Chapter 159

Setelah mengantar Sir Leshach, Ian bersiap untuk berangkat sekali lagi.

Ketika berita kepergian Ian menyebar, desa mulai dipenuhi kegembiraan yang tidak kentara.

“Orang-orang tampak bahagia,” kata Ian.

Untuk alasan yang tidak dapat dia pahami, Ian merasakan kekecewaan yang aneh…

“Apakah mereka senang melihat kita pergi?”

Bagaimanapun, Ian telah mengusir penyihir hitam yang jahat.

Namun tampaknya penduduk desa telah benar-benar melupakan kepahlawanannya, melambaikan tangan dengan semangat yang tampak antusias.

“Selamat tinggal, para penyihir terkasih! Perjalanan yang aman!”

…Mengapa itu terdengar lebih seperti “Bagus sekali!” ke telinganya?

Seolah-olah telinganya mempunyai filter bawaan untuk kata-kata sopan.

Belenka menganggap reaksi Ian membingungkan.

“Mengapa para petani punya alasan untuk menyukai kami?”

“Kenapa tidak? Aku mengusir penyihir hitam untuk mereka.”

“…Di mata mereka, kamu dan penyihir hitam mungkin terlihat hampir sama.”

Ekspresi Ian menunjukkan keterkejutannya atas penjelasan realistis Belenka yang brutal.

“Benarkah? Tentunya aku tidak bisa berada di level yang sama dengan ahli nujum…”

“Bersyukurlah mereka tidak menganggapmu sebagai sesuatu yang lebih buruk lagi.”

Ian kadang-kadang bertindak seolah-olah dia kurang menyadari statusnya sebagai seorang penyihir.

Sebagai mantan orang modern, gelar “penyihir” menurutnya tidak terlalu menakutkan.

Apa arti penyihir bagi seseorang dari dunia modern?

Wow! Seorang penyihir! Kelas karakter yang kuat!

Namun bagi penduduk desa abad pertengahan, kata “penyihir” membangkitkan perasaan yang mirip dengan “iblis” atau “penguasa kegelapan”.

Mereka menggunakan seni yang aneh dan misterius dan bisa berubah menjadi kekerasan jika diprovokasi sedikit pun. Tidak ada alasan untuk menyukai penyihir.

Hanya karena singa mengusir harimau bukan berarti Anda ingin berteman dengan singa, bukan?

Jika terlalu dekat, Anda mungkin akan menjadi makanan kucing manusia.

Masyarakat abad pertengahan takut terhadap penyihir.

Itu sebabnya desa dipenuhi energi saat kepergian Ian.

Maria.Apakah kamu benar-benar ikut dengan kami?

Maria menatap Ian, matanya berbinar.

“Ya, tentu saja.”

𝐞num𝗮.𝗶𝒹

Saat ini, Maria telah menjadi orang buangan di desa.

Tidak mungkin dia bisa kembali ke posisinya sebagai pembantu keluarga Robert.

Satu-satunya pilihannya adalah tinggal sendirian di pinggiran kota atau menikah dengan pria sembarangan dan menetap.

Tapi hidup tenang di antara orang-orang yang menganggapnya tidak menyenangkan hampir mustahil.

Meskipun Maria belum pernah bepergian sebelumnya dalam hidupnya.

Mengikuti Ian dalam perjalanannya sepertinya lebih baik daripada tinggal di desa.

“Aku agak gugup,” Maria mengakui, pipinya sedikit memerah saat berbicara dengan Ian.

Berbeda dengan teman-teman Ian lainnya, ini adalah perjalanan pertama Maria.

Ian, tasnya terisi penuh dengan perbekalan berkat kekuatan penyihirnya (meskipun pada kenyataannya, tuan kecil telah berbagi perbekalan), sekali lagi berangkat ke jalan lurus ke depan.

Sebelum meninggalkan desa, Ian singgah sebentar di gubuk Maria.

Ia ingin mengetahui lebih banyak tentang nenek angkat Maria.

“Tidak ada yang tersisa,” Belenka mendecakkan lidahnya, mengamati gubuk yang hampir hancur itu.

Sudah setahun sejak neneknya meninggal. Barang-barang berguna apa pun sudah lama diambil oleh penduduk desa.

“Tidak. Masih ada yang tersisa,” kata Maria.

Dia bergerak dengan langkah-langkah terlatih, menggali tempat di lahan kosong.

