Chapter 188

Lucy Talian memeluk Ian sekuat tenaga sambil berteriak, “Ian, benarkah itu kamu?! Itu benar-benar kamu!”

Dia menempel padanya seolah takut dia akan menghilang jika dia sedikit melonggarkan cengkeramannya.

Ian tersenyum dan membelai rambut Lucy. Lucy, yang bertemu kembali dengannya setelah sekian lama, menjadi semakin cantik. Rambutnya yang biru tua, mengingatkan pada langit malam, berkilauan seperti bintang yang berkelap-kelip, dan mata kuning cerahnya melebar karena kegembiraan. Meskipun wajahnya tetap awet muda, tubuhnya telah mengembangkan lekuk tubuh yang anggun namun memikat. Lucy juga telah tumbuh menjadi seorang wanita.

Lucy menatap Ian dengan mata berbinar sejenak. Kemudian, dengan suara yang agak pelan, seolah malu, dia berkata, “Ian… kamu bertambah tinggi.”

“Jadi begitu. Kamu menjadi lebih kecil.”

“Hei! Aku belum bertambah kecil! Kamu baru saja bertambah besar!”

Ian dan Lucy, saling memandang, tertawa hampir bersamaan.

“Kamu benar-benar kembali?” 

“Aku berjanji, bukan? Bahwa aku akan kembali suatu hari nanti.”

“Setidaknya kamu bisa menulis surat sebelum datang.”

Lucy, yang merasa malu dengan perilakunya sebelumnya, memimpin kelompok Ian ke Talian Hall.

“Tunggu disini!” 

Sesaat kemudian, Lucy muncul dengan mengenakan topi runcing mewah yang sangat dia sukai.

“Dia memakainya lagi.”

Baginya, dengan kepekaan estetika modernnya, topi runcing itu tampak aneh tidak peduli berapa kali dia melihatnya. Dia sempat khawatir teman-temannya mungkin menganggap Lucy aneh.

Tapi Ian satu-satunya yang menganggap topi runcing itu aneh.

“Anda terlihat sangat anggun, Nona Talian,” kata Salvador sambil berlutut untuk mencium tangan Lucy.

𝓮𝓷um𝗮.𝐢𝓭

“Itu nyonya Talian…!” Maria secara terbuka memuji Lucy. “Kamu cantik dan bermartabat!”

“…” Ian bertanya pada Kira, untuk berjaga-jaga, “Kira. Bukankah topi itu terlihat agak aneh?”

“Aneh? Bagaimana?” 

Ian merasakan sedikit pengkhianatan dari Kira. Tuan yang baik. Bahkan mantan badut pun berpikir itu terlihat baik-baik saja…!

Saat penampilan Lucy terpukul, anehnya Ian merasa tenang…

“Agak terlambat, tapi…” kata Lucy sambil mendudukkan tamunya di sofa panjang.

Meskipun itu adalah rumah bangsawan, bagi Ian rasanya lebih seperti mengunjungi rumah peristirahatan. Dia sebenarnya menikmati dirinya sendiri, setelah membuang ekspektasinya.

“Selamat datang di Talian!” 

“Terima kasih atas keramahtamahan Anda, Nyonya,” Salvador berbicara mewakili para pengunjung.

“Kita bertemu lagi, Tuan Salvador sang Master Pedang.”

“Haha. Itu pasti kehendak surga.”

Setelah bertukar salam hangat dengan Salvador, Lucy berbalik dengan tatapan yang lebih dingin. “Kita bertemu lagi, Profesor Inglan.”

“Ahem. Senang bertemu denganmu, Baroness.”

Inglan si ‘Perampok Kuburan yang Tertangkap’ tidak bisa menatap mata Lucy…

Dia memiliki sejarah ketahuan mencoba merampok makam leluhur Lucy. Dia dibebaskan setelah membayar ganti rugi, tapi entah bagaimana akhirnya bertemu dengannya lagi.

“Apakah Belenka baik-baik saja?” 

