Chapter 106

Kepala suku Sky Claw, Helga, akhir-akhir ini merasa terganggu dengan banyak hal.

Penyebab mendasar dari kekhawatirannya adalah, seperti yang diduga, kehancuran Festival Perburuan Besar.

Masyarakat Utara secara tradisional mengandalkan perburuan banyak Yagon selama festival untuk bertahan hidup di musim dingin.

Namun, tahun ini, jumlah Yagon menyusut secara misterius.

Baik dukun maupun pendeta Iman Surga tidak dapat mengidentifikasi penyebabnya.

Yang bisa mereka berikan hanyalah penjelasan yang tidak jelas seperti, “Para dewa sedang marah,” atau “Kita harus mempersembahkan korban.”

Sejujurnya, Helga sempat tergoda untuk mengadakan ritual pengorbanan untuk Dewa Es.

Dia tidak membatalkan keputusan kepala suku sebelumnya (ayahnya) untuk mengadakan festival Dewa Es secara terbuka. Tetapi dengan situasi yang mengerikan ini, dia tidak punya pilihan selain mengambil risiko.

Beberapa orang yang suka menimbulkan masalah berkata, “Ini semua karena kami menyembah dewa kecil seperti Dewa Langit!”

Helga ingin berteriak tepat di depan wajah mereka, “Hei, bajingan! Apa aku percaya pada Dewa Langit? Aku mewarisinya dari ayahku! Dan bukan hanya mewarisinya, tapi mewarisinya sepenuhnya!”

Itu benar.

Ayah Helga, mantan kepala suku Cakar Langit, telah sepenuhnya terpengaruh oleh lidah halus biksu Isilla dan telah sepenuhnya berinvestasi pada dewa yang belum pernah terdengar sebelumnya yang disebut Dewa Langit.

“Era Dewa Es telah berakhir! Sekarang adalah era Dewa Langit!”

“Ayah, apakah kamu yakin tentang ini?”

“Tentu saja! Kita akan ke surga!”

“…”

Itu adalah situasi yang hanya bisa digambarkan ketika ayahnya terjebak dalam keadaan yang aneh di tahun-tahun terakhir hidupnya.

Namun karena itu keputusan ayahnya, Helga hanya diam saja.

Namun…

Ketika hal-hal aneh mulai terjadi di Utara, popularitas Iman Surga anjlok.

Lupakan tentang pergi ke surga.

Ketika semua orang berada di ambang kematian karena kelaparan, siapa yang peduli dengan surga?

“Haruskah aku mengurangi kerugianku sekarang?”

Helga dengan serius mempertimbangkannya.

Iman Surga sialan ini tidak membawa apa-apa selain masalah.

Kalau saja dia tetap percaya pada Dewa Es yang padu!

“Helga! Apakah Helga ada di sini?”

“Ada apa, Sigurd?”

“Lakukan sesuatu terhadap Gregory, orang itu.”

Seolah sakit kepalanya belum cukup, insiden kecil maupun besar terus terjadi di desa tersebut.

Kali ini, si pembuat onar, Gregory.

“Orang itu menyimpan segunung makanan di gudangnya, tapi dia tidak mau mengalah ketika diminta berbagi sedikit!”

Seperti kebanyakan masyarakat kecil, suku Utara merupakan komunitas kecil dan tertutup. Dengan semua orang saling mengenal melalui satu koneksi atau lainnya, perselisihan apa pun berarti kerugian bagi kedua belah pihak.

Jadi, suasananya cenderung mencegah timbulnya konflik.

Contoh utama dari hal ini adalah konsep kepemilikan pribadi yang kabur.

Jika seseorang di desa memiliki artefak mewah yang layak untuk kekuasaan nasional, alih-alih menerima tepuk tangan dan ucapan selamat, orang-orang akan berpikir, “Siapa kamu yang memonopoli barang berharga seperti itu?”

