Chapter 52

“Beruntungnya kita.”

Ian bergumam, dan Belenka mengangguk setuju.

Berkat upaya mereka yang terkoordinasi dengan baik, mereka berhasil mengusir semua musuh tanpa setetes darah pun.

“Baron. Hadiah untukmu.”

Belenka menyerahkan perampok makam yang ditangkap kepada Lucy.

Itu adalah sebuah isyarat rekonsiliasi.

Dulu, Belenka dan Lucy sempat bertengkar singkat. Meski tidak serius, itu bukanlah sesuatu yang bisa mereka lupakan dan lupakan begitu saja.

Namun, tidak baik bagi seorang ksatria pengembara seperti Belenka untuk bentrok dengan seorang bangsawan.

Terlepas dari Lucy yang hanyalah seorang bangsawan biasa, fakta bahwa dia adalah seorang pemilik tanah tetap tidak berubah.

Lucy juga merasakan hal yang sama.

“Terima kasih. Aku akan memanfaatkan ini sebaik-baiknya.”

Belenka mengulurkan ranting zaitun terlebih dahulu.

Menolaknya berarti mengabaikan status mulia seseorang.

Tidak ada untungnya bertengkar dengan ksatria pengembara luar biasa seperti Belenka.

Baik Lucy maupun Belenka senang.

ℯ𝓷𝐮m𝒶.id

“Uh…”

Hanya perampok makam yang tidak senang.

Menurut hukum bangsawan, dia harus membayar kompensasi yang besar kepada Lucy.

Secara teknis, mereka bisa saja mengeksekusinya alih-alih menerima kompensasi apa pun, namun membiarkannya tetap hidup untuk melunasi utangnya akan lebih bermanfaat.

Mereka yang menjadi budak hutang seperti dia diperlakukan sebagai kelas terendah di wilayah tersebut, ditugasi melakukan segala macam pekerjaan kasar.

Karena ketahuan merampok makam Baron, dia tidak akan pernah bisa membayar utangnya meskipun dia bekerja seumur hidup.

“Yang ini mengatakan bahwa perampok makam lainnya telah memasuki ruang bawah tanah.”

Pendeta itu kemudian berbicara sambil menundukkan kepalanya.

Dia adalah seorang pendeta yang bekerja di domain tersebut, yang bergegas datang setelah mendengar bahwa Lucy bermaksud melikuidasi aset keluarga mereka.

Jika hantu Baron muncul, adalah tugasnya untuk menenangkannya, dan dia perlu menyaksikan dan mencatat Lucy yang menangani perkebunan.

“Itu tidak akan mudah.”

“Apa maksudmu?”

“Makam Baron Talian dilindungi oleh penghalang yang didirikan oleh Ratu Peri.”

Ian bereaksi terhadap istilah fantastis itu.

“Sebuah penghalang?”

“Ya, penyihir. Apapun tipu daya yang dibuat oleh ras penipu itu… Karena itu adalah pekerjaan Ratu Peri, orang biasa pasti tidak akan bisa melanggarnya,” kata pendeta itu sambil menundukkan kepalanya.

“Kecuali Baron Talian sendiri yang hadir, pintu masuk ke ruang bawah tanah tidak akan terbuka.”

Belenka sedikit memiringkan kepalanya karena bingung.

ℯ𝓷𝐮m𝒶.id

“Penjarah itu menyebutkan bahwa seorang penyihir telah mati bersama mereka. Apakah itu ada bedanya?”

“Seorang penyihir… Tergantung pada kemampuan penyihir itu…”

Di antara mereka yang berkelana ke ruang bawah tanah Talian adalah seorang penyihir.

“Penyihir macam apa yang melakukan perampokan makam…”

Ian tidak percaya, namun setelah direnungkan, dia menyadari bahwa itu tidak terlalu aneh.

Penyihir adalah pencari hal mistis.

Jika itu berarti mengalami hal misterius, tidak ada yang tidak akan dilakukan penyihir.