Anehnya, sebuah peti kayu muncul.

“Oh, peti harta karun!” seru Ian, benar-benar terkesan.

𝐞num𝗮.𝗶𝒹

Jadi orang jaman dulu memang mengubur barang-barang berharganya!

Pemikiran ini datang dari Ian sendiri, meski juga berasal dari abad pertengahan.

“Inilah yang dia tinggalkan untuk maharku,” jelas Maria.

Kotak itu berisi barang-barang yang sangat berharga.

Beberapa kain, topi, kalung, dan cincin meterai.

“Ian! Lihat ini!” seru Kira.

“Ya ampun. Topi sutra peri!”

Sebenarnya, itu lebih mirip hiasan kepala daripada topi. Itu hanya selembar kain tipis dengan hiasan yang menempel.

Tapi itu jelas merupakan jenis barang yang akan dikenakan oleh wanita bangsawan di istana.

“Peri sutra?”

Maria memiringkan kepalanya, tidak memahami kegembiraan Kira.

Sebagai gadis desa yang sederhana, dia bahkan tidak tahu apa itu sutra peri.

“Sutra dibuat oleh tangan peri! Sejuk di musim panas, hangat di musim dingin! Dan begitu lembut dan indah!”

Kira sendiri tidak menyadarinya, tapi Ian melihat sekilas keserakahan yang terpancar di matanya.

Itu pasti merupakan barang yang sangat diinginkan.

Tentu saja, Ian tetap acuh tak acuh.

Bagi Ian, topi itu tidak lebih dari selembar kain dengan hiasan yang menempel.

Ini tidak seperti memiliki stat bonus seperti +50 Intelligence. Sebagai barang kosmetik murni, dia tidak melihat alasan untuk menginginkannya.

“Hmm. Cantik sekali,” akunya.

“Benar? Oh, bolehkah aku mencobanya?”

“Ya, selama kamu tidak merusaknya…”

“Oh, kalau begitu aku juga.”

Namun Kira, Belenka, dan Maria mengobrol selama 30 menit penuh tentang topi yang satu ini.

Ian memperhatikan ketiga wanita itu, sedikit jengkel.

Apakah bergosip merupakan sifat khusus perempuan?

Dia merasa seperti satu-satunya pria yang diseret dalam perjalanan belanja akhir pekan…

‘Untung Lucy tidak ada di sini.’

Jika Lucy juga hadir, gosipnya akan berubah menjadi neraka.

“Jubal. Apakah kamu tidak bosan…?”

Ian mulai mencari Jubal tetapi terhenti.

Sesuai dengan reputasinya sebagai orang bodoh yang bijaksana, Jubal sudah bermain di tanah di bawah naungan yang sejuk.

‘Anak pintar.’

Perilaku khas jantan: bertindak tanpa memperhatikan pendapat orang lain.

Sikapnya yang seenaknya sendiri bukanlah sebuah lelucon.

Merasa mereka mungkin menghabiskan sepanjang hari mengagumi topi itu jika dibiarkan, Ian turun tangan.

“Cukup dilihat. Kembalikan. Lagipula itu milik Maria.”

“Saya kira, tapi…”

𝐞num𝗮.𝗶𝒹

Kira mengembalikan topinya, matanya dipenuhi penyesalan yang tak terselubung.

Karena tidak tahan lagi, Ian angkat bicara.

“Saat kita mengunjungi domain Talian nanti, aku akan memberimu hadiah serupa.”

“…Hadiah? Topi sutra peri?”

“Ya, itu.”

Kira berseri-seri, tidak berusaha menyembunyikan kegembiraannya.

“…Terima kasih, Ian.”

Maria membisikkan pertanyaan kepada Belenka.

“Um, Tuan Ksatria. Apakah sutra peri benar-benar berharga?”

Tentu saja.Hanya orang seperti Ian yang bisa mendapatkannya begitu saja. Kebanyakan orang akan beruntung menyentuhnya sekali seumur hidup.

Belenka secara halus memamerkan pita rambutnya.

Itu adalah pita rambut sutra peri yang diberikan Ian padanya sebagai hadiah.

“Aku bisa mengerti alasannya hanya dengan melihatmu. Sungguh indah.”

Itu jelas merupakan pujian, tapi Belenka menyeringai, tetap senang.