Ada banyak pembicaraan tentang keramahtamahan pedesaan, namun kenyataannya lebih mirip dengan, “Karena saya sudah berbagi apa yang saya miliki, Anda harus berbagi apa yang Anda miliki.”

Begitulah cara penduduk desa memandang Gregory.

“Hei! Bukankah kita semua terlibat bersama-sama?”

Sebagai sesama penduduk desa, Gregory “secara alami” diharapkan untuk berbagi hasil buruannya dengan tetangganya.

e𝓃𝘂ma.id

Itu adalah aturan dan hukum pedesaan.

Jika dia tidak menurut?

Gregory akan dicap egois dan pelit.

Kenyataannya, Gregory memang egois dan pelit.

Tapi dia juga seorang pria yang tidak tahu apa-apa. Jika saja dia berbagi sedikit dan hidup lebih ramah, dia bisa menjadi cukup populer di desa.

Seandainya dia dilahirkan di zaman modern, dilindungi oleh hukum dan ketertiban, dia mungkin akan hidup lebih baik.

Dalam masyarakat modern di mana negara melindungi hak milik pribadi, tuntutan berlebihan penduduk desa akan ditangani oleh polisi dengan tegas, “Hei, kamu!”

“… Mari kita tunggu dan lihat. Yagon mungkin akan muncul cepat atau lambat.”

Kepala suku memegang posisi demokratis.

Ketimbang memegang kekuasaan absolut, kepala desa lebih seperti pegawai negeri yang mengatur desa berdasarkan dukungan warga.

Keluhan tentang Gregory berdatangan, jadi Helga harus bertindak sebagai ketua.

Tapi karena Gregory adalah pemburu yang hebat, sulit untuk menanganinya secara sembarangan.

Musim dingin belum tiba.

Jika kawanan Yagon muncul belakangan, semua pertengkaran di desa akan tampak seperti lelucon konyol.

“Dewa Es atau Dewa Langit, siapa pun itu, tolong bantu kami…”

Helga mengucapkan doa kosong.

Para dewa tidak pernah menjawab doa Helga, baik Dewa Es maupun Dewa Langit.

Ayahnya, kepala suku sebelumnya, telah berpindah agama ke Iman Surga, mengklaim bahwa dia telah “mendengar panggilan surga”, tetapi Helga tidak melihat alasan untuk percaya dan bergantung pada dewa yang bahkan tidak mau menjawab.

Jika ada dewa yang bisa menunjukkan keajaiban, Helga siap menjadi pengikut setia dewa tersebut.

Saat Helga sibuk menangani keluhan warga, ada orang asing yang masuk ke dalam tenda.

“Hmm? Siapa kamu?”

“Salam, Ketua. Saya minta maaf atas keterlambatan salam.”

Penampilan pengembara itu akrab sekaligus asing.

e𝓃𝘂ma.id

Wajahnya mirip orang Utara, tapi mata dan rambutnya hitam legam.

Helga sempat melakukan kontak mata dengan pengelana itu dan tanpa sadar mundur.

Dibalik pupil matanya yang hitam pekat, dia merasakan sebuah misteri yang berputar-putar.

Helga yakin akan hal itu.

Dia bukan traveler biasa!

“Nama saya Ian Eredith. Saya datang atas nama Biara Kekaisaran untuk menemui Pendeta Madagal.”

“Ah, aku pernah mendengar tentangmu. Terima kasih sudah datang sejauh ini.”

Percakapan berakhir di sana.

Sebenarnya, meski Helga berteriak, “Pergilah sekarang!” itu tidak akan menimbulkan banyak masalah. Ian adalah tamu yang datang pada saat yang tidak tepat dan bukan karena alasan yang penting.

Sigurd, yang datang untuk mengajukan pengaduan, memiliki pemikiran serupa. Perbedaan antara dia dan Helga adalah ketidaksabarannya.

“Jika urusanmu sudah selesai, kembalilah ke Kekaisaran! Kekaisaran! Ini bukan tempat bagimu untuk bermalas-malasan!”

“Tunjukkan pengendalian diri, Sigurd. Dia tamu pendeta.”