“Tentu saja, Lucy.” 

Lucy pun bertukar sapa dengan gembira dengan Belenka. Selama mereka tinggal di wilayah Talian, keduanya menjadi cukup dekat untuk saling memanggil nama. Terlebih lagi, Belenka telah menerima permintaan rahasia dari Lucy.

Lucy berbisik, “Jika Ian kebetulan bertemu pacar atau semacamnya selama perjalanannya…”

“Jangan khawatir, hal seperti itu tidak terjadi.”

Itu adalah permintaan untuk menghentikan Ian jika dia sepertinya akan berbuat curang, atau setidaknya memberitahunya tentang hal itu jika dia melakukannya.

𝓮𝓷um𝗮.𝐢𝓭

Mendengar jawaban Belenka yang meyakinkan, Lucy mengepalkan tinjunya. “Besar!”

“Yah… Tapi sepertinya dia membentuk klub penggemar.”

“…? Klub penggemar?” 

Belenka diam-diam menunjuk ke anggota kelompok lainnya. Kira dan Maria. Dan Jubal.

Ian.Siapa orang-orang ini? Lucy meminta Ian untuk memperkenalkan mereka.

“Ini Kira, Maria, dan Jubal. Kira dan Maria adalah penyihir.”

“Penyihir?!” Lucy berkedip saat dia melihat ke arah kedua wanita itu.

“Kira, putri Laventa. Nyonya.”

“Saya Maria.” 

Pertama, Kira yang berambut merah. Seorang wanita dengan rambut merah mencolok, dia memiliki fitur rapi yang membuatnya cantik. Bahkan bagi Lucy, wanita lain, pemikiran ‘Dia cantik!’ terlintas dalam pikiran…

Ditambah lagi sikapnya yang percaya diri dan senyumnya yang menawan, dan dia memancarkan kehadiran yang kuat. Dan Kira adalah seorang penyihir!

“Senang berkenalan dengan Anda.” Wanita yang terlalu menawan. Lucy berjabat tangan dengan Kira, anehnya merasa waspada.

Lalu Maria. Seorang gadis dengan kulit sangat pucat hingga hampir transparan, dan rambut hitam legam. Dia memiliki mata yang lesu.

“Suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Nyonya. Saya telah mendengar banyak tentang Anda dari Saudara Ian.”

“Saudara Ian?!” 

“Ya. Heehee. Dia orang paling berharga di dunia bagiku, yang menyelamatkan hidupku.”

‘Gadis ini… Sepertinya dia agak berbahaya?!’

Lucy tersentak ketika dia mengenali sorot mata Maria yang sedikit tegang. Sebuah visual yang akan membuat Anda 100% salah mengira dia sebagai penyihir jahat jika Anda bertemu dengannya di jalan yang gelap!

‘Menakutkan.’ Sementara Lucy merasakan persaingan terhadap Kira, Maria membangkitkan ketakutan yang mengerikan…

“Aku Jubal!” 

“Jubal. Anda harus mengatakan ‘Nyonya.'”

“Ya? La? Dy?” 

Rekan terakhir, Jubal, agak lambat.

Lucy memandangi teman-teman Ian dan berpikir: Ian pasti mengalami banyak petualangan selama ini… Dia bisa mengetahuinya hanya dari bagaimana dia mengumpulkan sekelompok orang yang tidak cocok.

“Saya Baron Damon! Teman!”

“Ya ampun… Kamu pasti patah hati karena kehilangan domainmu.”

Tapi domainku baik-baik saja?

Salvador berasumsi Baron Damon adalah seorang bangsawan pengungsi. Lagipula, kenapa lagi dia tinggal di Talian Hall?

Ian berbisik, “Orang itu. Dia bos bandit.”

Maksudmu dia bukan bangsawan sejati?

“Yah, dia adalah seorang pemimpin dengan bawahannya.”

“Ha! Kalau begitu, tidak jauh berbeda denganku!”

