Chapter 29

Ketika Ian mulai rajin melafalkan kitab suci, hasilnya terlihat dengan cepat.

[Keterampilan Baru Diperoleh!]

[Keterampilan: Sihir Suci]

[Kemampuan untuk berkomunikasi dengan penguasa mutlak dunia yang anggun, bermartabat, suci, dan indah ini. Beruntungnya kamu, Ian!]

“…”

Dia telah memperoleh Sihir Suci.

Tapi kenapa deskripsi skillnya seperti itu?

Ian memeriksa skill Sihir Suci.

Seperti sihir lainnya, ada beberapa nasihat yang ditulis tentang Sihir Suci.

[Berikan perhatian pada para dewa. Pelajari lebih lanjut, pahami lebih lanjut. Semakin banyak perhatian yang Anda berikan, para dewa akan semakin bahagia – penguasa dunia ini yang anggun, bermartabat, suci, dan cantik.]

Ian merasakan gelombang kemarahan.

Apakah orang yang menganugerahkan keterampilan ini benar-benar dewa?

Jika demikian, apakah itu berarti sang dewa telah menjatuhkan Ian ke dunia asing ini dan mengawasinya bergerak dan bertindak dari atas sambil tertawa-tawa?

Kecuali dia mengangkat Sihir Suci ke alam yang lebih tinggi atau melakukan percakapan langsung dengan dewa, itu akan tetap menjadi masalah yang tidak diketahui.

“Bajingan.”

Dia kesal, tapi tidak ada yang bisa dia lakukan saat ini.

Satu-satunya pilihan adalah mencari lebih banyak misteri dan mengumpulkan lebih banyak poin untuk memperkuat Sihir Suci.

Ian melemparkan kitab suci itu ke samping dan berdiri.

Ian dan rombongannya menginjakkan kaki di wilayah Count Catina.

Mereka diserang oleh sekelompok pencuri di sepanjang jalan, tapi Ksatria Santiago berhasil menghalau mereka.

Biasanya, mereka bertindak sangat baik sehingga mudah untuk dilupakan, tetapi dalam pertempuran, Ksatria Santiago adalah inkarnasi dari kekerasan.

“Saudara-saudara! Mari kita kalahkan gerombolan pencuri keji ini!”

“Oh!”

Lebih dari separuh ksatria mengenakan surat berantai.

Surat berantai mungkin dianggap hanya satu langkah di bawah pelat baja dalam hierarki baju besi, namun kenyataannya, surat berantai di era ini memiliki kemampuan pertahanan yang layak disebut sebagai baju besi terhebat.

Itu adalah baju besi luar biasa yang tidak hanya mampu menahan tebasan pedang, tetapi juga tusukan tombak, pukulan palu dan kapak.

Satu-satunya kekurangannya adalah harganya yang mahal.

Mungkin mereka mempunyai pelanggan yang kaya: sejumlah besar Ksatria Santiago dilengkapi dengan surat berantai.

Berkat itu, hampir empat puluh pencuri tersapu tanpa mampu melakukan perlawanan.

“Pencuri tanpa perlawanan adalah pencuri superkonduktor…”

“?”

Ksatria Santiago, yang bisa disebut sebagai produsen LK-99 abad pertengahan[1], kembali ke Ian, berlumuran darah.

“Hai! Penyihir! Tidak ada hal besar yang terjadi, kan?”

e𝗻u𝓂𝗮.𝗶𝗱

“Sama sekali tidak.”

Apa yang dilakukan Ian selama pertempuran bukanlah apa-apa.

Itu adalah pertarungan yang pasti akan mereka menangkan, jadi mengapa repot-repot menggunakan sihir?

Pertempuran adalah wilayah para pejuang.

Penyihir seharusnya hanya menonton.

“Ada orang-orang seperti itu di mana-mana.”

Penatua juga kembali, mengayunkan pedangnya, berlumuran darah.

“Ada yang terluka?”

“Itulah kalimat yang ingin saya tanyakan.”

Ian memandang Penatua dengan rasa ingin tahu.

Bahkan jika para ksatria dipersenjatai dengan surat berantai, pria bernama Elder ini hanya mengenakan baju besi ringan.

Dan dia membawa pedang bahkan tanpa perisai…

Namun dia tidak mengalami satu pun cedera.

“Hehe. Meski aku sudah tua, aku tidak begitu lemah hingga bisa dijatuhkan oleh pembunuh bodoh.”

Ian punya banyak pertanyaan, tapi dia menahan diri.

Jika Elder ingin orang lain mengetahui tentang dirinya, dia tidak akan menggunakan nama samaran.

Menyadari Ian menahan pertanyaannya, Elder tersenyum.

e𝗻u𝓂𝗮.𝗶𝗱

“Seorang penyihir yang menahan rasa penasarannya. Itu jarang terlihat.”

