Chapter 204

Ian menunjuk ke arah Lucy, yang sedang duduk dalam keadaan linglung.

“Lusi?” 

“Hah… ya?” 

Akhir-akhir ini, Lucy sepertinya menghabiskan banyak waktu tenggelam dalam pikirannya, seolah-olah sedang diganggu oleh sesuatu.

Ian menganggap sisi baru Lucy ini segar dan mengejutkan.

Jadi, bahkan Lucy… punya hal-hal yang perlu dikhawatirkan!

“Apa yang kamu pikirkan sekarang?”

Ian telah bertanya pada Lucy beberapa kali, tetapi setiap kali dia memberikan jawaban yang mengabaikan inti permasalahan.

“Hanya… mengkhawatirkan masa depan.”

Setiap kali dia bertanya, dia bilang dia khawatir tentang apa yang akan terjadi.

Tapi apakah itu kekhawatiran tentang naga, wilayah kekuasaan, atau hal lainnya, dia tidak pernah mengatakannya sampai akhir.

“Tidak apa-apa, jangan khawatir!”

Lucy tersenyum cerah seolah tidak ada yang salah.

Ketika dia begitu enggan membicarakannya, Ian tidak bisa memaksanya untuk mengungkapkan rahasianya.

Salvador dan Belenka menunggang kuda mereka di samping Ian.

“Situasinya menjadi sangat lucu.”

“Lucu, katamu?” 

Ksatria Santiago sibuk mengumpulkan informasi.

Berkat mereka, Ian juga dapat memperoleh informasi yang terorganisir dengan baik dan terkini.

“Sepertinya Duke Araz menangani masalah ini dengan cukup kasar.”

“…” 

Ya, itu tadi. 

Anda bisa mengetahuinya hanya dengan melihat bagaimana dia dengan penuh semangat memulai perburuan naga sambil mengabaikan para baron yang menderita karena naga tersebut.

“Ian, Nak. Menurutmu siapa yang berhak memburu naga itu?”

“???” 

Terkejut dengan pertanyaan Salvador yang tiba-tiba, Ian sejenak menjadi bingung.

Lalu dia menjawab dengan jujur.

“Saya ingin bertanya siapa yang memburu siapa.”

Haha.Kamu benar-benar aneh.

Salvador tertawa, mengira Ian sedang bercanda, dan melanjutkan.

Ian merasa sedikit dirugikan.

Tidak, dia serius… 

Tidak peduli seberapa terlukanya naga itu, naga tetaplah seekor naga.

Tanpa persiapan yang matang, jelas manusia akan tersapu berbondong-bondong.

Mereka bahkan belum tahu seberapa parah luka naga itu.

Di sinilah mereka, bertengkar di antara mereka sendiri tentang siapa yang mendapat bagian apa~ Akankah naga itu benar-benar jatuh ke tangan sekelompok sampah seperti itu?

“Margrave dari Haltramm menyatakan bahwa dia mempunyai hak.”

𝗲nu𝓶a.𝓲d

“… Karena dia menimbulkan luka yang fatal?”

“Tepat sekali.” 

Itulah logika Margrave Haltramm.

Karena aku yang pertama melukai naga itu, kepala naga itu milikku! Itulah argumennya.

“Tetapi Count Edward berpendapat lain.”

“Hitung Edward?” 

Nama itu terdengar familiar…

Ian dengan mudah mengingat siapa Pangeran Edward.

Count Edward adalah bangsawan yang memiliki kontrak bawahan dengan para bangsawan di tanah air Ian.

“Pegunungan Emas adalah wilayah kekuasaan Count Edward.”

Logika Count Edward seperti ini:

Karena naga itu tinggal di Pegunungan Emas, ia adalah mangsaku, seperti babi hutan atau rusa di negeriku!

“… Jadi?” 

Ian merasa sangat jengkel atas pertengkaran para bangsawan sehingga dia tidak tahu bagaimana harus bereaksi.

Itu memang merupakan isu penting di antara para pemain berkuasa.

Siapa yang dapat menyimpan mayat naga adalah masalah besar yang berhubungan langsung dengan pengembangan wilayah kekuasaan mereka.

Tapi Ian adalah seorang penyihir.

Dia bukannya tidak menginginkan rampasan, tapi dia tidak ingin berdebat tentang naga yang bahkan belum mereka bunuh.

“Count Edward membawa para ksatrianya untuk mencari Duke. Dia bermaksud mengajukan protes resmi kepada Duke.”

“Tunggu, jika dia mengira naga itu adalah mangsanya, bukankah sebaiknya dia berpura-pura memburunya?”

