Chapter 158

Universitas Kekaisaran Dranheim.

Dulu, saat berpisah dengan Eredith, Ian membuat janji dengan tuannya.

Sebuah janji untuk bertemu lagi suatu hari nanti di Dranheim.

‘Ini masih terlalu pagi, tapi… haruskah aku menunggu dulu?’

Ian punya tiga alasan utama mengunjungi Dranheim.

Pertama karena janji dengan tuannya Eredith. Dia ingin melihat wajahnya setelah sekian lama.

Yang kedua adalah karena penyihir yang telah pulih dari Ian.

Kira, penyihir api pemula. Kemungkinan ahli nujum Maria. Dan… Profesor Inglan.

Inglan sudah menjadi profesor di Dranheim, sedangkan Kira dan Maria adalah penyihir pemula yang perlu menimba ilmu di universitas.

Banyak hal yang harus mereka lakukan di universitas, sehingga waktu mereka dapat digunakan secara produktif.

Dan terakhir.

Situasi di Kekaisaran selatan lebih bergejolak dari yang dia duga.

‘Mengapa ada begitu banyak penyihir hitam berkeliaran?’

Ian sama sekali bukan pejuang keadilan.

Dia tidak menyukai penyihir kulit hitam, tapi dia tidak berniat menjadi polisi abad pertengahan yang memburu penjahat.

𝗲𝐧uma.i𝗱

Ian ingin fokus menjelajahi misteri dan mengumpulkan harta karun.

Tapi dia sudah bentrok dengan kelompok penyihir hitam [Golden Rule Society] beberapa kali.

Sebelum masalah lebih lanjut muncul, dia berencana untuk bersembunyi di Universitas Imperial.

Di sana dia bisa bertemu gurunya, belajar sihir, dan menghabiskan waktu sampai para penyihir hitam tenang.

“Begitu. Universitas Kekaisaran, kan?”

Sir Leshach menatap Ian dengan ekspresi kecewa.

Dia akhirnya bertemu dengan seorang pemuda yang cakap.

Sebagai seorang penyihir, Ian sangat terampil dan bahkan mahir melawan penyihir hitam. Jika dia membantu Sir Leshach, dia pasti akan mencapai hal-hal besar.

Namun Ian secara terbuka menyatakan niatnya untuk melarikan diri ke Universitas Imperial.

Sir Leshach harus menelan kekecewaannya.

Penyihir yang disengaja bukanlah hal baru. Ini bukanlah situasi yang tidak biasa.

“Saya pasti akan melaporkan perbuatan Anda kepada Yang Mulia.”

“Saya akan menghargainya.”

Bagi Ian, menjaga hubungan baik dengan Iman Surga bermanfaat.

Agama adalah salah satu dari dua pilar besar yang menopang Kekaisaran. Sir Leshach mengatakan dia akan memberi tahu pemimpin agama tertinggi tentang nama Ian.

“Ah. Jika kamu ingin menjual batu amber itu, aku bisa menulis surat rekomendasi untukmu.”

“Surat rekomendasi?”

Sesuai dengan kesatria Yang Mulia, rekomendasi Sir Leshach akan sangat berharga.

Serikat pedagang mana pun yang dipengaruhi oleh gereja akan memperlakukan pembawanya sebagai VVIP!

Sir Leshach segera menulis surat rekomendasi untuk Ian.

Sebagai seorang ksatria terpelajar, Sir Leshach menulis langsung di perkamen.

Mengingat sebagian besar ksatria abad pertengahan buta huruf, hal ini tentu mengesankan.

“Saya akan terus mengejar Bertholdt.”

Ian mengangguk.

Seperti yang diharapkan. Sir Leshach telah memburu penyihir hitam sejak awal.

𝗲𝐧uma.i𝗱

Setelah menemukan ikan besar seperti Bertholdt, dia tidak akan membiarkannya begitu saja.

“Akan lebih baik jika kamu bisa memenggal kepalanya.”

Sir Leshach tertawa mendengar kata-kata Ian.