Meski ancaman yang agak mengancam dilontarkan padanya, ekspresi Ian tidak berubah.

Helga merasa agak penasaran dengan Ian.

Dia tampak rapuh tetapi kenyataannya tidak demikian.

“Ketua yang terhormat, saya datang atas permintaan biara untuk menyelidiki keberadaan seorang biksu tertentu. Tetapi untuk ekspedisi di Utara, saya memerlukan persediaan makanan yang cukup.”

“Makanan?”

“Ya. Sebagai rekan seiman yang mengabdi pada Dewa Langit, saya mohon bantuannya. Bisakah Anda mendukung saya dengan bekal untuk menemukan biksu itu?”

Ekspresi Helga, tidak mengherankan, tidak terlihat terlalu bagus.

Di desa dimana orang-orang berdebat tentang siapa yang berhak memakan makanan langka tersebut, memberikan bekal kepada orang asing dari Kekaisaran?

Jika Helga adalah pengikut setia Iman Surga, dia akan dengan senang hati membantu “saudara seiman”. Namun dia skeptis dan mempertimbangkan apakah akan memutuskan hubungan dengan gereja sama sekali.

“Hei! Imperial! Aku lebih suka memberi makan anjing daripada kalian semua!”

“Sigurd!”

“Bah! Ketua! Karena kuil Dewa Langit sialan itulah kita menarik para gelandangan ini!”

“…”

“Apa yang pernah dilakukan Dewa Langit untuk kita? Bukankah dia hanyalah dewa yang mulai kita percayai setelah kepala suku sebelumnya meninggal dan ingin masuk surga?”

Helga melirik Ian, merasa sedikit menyesal.

Jika keadaan desa lebih baik, dia akan berbagi makanan. Sayangnya, situasinya tidak bagus.

Sekalipun orang asing ini marah, dia tidak bisa berbuat apa-apa.

“Hmm. Begitu.”

“…?”

Helga sedikit terkejut.

“Mau bagaimana lagi. Aku punya telinga, jadi aku sudah mendengar tentang situasi di Utara. Karena semua orang sedang melalui masa-masa sulit, aku tidak bisa mengajukan tuntutan yang tidak masuk akal.”

“Uh… terima kasih atas pengertiannya.”

Ian berbalik dan menggumamkan sesuatu yang berarti.

“Kalau begitu kita akan mencoba mencari makanan sendiri.”

Helga sejenak tercengang.

Di Utara yang dingin ini, orang-orang udik dari Kekaisaran akan mencari makanan sendiri?

Jika makanan dapat ditemukan, apakah kita akan berjuang seperti ini?

Sigurd merasakan ketidakpercayaan yang sama.

“Tidak ada apa pun di sekitar sini kecuali rumput dan batu. Makanan apa yang bisa kamu temukan?”

Jawab Ian dengan tenang.

“Yah, banyak sekali. Ada rumput, dan ada batu.”

“???”

e𝓃𝘂ma.id

“Ketua, ada batu di bukit dekat desa. Anda tidak menggunakannya, kan?”

“…Tidak, kami tidak menggunakannya.”

“Bolehkah aku mengambilnya?”

“Untuk apa?”

Respons Ian membuat Helga terdiam.

Sepanjang hidupnya, dia belum pernah mendengar kegilaan seperti itu.

“Untuk memasaknya.”

Desa yang damai itu dijungkirbalikkan dalam semalam—dalam arti yang baik.

“Eksentrisitas” Ian dengan cepat menyebar sebagai rumor.

Dari mulut ke mulut, cerita beredar tentang penyihir dari Kekaisaran dan makanan anehnya.

“Hei, apa kamu sudah dengar?”

“Penyihir dari Kekaisaran! Percayakah kamu? Dia membuat sup dari batu!”

Desa tersebut mengalami stres karena kekurangan makanan.

Khawatir tentang bagaimana bertahan hidup di musim dingin dan takut akan serangan dari desa tetangga, orang-orang menjadi bersemangat ketika mendengar bahwa seorang penyihir sedang membuat sup dari batu.