“Mengapa?”

“Penyihir pada umumnya kurang bijaksana. Mereka bukanlah orang yang peduli terhadap orang lain.”

Ian mengangguk.

Semakin eksentrik Anda, semakin banyak pengakuan yang Anda terima sebagai seorang penyihir, sehingga memudahkan para penyihir untuk mengungkapkan apa pun yang mereka pikirkan.

“Membuat seorang penyihir menahan rasa penasarannya, aku merasa sedikit bersalah.”

“Kalau begitu beritahu aku. Apa yang Elder lakukan sebelumnya?”

Penatua menyeringai dan berkata,

“Saya adalah seorang tentara bayaran. Dari kelompok tentara bayaran yang cukup terkenal.”

“Seberapa terkenal?”

“Cukup terkenal untuk menggunakan nama samaran. Terlalu banyak orang bodoh yang menyerbu ke arahku tanpa memikirkan namaku.”

Artinya, dia adalah seseorang yang namanya saja sudah terkenal.

Cukup terkenal sehingga orang ingin menantangnya berduel untuk mengangkat kehormatan mereka sendiri.

“Hmm. Begitu.”

Tapi reaksi Ian suam-suam kuku.

Apa bedanya jika dia adalah seorang tentara bayaran terkenal?

Ian, sebagai seorang penyihir, telah tenggelam dalam cara berpikir seorang penyihir.

Jika tidak ada hubungannya dengan misteri, tidak akan ada rasa ingin tahu yang muncul!

Begitu Ian menyadari bahwa Penatua hanyalah manusia biasa yang memiliki pedang, minatnya mereda dengan cepat.

Elder terkejut dengan kurangnya minatnya.

“Ini pertama kalinya aku melihat reaksi yang tidak tertarik.”

“Apa yang kamu ingin aku lakukan? Apakah aku harus menghiburmu?”

“Hehe. Mendengar nada kurang ajar seperti itu, kamu benar-benar seorang penyihir.”

Penatua mengolok-olok Ian karena bersikap kasar, tetapi Ian dengan cepat bersembunyi di balik ‘perisai penyihir’.

Saya seorang penyihir, apa yang akan Anda lakukan?

“Kamu bahkan mungkin suatu hari akan bertemu dengan seorang penyihir yang mengatakan mereka ada di sini untuk membantumu.”

Saat Ian mengatakan ini, Elder membuat ekspresi aneh.

Ekspresi ‘ini benar-benar merepotkan,’ yang bahkan tidak dia buat saat menghabisi pencuri.

e𝗻u𝓂𝗮.𝗶𝗱

“Aku seharusnya tidak mengatakan ini setelah membawamu sejauh ini… tapi bersiaplah.”

“Mengapa?”

“Kamu akan bertemu dengan seorang penyihir. Seperti yang mungkin kamu ketahui, penyihir pada dasarnya adalah makhluk yang eksentrik.”

Sejujurnya, itu bukanlah sesuatu yang bisa dipahami oleh Ian.

Ian hanya mengenal dua penyihir: Eredith dan dirinya sendiri.

Tak satu pun dari mereka yang eksentrik atau aneh.

Oleh karena itu, rumor bahwa ‘penyihir adalah makhluk eksentrik’ terasa seperti rumor yang tidak berdasar baginya.

Bertemu penyihir lain akan menjadi yang pertama baginya.

Apakah penyihir benar-benar makhluk eksentrik seperti rumor yang beredar?

“Mereka pasti sangat kesal. Mereka mungkin akan menciptakan situasi yang canggung untuk mengusir kita.”

“Hmm…”

Ian sudah lama mencapai tujuan awalnya.

Sekarang setelah mereka dengan aman membawa Lucy ke wilayah Count Catina, Ian dapat pergi menemui Count tanpa masalah apa pun.

Namun, itu berbeda untuk ordo ksatria.

Mereka datang sejauh ini untuk mengalahkan monster bernama Manticore.

Jika pertemuan dengan penyihir itu menjadi kacau, itu akan menempatkan mereka dalam situasi yang sulit.

“Aku akan mencoba membujuk mereka, tapi jangan terlalu berharap.”

Saat Ian menggerutu, Elder tertawa cerah.

e𝗻u𝓂𝗮.𝗶𝗱

“Kita harus pergi ke arah mana?”

Kelompok itu telah mencapai persimpangan jalan.

Menuju ke timur akan membawa mereka ke kastil Count.

Barat menuju ke hutan tempat Manticore dikatakan muncul.

“Dalam keadaan normal, akan sopan jika mengunjungi Count terlebih dahulu…”

Penatua memandang para ksatria dengan senyuman penuh arti.

Sekitar setengah dari ordo ksatria ingin bertemu dengan Count, sementara sisanya acuh tak acuh.

