Chapter 19

Matahari masih terlalu pagi untuk terbit, tapi aku akhirnya tersenyum puas sambil melihat papan nama yang tergantung di toko.

Lagipula, toko yang sudah kupersiapkan sejak lama akhirnya akan dibuka.

Berapa banyak kesulitan yang harus saya tanggung untuk memulai toko ini lagi setelah diterima oleh organisasi.

“Selamat pagi, Tuan.” 

Saat aku merasa bangga dan melihat tanda itu, seorang pria berambut pirang dan berotot mendekat dan menyapaku.

Dia adalah Glen, yang telah meninggalkan penampilan nakalnya sebelumnya dan kini terlihat rapi. Sampai saat ini, dia adalah pemimpin geng yang menguasai jalan ini.

“Oh, Glen. Apakah anak-anak sudah siap?”

“Ya, mereka bisa datang kapan pun saya menelepon.”

Glen menanggapi kata-kataku dan kemudian mengalihkan pandangannya ke arah papan nama toko.

“Ngomong-ngomong, apakah ini nama tokomu?”

“Ya, menurutku itu yang paling cocok di antara berbagai kandidat.”

Aku juga menatap papan nama toko itu lagi, meluangkan waktu untuk mengukir tiga huruf yang tertulis di sana dalam pikiranku.

Dua surat yang ditulis dengan kuas di papan nama berwarna putih adalah ‘Rumah Ketulusan’.

Itu adalah nama yang terinspirasi dari toko roti di kampung halamanku, Daejeon, yang menjadi simbol tempat tersebut.

“Rumah Ketulusan, seperti dalam melayani dengan keikhlasan. Bagaimana?”

“Oh, menurutku itu nama yang bagus.”

𝗲n𝓊𝗺𝗮.𝐢𝗱

Glen menunjukkan sedikit kekaguman dan bertepuk tangan dengan lembut.

Dengan dukungannya di belakangku, aku langsung masuk ke toko untuk memulai persiapan pembukaan.

Roti harus dijual pada hari dipanggangnya, dan untuk itu, pembuatan roti harus dimulai sejak dini.

“Tuan, kami di sini.” 

“Baiklah, semuanya bersiap-siap… Lakukan saja apa yang telah kita latih sampai sekarang. Mengerti?”

“Ya!!” 

Para anggota yang mengikuti bergabung dan mengambil tempat mereka di dapur.

Glen, berdiri di depan mereka, memfokuskan pikirannya dan mulai mengaktifkan kekuatannya pada mereka.

Kemampuannya adalah Sinkronisasi. Dia menyebarkan kekuatan manusia supernya, membawa mereka yang menerimanya ke tingkat kemampuan yang sama dengan miliknya.

Ini berlaku untuk semua bidang, termasuk kekuatan manusia super, kemampuan fisik, bakat, dan keterampilan.

Dengan kata lain, jika Anda mengajari orang ini sendirian dengan benar, siapa pun dapat memenuhi syarat untuk berdiri di dapur.

“Glen, apa hal terpenting dalam membuat kue?”

Sebaliknya jika kemampuannya kurang maka dapur akan berantakan.

Saya menyuarakan pertanyaan tes karena khawatir, dan Glen menjawab dengan suara yang sangat tegang.

“Menjaga keutuhan bahan dan kombinasinya.”

“Benar. Seperti yang Anda katakan, jika bahan-bahannya salah sedikit atau kombinasinya salah, pemanggangan akan gagal.”

Jika air masuk ke dalam telur, bahan-bahannya akan rusak. Jika menggunakan telur dingin, telur tidak akan tercampur dengan mentega, dan jika tepung tidak diayak agar rata, adonan tidak akan menyatu. Jika air yang digunakan untuk membuat adonan terlalu dingin, fermentasi tidak akan terjadi sama sekali.

Sekalipun Anda berhasil mencampurkan bahan-bahannya, bukan berarti segalanya akan menjadi lebih mudah.

Jika Anda tidak memanaskan oven terlebih dahulu, adonan tidak akan matang. Kalaupun dipanaskan, kalau ada perbedaan 1 derajat saja dari suhu optimalnya, adonan tidak akan mengembang dengan baik… Pantas saja ada sertifikasi untuk memanggang.

“…Kami sudah berlatih keras sejauh ini, jadi kami tidak akan membuat kesalahan di hari pertama, kan?”

“Ya ya! Kami akan bekerja keras!”

𝗲n𝓊𝗺𝗮.𝐢𝗱

Untungnya, orang yang akan menjadi inti dari dapur ini memiliki tekad yang kuat.