Ian senang bisa terbebas dari beban yang menyusahkan, dan Sir Leshach senang memiliki kesempatan untuk mendapatkan pahala.

Hanya Bertholdt bajingan itu yang akan meratap di neraka dengan kepala terpenggal.

“Semoga berkah surga menyertaimu, penyihir bijak Ian.”

“Semoga matahari dan bulan menerangi jalanmu, Sir Leshach.”

Setelah mengucapkan selamat tinggal, Sir Leshach berangkat.

Pagi itu sejuk dengan angin sepoi-sepoi.

Ian menuju wilayah kekuasaan Baron Vincent, sementara Sir Leshach bergerak mengejar Bertholdt.

Jadi apa yang Bertholdt rencanakan?

Penyihir Surgawi Bertholdt…

Berlari untuk hidupnya tanpa melihat ke belakang.

‘Apa-apaan? Siapa pria itu?!’

Menghamburkan undead yang dia ciptakan, Bertholdt melarikan diri hanya dengan pakaian di punggungnya.

Alasan pelarian Bertholdt yang tidak pantas tidak lain adalah Ian.

Ian telah mengusir undead Bertholdt dengan satu serangan sihir.

Jadi Ian berpikir, ‘Mungkinkah Bertholdt sebenarnya lemah?’

Pemikiran itu justru bertolak belakang dengan Bertholdt.

‘… Bukankah bajingan itu sangat kuat?!’

Bertholdt tidak tahu penyihir macam apa Ian itu.

Dia bahkan tidak tahu keberadaan Ian sampai saat itu.

Tapi Ian tiba-tiba memanggil petir dengan tangan kosong dan mengubah mayat hidup Bertholdt menjadi abu.

Wajar jika dia terkejut.

Bertholdt bahkan tidak bisa menebak sihir apa yang digunakan Ian untuk melakukan hal seperti itu.

Singkatnya, keajaiban ajaib tiba-tiba muncul entah dari mana!

‘Ayo keluar dari sini sekarang!’

Jadi Bertholdt membuang harga dirinya dan segalanya untuk lari.

Dia menilai dia tidak punya peluang jika Ian dan Sir Leshach menyerang bersama.

Berkat ini, Bertholdt bahkan tidak bisa menjalankan misi yang diberikan padanya pada pertemuan tersebut.

Dia harus bersembunyi di gunung terpencil.

“Lihatlah situasiku.”

Bertholdt menggerutu sambil mengunyah jatah kering.

𝗲𝐧uma.i𝗱

Jika kami harus mengetahui di mana letak kesalahannya, itu adalah saat dia mencoba menyerang Maria di tengah jalan.

Jika dia diam-diam menjalankan misinya, dia tidak akan bertemu Ian.

Dia juga tidak akan menimbulkan masalah pada pertemuan itu.

… Tapi mengeluh sekarang tidak ada gunanya. Susunya sudah tumpah.

Bertholdt telah melakukan kesalahan besar.

Sambil menghela nafas dalam-dalam, Bertholdt mengeluarkan cermin kuningan dari ranselnya.

Cermin kuningan ini adalah hadiah dari iblis, benda menakjubkan yang memungkinkan percakapan tatap muka tidak peduli seberapa jauh jaraknya.

Penyihir kulit hitam dari Golden Rule Society menggunakan cermin kuningan ini untuk bertukar pendapat.

“[Saya ingin ditelepon.]”

Saat Bertholdt berbicara dalam bahasa Maronius, cermin kuningan itu bergetar.

Di balik cermin, wajah seorang lelaki tua berjanggut panjang muncul.

[Oh. Bertholdt. Apakah perjalananmu berakhir dengan baik?]

Orang tua itu mengira panggilan Bertholdt sebagai laporan biasa.

Bertholdt menggelengkan kepalanya dengan ekspresi lesu.

“Ada sedikit masalah.”

[Ada masalah?]

“Dalam perjalanan ke tujuan… aku bertemu dengan Sir Leshach dan seorang penyihir aneh.”

Bertholdt menundukkan kepalanya.

“Saya malu, Bupati.”

Orang tua berjanggut panjang.

