Chapter 107

Di tengah desa, sebuah panci besar sedang mendidih, mengeluarkan uap bening.

Namun, di dalam pot, bukannya makanan manusia, yang ada hanyalah batu besar.

Itu benar.

Apa yang direbus di tengah desa bukanlah makanan melainkan hanya sebuah batu.

“Ha…kelihatannya enak.”

“Sup terbuat dari batu? Seperti apa rasanya?”

“Kuharap aku bisa mencicipi satu saja!”

Semua orang tahu ada batu di dalam pot.

Orang Utara tahu, Ian tahu, begitu pula Kira dan Belenka.

Namun ketika Kira, yang menjadi model iklan eksklusif Ian Co., mencicipi kuah batu tersebut dengan nikmat, para penonton mau tak mau menelan ludahnya.

Wow! Betapa nikmatnya dia membuat wajah seperti itu!

Orang Utara yang lugu tidak dapat membayangkan bahwa ekspresi Kira adalah 100% akting.

Bahkan jika orang modern yang bereinkarnasi sebagai orang Utara ada di antara mereka, mereka tidak akan menyadarinya.

Siapa di dunia ini yang akan menuangkan air ke atas batu yang sangat halus, merebusnya, dan kemudian bersikeras bahwa itu adalah “sup batu”?

Saat dihadapkan pada sesuatu yang keterlaluan, orang cenderung berpikir, “Benarkah?” daripada “Itu bohong.”

Hal ini mirip dengan bagaimana “cerita tentang memberikan minuman pahit kepada adik ipar yang menyebalkan” di internet adalah fiksi, namun “cerita tentang kekalahan dalam pertarungan melawan pria tangguh militer” sering kali memiliki korban yang nyata.

Jadi, alih-alih menganggapnya sebagai penipuan yang konyol, mereka percaya bahwa dia benar-benar membuat sup dari batu!

“Aku merasa sedikit menyesal.”

Tapi sup batu yang disiapkan Ian… hanyalah tipuan.

Itu tidak berbeda dengan penipuan yang biasa dilakukan oleh para dukun zaman dulu.

Satu-satunya perbedaan antara Ian dan seorang dukun adalah jika tertangkap, orang tidak akan cukup membencinya hingga ingin membunuhnya.

Sejujurnya, [Proyek – Stone Soup] bisa saja gagal.

Kalau begitu, dia hanya akan merasa sedikit malu dan kemudian mencari cara lain.

Bagaimanapun juga, Ian adalah seorang penyihir, jadi meskipun dia melakukan sesuatu yang gila, orang-orang hanya akan berpikir, “Ah, penyihir memang seperti itu,” dan melanjutkan.

Melihat sekeliling, Ian merasakan waktunya sudah tiba.

Sudah waktunya untuk mulai membuat sup dengan sungguh-sungguh.

“Gunnar, apakah kamu benar-benar ingin mencoba supnya?”

Ian memanggil nama Gunnar.

Gunnar, yang sedang menatap pot dengan leher terentang, terkejut dan menjawab.

“Kamu, kamu mau memberiku beberapa?!”

Bukankah itu makanan suci yang tidak bisa diberikan?

𝓮𝐧𝓊ma.i𝒹

Ian melihat ke pot dan memiringkan kepalanya dengan ekspresi samar.

“Yah… pada prinsipnya, hanya mereka yang mendapat izin Tuhan yang boleh memakannya, tapi… kalau dipikir-pikir, Gunnar, kamu juga membantuku dalam perjalananku, kan?”

“Uh… uh? Benar! Aku membantu!”

Saat Ian perlahan mulai berbicara, Gunnar memusatkan perhatian pada kata-katanya seolah-olah dia adalah orang yang kesurupan.

Lidah penyihir itu licik seperti ular.

“Sepertinya lebih banyak makanan yang keluar dari perkiraan. Lihat panci ini. Bukankah ini terlihat terlalu banyak untuk kita bertiga?”

Meskipun dia berbicara dengan Gunnar, itu bukan hanya untuk Gunnar.

Itu dimaksudkan agar semua penduduk desa mendengarnya.

Ketika Ian membuang umpannya, penduduk desa yang sudah bersemangat, menyambarnya seperti ikan lapar.

“Ya! Kelihatannya agak berlebihan!”

“Bagaimana tiga orang bisa memakan semua itu?”

“Tentu saja kamu harus membaginya! Tentu saja!”

Semua orang mengatakan ini karena mereka ingin memasukkan sup batu ke dalam mulutnya sendiri.

Persis seperti itulah reaksi yang diinginkan Ian.

Bagaimanapun, keserakahan manusia adalah alasan mendasar mengapa orang-orang tertipu!

Ian berteriak keras di depan panci.

“Astaga! Bolehkah berbagi makanan dengan pemuda ini?”

