Chapter 80

Catherine adalah seorang penggembala.

Terlahir sebagai putri seorang petani miskin, ia menjadi gadis yang harus berangkat kerja, praktis dijual ke keluarga kaya, ketika rumah tangganya kehabisan makanan.

Keluarga kaya menyerahkan Catherine untuk menjadi murid gembala, dan setelah dia dilatih, dia ditugaskan untuk menjaga kawanan domba keluarga kaya tersebut.

Menjadi seorang gembala pada masa ini adalah pekerjaan yang ekstrim.

Pekerjaannya sendiri tidak terlalu sulit.

Ini hanya berarti membiarkan domba merumput di ladang dan memindahkan mereka ke padang rumput baru setelah rumputnya habis.

Namun, segala hal lain mengenai pekerjaan itu sulit dan melelahkan.

Dia harus makan dan tidur sendirian di ladang yang luas.

Tidak ada orang yang bisa dilihat, hanya domba dan anjing yang ditemani.

Serigala selalu menjadi ancaman, dan jika perampok datang, dia harus mengkhawatirkan nyawanya.

Jika domba-domba itu dirugikan karena kelalaiannya, Catherine-lah yang harus menanggung kerugian tersebut.

Orang-orang menuding Catherine, menyebutnya kotor dan mencurigakan.

Ini karena dia bekerja di luar pandangan, jadi tidak ada yang tahu persis apa yang dia lakukan.

Bagi Catherine, masa depan bagaikan mimpi kosong.

Tidak jelas apakah dia bisa menikah dengan benar.

Itu adalah kehidupan di mana diculik oleh pencuri dan dijadikan pion dianggap beruntung.

“Saya ingin hidup dengan baik…”

Satu-satunya sahabat sang penggembala hanyalah domba dan bintang.

Dia akan menatap bintang-bintang yang memenuhi langit malam dan membuat permohonan.

“Tolong izinkan aku menikah dengan pria kaya dan hidup mewah tanpa angkat jari, makan dan hidup enak!”

Itu adalah keinginan yang tampaknya mustahil untuk dipenuhi.

Itu sebabnya itu tetap menjadi fantasi.

Jika itu menjadi kenyataan, itu akan dianggap sebagai keajaiban.

Tapi mungkin keputusasaannya mencapai langit.

Suatu hari, keajaiban datang pada Catherine.

“Kasihan, anak yang menyedihkan. Aku kasihan padamu dan akan memberimu kesempatan.”

“Siapa, siapa kamu?!”

𝐞𝐧𝓾m𝓪.𝒾𝒹

“Saya seorang penyihir tanpa nama.”

Dengan rambut dan mata putih, penyihir, yang tampaknya turun dari surga, memberikan pil misterius kepada Catherine dan berkata,

“Dalam beberapa hari, Baron Devosi akan melewati jalan ini. Masukkan ini ke dalam minumannya, bujuk dia, dan kamu akan menjadi istrinya.”

“Benar-benar…?”

Ratusan pikiran berputar-putar di kepala Catherine.

Siapa penyihir ini, pil apa ini, dan mengapa dia diinstruksikan untuk merayu Baron?

Tapi penyihir itu tidak memberikan penjelasan.

Tidak perlu melakukan itu.

“Jika kamu menolak, biarlah. Jika kamu menolak, itu bukan takdirmu.”

“Takdir?”

“Kau punya dua takdir. Yang pertama adalah menjadi istri Baron dan menjalani kehidupan itu. Yang lainnya adalah dibawa pergi oleh pencuri dan melahirkan anak yang tidak kauinginkan.”

Catherine mengetahuinya dengan baik. Dia tidak punya masa depan di depannya.

Ini adalah kesempatan pertama dan terakhirnya.

“Aku akan melakukannya! Tolong, biarkan aku!”

Penyihir itu menyerahkan pil itu kepada Catherine sambil tersenyum.

“Pergi dan raih takdirmu.”

Memang benar, beberapa hari kemudian, Baron Devosi melewati Catherine.

Dia bahkan meminta air dari sumur padanya.

Kesempatan telah tiba.

“Takdir.”

Mengikuti kata-kata penyihir itu, Catherine mengalami nasib baru.

Dia menjadi istri Baron dan melahirkan serta membesarkan seorang putra dengan baik.

