Chapter 105

Gregory buru-buru mengumpulkan teman-temannya dan pergi.

Ian memperhatikan punggungnya dan berkata,

“Apa yang sedang dilakukan orang itu? Bajingan itu?”

Gunnar berseru cepat,

“Hunter Gregory! Orang terkaya di desa ini, berpikiran sempit!”

Hunter Gregory terkenal sebagai pemburu terbaik dari suku Sky Claw.

Di wilayah Utara, dimana sebagian besar makanan berasal dari berburu, menjadi pemburu adalah pekerjaan yang didambakan.

Bukankah hidup adalah tentang menghasilkan banyak uang?

Seperti halnya dokter, pengacara, dan jaksa saat ini, orang barbar juga punya pemburu.

Memang benar, berburu adalah pekerjaan yang serius…!

“Setelah selamat dari bencana di pegunungan bersalju saat masih kecil, dia menjadi pengikut setia Hrundal.”

“Hrundal?”

“Nama dewa es. Para pengikut Iman Surga jarang mengucapkannya.”

Tidak heran dia membenci Gereja Iman Surga.

Sebagai seorang pemburu, Gregory secara alami memuja Hrundal, dewa es utara.

Ada kepercayaan di Utara bahwa dewa es mengirimkan mangsa kepada para pemburu.

Membuat marah dewa es konon membuat perburuan menjadi lebih sulit.

e𝐧u𝓂𝐚.id

‘Mungkin dia benar-benar mengirimkannya.’

Ian mengangguk sambil mendengarkan cerita Madagal.

Jika dewa es yang dipuja oleh orang utara adalah seperti dewa Iman Surga, maka dewa es juga merupakan sebuah misteri.

Maka tidak mengherankan jika dewa es benar-benar menjaga orang utara.

“Kamu pernah mendengarnya dari Gunnar… tapi suku Sky Claw telah mengacaukan Festival Berburu Hebat.”

“Acara yang mengamankan makanan?”

“Ya. Kita perlu mengumpulkan cukup makanan selama festival agar bisa melewati musim dingin dengan aman. Tapi kita tidak bisa…”

Itulah sebabnya Gunnar berbicara tentang perang.

Suku-suku di selatan dan utara telah gagal dalam perburuan.

Menjelang musim dingin, mereka semua menghadapi kelaparan kecuali mereka bisa mencuri makanan satu sama lain sebelumnya.

“Gregory yakin Gereja Iman Surga merusak perburuan itu. Tapi itu tidak masuk akal.”

“Tepat! Iman Surga telah ada selama 30 tahun! Jika Hrundal akan menghukum kita, itu sudah terjadi sekarang!”

Awalnya, masyarakat suku Sky Claw menyukai Iman Surga.

Karena biksu Isilla datang untuk mengubah mereka seperti orang gila sebelum pergi.

Namun seiring berjalannya waktu dan situasi memburuk, penduduk desa mulai secara halus mengalihkan kesetiaan mereka kepada dewa es.

Gregory, yang selalu percaya pada dewa es, berkembang secara alami.

“…Jadi begitu.”

Ian sepertinya mengerti kenapa Gregory datang untuk mengintimidasi mereka.

Dengan memburuknya situasi di Utara, seorang penyihir dari Kekaisaran telah tiba.

Bagi Gregory, yang membenci Gereja Iman Surga dan menyukai dewa es, tidak ada hal baik dalam situasi ini.

Dia ingin mengirim Ian dan kelompoknya kembali ke Kekaisaran sesegera mungkin.

Jika Ian adalah orang yang lebih lemah, dia mungkin akan menyerah pada kekerasan dan ancaman kaum barbar dan melarikan diri ke Kekaisaran.

Namun, Ian adalah seorang musafir veteran yang pernah mengalami berbagai macam petualangan aneh.

Gregory tentu saja tidak menyangka akan dipulangkan seperti itu.