Karakter yang secara alami tidak terkendali, dan diterima secara sosial, penyihir sering kali tidak memiliki etika dasar dalam masyarakat.

Itu berarti mereka melakukan apa pun yang mereka inginkan.

“Orang yang memimpin perampok makam disebut ‘Baron Mud’, kudengar.”

“Baron Mud? Belum pernah mendengar tentang domain seperti itu.”

Lucy memiringkan kepalanya dengan bingung, dan Belenka menjelaskan,

“Jangan menganggapnya terlalu serius. Itu hanya julukan yang diberikan kepada pencuri bajingan itu.”

Baron Lumpur.

Terkenal karena petualangannya yang sering berantakan, ia sering kali berlumuran lumpur, itulah julukannya.

Ada orang-orang yang senang mempermasalahkannya, dengan menyatakan, “Setiap lubang berlumpur adalah wilayah kekuasaan Baron Mud!”

Orang-orang abad pertengahan dan kecintaan mereka pada hal yang berlebihan.

“Tetapi dia bersikeras bahwa dia adalah keturunan bangsawan.”

“Mulia? Dia tidak ‘mengklaim’—dia seorang bangsawan, Tuanku.”

“Aku tidak memintamu untuk berbicara.”

Belenka menendang penjarah makam itu.

Tidak ada yang keberatan dengan tindakan ini, yang merupakan kejutan baru bagi Ian.

Menendang seseorang secara langsung dan tidak ada yang peduli? Bukankah itu menyedihkan?

Wow… orang-orang ini semuanya biadab.

…Yah, tidak juga.

Pria itu hanyalah seorang calon budak.

Apa salahnya jika seorang budak dipukuli? Tidak ada yang aneh di sini.

“Tidak. Lanjutkan bicara.”

Belenka mungkin tidak penasaran dengan Baron Mud, tapi Ian penasaran.

ℯ𝓷𝐮m𝒶.id

“Maafkan aku. Ksatria itu menyuruhku berhenti berbicara…”

“Apakah kamu tidak punya akal sehat? Katakan saja.”

Belenka menendang penjarah makam itu lagi.

Perampok itu tidak hanya tidak kompeten tetapi juga tidak memiliki kesadaran situasional.

“I-Baron Mud adalah… eh, anak haram Count Dufel.”

Penjarah makam itu melirik ke arah pendeta dengan gugup sambil berbicara.

‘Bajingan?’

Bajingan sangat umum di Kekaisaran.

Bukan hanya di Kekaisaran, tapi di antara hampir semua bangsawan di seluruh benua.

Faktanya, pengikut Iman Surga bisa saja memiliki bajingan jika mereka mau.

Iman Surga, sebagai agama kuno, tidak memiliki pantangan terhadap poligami.

Namun seiring berjalannya waktu, Iman Surga mulai memandang poligami secara lebih negatif.

Memiliki banyak pasangan dapat menyebabkan kekacauan sosial!

Meskipun ada yang mengambil sikap moral, masalah sebenarnya adalah perselisihan suksesi yang serius di antara anak-anak yang mempunyai banyak istri.

Tapi karena akar Kerajaan Suci terletak pada suku barbar utara, tidak ada yang mengkritik seseorang karena memiliki harem yang terdiri dari tiga atau empat pasangan.

Meskipun beberapa orang menyesali tanah yang akan terfragmentasi dan hilang seiring generasi demi generasi, menyadari masalah praktis ini, sebagian besar bangsawan kekaisaran tetap memiliki satu istri resmi dan menahan diri untuk tidak menambahkan lebih banyak perempuan.

Banyak wanita yang dihamili oleh bangsawan bejat berharap menjadi istri kedua atau ketiga…

Namun kenyataannya?

Ya.

Anak-anak bajingan.

Baron Mud kemungkinan besar adalah anak yang lahir dari keadaan seperti itu.

Belenka.Orang Baron Mud ini, sebagai seorang bangsawan, apakah dia bisa berguna jika kita menangkapnya?