Masa lalunya yang menyedihkan terkubur dalam kegelapan, dan hanya masa depannya yang cemerlang yang bersinar terang.

Segalanya terasa benar.

…Sampai penyihir itu kembali.

“Sudah lama tidak bertemu, Catherine.”

“Anda!”

𝐞𝐧𝓾m𝓪.𝒾𝒹

“Karena kamu memilih takdir menjadi istri Baron, takdirmu dan takdirku saling terkait.”

Mata putih penyihir itu bersinar terang.

“Aku mengandalkanmu, Nak.”

Saat penyihir itu kembali.

Catherine menjadi budak penyihir.

‘Catherine sedang mencari peluang.’

Ian mencoba menenangkan Catherine sambil berpikir sendiri.

Catherine bukanlah majikan penyihir itu; dia adalah seorang budak yang ditangkap oleh penyihir.

Di masa lalu, dia mengikuti saran penyihir dan memberi Baron pil.

Akibatnya, Baron mengambil Catherine sebagai istrinya, dan dia hidup sebagai istri Baron.

Hingga saat ini, Catherine yakin dirinya telah ditolong oleh seorang penyihir baik hati yang lewat.

Itu adalah pemikiran yang naif, cocok untuk seorang gadis penggembala sederhana.

Tapi Ian langsung memikirkan tipe penyihir tertentu setelah mendengar ceritanya.

‘…Penyihir ruang-waktu.’

Penyihir ruang-waktu, yang menangani misteri ruang dan waktu, mengetahui masa depan.

Mereka berpindah-pindah, memilih ‘masa depan yang lebih baik’ dan merencanakan untuk mengubah masa depan sesuai keinginan mereka dengan cara apa pun yang memungkinkan.

Catherine mengira pertemuannya dengan penyihir kulit putih adalah suatu kebetulan.

Tapi bagi Ian, orang itu adalah penyihir ruang-waktu.

Itu semua sudah direncanakan.

Jika itu masalahnya, Catherine menjadi budak penyihir juga merupakan bagian dari rencana penyihir ruang-waktu.

‘Sengaja mengubah Catherine menjadi istri Baron dan kemudian membuat Baron jatuh sakit…’

Itu adalah tindakan yang sulit untuk dipahami sekaligus.

Tapi apa yang dilihat oleh penyihir ruang-waktu di benang takdir hanya diketahui oleh mereka.

“Aku, kupikir penyihir itu… merasa kasihan padaku dan memperkenalkanku pada Baron.”

“…Kau tidak merasakan ada sesuatu yang aneh saat kau memberikan pil itu pada Baron?”

Catherine sambil menangis berkata,

“Aku tahu itu adalah hal terkutuk yang harus dilakukan! Tapi…! Jika aku tidak melakukan apa yang dikatakan penyihir saat itu, aku akan mati mengenaskan!”

“Tenang. Apa yang sudah dilakukan sudah selesai.”

Penyihir yang kembali untuk Catherine, memerasnya agar bekerja sama, takut tindakan masa lalunya akan terungkap.

Dia tidak bisa menentang penyihir itu.

Terlebih lagi, sang penyihir membisikkan janji untuk menjadikan putranya seorang bangsawan.

“Setelah Baron meninggal, jika Anda mengusir Lady Serena untuk dituduh sebagai penyihir, gelar itu akan datang kepada Anda,” katanya.

“…? Tapi kenapa penyihir itu ingin putramu menjadi raja…?”

Skema misterius lain dari penyihir ruang-waktu?

Catherine ragu-ragu sebelum akhirnya berbicara.

“Wanita itu… berkata dia akan menikah… anakku.”

Berengsek.

Ian mengatur energinya yang mendidih dengan menarik napas dalam-dalam, berusaha untuk tidak mati karena syok.

Untuk menjadikan Catherine istri Baron di masa mudanya.

Lalu, muncul kembali beberapa dekade kemudian untuk melakukan apa?

𝐞𝐧𝓾m𝓪.𝒾𝒹

Untuk menikahi putra Catherine???

F*ck, apakah ini sesuatu yang bisa dipikirkan seseorang?

Bukankah dia adalah orang modern yang bereinkarnasi setelah terlalu banyak memainkan simulator abad pertengahan yang disebut Crusader[1] atau semacamnya?

