Chapter 153

Bagi masyarakat, Maria sudah layak menerima kematian.

Mereka merawat seorang gadis tanpa orang tua yang tidak punya tempat tujuan, memberinya makan dan melindunginya. Dan dia membunuh putra mereka dan mencoba melarikan diri?

Kemarahan mereka dapat dimengerti.

Tapi Ian tahu Maria tidak membunuh Eric.

Itu hanya dipentaskan agar terlihat seperti itu.

“Tapi aku tidak tahu kenapa mereka melakukan itu.”

Inilah yang Ian temukan dari menyelidiki desa tersebut.

Maria hanyalah tersangka pembunuhan. Pelaku sebenarnya adalah orang lain. Itulah kesimpulan Ian.

Dia tidak mengerti mengapa pelaku sebenarnya mencoba menjebak Maria.

Karena dia belum berbicara dengan mereka.

Tapi setidaknya dia bisa membantah bahwa Maria tidak bersalah saat ini.

Maria = Pelakunya.

Menghapus bingkai ini adalah langkah pertama.

“Tiga kebenaran?”

Baron muda itu memiringkan kepalanya.

Dia datang ke desa untuk ‘bermain’.

Bukan lelucon, dia benar-benar datang hanya untuk bersenang-senang.

Dia telah mendengar rumor tentang ahli nujum berkeliaran di sekitar domain akhir-akhir ini.

Tapi bukankah para ksatria seharusnya menghadapi hal semacam itu? Bukan masalahku!

Dia sudah menjadi keturunan bangsawan turun-temurun yang buruk, anggota baru dari kelas istimewa.

Jika ada ahli nujum, tuan pastilah yang paling sibuk.

Tapi tuan yang sebenarnya adalah orang tua yang pikun… dan baron muda adalah orang bodoh yang tidak tahu malu, menunggu untuk mewarisi gelar tanpa tahu bagaimana melakukan apa pun.

Jadi baron muda itu bisa keluar tanpa beban.

Dia lebih tertarik pada Sir Leshach, yang mengaku datang untuk menghajar para ahli nujum, daripada pada para ahli nujum itu sendiri!

Apapun yang dilakukan Maria di desa ini, dia tidak peduli.

Dia berencana untuk segera menjatuhkan hukuman mati dan kemudian pergi minum bersama Sir Leshach.

Tetapi.

Penyihir ini tiba-tiba berkata dia akan mengungkapkan tiga kebenaran.

𝐞𝓃𝐮m𝒶.i𝒹

Baron muda memutuskan untuk memperhatikan apa yang akan dilakukan penyihir itu saat ini.

Penyihir adalah makhluk yang tidak dapat diprediksi, dan karena Sir Leshach diam, dia merasa canggung untuk mengatakan apa pun. (Dia tidak menyadari bahwa dia seharusnya menjadi hakim.)

“Baiklah! Bicaralah!”

Baron muda itu tentu saja berasumsi Ian akan membuktikan kesalahan Maria.

Dia tidak bisa membayangkan hal lain.

Hal yang sama juga dirasakan oleh penduduk desa.

Namun Ian mulai menceritakan kisah yang sama sekali berbeda dari ekspektasi orang.

“Pertama, izinkan saya memperkenalkan diri. Saya Ian, murid Eredith. Atas permintaan Sir Leshach, saya telah menyelidiki ahli nujum Maria.”

Ian berjalan dengan percaya diri mengelilingi ruang sidang seolah sedang menyapu.

Dia sudah terbiasa menjadi pusat perhatian.

Sikap alami dan bermartabat dikombinasikan dengan aura misterius penyihir menambah otoritas persuasif.

Buktinya, semua orang menahan nafas, fokus pada perkataan Ian.

“Saya mendengar bahwa Maria membunuh seorang pemuda bernama Eric, jadi saya menyelidikinya secara detail…tapi ada beberapa hal yang dipertanyakan.”