Bupati Antios mengerutkan kening.

[Ceritakan lebih lanjut.]

Bertholdt melaporkan kepada Antios apa yang dia alami.

𝗲𝐧uma.i𝗱

Tentu saja dengan dosis MSG yang lumayan.

Dasar dari pemberitaan adalah meminimalkan kesalahan diri sendiri dan membesar-besarkan kesalahan orang lain, bukan?

[Hmm.]

Setelah mendengarkan keseluruhan laporan, Antios sedikit memiringkan kepalanya.

Dia kurang lebih memahami situasinya, tapi…

[Aku bisa memahami Leshach, tapi… seorang penyihir bernama Ian?]

“Ya, Bupati.”

[Dia menciptakan petir dengan tangan kosong dan menyerangnya?]

“Itu benar.”

[…]

Ekspresi Antios berubah aneh.

Bertholdt, kamu bajingan. Bukankah Anda terlalu banyak menaburkan MSG pada cerita ini?

Merupakan kebiasaan untuk memuji keberanian lawan saat kalah dalam pertempuran.

Bukan karena ingin… tapi untuk menutupi kesalahanmu sendiri.

Daripada mengaku kalah karena bodoh, lebih baik kesehatan mentalmu mengira kamu kalah karena lawan sudah overpower!

Tak heran jika pada masa Perang Imjin, para jenderal Jepang menggambarkan Yi Sun-sin sebagai monster.

Anda perlu mengatakan hal-hal seperti ‘Bajingan itu menghembuskan nafas petir!’ agar yang lain mengangguk dan berkata ‘Ah! Dia benar-benar lawan yang mengerikan!’

Jadi Antios siap menganggap deskripsi Bertholdt tentang ‘Wizard Ian’ sebagai sesuatu yang berlebihan.

Tetapi…

Bukankah ini terlalu berlebihan?

[Dia menggunakan sihir tanpa menggunakan Misteri?]

“… Begitulah tampilannya.”

[Omong kosong. Bahkan penyihir udara paling berbakat pun tidak bisa menangani petir dengan tangan kosong. Mereka hanya bisa memanggil petir dengan memanggil misteri.]

“Tapi Ian yang jelas…”

[Mungkinkah kamu salah melihatnya?]

“Tidak, aku pasti…!”

Bertholdt bersikeras seperti seorang petani era Joseon bahwa ‘Saya melihatnya dengan kedua mata saya sendiri!’, tetapi Antios tidak akan mempercayainya…

Sihir Ian jauh dari akal sehat.

Itu benar-benar sihir yang bertentangan dengan akal sehat.

Sihir Ian benar-benar berbeda dengan sistem Maronius.

Namun ketika Bertholdt melanjutkan kesaksian korbannya secara konsisten, Antios mulai berpikir ‘Mungkin?’

Benar. Bertholdt bukan anak berusia lima tahun. Dia tidak akan mengarang cerita yang sepenuhnya salah, bukan?

[Jadi begitu. Karena lokasi Anda telah terekspos, tidak ada yang bisa dilakukan. Sembunyikan dengan baik dan hindari pengejarmu.]

Bertholdt menghela nafas lega.

Ada klise dalam fiksi di mana organisasi jahat tidak memaafkan kegagalan. Mereka melakukan hal-hal seperti menenggelamkan kegagalan ke dalam sungai yang penuh dengan kepiting pemakan manusia.

Namun secara mengejutkan, Golden Rule Society bersikap lunak terhadap kegagalan.

Alasannya sederhana.

Organisasi itu terlalu kecil…

Sudah sulit untuk mendapatkan dukungan dari para bangsawan, jadi jika mereka menghukum setiap kegagalan kecil, akar organisasi akan terguncang.

Seperti konferensi penyihir ruang-waktu, Golden Rule Society, sebuah organisasi bawah tanah, juga tidak lepas dari permasalahan ekonomi.

Musuh terbesar organisasi jahat tidak lain adalah perekonomian abad pertengahan yang menyedihkan…

𝗲𝐧uma.i𝗱

Buktinya, kediaman Antios bukanlah sebuah rumah besar, melainkan sebuah gua di suatu gunung.

