Chapter 79

Membuka kedok seorang penyihir yang menyembunyikan identitasnya bukanlah tugas yang mudah.

Penyihir adalah makhluk serba bisa.

Ambil contoh Ian, yang punya segala macam trik. Merupakan hal yang biasa bagi penyihir lain untuk menyembunyikan satu atau dua trik mereka sendiri.

Kebanyakan penyihir tidak menyembunyikan identitas mereka karena tidak ada manfaatnya melakukan hal itu.

Mengungkapkan diri sebagai seorang penyihir biasanya mendapat banyak rasa hormat.

Di sisi lain, berpura-pura tidak menjadi satu dan berbaur dengan rakyat jelata bisa mengakibatkan ditikam tanpa protes.

Lagipula, penyihir juga manusia dan bisa dikirim ke akhirat dengan tikaman pisau pemabuk.

Namun kini, Ian harus berhadapan dengan seorang penyihir yang menyembunyikan identitasnya.

Dan penyihir ini diyakini berada di bawah perlindungan kaum bangsawan.

“Mari kita mulai dengan langkah-langkah keamanan.”

Sebelum terjatuh pada trik yang sama lagi, Ian mengambil tindakan pencegahan terlebih dahulu.

Dia membubarkan burung untuk membuat jaringan pengawasan dan meminta kerja sama para bangsawan untuk memperkuat penjagaan.

Karena si pembunuh merupakan ancaman bagi keamanan seluruh kastil, para wanita sangat bersedia untuk bekerja sama.

“Sampai ini selesai, kita bertiga akan tidur bersama.”

“…?”

Belenka mengajukan diri untuk perlindungan jarak dekat, meskipun definisinya tentang ‘dekat’ agak terlalu literal untuk kenyamanan.

Ian puas pindah ke ruangan tanpa jendela.

Tapi Belenka mengajak Kira, memutuskan bahwa mereka bertiga harus tidur bersama.

kata Ian, merasa sedikit malu.

“Tidak biasa bagi pria dan wanita untuk berbagi ranjang…”

Belenka memiringkan kepalanya dengan bingung.

Berbagi tempat tidur? Apa yang kamu bicarakan?

“…”

Ini adalah Konfusianisme.

Sebuah doktrin yang mendorong pemisahan laki-laki dan perempuan.

Orang-orang barbar dalam fantasi Barat tidak tahu apa-apa tentang ajaran Konfusius. Itu sebabnya mereka memiliki rasa jarak yang berbeda.

“Omong kosong lagi. Kamu mengatakan omong kosong bukanlah hal baru.”

“Apakah kamu yakin tidak apa-apa tidur dengan seorang pria?”

e𝐧𝘂ma.i𝗱

Setelah akhirnya memahami maksud Ian (dengan beberapa masalah terjemahan), Belenka sedikit tersipu dan menjadi kesal.

“Ayolah! Lewati saja hal semacam itu! Jika aku bertanya padamu bagaimana perasaanmu berbagi ranjang dengan wanita dewasa, bagaimana perasaanmu?”

“Ah…”

Sekarang dia memikirkannya, itu masuk akal.

Belenka pindah untuk tidur di tempat yang sama untuk melindungi rekan kerja dan majikannya, jadi tidak perlu menekankan isu gender.

Ian segera meminta maaf.

“Maaf.”

Belenka mendengus dan bertanya pada Kira.

“Kira, kamu baik-baik saja kan?”

Kira menanggapinya dengan sifat angkuhnya.

“Tentu saja. Agak mengasyikkan, bukan?”

Meskipun prosesnya rumit, langkah-langkah keamanannya efektif.

Tidak ada upaya pembunuhan lebih lanjut.

Bahkan, saat Ian mulai aktif mencari pelakunya, mereka seolah-olah menghindarinya.

Merasakan keragu-raguan musuh, Ian menjadi lebih proaktif dalam penyelidikannya.

“Pembunuh. Monster. Dan Baron.”

Dia melihat hubungan antara berbagai insiden.

Pembunuhnya adalah monster yang terlatih, dan musuh yang menyerbu desa memimpin sekelompok serigala yang mengerikan sebagai manusia serigala.

“Seorang pemanggil yang secara aktif mengendalikan monster.”

Penyihir yang menyerang Ian melakukan satu kesalahan kritis.

Dia gagal mengenali kemampuan pemanggilan Ian.

Musuh mungkin mengira Ian pastilah seorang praktisi ilmu hitam, dan itu benar.

Ian memang pengguna ilmu hitam.

Tapi mereka mungkin tidak pernah menyangka Ian juga ahli dalam berbagai jenis sihir, dengan pemanggilan sebagai yang terkuat.

