Chapter 70

Lucius, dari bekas Kekaisaran Emas, sekarang Kekaisaran Suci, adalah seorang vampir.

Ia beruntung terlahir sebagai putra bangsawan dan mendapat pendidikan untuk mengikuti jejak ayahnya sebagai administrator kekaisaran.

Atau lebih tepatnya, dia memulai tetapi tidak menyelesaikannya.

“Sialan! Aku muak dengan omong kosong ini! Lucius, jangan pernah menjadi seperti itu juga!”

Seorang administrator kekaisaran, dalam istilah Joseon[1], seperti gubernur lokal.

Itu adalah posisi terhormat yang diberikan oleh perintah Kaisar, mengelola suatu wilayah dengan baik untuk membuktikan kemampuan seseorang dan berpotensi menjadi pejabat tinggi—singkatnya, sebuah jalan menuju karier resmi.

Setiap bangsawan ingin menjadi pejabat tinggi Kekaisaran. Ayah Lucius tidak terkecuali.

Namun ayah Lucius mengabaikan posisi terhormat ini dan melarikan diri darinya.

Konyolnya, itu semua karena uang.

Posisi seorang administrator kekaisaran adalah lubang uang.

Banyak bangsawan yang harus menanggung biaya operasional kota dari kantong mereka sendiri… tidak banyak warga yang membayar pajak, hanya budak dan bangsawan.

Setelah membayar pajak kepada Kaisar, tidak ada uang yang tersisa, sehingga memaksa para administrator untuk menutupi kekurangan tersebut dari kantong mereka sendiri.

Bagaimana sebuah negara bisa berfungsi dengan baik jika anggaran kota harus ditanggung oleh individu?

Bangsawan yang waras mengundurkan diri satu demi satu, mengunci diri di rumah mereka, menjalani kehidupan santai bermain dengan budak, seperti bangsawan lainnya.

Ayah Lucius melakukan hal yang sama.

Dia ingin bekerja untuk Kekaisaran, tetapi kenyataannya berantakan.

“Aku tidak tahu lagi! Lucius! Jalani hidupmu sesukamu!”

“Ya, Ayah!”

Mengikuti ayahnya yang kaya dan menganggur, Lucius juga mulai hidup menghambur-hamburkan uang setiap hari.

Dia menikmati alkohol dan wanita, mengumpulkan barang-barang eksotis dari negara lain, dan bahkan memanggil penyihir untuk mempelajari misteri mereka.

Dia berteman buruk, membunuh pelayan yang meniru Colosseum, dan bahkan menembak orang untuk bersenang-senang dengan busur.

Lucius memang pembuat onar, tapi bukan orang yang luar biasa.

Sebagian besar bangsawan Kekaisaran Emas berada pada levelnya.

Negara ini ditakdirkan untuk gagal karenanya.

Hidup setiap hari mengejar kesenangan, Lucius mendengar tentang masa depan yang suram dari seorang penyihir yang sesekali berinteraksi dengannya.

“Apa?! Dunia ini akan berakhir?”

Jika Kekaisaran jatuh, dunia akan berakhir.

Kemudian, semua orang akan menghadapi penghakiman terakhir bersama-sama.

Lucius menjadi pucat.

“Melihat dosa-dosa yang telah kulakukan… tidak mungkin aku masuk surga!”

Penyihir itu berbisik.

Seperti suara iblis.

“Bagaimana kalau menjadi vampir?”

“Vampir?”

e𝓷𝓊m𝗮.id

“Jika Anda memberi saya sedikit kompensasi, saya bisa mengubah Anda menjadi vampir, Tuan Lucius.”

Menjadi vampir berarti bertahan hidup bahkan setelah kehancuran dunia, melarikan diri dari kungkungan kematian.

“Bukankah lebih baik hidup dalam pelarian dari Tuhan daripada menderita selamanya di neraka?”

“Baiklah! Ubah aku menjadi vampir!”

Lucius, takut neraka, menghina Tuhan dan menjadi vampir.

Terbebas dari belenggu kematian, dia memutuskan untuk bersembunyi jauh di bawah tanah sampai semua penghakiman berakhir, dan kemudian bangun setelah dunia hancur.

Maka, dia tertidur panjang…

“Hah?”

Berabad-abad kemudian, Lucius terbangun dalam keadaan bingung.

Mengapa matahari masih terbit?

Bukankah dunia seharusnya hancur???

Karena panik, Lucius menyelidiki dan segera menemukan informasi yang mengejutkan.

Kekaisaran memang telah jatuh, tetapi para pendeta terkutuk itu membangkitkan kembali Kekaisaran yang hancur seperti sihir voodoo.

Sekarang disebut Kekaisaran Suci.

“Para pendeta sialan itu!”

Selama era Kekaisaran Emas, para pendeta sama korupnya dengan para bangsawan.