Setelah perkenalan singkat, Ian mulai berbisnis. Dia ingin sekali mengetahui semua percakapan yang mereka lewatkan. Tapi situasi Talian tidak cukup baik untuk mengobrol santai.

𝓮𝓷um𝗮.𝐢𝓭

“Maaf membicarakan masalah serius setelah pertemuan.”

“Pertama, Sir Salvador dan saya datang karena naga hitam itu.”

Begitu mereka mendengar kata ‘naga hitam’, Lucy dan Damon mengerutkan kening.

“Naga hitam…” 

“Nama makhluk terkutuk itu telah menyebar!”

Ian mengangguk. Naga hitam adalah monster yang menghancurkan area sekitar Talian. Tidak heran Lucy dan Damon menunjukkan rasa takut.

“Lucy. Apakah kamu punya rencana khusus untuk menghadapi naga hitam itu?”

“Untuk saat ini… aku telah meminta bantuan dari Duke Araz.”

Seperti yang diharapkan, Lucy pertama kali memberi tahu Duke tentang situasinya. Lucy dan Duke Araz memiliki hubungan feodal yang jauh, jadi sang duke pasti akan mengambil tindakan untuk melindungi bangsawan bawahannya.

“Dan?” 

“Apa maksudmu ‘dan’?”

Lucy memiringkan kepalanya. Ian baru saja diingatkan bahwa dia telah kembali ke wilayah Talian. Ekspresi seputih salju itu…! Saya percaya kamu. Anda benar-benar Lucy dari Talian!

Melihat ekspresi Ian yang tidak percaya, Lucy berteriak membela diri, “Ian! Kita sedang membicarakan naga! Naga!”

“Yah… Itu benar.” 

“Apa yang harus aku lakukan!”

Lucy punya alasan untuk marah. Tidak peduli status bangsawannya, Lucy hanyalah seorang baroness.

Dia tidak memiliki ordo ksatria yang sangat kuat, dan penyihir juga tidak tinggal di wilayah kekuasaannya (walaupun dia hampir memilikinya). Terlebih lagi, naga adalah monster yang bahkan para penyihir agung dan perkasa pun merasa jijik. Jika seekor naga menyerang, Talian Barony akan menjadi abu.

Tapi Ian menggelengkan kepalanya. Tidak bisa menghentikan naga? Dia mengerti itu. Tapi ada banyak hal lain yang seharusnya ditangani Lucy selain itu. Tanpa melangkah terlalu jauh ke belakang, seharusnya dia mengatasi masalah pengungsi terlebih dahulu.

“Lucy. Sekalipun kita tidak bisa berbuat apa-apa terhadap naga itu. Kita perlu membuat rencana untuk para pengungsi.”

“Itu…” Lucy berkata dengan suara kecil, “Aku memang meminta bantuan bangsawan lain.”

Berarti dia setidaknya sudah mencoba.

𝓮𝓷um𝗮.𝐢𝓭

Salvador mendecakkan lidahnya. “Saya kira mereka menolak.”

“Ya. Mereka bilang mereka memahami situasi Talian, tapi mereka harus bersiap menghadapi naga hitam itu sendiri…”

Era abad pertengahan adalah masa dimana setiap orang hanya mementingkan dirinya sendiri. Seorang bangsawan mempunyai kekuasaan yang sangat besar di wilayah kekuasaannya, namun sebaliknya, mereka harus menangani urusan wilayahnya sendiri.

Pengungsi berdatangan ke Talian? Yah… Nasib tetanggamu menyedihkan, tapi… Bukan masalahku, bukan?

“Dengarkan, penyihir Ian. Aku dengan jelas menyarankan Baroness Talian untuk mengusir semua pengungsi…”

Mendengar teguran Damon yang bukan teguran, Lucy menundukkan kepalanya.