Belenka menggelengkan kepalanya menanggapi pertanyaan Ian.

“Itu tidak mungkin. Aku tidak yakin siapa Count Dufel, tapi dia bukan tipe orang yang mudah jika dia punya bajingan yang berkeliaran, menggali kuburan.”

“Masuk akal.”

Ian memahami maksud Belenka.

Anak haram adalah anak yang dilahirkan tetapi tidak diakui secara terang-terangan.

Sementara beberapa bangsawan mungkin diam-diam menyayangi dan peduli pada bajingan mereka, Baron Mud jelas bukan salah satu dari mereka.

Dia langsung ditinggalkan.

Jika Count Dufel memiliki rasa sayang pada Baron Mud, dia tidak akan membesarkannya menjadi penjarah makam.

“Tapi sungguh tidak menyenangkan melihat seseorang berparade sebagai bangsawan, merekrut orang.”

ℯ𝓷𝐮m𝒶.id

Belenka lebih mengkhawatirkan penyihir yang dipanggil oleh Baron Mud daripada Baron itu sendiri.

Penyihir adalah makhluk yang tidak dapat diprediksi.

Hanya karena seseorang melakukan perampokan besar-besaran bukan berarti mereka lemah.

Bagaimana jika seorang penyihir yang sangat kuat menyerbu sebuah makam karena bosan?

Ian setuju dengan kekhawatiran Belenka.

Mari kita lanjutkan dengan hati-hati.

Dia belum pernah melawan penyihir sebelumnya.

Namun jika situasinya berubah menjadi buruk, dia harus melakukannya.

Ian menguatkan pikirannya dan memimpin jalan ke depan.

Wizard Inglan adalah lulusan Universitas Sihir Kerajaan.

Bukan sekedar lulusan, tapi seorang penyihir ternama yang memegang jabatan profesor di universitas tersebut.

Dia menghabiskan beberapa tahun terakhir mengajar di Universitas Sihir Dranheim.

Lalu, tiba-tiba, dia mendapat pencerahan.

“Ah! Aku ingin belajar lebih banyak sihir!”

Setiap penyihir adalah pencari hal mistis. Inglan tidak terkecuali.

Anda mungkin sudah bisa menebaknya, tetapi para penyihir di era ini bukan hanya seorang kutu buku yang sibuk dengan buku-buku mereka.

Mereka menghadapi misteri secara langsung, berkomunikasi dengan mereka, dan mengintip ke dunia di luar pemahaman!

Keajaiban sejati datang dari pengalaman.

Untuk menemukan lebih banyak misteri, para penyihir menceburkan diri ke dalam bahaya tanpa ragu-ragu.

Inglan ingin melakukan hal itu.

“Ahem. Mungkin sudah waktunya aku meninggalkan universitas…”

“Tidak, Profesor! Ke mana Anda akan pergi?”

Mendengar rencana Inglan untuk bepergian, berbagai asisten guru mengikuti jejaknya.

“Jika Anda pergi, Profesor, siapa yang akan mengajari kami sihir?”

Inglan muak dengan reaksi menyedihkan mereka.

Tidak, keegoisan mereka itulah yang dia benci.

“Kalian semua belajar sihir dariku! Tapi dari mana aku bisa belajar sihir?”

“Seseorang setinggimu tidak perlu mempelajari lebih banyak sihir…”

“Diam! Apakah kamu menyuruhku berhenti belajar sekarang?”

Meskipun dia belum pernah berlatih seni bela diri, Inglan, sebagai seorang tetua dengan banyak pengalaman, tahu bagaimana menyampaikan teknik omelan khusus seorang tetua.

Membedakan antara penyihir hebat dan ahli bela diri tidaklah mudah.

“Biarkan saja dia pergi.”

“Tetapi…”

“Mengirimnya bepergian berarti dia akan mengeluarkan uang. Dia akan menggunakan dana dari universitas dan kembali untuk memberikan kuliah nanti.”