Mereka yang takut akan penghakiman pasti telah mati-matian menciptakan Kekaisaran baru.

Lucius, mengira penghakiman telah berakhir, putus asa melihat matahari yang masih bersinar terang.

“Aku kacau!”

Sekarang, tanpa ada kekuatan hidup yang tersisa, dia perlu meminum darah.

Berapa lama dia harus bersembunyi dari matahari? 100 tahun? 200 tahun? 1000 tahun?

Lucius sangat putus asa…

Dan keputusasaan itu menghapus sedikit yang tersisa dari hati manusianya.

e𝓷𝓊m𝗮.id

“Ah, mari kita lihat siapa yang menang.”

Entah itu membutuhkan waktu 10.000 tahun atau sejuta tahun, dia akan melahap manusia yang datang dan menghindari penghakiman.

Dia menjadi monster yang sempurna.

“[Kegelapan menjadi sekutuku.]”

Lucius, yang sekarang menjadi vampir, dapat menguasai kegelapan seolah-olah itu adalah bagian dari dirinya.

Dia telah mempelajari bahasa Maronius dan, seperti kegelapan, menjadi makhluk yang membenci matahari.

Dia menggunakan sihir untuk memburu manusia.

Belas kasihan? Tidak satupun dari itu.

“Lagi pula, orang-orang ini akan masuk surga ketika mereka mati, kan? Biarkan Tuhan mereka yang berharga menjaga mereka.”

Selama berhari-hari, Lucius tanpa henti memangsa manusia.

Dia tidak memikirkan konsekuensinya. Satu-satunya fokusnya adalah memakan manusia, mengisi dirinya dengan kekuatan hidup.

Menjadi vampir membuat sihir Lucius menjadi sangat kuat.

Dia adalah seorang penyihir yang mahir dalam Sihir Hitam, Sihir Embun Beku, dan Pemanggilan.

Tubuh vampir terkutuk dikombinasikan dengan sihir yang kuat membuatnya menjadi musuh tangguh yang tidak bisa ditangani oleh penduduk desa biasa.

Vampir yang lapar bisa dengan mudah melahap seluruh desa.

Tapi entah secara kebetulan atau sebagai bagian dari skema aneh penyihir ruang-waktu…

Di wilayah Baron Damon, ada penyihir Ian.

Dia adalah pengguna cheat dunia lain yang melakukan penipuan dengan jendela status.

Fakta bahwa si penipu Kira ditangkap oleh Lucius bukanlah suatu kebetulan.

Lucius adalah penyihir gelap yang luar biasa.

e𝓷𝓊m𝗮.id

Dia bisa melihat menembus kegelapan dan bahkan merasakan objek bergerak di tempat yang tak terlihat, begitu sensitifnya dia terhadap kegelapan.

“Sarapan hari ini adalah gadis itu.”

Lucius menjilat bibirnya menatap Kira.

Seorang wanita berjalan sendirian di tengah malam? Seolah-olah dia meminta untuk dimakan.

Dia meluncurkan dirinya ke Kira tanpa ragu-ragu.

“Kyaa!”

Karena terkejut, Kira berteriak nyaring dan terjatuh.

“Oh?”

Tindakan sepele itu menyelamatkan nyawa Kira…

Suara feminin Kira merangsang hati Lucius yang penuh nafsu.

Vampir tidak berdaya. Tubuh mereka dikutuk seperti itu.

Mereka tidak bisa merasakan nikmatnya makan, tidur, atau bahkan menggendong seorang wanita.

Hanya kenikmatan menghisap darah.

Mereka hanya menikmati sensasi kekuatan hidup, yang dihasilkan oleh sinar matahari, mengisi tubuh mereka yang membusuk.

Namun, melihat Kira, yang duduk dengan kaki terentang dengan canggung, Lucius merasa jijik.

Jijik secara mental, bukan secara fisik.

Lucius adalah seorang yang tidak bermoral, mendambakan banyak wanita sejak masa mudanya. Dia adalah orang yang bangga pada Kekaisaran – dengan kecenderungan nafsu.

Meskipun menjadi vampir menghilangkan kenikmatan fisik, rasa penaklukan dan kenikmatan yang dia rasakan dari melakukan pelecehan terhadap wanita tetap terpatri dalam benaknya.

Ya, bagi Lucius, r*ping adalah… [permainan nostalgia].

Tidak terlalu menyenangkan, tapi sesuatu yang kadang-kadang menarik baginya karena membangkitkan kenangan masa lalu.

“Dia cukup tampan.”

Lucius melirik rambut merah Kira.

Untuk ukuran orang desa, dia terlihat cukup bagus.

Sejujurnya, bahkan ketika dia masih manusia, dia belum pernah meniduri wanita dengan penampilan seperti itu.