Ian memiliki banyak pengetahuan dalam memanggil sihir.

Berdasarkan pengetahuan itu, dia mengejar pemanggilnya.

‘Pembunuh dan manusia serigala sama-sama monster… Jadi?’

Ian berpikir dengan tenang.

Jika dia berspekulasi bahwa pemanggil sedang melakukan pekerjaan kotor seseorang dengan monster… Apakah itu terlalu dibuat-buat?

‘Kemungkinannya ada.’

Ian memutuskan untuk melanjutkan dengan petunjuk yang dia miliki.

Kuncinya terletak pada kedua istri Baron.

Beberapa hari kemudian, Ian mengirim pesan kepada kedua istrinya secara bergantian.

Pesannya adalah datang ke kamar tidur Baron.

Lady Serena mengunjungi kamar Baron sendirian.

Begitu dia membuka pintu, seekor burung gagak menyambutnya dengan suara bersuara keras.

“?”

Melihat sekeliling dengan bingung, dia tidak melihat sesuatu yang aneh kecuali burung gagak.

Namun, Lady Serena segera terkejut.

Seorang pria muda dengan rambut hitam.

e𝐧𝘂ma.i𝗱

Ian Eredith Raven telah muncul di hadapannya pada suatu saat.

“Apa, apa ini?!”

Lady Serena benar-benar terkejut melihat Ian.

Bukankah tidak ada seorang pun di sini beberapa saat yang lalu?

Tanpa sepengetahuan Lady Serena, ini adalah suatu bentuk penipuan.

Setelah pertama kali menarik perhatiannya dengan burung gagak, Oberon, Ian, yang bersembunyi di balik bayang-bayang, berjalan keluar.

“Tidak ada yang serius. Hanya tes sederhana.”

“…Ujian?”

Ian mengangkat bahu dan menjelaskan.

“Aku menyuruh Oberon mengucapkan sebuah kalimat. Jika kamu seorang penyihir, itu akan mendapat respon darimu. Tapi sepertinya kamu tidak memahami Oberon.”

“Ungkapan apa? Apakah itu sebuah penghinaan?”

Nyonya Serena menyipitkan matanya.

Tidak peduli apakah burung gagak yang menyampaikan pesan tersebut, jika isinya merupakan penghinaan, itu sudah cukup untuk membuat marah siapa pun.

Ian menjawab dengan tenang.

“Itu tentang persiapan untuk mengaku ke surga.”

“…Permisi?”

“Lihat ke belakangmu.”

Mengikuti arahan Ian, Serena berbalik dan membeku.

Di belakangnya, seorang ksatria berbaju besi hitam, Belenka, muncul dari lemari dengan panah di tangan.

e𝐧𝘂ma.i𝗱

Lady Serena gemetar dan berkata.

“Apakah kamu… akan membunuhku?”

Ian hampir menertawakan absurditas itu.

“Kenapa aku harus membunuhmu? Itu hanya tindakan pencegahan. Jika kamu adalah penyihir yang akan menimbulkan masalah, dia seharusnya menembak.”

“…”

Lady Serena terlambat memahami strategi Ian.

Idenya adalah pertama-tama melontarkan kalimat mengerikan melalui Oberon, dan jika dia mengerti dan berbalik, Belenka, yang bersembunyi di lemari, akan menembak dengan panah otomatis.

Itu adalah jebakan yang pasti akan membuat pemanggil jatuh ke dalamnya.

Seperti yang disebutkan, ini adalah ujian.

Namun, meski memahami situasinya, Lady Serena sangat marah.

“Aku tidak percaya kamu melakukan ini di kamar Baron!”

“Kaulah yang memberiku akses.”

“Sudah kubilang padamu untuk merawat Baron, bukan membuat rencana jahat!”

“Ya. Aku hanya ingin mengobati Baron juga. Tapi tanpa memasang jebakan, mustahil menyelamatkannya.”

“Apa maksudmu…”

“Jika aku memberitahumu bahwa orang yang menyerangku adalah orang yang sama yang mengincar Baron, apakah kamu percaya padaku?”

Ian menjelaskan dengan tenang.

“Saya telah mengumpulkan beberapa petunjuk dan berhipotesis bahwa pemanggil telah menjatuhkan Baron. Itu masih merupakan hipotesis yang perlu kami konfirmasi. Itu sebabnya kami membawa Anda ke sini.”

“…”

“Saya berencana untuk mencari kerja sama dari Lady Catherine juga.”

Lady Serena memelototi Ian, menggenggam tangannya erat-erat.

“Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, aku tidak punya alasan untuk menyakiti Baron. Aku mencintainya, dan putraku akan mewarisi gelar itu!”

“Aku mengerti. Menurutku kamu juga tidak punya alasan untuk menyakiti Baron. Tapi…”

“Tetapi?”

“Sejujurnya, kepercayaanku pada dunia ini telah berkurang secara signifikan…”

“???”

Lady Serena berkedip, tidak dapat memahami kata-kata Ian.

Dunia apa? Memercayai? Apa yang dia bicarakan?

Belenka terbatuk untuk mencari perhatian.

“Ian.”

“Ah. Maaf. Jadi, aku tidak tahu segalanya tentang dunia ini, dan kupikir kamu mungkin memiliki beberapa keadaan tersembunyi. Mungkin terkait dengan penampilan mudamu dan rahasianya…”

“Apakah kamu menyanjungku sekarang?”

“Itu bukan sanjungan tapi ketulusan. Kamu masih terlihat seperti sedang mekar di masa muda. Tidak, bukan hanya mekar, kamu adalah sekuntum bunga, Nona Serena.”

Lady Serena secara refleks tersenyum, lupa bahwa dia baru saja diancam akan dibunuh.

Faktanya, hal ini tidak bisa dihindari.

Tidak ada wanita di dunia ini yang bisa mengabaikan begitu saja pujian atas penampilannya.

Apalagi di era tanpa media yang berkembang dan kurangnya stimulasi.

Orang-orang modern, yang tenggelam dalam segala macam konten sepele di internet, mungkin hanya akan menertawakan sanjungan yang paling hina sekalipun, tetapi bagi orang-orang dari dunia ini, sanjungan ringan pun terasa sangat menyentuh.

Ian hanya melontarkan omong kosong seolah itu hanya lelucon.

Lihatlah forum komunitas atau komentar YouTube.

Omong kosong yang dibicarakan Ian akan segera dilupakan dan dilupakan.

Namun, Lady Serena cukup senang dengan sanjungan Ian.

Sampai-sampai Belenka menganggapnya konyol.

Ian.Apakah kamu datang ke sini untuk melakukan perzinahan?

“Tidak, tuduhan mengerikan macam apa itu!”

e𝐧𝘂ma.i𝗱

Apa! Beraninya kamu mengucapkan omong kosong NTR (cuckoldry) yang keji di depan kami!

Ian sangat percaya pada cinta sejati.

Kisah cinta yang dibuat-buat lebih baik daripada kisah NTR yang dibuat dengan baik, sebuah fakta yang bahkan tercatat dalam teks-teks kuno.

NTR cukup mengerikan, tapi dengan wanita yang sudah menikah?

Baron, jika dia bangun, akan terkejut!

“Bukankah tidak sopan membicarakan hal seperti itu di depan Baron yang sedang tidur!”

“…Dan bagaimana denganmu, melontarkan omong kosong seperti itu di depan Baron?”

“Oh. Itu benar.”

Kalau dipikir-pikir, ini adalah kamar tidur Baron.

Ian tidak punya alasan jika Baron benar-benar bangun.

Bagaimanapun.

“Jujur saja! Nona Serena! Kenapa kamu terlihat begitu muda!”

“Yah, meskipun kamu bertanya padaku…”

“Apakah itu semacam sihir? Kamu pasti punya rahasia yang aku tidak tahu! Apa kamu berkolusi dengan penyihir!”

“Tidak ada hal seperti itu! Apa yang bisa kulakukan jika aku dilahirkan seperti ini!”

“Jangan berbohong! Tidak ada penjelasan tentang penampilanmu tanpa sihir!”

e𝐧𝘂ma.i𝗱

Nyonya Serena tersipu.

Melihatnya, dia memang tampak seperti wanita berusia pertengahan dua puluhan.

“Berhenti menggodaku!”

“Apakah aku terlihat seperti sedang menggoda? Ini penyelidikan serius! Katakan saja padaku! Apa rahasia wajahmu?! Bagaimana kamu masih bisa mempertahankan penampilan awet muda!”

“Uh…!”

Belenka menatap Ian dengan mata dingin.

Itu pasti sesuatu yang perlu mereka ketahui, tapi…

Kenapa sepertinya dia sedang menggoda?!

Belenka mengejek Ian, yang menggoda wanita itu dengan segala macam kata-kata aneh.

Dia berharap Baron akan bangun dan mengakhiri ini.

Usai diinterogasi, Ian mengakui Lady Serena tidak bersalah.

Itu bukanlah kecurigaan yang kuat sejak awal.

Dia meragukannya hanya karena ini adalah dunia fantasi.

