Chapter 187

Dulu, Ian pernah menaiki kapal untuk mengunjungi wilayah kekuasaan Baron Devosi. Di perbukitan, dia bertemu Damon, baron yang ‘memproklamirkan diri’, yang memperkenalkan Ian kepada kenalannya – pemimpin kelompok bajak laut. Berkat itu, Ian pernah bepergian dengan nyaman menggunakan kapal.

Tapi sekarang, di sungai, dia bertemu lagi dengan pemimpin bajak laut itu. Kali ini, pria itu menunjukkan identitas konyol ‘angkatan laut Baron Talian’.

Saat pemimpin bajak laut itu melihat Ian, dia segera menundukkan kepalanya. Ian, Belenka, dan bahkan Kira semuanya hadir – anggota yang sama dari perjalanan kapal mereka sebelumnya.

“Apakah kamu baik-baik saja, Kakak?” seru pemimpin bajak laut itu.

Ian benar-benar penasaran. Mengapa, dari semua kata yang bisa dia pilih, dia memilih ‘Big Bro’?

“Tentu,” jawab Ian, tidak punya tenaga untuk berdebat. Dia hanya menurut saja. Dunia ini luas dan penuh dengan orang gila. Jika seseorang bisa memahami pikiran semua orang gila di dunia, mereka akan menjadi orang bijak yang melampaui pemahaman manusia.

“Ian, kamu kenal pencuri ini?” Salvador bertanya.

“Yah… menurutku bisa dibilang kita kenal,” jawab Ian singkat sambil menceritakan apa yang terjadi di wilayah kekuasaan Baron Devosi.

Ekspresi Salvador berubah menjadi aneh. “Lalu kenapa dia menyamar sebagai Baron Talian?”

Ian mengangkat bahu. Itu adalah sesuatu yang harus mereka cari tahu sekarang.

“Kamu, kemarilah sebentar,” seru Ian.

“Ya, tuan!” Pemimpin bajak laut itu meletakkan papan di atas kapal dan melompat ke kapal Ian.

“Bukankah kamu kenalan Baron Damon?” tanya Ian.

“Oh ayolah, kenalan? Panggil aku saudaranya!” Pemimpin bajak laut itu berteriak dengan semangat. Dilihat dari sikapnya, dia tampak sangat senang bertemu Ian.

‘Apa yang terjadi? Beneran?’ Ian berpikir sambil diam-diam mendengarkan cerita pemimpin bajak laut itu. Dia langsung tercengang.

“Setelah mendengar nasihat kakak penyihir, Bro Damon pergi mencari wilayah kekuasaan Baron Talian!”

“Aku tahu itu,” kata Ian. Dia telah merekomendasikan kepada Damon bahwa dia harus melayani bangsawan sejati, mendapatkan prestasi, dan kemudian diberikan wilayah. Dia pikir tidak akan sulit untuk mendapatkan pahala karena Damon sudah memiliki pasukan (baca: bandit).

“Bro Damon tinggal di wilayah Baron Talian untuk sementara waktu, membantu Baron Talian!”

“Hmm. Menjaga ketertiban umum?”

“Ya! Kamu tahu bagaimana segala macam bajingan berkeliaran di hutan belantara, kan?” Pemimpin bajak laut itu mencatat kejahatan keji yang dilakukan di wilayah Talian. Kejahatan yang dilakukan oleh orang-orang jahat yang datang dari luar adalah sebagai berikut: Mencuri bebek peliharaan! Memetik apel matang dari kebun! Mengendarai rusa yang tinggal di wilayah Talian ke wilayah mereka sendiri untuk berburu!

“Serius! Bukankah mereka bajingan!” seru pemimpin bajak laut itu.

Ian sejenak bingung karena kurangnya kepekaan abad pertengahan. Ya, itu perbuatan buruk, tentu saja… Benar-benar salah, tapi… Ian, yang telah mengharapkan kejahatan kekerasan seperti pembunuhan dan penculikan, anehnya merasa kecewa.

“Astaga! Bagaimana mereka bisa melakukan hal seperti itu…!”

“Dasar bajingan!” 

“Mereka seharusnya dilempari batu sampai mati!”

Orang-orang di sekitarnya yang memiliki kepekaan abad pertengahan (penduduk setempat sebenarnya) bergidik melihat kejahatan mengerikan yang dilakukan di wilayah Talian. Mencuri bebek orang lain? Mereka mungkin mati kelaparan tanpanya! Benar-benar bajingan!