Dia bisa menyaingi pelacur terbaik, tapi Lucius, yang mengurung dirinya di tanah miliknya, hampir tidak pernah menyentuh wanita di kota-kota besar.

Hanya dengan melihatnya, dia tampak seperti seorang gadis yang menyelinap menjauh dari desa untuk melarikan diri dari vampir.

Apa gunanya melarikan diri sendirian?

Lucius perlahan mengulurkan tangannya ke arah Kira.

Saat itulah hal itu terjadi.

“Mundur, dasar monster!”

Teriak Kira sambil menarik sebatang tongkat dari ikat pinggangnya.

Saat dia dengan cepat mengikis tongkatnya, percikan api mulai keluar seperti air mancur!

“Aaaargh!”

Tiba-tiba melihat api di hadapannya, Lucius panik dan tersandung ke belakang.

Apa itu? Sihir api! Apakah itu sihir api?

Dia terkejut sesaat, tetapi segera menyadari bahwa dia tidak merasakan misteri apa pun darinya.

Tongkat penghasil api itu… hanyalah sampah.

“Ha, hahaha!”

Wajah Lucius memerah.

Karena malu, dia tidak lupa tertawa bahagia seolah tidak terjadi apa-apa.

Jika Ian melihatnya, dia pasti akan mengejeknya karena dia benar-benar kutu buku.

“Kupikir kamu sedang melakukan suatu tipuan… Jadi orang-orang Kekaisaran telah membuat mainan yang cukup menarik?”

Tentu saja kembang api Kira tidak berpengaruh pada vampir itu.

Itu mengejutkannya, tapi hanya itu.

‘Ayah…!’

e𝓷𝓊m𝗮.id

Kira mengira semuanya sudah berakhir.

Jadi, dia hanya duduk di tanah.

Namun,

Tindakan itu menyelamatkan Kira sekali lagi.

Suara mendesing!

Sebuah anak panah terbang tepat di atas kepala Kira.

“Argh!”

Anak panah itu menembus lengan Lucius.

Darah hitam keluar dari luka yang terbelah, mengeluarkan bau busuk.

“Kira!”

‘…Ian?!’

Kira tidak bisa mempercayai telinganya.

Suara itu… Itu adalah suara penyihir psikopat itu!

Kira berbalik.

Ada tentara bayaran yang memegang obor dan seorang ksatria wanita berbaju hitam.

Dan ada Penyihir Ian.

Kewalahan,

Teriak Kira, setengah akting, setengah tulus.

“Kamu terlambat, bodoh!”

“Bahkan ketika aku datang, kamu mengeluh!”

Ian, Belenka, dan tentara bayaran muncul, menembus kegelapan.

Mereka mengikuti tepat setelah Kira menghilang.

Untungnya, mereka belum terlambat.

“Jika kamu menemukan vampir itu! Seharusnya kamu memberitahu kami, bukan mengejarnya!”

“… Itu, itu adalah pilihanku!”

Ian menggelengkan kepalanya.

Ya ampun, penyihir selalu keras kepala.

Saat Lucius terhuyung-huyung, Belenka menyerangnya dengan kecepatan luar biasa, sambil menghunus pedangnya.

Ian mengira Belenka akan dengan mudah menaklukkan vampir itu.

Bagaimanapun, keterampilan bertarungnya adalah yang terbaik dari apa yang dia lihat sejauh ini.

Namun, bertentangan dengan ekspektasi, Belenka berjuang melawan vampir tersebut.

Ilmu pedang Belenka sangat tajam, tetapi kemampuan fisik vampir itu setara, atau bahkan melampaui, keterampilan pedang Belenka.

‘Aku perlu membantu, entah bagaimana…’

Saat itulah Ian melihat peluang.

e𝓷𝓊m𝗮.id

Sang vampir, yang bersemangat karena pertarungan dengan Belenka, melontarkan kutukan yang aneh.

“Dasar orang beriman terkutuk! Ingin sekali bertemu dengan Tuhanmu, ya!”

Orang-orang percaya yang terkutuk…

Ian menyeringai mendengar kutukan vampir itu.

Kutukan mencerminkan kerumitan seseorang.

Orang-orang mengutuk berdasarkan ‘apa yang mereka anggap menjengkelkan’ karena hal ini.

Ian dengan mudah menyimpulkan dari. ‘Sangat ingin bertemu dengan Tuhanmu, ya!’ bahwa vampir ini sangat takut akan penghakiman yang tak terhindarkan.

Ian segera mulai bertingkah seperti penyihir.

Artinya, dia mulai mengejek.

“Apa itu? Sulit mendengar perkataan pecundang yang takut pada Tuhan~”

“Kamu, kamu, kamu… sekarang…!”