Dengan bantuan Glen dan yang lainnya, saya mulai membuat roti yang dibutuhkan untuk hari pertama pembukaan.

***

Seiring berjalannya waktu dan matahari pagi yang bersinar cerah, toko tersebut dipenuhi dengan aroma roti yang baru dipanggang saat orang-orang berangkat kerja dan siswa berangkat ke sekolah.

Aku senang kita berhasil bertemu waktu. Saat aku memutar tanda di pintu depan menjadi BUKA, Glen yang mengawasi dari belakang, bertanya dengan hati-hati.

“Menurutmu berapa banyak pelanggan yang akan datang?”

“Yah, aku juga tidak tahu.”

Kalau barangnya dipajang, pasti ada pelanggan yang membelinya, dan dengan uang yang mereka bayarkan, kita harus menyiapkan dan membuat produk lagi—itulah bisnis.

Jika tamu terpenting tidak ada dalam siklus seperti itu, semuanya sia-sia.

Tentu saja, hari ini adalah hari pertama, jadi saya tidak berharap banyak… tapi alangkah baiknya jika kita bisa mengumpulkan cukup uang untuk membayar staf.

“Apakah ini tempatnya?” 

Saat aku merasakan kekhawatiran seperti itu, pintu masuk toko terbuka, dan kerumunan orang masuk.

Berpikir bahwa pelanggan pertama akhirnya tiba, saya melangkah maju dan melihat beberapa wajah aneh yang saya kenal.

Wajah-wajah yang pernah kulihat di suatu tempat sebelumnya… Ya, mereka adalah pedagang yang bekerja di distrik perbelanjaan yang sama.

“Oh, itu dia.” 

Begitu mereka mengenaliku, ekspresi mereka berubah menjadi gembira.

“Hei, bukankah kamu teman kantong roti yang terkenal itu?”

“Saya mendengar beritanya. Mereka bilang kamu mengusir mafia dari jalan ini?”

Bukan, bukan aku yang mengusir mafia, tapi Manusia Ninja…

Sial, aku terlalu sibuk mempersiapkan pembukaannya sehingga tidak bisa memperhatikannya, tapi sepertinya rumor tersebut sudah menyebar seolah-olah itu benar.

“Berkat kamu, kami bisa bernapas lebih lega.”

“Kamu benar-benar pahlawan jalanan!”

𝗲n𝓊𝗺𝗮.𝐢𝗱

Namun terlepas dari kebenarannya, orang-orang sudah menerima saya apa adanya.

Tak lama kemudian, mereka masing-masing mengambil nampan dan mulai meletakkan roti di atasnya, lalu membawanya ke konter.

“Yah, kita tidak bisa tidak menggunakan toko pahlawan sekarang, kan?”

“Bisakah Anda merekomendasikan beberapa yang bagus untuk kami?”

“Oh ya! Tentu saja! Lewat sini…”

Meskipun awalnya aku merasa cemas, toko itu dengan cepat menjadi penuh sesak dengan pedagang yang datang untuk menunjukkan rasa terima kasih mereka.

Momen ketika roti yang kubuat sejak subuh terjual habis dalam waktu kurang dari satu jam.

Semakin banyak pelanggan yang datang saat saya sedang mengeluarkan roti tambahan yang telah saya buat.

“Apa itu di sana? Ada banyak orang.”

“Apakah ini toko baru? Baunya enak.”

“Saya belum sarapan, waktu yang tepat. Mari kita periksa!”

Orang-orang yang lewat, melihat toko yang ramai, mulai berbondong-bondong masuk.

Mereka yang masuk karena penasaran tidak hanya mundur melainkan mengantri menunggu untuk masuk ke dalam toko.

“Baunya enak sekali. Rasanya pasti lebih enak.”

“Mereka sedang mengadakan opening sale, harganya cukup murah. Aku akan membeli banyak.”

Suara gesekan kartu tidak pernah berhenti di konter, dan dapur, setelah menambah staf, mulai membuat lebih banyak roti untuk menangani pelanggan yang masuk.

Proses ini berlanjut hingga kami kehabisan bahan dan tidak dapat membuat roti lagi.

𝗲n𝓊𝗺𝗮.𝐢𝗱

“Kami mendapatkan jackpot.” 

***

Hari pertama bisnis ‘ Sincerity House sukses besar.

Bisnis berakhir dengan sukses, dan kerja keras layak mendapatkan imbalan yang pantas.

Setelah selesai, saya membagikan amplop yang sudah disiapkan kepada staf yang kelelahan.

“Ini, ambillah upah harianmu.”

“…Gaji harian?” 

“Jika Anda bekerja, Anda harus dibayar sesuai. Saya menambahkan beberapa tambahan sebagai insentif atas kerja keras Anda hari ini, sehingga Anda tidak akan kecewa.”