“Ksatria itu menanganinya dengan baik. Tapi aku khawatir tentang kemungkinan pembalasan.”

Belenka menjawab dengan tegas, “Saya tidak menyesal. Saya melakukan apa yang harus saya lakukan.”

Ian terkekeh.

Integritas fisik dan moral Belenka selalu meyakinkan.

Lagipula Gregory tidak punya teman! Dia tidak akan pernah bisa membalas, kan?

“Dia mungkin tidak punya teman, tapi dia punya pengikut.”

Madagal menghela nafas dalam-dalam.

“Ian. Aku benci mengatakan ini begitu kamu tiba… tapi aku berharap kamu kembali ke Kekaisaran.”

“Hmm. Apa karena Gregory?”

“Itu sebagian saja. Tapi bukan itu saja. Perang mungkin akan segera terjadi. Itu akan membahayakan nyawamu.”

Perang. Ian pernah mengalami perang sekali.

e𝐧u𝓂𝐚.id

Ian telah bekerja keras di perkebunan Talian untuk menjadikan Lucy seorang baron.

Dia tidak takut dengan perang itu sendiri.

Masalah sebenarnya adalah jika perang pecah, rencana eksplorasi di utara akan gagal.

Dia pastinya tidak datang jauh-jauh dari Kekaisaran yang jauh, dengan kapal, hanya untuk mengantarkan seekor burung phoenix… atau hanya seekor ayam?

Banyak yang harus dilakukan Ian.

Dia perlu memeriksa apakah Takarion masih hidup atau mati dan menyelidiki kartu Arcana yang diberikan Isilla kepadanya.

Dia bukan pengantar barang.

Akankah dia kembali ke Kekaisaran segera setelah pengirimannya selesai?

Itu tidak mungkin.

“Aku akan mengingatnya, tapi aku punya permintaan dari biara, jadi aku belum bisa kembali.”

“Ah. Kamu sedang mencari biksu, kan?”

“Ya. Pernahkah Anda mendengar tentang Takarion?”

Gunnar malah merespons.

“Jari Emas Takarion! Orang yang menulis Injil Marcus!”

“Ah, benarkah?”

“Ketahuilah! Aku bahkan punya salinan Injil!”

Gunnar dengan bangga memamerkan Injil.

Madagal menggerutu dari samping.

“Ini penuh dengan segala macam omong kosong yang aneh… Saya tidak percaya orang-orang menyukai hal ini.”

“Apa maksudmu! Tidakkah kamu lihat betapa kerennya Injil ini!”

Ian kagum dengan lembut.

Bahkan di negeri barbar terpencil ini, novel Takarion—bukan, Injil—beredar.

Takarion pasti senang menjadi penulis sukses.

“Tetapi mengapa Takarion menjadi biksu?”

“Kudengar dia diambil oleh orang utara. Tahukah kamu tentang itu?”

Madagal menyilangkan tangannya dan terlihat serius.

“Sulit untuk mengatakannya. Ada begitu banyak suku yang menyukai penyerbuan, sulit untuk menentukan yang mana.”

e𝐧u𝓂𝐚.id

“Hmm, begitu.”

Itu adalah pertanyaan yang dilontarkan tanpa banyak harapan.

Dia tidak terkejut karena tidak ada petunjuk.

Namun kata-kata Madagal selanjutnya membuat Ian terkejut.

“Namun… jika ini tentang penculikan seorang biksu, mungkin kepala suku Beruang Merah yang memerintahkannya.”

“Kepala suku? Kenapa?”

Ian tidak bisa memikirkan alasan mengapa kepala suku pergi jauh-jauh ke tanah Kekaisaran untuk menculik seorang tokoh agama.

“Kepala suku Beruang Merah sedang sakit parah dan tidak bisa bangun. Mungkin itu sebabnya mereka membutuhkan seorang biksu.”

Ian mengangguk.

Ah, dia pasti butuh doa!

Berbeda agama atau tidak, Takarion adalah seorang biksu terkenal, konon pandai berdoa!