“Ayo, hisap darah ratusan ribu hari~ Tapi apa gunanya? Kalau mati langsung masuk neraka kan? Dipesan untuk kursus penuh penyiksaan ala abad pertengahan sampai penghakiman terakhir, kan?”

“Kamu… bajingan!”

Mendengar ejekan Ian, Lucius langsung batuk darah.

Itu bukan sekedar kiasan; dia benar-benar muntah darah.

Vampir mempunyai kebiasaan memuntahkan darah busuk saat sedang bersemangat.

Lucius benar-benar terpicu oleh ejekan Ian.

Dia sudah menyesal menjadi vampir…!

“F*ck, jika aku tahu dunia tidak akan berakhir, aku akan mati dengan anggun, brengsek!”

Lucius berteriak dengan suara penuh penderitaan yang tulus.

“Aku akan membunuhmu!”

Mata Lucius berputar ke belakang.

Ini berarti dia tidak bisa melihat apa pun.

Meskipun Belenka menghalangi jalannya, dia mengabaikannya dan menyerang Ian.

Belenka bukanlah orang yang melewatkan kesempatan seperti itu.

Dia mengayunkan pedang panjangnya dan memotong lengan Lucius.

Dengan bunyi gedebuk, lengannya terputus.

Tapi Lucius, yang otaknya dipenuhi kegilaan dan amarah, tidak berhenti.

Kali ini, Ian terkejut.

“Hei! Vampir! Lenganmu…!”

“Diam! Aku tidak pernah punya tangan sejak awal!”

“Apa yang sedang kamu bicarakan! Kamu gila!”

Belenka, yang rupanya tidak mengira dia akan menyerang bahkan tanpa lengan, juga berteriak kaget.

“Ian! Hati-hati!”

Kira pun sama paniknya.

‘Apa yang harus aku lakukan!’

Belenka berada terlalu jauh, dan tentara bayaran baru saja mulai berlari menuju Ian.

‘Aku harus melakukan sesuatu…!’

Kira ingin membantu Ian entah bagaimana…

Tapi dia tidak tahu harus berbuat apa.

e𝓷𝓊m𝗮.id

Jadi, Kira meluncurkan satu-satunya keahlian dan satu-satunya keahliannya.

Pertunjukan kembang api.

Tidak ada tujuan tertentu.

Itu lebih merupakan keputusan yang dibuat berdasarkan gagasan bahwa melakukan sesuatu lebih baik daripada tidak sama sekali.

“Ian!!!”

aku akan membantumu!

Suara mendesing! Astaga!

Kolom api melonjak secara spektakuler.

Itu sama sekali tidak membantu, tapi nyala apinya sangat bagus.

Ian, seolah terpesona oleh nyala api, menatap kosong pada air mancur kembang api Kira.

Itu bukan karena dia tercengang.

Itu karena sebuah gambaran muncul di benaknya.

Api yang membara?

Tapi bukan misteri api yang dia pikirkan. Ledakan api tidak dapat menghentikan serangan kamikaze Lucius.

Yang diingat Ian adalah bagian dari film dokumenter yang pernah dilihatnya di kehidupan sebelumnya.

Api. Kolom. Dan…

Ledakan matahari.

Ledakan kosmik besar yang berubah menjadi cahaya hangat muncul di benaknya.

Hampir tanpa disadari, Ian mengeluarkan pedang ajaibnya dari dadanya.

Anor-lsil, pedang ajaib yang dipenuhi kekuatan matahari.

Dia belum tahu cara melepaskan kekuatan pedang… tapi melihat ledakan itu membuatnya memikirkan sesuatu.

Bukankah matahari awalnya merupakan sebuah entitas yang meledak dan terbakar seperti tiang-tiang api?

Gambar matahari yang meledak dan gambar kobaran api menyatu menjadi satu.

Ian mengulurkan Anor-lsil, mengisinya dengan wasiat penyihir, dan berteriak dengan paksa.

“[Meledak!]”

Pada saat itu,

Dari bilah Anor-lsil, cahaya cemerlang meledak, menyerupai siang hari!

“Arghhhh!”

Murka surga menimpa makhluk terkutuk itu.

Sinar matahari yang diciptakan oleh sihir membakar tubuh Lucius.

“Bagaimana…! Matahari…! Cahayanya…!”

Terkena sinar matahari, tubuh vampir itu berubah menjadi abu hitam dan hancur.

Ian meremukkan kepala Lucius di bawah tumitnya.

“Keahlian para peri yang terampil.”

Di tengah abu yang berserakan, Ian perlahan membelai pedang ajaib itu.

Entah bagaimana, bilahnya terasa sedikit lebih hangat.

e𝓷𝓊m𝗮.id

[1. Pickhead7: Joseon, secara resmi Negara Joseon Besar, adalah kerajaan dinasti terakhir Korea, yang bertahan lebih dari 500 tahun.]