“!”

Memang.

Keengganan Inglan untuk melepaskan kuliahnya di universitas semata-mata disebabkan oleh dana hibah penelitian yang diberikan oleh universitas.

Dia tidak tertarik untuk mengajar orang lain dan tidak suka terikat pada satu tempat, namun daya tarik pendanaan itulah yang memaksanya menanggung siksaan mengajar, menyandang gelar profesor universitas.

Perlu dicatat bahwa ceramah Inglan terkenal tidak populer, dan menempatkannya di antara pendidik terburuk karena ketidakmampuannya dalam mengajar.

Mengingat peran seorang profesor pada dasarnya adalah melakukan penelitian dan bukan mengajar, hal ini tidak dapat dihindari.

“Ngomong-ngomong, mahasiswa zaman sekarang benar-benar membosankan! Mereka tidak belajar, pilih-pilih profesor, dan menghabiskan uang sekolah mereka yang mahal untuk minum-minum di siang hari dan berkelahi dengan warga!”

ℯ𝓷𝐮m𝒶.id

Inglan juga merasa puas dengan penderitaan para siswa, sambil mengutuk mereka dalam hati.

Ah! Untuk melihat seberapa jauh pemuda telah jatuh!

Universitas tidak seperti ini satu dekade yang lalu!

Jika terus begini, apakah Kekaisaran akan runtuh dalam 100 tahun?

Terlepas dari itu, setelah berhasil lolos dari kubangan akademis, Inglan, seperti penyihir lainnya, memulai pencarian buta untuk mencari misteri.

Lalu suatu hari, sebuah kesempatan datang kepada Inglan.

Dalam adegan yang diambil dari novel fantasi klise, Inglan, yang sedang minum bir di kedai, mendengar obrolan mabuk para pengunjung.

“Baron Mud akan melakukan aksi lain?”

“Di mana kali ini?”

“Itu ada di wilayah Baron Talian. Mungkin setelah harta karun yang ditinggalkan Talian, kan?”

Tanpa sepengetahuan Inglan, kisah harta karun Baron Talian cukup terkenal di daerah tersebut.

Karena penasaran, Inglan menggali lebih dalam kisah Baron, yang dikabarkan menjadi kekasih Ratu Peri, dan pedang ajaib yang ditinggalkannya untuknya.

“Oh.”

Ini adalah… cerita yang menarik, cukup untuk menarik perhatian bahkan lelaki tua itu.

Pedang ajaib yang dihadiahkan oleh Ratu Peri!

Dia sangat ingin melihatnya!

Inglan segera mencari “Lumpur Baron” ini.

Dia menyukai karakter pria itu dan rasa hormat yang dia tunjukkan terhadap penyihir.

Maka, profesor universitas tersebut bergabung dengan penjarah makam dalam menodai kuburan.

Jika itu tampak tidak masuk akal, lihat saja papan nama Hollywood.

Bayangkan seorang arkeolog dengan topi dan cambuk penjelajah, tersenyum cerah dan lebar.

Ya.

Inglan adalah… Indiana Jones yang kurang beruntung…!

Merampok kuburan seseorang, tapi untuk tujuan akademis, bukan? (Atau tidak)

“Ini… tidak mudah.”

Selama berhari-hari, Inglan asyik melakukan penelitian di tengah bau apek obor yang terbakar di ruang bawah tanah yang dipenuhi debu.

Mari kita bingkai sehingga terdengar lebih keren, sebuah petualangan penuh gairah ke dalam makam.

Upaya penggalian Inglan benar-benar terhambat oleh jalan buntu.

Bukan secara metaforis, tapi secara fisik terhalang oleh tembok.

Tembok yang didirikan oleh Ratu Peri begitu tebal sehingga menghancurkan semua alat pengeboran kebanggaan Baron Mud, memperlihatkan kehadirannya yang luar biasa.

Baron Mud sudah menyerah, mencari rute alternatif…

Tapi Inglan berpikir berbeda.