Dia menyandang gelar [Bupati] yang mengesankan, tapi rumahnya adalah sebuah gua.

Antios mengklaim dia tinggal di pegunungan ‘untuk kelancaran komunikasi dengan anggota’, namun kenyataannya dia tidak punya wilayah untuk menetap.

“Aku akan bersembunyi sebentar. Hubungi aku ketika semuanya sudah beres.”

[Saya akan menunggu!]

Antios memasukkan kembali cermin kuningan itu ke dalam karungnya.

Kemudian dia duduk di atas tikar yang ditenun dari jerami.

Teriakan menggeram bergema dari kegelapan.

[Apa itu?]

“Tidak banyak. Jangan pedulikan itu, Dragon.”

Antios tidak sendirian di dalam gua.

Sebuah tubuh besar menggeliat dalam kegelapan pekat di baliknya.

Pupil kuning yang dibelah secara vertikal menatap ke arah Antios.

[Oh-ho. Tidak keberatan, katamu? Sangat mencurigakan. Aku ingin tahu apakah kalian sedang merencanakan sesuatu di belakangku…]

Lidah yang menjentikkan. Mata lebih besar dari kepala manusia.

‘Predius Naga Hitam.’

Antios menatap makhluk menjijikkan itu dengan jijik.

Naga hitam Predius memiliki semacam kontrak dengan Golden Rule Society.

Kontrak tersebut menyatakan bahwa jika Golden Rule Society memberikan harta, Predius akan meminjamkan kekuatannya.

Namun kontrak ini tidak akan bertahan lama.

Karena kepribadian Predius.

‘Naga yang gila karena keserakahan…!’

Predius adalah makhluk yang dicengkeram oleh keserakahan yang memberontak.

Semua naga jahat dan serakah, tetapi Predius berada di level lain.

[Ini tidak ada dalam kontrak!]

Naga hitam itu mendorong kepalanya yang besar ke depan.

Taring yang dilapisi air liur berkilau, mengancam akan mencabik-cabik Antios.

Tapi bukan itu saja.

Tombak raksasa tertancap di rahang Predius.

Ini bukanlah luka yang disebabkan oleh manusia.

Predius telah menusukkan tombak ke rahangnya sendiri.

Tombak ini adalah harta Predius yang paling berharga.

𝗲𝐧uma.i𝗱

Dia sangat menyayangi dan terobsesi padanya sehingga dia menusuknya melalui rahangnya seperti tindik agar tetap terhubung ke tubuhnya.

Alhasil, air liur terus menerus menetes dari lubang rahangnya, namun Predius tidak peduli.

Dia lebih memilih menjadi binatang yang ngiler daripada membiarkan seseorang mencuri hartanya.

“… Aku minta maaf karena mengejutkanmu. Sebagai permintaan maaf, aku akan memberimu sekeranjang batu amber.”

[Itu tidak cukup! Buatlah menjadi dua kereta penuh!]

“Dua kereta penuh. Aku akan memberimu dua kereta penuh.”

Predius menyeringai puas.

Air liur menetes dari lubang yang ditusuk tombak, membuat Antios memalingkan muka dengan jijik.

Dia sendiri yang membuat kontrak dengan naga itu, tetapi bahkan Antios pun menganggap naga gila ini sulit untuk ditangani.

‘Kita harus membuangnya suatu hari nanti.’

Ketika saatnya tiba, Golden Rule Society akan melenyapkan naga hitam itu.

Namun untuk saat ini, dia bisa berguna dalam banyak hal.

[Jangan lupakan kontrak kita, manusia tua.]

“Aku tahu. Aku akan segera memberitahumu domain mana yang harus diserang.”

[Bukan sembarang domain! Negeri yang penuh dengan harta berharga! Jika kamu memberitahuku tentang suatu tanah yang tidak penting, aku akan mengunyahmu sampai habis tulangnya dan sebagainya.]

“…Aku tahu, Naga.”

Antios perlahan mempertimbangkan tanah mana yang cocok untuk melepaskan naga.