Chapter 40

Para ksatria tidak terlalu menyukai penyihir.

Keluhan pertama mereka adalah trik curang yang dimainkan di medan perang. Yang kedua adalah berbagi kemuliaan dengan mereka.

Ksatria pada umumnya tidak menyukai penyihir.

Namun, untuk menghindari kerumitan konfrontasi langsung, mereka hanya akan menjelek-jelekkan penyihir di belakang mereka, di tempat tersembunyi.

“Lihat ini, penyihir.”

Seorang kesatria yang tiba-tiba mencari Ian mengatakan demikian.

“Saya dengar Anda menyebarkan rumor berbahaya di kalangan masyarakat.”

“Rumor yang berbahaya?”

“Rumor bahwa tanah akan menjadi sakit dan membusuk jika Graham menjadi penguasa.”

Ah, aku memang menyebarkan rumor yang tidak berdasar.

Ian mengangguk sebagai tanda terima.

“Benar. Tapi kenapa kamu bertanya?”

Setelah mendapat penegasan dari Ian, ksatria itu menyipitkan matanya dan memelototinya.

Alasannya sangat konyol.

“Penyihir Ian. Bukankah terlalu berlebihan untuk melontarkan kutukan sekuat itu?”

“…?”

“Jika tanahnya benar-benar membusuk, lalu bagaimana? Bagaimana Anda menangani dampaknya?”

Jangan gunakan kutukan yang terlalu kuat.

…Apakah ini maksudnya?

Ian terdiam sesaat.

“Jadi, maksudmu, bagaimana kalau tanahnya benar-benar membusuk?”

“Itu benar.”

Ian melambaikan tangannya sambil tersenyum.

Sementara wajahnya tersenyum, di dalam hati, dia mengutuk ksatria bodoh itu.

Inilah sebabnya mengapa orang yang tidak berpendidikan menjadi masalah.

“Ah. Sepertinya ada kesalahpahaman. Tidak akan ada tanah yang membusuk.”

“Mengapa tidak?”

“Karena semua pembicaraan tentang kutukan dan sejenisnya adalah omong kosong belaka.”

e𝗻u𝐦a.𝗶𝓭

“…Omong kosong?”

Para ksatria bodoh ini telah menerima propaganda hitam yang dimaksudkan hanya untuk membodohi petani yang paling mudah tertipu.

Ian mengutuk para ksatria karena tingkat kecerdasan mereka yang buruk, tapi sebenarnya, itu bukan kesalahan mereka.

Ini adalah tingkat rata-rata informasi di era ini.

Bagi masyarakat modern yang mendalami segala jenis media, termasuk ponsel pintar, ilmu pengetahuan ibarat mainan yang bisa diperoleh dengan mudah hanya dengan membuka Namuwiki[1].

Ini adalah jenis mainan yang dimainkan oleh para YouTuber ketika mereka membuat video pendek tentang “rahasia yang tidak Anda ketahui ~.”

Namun, di dunia fantasi abad pertengahan ini, di mana informasi sangat terbatas, rumor sering kali dianggap sebagai kebenaran karena tidak ada cara untuk membedakan yang benar dari yang salah.

Mengetahui hal tersebut, masyarakat Abad Pertengahan dengan leluasa menyebarkan kebohongan.

Setelah beberapa kali tertipu oleh kebohongan yang tidak masuk akal tersebut, pendengar secara alami belajar menyaring apa yang mereka dengar.

Masalah muncul dalam situasi seperti ini, dimana pengetahuan yang bias menyebabkan kesalahpahaman yang tidak masuk akal.

“Bisakah kamu yakin akan hal itu?”

Apa yang perlu dipastikan?

Ian memandang ksatria itu dengan tidak percaya, tetapi mata ksatria itu dipenuhi dengan kepastian yang aneh.

“Saya harap Anda tidak akan mengubah cerita Anda nanti.”

‘Apa yang sedang dibicarakan orang ini?’

Ian bertanya-tanya omong kosong apa yang ada di kepala ksatria penghitung itu.

Namun sakit kepala sebenarnya dimulai setelah tentara tiba di kubu Graham.

“Hitung! Kami tidak ingin berdiri di medan perang yang tidak terhormat!”

Para ksatria penghitung secara kolektif mengumumkan serangan.

“Apakah semuanya serius?”