Pencurian makanan pada abad pertengahan merupakan kejahatan yang tingkatannya sangat berbeda dengan kejahatan modern. Di zaman modern, dengan teknologi pendingin yang canggih dan teknik pertanian yang unggul, makanan diproduksi dalam jumlah besar hingga membusuk.

Namun hingga abad pertengahan, memproduksi dan menyimpan makanan sangatlah sulit. Dalam kebanyakan kasus, makanan tidak dapat disimpan bahkan selama dua tahun, jadi meskipun terjadi panen besar secara berturut-turut, satu kali panen yang buruk dapat menyebabkan kelaparan massal.

Dalam keadaan seperti itu, ternak merupakan sarana yang sangat cocok untuk menyimpan makanan. Jika Anda memberikan makanan busuk atau makanan berlebih pada ternak, Anda dapat memperoleh sumber protein sebanyak itu. Dan mereka mencuri bebek yang bahkan bertelur?! Itu adalah kejahatan keji yang bisa membuat darah seseorang mendidih.

“Ada lebih banyak pekerjaan dari yang diharapkan, jadi Bro Damon menunda ekspedisinya dan tetap tinggal di wilayah Talian,” jelas pemimpin bajak laut itu.

Ian mengangguk. 

Sekarang dia memikirkannya, dia seharusnya memanggilnya Sir Damon daripada Bandit Damon. Kebanyakan ksatria abad pertengahan diangkat dengan cara ini. Mereka yang melakukan tugas penjaga perdamaian menerima tanah dari tuan dan menjadi ksatria. Kebanyakan orang luar yang mengunjungi wilayah Talian mungkin akan memanggil Damon dengan sebutan ‘Sir Damon’.

Tentu saja Damon sendiri lebih memilih gelar ‘baron’ yang lebih keren, tapi tetap saja.

“Namun akhir-akhir ini, beban kerja telah melampaui kemampuan kami untuk menanganinya.”

“Masalah pengungsi?” tanya Ian.

“Ya! Benar!” 

Pengungsi, ya. Ian dengan mudah memahami situasi di sekitar Talian.

Mungkin naga hitam, Predius, yang menetap di Pegunungan Emas. Dan baron serta kabupaten terdekat yang telah dihancurkan Predius sepenuhnya. Para pengungsi adalah akibat dari kehancuran itu.

Bangsawan abad pertengahan menikmati kekuasaan yang setara dengan raja. Dengan kata lain, ketika seorang raja meninggal, wilayah mereka menjadi tanah tak bertuan. Periode abad pertengahan sudah merupakan era pasca-apokaliptik. Jika otoritas publik yang sangat kecil yang ada runtuh, maka hal ini pasti akan kembali ke Zaman Batu.

Tentu saja, mereka yang berakal sehat meninggalkan rumah dan tanah mereka untuk mengungsi demi menyelamatkan nyawa mereka.

Kemana? 

Ke wilayah kekuasaan Baron Talian! Mereka menilai karena setidaknya ada seorang bangsawan dan tentara di sana, situasinya akan lebih baik daripada Zaman Batu. Mereka mungkin juga menyimpan sedikit harapan bahwa Talian akan melindungi mereka dari Predius.

Saat pengungsi berdatangan dari segala arah, wilayah kekuasaan Baron Talian berubah menjadi kota tanpa hukum yang mungkin muncul dalam beberapa cerita cyberpunk.

e𝓃um𝗮.i𝒹

“Mengingat situasinya, Bro datang untuk meminta bantuan kami,” lanjut pemimpin bajak laut itu.

Saat masuknya pengungsi mengubah wilayah menjadi kekacauan, kesatria Talian(?), Baron Damon, pergi mencari saudaranya yang dekat dengannya selama masa banditnya.

Itu bukanlah usulan untuk mengelola wilayah tersebut bersama-sama. Masalah terbesar yang disebabkan oleh membludaknya populasi pengungsi tentu saja adalah makanan. Meskipun ketertiban umum dapat dipertahankan dengan pasukan Damon, mereka tidak dapat mencegah orang-orang yang kelaparan berubah menjadi massa.