Terutama, para ksatria duniawi tertarik untuk bertemu dengan Count.

Ksatria Santiago, yang berafiliasi dengan sebuah biara, sulit untuk bergabung tetapi mudah untuk keluar.

Banyak ksatria, setelah membangun reputasi mereka dengan berburu monster, akan menemukan raja yang cocok dan menetap.

“Itu akan membuang-buang waktu, bukan?”

“Itu benar.”

Saudara yang paling saleh, Dehitri angkat bicara.

Dengan monster berbahaya seperti Manticore, memberikan waktu adalah tindakan bodoh.

Para ksatria yang ingin bertemu Count menyadari hal ini, jadi mereka tidak bisa mengungkapkan ketidaksenangan mereka secara langsung.

“Hehe. Ian, Nak. Apa yang akan kamu lakukan?”

“Saya akan…”

Ian melirik Lucy.

Perannya berakhir saat dia dengan aman membawa Lucy ke wilayah Count.

Cara bernegosiasi dengan Count terserah pada Lucy.

“Ian. Aku pergi duluan.”

Seperti yang diharapkan, Lucy bukan bagian dari perburuan Manticore.

Faktanya, tidak ada yang bisa dia lakukan meskipun dia berpartisipasi.

Terlepas dari darah bangsawannya, dia tidak berbeda dengan mayat, jadi sudah sepantasnya dia fokus pada apa yang bisa dia lakukan sendiri.

“Bisakah kamu mengaturnya sendiri?”

“Tentu saja. Kamu menganggapku untuk apa!”

Lucy dengan singkat mengucapkan selamat tinggal pada ordo ksatria.

Kepergian Lucy tidak menjadi perhatian Ian atau para ksatria.

Mereka akan pergi melawan monster, jadi kepergiannya sendirian merupakan perkembangan yang disambut baik.

“Sampai nanti, Ian.”

Ian dan perintah ksatria sekali lagi berangkat.

Tujuan mereka adalah hutan terpencil tempat tinggal seorang penyihir.

Mani Campbell adalah seorang penyihir.

Tidak seperti penyihir nomaden lainnya, dia lebih menyukai kehidupan menetap, penyihir tipe pemukim, karena misteri yang dia hadapi adalah misteri tumbuhan.

Penyihir memposisikan diri mereka sedekat mungkin dengan misteri yang ingin mereka jelajahi, menjalani proses pemahaman misteri tersebut.

Hampir semua misteri dunia sulit untuk dipahami.

Bahkan misteri angin yang tampaknya sederhana pun perlu menyaksikan badai atau tornado besar.

Jika seseorang mengatakan bahwa mereka sedang menuju ke negeri yang dilanda badai, alih-alih berpikir, ‘Ah. Orang itu gila,’ pikirnya, ‘Ah. Orang itu adalah seorang penyihir.’

Itu lebih masuk akal.

Misteri yang dipelajari Mani Campbell, misteri tumbuhan, merupakan misteri yang sangat mudah untuk dipahami.

Yang harus dia lakukan hanyalah menyaksikan kecambah tumbuh dan tanaman berkembang!

Ada suatu masa di masa mudanya ketika dia menjelajahi benua untuk mempelajari tumbuhan di dunia.

Namun kini, mendekati usia 60 tahun, dia sudah terlalu tua untuk bepergian seperti dulu di masa mudanya.

e𝗻u𝓂𝗮.𝗶𝗱

Sekarang, dia hanyalah seorang penyihir tua yang hidup dengan mengolah kebunnya sendiri dan menanam tanaman yang ingin dia pelihara.

Mani adalah seorang wanita tua.

Dan sebagian besar orang tua tidak menyukai perubahan.

“Mani Campbell! Demi Tuhan! Kami membutuhkan bantuanmu!”

Suatu hari, pendeta dari Iman Surga tiba-tiba menyerbu rumah Mani yang damai.

Mani muak dengan mereka.

“Bagaimana sekarang! Apakah ini bencana kelaparan lagi atau bagaimana?”

Para pendeta mengerutkan kening mendengar nada bicara Mani yang tidak sopan.

Ada kepercayaan umum bahwa semakin eksentrik seorang penyihir, semakin terampil pula mereka, namun tidak semua orang menyukai sifat eksentrik penyihir.

Terutama para pendeta, yang tidak perlu menundukkan kepala kepada penyihir.

Imam adalah mereka yang mengabdi pada misteri terbesar dari semuanya, Tuhan Surgawi.

Ini jauh lebih penting daripada misteri sepele tentang api, es, atau angin.

Ada hierarki bahkan di air dingin, jadi mengapa penyihir, yang mempelajari misteri yang lebih rendah, mengabaikan pendeta yang mengabdi pada misteri tertinggi di dunia!