Ketertarikan terhadap desa begitu kuat hingga hampir meledak.

Bagi masyarakat abad pertengahan, sup batu Ian ibarat penemuan inovatif seperti penelitian sel induk atau LK-99.

Tunggu, bisakah kamu membuat sup dengan merebus batu yang tergeletak di tanah?

Wow! Lalu untuk apa repot-repot berburu atau bertani?

Ambil saja batunya dan rebus!

Jika memungkinkan, ini akan menjadi terobosan teknologi yang revolusioner.

Mendengar Ian sedang membuat sup dari batu, para tetua desa serempak menghela nafas.

“Oh! Aku pasti bodoh (atau tidak)!”

Mengapa sampai sekarang mereka tidak terpikir untuk membuat sup dari batu?

Jawabannya sederhana.

…Karena itu bukanlah sesuatu yang harus kamu pikirkan!

Tidak diragukan lagi, Ian tidak berbeda dengan penyihir hitam yang meraih ilmu terlarang.

“Benarkah, Ian? Apa kamu benar-benar bisa membuat sup dari batu?”

Gunnar, setelah mendengar berita itu, bergegas berlari.

Dia benar-benar percaya bahwa Ian membawa revolusi pangan ke Abad Pertengahan.

Menatap mata cerah Gunnar, Ian merasa sedikit bersalah.

e𝓃𝘂ma.id

Sebab, pada kenyataannya, tidak ada revolusi pangan yang akan terjadi.

“Tentu saja itu mungkin.”

Tapi trik penyihir sudah dimulai.

Ian berbohong secara terang-terangan, merasa sedikit menyesal.

“Saya berdoa ke surga karena saya tidak dapat menemukan biksu itu dan harus kembali ke Kekaisaran… kemudian, dalam mimpi saya, Dewa Langit muncul dan berkata dia akan memberi kami makanan.”

“B-Benarkah?!”

Rahang Gunnar ternganga.

Gunnar juga adalah pengikut Iman Surga. Dia sepenuhnya memahami kesakralan pengalaman Ian.

Makanan suci yang diberikan Tuhan untuk orang-orang beriman!

Wow! Jadi itu sup batu!

Itu membuat segalanya menjadi jelas.

Seandainya itu adalah keajaiban dari surga!

“Ya ampun…!”

Gunnar menggambar salib dengan penuh semangat, penuh emosi.

Dan kemudian, tiba-tiba, sebuah pikiran terlintas di benaknya.

Orang-orang beriman kelaparan di Utara yang dingin… makanan yang diberikan oleh Tuhan untuk orang-orang beriman seperti itu…

Seperti apa rasanya sup batu?

Meneguk.

“Eh, eh, hei, Ian.”

Bersemangat, Gunnar tergagap saat dia memohon.

e𝓃𝘂ma.id

“Bolehkah aku mencicipi sedikit sup batu itu juga?”

Jika itu adalah makanan yang diberikan oleh Dewa Langit, bukankah Gunnar, seorang pengikut Keyakinan Surga, harusnya diizinkan untuk mencicipinya juga?

Namun, Ian berbicara dengan dingin.

“TIDAK.”

“… Mengapa tidak?”

“Sup batu adalah makanan suci. Memakannya hanya karena rasa ingin tahu adalah hal yang tidak masuk akal.”

Meskipun dia berbicara kepada Gunnar, seolah-olah dia sedang berbicara kepada semua orang yang melihatnya.

Kerumunan berkumpul di sekitar Ian seperti awan yang tidak bisa menyembunyikan kekecewaan mereka.

Sudah menjadi rahasia umum di seluruh desa bahwa dia membuat sup dari batu.

Jika orang-orang datang untuk menyaksikan proses memasak, apa yang mereka harapkan?

Tentu saja, mereka berharap untuk mencicipinya!

Tapi mereka diberitahu bahwa mereka tidak bisa mencicipi sup batunya?!