Setelah mendengar keadaan saudaranya yang mengerikan, pemimpin bajak laut itu memutuskan untuk secara aktif membantu Sir Damon. Damon sangat tersentuh oleh tindakan saudaranya sehingga dia menganugerahkan kepadanya gelar kehormatan [Angkatan Laut Baron Talian]. Dan begitulah terbentuknya angkatan laut dari sebuah domain tanpa sungai.

Ian menatap pemimpin bajak laut itu lagi, tercengang. Tentu saja, menggunakan nama Lucy adalah satu hal, tapi bagaimana dengan menjarah kapal dagang yang lewat?

“Jangan bilang kamu telah mengirimkan makanan yang kamu terima sebagai ‘tol’ ke wilayah Talian?” tanya Ian.

“Benar, Kakak!” 

Ian merasa pusing dengan kemunculan privateer versi abad pertengahan ini. Ketika situasi pangan Talian memburuk, mereka menyewa(?) bajak laut untuk merangsang ekonomi penjarahan! Ide yang sangat militeristik!

Meskipun idenya inovatif, Ian merasa masalah pengungsi tidak bisa diselesaikan hanya dengan makanan yang bisa diperas oleh satu geng bajak laut. Ini mungkin lebih baik daripada tidak sama sekali, tapi ini hanyalah tindakan sementara.

“Ini tidak bagus.” 

Naga hitam Predius. Kemunculan satu monster fantasi saja telah menyebabkan perubahan besar di dunia manusia, seolah-olah dilanda bencana alam. Jika dibiarkan, Kadipaten Araz mungkin akan benar-benar hilang. Itu akan menjadi lahirnya legenda tentang naga yang menghancurkan suatu negara. Hal buruk seperti ini harus dicegah bagaimanapun caranya.

“Kau akan menjadi pemandu kami. Kita harus segera sampai ke wilayah kekuasaan Talian,” perintah Ian.

“Ya, Kakak!” 

Ian, dipandu oleh pemimpin bajak laut, bergegas ke wilayah kekuasaan Baron Talian. Anehnya, Ksatria Saint Santiago tidak menghunus pedang mereka melawan para bajak laut.

“Mereka berjuang demi Baron Talian. Dan demi rakyat…” gumam Salvador, tampak enggan.

Karena Talian secara efektif menjadi pendukung bajak laut, jika Ksatria Santiago menyerang, hal itu akan meningkat menjadi masalah politik.

“Terima kasih atas pengekanganmu,” kata Ian.

“Heh. Tidak ada yang patut disyukuri,” jawab Salvador.

Salvador, yang pernah berperang di bawah Kaisar, tentu saja mampu melakukan perhitungan politik seperti itu. Dia hanya kecewa karena dia tidak bisa menjatuhkan para pelaku kejahatan.

Ian memasuki wilayah Baron Talian, mengikuti jalan yang sudah dikenalnya. Hal pertama yang dia perhatikan adalah banyaknya orang. Begitu Ian memasuki domain tersebut, dia bisa merasakan kepadatan populasi tingkat pasca abad pertengahan.

“Tuanku! Simpan koin! Tuanku!”

“Anakku kelaparan! Mohon ampun…!”

“Aku tidak memproduksi susu karena aku sangat lapar… Kalau terus begini, bayiku akan…!”

Hampir semua orang itu adalah pengemis. Inilah para pengungsi yang melarikan diri dari naga hitam. Ada banyak sekali tenda darurat yang dibuat dengan menggali tanah dan menutupinya dengan kulit. Bekas api ada dimana-mana, bongkahan menghitam dan tulang hangus berserakan. Buktinya memakan anjing, kucing, bahkan tikus.

Ian menggelengkan kepalanya saat melihat itu. Tentu saja, wilayah kekuasaan Talian sepertinya sudah terhimpit.

“Ya ampun…” 

“Jika kita berbagi sebagian makanan kita…”

Ksatria Saint Santiago langsung melunak setelah bertemu dengan para pengungsi. Bagaimana mungkin mereka tidak membantu ketika saudara seiman mereka kelaparan seperti ini! Tapi itulah akar masalahnya.

“Ma-makanan!” 

“Aku juga! Beri aku beberapa juga!”

e𝓃um𝗮.i𝒹

“Kenapa! Kenapa memberikannya pada orang itu dan bukan aku!”