Itu benar. Solusi abad pertengahan terhadap masalah pengungsi adalah dengan mengusir semua pengungsi. Tentu saja, para pengungsi yang diusir akan mati mengenaskan, tapi… Aku sendiri hampir tidak punya cukup makanan. Mengapa saya harus menerima pengemis? Jika Anda menerima pengungsi, semua orang akan mati kelaparan.

Lucy tidak cukup bodoh untuk tidak memahami sebab dan akibat itu. Tetapi.

“Ya. Aku bilang kita harus menerima mereka.”

“Ian. Aku hanya bertindak sesuai ajaran kitab suci. Aku hanya mengikuti kata-kata untuk tidak mengabaikan tetangga yang kesulitan…” kata Lucy, hampir menangis. “Saya tahu betapa sulitnya hidup sebagai buronan. Meninggalkan rumah yang hangat untuk melarikan diri… Sungguh sulit.”

“Lusi.” 

“Aku cukup beruntung bisa bertemu denganmu, Ian. Tapi… tidak semua pengungsi bisa bertemu orang sepertimu!”

“Kupikir aku harus menjadi sepertimu bagi mereka yang kehilangan rumah!”

Ian memandang Lucy, yang menangis sambil menangis. Lucy tentu saja berbeda dari bangsawan lainnya. Dia belum mengumpulkan pengetahuan atau mengasah keterampilan bela dirinya. Tapi Lucy memiliki hati yang murni. Hati yang berkilau seperti bintang di langit malam.

“Ha ha.” 

“Ian?” 

Ian tidak bisa menahan tawa. Dia pernah merasakannya sebelumnya, tapi Lucy benar-benar orang yang beruntung. Selalu ada seseorang di sekitar untuk membantunya! Saat ini, Ian adalah orang itu.

“Baiklah. Susunya sudah tumpah. Apa yang bisa kita lakukan sekarang?”

“Maafkan aku, Ian.” 

Ian menggelengkan kepalanya. “Tidak perlu meminta maaf. Benar kan, pak tua?”

Salvador sangat setuju, dengan mengatakan, “Jalan menuju surga secara alami sulit bagi mereka yang tidak memiliki sayap. Jalan yang diambil manusia menuju surga pada dasarnya sulit.”

“Tuan Salvador…” 

“Tetapi sang baroness memilih jalan yang sulit! Menjalani ajaran surga adalah kehidupan sejati dari seorang pengikut Iman Surga! Atas nama Ksatria Santiago, saya memberikan penghormatan kepada keberanian baroness!”

Bisa dibilang, Lucy membuat keputusan yang ‘bodoh’. Namun ada banyak orang di dunia yang bisa bersimpati dan mendukung ‘kebodohan’ itu. Ian adalah salah satunya, begitu pula para Ksatria Santiago.

“Ini mungkin yang terbaik.”

𝓮𝓷um𝗮.𝐢𝓭

“Bagaimana yang terbaik?”

Lucy memiringkan kepalanya mendengar kata-kata Ian. Apapun alasannya, wilayah tersebut berada dalam kekacauan karena adanya pengungsi. Bagaimana situasi ini dapat dilihat secara positif…

Ian tersenyum dan berkata, “Yah, kita sudah mengamankan orang, bukan?”

“Rakyat…?” 

“Ya. Populasi.” 

Sebagian besar domain di Kerajaan Suci memiliki jumlah populasi yang menyedihkan. Kota terbesar di kekaisaran ini berpenduduk sekitar 70.000 orang, yang memberikan gambaran betapa sedikitnya jumlah penduduknya. Di era di mana sulitnya mengamankan populasi, mereka mengumpulkan orang sebanyak ini? Jika mereka bisa mengatasi masalah pangan dan masalah naga hitam, populasi Talian Barony akan meledak.

“Sekarang mari kita coba mengubah para pengungsi ini menjadi warga Talian.”

Mereka mungkin menjadi beban saat ini, namun lain ceritanya jika para pengungsi tersebut menjadi penghuni domain. Ian memutuskan untuk menopang urusan internal domain tersebut sebelum naga hitam itu tiba.