“… Dipertanyakan? Apa maksudmu?”

Saat Ian melontarkan pernyataan yang tidak sesuai dengan alur persidangan.

Baron muda itu bertanya dengan sangat terkejut.

Apakah dia… tidak memperdebatkan kesalahan Maria saat ini?

“Pertama. Maria membunuh putra Robert, Eric. Tapi…kenapa dia membunuhnya?”

Keheningan terjadi sesaat.

Satu-satunya yang bisa menjawab pertanyaan ini adalah penduduk desa.

Tapi dengan tuan, ksatria, dan penyihir berbicara di sini, tidak ada yang berani melangkah maju.

Kecuali jika mereka benar-benar kehilangan akal sehatnya.

“Saya akan menjawab pertanyaan itu.”

Penggali kubur berwajah pucat itu melangkah maju.

Penggali kubur, Joseph.

Dia adalah orang biasa yang tidak memiliki rasa takut sedikit pun.

“Mengapa Maria membunuh Eric? Alasannya sederhana.”

Joseph berbicara dengan suara yang menakutkan.

“Sepupu saya terpaksa membesarkan Maria dengan enggan atas perintah kepala desa. Sepupu saya yang pemarah dan istrinya menindas dan menganiaya Maria.”

“Ah, tidak! Joseph! Apa yang kamu katakan…!”

Robert dan istrinya yang selama ini bungkam pun terperanjat.

Fakta bahwa pasangan itu menyiksa Maria sudah menjadi rahasia umum.

Tapi untuk mengatakan itu di depan Tuhan!

Kamu berada di pihak siapa! Benar-benar!

“Kuk kuk… Robert. Jangan mencoba menutupi situasi dengan kata-kata manis. Ini bukanlah tempat di mana kebohongan kecil bisa berhasil.”

“T-Tapi tetap saja…!”

“Bukti bahwa kamu menindas Maria ada di mana-mana. Haruskah kita bertanya kepada anak-anak?”

“…”

Ketika Joseph menoleh, penduduk desa tersentak dan menghindari tatapan penggali kubur.

Kata-kata Yusuf memang benar.

Maria memang pernah di-bully oleh Robert dan istrinya.

Mereka yang mengetahuinya sadar, tetapi tidak ada yang berusaha menghentikannya.

Bukan berarti ada konsekuensi apa pun jika menyiksa anak yatim piatu yang tidak punya orang tua sebagai hobi…

Joseph memandang Ian dan berkata.

𝐞𝓃𝐮m𝒶.i𝒹

Dendam meluap. Maria yang biasanya mendapat diskriminasi dan perundungan dari pasangan Robert, memutuskan untuk membunuh putra sulung mereka karena dendam.Kuk kuk.

Tidak ada reaksi dari penduduk desa. Itu adalah motif yang kurang lebih semua orang sudah bisa menebaknya.

Bahkan baron muda, yang mendengar cerita itu untuk pertama kalinya, mengangguk.

Tapi Ian perlahan menggelengkan kepalanya.

“Itu tidak masuk akal.”

“Kuk kuk… Kenapa menurutmu begitu?”

Ian mengeluarkan belati dari sakunya.

Satu-satunya orang yang mengenali benda itu adalah Robert dan putri istrinya.

“Itu…!”

“Sempurna. Beritahu kami.”

Ian memanggil adik perempuan Eric ke depan.

Dipanggil ke tengah ruang sidang, dia mendekati sisi Ian, gemetar.

“Bisakah kamu menjelaskan benda apa ini?”

Meski gemetar, dia melakukan apa yang diperintahkan Ian.

“Ini… sesuatu yang Maria berikan kepada kakakku… Dia pasti memberikannya untuk merayunya! Atau mungkin mengutuknya!”

“Cukup. Itu saja.”

Ian mengirimnya kembali dan menjelaskan.

“Seperti yang baru saja kamu dengar, ini adalah belati yang Maria berikan kepada Eric. Tentu saja, ini adalah belati biasa tanpa kutukan apa pun.”