Staf melihat amplop uang dengan ekspresi kosong.

Di antara mereka ada Glen, pemimpin yang membimbing mereka.

“Ini… apakah ini uang yang saya hasilkan?”

Glen, menatapku dengan mata terbelalak seolah dia tidak percaya.

𝗲n𝓊𝗺𝗮.𝐢𝗱

Aku terkekeh dan membalasnya secara langsung.

“Bagaimana rasanya? Apa pendapat Anda tentang mendapatkan uang melalui kerja keras untuk pertama kalinya?”

Kehidupan yang hanya sekedar mengambil uang dengan kekerasan, uang yang diperoleh orang lain melalui darah dan keringat.

Bagi mereka, pengalaman mempelajari suatu skill dengan cara yang sulit dan mendapatkan penghargaan atas usaha mereka pasti terasa berbeda.

Tentu saja, karena ini bukan jalan yang mudah, mungkin ada keluhan, tapi setidaknya mereka yang bersumpah setia padaku akan berbeda.

“Terima kasih saudara!! Saya akan terus bekerja keras mulai sekarang!”

“Ya, jika kamu bekerja keras, aku mungkin mempertimbangkan kenaikan gaji, jadi pastikan untuk terus muncul, oke?”

Setelah menyemangati dan mengantar mereka pergi, saya akhirnya punya waktu untuk mengatur toko sendiri dan mengerjakan bagian akuntansi.

Dalam menjalankan sebuah bisnis, perhitungan keuntungan dan kerugian sangatlah diperlukan.

Baiklah, mari kita hitung.

Harga bahan-bahannya segini, gaji anak-anak segini, biaya operasional segini, dan pendapatan dari penjualan roti segini…

“…Laba bersih, negatif.” 

Saya hanya bisa menatap kosong hasil perhitungannya.

Apakah saya salah perhitungan? Saya menghitung ulang hanya untuk memastikan, tetapi hasilnya tetap sama.

“Tokonya berjalan dengan baik, tapi kita berada dalam posisi merah pada hari pertama…?”

Kenapa sejak hari pertama kita defisit padahal tokonya sukses?

Apa karena ada promo di hari pertama? Atau mungkin karena insentif yang diberikan kepada anak-anak?

Tidak, masalah mendasarnya ada di tempat lain.

𝗲n𝓊𝗺𝗮.𝐢𝗱

“…Aku menetapkan harga berdasarkan akal sehatku, dan itulah masalahnya.”

Ya, saya telah menetapkan harga untuk bisnis ini berdasarkan toko pertama yang saya dirikan.

Namun, biaya hidup di daerah ini jauh lebih tinggi dibandingkan di kota A tempat saya dulu berada.

Tentu saja, jika saya memperoleh bahan-bahan sesuai dengan biaya hidup di sini dan menjalankan bisnis dengan cara yang sama, proporsi biaya bahan-bahan tersebut pasti akan meningkat.

“Apakah harga tepung ini masuk akal?”

Untuk mengatasinya saya langsung mendatangi distributornya, namun pemilik disana hanya merespon negatif dengan wajah tegas.

“Apakah menurut Anda kami menjalankan bisnis kami melalui siaran? Mendapatkan barang dari tempat lain membutuhkan banyak biaya, jadi mengapa Anda mengeluh kepada kami?”

“Biaya bahannya terlalu tinggi untuk menjalankan bisnis? Kalau begitu kenapa kamu tidak menaikkan harga saja!”

Distributornya sama dimana-mana, jadi menyebalkan.

Karena marah, aku berpikir untuk membalikkan keadaan, tapi aku memilih untuk berpaling dan bersabar.

𝗲n𝓊𝗺𝗮.𝐢𝗱

Meskipun aku penjahat, aku tidak berencana untuk menjadi nakal sepenuhnya.

Bos telah mendorong saya untuk mencoba melakukan sesuatu yang saya kuasai saat ini. Saya tidak ingin merusak bisnis dengan membalikkan segalanya karena ini.

Lantas, bagaimana cara mengatasi masalah defisit?

Haruskah saya menaikkan harga untuk menutupi biaya bahan? Tidak, menurunkan harga hanya akan membebani pelanggan dan merusak reputasi kita.

Saya benar-benar tidak bisa mengurangi uang yang diberikan kepada anak-anak yang bekerja keras… Apakah tidak ada orang yang cocok untuk berkonsultasi mengenai hal ini?

“…Berkonsultasi?” 

Ya, kalau dipikir-pikir, ada seseorang yang sempurna untuk ini di jalan ini.