Ian memahami rencana penyihir itu.

Memanipulasi Catherine untuk melenyapkan Lady Serena dan Baron Devosi, lalu menikahi putra Catherine untuk menjadi Baroness berikutnya…

Saat itu, Ian yakin.

Penyihir ruang-waktu sudah gila.

Dan untuk memilih Catherine, putra semua orang?

Ian telah melihatnya beberapa kali.

Berkemauan keras, cepat marah, dan mudah dimanipulasi.

Kenapa dia menginginkan pria setengah matang sebagai suaminya…

Saat itulah hal itu terjadi.

Suara keras terdengar dari luar.

“Minggir sekarang juga!”

“Tenang! Saat ini, Penyihir Ian sedang merawat Baron…”

“Diam! Diam-diam memanggil ibu, perlakuan seperti apa yang seharusnya diberikan!”

“Apa yang kamu bicarakan! Penyihir Ian adalah pria yang setia!”

“Pff! Seolah-olah orang bodoh yang bahkan tidak bisa menyembuhkan penyakit ayahku punya banyak hal untuk dikatakan! Jika kamu terus menghalangi jalan, aku akan menyeretmu keluar!”

Orang ini, tidak mungkin dia seorang pria sejati.

Ian tahu pemilik suara itu. Itu adalah putra Catherine.

“Kamu tidak bisa masuk…!”

Pertengkaran terjadi di luar. Sang Putra mencoba memasuki ruangan Baron dan para pendeta menghalangi jalannya.

Dengan enggan, Ian bersiap menyambut pengunjung itu.

Namun musuh bertindak lebih cepat.

“Ah…! Hah…!”

“Wanita?”

“Uh…!”

Lady Catherine memegangi dadanya dan pingsan.

𝐞𝐧𝓾m𝓪.𝒾𝒹

Wajahnya merah, dan napasnya sesak.

Kondisi wanita tersebut tidak normal.

“Benda sialan ini-”

Ian berteriak padanya dengan sekuat tenaga.

“Kendalikan dirimu!”

Tapi itu tidak berpengaruh.

Apakah karena level pemanggilanku terlalu rendah?

Ian, yang bahkan berteman dengan drake, adalah pemanggil yang baik, bukan?

Pada saat yang tepat, jendela status muncul.

[Makhluk tanpa pemikiran cerdas, seperti serangga, hanya dapat dikendalikan melalui naluri. Panggilan bug sangat aman. Mereka tidak bisa dibawa pergi oleh musuh!]

[Ahli Pemanggilan, Iblis]

Hal yang sama terjadi pada pemanggilan serangga Inglan.

Ian, yang lebih suka memimpin kawanan burung, tidak mempertimbangkan hal ini, tapi pemanggilan serangga terlalu bodoh untuk memikat Maronius.

Karena mereka tidak dapat berkomunikasi, tidak ada cara untuk mengendalikan mereka.

Satu-satunya pilihan adalah berurusan langsung dengan pemanggilnya.

Gedebuk!

Pintu terbuka, dan semua mata tertuju ke sana.

“Apa?!”

Baroness terbaring pingsan di depan Ian.

Belenka berdiri dengan panah di tangannya.

Situasinya sangat jelas.

Mata penuh kebingungan dan kemarahan tertuju pada Ian.

“Apa ini-”

Ian fokus intens, mengamati mata putra Catherine.

Murid-muridnya menyusut karena panik.

Meskipun ekspresi dan gerak tubuh bisa dipalsukan, mengendalikan pelebaran pupil jauh lebih sulit.

Dia tidak akan bisa memalsukannya.

Putra Catherine benar-benar bingung.

Artinya, dia tidak tahu apa-apa tentang situasi ini.

“Belenka!”

“Ian!”

Ian dan Belenka saling memanggil nama hampir bersamaan.

Keduanya bergerak dalam sinkronisasi sempurna seolah semuanya sudah diatur sebelumnya.

Belenka membuang panahnya dan menghunus pedangnya, menciptakan ruang antara putranya dan pengawalnya.

𝐞𝐧𝓾m𝓪.𝒾𝒹

Ian menghunus pedang ajaibnya, Anor-lsil, dan mengarahkannya ke putra Catherine.

Dalam sekejap mata, mereka mengamankan VIP tersebut.