“Biasa? Bagaimana kamu tahu itu?”

Ketika baron muda itu bertanya, Ian dengan ringan menjentikkan jarinya.

Kegelapan hitam pekat berputar di sekitar Ian sebelum menghilang.

Penduduk desa yang lemah hati terjatuh ke tanah, dan bahkan baron muda itu ternganga ketika dia melihat sihir Ian.

Dengan matahari terbenam dan kegelapan turun, Ian mendemonstrasikan sihir gelap dengan mudah.

“Aku jamin itu berdasarkan sihirku.”

“… Melanjutkan.”

Ian melanjutkan.

“Ini bukan diberikan untuk ‘merayu’ Eric. Itu adalah hadiah Maria, yang menyampaikan rasa terima kasihnya kepada Eric.”

“Rasa syukur?”

“Seperti kata Joseph, Robert dan istrinya membenci Maria. Tapi ada satu orang. Ada satu orang di rumah itu yang menyukai Maria.”

Baron muda itu mengangguk dengan panik.

“Itu pasti Eric!”

Benar.Eric dan Maria sudah menjalin hubungan cukup lama.

Ian memanggil anak-anak desa dengan isyarat.

Anak-anak mengulangi kesaksian yang sama seperti sebelumnya.

“Kak Maria dekat dengan kakak Eric dan kakak Pael!”

“Kami melihatnya dengan jelas!”

Ian melihat sekeliling dengan tenang dan berseru.

“Maria cukup peduli pada Eric hingga memberinya hadiah. Jadi dia membunuhnya begitu saja untuk membalas dendam pada Robert dan istrinya? Bukankah ada sesuatu yang aneh?”

“Itu…”

Baron muda itu memiringkan kepalanya.

Sekarang dia memikirkannya, itu memang terasa aneh.

Jika dia adalah seorang ahli nujum yang bisa mengendalikan hantu, bukankah lebih mudah membunuh Robert dan istrinya saja?

“Kuk kuk… Spekulasi yang menarik.”

𝐞𝓃𝐮m𝒶.i𝒹

Yusuf tertawa muram.

“Tapi, Tuan Penyihir. Bagaimana kita bisa memahami proses berpikir orang seperti Maria?”

Joseph tahu pikiran Maria sedang kacau.

“Saya tahu tentang mereka yang memiliki kekuatan kematian. Dan dari Maria, saya dengan jelas merasakan kekuatan kematian.”

Baron muda itu sedikit goyah.

Alis Tuan Leshach berkedut.

Mereka memahami bahwa motif Maria tidak jelas.

Tapi Maria bisa menggunakan necromancy?

Jika dia satu-satunya yang mampu membunuh menggunakan ghoul, lalu apa yang bisa mereka lakukan?

“Saya mengakui bahwa misteri kematian dapat dirasakan dari Maria.”

“Kalau begitu, tidak perlu melanjutkan ini…”

“Namun.”

Ian memotong perkataan baron muda itu.

Baron muda itu menutup mulutnya dan menunggu Ian melanjutkan, meski disela.

“Saat kejadian, Maria dalam keadaan tidak sadarkan diri. Tidak mungkin dia melakukan pembunuhan.”

Joseph berteriak seolah dia sudah menunggu ini.

“Hasilnya ‘pingsan’! Dia pingsan karena menggunakan ilmu sihir!”

“Tidak. Maria tidak menggunakan ilmu sihir. Dia pingsan karena faktor eksternal.”

“…”

“…”

Keheningan mematikan menyelimuti ruang sidang sementara itu.

Baron muda, Tuan Leshach.

Robert dan istrinya, dan bahkan Joseph.

Semua orang kehilangan kata-kata dan menatap Ian.

Tanpa sedikit pun keraguan atau ketidakpastian, Ian melanjutkan dengan berani.

“Jika Maria menggunakan necromancy, Eric tidak akan mati.”