Hitungan itu memandang bolak-balik antara para ksatria dan Ian dengan tatapan yang rumit.

Menggabungkan tatapan count dan sikap aneh para ksatria, Ian mencapai suatu kesimpulan.

‘…Mungkinkah?’

“Penyihir Ian dengan lantang menyatakan bahwa kutukan akan menimpa negeri ini. Ini tidak ada bedanya dengan mengundang kutukan!”

“Jika rumor menyebar bahwa kami berhubungan dengan penyihir pemanggil kutukan, kehormatan kami akan dibuang ke lubang lumpur, Yang Mulia.”

Niat para ksatria itu jelas.

Mereka berencana untuk mengecualikan Ian dari perang ini!

“Tidak, tapi semua kutukan itu hanyalah omong kosong. Bagaimana kamu bisa tertipu oleh rumor yang aku sebarkan?”

Ian mencoba membujuk para ksatria secara logis, tetapi mereka tidak mau mendengarkannya sama sekali.

“Bagaimana kita bisa mempercayai perkataan seorang penyihir?”

“Sudah jelas kamu mencoba menipu kami dengan trik licikmu yang hanya diketahui oleh dirimu sendiri!”

Ini adalah logika para ksatria.

Ian pintar.

Dia tahu lebih banyak daripada para ksatria, jadi jika dia menggunakan trik, mereka tidak akan tahu.

Kesimpulan: Mereka menganggap semua yang dikatakan Ian adalah omong kosong.

‘Orang barbar sialan.’

Hal ini membuat Ian marah, tetapi tidak ada solusi yang jelas.

Karakter utama perang adalah para ksatria.

Tidak peduli seberapa hebat seorang penyihir menciptakan dan memanipulasi medan perang, pada akhirnya, para ksatrialah yang memegang pedang.

Ketika para ksatria memutuskan untuk melakukan serangan seperti ini, dari sudut pandang raja, tidak ada pilihan selain memihak para ksatria.

Meskipun tidak nyaman tanpa penyihir, tanpa ksatria, tidak ada pertarungan sama sekali.

“Hmm…”

Hitungannya juga mengetahui fakta ini.

Jadi, sambil diam-diam melirik ke arah Ian, dia menuruti keinginan para ksatria.

Merasakan keadaan yang terjadi, Ian tidak ingin lagi tinggal di kamp.

e𝗻u𝐦a.𝗶𝓭

“Jika kehadiranku sangat tidak menyenangkan, aku akan minggir.”

“…”

“Tapi jangan berharap untuk menerima bantuanku tidak peduli bagaimana keadaannya.”

Setengah marah, Ian bergegas keluar.

Hanya satu orang, Lucy Talian, yang mengejar Ian untuk menahannya.

“Ian!”

Lucy tampak malu, dengan ekspresi seolah-olah dia akan mati karena rasa bersalah.

Ian mengamati Lucy dengan cermat.

Jika ini adalah tindakan untuk menenangkannya, maka Lucy memiliki bakat sebagai seorang penguasa.

…Tapi itu bukanlah sebuah akting.

Dari apa yang diamati Ian sejauh ini, Lucy bukanlah tipe orang yang suka membuat rencana dan melaksanakan rencana.

“Jadi, maaf. Para ksatria tiba-tiba menemukan kesalahan, dan kamu…”

Anehnya, menerima permintaan maaf Lucy agak menenangkan hati Ian.

Mungkin karena dia tahu permintaan maaf itu datang dari penyesalan yang tulus, bukan suatu tindakan.

“Apa? Tidak apa-apa. Aku tidak terlalu marah.”

“Benar-benar?”

Ian mengangguk.

Bohong jika mengatakan dia tidak merasa terganggu sama sekali, tapi memang benar dia tidak benar-benar marah.

Terobsesi akan kejayaan pertempuran atau rampasan perang adalah sesuatu yang dilakukan para pejuang.

Ian adalah seorang penyihir.

Dia cukup puas selama dia menerima pedang ajaib yang dijanjikan Lucy setelah semuanya beres.

“Bukan masalah besar jika aku dikeluarkan dari medan perang. Apa hebatnya tempat yang dipenuhi mayat?”

e𝗻u𝐦a.𝗶𝓭

“Tetapi…”

Lucy bingung, tidak tahu harus berbuat apa, dan berkata dengan nada meminta maaf.