“[Api! Bakar dengan terang!]”

Bersamaan dengan itu, Kira bernyanyi dari samping.

Penduduk desa tidak tahu Kira berbicara bahasa Maronius.

Mereka hanya berpikir, “Oh, ini terjemahan simultan!”

Suara mendesing!

Api misterius itu meletus seperti ledakan.

Penduduk desa terkejut dan mundur.

“Langit…!”

“Dijawab!”

Ian berteriak keras.

“Langit mengatakan bahwa jika kita mempersembahkan pengorbanan yang layak, supnya akan dibagikan!”

“Ohhh!”

“Mereka yang mengikuti kehendak Langit! Gunnar! Pergi dan ambil persembahan untuk Langit!”

“Persembahan?”

Ian berbisik pelan.

“Jika Anda memiliki sisa makanan di rumah, bawalah sedikit. Barang yang bisa dimakan. Saya akan menawarkannya kepada Langit.”

𝓮𝐧𝓊ma.i𝒹

“Mengerti! Ian!”

Gunnar lari seperti terbang.

Beberapa saat kemudian, dia muncul dengan beberapa sayuran kering.

“Ini lobak kering… apakah ini cukup?”

Ian menyilangkan tangannya.

Hmm. lobak kering.

Ini akan memberikan rasa yang menyegarkan pada sup.

“Baiklah. Serahkan.”

Saat Ian melemparkan segenggam lobak kering ke dalam panci,

[Kamu merencanakan sesuatu yang menyenangkan lagi, Ian. Hehe, maukah kamu membantuku sedikit?]

Cahaya terang menyala dan keluar dari pot!

‘… Hah?’

Ian memandang pot itu dengan bingung.

Ini mirip dengan saat kita menyeduh kopi terakhir kali…

“Apakah Tuhan menerima persembahan itu?!”

“Gunnar, kamu sangat percaya pada Dewa Langit, dan hari ini kamu melihat cahayanya!”

Meski terasa agak aneh, orang-orang Utara dengan jelas melihat respons Dewa Langit dengan mata kepala mereka sendiri.

Itu sudah cukup.

“Di Sini. Cobalah. Ini pasti enak.”

Ian menyendok satu sendok kaldu (air biasa) dan menyerahkannya pada Gunnar.

Gunnar, dengan jantung berdebar-debar, mengambil sesendok besar sup.

“…!”

“Bagaimana?”

“Aku tidak yakin… rasanya seperti air…”

“Rasa akhir sangat penting untuk sup batu. Apakah kamu meminum semuanya?”

“Ya.”

“Kalau begitu kamu mencicipi sesuatu yang enak.”

𝓮𝐧𝓊ma.i𝒹

“???”

Hah? Ini rasanya ‘enak’???

Gunnar membuat wajah seperti karakter dari novel ringan yang pertama kali menemukan rasa ‘enak’.

Begitulah menakutkannya gaslighting.

Tapi Gunnar, pengikut Dewa Langit, tidak bisa secara terbuka mengatakan rasanya aneh.

Bagaimana dia bisa mengeluh tentang makanan yang dianugerahkan oleh Dewa Langit?

“Nah, setelah kamu menyebutkannya, rasanya segar dan lezat…”

“Coba kulihat.”

Ian menyesap supnya dan berbicara datar.

“Rasanya belum berkembang.”

“Ah, benarkah?”

“Lagipula, bahannya adalah batu. Butuh waktu lama untuk mengeluarkan rasanya. Saat makan malam, rasanya akan jauh lebih enak.”

Ya! Jadi begitu!

Gunnar sangat yakin.

Sekarang hanya sup biasa (benar), tetapi saat makan malam, rasanya akan enak (salah)!

Gunnar menunjukkan reaksi suam-suam kuku terhadap sup batu itu, tapi itu tidak masalah.

Yang penting adalah salah satu penduduk desa telah berbagi sup tersebut.

“Hei… aku juga percaya pada Dewa Langit. Bolehkah saya berbagi supnya?”

“Saya juga! Saya sudah berdoa sebelumnya!”

Karena harapan bahwa mereka juga bisa berbagi sup batu Ian, penduduk desa bergegas ke Ian sambil berteriak.

Tapi Ian menjawab dengan dingin.

“Kamu tidak bisa mencicipi supnya.”

𝓮𝐧𝓊ma.i𝒹

“Mengapa tidak! Aku bilang aku juga percaya pada Dewa Langit!”

“Sup batu adalah makanan istimewa yang dianugerahkan Langit untuk perjalananku. Hanya mereka yang telah membantu perjalananku yang dapat mencicipinya.”

“Ha! Aku juga punya sisa makanan di rumah! Jika saya menyumbangkannya kepada Anda, bolehkah saya minta sup batu?”