“Itu pasti untuk sholat.”

Namun, Madagal dengan cepat menepis dugaan Ian.

“Hah? Tidak. Mereka ingin menggunakannya sebagai obat.”

“Obat? Obat apa?”

“Tahukah Anda, seperti obat tonik. Hati orang suci seharusnya merevitalisasi tubuh.”

“…”

Orang-orang barbar dengan kejam telah menghancurkan ekspektasi Ian.

Doa? Doa apa?

Kita sedang membicarakan tentang merebusnya hidup-hidup, bukan?

Ian sangat terkejut.

Jika kepala suku memang menculik Takarion, itu berarti mengambil jantungnya dan menggunakannya sebagai ramuan!

Orang-orang barbar yang gila ini!

“Kita harus pergi ke suku Beruang Merah!”

“Tidak, Ian. Kamu harus kembali ke Kekaisaran sekarang…”

Itu hanya sebuah kemungkinan.

Tapi Ian merasakan kepastian tentang kemungkinan itu.

Itu adalah intuisi seorang penyihir, sesuatu yang tidak bisa diabaikan.

“Suku Beruang Merah adalah suku yang suka berperang. Mereka suka hidup terisolasi, dan perjalanan ke sana berbahaya, jadi kita harus bersiap!”

“Ah, kembali ke masalah makanan ya?”

“Ya. Tak seorang pun di desa akan senang jika kamu meminta untuk meminjam makanan untuk perjalanan.”

Ian dengan hati-hati mengeluarkan permata.

“Kamu bilang Gregory kaya. Bisakah kita membeli makanan dengan ini… apakah itu akan berhasil?”

“Mereka mungkin tidak akan menjualnya kepada kita.”

Meskipun itu permata?

e𝐧u𝓂𝐚.id

“Apa… Apakah ini sesuatu yang istimewa? Benda itu?”

“…”

Permata itu cantik.

Tapi itu saja.

Di negeri-negeri yang perekonomian komersialnya belum berkembang, permata hanya berupa batu-batu cantik.

Bukan karena orang barbar itu unik; faktanya, sebagian besar wilayah pada era ini tidak mengenal perdagangan.

Hanya negara-negara kota di dekat Laut Koral di bagian selatan Kekaisaran yang melakukan perdagangan yang layak.

“…Dipahami.”

Untuk terus beroperasi di utara, Ian membutuhkan dukungan yang tepat.

Madagal, seorang pendeta Iman Surga, menyambut Ian tetapi tidak bisa menawarkan apa pun.

Diperlukan dukungan yang lebih besar daripada yang dapat diberikan oleh seorang pendeta miskin.

‘Mari kita cari jalan.’

Kalau tidak, itu akan menjadi akhir “manusia perahu”, yang berarti mereka tidak punya pilihan selain kembali ke Kekaisaran tanpa daya.

Ian merenungkan bagaimana dia bisa berteman dengan orang-orang suku Sky Claw saat dia melihat sekeliling desa.

“Hmm?”

Namun hari itu, Ian menyaksikan pemandangan yang agak tidak biasa.

“Hei! Gregory! Jika kamu punya makanan cadangan…”

“Pengemis lain telah muncul. Jangan ganggu aku, enyahlah!”

“Seorang pengemis! Pria ini seperti saudara jauhmu…”

“Sial, kalau begitu itu masalah orang lain!”

Terjadi pertengkaran di depan rumah Gregory.

Ian diam-diam mengamati perselisihan itu.

Mengetahui Gregory kaya raya, penduduk dengan persediaan makanan miskin datang meminta bantuannya.

Namun, Gregory selalu menolaknya.

‘Tetangga yang pelit sekali.’

Awalnya Ian menonton tanpa banyak berpikir.

e𝐧u𝓂𝐚.id

Dia sudah tahu Gregory memiliki kepribadian yang buruk.

Orang kikir yang menolak permintaan bantuan adalah hal biasa di mana pun, bukan?