Aku berbalik dan berjalan ke pub gang.

Berpikir dia mungkin punya solusi bagus untuk masalah ini.

𝗲n𝓊𝗺𝗮.𝐢𝗱

“Um, kenapa kamu menatapku seperti itu?”

“Tidak, aku hanya berpikir kamu hanya menjalankan toko roti dengan tenang.”

Itulah reaksi Lennock, bartender dan perantara informasi dunia bawah, setelah mendengar kekhawatiranku.

“Sejujurnya, saat pertama kali mendengarnya, kupikir kamu punya motif tersembunyi. Tapi kamu sebenarnya hanya menjual roti ya?”

“…Apakah itu masalah?” 

“Yah, itu tidak menjadi masalah. Sungguh mengejutkan bahwa anggota tingkat tinggi dari organisasi penjahat puas dengan hal seperti itu…”

-Shaka Shaka.

Dia menuangkan koktail yang sudah dikocok ke dalam gelas dan menyerahkannya kepadaku. Mungkin mengingat topengku, dia juga menaruh sedotan di gelas.

Meminum alkohol melalui sedotan terasa agak aneh, tapi tetap saja… sejak dia mengalami masalah.

“…Yah, kamu bukan seorang budak. Menjual narkoba, menjual senjata, semua itu dilakukan orang karena keinginannya.”

Saat aku menyesap minumannya, Lennock bergumam getir sambil menyalakan rokok.

Dia berbicara lagi ketika saya sudah minum sekitar setengah dari koktail.

“Jadi, Anda datang ke sini untuk mendiskusikan cara menurunkan harga produk Anda, bukan?”

“Ya, kalau saja aku bisa mengetahui harga bahan-bahannya…”

“Itu bukanlah sesuatu yang bisa saya tangani. Sebenarnya kalau Anda menggunakan koneksi saya untuk mendapatkan pasokan, harganya mungkin akan lebih tinggi dari distributor lain.”

“…Benarkah?” 

“Yah, saya tidak melalui jalur normal, dan harganya tergantung berapa banyak perantara yang terlibat dalam proses distribusi.”

Jadi, dia juga dianggap sebagai perantara. Ini memusingkan. Mengapa para distributor begitu bersemangat untuk terlibat dalam jalur distribusi…

“Bagaimana kalau terjun langsung ke bisnis distribusi? Bukan hal yang aneh bagi organisasi untuk masuk ke jalur distribusi.”

“Tidak, aku tidak punya banyak pengetahuan di bidang itu…”

“Metodenya bukan urusanku, tapi kalau kamu main-main dan tidak bisa melakukan pembayaran, kamu akan mendapat masalah.”

“…Pembayaran?” 

“Organisasi telah berinvestasi, jadi pada akhirnya mereka akan datang untuk mengambilnya. Mereka mungkin bersikap lunak sekarang, tapi itu tidak akan bertahan lama.”

Oh tidak, saya tidak menyadari bahwa uang dari organisasi perlu dikembalikan.

Apa yang harus saya lakukan? Haruskah saya menggunakan kekerasan untuk mengambil alih distributor?

Tidak, meskipun wilayah ini tidak memiliki hukum dan polisi tidak melakukan patroli, campur tangan pihak luar bukan berarti tidak ada.

Jika saya main-main dengan distributor yang berurusan dengan pihak luar, saya mungkin akan menarik segerombolan pahlawan.

Saya ingin menghindari penggunaan kekerasan jika memungkinkan…

“Izinkan saya memberi Anda beberapa nasihat.”

Saat aku sedang merenung, Lennock angkat bicara sambil menyeka gelas dengan kain.

“Dalam industri transportasi, mereka yang memiliki kemampuan terkait pergerakan sangat banyak diminati.”

“…Apa?” 

“Kemampuan memindahkan banyak barang dengan cepat bermanfaat bagi logistik.”

Itu pernyataan yang masuk akal, namun tidak layak bagi saya. Saya memiliki kemampuan regenerasi, dan tidak ada bawahan saya yang memiliki kemampuan yang berhubungan dengan gerakan… Tunggu sebentar.

Kemampuan yang berhubungan dengan gerakan?

“Roti~ Ini dia!” 

Sebuah suara ceria membuyarkan lamunanku.

Memalingkan pandanganku ke samping, aku melihat bayangan hitam muncul dari tanah untuk menyambutku.

“Saya sibuk dengan Jack, jadi saya terlambat. Apakah semuanya baik-baik saja?”

“…Roti? Kenapa kamu menatapku seperti itu?”

“Yah, begitulah.” 

Saya menemukannya. 

Solusi untuk masalah biaya yang menggelikan.