“Oh, menyumbang padaku? Anda menawarkannya kepada Langit, bukan?”

Saat Ian secara halus memprovokasi mereka, orang-orang Utara yang putus asa berlari pulang dan kembali membawa makanan.

Orang-orang menghabiskan uang ketika mereka sedang kesal.

Ketika barang yang saya inginkan sudah ada di depan saya tetapi saya tidak bisa mendapatkannya, saya mengeluarkan uang dengan lebih agresif.

Didorong oleh keinginan tunggal untuk berbagi sup batu Ian, orang-orang Utara menyumbangkan makanan mereka kepada Ian.

Ian memasukkan semua makanan yang diberikan oleh orang Utara ke dalam sup, tanpa meninggalkan apapun.

“Daging, ya? Aku ingin tahu apakah tidak apa-apa menerima sesuatu yang berharga ini…”

“Kentang! Kentangnya enak. Saya akan menikmatinya.”

“Jelai? Dari mana asalnya…?”

“Aha! Ini adalah armor kulit baru… tidak, hei. Apakah kamu bercanda? Apakah Anda menawarkan sampah ini ke Langit?”

Orang-orang Utara memperhatikan dengan cermat bahan-bahan apa yang dimasukkan ke dalam panci.

Mereka tidak lagi mengira sup batu itu rasanya tidak masuk akal.

Daging, sayuran, garam…

Apa ini? Ini semua familiar, bukan?

Orang Utara menjilat bibir mereka.

Sungguh, sup batunya mulai terlihat enak…!

Ian tersenyum puas sambil melihat ke arah sup batu yang kini mengeluarkan aroma nikmat.

Selamat! [Sup Batu] Anda telah berevolusi menjadi [Rebusan Abadi]!

“Baiklah. Ini adalah sesuatu.”

Helga, kepala suku Sky Claw, tertawa kecil saat dia melihat desa yang ramai.

Sejak pagi hari, ketika seorang penyihir muncul dan mengatakan hal yang tidak masuk akal tentang membuat sup dengan batu, dia merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

Sore harinya, penyihir itu memang sedang membuat sup.

Sup dengan batu tepat di tengahnya.

“Dia benar-benar membuat sup dengan batu.”

Ini membingungkan.

Tapi rasanya itu bukan hal yang buruk.

Penduduk desa yang telah memasukkan makanan mereka ke dalam sup batu Ian menunggu sampai siap, duduk mengelilingi panci dan memulai permainan.

“Seseorang yang tidak mengenal cinta~ adalah orang yang tidak berperasaan~”

“Aah~ sangat tidak berperasaan~ sangat kejam~”

Penyihir berambut merah, Kira, bernyanyi dengan suara lembut.

Itu adalah trik Ian untuk menghibur penduduk desa agar mereka tidak bosan dan pergi di tengah jalan.

Sebelum menjadi penyihir, Kira adalah seorang penghibur abad pertengahan yang mencari nafkah dari pertunjukan.

Dengan pemain profesional yang menyiapkan taman bermain, wajar saja jika orang tidak bisa meninggalkan pot.

“Ketua!”

Penduduk desa yang melihat Helga berlari mendekat dan berteriak.

“Ketua, kamu juga harus menawarkan makanan ke Langit!”

“Ke Langit?”

“Ya! Lalu kamu bisa berbagi sup batunya juga!”

Penduduk desa yang sudah memasukkan makanannya ke dalam panci kini bertekad untuk merekrut anggota baru.

‘Ayo~ semakin banyak anggota yang kita miliki, sup batunya akan semakin kaya, kan~?’

𝓮𝐧𝓊ma.i𝒹

Bukankah struktur ini terlihat familier?

Itu benar.

Pemasaran jaringan manusia.

Prinsipnya sama dengan pemasaran berjenjang…!

Anggota lama mendatangkan anggota baru untuk memasukkan makanan ke dalam panci, membuat persediaan makanan lebih kaya!

‘Hmm… kalau saja kita menambahkan sedikit sayuran, rasanya akan jauh lebih enak…’

‘Langit menginginkan sayuran!’

Tidak ada yang tahu kapan Ian menjadi Langit, tapi setiap kali Ian memberi isyarat tentang apa yang hilang dalam sup batu, “anggota” akan keluar dan secara aktif melakukan pemasaran manusia untuk mencari rumah tangga yang memiliki bahan-bahan tersebut.

Itulah tepatnya yang mereka sarankan pada Helga sekarang.

Helga terkekeh.

Dia tidak terlalu penasaran dengan rasa sup batunya. Namun penduduk desa sangat bersemangat.

Mereka telah melupakan tekanan perang dan kegagalan perburuan.

Bersama-sama, mereka duduk-duduk, tertawa dan mengobrol, menunggu satu hidangan saja.

“Kalau begitu, haruskah aku menawarkan sesuatu juga?”