“A-Apa…!”

“Penyihir! Apa yang kamu katakan!”

Penduduk desa secara kolektif terkejut.

Bagi mereka, Maria tidak berguna.

Mereka mengira ini jelas merupakan tempat untuk mendiskusikan eksekusinya… tapi tiba-tiba dia berpendapat bahwa dia tidak bersalah!

Alur persidangan jelas berbeda dari yang mereka inginkan.

Jadi seseorang yang bersembunyi di tengah kerumunan berteriak.

𝐞𝓃𝐮m𝒶.i𝒹

“Rambut hitam! Pria ini ada di pihak penyihir!”

Orang-orang bolak-balik melihat antara Ian dan Maria.

Keduanya memiliki rambut hitam dan mata hitam…

Mereka memiliki penampilan yang tidak biasa yang jarang terlihat di Kekaisaran.

Terombang-ambing oleh opini publik, baron muda itu bertanya pada Ian dengan suara gemetar.

“B-Mungkinkah… kamu sebenarnya berada di pihak ahli nujum…”

Haa.Baron Muda.

Saat Ian menghela nafas, baron muda itu tersentak.

Benar saja, Ian memarahi baron muda itu di depan semua orang.

“Apakah Anda menyiratkan bahwa Sir Leshach yang mempercayakan tugas ini kepada saya memiliki penilaian yang buruk?”

“A-Apa?!”

“Sepertinya Anda mengatakan bahwa Sir Leshach idiot karena membawa ahli nujum sebagai pendamping… benarkah?”

“Tidak! Sama sekali tidak!”

Tuan muda tidak dapat memulihkan posisinya dan sekali lagi menutup mulutnya.

Mustahil untuk meragukan Ian. Karena Ian adalah seorang penyihir yang dikenali oleh Sir Leshach.

𝐞𝓃𝐮m𝒶.i𝒹

Artinya…

Ian pasti punya dasar untuk menyatakan bahwa dia tidak bersalah.

“Baiklah. Mari kita dengar dari saksi mata saat ini.”

Patah!

Ian menjentikkan jarinya.

“Gembala Pael, majulah.”

Ini adalah ruang sidang tempat semua penduduk desa berkumpul.

Tidak mungkin Pael tidak berpartisipasi. Itulah yang dipikirkan Ian.

Seperti yang diharapkan, Pael hadir.

Ah.Ya!

Seorang pemuda dengan wajah polos melangkah maju.

Dia melihat sekeliling dengan canggung, sepertinya tidak nyaman dalam situasi ini.

Ian mendekati Pael dan berkata.

“Gembala Pael. Anda menyaksikan necromancy Maria. Benar?”

“Ya! Benar! Aku melihatnya dengan kedua mataku sendiri!”

“Jelaskan situasinya.”

Pael berbicara tanpa ragu-ragu.

“Saat berjalan-jalan, saya kebetulan menemukan Maria dan Eric. Keduanya sepertinya sedang melakukan percakapan rahasia di hutan.”

“Tapi tiba-tiba Maria pingsan… dan entah dari mana, hantu muncul dan mencabik-cabik Eric sampai mati.”

“Saya terkejut, mengira ini pasti necromancy yang hanya saya dengar, jadi saya membawa orang.”

“Anda tahu sisanya, Tuan Penyihir.”

Mendengar kesaksian Pael, penduduk desa kembali terguncang.

Tidak peduli berapa kali mereka mendengarnya… pelakunya pastilah Maria.

Bukankah Joseph dan Ian sudah mengakui kemampuan necromancy Maria?

Tapi Ian dengan tenang menatap Joseph.

Yusuf.Bagaimana menurutmu?

“…Aku bukan ahli nujum, tapi aku tahu bahwa ahli nujum bisa merasuki undead.”

Yusuf berbicara dengan suara rendah.