“Jangan panggil aku Tuan Ksatria. Panggil saja aku Belenka.”

“Tapi… bagaimana mungkin aku bisa memanggil seorang ksatria dengan santainya…”

Maria sedikit ragu-ragu. Dia masih ingat bagaimana Belenka memelototinya dengan waspada sebelumnya.

Belenka terkekeh dan berkata, “Kamu baik-baik saja mengobrol dengan Ian. Apa aku sebegitu tidak nyamannya bagimu?”

“Saya minta maaf jika saya telah menyinggung Anda.”

“Tidak, aku hanya berbicara seperti itu karena kamu membuat Ian tidak nyaman. Sekarang Ian telah memutuskan untuk menerimamu, aku tidak punya alasan untuk menolak.”

Maria mengangguk sedikit.

Sementara itu, Ian memeriksa pusaka lainnya bersama Kira.

“Ini adalah item kuncinya.”

Ian mengamati cincin meterai itu dari berbagai sudut.

𝐞num𝗮.𝗶𝒹

Ini jelas bukan sesuatu yang Anda harapkan untuk ditemukan di rumah seorang wanita lanjut usia yang tinggal sendirian.

Itu harus menjadi salah satu dari dua hal:

Entah nenek angkat Maria memang benar-benar keturunan bangsawan…

Atau dia adalah seorang perampok terkenal yang merampok bangsawan di masa mudanya.

“Nenek Maria… dia bukan perampok, kan?”

“…Mungkin tidak?”

Jawab Kira sambil meringis.

Kecuali nenek Maria adalah seorang bandit legendaris yang merampok bangsawan, ini harus dianggap sebagai milik pribadinya.

“Kira, bisakah kamu mengetahui milik keluarga mana ini?”

“Maaf, aku tidak tahu.”

Meskipun Kira tidak dapat mengidentifikasinya, Ian tidak terlalu kecewa.

Itu tidak bisa dihindari.

Baik Kira dan Ian adalah penyihir yang sebagian besar beroperasi di barat laut Kekaisaran.

Kekaisaran itu sangat luas. Bangsawan mungkin mengenal orang-orang di dekatnya, tetapi jarak membuat pengenalan tidak mungkin terjadi.

‘Saya perlu menyelidiki lebih lanjut.’

Ian berpikir sambil mengatur pusaka. Bertanya pada bangsawan lain mungkin bisa memberikan beberapa petunjuk.

Cuacanya menyenangkan, dan perjalanan lancar.

Meskipun saat ini banyak orang yang meninggal di suatu tempat di dunia, perjalanan tersebut cukup nyaman untuk membuat orang melupakan kenyataan suram tersebut.

Apa? Bandit? Monster? Benda-benda itu ada dimana-mana?

Ayolah, jangan berbohong!

Seseorang yang bepergian untuk pertama kalinya mungkin secara keliru percaya bahwa semua perjalanan itu mengasyikkan dan menyenangkan.

𝐞num𝗮.𝗶𝒹

Berkat hadiah seekor kuda pengangkut dari tuan kecil (meskipun sebenarnya itu milik penduduk desa), keledai Ian sekarang memiliki ruang ekstra.

Awalnya Ian menunggangi keledai sedangkan Belenka dan Kira menunggangi kuda kecil, namun kini Maria telah ditambahkan ke dalam grup.

Maria, tentu saja, tidak tahu cara menunggang kuda…

Pada akhirnya, dia berbagi keledai dengan Ian.

Alhasil, mood Maria pun melonjak sepanjang perjalanan.

Cuacanya bagus, perjalanannya damai.

Dan hanya dengan menoleh, dia bisa melihat wajah Ian di sana.

“Hehe…”

Maria terus terkikik tanpa alasan yang jelas, tapi Ian tidak mempedulikannya.

Lagipula, gadis itu hampir mati. Dia pantas mendapatkan kebahagiaan ini.

Yang lebih memprihatinkan lagi adalah momok yang menempel pada Maria.

Ketika kekuatan kematian semakin kuat, Maria akan kehilangan dirinya karena hantu itu.

Setelah memutuskan untuk mengajak Maria, ini adalah masalah yang harus diselesaikan Ian.

Ian merenung dalam-dalam.

Solusi terbaik adalah memanggil ahli nujum untuk menaklukkan hantu tersebut.

Seorang ahli nujum dapat dengan mudah mengendalikan hantu yang melekat pada Maria.