Namun para penyihir melihatnya secara berbeda.

Para pendeta menyukai misteri, tapi bukan mereka yang menanganinya.

Ada hibrida ulama-penyihir yang unik, tapi selain mereka, sisanya hanyalah penggila misteri.

Peneliti sejati, para penyihir, dipandang rendah oleh orang-orang bodoh sombong yang berjalan mondar-mandir dengan leher kaku!

Itu sebabnya penyihir dan pendeta tidak akur.

“Jika kamu hanya menolak dengan melontarkan omong kosong tentang jantung tanaman atau apalah…”

“Ssst. Diamlah.”

Para pendeta menggumamkan keluhan mereka dengan cukup keras hingga dapat didengar semua orang.

Sebagai seorang penyihir yang mempelajari misteri tumbuhan, Mani tahu cara menghidupkan kembali tanaman yang sekarat.

Jadi, ketika panen buruk, para pendeta akan mendatanginya dan memintanya untuk menyelamatkan hasil panen mereka.

Namun Mani merasa permintaan seperti itu sangat tidak nyaman.

Hidup dan mati adalah bagian dari alam.

Beraninya mereka yang menjejali tanaman secara berdekatan, memberinya nutrisi secara berlebihan agar pertumbuhannya berlebihan, kemudian berbicara tentang hasil panen yang buruk atau melimpah seolah-olah mereka telah melakukan sesuatu yang terpuji.

Memang.

Penyihir tanaman Mani adalah seorang aktivis hak-hak tanaman.

Seperti halnya aktivis hak-hak binatang yang mengasihani ayam, domba, dan sapi yang dieksploitasi oleh manusia.

Ia merasa kasihan dengan tanaman yang telah dimodifikasi secara genetik dan dipaksa tumbuh di lahan yang padat penduduk.

Itu sebabnya Mani tidak terlalu menyukai ladang dan kebun buatan manusia.

Baginya, itu adalah adegan penyalahgunaan tanaman yang kejam.

Para petani juga tidak terlalu menyukai Mani.

Selain rasa tidak suka, mereka mengira dia gila.

Jika tanaman tidak ditanam di ladang, bagaimana masyarakat bisa mencari makan?

Apakah mereka mengharapkan nenek moyang mereka menurunkan makanan dari surga?

Karena Mani adalah seorang penyihir, tingkat kegilaan tertentu dapat dimengerti.

Itulah sebabnya dia tidak terikat pada tiang dan bisa hidup tenang di hutan.

“Ksatria yang setia akan datang untuk memburu Manticore. Kami harap Anda dapat membantu mereka dengan sihir Anda.”

“Dan jika aku menolak?”

“Jangan lupa bahwa hutan ini dipinjamkan kepadamu oleh Gereja.”

“…Brengsek.”

Penjual kekuasaan yang kotor.

e𝗻u𝓂𝗮.𝗶𝗱

Sihir Mani berguna untuk menjaga kesehatan tanaman, tapi tidak berguna melawan tentara bayaran yang membakar hutan.

Karena ketidakpedulian politiknya, dia juga tidak memiliki sekutu yang mulia.

Dengan enggan, Mani harus menuruti anak-anak nakal Gereja.

‘Hmph! Mari kita lihat siapa yang mencoba membodohi siapa!’

Namun, harga dirinya tidak memungkinkan dia untuk menurutinya dengan patuh.

Dia akan berpura-pura mengikuti perintah mereka di permukaan…

Tetapi!

Dia berencana mengadakan pesta penyambutan yang sangat antusias untuk para ksatria.

Pesta penyambutan yang tajam, menyengat, dan menegangkan.

Jika para ksatria bisa melewati pesta penyambutan, dia akan bekerja sama dengan mereka tanpa mengeluh.

Tapi jika mereka tidak bisa?

Dia akan mengusir orang-orang bodoh itu, dan mereka tidak akan bisa mengajukan keberatan apa pun!

“Kekeke…”

Mani tertawa seperti penyihir di dapur sambil memegang sayur putih.

Tangannya dipenuhi tanaman yang akan digunakan untuk ‘pesta penyambutan’.

Bisakah para ksatria menahan ‘ini’?

e𝗻u𝓂𝗮.𝗶𝗱

Tanaman putih pedas yang dipilih Mani adalah…

Bawang putih.

[1. raei: LK-99 adalah senyawa polikristalin berwarna abu-abu-hitam, yang diidentifikasi sebagai timbal‒oksiapatit yang didoping tembaga. Sebuah tim dari Universitas Korea yang dipimpin oleh Lee Sukbae (이석배) dan Kim Ji-Hoon (김지훈) mulai mempelajari materi ini sebagai potensi superkonduktor mulai tahun 1999.

Jadi, eh ada hubungannya dengan pencuri superkonduktor.]