Begitu seseorang menerima makanan, para pengungsi menjadi sangat gelisah dan bergantung pada Ksatria Santiago. Pedang tajam? Surat berantai dingin? Hal-hal seperti itu bahkan tidak terlihat di mata mereka. Pengungsi hanya fokus pada makanan seperti binatang!

Merasakan krisis, Ian segera memanggil Inglan. “Inggris!”

“Eh… ya?” 

“Gunakan sihir!” 

Ian tidak punya sihir untuk menundukkan kerumunan. Dia punya banyak sihir untuk ‘menyapu’ kerumunan, tapi Ian bukan orang gila. Dia tidak bisa membunuh pengungsi. Tapi Inglan adalah penyihir foton yang memanipulasi cahaya. Sihir foton bagus untuk menundukkan orang banyak tanpa membahayakan.

“[Cahaya!]” Saat Inglan melantunkan mantranya, kilatan cahaya bersinar di langit.

Di bawah cahaya yang menyilaukan, para pengungsi terhuyung dan duduk. Di celah itu, Ian memunculkan misteri angin.

“[Angin!]” 

[Wow! Manusia!] 

“[Sebarkan suaraku!]” 

Suara merambat melalui angin. Ian menggunakan kekuatan misteri angin untuk menciptakan gema buatan. Suara Ian menyebar ke segala arah seolah-olah dia sedang menggunakan mikrofon.

“Orang-orang bodoh! berhenti!” Saat suara yang diperkuat secara ajaib terdengar, para pengungsi menghentikan apa yang mereka lakukan.

“Matahari mengawasimu!” Saat Ian berteriak lagi, para pengungsi menundukkan kepala seperti kartu domino.

Kilatan cahaya dari langit… Dan suara yang menggelegar itu! Tidak salah lagi, ini adalah suara Dewa Langit!

“Oh! Langit Hebat!” 

“Tolong! Makanan! Beri kami makanan!”

Para pengungsi mulai memohon kepada Ian dengan sungguh-sungguh. Ian mempertahankan keheningan yang tidak nyaman saat dia memperhatikan. Adalah suatu kebohongan untuk mengatakan dia tidak tergerak. Betapa putus asanya situasi mereka hingga mereka bisa mengemis bahkan ketika mendengar suara ilahi? Tapi Ian pun belum mempelajari sihir yang bisa membuat roti muncul dari tanah.

‘Bajingan naga sialan.’

“Semuanya, jangan terlalu bersemangat dan jaga ketertiban. Kami akan mendistribusikan semua yang kami miliki,” kata Ian sambil menoleh ke arah Ksatria Santiago.

Para ksatria menunjukkan ekspresi emosi yang mendalam. “Tuan Ian!”

“Sungguh…! Kamu…!” 

Bahkan jika Ian melarang mereka, para Ksatria Santiago akan memberikan semua makanan yang mereka miliki. Lagipula mereka hampir tidak punya makanan tersisa.

Saat itulah seseorang datang berlari menunggang kuda. “Berhenti!”

Itu adalah wajah yang sangat dikenal Ian. “Baron Damon?”

“…Siapa kamu?” Baron Damon, yang bergegas mengira para ksatria sedang diserang, mengenali wajah Ian dan Kira dan tersenyum lebar.

“Para penyihir!” 

e𝓃um𝗮.i𝒹

“Sudah lama tidak bertemu,” jawab Ian.

Ian meninggalkan Ksatria Santiago dan mengikuti Baron Damon, membawa Salvador dan teman-temannya bersamanya. Saat mereka melintasi pagar palisade, pemandangan Talian Hall yang sunyi dan jauh terbentang di hadapan mereka.

“Sudah lama tidak bertemu.” 

Dia telah tinggal di sini selama beberapa waktu saat itu. Ian tiba-tiba teringat kenangan lama.

“Apakah itu Baron Damon? Kamu kembali?” Suara seorang gadis terdengar dari halaman.

Ian berjalan perlahan menuju ke dalam. Dan dia bertatap muka dengan seorang gadis dengan rambut biru tua seperti langit malam.

“Ah…” Gadis itu menjatuhkan keranjang yang dipegangnya.

Ian memandang gadis itu dan tersenyum lembut. “Apakah kamu baik-baik saja, Lucy?”

“A-Ian!!!” 

Pemilik sah domain Talian, dan gadis yang mencuri ciuman pertama Ian, Lucy Talian merentangkan tangannya dan melompat ke pelukan Ian.