“…Aku juga percaya pada Dewa Langit. Tidak bisakah aku mencicipi satu saja?”

Seorang warga Utara bergumam pelan.

Sebenarnya, dia jarang pergi ke kuil dan hanya mengetahui fakta bahwa Dewa Langit itu ada.

Namun dengan kesempatan untuk mencicipi makanan yang dikatakan dianugerahkan oleh surga tepat di depan matanya, mengapa tidak menjadi orang yang beriman sementara pada Iman Surga?

Orang-orang mengantri di gereja hanya untuk mendapatkan Choco Pies!

“Sebenarnya aku juga percaya…”

“Saya selalu percaya pada Dewa Langit!”

Begitu satu orang membuka pintu air, gelombang pertobatan mengikuti satu demi satu.

Dalam sekejap mata, semua penonton telah berubah menjadi penganut Iman Surga.

Itu bukanlah sebuah mukjizat suci.

Ian mendaki bukit dan berteriak keras di depan batu yang telah dia tandai sebelumnya.

“[Batu! Bergerak!]”

Gemuruh!

Lalu, sesuatu yang luar biasa terjadi.

Batuan yang terkubur di dalam tanah mulai bergerak, mendorong dirinya keluar dari tanah!

“Ohhh!”

“Ya ampun! Mungkinkah memang ada tuhan?!”

Ian dengan anggun menuruni bukit.

Di belakangnya, batu itu berguling menuruni lereng, mengikuti Ian seperti anak anjing.

Orang-orang Utara yang melihatnya tidak bisa menyembunyikan keterkejutan dan keheranan mereka saat mereka dengan hati-hati mengikuti Ian dan batu yang menggelinding.

Pemandangan itu tampak seperti lukisan rakyat.

“Wow…”

“Dia benar-benar membawa batu itu!”

Penduduk desa yang tetap tinggal, mengira Ian sedang menggertak, tidak bisa berkata-kata saat mereka menyaksikan batu itu menggelinding dengan sendirinya.

Pada titik ini, mereka tidak punya pilihan selain percaya.

Sungguh!

Dia benar-benar membuat sup dari batu!

e𝓃𝘂ma.id

“Ian, gunakan ini.”

Pendeta Madagal sudah menyiapkan panci besar.

Atas isyarat Ian, batu seukuran anak-anak itu menyelinap dengan rapi ke dalam panci.

“Kira.”

“Ya.”

Dengan putaran yang anggun, Kira mengeluarkan api dari ujung jarinya.

Sebenarnya, dia bisa saja menyalakannya secara langsung, tapi Ian telah memberikan instruksi sebelumnya.

Sup batu itu… sebenarnya bohong.

Tidak peduli seberapa hebatnya Ian sebagai penyihir, kecuali dia berasal dari D&D, dia tidak tahu sihir apa pun yang bisa mengubah batu menjadi daging.

Jadi yang harus dilakukan Ian mulai sekarang adalah bentuk kecakapan memainkan pertunjukan.

Kayunya menyala, dan air di dalam panci mulai menggelembung dan mendidih.

Kira mencicipi sesendok sup batu dengan sendok.

“Hmm!”

Dia kemudian berseri-seri dengan senyum paling bahagia.

Dia bisa menjadi model komersial, pikir Ian sambil tersenyum.

“Bagaimana?”

Benar-benar misterius! Bagaimana rasanya jika hanya dimasukkan batu dan air?

‘Sup batu’ terasa seperti air tawar.

Ya, itu hanya batu dan air yang disatukan…

Tapi Kira, yang terlahir sebagai aktris, berbohong secara terang-terangan tanpa mengedipkan mata.

Dia mendecakkan bibirnya seolah itu benar-benar enak!

Aktingnya sempurna.

Cukup untuk meluluhkan hati orang Utara!

Orang-orang Utara menyaksikan Ian membuat sup batu, menelan air liur mereka.

“Seperti apa rasanya…!”

“Kami ingin mencobanya juga!”