“Maria merasuki hantu dan membunuh Eric secara brutal. Tapi karena ahli nujumnya yang tidak berpengalaman, dia tidak bisa kembali ke tubuh aslinya tepat waktu. Itu sebabnya dia kehilangan kesadaran.”

“Bahkan jika Maria tidak punya niat untuk membunuh… apakah kamu masih menganggap Maria adalah pelakunya?”

“Entah ada niat atau tidak, pembunuhan tetaplah pembunuhan. Bahkan jika Maria dirasuki oleh hantu kegilaan dan secara tidak sengaja melakukan pembunuhan… orang mati tidak akan kembali.”

Orang mati tidak akan kembali.

Kalimat itu menusuk hati Maria dengan sangat tajam dan menyakitkan.

‘Ah…’

Dia ingin bergegas ke ruang sidang saat itu juga.

Untuk berteriak bahwa dia telah membunuh orang itu. Untuk memohon pengampunan atas kesalahannya.

𝐞𝓃𝐮m𝒶.i𝒹

Tetapi.

Ian telah memberi tahu Maria.

Orang yang membunuh Eric bukan kamu.

Itu mungkin kebohongan yang dangkal.

Namun Maria memutuskan untuk mempercayai perkataan Ian.

Dia ingin percaya dia tidak membunuh Eric.

“Kalau begitu. Menurutmu Maria menggunakan sihir kerasukan?”

Untuk sesaat Joseph tidak mengerti pertanyaan Ian.

Bukankah itu… pertanyaan yang sama seperti sebelumnya?

“Ya. Saya kira dia melakukannya.”

Karena pertanyaannya sama, Joseph memberikan jawaban yang sama.

Kemudian, Ian mengajukan pertanyaan lanjutan.

“Joseph. Tahukah kamu misteri kematian seperti apa yang ditangani Maria?”

“… Maaf?”

Kali ini tidak ada cara untuk menjawab.

Ya, Joseph adalah seorang penggali kubur, bukan penyihir.

“Maaf, Tuan Penyihir. Saya tidak tahu.”

Ian mengangguk.

Ya, itu sudah diduga. Lagipula aku tidak berharap kamu mengetahuinya.

Ian kemudian menanyai Pael.

“Bagaimana denganmu? Kamu menyaksikan kejadian itu, jadi kamu mungkin tahu. Menurutmu, misteri kematian seperti apa yang ditangani Maria?”

“Dengan baik…”

“Bahkan sesuatu yang kecil pun tidak masalah, katakan saja apa yang terlintas dalam pikiranmu.”

Pael menggaruk kepalanya dan berkata.

“Saya tidak yakin. Tuan Penyihir. Tidak ada yang terlintas dalam pikiran saya sama sekali.”

“Benarkah, tidak ada yang terlintas dalam pikiranmu?”

Ya.Yah.dia mengendalikan semacam roh, bukan?

“Roh macam apa?”

“Hanya… hantu mati…”

Pada saat itu.

Ian terkekeh.

Itu jelas merupakan tawa yang mengejek.

“Sekali lagi. Anak-anak, majulah.”

𝐞𝓃𝐮m𝒶.i𝒹

Ian memanggil anak-anak untuk bersaksi.

Anak-anak memandang Ian dengan mata bulat besar.

“Menurutmu, hantu macam apa yang dipanggil Maria?”

“…”

“…”

Anak-anak saling melirik.

‘Kenapa dia menanyakan hal seperti itu pada anak-anak…’

‘Apakah anak-anak tahu?’

Penduduk desa tidak dapat memahami tindakan Ian.

Mereka tentu mengira anak-anak tidak akan bisa memberikan jawaban apa pun.

Namun yang mengejutkan, ada seorang anak yang angkat bicara.

“Aku, aku…”

Ini adalah pemikiran anak itu.

“Aku pikir Kak Maria… memanggil ‘hantu orang-orang yang mati kelaparan’.”

“…?”

Penduduk desa memiringkan kepala mereka.

Hantu orang yang mati kelaparan…?