatmu tumbuh secara bertahap membuatku merasa bangga juga.”

“Ah, ya. Itu semua berkatmu, bos. Ha ha…”

Memang, itu adalah sesuatu yang tidak dapat saya capai tanpa atasan saya.

Sambil menerima pujiannya dengan rasa syukur, aku tidak bisa sepenuhnya berkonsentrasi pada percakapan karena ada sesuatu tentang kehadirannya yang menggangguku.

“Ngomong-ngomong, bos… Bolehkah saya menanyakan sesuatu?”

“Teruskan.” 

Aku melirik pakaiannya.

Ada pakaian yang tidak mungkin dipakai oleh bos organisasi jahat.

Itu adalah gaun yang jauh lebih mengejutkan daripada piyama binatang yang pernah kulihat sebelumnya.

Gaun dan tongkat bergaya ‘gadis ajaib’ yang tampak seperti animasi anak-anak.

“Apakah Elizabeth memberimu pakaian itu lagi?”

Apakah vampir terkutuk itu menganggap bosnya hanya sebagai boneka berdandan?

Saat aku tiba-tiba merasakan gelombang kemarahan, bos itu menggelengkan kepalanya dan menjawab.

“Tidak, kali ini Seolgui yang memberikannya kepadaku.”

“Ah, ya, Seolgui… Apa?”

“Kubilang, Seolgui memberiku pakaian ini.”

Kenapa dia tiba-tiba memberikan hal seperti itu?

Bukankah Seolgui seharusnya serius?