“Sebelumnya, dia pasti sangat ketakutan, aku berani bertaruh. Berapa banyak orang yang cukup berani memasuki pegunungan berbahaya untuk berburu naga yang sangat sehat?”

Jadi, Count Edward juga menyelinap keluar setelah mendengar rumor bahwa naga itu terluka parah.

“Para bangsawan benar-benar bijaksana yang tak terkira.”

“Haha. Saat aku melakukannya, itu adalah kebijaksanaan; saat orang lain melakukannya, itu licik, bukan?”

Salvador menyampaikan pendapat yang bagus.

Ini adalah era abad pertengahan di mana setiap orang berjuang untuk diri mereka sendiri, dan para bangsawan hanya perlu fokus mengembangkan wilayah mereka sendiri.

Anda bisa tahu dari bagaimana para Ksatria Santiago, yang melayani orang lain dan tidak menghindar dari ancaman, diperlakukan sebagai orang gila yang patut dikagumi.

‘Pertengkaran itu sendiri tidak penting.’

Apakah Count Edward menang atau Margrave dari Haltramm menang.

Selama mereka mengalahkan naga itu, itu akan menguntungkan Ian.

Yang dia perlukan hanyalah mendapatkan harta karun Raja Gunung yang konon telah dicuri oleh naga hitam itu.

Lucy juga memiliki peluang bagus untuk mendapatkan apa yang diinginkannya.

Bagi mereka yang berpartisipasi dalam serangan naga, akan lebih menguntungkan jika memiliki lebih sedikit bangsawan yang terlibat dalam pembagian rampasan.

Duke mungkin akan menjanjikan bantuan makanan untuk mengirim Lucy pulang sebelum dia menjadi pengganggu.

Ksatria Santiago akan menambah pencapaian lain pada rekor mereka dengan mengalahkan naga itu, jadi semuanya baik bagi mereka juga.

Segalanya tampak lebih atau kurang baik-baik saja.

‘… Tapi kenapa aku merasa sangat tidak nyaman?’

Namun Ian tidak bisa menghilangkan kegelisahannya.

Kesaksian Mani terus terngiang-ngiang di telinganya.

‘Luka di rahang naga itu bukan disebabkan oleh Haltramm!’

Jika naga itu tidak benar-benar terluka…

𝗲nu𝓶a.𝓲d

… Pertengkaran antar manusia ini mungkin berubah menjadi racun.

“Apapun situasinya, ekspedisi sudah berangkat, bukan?”

Ian mengangguk mendengar kata-kata Salvador.

Bagaimanapun juga, ekspedisi telah berangkat.

Rombongan Ian menunggangi kudanya dengan cepat untuk bergabung dengan mereka.

Itu terjadi ratusan tahun yang lalu dari sekarang.

[Kekaisaran Emas] yang dulunya megah telah runtuh, menyebarkan teknologi yang hilang ke seluruh benua saat ia mati.

Orang-orang barbar dari utara secara bertahap menaklukkan tanah kosong!

‘Ini benar-benar tanah yang bagus untuk ditinggali!’

Orang-orang barbar di utara lebih menyukai tanah yang sejuk dan subur di (bekas) Kekaisaran Emas dibandingkan benua utara yang dingin dan keras.

Orang-orang barbar terus berdatangan melintasi perbatasan yang kosong tanpa henti.

Era migrasi besar-besaran telah dimulai.

‘Aaaaah! Monster!’ 

‘Hai! Kami orang utara, teman berambut hitam?’

‘Aaaaah! Monster utara!’

Orang-orang barbar membantai penduduk asli Kekaisaran Emas dan membangun desa mereka sendiri di tempat mereka.

Setelah membantai rakyat kekaisaran, kaum barbar memulai perkelahian berdarah di antara mereka sendiri.

‘Ini tanah kami!’ 

‘Tidak, bukan? Suku kita lebih dulu?!’

Wilayah kekaisaran sangat luas, namun tempat utama terbatas.

Sesuai dengan era pasca-apokaliptik, pertarungan antar suku barbar terus berlanjut tanpa henti.

Sampai seorang pria bernama ‘Brifford’ muncul.

‘Berhenti! Hentikan pertarungan ini!’

‘? Mengapa saya harus melakukannya? Lebih penting lagi, siapa kamu?’

𝗲nu𝓶a.𝓲d

‘Bukankah kita semua bersaudara yang datang dari utara! Namun kami bertarung hari demi hari! Jika musuh dari luar menyerang seperti ini, kita semua akan binasa bersama!’

‘Tidak, sungguh, siapa kamu…’

Brifford terlahir sebagai pejuang dan orang barbar yang dikaruniai kekuatan manusia super.