Dia percaya tembok ini adalah semacam pintu ajaib, yang terbuka sebagai respons terhadap mantra magis.

“Bukan misteri bumi… atau misteri angin…”

Inglan mencoba segala mantra yang dia tahu untuk membuka pintu, tapi sayangnya, tidak ada yang berhasil.

Meski menemui jalan buntu, mengakui ‘Saya tidak begitu tahu?’ bukanlah pilihan untuk kebanggaan seorang penyihir.

Jadi Inglan mendapati dirinya makan dan tidur di dalam makam orang lain selama berhari-hari ketika…

‘…!’

Inglan menangkap sinyal yang kuat.

ℯ𝓷𝐮m𝒶.id

Karena terkejut, dia bergegas menuju Baron Mud.

“Baron! Baron!”

“Oh! Penatua! Apakah kamu akhirnya berhasil?”

Baron, yang sedang ngemil saat makan larut malam, menganggap keributan Inglan sebagai pertanda positif.

Jadi lelaki tua itu akhirnya berhasil membuka pintu!

Namun, apa yang keluar dari mulut Inglan benar-benar di luar dugaannya.

“Tidak! Aku belum membuka pintunya! Tapi itu tidak penting!”

“Jika bukan itu lalu apa yang penting…?”

“Ada penyusup! Kita punya penyusup!”

Ah, apakah dia memperkenalkan dirinya?

Baron Mud hampir mengatakan dengan lantang bahwa merekalah penyusup, tetapi kemudian berpikir lebih baik.

Situasinya lebih serius dari yang diperkirakan.

Yang lain telah datang ke ruang bawah tanah terpencil dan tersembunyi di hutan belantara.

Mereka tidak akan berada di sini untuk kunjungan biasa atau mendaki.

Mereka pasti punya tujuan pasti datangnya…

Tapi bagaimana dengan penjaga yang ditempatkan di luar?

ℯ𝓷𝐮m𝒶.id

Mereka telah menembus semuanya?

“…Itu tidak masuk akal?”

“Apa maksudmu itu tidak masuk akal!”

“Mengapa ada orang yang datang ke sini? Tanah Talian saat ini tidak memiliki pemilik, dan menurutku bangsawan lain juga tidak akan mengirim perampok makam.”

Baron Mud tidak dapat menebak identitas ‘penyusup’ tidak peduli seberapa banyak dia berpikir.

“Itukah yang penting saat ini!?”

Berbeda dengan Baron yang relatif tenang, Inglan merasa cemas.

Dalam situasi dimana nyawa mereka dipertaruhkan, apa gunanya menebak identitas musuh?

Akankah menebaknya dengan benar akan membuat situasi menjadi lebih baik?

“Tidak ada waktu untuk membuang waktu!”

teriak Inglan.

“Baron! Aku akan menyiapkan sihir, kamu bersiap bertarung!”

“Dimengerti. Mari kita tangkap mereka dulu dan cari tahu nanti.”

Berpikir bagus dia telah menyiapkan sihir anti-intrusi terlebih dahulu, Inglan bersiap menghadapi para penyusup.

Namun, Inglan segera menyadari sebuah fakta penting.

Sama seperti dia telah mendeteksi kehadiran musuh terlebih dahulu dengan sihir anti-intrusinya…

Musuh juga telah menyadari sihir Inglan dan menyadari bahwa mereka telah terdeteksi.

“…Apa ini?”

Familiar Inglan, seekor serangga, ditangkap dan dimakan oleh burung gagak.

Inglan segera merasakannya.

Gagak ini bukan sekadar hewan peliharaan melainkan familiar seorang penyihir.

Implikasinya jelas.

Mereka tidak hanya harus menghadapi musuh yang jumlahnya tidak diketahui jumlahnya, tetapi mereka juga harus mengalahkan sesama penyihir.

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Inglan merasakan gelombang ketegangan.

Itu adalah pertarungan antar penyihir.