“Itu berarti Anda akan kehilangan kesempatan untuk meraih kejayaan.”

Ian tersenyum dan menepuk kepala Lucy.

“Apa gunanya meraih kejayaan seperti itu? Aku puas selama aku mendapatkan pedang yang kau janjikan padaku.”

“Ian…!”

Lucy memandang Ian dengan mata basah, berbicara dengan murah hati.

“Aku pasti akan mengurusmu untuk mendapatkan pedang ajaib! Jika itu belum cukup, menikahlah denganku dan kamu bisa mendapatkan domainnya…”

“Ah. Tidak, terima kasih. Aku tidak akan membeli.”

Akhirnya, Ian menyatakan kepada count bahwa dia akan mundur dari pertempuran ini.

Count dan Lucy menunjukkan penyesalan mereka, tapi para ksatria senang.

Mereka khawatir Ian memonopoli terlalu banyak kejayaan dalam pasukan bangsawan.

Membuat ramuan dan menyebarkan desas-desus berada dalam domain seorang penyihir, jadi tidak ada salahnya untuk menonjolkan Ian.

Namun tidak demikian halnya dengan pertempuran.

Medan perang adalah panggung bagi para ksatria!

Para ksatria tidak ada di sana hanya untuk memainkan peran pendukung Ian.

Mereka ambisius, bertujuan untuk membedakan diri mereka sendiri dan memenangkan hati bangsawan.

Karena penghitungan berjanji untuk memberi Ian beberapa gulungan lagi untuk masalah Ian, Ian dapat beralih menjadi penonton tanpa penyesalan.

‘Mari kita lihat seberapa baik mereka bertarung.’

Setelah seharian berkemah, pasukan penghitung mendaki bukit sekitar tengah hari keesokan harinya.

Target mereka adalah kubu Graham.

Setelah mendengar bahwa Count Catina melancarkan serangan, perampas kekuasaan Graham bersembunyi di benteng terdekat bersama anak buahnya.

Seandainya Count membantai orang-orang yang sedang menuju ke arahnya, Graham akan mengertakkan gigi dan menyerang.

Namun penghitungan tersebut berjalan perlahan, malah menyebarkan rumor jahat yang dipimpin oleh seorang penyihir untuk mendiskreditkan Graham.

Rumor bahwa kutukan akan menimpa negeri ini jika Graham menjadi penguasa.

Akibatnya, masyarakat Talian menunjukkan rasa permusuhan terhadap Graham, dan dia tidak punya pilihan selain pindah ke benteng untuk pertahanan.

“Jumlah musuh… sekitar 400?”

Graham, mantan kapten tentara bayaran, menilai ukuran musuh secara sekilas.

Jika ada 400 orang, kemungkinan besar mereka semua adalah tentara bayaran.

Karena ini adalah balas dendam pribadi, dia tidak bisa memobilisasi masyarakat.

Untung saja jumlah musuhnya sedikit, tapi 400 masih merupakan kekuatan yang besar.

“Kamu tidak takut, kan? Kapten?”

Anak buah Graham mendekatinya.

Mereka adalah rekan yang telah berbagi hidup dan mati sejak mereka berada di kelompok tentara bayaran.

Sekarang, mereka lebih dekat dari pada keluarga.

e𝗻u𝐦a.𝗶𝓭

“Aku? Graham? Pedang bermata dua?”

Graham memandang anak buahnya dan tertawa tajam.

Sejak dia menyakiti Talian, dia telah bersiap menghadapi konflik kekerasan.

Dalam hal ini, pasukan Count Catina bukanlah sebuah krisis melainkan sebuah peluang.

Kesempatan untuk diakui sebagai penguasa domain yang baru!

Jelas sekali bahwa Lucy Talian, wanita sombong itu, bersama Count.

Jika dia bisa memenangkan pertempuran ini, dia bisa bernegosiasi untuk mengambil Lucy.

Jika itu terjadi, maka itu adalah kemenangan Graham.

Graham memiliki sekitar 200 orang di bawahnya, bersama dengan beberapa ksatria pengembara yang dia bawa dari luar.

Terutama, seorang yang disebut Ksatria Hitam dari timur, yang begitu kuat hingga sulit dipercaya bahwa dia dipekerjakan hanya dengan beberapa koin perak.

“Apakah musuhnya 400 atau 4.000, tidak masalah! Siapa pun yang berani menodongkan pedang ke arahku, Graham, akan mati!”