Dengan kekuatannya yang luar biasa menyaingi Xiang Yu dari Chronicles of the Han, dia menaklukkan suku-suku lain satu per satu.

Tak lama kemudian, ia berhasil menduduki sebagian besar wilayah barat laut (bekas) Kekaisaran Emas.

Brifford, yang telah menyatukan suku-suku, hendak mendeklarasikan pembentukan [Negara Konfederasi Suku]… ketika dia diinterupsi.

Tiba-tiba, beberapa penganut agama dari selatan muncul.

‘Tolong lindungi kami~’ 

‘?’ 

Mereka adalah pendeta dari Iman Surga.

Iman Surga telah menderita pukulan hebat akibat membanjirnya gerombolan barbar hingga fondasinya terguncang.

Sampai saat itu, Kekaisaran Emas telah melindungi mereka, namun kekaisaran tersebut telah jatuh!

‘Jika ini terus berlanjut, dunia akan terjerumus ke dalam kegelapan!’

‘? Kami baru saja akan mulai menikmati kehidupan yang baik, Anda tahu?’

‘Bagaimana kamu bisa berbicara tentang kehidupan yang baik ketika dunia sedang berakhir!’

‘?!’ 

Paus Iman Surga bertemu dengan Chief Brifford.

Dan dijelaskan. 

Menurut doktrin Iman Surga, ketika Kekaisaran Emas jatuh, dunia akan segera berakhir…

Untuk mencegah malapetaka ini, Kekaisaran Emas baru harus diciptakan!

‘Apakah itu benar?!’ 

‘… Sejujurnya, kami juga tidak yakin. Ini kiamat pertama kita. Tapi jika kamu tidak melindungi kami, kami pasti akan binasa!’

𝗲nu𝓶a.𝓲d

Brifford melakukan beberapa analisis biaya-manfaat.

Haruskah dia merangkul umat beragama ini dan menjadi penerus sah Kekaisaran Emas…

Atau jalankan semuanya dan ciptakan surga bagi orang barbar.

Brifford memilih yang pertama.

Lagipula mereka akan menetap dan tinggal di sini. Tidak perlu memprovokasi Iman Surga dan membuat musuh jika tidak perlu.

‘Oh! Bagus sekali! Brigford yang taat! Kamu sekarang adalah Kaisar dari [Kekaisaran Suci]!’

Paus tersenyum lebar dan hendak memasangkan mahkota di kepala Brifford… tetapi tidak bisa.

Brifford menolak mahkota tersebut.

‘TIDAK! Itu bukan hak saya untuk memutuskan!’

‘??? Omong kosong apa-‘ 

‘Kita harus mendengar pendapat kepala suku lainnya! Kita akan melakukan pemungutan suara, dan siapa pun yang mendapat suara terbanyak akan menjadi ‘Kaisar’ ini!’

Rahang Paus ternganga. 

Tidak mungkin, apakah dia sudah melihat semuanya dengan bajingan super bodoh ini!

Kalian, tahukah kalian apa itu Kaisar?! (Mereka tidak)

Penguasa dunia ini! Pembela iman!

Anda berani memilih kaisar suatu kerajaan yang menggantikan Kekaisaran Emas yang mulia melalui pemungutan suara?!

Apa maksudnya memilih kapten pengawas lingkungan? Ada apa dengan memilih seorang kaisar?

‘Inilah caraku, Paus.’

‘Bajingan bodoh… maksudku. ehem. Saya akan menghormati tradisi Anda.’

Paus merasakan kejutan budaya yang hebat tetapi tidak bisa mengeluh.

Yah… karena bajingan bodoh itulah yang memegang pedang!

Brifford mengadakan dewan suku menurut prosedur barbar.

Sebagai hasil pemungutan suara, Brifford secara alami terpilih sebagai kaisar.

Para kepala suku bersumpah setia kepada Brifford dan menjadi pengikut dengan hak suara, yaitu [Pangeran-pemilih].

Kaisar Brifford I memberi masing-masing kepala suku sebidang tanah dan memerintahkan mereka untuk menjaga dan tinggal di tanah tersebut.

Mereka mengubah nama mereka dari kepala suku menjadi [Adipati Kekaisaran].

Para adipati memberikan tanah kepada para pengikutnya, dan para pengikut itu memberikan tanah kepada para ksatrianya…

Dari situlah sistem feodal Kerajaan Suci dimulai.

Akibatnya, sistem feodal kekaisaran cenderung lebih independen dibandingkan negara lain.

Di negara di mana kaisar pun dipilih, rasa hormat terhadap bangsawan individu sangatlah luar biasa.