Semuanya, mundur!

“Ksatria Belenka! Kegilaan apa ini!”

Belenka lalu berteriak dengan percaya diri,

“Saya membuktikan bahwa saya tidak bersalah!”

Ian secara internal memuji keberanian Belenka.

Apakah ini yang disebut kehormatan (dengan paksaan)?

Sungguh meragukan bagaimana hal ini membuktikan bahwa dia tidak bersalah, selama Abad Pertengahan, beginilah caranya.

Ditangkap oleh musuh hanya berarti menjalani interogasi brutal, yang secara halus disebut interogasi.

Apa yang bisa diharapkan dari sistem peradilan abad pertengahan yang bodoh?

Sekarang Ian juga seorang manusia abad pertengahan, dia harus meninggalkan konsep keadilan manusia modern yang lemah.

Tidak ada pengacara yang bekerja untuk Anda, tidak ada pengadilan yang dapat dipercaya, tidak ada hakim.

Dicurigai oleh seseorang? Selesaikan dengan kekuatan!

“Penyihir Ian! Apakah kamu menyadari apa yang kamu lakukan!”

“Ya. Aku menyelamatkan Baron.”

“Apa maksudmu…!”

“Kami memperoleh informasi bahwa putra Lady Catherine telah berkonspirasi dengan seorang penyihir.”

Ian melirik pria yang ditangkap itu ketika dia berbicara.

Dia berpura-pura berani tetapi gemetar.

“Jika kita menekannya sedikit, kita mungkin akan menemukan pelaku yang melukai Baron. Bagaimana?”

Begitu Ian selesai berbicara, para pelayan berteriak-teriak.

Ian memahami perasaan mereka sepenuhnya.

Peras individu berpangkat tinggi untuk menemukan penyihir yang mungkin tidak ada?

Tidak terpikirkan.

Namun jika mereka melepaskan putra Catherine sekarang, mereka mungkin tidak akan pernah mendapat kesempatan lagi untuk menemukan penyihir itu.

Singkatnya, mereka perlu memancing musuh keluar.

Ian memutuskan untuk menyerahkan akibatnya kepada Lady Serena dan fokus untuk menarik keluar sang penyihir.

Penyihir itu telah banyak berinvestasi di Kastil Devosi.

𝐞𝐧𝓾m𝓪.𝒾𝒹

Mereka tidak bisa meninggalkan putra Catherine.

“Belenka. Aku butuh bantuanmu.”

Ian sedikit khawatir.

Bagaimana jika Belenka menolak bekerja sama?

Tapi Belenka, dengan senyum khasnya yang acuh tak acuh, menjawab,

“Sudah lama sekali kita tidak melakukan pekerjaan sebesar ini. Tentu saja, saya akan membantu.”

Dia adalah seorang ksatria dengan sikap seorang pekerja lepas.

Lagipula, pekerja lepas harus bekerja seperti anjing ketika ada pekerjaan yang harus diselesaikan.

Ian dan Belenka menggunakan putra Catherine sebagai tameng untuk melarikan diri dari Kastil Devosi.

Itu adalah sebuah provokasi yang berani.

“Aku tahu rintangan akan muncul dalam takdirku… tapi kamu benar-benar orang gila.”

Itu cukup kuat untuk menarik keluar penyihir itu.

“Kamu? Kamu yang melepaskan monyet di kamarku?”

Penyihir berambut putih itu memandang Ian dan tertawa.

Dia berpakaian seperti pelayan.

“Ya. Saya Larabel. Seorang penyihir yang menjelajahi rahasia dunia.”

Bayangan mulai muncul satu per satu di belakang sang penyihir.

Mereka adalah makhluk yang dipanggil Larabel, serigala yang mengerikan.

“Nasib kita saling terkait sekarang. Salah satu dari kita akan hidup, dan satu lagi akan mati.”

Merasakan keinginannya yang kuat, Ian tertawa.

Lawannya adalah pemanggil yang ulung.

Tetapi.

Ian sendiri juga merupakan seorang pemanggil yang tangguh.

[1. raei: Raja Tentara Salib! Lucunya, seorang pembaca di perselisihan saya (Paradigma) merekomendasikan game ini kepada kami seminggu yang lalu. Ini pasti takdir! Akan mencobanya akhir pekan ini.]