Faktanya, dunia ini bukanlah dunia dimana deduksi rasional memainkan peran besar.

Ini secara langsung melanggar aturan dari fiksi detektif: “Jangan memperkenalkan karakter Cina[1].”

Di sini, “Tionghoa” mengacu pada “seseorang yang melakukan sihir misterius.”

Menurut pandangan Barat, segala sesuatu yang tidak diketahui dari Timur dianggap mistis.

Mengingat sihir bisa muncul secara tak terduga di dunia ini, Ian menduga Lady Serena mungkin menyembunyikan sesuatu…

Namun penyelidikan menunjukkan dia tidak bersalah.

Lady Serena telah bekerja untuk mengusir monster dan menjaga ketertiban di kastil sementara Baron tidak berdaya.

Dia tidak punya motif untuk menyakiti Baron, seperti yang dia katakan.

e𝐧𝘂ma.i𝗱

Satu-satunya misteri, penampilan mudanya… ternyata natural.

Lady Serena bukanlah pelakunya yang bekerja dengan seorang penyihir.

Dia berjanji tidak akan memberikan dukungan apa pun dalam menyelamatkan Baron.

Itu hanya menyisakan satu orang.

‘Nyonya Catherine.’

Kalau dipikir-pikir, Lady Serena selalu mengaku Catherine curiga.

Dia tidak mengerti bagaimana seorang wanita berlatar belakang penggembala bisa menjadi istri Baron dalam semalam.

Mungkinkah Lady Catherine benar-benar terlibat dengan sihir?

Atau itu semua hanya kebetulan?

“Tuan Penyihir, apakah Anda memanggil saya?”

Di ruangan gelap, Ian membuka matanya.

Lady Catherine juga datang ke kamar Baron sendirian.

Itu adalah tempat paling aman di kastil, jadi dia merasa tidak perlu berhati-hati.

Seperti halnya Lady Serena, Ian menguji kemampuan magis Lady Catherine.

Hasilnya?

Lady Catherine tidak mengerti sepatah kata pun yang diucapkan Oberon.

Artinya, Lady Catherine juga bukan seorang penyihir.

Jadi…

“Tuan Penyihir? Gagak ini…”

“Dia seperti teman bagiku. Namanya Oberon.”

“Oberon, Bu!”

“!!!”

Lady Catherine terkejut ketika burung gagak mengucapkan kata-kata manusia.

Meskipun benar bahwa pelawak keliling dapat melatih burung untuk berbicara, kedalamannya tampak berbeda ketika seorang penyihir melakukannya.

“Bisakah kamu, seorang penyihir, menangani binatang?”

“Daripada menanganinya, aku malah berbicara dengan mereka. Lagipula, aku bisa memanggil.”

Ian dengan lembut membelai Oberon.

Burung gagak mengeluarkan suara mendengkur, seperti suara ayam.

Asyik membelai Oberon, Ian tidak menyadari mata Lady Catherine yang bimbang.

“Jadi… Tuan Penyihir. Selain gagak ini, apakah ada makhluk lain yang dipanggil di ruangan ini?”

Ian berhenti mengelus Oberon.

“Apa maksudmu…”

Tiba-tiba, Catherine melangkah mendekati Ian.

Belenka mengarahkan panahnya, tapi Ian mengangkat tangannya untuk menghentikannya.

e𝐧𝘂ma.i𝗱

Tak terlihat oleh Belenka, Ian bisa melihatnya.

Ketakutan dan rasa sakit di mata Catherine yang gemetar.

“…Tidak. Ada beberapa serangga yang bersembunyi, tapi Oberon menangani semuanya.”

Segera setelah Ian selesai berbicara,

Catherine menggigil dan berbisik,

“Ada lebih banyak panggilan di ruangan ini selain burung gagak ini, Tuan Penyihir.”

“Di mana mereka?”

Catherine menjawab,

“Satu ada bersamaku, dan satu lagi, di dalam dirinya.”

“…”

“Kami tidak punya banyak waktu… Tolong… Bantu kami… Tuan Penyihir…”

Ian kemudian menyadarinya.

Catherine bukanlah pelindung seorang penyihir.

Dia adalah korban, terjerat oleh salah satunya.

[1. raei: “Sepuluh Perintah” (atau “Dekalog”) karya Ronald Knox untuk menulis cerita detektif… salah satunya adalah “Tidak ada orang China yang boleh berperan dalam cerita tersebut.” LOLOL, ini terjadi pada tahun 1929. Ada stereotip besar yang menganggap Timur sebagai sumber misteri atau elemen yang tidak bisa dijelaskan.]