“Kotor dan pelit! Nikmati hidupmu yang baik sendirian!”

Penduduk desa mengutuk Gregory.

Kata-kata Gunnar terlintas di benak saya.

Bukankah dia bilang Gregory tidak punya teman?

Itu sebabnya bahkan setelah dipukul oleh Belenka, dia tidak bisa protes keras.

‘Seorang kikir yang kaya dan tidak punya teman…’

Segera, sebuah ide muncul di benak Ian.

Gregory pelit dan picik.

Namun bisakah kekikiran itu dimanfaatkan untuk mendapatkan makanan?

‘Pantas untuk dicoba?’

Ian berasal dari Kekaisaran, pengikut Iman Surga, dan seorang penyihir.

Dalam masyarakat di mana informasi sangat bias, tidak ada yang akan mencurigai rencana Ian.

Ian segera mulai berdiskusi dengan teman-temannya.

Rencananya sangat jelas.

“Begini, Gregory. Meski kaya raya, dia sama sekali tidak populer.”

“Jadi?”

“Bagaimana kalau kita memenangkan hati penduduk desa dulu, lalu mengambil makanan dari Gregory?”

Singkatnya, dia bermaksud mengeksploitasi orang bodoh.

Artinya jelas.

Tapi metodenya sulit dipahami.

“Bagaimana rencanamu untuk memenangkan hati mereka?” Belenka bertanya.

Belenka mengira Ian tidak hanya mengatakan hal yang tidak masuk akal.

Lagipula, Ian adalah seorang penyihir, dan para penyihir seharusnya memiliki segala macam trik.

Namun Belenka tercengang dengan pernyataan Ian selanjutnya.

“Kami akan membagikan makanan.”

“…Apa yang akan kamu bagikan?”

Belenka mengira dia salah dengar.

Membagikan makanan kepada penduduk desa?

Itu tidak masuk akal.

Jika ada makanan, mereka pasti sudah memakannya!

Memahami kebingungan di antara teman-temannya, Ian dengan tenang menjelaskan.

Tentu saja Ian tidak punya makanan.

Jadi, tentu saja, makanan yang akan dibagikan Ian kepada orang-orang adalah—

Makanan palsu.

Itu adalah penipuan…!

“Jadi, kami membagikan makanan palsu kepada masyarakat, dan kemudian mendapatkan makanan asli sebagai imbalannya.”

e𝐧u𝓂𝐚.id

“Ini banteng-”

Belenka hampir melontarkan kutukan.

Bagikan makanan palsu? Itu keterlaluan!

Tapi Ian dengan cepat berkata,

“Tapi! Makanan yang kami berikan kepada orang-orang itu asli!”

“???”

Omong kosong macam apa itu.

Belenka mengalami brain freeze. Dia menyerah begitu saja untuk mencoba berpikir.

Ugh. Tipikal Ian dan rencananya…

“Aku tidak mengerti rencanamu. Bagaimana kamu mengubah makanan palsu menjadi makanan asli?”

Ian menjawab sambil tersenyum,

“Mungkin dengan sihir?”

Tentu saja, dia akan menggunakan sihir. Bagaimanapun, dia adalah seorang penyihir.

Bergumam pada dirinya sendiri, Belenka dengan enggan mengikuti rencana Ian.

Ian memimpin teman-temannya mendaki bukit terdekat.

Di sana, sebuah batu besar yang terlihat dari pintu masuk desa sudah terlihat.

Menunjuk ke sebuah batu besar seukuran anak kecil, Ian menyatakan,

“Ini.”

e𝐧u𝓂𝐚.id

“Apa itu?”

Belenka bertanya.

“Aku sedang berpikir untuk membuat sup darinya.”

…Ini kegilaan.

Belenka menatap ke arah pegunungan di kejauhan.

Makanan yang Ian rencanakan untuk disiapkan untuk memenangkan hati penduduk desa…

Benar-benar sup batu.