“Daging! Tolong tawarkan daging!”

“Tidak, tidak! Kami sudah punya banyak daging! Kami membutuhkan lebih banyak sayuran!”

“Bukankah jelai lebih baik dari sayur-sayuran?”

Saat ini, penduduk desa menganggap sup batu Ian sebagai sebuah pesta.

Setiap orang telah menambahkan berbagai bahan dengan dalih menawarkannya kepada Langit.

Helga adalah kepala desa.

Dia tidak bisa begitu saja memasukkan segenggam daging kering, jadi dia dengan murah hati menyumbangkan sekeranjang ham.

“Wow! Ketua, kamu yang terbaik!”

Ian menyapa Helga sambil tersenyum.

“Terima kasih atas sumbangan Anda, Ketua.”

“Awalnya, saat kamu bilang kamu membuat sup dengan batu, aku bertanya-tanya apa yang kamu bicarakan… tapi sekarang, sepertinya rasanya akan luar biasa.”

𝓮𝐧𝓊ma.i𝒹

Helga meninggalkan pekerjaannya dan ikut merayakannya.

Dengan penampilan Kira dan penduduk desa menunggu sup, penduduk lain yang terkurung di rumah mulai bergabung satu per satu, penasaran dengan apa yang sedang terjadi.

Dan saat mereka semua berkumpul dan bermain bersama…

Itu hanya sebuah ledakan.

Semua berawal dari kelakuan Ian yang eksentrik, namun kini tidak ada bedanya dengan festival desa.

Pada akhirnya, seluruh desa keluar, minum dan bernyanyi sambil menunggu sup batu habis.

Semua orang telah menyumbangkan makanan untuk Ian, jadi semua orang berhak mencicipinya.

“Gregory! Keluarlah dan berikan donasi juga!”

“Kenapa aku?”

Gregory, yang mengurung diri di rumah, mengalami masa-masa yang menyedihkan.

Apakah semua orang tiba-tiba menjadi gila???

Kenapa mereka semua mengadakan festival untuk Dewa Langit?

Kita berada di ambang perang!

Setiap orang harus mengerutkan kening di rumah!

Mengapa! Mengapa semua orang sangat bahagia?

Berhentilah bersikap ceria!

“Hai! Bukankah kamu salah satu dari kami?”

“Mencoba menyimpan semuanya lagi untuk dirimu sendiri, ya?”

Gregory dengan cepat tidak disukai publik.

Ia sudah tidak populer, namun melihatnya menolak untuk bergabung dengan semangat komunal membuatnya semakin tidak disukai.

Begitu seseorang tidak disukai, apa pun yang dilakukannya tidak akan diterima dengan baik.

Pada akhirnya, Helga turun tangan secara pribadi.

“Gregory! Serahkan makanan!”

“Ketua, apakah kamu sudah gila? Kamu ingin mempersembahkan makanan kepada Dewa Langit?”

“Ya. Suku kami selalu percaya pada Langit. Tidak ada yang salah dengan itu.”

Gregorius tercengang.

Sejak kapan mereka menjadi pengikut Dewa Langit yang taat?

“Ck. Kalau saja kita punya sosis lagi…”

“Langit ingin sosis!”

Ini telah menjadi acara keagamaan komunal.

Itu tidak benar, tapi mereka memutuskan untuk menjadikannya seperti itu.

Jadi, Gregory tidak punya jalan keluar…

Dengan berlinang air mata, dia berteriak.

“Dasar penyihir licik! Bagus! Ambillah! Ambil semuanya!”

“Ah, benarkah? Terima kasih.”

Ian memimpin para wanita tetangga dan mengosongkan penyimpanan makanan Gregory secara menyeluruh.

𝓮𝐧𝓊ma.i𝒹

Rasa sup batunya semakin kaya.

Saat matahari terbenam dan angin dingin bertiup masuk,

“Baiklah! Sudah siap!”

Ian akhirnya menyatakan sup batunya sudah habis.

Penduduk desa masing-masing membawa mangkuk mereka dan menerima sesendok sup batu.

Dan rasa sup batunya…

Fantastis sekali.

Bagaimana mungkin sup hangat setelah malam pesta pora tidak terasa enak?

“Sejujurnya, ini bukan rasa yang kuharapkan…”

“Rasa seperti apa yang kamu harapkan?”

Ian duduk bersama teman-temannya dan mencicipi sup batu.

“Itu seharusnya menjadi makanan ilahi. Saya pikir itu akan terasa enak…”

Gunnar menggerutu.

Ian tersenyum dan berkata,

“Kamu tidak mengerti. Inilah cita rasa surga.”

Kira dan Belenka juga tersenyum dan mengangguk.

Penyihir itu benar.

Sup yang dibuat dengan batu terasa sungguh ajaib.