Itu sebabnya Lucy, yang berasal dari baron pedesaan Talian, tidak ditolak di depan pintu.

Duke Araz tidak melontarkan omong kosong seperti “Apa? Seorang baron? Hanya bangsawan berpangkat rendah! Hmph!”

“Selamat datang, Baron dari Talian.”

“Eh…” 

“Baron? Siapa ini? Suamimu?”

Otak Ian mengalami hubungan pendek sesaat ketika dia melihat Duke Araz secara langsung.

Duke Araz adalah… wanita yang sangat cantik…!

Dia tampak berusia pertengahan hingga akhir 30-an.

Dia mengenakan ‘topi kerucut’ yang membuat Lucy tergila-gila di kepalanya, tapi gaunnya memiliki desain yang menempel erat di tubuhnya.

Seorang wanita dewasa cantik yang bisa digambarkan sebagai seorang MILF.

“Ini Ian, murid penyihir Eredith.”

“Seorang penyihir?” 

Duke Araz menyipitkan matanya saat dia melihat ke arah Ian.

Dia pikir ada sesuatu yang mencurigakan pada dirinya, tapi mengira dia adalah seorang penyihir?

𝗲nu𝓶a.𝓲d

Duke Araz tentu saja menawari Ian tempat duduk.

“Silakan duduk.” 

“?” 

Ian merasakan sedikit hal baru.

Astaga. Untuk melihat penyihir aneh dan tidak melakukan [Memanggil Penyihir]!

Apakah ini ketenangan seorang duke!

“Kamu tampak terkejut karena aku tidak melakukan Panggilan Penyihir.”

“Apakah sudah jelas?” 

Duke Araz menyesap teh sambil tersenyum lembut.

“Jangan tersinggung, penyihir Ian. Pertama-tama, istanaku memiliki banyak penyihir.”

Itu masuk akal. 

Sebagai salah satu dari lima pangeran-pemilih dan adipati kekaisaran, Duke Araz pasti mengenal setidaknya satu penyihir.

“Bahkan tanpa mengundangmu secara spesifik, kami tidak punya masalah dengan sihir.”

“Jadi begitu.” 

Singkatnya, sang duke tidak berniat menarik Ian ke sisinya, jadi dia melewatkan proses Memanggil Penyihir.

“Juga, ini bukan tempat yang tepat untuk Memanggil Penyihir.”

Ini terjadi di luar ruangan, di tenda Duke Araz.

Itu berarti dia melewatkan formalitas karena sulit untuk mematuhi etiket di sini.

“Tentu saja, bukan berarti kamu tidak diterima.”

Duke Araz mengatakan ini sambil matanya sedikit berkedip.

Duke dengan tenang menunggu reaksi Ian.

Segera, Ian membuka mulutnya.

“Ini benar-benar… pertama kalinya aku menerima perlakuan seperti itu dalam hidupku.”

“Hm. Meski kamu kecewa, tidak ada apa-apa-“

“Anda benar-benar orang bijak, Yang Mulia!”

“???” 

Duke Araz memandang Ian dengan kaget.

Dia secara terbuka mengatakan dia melewatkan Panggilan Penyihir… dan dia senang tentang ini?!

Penyihir muda dan berbakat seperti Ian tentu saja memiliki harga diri yang tinggi.

Tidaklah aneh sama sekali jika dia tersinggung ketika seorang bangsawan dengan seenaknya melewatkan Panggilan Penyihir!

‘…Dia sepertinya bukan orang biasa.’

Duke Araz mengamati Ian dari atas ke bawah dengan tenang.

Itu adalah salah satu dari dua hal.

Entah dia seorang penyihir yang begitu remeh hingga menjadi menyedihkan…

Atau seorang pemuda yang cukup bijaksana sehingga pantas menyandang nama penyihir!

“Menurutmu mengapa aku bijaksana?”

Terhadap pertanyaan sang duke, Ian menjawab dengan acuh tak acuh.

“Yah, karena kamu adalah seseorang yang tidak terikat oleh formalitas kosong. Apa pentingnya Memanggil Penyihir? Itu hanya membuat penyihir bertingkah seperti badut. Ck ck.”

“…” 

Ian dengan tenang mengkritik kebiasaan lama sekaligus memuji kebijaksanaan Duke Araz.

Duke Araz menilai semua tindakan Ian merupakan hasil perhitungan.

Dia pikir tidak mungkin ini adalah pendapat jujurnya!

𝗲nu𝓶a.𝓲d

‘Melewatkan aksi badut itu luar biasa~’

Namun bertentangan dengan ekspektasi sang duke, Ian benar-benar senang dengan keputusannya.

Ian selalu membenci kerja emosional.