“Tapi itu hanya perbaikan sementara.”

Namun, efek pengobatan tersebut sepertinya tidak akan bertahan lama.

Seperti Kira, Maria adalah seseorang yang menarik perhatian akan misteri.

Misteri kematian terus menunjukkan ketertarikan pada Maria, tentu saja menarik perhatiannya.

Bahkan jika mereka menghilangkan hantu kelaparan itu, hantu lain kemungkinan besar akan menempel pada hantu berikutnya.

Dan apakah dia mengalami nasib sial karena menarik hantu pembunuh?

Itu akan sangat memusingkan.

‘Ini mirip dengan kerasukan roh.’

Kenyataannya, dukun dikatakan menderita penyakit roh sebelum menerima panggilan ilahi mereka.

Menerima panggilan akan menyembuhkan penyakit, sedangkan menolak akan memperpanjang penderitaan…

Misteri kematian yang melekat pada Maria kemungkinan besar akan terus menyiksanya dengan cara yang sama.

Oleh karena itu, pilihan kedua adalah…

Untuk mengajarkan ilmu sihirnya secara langsung.

‘Akan lebih baik jika mengajarinya secukupnya agar tidak dikendalikan oleh hantu.’

Pilihan metode bisa menunggu sampai mereka mencapai Universitas Imperial.

Namun seperti halnya Kira, akan lebih baik jika mengajarinya dasar-dasar bahasa Maronius jika waktu memungkinkan.

Jika keadaan menjadi sangat menyedihkan, Maria sendiri mungkin perlu mengatasi misteri kematian.

‘Keputusan sudah dibuat.’

“Ian, Tuan.”

Maria tentu saja memanggil Ian dengan sebutan kehormatan.

Ian memotongnya di tengah kalimat.

“Saya tidak layak menerima sapaan formal seperti itu, dan usia kami tidak terpaut jauh.”

“Apa? Tapi kamu seorang penyihir…”

“Jangan terpaku pada hal penyihir. Kamu akan segera menjadi penyihir.”

“…Maaf?”

Mata Maria membelalak karena terkejut.

𝐞num𝗮.𝗶𝒹

Mengabaikan reaksinya, Ian melanjutkan, “Aku akan mengajarimu bahasa Maronius kapan pun kita punya waktu. Jadi, hentikan pidato formalnya.”

Tawaran Ian untuk mengajar sihir tidak diterima oleh Maria.

Dia tidak tahu apa pun tentang sihir atau bahasa Maronius.

Tetapi…

Dia memahami dengan jelas permintaan Ian untuk berhenti menggunakan bahasa yang sangat formal.

“Kemudian…”

Maria dengan malu-malu menyelipkan rambutnya ke belakang telinga.

Rambut hitam panjangnya dan kulit beningnya berkilau di bawah sinar matahari.

“Bolehkah aku memanggilmu Kak Ian?”

Sejenak Ian teringat akan adiknya yang ditinggalkannya di rumah.

Ketika mereka masih muda, dia memanggilnya “oppa”. Jika mereka bertemu lagi sekarang, dia mungkin akan memanggilnya “orabeoni” juga.

“Tentu, tidak apa-apa. Jauh lebih baik daripada ‘Ian, Tuan.'”

“Oke… Kakak Ian.”

Maria tersenyum, matanya berkerut.

Pada saat itu juga:

[Ikatanmu dengan Maria semakin kuat!]

[Takdir baru telah terbentuk!]

‘…Hm?’

Jendela status muncul lagi setelah beberapa saat.

Sekarang Ian tahu bahwa ini adalah kemampuan uniknya (atau penyakit mental) dan bukan anugerah ilahi, hal itu telah kehilangan sebagian mistiknya.

Namun hal itu masih perlu dieksplorasi.

Apapun itu, itu jelas berfungsi dengan baik.

Ian merasakan sensasi asing di pinggangnya.

Seolah terpesona, dia mengeluarkan kartu dari dek Arcana miliknya.

Kartu yang ditarik Ian adalah nomor 13, kartu [Kematian].

Itu menggambarkan seorang gadis pucat dengan rambut hitam menatap ke seberang sungai.

Gaya seni yang elegan itu…!

Kartu [Kematian] tidak diragukan lagi dikirim oleh Hrundal.

𝐞num𝗮.𝗶𝒹