“Ooh!”

Graham dan rekan-rekannya mengobarkan keinginan mereka untuk bertarung.

Sesuai dengan sifat mantan tentara bayarannya, Graham telah lama kehilangan rasa takutnya.

Akankah dia berpikir untuk membunuh tuan dan nyonya dan mengambil alih wilayah kekuasaannya jika dia masih memiliki rasa takut?

Namun di masa-masa kacau ini, banyak orang seperti Graham.

Benar-benar bodoh jika gagal, namun seorang revolusioner yang bisa membalikkan tatanan dunia jika berhasil.

e𝗻u𝐦a.𝗶𝓭

“Hei, para ksatria! Bergembiralah! Jika ini berjalan dengan baik, aku akan memberimu tanah yang bagus!”

Para ksatria pengembara mengangguk mendengar kata-kata Graham.

Meskipun secara nama masih seorang penguasa, Graham adalah seorang penguasa dengan haknya sendiri.

Ksatria yang disewa dengan tergesa-gesa juga akan berkontribusi pada kekuatannya.

“Kapten! Musuh mendekat!”

Graham memeriksa helm dan baju besinya sebelum melangkah ke medan perang.

“Ayo pergi!”

Graham dan tentara bayaran maju.

Sekarang, pemberontakan penuh kegembiraan dari para mantan tentara bayaran dimulai!

Pada tengah hari, dengan matahari di atas, pasukan Baron Graham dan pasukan Count Catina berdiri sejajar, saling berhadapan di atas bukit.

Tentara bertabrakan di dataran.

Medannya lebih menguntungkan bagi Graham.

Berada di tempat yang lebih tinggi, mereka bisa memandang rendah musuh mereka.

Pasukan penghitung dibagi menjadi tiga bagian, masing-masing sekitar 100 orang: sayap kiri, sayap kanan, dan tengah.

“Pasti luar biasa.”

Sir Diketo, seorang ksatria bangsawan, berdiri di samping Ian dan berbicara.

Karena usianya, dia ditugaskan untuk menjaga penghitungan dan tokoh penting lainnya.

Itu juga untuk memberikan kesempatan kepada para ksatria muda untuk bersinar.

“Sepertinya begitu.”

400 berbanding 200.

Bahkan bagi Ian, yang tidak tahu apa-apa tentang peperangan, pasukan Count Catina tampak sangat menguntungkan.

Bahkan tanpa dukungan sihir Ian, perbedaan pasukan tampaknya lebih dari cukup untuk mengamankan kemenangan.

Sebenarnya, meskipun Ian menawarkan dukungan magis, tidak banyak yang bisa dia lakukan.

Ian tidak bisa menyalakan api atau menyebabkan gempa bumi.

Paling-paling, dia bisa memanggil kegelapan… tapi dengan matahari yang bersinar terang, memanggil kegelapan tidaklah mudah.

Tapi apa pentingnya dukungan magis?

Perbedaan besar dalam pasukan tidak dapat disangkal.

Kemenangan adalah yang terpenting.

Ian, yang tidak tahu apa-apa tentang peperangan, bersama dengan Lucy dan penghitungannya, menyaksikan pertempuran itu dengan ekspresi tenang.

Ian, yang mengantisipasi tontonan menarik untuk pertama kalinya setelah sekian lama, mendapati dirinya menginginkan popcorn.

“Oh. Mereka sedang berkelahi.”

Kedua pasukan itu bentrok sengit.

e𝗻u𝐦a.𝗶𝓭

Bertentangan dengan ekspektasi bahwa pasukan Count akan menang telak, pasukan Graham tidak mudah menyerah.

Mereka bertarung jauh lebih baik dari yang diharapkan?

Ian terkesan, berkata kepada Pak Diketo.

“Mereka bilang mereka mantan tentara bayaran, tapi mereka bertarung dengan baik bahkan melawan para ksatria.”

“…”

Tontonan paling menghibur di dunia adalah menyaksikan kebakaran dan perkelahian.

Ian sedang mengalami ledakan hebat.

Wow. Ini seperti menonton film.

Namun, berbeda dengan Ian yang periang, ekspresi Pak Diketo cukup muram.

Musuh bertarung jauh lebih baik dari yang diperkirakan.

[1. raei: Wikipedia untuk orang Korea.]